La présente invention concerne une montre mécanique comportant une boîte à l'intérieur de laquelle est logé un mouvement horloger comprenant des moyens d'accumulation d'énergie mécanique ainsi que des moyens de remontage. Ces derniers permettent de fournir de l'énergie mécanique aux moyens d'accumulation et comprennent une tige accessible depuis l'extérieur au travers d'une ouverture de la boîte.

En particulier, la présente invention concerne une montre du type montre de poche dont les moyens d'accumulation d'énergie mécanique sont mis en oeuvre sous la forme d'un ressort de barillet, la tige de remontage étant reliée au ressort de barillet directement ou via des rouages mécaniques.

On connaît des montres de ce type depuis plusieurs siècles maintenant. Dans les premiers temps, la tige de remontoir était généralement accessible au travers d'une ouverture pratiquée dans le cadran de la montre pour effectuer le remontage du mouvement. Avant la généralisation des glaces de montre, le cadran était typiquement protégé par un couvercle pour ne pas endommager les aiguilles ou obstruer leur marche lorsque la montre était disposée dans la poche de son utilisateur. De ce fait, l'intérieur de la boîte de la montre étant susceptible de communiquer avec l'environnement extérieur par l'ouverture destinée à effectuer le remontage, le mouvement était également protégé par ce même couvercle. Par la suite, l'utilisation de glaces de montre se généralisant, les mouvements horlogers ont été adaptés pour disposer l'ouverture dans une autre région de la boîte de montre que le cadran, à savoir à l'arrière de la boîte. Une telle ouverture exposant l'intérieur de la boîte de montre à l'environnement extérieur étant néfaste pour le mouvement horloger, la mise en place d'un couvercle pour protéger l'arrière de la boîte, notamment l'ouverture laissant le libre accès à la tige de remontoir, s'est généralisé. Le document DE 32 449 présente une alternative à l'utilisation d'un couvercle pour protéger l'arrière de la boîte. En effet, ce document prévoit une ouverture sur l'arrière de la boite permettant l'accès à une tige de remontage. Cette dernière est entourée par un cône de protection attaché à la base de la tige et s'évasant jusqu'à son emboîtement dans un évidement de l'arrière de la boîte. Le cône permet ainsi de limiter l'exposition du mouvement avec l'environnement extérieur.

De nouvelles structures de mouvements horlogers ont vu le jour plus tard, lesquels étaient remontés à l'aide d'une tige-couronne de remontoir intégrée à la montre. De tels mouvements permettent avantageusement de remonter le mouvement sans avoir à utiliser un outil spécifique dans ce but, à savoir une clé de remontage. En outre, ces mouvements permettent de fermer complètement la boîte de la montre et de protéger ainsi le mouvement horloger de l'environnement extérieur.

Toutefois, de nos jours, certains horlogers souhaitent maintenir la tradition ancienne des montres de poche du type qui se remontent avec une clé, ces montres étant généralement destinées au marché haut de gamme et réalisées en or. Dans ce cas, le fait d'avoir à disposer un couvercle sur l'arrière de la boîte de montre présente un certain nombre d'inconvénients. En effet, la construction de la boîte est non seulement plus complexe, du fait notamment de la charnière qui est nécessaire au maintien du couvercle, mais également plus coûteuse du fait de la quantité de matériau nécessaire à la réalisation du couvercle. D'autre part, certains horlogers souhaitent construire des répliques de montres anciennes, dont certaines présentent un accès à la tige de remontoir au niveau de la face arrière sans comporter de couvercle, ces répliques respectant avantageusement les standards de qualité actuels de fabrication. Dans ce cas, les mouvements horlogers présentent une exposition importante par rapport aux risques de pénétration de poussières à l'intérieur de la boîte de montre.

Un but de la présente invention est de pallier les inconvénients susmentionnés de l'art antérieur en proposant une pièce d'horlogerie mécanique respectant les standards anciens de construction tout en assurant un maximum de protection du mouvement horloger par rapport à l'environnement extérieur.

Dans ce but, la présente invention concerne une montre du type indiqué plus haut ayant une tige prévue pour être entraînée au moyen d'une clé de remontage caractérisée par le fait qu'elle comporte un élément mobile apte à se déplacer entre deux positions extrêmes, des moyens élastiques étant agencés à l'intérieur de la boîte de manière à maintenir l'élément mobile dans une première position de repos. Dans cette position, l'élément mobile coopère avec la boîte pour obstruer au moins partiellement l'ouverture. La seconde des positions extrêmes de l'élément mobile est une position de remontage dans laquelle au moins l'extrémité distale de la tige est dégagée dans une mesure suffisante pour effectuer le remontage des moyens d'accumulation.

De plus, l'élément mobile est agencé pour être entraîné vers sa position de remontage par la pression exercée par la clé de remontage contre l'élément mobile.

De manière préférée, l'élément mobile est agencé de manière à se déplacer le long de la tige, des moyens de guidage étant prévus. Les moyens de guidage peuvent être solidaires de la boîte de montre et, en particulier, réalisés sous la forme d'une douille concentrique à l'ouverture et s'étendant depuis la boîte jusque dans la région du mouvement horloger.

D'autre part, l'élément mobile peut être réalisé sous la forme d'une bague enfilée autour de la tige et présentant un trou central dont la section du côté de l'extérieur est inférieure à la section de l'ouverture de la boîte pour en assurer l'obstruction.

Grâce à la structure selon la présente invention, l'ouverture au travers de laquelle la tige de remontage est accessible depuis l'extérieur de la boîte de montre présente des dimensions réduites par rapport aux montres de l'art antérieur. En effet, la bague montée sur des moyens élastiques, préférablement un ressort hélicoïdal, agit comme un piston autour de la tige de remontage. Dans la position de repos ou détendue du ressort, la bague se trouve dans la région de l'ouverture et obture partiellement cette dernière. Lorsqu'une clé de remontage est introduite dans l'ouverture pour effectuer l'opération de remontage, l'extrémité de la clé exerce une pression sur la bague et tend à comprimer le ressort pour faire descendre la bague le long de la douille. A partir d'un certain stade de compression du ressort, la clé se trouve suffisamment en prise avec la tige de remontage pour pouvoir être entraînée en rotation et recharger le ressort de barillet de la montre.

De manière préférée, la bague présente une première portion de forme générale cylindrique, située du côté de l'extérieur et de section sensiblement circulaire avec un diamètre légèrement inférieur au diamètre de l'ouverture. La première portion est suivie d'une seconde portion de forme générale cylindrique et de section sensiblement circulaire avec un diamètre supérieur au diamètre de l'ouverture. En outre, il est prévu que la longueur de la première portion est inférieure ou égale, préférablement égale, à l'épaisseur de la boîte dans la région de l'ouverture. Du fait de cette structure, la partie distale de la bague, c'est-à-dire celle située du côté de l'extérieur, se trouve à fleur de la boîte lorsque le ressort est dans sa position détendue pour améliorer l'apparence esthétique de la montre.

Selon une variante préférée de réalisation, lorsque la montre comporte des moyens pour guider les déplacements de la bague, le guidage axial de la bague par rapport à la douille est effectué par le biais d'un joint annulaire, disposé à l'intérieur d'une gorge annulaire ménagée dans l'enveloppe de la seconde portion de la bague. Cette caractéristique permet non seulement d'améliorer la sensation de l'utilisateur de la montre lors de la mise en place de la clé de remontage, mais également de limiter les phénomènes d'usure susceptibles d'intervenir entre la bague et la douille.

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description détaillée d'un mode de réalisation préféré qui suit, faite en référence aux dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et dans lesquels:

• la figure 1 représente une vue en élévation schématique de la face arrière d'une pièce d'horlogerie mécanique selon la présente invention;
• la figure 2a représente de manière schématique une vue en coupe de la pièce d'horlogerie selon la ligne II-II de la figure 1, dans une première configuration, et
• la figure 2b représente une vue similaire à la vue de la figure 2a, dans une seconde configuration.

La figure 1 représente de manière schématique un exemple d'un mode préféré de réalisation d'une pièce d'horlogerie 1 mécanique, ou montre de poche, selon la présente invention. La montre 1 est représentée par sa face arrière 2, autrement dit du côté de son fond 3, la face avant n'étant ni représentée ni décrite en détail dans la mesure où elle ne concerne pas directement le coeur de la présente invention.

La boîte de la montre 1 est pourvue d'un pendant 4, de type conventionnel dans le domaine des montres de poches, duquel est solidaire un anneau 5.

Une région de la face arrière de la montre 1 présente une ouverture 6 dans laquelle une extrémité d'une tige de remontage 7, de section carrée, est apparente et accessible depuis l'extérieur de la boîte. Tel que cela ressort des figures 2a et 2b, l'extrémité distale de la tige 7 se situe au niveau de l'ouverture 6.

On constate sur la figure 1 qu'un élément 8, dont la face externe 9 présente la forme d'un disque comprenant un trou 10 centré et sensiblement circulaire, est agencé entre le bord de l'ouverture 6 et la tige 7. II est également apparent de cette figure que la présence de cet élément 8 permet de diminuer les dimensions du passage existant entre l'extérieur et l'intérieur de la boîte de la montre 1. Le trou 10 présente un diamètre légèrement supérieur à la longueur d'une diagonale de la tige 7 de sorte que celle-ci est libre de tourner par rapport à l'élément 8.

Une montre du type de celle qui est représentée s'adresse généralement au marché du haut de gamme. Ainsi, les éléments constitutifs de la boîte, à savoir le fond 3 et la carrure, de même que l'élément mobile 8 qui présente une partie apparente depuis l'extérieur de la boîte, sont typiquement métalliques, préférablement en or.

L'élément 8 fait partie intégrante d'un dispositif de protection du mécanisme de remontage pour montre de poche selon ce mode de réalisation préféré de la présente invention. Les autres constituants de ce dispositif de protection vont à présent être décrits plus en détail, en relation avec la description détaillée des figures 2a et 2b.

La figure 2a représente une vue partielle en coupe simplifiée selon la ligne II-II de la figure 1, de la montre 1 lorsque l'élément mobile 8 est dans une première position extrême, de repos, dans laquelle il assure la protection de l'intérieur de la boîte de la montre.

La figure 2b représente une vue similaire à celle de la figure 2a, dans laquelle l'élément mobile 8 est dans une seconde position extrême, de remontage, libérant l'accès à l'extrémité de la tige 7 de remontoir.

De manière conventionnelle, la montre 1 comporte une boîte, formée notamment du fond 3, d'une carrure 20 et d'une lunette 21, et fermée par une glace 22. La boîte de la montre contient un mouvement horloger, également de type conventionnel, représenté sur les figures 2a et 2b de manière schématique et, délimité d'une part, par une platine 23 et d'autre part, par des ponts de rouage 24.

Le mouvement horloger est surmonté d'un cadran 25 au-dessus duquel évolue des aiguilles d'indication de l'heure (non représentées).

Une douille 26, de forme générale cylindrique et solidaire du fond 20 de la boîte, est ménagée de manière concentrique à l'ouverture 6 et à la tige 7 de remontoir et s'étend jusque dans la région des ponts de rouage 24. Le diamètre interne de la douille est légèrement supérieur au diamètre de l'ouverture 6, le fond 3 de la boîte formant ainsi un épaulement 27 au niveau de l'ouverture 6.

L'élément mobile 8 présente la forme d'une bague présentant une première portion 28 cylindrique située du côté de l'extérieur de la montre 1 et, de longueur sensiblement égale à l'épaisseur du fond 3 de la boîte. Le diamètre de la première portion 28 est légèrement inférieur au diamètre de l'ouverture 6 de manière que, dans la première position de la bague 8, ou position de repos, la première portion 28 s'imbrique à l'intérieur de l'ouverture 6.

En direction de l'intérieur de la boîte, la première portion 28 est suivie d'une seconde portion cylindrique 29, de diamètre supérieur à celui de la première portion et à celui de l'ouverture 6.

A l'intérieur de la bague, le trou 10 se termine par un décrochement 30 avant d'être prolongé par un second trou 31 de diamètre supérieur à celui du trou 10.

D'autre part, une gorge annulaire 32 est ménagée dans la paroi latérale de la seconde portion 29 pour servir de logement à un joint annulaire 33 de type O-ring.

Un ressort hélicoïdal 34 est enfilé autour de la tige 7 de remontoir et s'étend entre les ponts de rouages 24 et la bague 8. Le ressort 34 présente un diamètre externe sensiblement supérieur au diamètre du second trou 31. De ce fait, une première extrémité 35 du ressort 34 est disposée en appui contre les ponts de rouage 24 tandis que la seconde extrémité 36 du ressort est disposée en appui contre le décrochement 30, à l'intérieur de la bague 8.

D'après la description qui précède, on comprend que la bague 8 agit à la façon d'un piston à l'intérieur de la douille 26 qui remplit la fonction du cylindre correspondant.

En effet, tel que cela est rendu visible sur la figure 2b, lorsqu'une pression est exercée sur la face extérieure 9 de la bague 8, la pression est transmise au ressort qui se comprime pour permettre une translation de la bague le long de la tige 7 en direction du mouvement horloger.

On peut noter que la présence du joint annulaire 33 au niveau de la seconde portion 29 permet d'éviter que des frottements interviennent entre des parties métalliques de la montre, c'est-à-dire entre la bague et la douille, lors du mouvement de translation de la bague. Par ailleurs, le glissement du joint annulaire à l'intérieur de la douille fournie une sensation plus douce à l'utilisateur qui exerce la pression sur la bague 8.

La bague 8 est ainsi capable de se déplacer jusque dans une seconde position extrême, ou position de remontage, située dans la région des ponts de rouage 24 et, correspondant à la compression maximale du ressort 34. On peut prévoir, de manière alternative, que la seconde position extrême de la bague 8 est définie par un épaulement ménagé à l'intérieur de la douille 26 ou encore qu'elle correspond à une position en butée de la bague directement contre les ponts de rouage 24.

Lorsque la pression exercée sur la face extérieure 9 de la bague est relâchée, le ressort 34 se détend et repousse la bague 8 en direction de l'extérieur de la boîte jusqu'à sa première position de repos. Dans cette position, la seconde portion 29 de la bague est disposée en butée contre l'épaulement 27 de la boîte, la face extérieur 9 de la bague étant à fleur de la face arrière 2 de la boîte de montre.

Dans une opération de remontage du mouvement de la montre 1, en particulier du ressort de barillet (non représenté), la tige 7 de remontoir est entraînée en rotation avec une clé de remontage (non représentée). De ce fait l'extrémité distale de la tige, c'est-à-dire l'extrémité la plus éloignée du mouvement, est utilisée comme une prise mâle avec laquelle la clé de remontage, portant un trou constituant une prise femelle complémentaire, est destinée à coopérer.

Partant de la position de repos de la bague 8, représentée sur la figure 2a, l'extrémité de la tige 7 n'est pas accessible. La clé de remontage doit alors être disposée en appui contre la face extérieure 9 de la bague dans le but d'exercer sur cette dernière une pression et la déplacer en direction du mouvement horloger. Dans un même temps, l'extrémité de la tige 7 est insérée à l'intérieur du trou de la clé, de manière conventionnelle, au moins jusqu'à ce que la prise soit suffisante pour entraîner la tige en rotation avec la clé.

Grâce au dispositif de protection qui vient d'être décrit, il apparaît que l'intérieur de la boîte de la montre 1, plus particulièrement son mouvement horloger, est mieux protégé que l'intérieur des montres de l'art antérieur.

En effet, dans la configuration la plus fréquente de la montre, à savoir lorsqu'elle n'est pas remontée, la bague 8 est disposée dans sa première position, c'est-à-dire au niveau de l'ouverture 6 de la boîte. Dans ce cas, l'ouverture 6, dont le diamètre est nécessaire pour permettre l'insertion de la clé de remontage, est partiellement obstruée par la bague 8. Grâce à cela, le risque que des poussières ou saletés diverses pénètrent à l'intérieur de la boîte au risque d'endommager le mouvement est limité. Par ailleurs, du fait de son fonctionnement similaire au fonctionnement d'un piston, la bague peut facilement être repoussée vers l'intérieur de la boîte de la montre à l'aide de la clé pour procéder au remontage.

On constate en outre, en particulier sur la figure 2b, que le joint annulaire 33 permet également de bloquer l'accès vers l'intérieur de la boîte via la région située entre la bague 8 et la douille 26.

Selon une variante de réalisation particulière, on peut procéder à une opération de satinage circulaire sur la face extérieure 9 de la bague 8, une telle opération étant effectuée dans le même sens de rotation que le sens de rotation de la clé lors de l'opération de remontage. Ainsi, en cas de marquage de la face extérieure 9 par l'extrémité de la clé de remontage du fait des frottements susceptibles d'intervenir lors du remontage, les rayures correspondantes peuvent être au moins partiellement confondues avec les traces du satinage pour préserver l'apparence de la montre 1.

Sur la base de la description qui précède, on peut prévoir une alternative de réalisation en ce qui concerne plus particulièrement le trou 10 de la bague 8.

On peut en effet prévoir que le trou 10 est carré avec des dimensions très légèrement supérieures aux dimensions de la tige 7 de remontoir, ce qui permet de limiter davantage les risques de pénétration de poussières à l'intérieur de la boîte. Dans ce cas, la bague fonctionne également à la manière d'un piston, en étant apte à être repoussée en direction du mouvement horloger pour libérer au moins l'extrémité de la tige 7 avant de procéder au remontage de la montre. La différence essentielle du point de vue de l'opération de remontage intervient lorsque la tige est entraînée en rotation avec une clé de remontage. Du fait des dimensions respectives du trou carré selon la présente alternative de réalisation et de la tige, toute rotation de la tige provoque également un mouvement de rotation de la bague 8. Ceci a pour conséquence que l'utilisateur doit exercer un couple de rotation sur la clé légèrement supérieur à celui nécessaire dans le premier mode de réalisation décrit plus haut.

Par conséquent, lors de la mise en oeuvre de la présente alternative, il est préférable de choisir un matériau, pour le joint annulaire 33, tel que les frottements intervenant lors du glissement du joint contre l'intérieur de la douille sont minimaux. On choisira préférablement des matériaux conventionnels à base de caoutchouc ou de silicone.

La description qui précède correspond à des modes de réalisation préférés de l'invention et ne saurait en aucun cas être considérée comme limitative, en ce qui concerne plus particulièrement la structure décrite pour la bague 8 et pour la douille 26.

II est possible de prévoir que la douille 26 présente un diamètre similaire au diamètre des l'ouverture 6, des moyens additionnels étant alors nécessaires pour retenir la bague 8 dans sa position de repos, en remplacement de l'épaulement 27.

On peut notamment imaginer une variante dans laquelle la bague est guidée directement par la tige 7 de remontoir, la douille n'étant pas ménagée dans la boîte, ce qui bien entendu donne lieu à une protection sensiblement moins efficace mais qui peut malgré tout se révéler suffisante selon les cas. En particulier, la perte d'efficacité est moins sensible dans ce cas lorsque le trou de la bague mobile présente une section carrée aux dimensions ajustées sur les dimensions de la tige de remontoir. De même, lorsque la douille est prévue, elle peut être réalisée de différentes manières alternatives. Celle-ci peut, par exemple, être rendue solidaire des ponts de rouage au lieu de la boîte, ou encore être mise en oeuvre sous la forme de simples tiges de guidage disposées de part et d'autre de la tige de remontoir. Dans ce dernier cas de figure, la bague est ainsi munie de trous adaptés aux tiges de guidage et disposés de part et d'autre du trou central en étant parallèle à ce dernier. L'homme du métier ne rencontrera pas de difficulté particulière pour procéder à d'autres adaptations mineures de la montre sans sortir du cadre de la présente invention comme définie par les revendications.