La présente invention concerne le domaine technique des dispositifs de sécurité pour des personnes évoluant dans un environnement présentant une étendue d'eau dans laquelle les personnes sont susceptibles de se noyer.

La présente invention vise plus particulièrement les dispositifs de sécurité adaptés pour détecter l'immersion d'une personne et pour délivrer un signal d'alarme à une tierce personne apte à secourir ladite personne immergée. La présente invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine de la surveillance d'enfants évoluant sur des bateaux ou auprès de piscines, de la mer, etc.

Dans l'état de la technique, il a été proposé de nombreux dispositifs permettant de détecter l'immersion d'une personne en vue d'émettre un signal d'alarme. Par exemple, le brevet US 6 157 303 décrit un système de sécurité comportant un dispositif portable de sécurité destiné à être porté par le corps de la personne ou par ses vêtements. Ce dispositif portable de sécurité comporte une source d'énergie, un capteur capacitif sensible à l'eau relié à un circuit de contrôle apte à délivrer un signal de commande lors de la détection de l'immersion du capteur. Un tel circuit de contrôle pilote un émetteur adapté à transmettre un signal d'alarme d'immersion en cas de détection de l'immersion du dispositif portable. Un tel système de sécurité est composé également d'une station réceptrice fixe comportant une source d'énergie, des moyens d'alarme, et un récepteur pour les signaux émis par le dispositif portable de sécurité. Un tel récepteur est relié à une unité de contrôle commandant le fonctionnement des moyens d'alarme lors de la réception d'un signal d'alarme produit par le dispositif portable de sécurité.

La Déposante a mis en évidence qu'un tel système de sécurité ne donnait pas satisfaction en pratique. En effet, la Déposante a constaté que le dispositif portable de sécurité peut être retiré volontairement ou involontairement des vêtements ou du corps de la personne, de sorte que le système n'assure plus sa fonction de sécurité, à savoir de détection de l'immersion de la personne.

Dans le même sens, le brevet US 5 650 770 décrit un système d'alarme comportant un dispositif émetteur de sécurité destiné à être porté par une personne notamment autour de sa taille. Une station réceptrice fixe déclenche une alarme lorsque l'émetteur de sécurité est éloigné d'une distance déterminée par rapport à la station réceptrice fixe. Le dispositif décrit par ce brevet présente les mêmes inconvénients que le système de sécurité décrit par le brevet US 6 157 303.

US-4 549 169 décrit également un système d'alarme en cas d'éloignement d'une personne. US-5 627 520 décrit la détection de l'ouverture d'un collier.

La Déposante a donc mis en évidence qu'il existait le besoin de disposer d'un système de détection de l'immersion de personnes capable d'assurer infailliblement sa fonction de sécurité en tenant compte des conditions d'utilisation du dispositif portable de sécurité.

L'objet de l'invention vise donc à satisfaire ce besoin en proposant un système conforme à la revendication 1.

Selon une variante préférée de réalisation, l'armature conductrice est reliée à une capacité ayant une charge électrique pilotée par le circuit de contrôle.

Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, le circuit de contrôle permet de détecter la fermeture du collier de sorte que lors de la détection de la fermeture du collier, le circuit de contrôle commande l'émetteur afin d'émettre le signal cyclique d'identification.

De préférence, le dispositif portable de sécurité comporte un moyen de mise en marche et le circuit de contrôle génère, dès la mise en marche du dispositif portable de sécurité, un code d'identification aléatoire et choisit une valeur dudit code d'identification en fonction de l'instant de fermeture du collier.

Avantageusement, le dispositif portable de sécurité comporte au moins deux émetteurs émettant alternativement le signal d'identification et montés de manière symétrique sur le collier.

Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci-dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation de l'objet de l'invention.

La fig. 1 est une vue générale montrant le système de sécurité conforme à l'invention.

La fig. 2 est un schéma bloc fonctionnel du dispositif portable de sécurité de la personne à surveiller, conforme à l'invention.

La fig. 3 est une vue partielle en perspective montrant un détail caractéristique du dispositif de sécurité conforme à l'invention.

La fig. 4 est un schéma bloc fonctionnel d'un exemple de réalisation d'une station réceptrice conforme à l'invention.

Tel que cela ressort plus précisément de la fig. 1, l'objet de l'invention concerne un système de sécurité 1 pour des personnes, au sens général, susceptibles d'évoluer dans un environnement présentant une étendue d'eau dans laquelle un risque de noyade existe. Un tel dispositif de sécurité 1 comporte au moins un, et dans l'exemple illustré, deux dispositifs portables de sécurité 2 destinés à être portés chacun par une personne et à émettre un signal d'alarme lors de son immersion dans de l'eau. Le signal d'alarme est destiné à être reçu par une station réceptrice B placée à distance. Dans le cas où deux dispositifs portables de sécurité 2 communiquent avec une station réceptrice B, il peut être envisagé d'identifier visuellement chacun des dispositifs portables de sécurité 2 par exemple à l'aide de marques de couleurs 2₁ différentes.

Selon une caractéristique de l'invention, chaque dispositif portable de sécurité 2 se présente sous la forme d'un collier 3 équipé d'un système de fermeture 4. Le collier 3 présente une dimension adaptée pour permettre son montage autour du cou d'une personne tout en interdisant son retrait par le passage à travers la tête lorsque le collier 3 est en position fermée.

Le système de fermeture 4 est de tout type connu permettant une liaison simple, sûre et efficace entre les deux extrémités libres du collier 3. Par exemple, un tel système de fermeture 4 peut être du type à boucle de fermeture pour bijoux. Ainsi, les extrémités libres du collier devant être assemblées entre elles sont équipées d'une partie 4₁ coopérant avec une autre 4₂.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le dispositif portable de sécurité 2 comporte un moyen 5 permettant de détecter l'ouverture du collier 3. Le moyen de détection d'ouverture 5 peut être réalisé de toute manière appropriée. Tel que cela ressort plus précisément de la fig. 2, ce moyen de détection d'ouverture 5 est formé par un circuit électrique relié à un circuit de contrôle 6 réalisé dans l'exemple illustré par un micro-contrôleur. Dans l'exemple illustré, la détection de l'ouverture du collier 3 est réalisée par la détection de la continuité électrique d'un circuit électrique 5 comportant les deux parties conductrices 4₁, 4₂ du système de fermeture 4 adaptées chacune sur une extrémité du collier 3. Le circuit de contrôle 6 permet ainsi de détecter si le circuit électrique 5 est ouvert ou fermé et par suite, de connaître l'état d'ouverture ou de fermeture du collier 3.

Le dispositif portable de sécurité 2 comporte également au moins un et dans l'exemple illustré, deux émetteurs 8 reliés chacun au circuit de contrôle 6. Il doit être compris que le circuit de contrôle 6 commande au moins un et de préférence, chaque émetteur 8 en fonctionnement pour émettre un signal d'alarme correspondant à l'ouverture du collier 3. Un tel signal d'alarme est reçu par la station réceptrice B qui commande le fonctionnement de moyens d'alarme 9 qui seront décrits plus précisément dans la suite de la description. D'une manière avantageuse, chaque émetteur 8 émet de manière cyclique un signal d'identification. L'émission d'un tel signal d'identification peut être continue ou de préférence discontinue. De préférence encore, les émetteurs 8 émettent alternativement le signal d'identification affecté audit dispositif portable de sécurité 2.

Avantageusement dans le cas où au moins deux dispositifs portables de sécurité 2 sont affectés à une station réceptrice B, chaque dispositif portable de sécurité 2 émet un signal d'identification différent d'un dispositif à l'autre. De tels signaux d'identification sont destinés à être reçus par la station réceptrice B qui, en cas de réception correcte des signaux, pilote, pour chaque dispositif portable de sécurité 2, un organe d'avertissement 9a, 9b, tel qu'une diode électroluminescente. L'allumage d'une diode 9a, 9b indique que le dispositif portable de sécurité 2 correspondant est en liaison avec la station réceptrice B. Dans le cas où la station réceptrice B ne reçoit pas le signal d'identification d'au moins un dispositif portable de sécurité 2, la station réceptrice B commande le fonctionnement des moyens d'alarme 9.

Chaque émetteur 8 est du type de préférence à émission haute-fréquence fonctionnant par exemple à une fréquence de 433 Mhz ou 868 Mhz. De préférence, le dispositif portable de sécurité 2 comporte deux émetteurs 8 montés sensiblement de manière symétrique sur le collier 3 de manière à éviter une zone d'ombre fréquentielle créée par la personne à surveiller, par rapport à la station B réceptrice des signaux émis par les émetteurs 8. Tel que cela ressort plus précisément de la fig. 1, les émetteurs 8 se trouvent placés de part et d'autre du système de fermeture 4 qui se retrouve derrière le cou de la personne en position portée du collier. Les émetteurs 8 se retrouvent placés sensiblement au niveau des épaules de la personne à surveiller.

Le collier 3 est équipé sensiblement à l'opposé du système de fermeture 4, d'un boîtier étanche 10 comportant les différents composants électroniques du dispositif portable de sécurité 2. Ainsi, le boîtier 10 comporte le circuit de contrôle 6, une source d'énergie 11 telle qu'une pile à caractère rechargeable ou non et/ou amovible ou non. Dans l'exemple illustré sur les dessins, le boîtier 10 constitue en quelque sorte un médaillon, mais il est à noter que différents composants du dispositif portable de sécurité 2 peuvent se trouver directement intégrés dans l'épaisseur du collier en étant répartis sur une partie de sa longueur. Le collier 3 est réalisé en un ou plusieurs matériaux résistants aux diverses agressions telles que les chocs ou l'eau, tout en protégeant les divers composants du dispositif portable de sécurité 2.

Le dispositif portable de sécurité 2 comporte également un capteur 14 sensible à l'eau permettant de détecter que le dispositif portable de sécurité 2 se trouve immergé. Selon une caractéristique avantageuse de réalisation, le capteur sensible à l'eau 14 est constitué par une armature conductrice 16 chargée électriquement et présentant une zone sensible 16₁ revêtue d'une couche isolante électrique 17 adaptée pour constituer une partie de la surface externe du boîtier 10 constitutif du dispositif portable de sécurité. En d'autres termes, cette couche isolante 17 est destinée à être directement en contact avec l'eau lorsque le dispositif portable de sécurité 2 est immergé. Cette couche isolante 17 est adaptée pour assurer le transfert de la charge électrique portée par l'armature 16 en cas de présence d'eau suffisante pour transfert à la terre et en contact avec la surface de ladite couche située en regard de la zone sensible 16₁ du capteur.

Dans l'exemple de réalisation illustré, l'armature conductrice 16 est reliée à une capacité 19 ayant une charge électrique pilotée par le circuit de contrôle 6. Le circuit de contrôle 6 est ainsi adapté pour détecter une variation de charge électrique intervenant au niveau de la capacité 19 lorsqu'un transfert de charge intervient par la terre, en présence d'eau en contact avec la zone sensible 16₁. Le circuit de contrôle 6 détecte cette dérive de charge et lorsqu'elle atteint une valeur donnée, émet un signal d'alarme puisque cette dérive de charge correspond à une immersion du dispositif portable de sécurité 2. Le circuit de contrôle 6 pilote un et de préférence, chaque émetteur 8 pour l'émission d'un signal d'alarme d'immersion. La station réceptrice B commande alors le fonctionnement des moyens d'alarme 9 lors de la réception d'un signal d'alarme d'immersion.

Selon une caractéristique préférée de réalisation illustrée plus particulièrement à la fig. 3, le capteur 14 est réalisé de manière à permettre une évacuation de l'eau sans permettre à une personne de toucher la zone sensible 16₁ du capteur. Ainsi, tel que cela ressort plus précisément de la fig. 3 la partie sensible 16₁ du capteur s'étend à l'intérieur d'une cavité 20 aménagée par exemple sur la tranche du boîtier 10. La section d'entrée de la cavité 20 est suffisamment étroite pour empêcher le passage d'un doigt.

Selon une caractéristique préférée de réalisation, le dispositif portable de sécurité 2 comporte un moyen 21 de détection d'un niveau d'énergie faible pour la source d'énergie 11. Ce moyen de détection 21 est relié au circuit de contrôle 6 qui en cas de détection d'un niveau d'énergie faible, commande au moins un et de préférence, chaque émetteur 8 pour l'émission d'un signal d'alarme d'énergie faible. La station réceptrice B commande alors le fonctionnement des moyens d'alarme 9 lors de la réception d'un signal d'alarme d'énergie faible. Une telle caractéristique permet d'alerter l'utilisateur qu'il convient de changer ou de recharger la source d'énergie 11 de manière que le dispositif portable de sécurité 2 conserve toute sa fonctionnalité.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le dispositif portable de sécurité 2 comporte un moyen 24 de mise en marche. Dans l'exemple illustré, ce moyen de mise en marche 24 est constitué par un interrupteur relié au circuit de contrôle 6. Cet interrupteur 24 est apte à être commandé, par exemple sous l'action d'un champ magnétique.

Tel que cela ressort plus précisément de la fig. 4, la station réceptrice B comporte une source d'énergie 30 telle qu'une batterie rechargeable par exemple, reliée à une unité de contrôle 31 réalisée par exemple par un micro-contrôleur. La station réceptrice B comporte également un récepteur 33 pour les signaux émis par chaque émetteur 8. Le récepteur 33 est relié à l'unité de contrôle 31 qui pilote les moyens d'alarme 9 constitués par exemple par un voyant lumineux 9₁, un vibreur 9₂, et/ou un avertisseur sonore 9₃. De préférence, un organe de sélection 34 permet de choisir l'activation de l'avertisseur sonore et/ou du vibreur.

Selon une caractéristique préférée de réalisation, la station réceptrice B comporte un moyen 35 de détection d'un niveau d'énergie faible pour la batterie 30. Ce moyen de détection 35 est relié à l'unité de contrôle 31 qui pilote un moyen d'avertissement 36 lorsque le niveau d'énergie de ladite source 30 atteint un niveau faible déterminé. Par exemple, le moyen d'avertissement 36 est un voyant lumineux.

La station réceptrice B possède un interrupteur de marche-arrêt 37 permettant de contrôler son fonctionnement général.

Le fonctionnement du système de sécurité 1 selon l'invention découle directement de la description qui précède.

La première étape pour l'utilisation du système de sécurité 1 consiste à placer l'interrupteur 37 de la station réceptrice B en position de fonctionnement. Cette mise en marche permet de rendre actif le récepteur 33 qui est alors en attente de réception de signaux provenant d'au moins un dispositif portable de sécurité 2. L'étape suivante consiste à agir sur l'interrupteur 24 d'un dispositif portable de sécurité 2 afin d'assurer la mise en fonctionnement du circuit de contrôle 6 qui teste l'état d'ouverture du collier 3. Dès que le circuit de contrôle 6 détecte l'ouverture du collier 3, le circuit de contrôle 6 effectue un étalonnage du capteur 14. Par ailleurs, le circuit de contrôle 6 génère avantageusement un code d'identification aléatoire. Lorsque le circuit de contrôle 6 détecte la fermeture du collier 3 consécutive à son montage autour du cou d'une personne, le circuit de contrôle 6 choisit une valeur du code d'identification en fonction de l'instant de fermeture du collier. Par cette procédure, chaque dispositif portable de sécurité 2 est affecté d'un code d'identification propre ou unique différent d'un dispositif à l'autre jusqu'à l'arrêt du fonctionnement du dispositif portable de sécurité 2. Il est à noter que le dispositif portable de sécurité 2 s'éteint de préférence, lorsque le collier 3 reste ouvert pendant une durée prédéterminée (par exemple de l'ordre de la minute) ou lorsque le collier 3 reste fermé pendant une longue durée (par exemple supérieure à 12 heures).

Un tel code d'identification est émis cycliquement par chaque dispositif portable de sécurité 2. Dans le cas de la présence de deux émetteurs 8 pour chaque dispositif portable de sécurité 2, le code d'identification est émis de préférence alternativement par les émetteurs 8. Dans un exemple préféré de réalisation, les deux émetteurs 8 émettent consécutivement le code d'identification avec un cycle déterminé, à savoir toutes les cinq secondes par exemple.

La station réceptrice B reçoit par l'intermédiaire du récepteur 33 les signaux émis par chaque émetteur 8. Après une phase de reconnaissance du code d'identification de chaque collier 3, l'unité de commande 31 pilote le fonctionnement de la diode correspondante 9a, 9b indiquant le fonctionnement normal du collier 3 correspondant. Comme déjà expliqué, dans le cas de la non réception du signal d'identification d'un collier 3, l'unité de commande 31 pilote le fonctionnement des moyens d'alarme 9 tels que l'avertisseur sonore 9₃ et/ou le vibreur 9₂ et de préférence également un allumage différent de la diode 9a, 9b correspondant au collier 3 qui est muet.

Dans le cas où le circuit de contrôle 6 détecte une ouverture du collier 3, le circuit de contrôle 6 pilote chaque émetteur 8 pour émettre un signal d'alarme d'ouverture du collier 3. Dans un exemple préféré de réalisation, un tel signal d'alarme est émis consécutivement à l'émission du code d'identification. La réception d'un tel signal d'alarme d'ouverture du collier par la station réceptrice B conduit l'unité de contrôle 31 à commander le fonctionnement des moyens d'alarme 9. Dans la mesure où un tel signal d'alarme est associé au code d'identification du collier, l'unité de contrôle 31 est apte à agir également sur l'organe d'avertissement 9a, 9b correspondant au collier en état d'alarme.

De même, dans le cas où le circuit de contrôle 6 détecte une variation de charge électrique sur le capteur 14 correspondant à une immersion du capteur, le circuit de contrôle 6 pilote chaque émetteur 8 pour émettre un signal d'alarme d'immersion du collier. Dans un exemple préféré de réalisation, un tel signal d'alarme est émis consécutivement à l'émission du code d'identification du dispositif portable de sécurité 2. La réception par la station réceptrice B d'un tel signal d'alarme d'immersion conduit l'unité de contrôle 31 à commander le fonctionnement des moyens d'alarme 9. Dans la mesure où un tel signal d'alarme est associé au code d'identification du collier, l'unité de contrôle 31 est apte à agir également sur l'organe d'avertissement 9a, 9b correspondant au collier en état d'alarme.

De même, dans le cas où le circuit de contrôle 6 détecte un niveau d'énergie faible pour la source d'énergie 11, le circuit de contrôle 6 pilote chaque émetteur 8 pour émettre un signal d'alarme d'énergie faible. Dans un exemple préféré de réalisation, un tel signal d'alarme est émis consécutivement à l'émission du code d'identification du dispositif portable de sécurité 2. La réception par la station réceptrice B d'un tel signal d'alarme d'énergie faible conduit l'unité de contrôle 31 à commander le fonctionnement des moyens d'alarme 9. Dans la mesure où un tel signal d'alarme est associé au code d'identification du collier, l'unité de contrôle 31 est apte à agir sur l'organe d'avertissement 9a, 9b correspondant au collier en état d'alarme.

Le système de sécurité 1 selon l'invention permet ainsi de détecter l'ouverture du collier 3, son immersion dans l'eau, et un éloignement trop important de la personne portant le collier 3 par rapport à la station réceptrice B. Il est à noter que la station réceptrice B peut présenter aussi un caractère portable dans la mesure où elle intègre une batterie rechargeable et constitue un boîtier peu encombrant. Selon cette variante de réalisation, la station réceptrice B est équipée d'une pince pour permettre son maintien dans une poche. Le dispositif de sécurité 1 selon l'invention présente également l'avantage de donner un signal d'alarme lorsque le niveau d'énergie des sources d'énergie 11, 30 est trop faible.

L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre.