Boîte d'emballage alimentaire ventilée

Abstract

 La présente invention concerne une boîte d'emballage d'un produit alimentaire, assurant une aération complète du produit durant son transport et son stockage empêchant la formation de moisissures. Ladite boîte comporte des ouvertures d'aération sur au moins deux parois opposées et sa paroi inférieure est équipée d'un support ajouré sur lequel repose le produit et dont les parties évidées permettent la circulation de l'air. De préférence, les ouvertures d'aération sont disposées sur les parois de telle sorte que la circulation de l'air ne soit pas interrompue lorsque plusieurs boîtes sont placées les unes à côté des autres, ou les unes sur les autres, et ce quel que soit le sens dans lequel elles sont posées.
La boîte selon l'invention est ainsi particulièrement utile au conditionnement du jambon sec entier, ou d'autres produits alimentaires dont la bonne conservation nécessite une atmosphère sèche et ventilée.

Description

[0001] La présente invention appartient au domaine du conditionnement des produits alimentaires. Elle concerne une boîte d'emballage d'un produit alimentaire tel que le jambon sec, assurant une bonne aération du produit durant son transport et son stockage.

[0002] De longue date, les techniques de séchage ont été utilisées pour conserver les produits alimentaires et notamment les produits carnés comme la charcuterie sèche. Les jambons secs, par exemple, sont préparés à partir du membre postérieur du porc par un salage et puis un séchage dont la durée est variable: au moins 210 jours pour un jambon sec supérieur, au moins 130 jours pour un jambon sec et 130 jours ou moins pour un jambon cru. Les différentes techniques de salaison donnent le goût et la couleur caractéristiques de chaque jambon, qu'il fasse l'objet d'une dénomination ou pas.

[0003] Selon la méthode traditionnelle, les pièces de charcuterie une fois séchées, doivent être entreposées dans des locaux frais et bien ventilés qui permettent de stabiliser le produit jusqu'à consommation. Par exemple, le jambon sec entier avec son os était conservé dans un endroit sec et aéré, à une température fraîche, idéalement environ 15 °C, des tranches étant prélevées selon les besoins. De nos jours, après la période de séchage requise selon la qualité recherchée, le jambon sec peut être conditionné sous forme de tranches préemballées mises en vente telles quelles, ou encore entier désossé, ce qui permet de le conserver sous vide jusqu'au point de vente où il peut alors être débité à la coupe. Au contraire, le jambon sec avec os est généralement vendu entier à la pièce. Les techniques d'emballage sous vide n'étant pas utilisables pour ce type de jambon, les pièces sont simplement placées dans des boîtes fermées en carton rigide pour le transport et le stockage. Il faut ensuite les en extraire pour les présenter en étalage, sur des arbres à jambons ou suspendues à des crochets disposés à cet effet.

[0004] Ce mode de conditionnement pose un certain nombre de problèmes, liés notamment au fait que les durées de stockage sont de plus en plus longues. Les jambons doivent être placés en chambre froide, pour assurer leur conservation. Cependant, au bout de quelques jours, on observe l'apparition de moisissures, d'abord au niveau de la zone de contact du jambon avec le fond de la boîte en carton, puis de place en place sur toute la surface du jambon. Ce phénomène est attribué à l'humidité régnant dans les boîtes fermées, singulièrement au contact de la face inférieure du jambon avec le fond de la boîte, alors que la température voisine de 6 °C favorise la condensation. Il est accru lorsque les boîtes sont entreposées en piles compactes, ce qui se produit souvent quand elles ont été transportées sur palettes de manutention.

[0005] Ainsi, il n'est pas possible de conserver des jambons secs en chambre réfrigérée sans courir le risque de voir rapidement le produit détérioré et impropre à la consommation. Le produit est alors retourné au producteur, ce qui entraîne des surcoûts importants de transport et de manutention.

[0006] Par ailleurs, lors de l'installation en rayon, les pièces doivent être débarrassées de leur emballage opaque afin que le consommateur puisse s'assurer visuellement de la bonne qualité du produit qu'il se propose d'acheter. Cette opération nécessite des manipulations du produit induisant d'une part une perte de temps, et d'autre part un risque de contamination, tant durant l'installation et l'exposition du produit en rayon qu'au moment de l'achat.

[0007] La présente invention se propose de remédier à ces inconvénients grâce à une boîte destinée à l'emballage des jambons secs, ou plus généralement des produits alimentaires dont la bonne conservation nécessite une atmosphère sèche et ventilée.

[0008] Elle a ainsi pour objet une boîte ayant la forme d'un prisme droit allongé selon un axe principal, qui comporte des ouvertures d'aération sur au moins deux parois opposées, et dont la paroi inférieure est équipée d'un support ajouré sur lequel repose le produit, de sorte que l'air circule à travers la boîte entre les parois et le produit.

[0009] Par "boîte" on entend tout réceptacle ayant la forme d'un prisme droit, par exemple une caisse, une caissette, une boîte, quel que soit son mode de fabrication. Le type de fermeture, par couvercle, volet rabattable ou autre, est indifférent du moment que le produit peut être introduit dans le réceptacle. La boîte objet de l'invention est décrite telle qu'elle se présente durant son utilisation. Elle peut être fabriquée en carton, en une matière plastique, en bois, ou en tout autre matériau suffisamment rigide pour supporter le poids du produit emballé sans se déformer et compatible avec un usage alimentaire. Elle doit notamment pouvoir être empilée, par exemple pour le transport sur des palettes de manutention et le stockage en chambre froide, sans que le poids des piles provoque l'écrasement des emballages. L'homme du métier dispose de différentes techniques qu'il pourra mettre en oeuvre pour réaliser une telle boîte, laquelle possédera les caractéristiques ci-après explicitées.

[0010] La forme de la boîte est suggérée d'une part par les contraintes spatiales du colisage, notamment sur palettes de manutention et d'autre part par le produit à conditionner. La forme la plus simple répondant à ces critères est un prisme droit, allongé selon un axe principal, généralement confondu avec la médiane la plus longue de la paroi supérieure de la boîte (désignée plus loin par "médiane principale" notée MP, le médiane la plus courte de la paroi supérieure étant désigné "médiane secondaire" notée Ms). De manière courante un prisme droit de base rectangulaire est utilisé, mais un prisme droit de base polygonale quelconque convient également. Dans le cas du jambon sec, un prisme droit de base quadrilatère, par exemple trapézoïdale, ou de base triangulaire peut être approprié. Par ailleurs, la boîte peut présenter ou non, une symétrie par rapport à l'axe médian principal. Dans la description ci-après, elle est composée de six parois, à savoir une paroi inférieure Pi supportant le poids du produit, une paroi supérieure Ps, deux parois latérales longues Pl' et Pl" orientées approximativement selon l'axe principal, et deux parois latérales courtes Pc' et Pc". Les définitions données pour des boîtes à six parois, peuvent être facilement extrapolées aux autres cas (trois parois latérales dans le cas d'un prisme de base triangulaire, cinq dans le cas d'un prisme de base pentagonale, etc) par analogie des structures ou des fonctions décrites, notamment en ce qui concerne la définition d'un axe principal médian et des éventuelles symétries.

[0011] L'originalité de la boîte selon l'invention réside dans le fait qu'elle est dotée de moyens permettant au produit qu'elle contient d'être baigné de toutes parts dans une atmosphère sans cesse renouvelée. Ceci est réalisé grâce au fait que la paroi inférieure est équipée d'un support ajouré sur lequel repose le produit et que la boîte comporte des ouvertures d'aération sur au moins deux parois opposées de la boîte. De la sorte, l'air environnant le produit, circule librement à l'intérieur de la boîte et à travers celle-ci, ce qui permet une ventilation complète du produit et prévient la formation de moisissures.

[0012] Le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte peut être réalisé de différentes manières, à condition qu'il réponde à un certain nombre de critères. Il doit soutenir le produit au-dessus de la paroi inférieure de la boîte, à une distance de l'ordre de quelques millimètres à quelques centimètres. Il doit offrir une surface de contact avec le produit aussi réduite que possible. Il doit enfin être ajouré, c'est-à-dire que sa structure doit comporter des parties évidées permettant la circulation de l'air entre les compartiments formés par les éléments de soutien, mais aussi entre les compartiments périphériques et l'extérieur de la boîte à travers les ouvertures d'aération, ceci sans céder à l'écrasement. Toute matière façonnable industriellement et adaptée à l'utilisation prévue peut être utilisée, seule ou en combinaison: carton, carton ondulé, carton alvéolé, carton plastifié, matière plastique, bois, ou autre, sous forme de plaques, de feuilles, de barres, de tubes, de structures en nid d'abeille etc. Le support ajouré peut être simplement posé sur le fond de la boîte, ou bien fixé par un moyen quelconque, par exemple collé, agrafé, ou encore il peut être attenant à l'une ou à plusieurs parois de la boîte, comme cela peut être fait par pliage d'un flan. L'homme de l'art connaît ces techniques qu'il met en oeuvre judicieusement, selon un cahier des charges défini.

[0013] Le support ajouré peut consister en une charpente comportant des éléments longitudinaux et des éléments transversaux délimitant des compartiments, les éléments longitudinaux et transversaux étant évidées dans leur épaisseur en plusieurs endroits de manière à ce que les compartiments communiquent entre eux et avec les ouvertures d'aération ménagées dans les parois.

[0014] Par exemple, la charpente peut comporter une pluralité d'éléments longitudinaux et d'éléments transversaux de faible épaisseur, croisés selon un angle quelconque ou droit, posés sur champ.

[0015] La charpente peut aussi comporter un nombre limité d'éléments de soutien, par exemple deux éléments longitudinaux et trois éléments transversaux, qui devront alors être plus épais. Dans ce cas, le support ajouré comporte deux compartiments sensiblement rectangulaires, et est de préférence réalisé d'un seul tenant, à partir d'un matériau de l'épaisseur voulue, par découpe des pièces selon les techniques connues. Les compartiments sont alors constitués par l'espace libéré par les plaques découpées entre les éléments de soutien (c'est-à-dire par la matière supprimée après découpe), qui sont habituellement considérées comme des déchets.

[0016] Selon un mode de réalisation particulier, on tire parti de ces plaques, moyennant certaines adaptations, pour fournir les éléments nécessaires au montage d'un chevalet permettant au consommateur de débiter plus aisément des tranches de jambon. Les plaques peuvent en effet être disposées dans la boîte à côté du jambon lors du conditionnement, en vue d'être ultérieurement placées face à face, aux deux extrémités du support ajouré, et maintenues en position verticale par un système de type tenon-mortaise.

[0017] A cette fin, chaque plaque comporte deux ergots latéraux opposés, de sorte qu'elle forme finalement un T selon une vue en plan, les ergots étant représentés par les bras du T. Par conséquent, chaque compartiment comporte deux encoches latérales opposées, correspondant aux bras du T, obtenues par une découpe dans les éléments longitudinaux à proximité de l'extrémité du support ajouré.

[0018] Lorsque le consommateur souhaite assembler le chevalet, il insère les ergots des plaques constituant les mortaises, dans les encoches des compartiments constituant les tenons. Pour que les plaques placées verticalement soient bien fixées, il convient que la largeur des tenons soit identique à l'épaisseur du matériau constituant les plaques.

[0019] Ainsi, selon la variante d'exécution ici décrite, une boîte, dont le support ajouré comporte deux éléments longitudinaux et trois éléments transversaux délimitant deux compartiments, contient en outre les plaques obtenues par la découpe desdits compartiments, lesdites plaques étant aptes à être placées face à face aux deux extrémités dudit support ajouré et maintenues en position verticale par un système de type tenon-mortaise.

[0020] De préférence, ledit système de type tenon-mortaise est constitué par deux encoches latérales opposées découpées dans les éléments longitudinaux à proximité de l'extrémité du support ajouré, et par deux ergots latéraux opposés formant un T avec lesdites plaques, lesdits ergots étant susceptibles de coopérer avec lesdites encoches. Il est précisé que ce mode de réalisation présente l'avantage de limiter le nombre d'étapes de fabrication, dans la mesure où par une seule découpe au cours de laquelle on forme les compartiments, on peut obtenir les deux éléments (tenon et mortaise) de forme complémentaire.

[0021] On prévoit en outre que la partie supérieure des plaques est incurvée pour accueillir le jambon à maintenir.

[0022] Dans une autre variante d'exécution, le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte comprend uniquement des éléments transversaux, disposés de préférence perpendiculairement à l'axe principal. Les compartiments ainsi formés occupent toute la largeur de la boîte et communiquent donc avec les ouvertures d'aération ménagées dans les parois latérales. Les éléments transversaux peuvent être en outre évidées dans leur épaisseur en plusieurs endroits de manière à ce que les compartiments communiquent également entre eux.

[0023] Selon un autre mode de réalisation, le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte consiste en une plaque mince en relief comportant des points hauts supportant le produit et des points bas s'appuyant sur la paroi inférieure, la plaque définissant un espace supérieur et un espace inférieur communiquant chacun avec certaines des ouvertures d'aération ménagées dans les parois. Pour illustrer la forme d'un tel support, on peut par exemple se référer à un plateau du type de ceux utilisés pour le rangement des oeufs, réalisé dans un matériau adéquat. De préférence, la plaque mince est percée en plusieurs endroits pour favoriser la circulation de l'air.

[0024] Pour permettre la circulation et le renouvellement de l'air dans une boîte selon l'invention, des ouvertures d'aération sont pratiquées sur au moins deux parois opposées de manière à créer un courant d'air balayant le produit. De préférence, de telles ouvertures sont pratiquées sur quatre parois opposées deux à deux, et encore mieux sur les six parois de la boîte. Leur nombre, leur taille et leur forme sont choisis pour assurer une aération maximale tout en tenant compte des contraintes de rigidité de la boîte au regard du poids du produit emballé, ainsi que de la pression pouvant s'exercer sur les boîtes lorsqu'elles sont empilées. Il sera tenu compte également de la géométrie choisie pour le support ajouré, de manière à ce que les compartiments formés par le support coïncident autant que possible avec des ouvertures d'aération.

[0025] De manière avantageuse, les ouvertures d'aération sont disposées sur les parois de telle sorte que la circulation de l'air ne soit pas interrompue lorsque plusieurs boîtes sont placées les unes à côté des autres, ou les unes sur les autres, et ce quel que soit le sens dans lequel elles sont posées. De ce fait, il sera possible d'empiler les boîtes et de les stocker telles quelles sans risquer la détérioration du produit. C'est le cas notamment lors du stockage sur les palettes de manutention.

[0026] Il est entendu que de tels empilements ont pour but de créer des volumes géométriques et compacts de boîtes, dans un objectif de gain de place et de stabilité des piles. Deux boîtes "exactement juxtaposées" sont des boîtes posées sur un même plan en contact l'une avec l'autre par des parois latérales opposées se touchant sur toute leur longueur. Deux boîtes "exactement superposées" sont des boîtes empilées l'une sur l'autre de sorte que leur axe médian principal soit superposé. Dans le cas de boîtes de base rectangulaire, les boîtes "exactement superposées" se recouvrent en totalité, quel que soit le sens de pose; dans le cas de boîtes de base trapézoïdale, les boîtes peuvent soit se recouvrir totalement si elles sont posées dans le même sens, soit partiellement quand elles sont posées tête-bêche, les axes médians des trapèzes se superposant.

[0027] Pour que les ouvertures d'aération des parois latérales de deux boîtes exactement juxtaposées coïncident même si une des boîtes a pivoté pendant la manutention de sorte qu'elle est posée tête-bêche à côté de la première boîte, les ouvertures d'aération ménagées dans au moins deux parois latérales opposées sont disposées symétriquement par rapport à la ligne médiane verticale de ces parois. La circulation de l'air est ainsi toujours possible entre deux boîtes exactement juxtaposées.

[0028] Pour que les ouvertures d'aération des parois supérieure et inférieure de deux boîtes exactement superposées coïncident même si l'une des boîtes a pivoté pendant la manutention de sorte qu'elle est posée tête-bêche sur la première boîte, les ouvertures d'aération des parois supérieure et inférieure sont disposées symétriquement de part et d'autre des deux lignes médianes de ces parois. La circulation de l'air est ainsi toujours possible entre deux boîtes exactement superposées.

[0029] En outre, sur les palettes de manutention, pour des raisons de stabilité, les boîtes doivent être disposées en couches successives formant un volume compact sensiblement inscrit dans un prisme droit dont la base est la palette, et l'axe principal des boîtes de chaque couche est orienté perpendiculairement à l'axe principal des boîtes de la couche précédente. Selon une caractéristique avantageuse, les ouvertures d'aération ménagées dans les parois supérieure et inférieure sont placées de manière à ce que, lorsqu'on empile une pluralité de boîtes en couches successives pour former un volume compact sensiblement inscrit dans un prisme droit, l'axe principal des boîtes de chaque couche ayant une orientation sensiblement perpendiculaire à l'axe principal des boîtes de la couche précédente, les ouvertures d'aération des boîtes de deux couches successives coïncident au moins partiellement. La circulation verticale de l'air entre deux boîtes appartenant à deux couches successives est ainsi possible.

[0030] Selon une caractéristique avantageuse, la boîte selon l'invention comprend un moyen de calage du produit, afin que celui-ci, dont le poids peut atteindre couramment plusieurs kilogrammes, ne vienne pas s'abîmer et détériorer les parois de la boîte, lors de déplacements mal contrôlés.

[0031] Un moyen de calage, objet de la présente invention, est réalisé par le fait que le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte, présente des hauteurs variables en différents points et d'autant plus faibles que le galbe du produit venant au contact de ces points est important. Ainsi, les points de contact du support ajouré avec le produit sont disposés sur un plan dont la courbure épouse la forme du produit, limitant les possibilités de glissement de celui-ci sur le support ajouré.

[0032] De manière avantageuse, la boîte comprend également des moyens de blocage du pied de jambon. Différents systèmes peuvent être utilisés, connus de l'homme de l'art. Une bague solidaire d'une paroi de la boîte peut enserrer le pied de jambon, un renfort sur la paroi adjacente peut être prévu. De manière avantageuse, dans la boîte selon l'invention, le support ajouré sera conçu pour intégrer un moyen de blocage du pied de jambon. Par exemple un élément transversal du support pourra comporter une encoche recevant l'os. Un élément du support peut aussi par exemple prendre la forme d'un capuchon coiffant la tête de l'os.

[0033] Selon une caractéristique avantageuse, dans la boîte selon l'invention, au moins deux des ouvertures d'aération ménagées dans des parois latérales opposées sont dotées d'un renfort, de manière à ce qu'elles soient utilisables comme poignées pour la manutention des boîtes. Ce renfort peut être par exemple réalisé par une double épaisseur du matériaux constituant la paroi, ou par l'adjonction d'une bague cerclant l'ouverture, ou par tout autre moyen à la disposition de l'homme du métier.

[0034] Selon une autre caractéristique avantageuse, la paroi supérieure de la boîte comporte une ouverture centrale élargie permettant l'observation du produit et sa présentation attrayante au consommateur.

[0035] Selon une autre caractéristique avantageuse, la face externe du matériau utilisé pour fabriquer la boîte est imprimable. Elle pourra être imprimée avant le formage de la boîte ou lorsque la boîte a déjà acquis sa forme d'utilisation, par toute technique appropriée. Les indications réglementaires et commerciales pourront ainsi être portées directement sur la boîte, ce qui est particulièrement opportun dans la mesure où grâce à la présente invention, le produit est conditionné une fois pour toutes.

[0036] La boîte selon l'invention est ainsi particulièrement utile au conditionnement du jambon sec vendu à la pièce, car elle permet d'utiliser un seul emballage de la sortie de fabrication jusqu'à son point de vente final, en assurant une qualité maximum. On aura compris que de tels avantages peuvent être mis valablement à profit pour conditionner d'autres produits alimentaires, qu'il s'agisse de produits de charcuterie ou autre, éventuellement après adaptation de la forme et des dimensions de la boîte si nécessaire.

[0037] L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques et avantages apparaîtront à la lecture des exemples de réalisation accompagnés de dessins, donnés à titre illustratif et non limitatif

[0038] La figure 1 représente une boîte de base rectangulaire possédant des ouvertures d'aération sur deux parois latérales opposées. La figure 1-a fait apparaître les éléments de symétrie, la figure 1-b fait apparaître par transparence la disposition des ouvertures d'aération. La figure 2 représente une boîte de base trapézoïdale possédant des ouvertures d'aération sur ses six parois. La figure 2-a fait apparaître les éléments de symétrie, la figure 2-b fait apparaître par transparence la disposition des ouvertures d'aération.
La figure 3 représente un support ajouré destiné à équiper une boîte de base rectangulaire.

[0039] La figure 4 représente la disposition relative d'ouvertures d'aération permettant la circulation de l'air entre des boîtes exactement superposées (figure 4-a) et entre des boîtes superposées sur palettes (figure 4-b).
La figure 5 représente une boîte possédant des ouvertures d'aération sur ses six parois, une ouverture supérieure permettant l'observation du produit, et deux ouvertures latérales renforcées.
La figure 6 représente les éléments nécessaires au montage d'un chevalet, en position montée.

[0040] Pour la clarté des dessins, ont été représentés des exemples de boîtes sans leur support ajouré, de manière à faire apparaître aisément les ouvertures d'aération sur toutes les parois. Bien évidemment, le support ajouré est un élément constitutif de la boîte selon l'invention. Dans la pratique, selon le type de support ajouré choisi et son mode de fabrication, il est soit fixé de manière permanente à une ou plusieurs parois, soit ajouté avant introduction du produit à emballer.

EXEMPLE 1

[0041] Dans un premier exemple illustré par les figures 1-a et 1-b, est présentée une boîte ayant la forme d'un prisme droit de base rectangulaire allongé selon l'axe médian principal MP, dont les parois latérales les plus longues Pl' et Pl" sont dotées chacune de deux ouvertures d'aération. Les ouvertures de chaque paroi sont ici disposées en face les unes des autres et symétriquement de part et d'autre des médianes verticales Ml' et M1" des parois Pl' et Pl" les portant, respectivement. Ainsi une circulation d'air existe dans une boîte prise isolément, à travers les ouvertures en vis-à-vis. Également, lorsque deux boîtes sont exactement juxtaposées, la circulation d'air est maintenue, puisque les ouvertures des parois latérales de deux boîtes contiguës coïncident, même si une boîte a tourné de 180° durant sa manipulation.

EXEMPLE 2

[0042] Dans un deuxième exemple illustré par les figures 2-a et 2-b, est présentée une boîte ayant la forme d'un prisme droit dont la base est un trapèze quelconque, allongé selon l'axe médian principal MP. Les parois latérales les plus courtes Pc' et Pc" comportent une ouverture d'aération chacune, qui peut opportunément être renforcée pour servir de poignée lors de la manutention. Les parois latérales longues Pl' et Pl" comportent respectivement 3 et 2 ouvertures d'aération, disposées symétriquement de part et d'autre de leur médiane verticale Ml' et Ml"(M" non figurée). Les deux ouvertures de la paroi Pl" coïncident partiellement avec deux des ouvertures de la paroi Pl' lorsque les boîtes sont exactement juxtaposées, dans le même sens, et toutes les ouvertures coïncident lorsque les boîtes sont exactement juxtaposées tête-bêche. La paroi supérieure Ps comporte une ouverture centrée sur la médiane principale MP et la médiane secondaire Ms. Cette ouverture est suffisamment importante pour visualiser une large portion du produit contenu dans la boîte. La paroi inférieure Pi comporte deux ouvertures d'aération à l'aplomb de la médiane principale MP, symétriques par rapport à la médiane Ms. Ces ouvertures, de dimension modérée pour des raisons de solidité de la paroi, coïncident cependant partiellement avec celle de la paroi supérieure Ps, assurant ainsi une circulation verticale de l'air dans une pile de boîtes, que celles-ci soient placées dans le même sens ou tête-bêche.

EXEMPLE 3

[0043] Un exemple de support ajouré est illustré par la figure 3. La conformation de ce support le destine à une boîte de base rectangulaire comme décrite dans l'exemple 1. Une modification simple permet de réaliser un support du même type destiné à une boîte de forme différente. Ce support est constitué d'une charpente comprenant deux éléments longitudinaux et trois éléments transversaux. Les éléments sont percés de part en part de trous à travers lesquels l'air circule. La disposition des trous est indiquée à titre d'exemple, étant entendu qu'il est avantageux de les placer autant que possible en regard des ouvertures d'aération. Les éléments transversaux ont une épaisseur diminuée dans leur partie centrale, l'épaisseur de l'élément transversal central étant la plus faible, pour recevoir le produit et éviter son glissement latéral. Les cotes indiquées en cm donnent une indication des dimensions à prévoir pour le conditionnement de jambons sec entiers.

EXEMPLE 4

[0044] Selon une variante avantageuse de mise en oeuvre de la présente invention, illustrée par la figure 4-a, les ouvertures d'aération de la paroi supérieure d'une première boîte et de la paroi inférieure d'une deuxième boîte posée sur la première boîte coïncident lorsque les boîtes sont exactement superposées. Dans la figure 4-a, ne sont représentées que les parois venant en contact lors de l'empilement, réalisé ici tête-bêche pour des raisons de compacité et de stabilité. Les ouvertures d'aération circulaires pratiquées dans les parois inférieure et supérieure sont placées symétriquement par rapport aux médianes principales et secondaires. De ce fait, comme le montrent les lignes en pointillé coupant les ouvertures d'aération en leur centre, lorsque les boîtes sont superposées, les ouvertures d'aération coïncident et l'air peut circuler de bas en haut et de haut en bas.

EXEMPLE 5

[0045] Une autre variante avantageuse de mise en oeuvre de la présente invention est illustrée par la figure 4-b. Y sont représentées uniquement les parois venant en contact lors d'un empilement compact de boîtes en couches successives, par exemple sur une palette de manutention, l'axe principal des boîtes d'une couche étant orienté perpendiculairement à l'axe principal de la couche précédente. Les ouvertures d'aération sont figurées par un motif foncé. La projection des ouvertures de la couche supérieure sur la couche inférieure (indiquée par un motif clair) montre les zones de superposition des ouvertures d'aération. Lorsque les boîtes sont palettisées, l'air peut circuler à travers les boîtes dans la pile.

EXEMPLE 6

[0046] Dans cet exemple illustré sur la figure 5, une boîte de base rectangulaire est représentée en volume. La paroi supérieure comporte une ouverture d'aération centrale suffisamment importante pour visualiser une large portion du produit contenu dans la boîte, et deux ouvertures plus petites placées symétriquement de part et d'autre de l'ouverture centrale. Une des parois latérales longues, comportant une languette à chaque extrémité, est relevée, indiquant le moyen d'ouverture et de fermeture de la boîte. Les parois latérales les plus courtes comportent chacune une ouverture d'aération renforcée par un anneau rigide servant de poignée lors de la manutention.

EXEMPLE 7

[0047] Cet exemple illustré par la figure 6, montre la réalisation des éléments pour le montage d'un chevalet à partir d'un support ajouré comprenant deux éléments longitudinaux et trois éléments transversaux. Le support est réalisé d'un seul tenant et délimite deux compartiments sensiblement rectangulaires.

[0048] Les plaques sont obtenues par la découpe des compartiments. Chaque plaque comporte deux ergots latéraux opposés. Chaque compartiment comporte deux encoches latérales opposées, correspondant aux ergots, obtenues par une découpe dans les éléments longitudinaux à proximité de l'extrémité du support ajouré. La largeur des encoches est identique à l'épaisseur des plaques. La partie supérieure des plaques est incurvée pour accueillir le jambon à maintenir.

[0049] Pour le montage du chevalet, les ergots des plaques sont insérés dans les encoches des compartiments.

Revendications

1. Boîte destinée à l'emballage d'un produit alimentaire tel qu'un jambon sec, ayant la forme d'un prisme droit allongé selon un axe principal, caractérisée en ce qu'elle comporte des ouvertures d'aération sur au moins deux parois opposées, et que sa paroi inférieure est équipée d'un support ajouré sur lequel repose le produit, de sorte que l'air circule librement à travers la boîte entre les parois et le produit.

2. Boîte selon la revendication 1, caractérisée en ce que le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte consiste en une charpente comportant des éléments longitudinaux et des éléments transversaux délimitant des compartiments, les éléments longitudinaux et transversaux étant évidés dans leur épaisseur en plusieurs endroits de manière à ce que les compartiments communiquent entre eux et avec les ouvertures d'aération ménagées dans les parois.

3. Boîte selon la revendication 1, caractérisée en ce que le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte consiste en des éléments transversaux délimitant des compartiments qui communiquent avec les ouvertures d'aération ménagées dans les parois latérales, les éléments transversaux étant de préférence évidés dans leur épaisseur en plusieurs endroits de manière à ce que les compartiments communiquent entre eux.

4. Boîte selon la revendication 1, caractérisée en ce que le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte consiste en une plaque mince en relief comportant des points hauts supportant le produit et des points bas s'appuyant sur la paroi inférieure, la plaque définissant un espace supérieur et un espace inférieur communiquant chacun avec des ouvertures d'aération ménagées dans les parois et étant de préférence percée en plusieurs endroits pour favoriser la circulation verticale de l'air.

5. Boîte selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que des ouvertures d'aération sont ménagées dans au moins deux parois latérales opposées et sont disposées symétriquement par rapport à la ligne médiane verticale de ces parois, de sorte que la circulation de l'air est toujours possible entre deux boîtes exactement juxtaposées.

6. Boîte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que des ouvertures d'aération sont ménagées dans les parois supérieure et inférieure et sont disposées symétriquement par rapport aux lignes médianes de ces parois, de sorte que la circulation de l'air est toujours possible entre deux boîtes exactement superposées.

7. Boîte selon la revendication 6, caractérisée en ce que les ouvertures d'aération ménagées dans les parois supérieure et inférieure sont placées de manière à ce que, lorsqu'on empile une pluralité de boîtes en couches successives pour former un volume compact sensiblement inscrit dans un prisme droit, l'axe principal des boîtes de chaque couche étant orienté perpendiculairement à l'axe principal des boîtes de la couche précédente, les ouvertures d'aérations des boîtes de deux couches successives coïncident au moins partiellement, permettant ainsi la circulation verticale de l'air entre deux boîtes empilées.

8. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de calage du produit.

9. Boîte selon la revendication 8, caractérisée en ce que le calage du produit est réalisé par le fait que le support ajouré équipant la paroi inférieure de la boîte présente des hauteurs variables en différents points et d'autant plus faibles que le galbe du produit venant au contact de ces points est important.

10. Boîte selon l'une des revendications 8 ou 9, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de blocage du pied de jambon.

11. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'au moins deux des ouvertures d'aération ménagées dans des parois latérales opposées sont dotées d'un renfort pour leur utilisation comme poignées de manutention des boîtes.

12. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la paroi supérieure comporte une ouverture centrale élargie permettant l'observation du produit.

13. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la face externe du matériau utilisé est imprimable.

14. Boîte selon la revendication 2, dont le support ajouré comporte deux éléments longitudinaux et trois éléments transversaux délimitant deux compartiments, caractérisée en ce qu'elle contient en outre les plaques obtenues par la découpe desdits compartiments, lesdites plaques étant aptes à être placées face à face aux deux extrémités dudit support ajouré et maintenues en position verticale par un système de type tenon-mortaise.

15. Boîte selon la revendication précédente caractérisée en ce que ledit système de type tenon-mortaise est constitué par deux encoches latérales opposées découpées dans les éléments longitudinaux à proximité de l'extrémité du support ajouré, et deux ergots latéraux opposés formant un T avec lesdites plaques, lesdits ergots étant susceptibles de coopérer avec lesdites encoches.

16. Boîte selon la revendication 14 ou 15 caractérisée en ce que la partie supérieure des plaques est incurvée pour accueillir le jambon à maintenir.

Dessins