La présente invention a trait au domaine des connecteurs de traversée de cloison et notamment aux adaptations permettant de rendre hermétiques les connecteurs de type coaxiaux.
Il existe une pluralité de dispositifs techniques destinés à travailler dans une atmosphère dite sous vide comme par exemple les composants d'une fusée ou d'une navette spatiale, qui sont confrontés au vide spatial.
Il existe aussi des dispositifs ou systèmes utilisés sur terre dont le fonctionnement contraint à reproduire une atmosphère sous vide comme par exemple un accélérateur de particules, ou bien une chambre de test pour un des dispositifs susmentionnés destinés à travailler dans le vide.
Pour ces dernières applications et notamment pour réaliser le test de composants électroniques ou électriques sous vide, il a été nécessaire de créer des connecteurs entre deux atmosphères différentes, c'est à dire ici entre l'atmosphère sous vide et l'atmosphère normale, entièrement hermétiques et notamment hermétiques au vide, capables de traverser une paroi sans faire communiquer autre chose que l'impulsion électrique passant par les contacts les composant.
Jusqu'à aujourd'hui le procédé le plus répandu pour la fabrication des connecteurs de traversée de cloison, consiste à réaliser un scellage de verre ou de céramique sur du métal. Selon ce procédé, chaque contact constituant le connecteur à réaliser est introduit dans une perle de verre laquelle est ensuite portée à très haute température de façon à ce que le verre fonde de nouveau, enrobe lesdits contacts et adhère à un support de façon à ce que l'herméticité soit garantie dans la totalité du connecteur.
Ce procédé présente néanmoins plusieurs inconvénients.
Ainsi, la très haute température nécessaire à la refusion du verre est susceptible d'endommager le contact enrobé. Aussi, ce dernier doit être réalisé dans un métal fortement allié ou bien subissant un traitement particulier ce qui grève considérablement le coût de revient du connecteur considéré.
La très haute température nécessaire à la refusion du verre limite aussi la famille de connecteurs hermétiques à un connecteur mâle/mâle étant donné que la cuisson à une telle température d'un contact femelle aurait pour conséquence la perte de l'élasticité de la zone de réception du contact femelle, élasticité nécessaire à la bonne tenue de la liaison contact mâle/femelle. Le procédé de scellage verre/métal n'est donc mis en oeuvre que sur des contacts en forme de broches. Ainsi, une adaptation est nécessaire dans le cadre d'une traversée de cloison avec contacts coaxiaux.
Ladite très haute température empêche également l'enrobage de certains contacts trop fragiles ce qui limite le choix de connecteurs hermétiques proposés.
Bien que le scellage verre/métal soit entièrement hermétique, ce dernier et donc le connecteur adoptant un tel procédé de fabrication en reste malgré tout très fragile.
Une autre solution de fabrication a été développée et décrite par la demanderesse dans la demande de brevet français n°
Le connecteur ainsi réalisé est totalement hermétique sans avoir eu recours à une fusion quelconque. Ce procédé est particulièrement avantageux en ce qu'il permet aussi, contrairement à l'art antérieur, de réaliser des connecteurs hermétiques adoptant des contacts femelles en forme de douilles. L'absence d'une fusion d'un quelconque matériau permet donc d'envisager de rendre hermétique tout type de connecteur.
En outre, la résine est un matériau solide et résistant qui peut supporter les chocs et manipulations susceptibles de briser ou d'endommager les connecteurs hermétiques fabriqués selon le procédé de scellage verre/métal.
Ce procédé est en outre particulièrement avantageux en ce qu'il consiste à enrober les éléments constitutifs d'un connecteur. En effet, la résine ne nécessitant pas une fusion mais seulement une polymérisation, il est possible d'enrober, lors du remplissage de la partie évidée du support, des éléments constitutifs d'un connecteur tels les isolants sans les endommager. Cette caractéristique a donc pour avantage d'utiliser des éléments standards de connecteurs mais également de permettre de réduire le volume à remplir dans la partie évidée du support.
Selon une autre caractéristique particulièrement avantageuse, le procédé de l'invention est remarquable en ce qu'il consiste à préformer intérieurement la partie évidée dudit support de formes en saillies de façon à ce que les éléments constitutifs du connecteur y prennent appui et s'y ajustent avec jeu de façon à réaliser le positionnement des éléments constitutifs du connecteur par rapport audit support.
Le besoin des utilisateurs de connecteurs hermétiques de traversée de cloisons s'oriente aujourd'hui vers les connecteurs coaxiaux et notamment les connecteurs coaxiaux adaptés à la norme dite sub-D.
Un connecteur coaxial qui, par définition regroupe à chaque contact une fiche mâle et une fiche femelle, nécessite une adaptation du procédé de scellage mais également du procédé de fabrication du connecteur lui-même.
Partant de cet état de fait, la demanderesse a mené des recherches sur un nouveau concept de procédé de scellage des contacts d'un connecteur de traversée de cloison de type coaxiaux en adaptant le procédé connu de l'art antérieur et les éléments constitutifs du connecteur, afin d'assurer une herméticité au vide améliorée tout en obviant aux inconvénients précités de haute température et d'extrême fragilité.
Ces recherches ont abouti à la conception originale d'un procédé de scellage des contacts d'un connecteur coaxial de traversée de cloison afin de rendre hermétique un connecteur du type de celui utilisant un support rigide admettant une partie évidée et ayant pour fonction de brider ledit connecteur sur la paroi à traverser. Le procédé est du type de celui consistant à introduire les contacts constitutifs du connecteur à l'intérieur de la partie évidée dudit support et à remplir le volume laissé libre entre les contacts d'une part et entre ledit support et lesdits contacts d'autre part, au moyen d'une résine, les contacts coaxiaux étant constitués d'un corps tubulaire à l'intérieur duquel est disposée axialement une tige.
Le procédé de l'invention est remarquable en ce qu'il consiste, préalablement à l'introduction des contacts constitutifs du connecteur à l'intérieur de la partie évidée, à remplir au moyen d'une résine, le volume laissé libre entre la surface intérieure du tube et la tige constituant chaque contact coaxial.
En effet, les spécificités des contacts coaxiaux nécessitent un procédé de scellage adapté. Ainsi, les composants des contacts coaxiaux sont scellés entre eux avant leur introduction et leur scellage à l'intérieur du support du connecteur. L'utilisation de la résine permet de garantir l'isolation de la tige par rapport au corps tubulaire constituant chaque contact coaxial.
De plus, l'utilisation d'une résine évite tout endommagement des contacts et autorise une grande souplesse dans les genres. Le connecteur réalisé selon ce procédé est donc totalement hermétique sans avoir eu recours à une fusion quelconque. Bien que cet avantage apparaisse dans l'art antérieur, il est mis tout particulièrement en exergue dans le cadre de cette application liée aux connecteurs composés notamment de contacts coaxiaux dont les composants sont beaucoup plus fragiles et sensibles à la température, raison pour laquelle les connecteurs à contacts coaxiaux sont rarement proposés dans la gamme des connecteurs hermétiques de traversée de cloison. En outre, un autre avantage lié à l'utilisation de la résine, réside dans sa souplesse d'utilisation pour disposer les contacts coaxiaux les uns par rapport aux autres autorisant ainsi la réalisation d'une configuration du type sub-D.
Un autre objet de l'invention est constitué par le contact coaxial adapté au procédé de l'invention et permettant de le mettre en oeuvre. ce contact est du type de celui constitué d'un corps tubulaire à l'intérieur duquel est disposée axialement une tige et qui, dans le cadre d'une traversée de cloison et d'un scellage hermétique, présente des caractéristiques originales et particulièrement adaptées. Ce contact est remarquable en ce que le corps tubulaire comprend, à une première extrémité, une fiche femelle extérieure et à une deuxième extrémité, une fiche mâle extérieure. Étant donné qu'il n'existe pas de connecteur hermétique de traversée de cloison, les éléments constitutifs des contacts coaxiaux constituant le connecteur de traversée sont nouveaux. Ainsi, selon cette caractéristique, le corps tubulaire présente à une première extrémité, une fiche mâle extérieure et à sa deuxième extrémité, une fiche femelle extérieur. La réunion de ces deux extrémités requiert dans l'art antérieur la présence d'un câble qui a été tout simplement supprimé dans le cadre de l'application de traversée de cloison.
L'invention concerne également le connecteur hermétique obtenu par un tel procédé qui est remarquable en ce qu'il est constitué par une pluralité de contacts coaxiaux remplis et enrobés de résine polymérisée et présente sur ses deux faces des moyens de détrompage de type sub-D, et qui sera décrit plus en détail ci-après en s'appuyant sur les dessins.
Tel qu'illustré sur le dessin de la
Selon le mode de réalisation non limitatif illustré, ce support 100 présente à l'intérieur du volume en saillie 111, un isolateur 210 ménagé de huit orifices à l'intérieur desquels se trouvent les extrémités 310 de huit contacts coaxiaux 300, extrémités présentant chacune une fiche mâle intérieure et une fiche femelle extérieure.
Le dessin de la
A l'intérieur de l'espace entouré par ladite collerette 121, la face arrière 120 présente un isolateur 220 aménagé de huit orifices au-delà desquels viennent en saillie, les extrémités 320 de huit contacts coaxiaux. Ces extrémités 320 présentent une fiche mâle extérieure ainsi qu'une fiche femelle intérieure.
Comme illustré sur le dessin de la
Le procédé de scellage de l'invention se base sur celui consistant à introduire les contacts 300 constitutifs du connecteur C à l'intérieur de la partie évidée 130 dudit support 100 et à remplir le volume laissé libre entre les contacts 300 d'une part et entre ledit support 100 et lesdits contacts 300 d'autre part au moyen d'une résine R. Dans le cadre de l'invention, lesdits contacts 300 sont des contacts coaxiaux constitués d'un corps tubulaire 330 à l'intérieur duquel est disposé axialement une tige 340.
Selon l'invention, le scellage des contacts coaxiaux 300 constituant le connecteur C, a été réalisé préalablement à leur introduction à l'intérieur de la partie évidée, en remplissant au moyen d'une résine R, le volume laissé libre entre la surface intérieure du tube 330 et la tige 340 constituant chaque contact coaxial.
Selon le mode de réalisation illustré en
En outre, ladite tige coaxiale 340 constitue sur une première extrémité 310, une fiche mâle 341 et sur son autre extrémité 320, une fiche femelle intérieure 342.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux simplifiant grandement la fabrication des contacts coaxiaux pour la traversée des cloisons, ladite tige coaxiale 340 est réalisée d'une seule pièce.
Selon une caractéristique particulièrement avantageuse de ce contact 300, le corps tubulaire 330 présente au niveau de sa partie centrale 333 un diamètre supérieur aux diamètres de ses extrémités 331 et 332. Cette caractéristique a pour avantage de pallier la conductivité de la résine R en éloignant les parois non isolées par un isolant et de créer un épaulement extérieur et intérieur pouvant servir de prise à la résine aussi bien pour le remplissage que pour l'enrobage.
Selon le mode de réalisation illustré, des isolants 350 et 360 maintiennent l'isolation et la coaxialité entre la tige 340 et la surface intérieure du tube 330.
La réalisation et le remplissage d'un contact coaxial sont réalisés de la façon suivante :
Cette fiche isolée, est introduite dans l'extrémité du corps tubulaire 330 présentant la fiche mâle extérieure 332,
La partie centrale 333 est remplie d'une résine R qui se polymérise,
Un deuxième isolant 360 est alors placé le long de la tige 340.
Ainsi, le volume laissé entre les différents isolants 350 et 360 à l'intérieur du contact est rempli d'une résine R.
Selon un mode de réalisation préféré, alors que la tige est réalisée en une seule et même pièce, le dit corps tubulaire 330 se décompose d'une première partie constituée de l'extrémité définissant la fiche mâle extérieure 332 associée à la partie centrale 333 et d'une deuxième partie définissant la fiche femelle extérieure 331, les deux parties étant liées par sertissage.
Une fois les contacts coaxiaux rendus hermétiques séparément, ces derniers s'intègrent au procédé de scellage de l'art antérieur à savoir :
Selon un mode préféré mais non limitatif de réalisation de l'invention, la résine est du type epoxy polyuréthane et plus généralement multi-composants.
On comprend que le procédé de scellage des contacts coaxiaux d'un connecteur de traversée de cloison et le connecteur ainsi obtenu qui viennent d'être ci-dessus décrits et représentés, l'ont été en vue d'une divulgation plutôt que d'une limitation. Bien entendu, divers aménagements, modifications et améliorations pourront être apportés à l'exemple ci-dessus, sans pour autant sortir du cadre de l'invention telle que définie par les revendications. Bien entendu, le procédé de fabrication de connecteurs hermétiques de l'invention ne se limite pas au genre ni au nombre des contacts. De plus, le connecteur de l'invention peut réunir des contacts de plusieurs types sur un même support tels des contacts sub-D et des contacts coaxiaux.
Cette liste de références citées par le demandeur vise uniquement à aider le lecteur et ne fait pas partie du document de brevet européen. Même si le plus grand soin a été accordé à sa conception, des erreurs ou des omissions ne peuvent être exclues et l'OEB décline toute responsabilité à cet égard.