La présente invention est relative à une suspension aqueuse calco-magnésienne, et à son procédé de préparation.
Un cas particulier de suspension aqueuse calco-magnésienne est le lait de chaux, qui est une suspension fluide de chaux éteinte, également appelée chaux hydratée (hydroxyde de calcium - Ca(OH)2) laquelle peut évidemment comprendre des impuretés, notamment de la silice, de l'alumine ou de l'oxyde de magnésium à hauteur de quelques pour-cents. Une telle suspension est obtenue soit par extinction d'une chaux vive (oxyde de calcium - CaO) avec un large excès d'eau, soit par mélange d'une chaux éteinte et d'une masse d'eau plusieurs fois supérieure. La suspension résultante est caractérisée par la concentration en matière solide et la distribution des tailles des particules en suspension. Ces deux caractéristiques déterminent les propriétés du lait, principalement sa viscosité et sa réactivité.
La viscosité est une propriété déterminante quant à la mise en oeuvre et la manipulation (pompage, transport en conduite,...) de la suspension. A cette fin, l'expérience a permis d'établir qu'il est souhaitable de ne pas dépasser une viscosité dynamique de 1,2 Pa.s. D'une manière générale, la viscosité augmente lorsque la concentration en matière solide augmente et lorsque la taille des particules en suspension diminue.
La réactivité d'un lait de chaux est une mesure de la vitesse de dissolution des particules lors de la dilution du lait dans un volume important d'eau déminéralisée. Cette mesure, basée sur l'enregistrement de l'évolution de la conductivité de la phase liquide résultante, a été mise au point pour le contrôle de la réactivité des laits de chaux destinés à l'adoucissement des eaux potables (v.
La réactivité du lait de chaux est également importante pour toute opération de neutralisation ou floculation.
Il est connu que la vitesse de solubilisation des particules de chaux est d'autant plus rapide que la taille des particules est faible. De plus, une grande finesse des particules réduit généralement la sédimentation de la phase solide de la suspension.
D'une manière générale, il est économiquement avantageux de pouvoir augmenter la concentration du lait de chaux, afin de réduire les coûts de transport et la taille des équipements (réservoirs de stockage, pompes...).
On comprend la difficulté de concilier faible viscosité, concentration élevée et réduction de la taille des particules en suspension.
Il est connu d'améliorer la concentration du lait de chaux par ajout d'un agent dispersant, en présence d'une faible quantité d'un hydroxyde de métal alcalin [
Il est également connu d'augmenter la concentration en phase solide dans la suspension, tout en limitant l'augmentation de viscosité, par incorporation d'une chaux éteinte présentant une taille des particules plus grossière ou par extinction de la chaux vive dans des conditions favorables à la croissance des grains, par exemple par limitation de l'augmentation de température lors de l'extinction, par ajout d'additifs tels que des sulfates, etc. [
La présente invention a pour but de mettre au point une suspension aqueuse à base de chaux ou d'un composé de chaux à viscosité contrôlée, de préférence faible, afin de pouvoir en augmenter la concentration en matière solide et/ou réduire la taille des particules en suspension.
On résout ce problème, suivant l'invention, par une suspension aqueuse calco-magnésienne présentant des particules de matière solide ayant, avant mise en suspension, une surface spécifique, calculée selon la méthode BET, qui est inférieure ou égale à 10 m2/g, les particules de matière solide de la suspension aqueuse calco-magnésienne répondant à la formule suivante :
xCa(OH)2.(1-x)MgO.yH2O
où
0 < x ≤ 1, et
y ≤ (1-x),
x et y étant des fractions molaires,
cette suspension possédant une viscosité dynamique inférieure ou égale à 1,2 Pa.s et présentant une teneur en matière solide supérieure à 25 % en poids, lesdites particules de matière solide de cette suspension aqueuse présentant
De préférence x a une valeur de 0,8 à 1, tout à fait avantageusement de 1.
Une telle suspension peut être préparée par mise en suspension d'une matière solide calco-magnésienne présentant des particules ayant une faible surface spécifique, inférieure ou égale à 10 m2/g, selon la mesure d'adsorption à l'azote (méthode BET). Il est apparu d'une manière surprenante qu'une suspension aqueuse d'un tel type de matière solide calco-magnésienne pouvait atteindre une viscosité très faible, et donc en corollaire permettait d'augmenter fortement la concentration en matière solide de la suspension, ce qui n'était guère possible auparavant, ou encore de réduire la taille des particules en suspension, et donc d'obtenir un lait concentré et réactif. Il a en fait été possible par l'invention de mettre en évidence une relation directe entre la surface spécifique des particules en suspension et la viscosité de ces suspensions, à conditions identiques de concentration et de taille des particules.
On peut noter qu'une chaux hydratée présentant une telle surface spécifique n'est connue que depuis peu. Elle peut être notamment obtenue par extinction de chaux vive en présence de CaCl2 (v.
On peut aussi prévoir une extinction de CaO en présence de MgCl2, suivie d'une déshydratation et d'un séchage (
Dans la demande
Suivant une forme de réalisation de l'invention, les particules de matière solide ont une surface spécifique selon la méthode BET inférieure ou égale à 8 m2/g, de préférence inférieure ou égale à 5 m2/g.
La suspension présente avantageusement une viscosité dynamique inférieure ou égale à 1,2 Pa.s, de préférence inférieure ou égale à 1,0 Pa.s.
Dans ces conditions il est possible d'obtenir une suspension suivant l'invention présentant des teneurs en matière solide supérieures à 25%, et avantageusement supérieures à 40 % et/ou des dimensions granulométriques d98 inférieures à 20 microns, de préférence égales ou inférieures à 5 microns.
Les particules de la suspension suivant l'invention peuvent donc être formées de chaux hydratée uniquement, mais aussi d'un composé mixte formé de chaux hydratée et de magnésie laquelle peut être totalement ou partiellement hydratée, ou même non hydratée. Cette matière calco-magnésienne peut évidemment contenir en outre des impuretés, comme mentionné précédemment à propos de la chaux hydratée.
D'autres formes de réalisation du produit et du procédé suivant l'invention sont indiquées dans les revendications annexées.
L'invention va à présent être décrite de manière plus détaillée à l'aide d'exemples non limitatifs.
Trois laits de chaux concentrés ont été préparés par mélange à 20°C de 10 l d'eau et de 5 kg de chaux hydratée. L'une de ces chaux présente une surface spécifique de 20 m2/g et les deux autres, conformes à la présente invention, une surface spécifique respectivement de 10 et de 5 m2/g. La surface spécifique est mesurée par adsorption d'azote, selon la méthode BET. Le mélange est maintenu sous agitation mécanique durant 30 minutes.
Afin d'obtenir des laits de chaux de distribution granulométrique comparable, ceux-ci sont tamisés à 200 µm ; le passant subit éventuellement un broyage humide, dans un broyeur à billes de verre de diamètre compris entre 0,5 et 0,8 mm. La distribution des tailles de particules est mesurée au moyen d'un granulomètre laser ; ces distributions sont caractérisées en termes de d50, d90 et d98, valeurs interpolées de la courbe de distribution des tailles des particules. Les dimensions d50, d90 et d98 correspondent aux dimensions pour lesquelles respectivement 50%, 90% et 98% des particules sont inférieures aux dites dimensions.
Le pourcentage de matière solide dans les suspensions est ajusté par dilution, de façon à obtenir au départ de chaque chaux hydratée 3 laits, contenant respectivement 20%, 25% et 30% de matière solide. La viscosité de ces laits de chaux est mesurée par un viscosimètre «Brookfield DV III Rheometer», avec aiguille n°3 à 100 tours/min.
Les valeurs de surface spécifique des 3 chaux hydratées utilisées pour la préparation des laits de chaux ainsi que les caractéristiques granulométriques et viscosités des suspensions correspondantes sont repris dans le tableau 1
De façon prévisible, on constate qu'à granulométrie comparable et à surface spécifique identique, la viscosité augmente en fonction de la concentration. Par contre, quelle que soit la teneur en matière solide, la viscosité diminue très fortement en fonction de la surface spécifique de la chaux hydratée. En particulier, lorsque la concentration en solide de la suspension est de 20%, la viscosité diminue de 1 à 0,08 Pa.s lorsque la surface spécifique de la chaux hydratée de base diminue de 20 à 5 m2/g, à granulométrie comparable.
Par ailleurs, lorsque la surface spécifique est de 20 m2/g, la concentration en matière solide doit être inférieure à 25% pour conserver une viscosité acceptable (1,2 Pa.s). Par contre, on obtient aisément des laits de chaux à 30% de matière solide et de faible viscosité (0,6 Pa.s), lorsque la surface spécifique de la chaux hydratée est égale ou inférieure à 10 m2/g, selon la présente invention.
Trois laits de chaux concentrés ont été préparés selon le mode opératoire présenté à l'exemple 1, l'un au départ d'une chaux hydratée, dont la surface spécifique est de 15 m2/g, et deux autres conformes à la présente invention, au départ de 2 chaux hydratées, dont le surface spécifique est respectivement de 10 et 5 m2/g. Comme dans l'exemple 1, les particules en suspension sont de granulométries comparables mais plus fines. Dans l'exemple 2, la concentration en matière sèche a été également ajustée par dilution mais de façon à obtenir 15%, 20% et 25% de matière sèche. Les résultats sont présentés au tableau 2.
Les résultats du tableau 2 concordent avec ceux de l'exemple 1 : à même teneur en solide et granulométrie comparable (d98=5µm), la viscosité du lait de chaux diminue lorsque la surface spécifique de la chaux hydratée utilisée diminue. Par ailleurs et comme attendu, il ressort de la comparaison des tableaux 1 et 2 pour les chaux hydratées à 5 et 10 m2/g et avec un contenu en matière solide de 20% et 25%, que la viscosité des laits de chaux augmente bien avec la diminution de la taille des particules.
Dans cet exemple 2, on constate que l'obtention d'un lait de viscosité inférieure à 1,2 Pa.s avec un contenu en matière solide égal ou supérieur à 20% n'est possible au départ d'une chaux hydratée de grande finesse (d98=5µm) que si celle-ci possède une surface spécifique inférieure ou égale à 10 m2/g, selon la présente invention.
Au départ des trois laits de chaux concentrés de l'exemple 1, on a procédé à une dilution de façon à ajuster la viscosité à une valeur comprise entre 1 et 1,2 Pa.s. On a ensuite déterminé la concentration en matière sèche correspondante. Les résultats sont présentés au tableau 3.
A distribution de tailles des particules et viscosité comparables, le contenu en matière sèche est d'autant plus élevé que la surface spécifique de la chaux hydratée est faible. Ainsi, il est possible, sans dispersant, de doubler la teneur en matière solide de 20% à 40%, si on réduit la surface spécifique de la chaux hydratée de 20 à 5 m2/g, selon la présente invention.
De manière analogue à l'exemple 3, les trois laits de chaux concentrés de l'exemple 2 ont été dilués de manière à ajuster la viscosité à une valeur comprise entre 1 et 1,2 Pa.s. On a ensuite déterminé la concentration en matière sèche correspondante. Les résultats sont présentés au tableau 4.
Les conclusions de l'exemple 3 s'appliquent également pour des laits de chaux de plus grande finesse granulométrique (d98=5µm). Le contenu en matière solide, de 15% pour une chaux éteinte de 15 m2/g, atteint 35% pour une chaux hydratée de 5 m2/g, selon la présente invention.
L'objet de cet exemple est de valider la présente invention par rapport à un lait de chaux concentré, obtenu industriellement selon un procédé connu de fabrication (ajout d'agent dispersant). Le lait de chaux industriel est préparé au départ d'une chaux hydratée de 20 m2/g de surface spécifique et présente une viscosité de 1,2 Pa.s. Cette suspension est comparée à un lait de chaux préparé selon la présente invention avec une chaux hydratée de surface spécifique égale à 5 m2/g. Les caractéristiques des deux laits de chaux sont présentées au tableau 5.
Il est donc possible d'obtenir sans dispersant, selon la présente invention, un lait de chaux de même viscosité (1,2 Pa.s) et de même teneur en matière solide (45%) qu'un lait industriel à très haute concentration obtenue par ajout de dispersant. On remarque de surcroît que le lait de chaux selon l'invention présente une plus grande finesse, à même valeur de viscosité. En outre, il ne contient aucun dispersant, ce qui en réduit le coût de production et en rend compatible l'utilisation dans un nombre plus grand d'application.
Trois laits de chaux ont été préparés selon le mode opératoire de l'exemple 1, au départ d'une chaux hydratée ayant une surface spécifique de 5 m2/g mais une distribution de tailles des particules différentes et avec un contenu en matière solide de 34% à 45%. La viscosité de ces laits de chaux a été mesurée, juste après leur préparation (viscosité initiale) et après 7 jours, pendant lesquels ils sont maintenus sous agitation. Les caractéristiques des trois laits de chaux sont présentées au tableau 6.
On n'observe aucune évolution significative de la viscosité dans l'intervalle de temps considéré. Les laits de chaux, préparés selon la présente invention, peuvent donc faire l'objet d'un stockage temporaire avant utilisation, sans préjudice de leur facilité de mise en oeuvre.
Trois laits de chaux ont été préparés selon le mode opératoire de l'exemple 1, au départ d'une chaux hydratée d'une surface spécifique de 5, 10 et 15m2/g de manière à obtenir des laits de chaux très fins, donc réputés très réactifs.
La réactivité a été déterminé par mesure de la vitesse de dissolution d'une quantité connue de grains de chaux en suspension, dans des conditions très diluées. Plus précisément, il s'agit de mesurer le temps « t90 »nécessaire pour atteindre une valeur de conductivité, correspondant à 90 % de la conductivité maximale, correspondant à la valeur d'équilibre de dissolution.
Le test est conduit comme suit : 5 cm3 de lait de chaux, dilué à 2% de matière sèche, sont ajoutés instantanément à 700 cm3 d'eau déminéralisée, thermostatisée à 25 °C et maintenue sous agitation à 400 tours/min. L'évolution de la conductivité est mesurée toutes les 0,3 s, jusqu'à obtention d'une valeur stable de la conductivité. La valeur du t90 est interpolée de l'enregistrement de la courbe de conductivité.
Les laits de chaux peu réactifs ont une valeur de t90 de plusieurs dizaines de secondes ; par contre, un lait de chaux peut être considéré comme très réactif, lorsque son t90 est inférieur à 3 s.
Les résultats des tests de réactivité, appliqués aux trois laits de chaux, décrits ci-dessus, figurent au tableau 7.
On remarque que la valeur de la réactivité (t90) est indépendante de la surface spécifique de la chaux hydratée mise en oeuvre pour la préparation du lait.
Il doit être entendu que la présente invention n'est en aucune façon limitée aux modes de réalisation décrits ci-dessus et que bien des modifications peuvent y être apportées, sans sortir du cadre des revendications annexées.
Cette liste de références citées par le demandeur vise uniquement à aider le lecteur et ne fait pas partie du document de brevet européen. Même si le plus grand soin a été accordé à sa conception, des erreurs ou des omissions ne peuvent être exclues et l'OEB décline toute responsabilité à cet égard.