Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Befüllen von flexiblen Folienbeuteln. Folienbeutel, die befüllt werden sollen, werden vor dem Befüllen in einem zusammengelegten Zustand gelagert. Um diese Befüllen zu können, werden die Folienbeutel vor dem Befüllen ausgeformt, was bedeutet, dass der Hohlraum geschaffen wird, in den das Füllgut eingefüllt werden soll.
Hierzu ist aus der
In die ausgeformten Folienbeutel wird anschließend Füllgut eingefüllt (siehe
Anschließend werden die Folienbeutel verschlossen, so dass das Füllgut in einem hygienisch einwandfreien Zustand verpackt ist und somit lange Zeit auch unter normalen Umgebungsbedingungen gelagert werden kann, ohne zu verderben.
Die befüllten Folienbeutel müssen für die Weiterbehandlung anschließend gekühlt werden.
Durch die aufwendige Kühlung ist der Betrieb dieser Anlagen recht kostspielig.
Aus der
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, ein Verfahren und eine Vorrichtung zu schaffen, die im Betrieb kostengünstiger sind.
Die Aufgabe wird gelöst durch ein Verfahren nach Anspruch 1 sowie eine Vorrichtung nach Anspruch 9.
Gemäß dem Verfahren wird der Folienbeutel mit einem gasförmigen Medium ausgeformt, wobei das gasförmige Medium den Folienbeutel bereits desinfiziert. Ein Erhitzen des flüssigen Füllguts vor dem Befüllen kann somit zumindest teilweise vermieden werden. Das bedeutet, dass das Füllgut entweder gar nicht oder im Vergleich zum Stand der Technik weniger stark erhitzt werden muss. Daher kann auch die Kühlung mit einer geringeren Kühlleistung vorgesehen werden. Dies führt auch zu einer Schonung des Füllguts, da das Erhitzen des Füllguts dieses beinträchtigen kann.
Desinfizieren bedeutet hier, dass die Keime, Bakterien oder ähnliches soweit reduziert werden, dass das Produkt während seiner Lebensdauer nicht von diesen beeinträchtigt wird. Dies umfasst auch ein völliges Sterilisieren, bei dem keine Keime, Bakterien oder ähnliches mehr vorliegen.
Die desinfizierende Wirkung des gasförmigen Mediums, das Luft als Trägergas umfasst, wird durch Zusatz von Ozon erreicht.
In einer besonders vorteilhaften Ausführungsform wird der Beutel evakuiert, bevor er mit dem gasförmigen Medium ausgeformt wird. Dadurch wird erreicht, dass bei dem Ausformen des Folienbeutels mit dem gasförmigen Medium, das gasförmige Medium in alle Ecken und Winkel des flachliegenden Beutels gelangt und so die Desinfektionswirkung zuverlässiger im gesamten Inneren des Folienbeutels erreicht wird.
In einer weiteren Ausführungsform kann der Beutel, auch nachdem er ausgeformt wurde, wieder evakuiert werden, um so das desinfizierende gasförmige Medium zu entfernen. Anschließend kann der Folienbeutel wieder mit einem desinfizierten bzw. sterilen gasförmigen Medium und/oder dem Füllgut ausgeformt werden.
Auch ist es möglich, dass das desinfizierende gasförmige Medium mit einem desinfizierten bzw. sterilen Medium (z.B. sterile Heißluft) rausgespült wird, nachdem der Beutel ausgeformt wurde.
Auch ist es in einer vorteilhaften Ausführungsform möglich, nur wenig desinfizierendes gasförmiges Medium in den Folienbeutel zu geben und diesen anschließend mit einem desinfizierten bzw. sterilen gasförmigen Medium (z.B. sterile Heißluft) voll auszuformen. Hierbei wird mit dem desinfizierenden gasförmigen Medium eine teilweise Ausformung des Folienbeutels vorgenommen.
In einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform des Verfahrens ist es möglich, das gasförmige Medium zu erhitzen, bevor es zum Ausformen des Beutels verwendet wird. Durch das Erhitzen wird die desinfizierende Wirkung von Ozon, das dem gasförmigen Medium zugesetzt worden ist, erhöht.
Die Vorrichtung weist eine Ausformeinrichtung zum Ausformen der Folienbeutel mit einem gasförmigen Medium sowie eine Fülleinrichtung zum Befüllen der Folienbeutel mit einem flüssigen Medium auf. Weiterhin weist die Vorrichtung eine Einrichtung auf, die dem gasförmigen Medium eine desinfizierende Wirkung verleiht. Dies umfasst eine Einrichtung zum Winzufügen von Ozon und kann weiter eine Einrichtung zum Erhitzen des gasförmigen Mediums und/oder zum Hinzufügen von Wasserstoffperoxid oder ähnlichem zu dem gasförmigen Medium sein.
Ozon ist Luft als Trägergas hinzugesetzt worden, um so das gasförmige Medium zu bilden. Dies kann mit einem Dosierventil, einer Dosierpumpe oder ähnlichem geschehen.
Auch ist es möglich, dass Ozon durch Bestrahlung von Sauerstoff oder Luft hergestellt und so dem gasförmigen Medium hinzugefügt wird.
In einer vorteilhaften Ausführungsform weist die Vorrichtung eine Evakuiereinrichtung und/oder eine Verschließeinrichtung für die Beutel auf.
Die Evakuiereinrichtung kann so ausgebildet sein, dass sie zum Evakuieren der Beutel vor dem Ausformen oder auch zum Evakuieren nach dem erstmaligen Ausformen dient. Im letzten Fall kann eine zweite Ausformeinrichtung zum Ausformen der Folienbeutel eingesetzt werden.
Weiterhin weist die Vorrichtung vorteilhafterweise eine Spüleinrichtung auf, mit der der Folienbeutel gespült wird, um so das desinfizierende gasförmige Medium zu verdrängen. Das Spülen kann beispielsweise durch Einleiten von vorzugsweise desinfizierter bzw. steriler Luft geschehen, die das gasförmige desinfizierende Medium verdrängt. Auch ist es möglich das desinfizierende Medium zu neutralisieren. Falls beispielsweise ein stark oxidierendes desinfizierendes gasförmiges Medium eingesetzt wird, kann es mit einem reduzierenden Mittel neutralisiert werden. Dieses Mittel kann auch statt des Spülens eingesetzt werden.
Vorteilhafte Ausführungsformen des Verfahrens und der Vorrichtung sind in den Figuren dargestellt. Dabei zeigt:
In Fig. 1a ist ein Folienbeutel 1 dargestellt, wie er in einem flachen gefalteten Zustand vorliegt. Fig. 1 a zeigt einen Schnitt durch den Folienbeutel 1. Der Folienbeutel 1 weist zwei Seitenfolien 1a und 1b sowie eine Bodenfolie 1c auf.
In Fig. 1b ist dargestellt, wie ein Röhrchen 2 in das obere Ende des Folienbeutels 1 eingeführt wurde. Seitlich des oberen Endes des Folienbeutels 1 sind Backen 3a und 3b dargestellt, die ein Ausströmen von Gas aus dem Inneren des Folienbeutels 1 nach außen hin, weitgehend verhindern.
Durch das Röhrchen 2 wird nun gasförmiges Medium in den Folienbeutel 1 eingeblasen (siehe Pfeil 4 in Fig. 1c). Dadurch, dass das obere Ende des Folienbeutels 1 durch die Backen 3a und 3b und das Röhrchen 2 verschlossen ist, wird der Folienbeutel 1 aufgeblasen und somit zumindest teilweise ausgeformt. Die beiden aufeinanderliegenden Seitenfolien 1a und 1b beabstanden sich jeweils voneinander und die gefaltete Bodenfolie 1c wird zumindest teilweise entfaltet (siehe Fig. 1c).
In dem so ausgeformten Folienbeutel 1 ist nun ein Hohlraum vorhanden, der mit flüssigem Füllgut gefüllt werden kann.
In Fig. 1d ist dargestellt, wie ein Röhrchen 6, welches identisch oder verschieden zu dem Röhrchen 2 sein kann, benutzt wird, um flüssiges Füllgut 5 in den Folienbeutel 1 einzufüllen (siehe Pfeil 7 in Fig. 1d).
Wie zu sehen ist, füllt das flüssige Medium den geschaffenen Hohlraum in dem Folienbeutel 1 weitgehend aus.
Der so gefüllte Folienbeutel 1 wird anschließend mit Schweißbacken 8a und 8b an seinem oberen Ende verschweißt und so verschlossen (siehe Fig. 1e).
Durch das Einblasen eines desinfizierenden gasförmigen Mediums in den Folienbeutel 1, wie durch den Pfeil 4 in Fig. 1c angedeutet, wird das Innere des Folienbeutels 1 desinfiziert. Da der Folienbeutel 1 vor dem Einblasen selber leer ist (siehe Fig. 1b), erreicht das desinfizierende gasförmige Medium das gesamte Innere des Folienbeutels, so dass dieser zuverlässig in seinen gesamten inneren Bereich desinfiziert wird.
In einer besonderen Ausführungsform wird der Folienbeutel 1, nach dem er, wie in Fig. 1c dargestellt, zumindest teilweise ausgeformt und desinfiziert ist, anschließend evakuiert. Dadurch nimmt der erneut die Form an, wie sie in Fig. 1b dargestellt ist. Anschließend wird der Beutel erneut ausgeformt, so dass er erneut die Form annimmt, wie sie in Fig. 1c dargestellt ist. Der so ausgeformte und desinfizierte Folienbeutel 1 kann dann, wie in Fig. 1d dargestellt ist, befüllt werden.
Weiterhin ist es möglich, den Folienbeutel 1 mit dem Röhrchen 2, wie es in Fig. 1b dargestellt ist, zunächst zu evakuieren und so auch noch letzte Luftreste aus dem Beutelinneren zu entfernen. Anschließend kann dann mit dem Röhrchen 2, wie in Fig. 1c dargestellt, das Innere des Beutels mit dem desinfizierenden Gas gefüllt werden, so dass dessen Inneres desinfiziert wird. Durch das vorherige Evakuieren werden noch besser die inneren Falten des Folienbeutels durch das desinfizierende Medium erreicht und somit die desinfizierende Wirkung verbessert.
Für das Evakuieren kann das selbe Röhrchen 2, wie für das Aufblasen, verwendet werden, es ist jedoch auch möglich, hierzu verschiedene Einrichtungen zu verwenden.
In Fig. 2 ist schematisch eine Vorrichtung zum Verfüllen von flexiblen Folienbeuteln dargestellt.
Die Folienbeutel können in Richtung 13 durch einen nicht dargestellten Förderer gefördert werden. Hierbei sind die Folienbeutel hängend an ihrem oberen Ende gehalten.
In einer ersten Station 9 können die Folienbeutel 1 von dem Förderer aufgenommen werden.
In einer Ausformeinrichtung 10 werden die Folienbeutel durch das Röhrchen 2 mit dem gasförmigen Medium aufgeblasen und so ausgeformt.
Stromab der Ausformeinrichtung 10 ist eine Fülleinrichtung 11 angeordnet, mit der die Folienbeutel 1 befüllt werden können.
Stromab der Fülleinrichtung 11 ist eine Verschließstation 12 vorgesehen, mit der Folienbeutel verschlossen werden können.
Stromab der Fülleinrichtung 12 kann eine Kühleinrichtung oder eine Entnahmeeinrichtung zum Entnehmen der Folienbeutel 1 aus dem Förderer vorgesehen sein.
Ausführungsformen der Ausformeinrichtung 10 sind in Fig. 3 dargestellt.
Fig. 3a zeigt ein Folienbeutel 1 zusammen mit dem Röhrchen 2. In das Röhrchen 2 kann durch ein Ventil 14 Ozon und ggf. Wasserstoffperoxid oder ähnliches zugeführt werden. Das Ventil 14 ist hierbei in einer Zuleitung zu dem Röhrchen 2 angeordnet. Auf diese Weise kann Luft als Trägergas mit einem Medium, das die desinfizierende Wirkung hervorruft, vermischt werden.
In Fig. 3b ist eine Einrichtung 15 dargestellt, mit der eine desinfizierende Wirkung des gasförmigen Mediums erreicht werden kann.
Dies kann eine Einrichtung sein, die beispielsweise durch Bestrahlung mit UV-Licht Ozon erzeugt, so dass das gasförmige Medium durch das Ozon seine desinfizierende Wirkung erhält. Zusätzlich kann eine Heizeinrichtung vorgesehen sein, die das gasförmige Medium aufheizt.
Zwischen der Station 9 und der Ausformstation 10 kann auch eine zusätzliche Evakuierstation vorgesehen sein, mit der das Innere des Folienbeutels 1 evakuiert werden kann. Diese Evakuiermöglichkeit kann jedoch auch in die Ausformeinrichtung 10 integriert sein, was bedeutet, dass das Evakuieren durch das Röhrchen 2 möglich ist. Dazu ist an das Röhrchen 2 auf dem geräteseitigen Ende eine entsprechende Vakuumpumpe oder ähnliches angeschlossen bzw. anschließbar.
Eine Evakuiereinrichtung kann auch zwischen der Ausformeinrichtung 10 und der Fülleinrichtung 11 angeordnet sein.
Hierbei dient das Evakuieren dann zum Entfernen des gasförmigen Mediums mit der desinfizierenden Wirkung. Nach dieser zwischengeschalteten Evakuiereinrichtung und der Fülleinrichtung 11 ist dann vorteilhafterweise eine weitere Ausformeinrichtung vorgesehen.
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