Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren zur Sortierung von Tabletten an einer Rundläufer-Presse nach Patentanspruch 1 und einer Rundläuferpresse mit einer Vorrichtung zur Sortierung von Tabletten nach Patentanspruch 3.

Eine Rundläufer-Tablettenpresse der genannten Art ist etwa aus GB 705,000 A1 bekannt geworden. Aus US 5,145,693 ist auch bekannt geworden, die auf die Tabletten ausgeübte Presskraft während der Produktion in der Maschine zu messen und eine Aussortierung von Schlechttabletten vorzusehen, welche die gewünschten Anforderungen nicht erfüllen. Es versteht sich, dass auch andere Parameter überwacht werden können, um gute von schlechten Tabletten zu trennen.

Aus EP 1 247 640 ist auch bekannt geworden, das Aussortieren von Schlechttabletten mit Hilfe einer Auswerfdüse vorzusehen. Eine Steuervorrichtung erhält ein Schlechtsignal von der Überwachungsvorrichtung und öffnet die an eine Druckluftquelle angeschlossene Auswerfdüse kurzzeitig, damit eine Schlechttablette in einen Schlechtkanal abgelenkt werden kann. Ein solcher Druckluftstoß wird nur innerhalb weniger Millisekunden erzeugt, und es ist naturgemäß erforderlich, diesen Luftstoß zu einem Zeitpunkt zu erzeugen, an dem Schlechttablette sich vor dem Eingang des Schlechtkanals befindet. Das Ausstoßen von Schlechttabletten mit Hilfe eines Luftstoßes ist im Übrigen auch aus DE 363 99 18 A1 oder GB-A-1179350 bekannt geworden.

Aus EP-A2-0669171 ist bekannt geworden, Abfall auf einer Sortierscheibe mittels einer Düsenanordnung in einzelne Behälter zu sortieren.

Nach dem Pressvorgang werden die Tabletten mit Hilfe des Unterstempels zur Oberseite der Matrizenplatte hin ausgestoßen, so dass ein stationärer Abstreifer, in Form eines Abstreiferbleches, die Tabletten erfassen und in einen Gutkanal ablenken kann. Es versteht sich, dass Schlechttabletten vor dem Erreichen eines Gutkanals aussortiert werden müssen.

Voraussetzung für eine sichere Aussortierung der Schlechttablette ist, dass sich diese vor der Auswerfdüse in einer stabilen Lage befindet, da, wie erwähnt, der Blasvorgang nur innerhalb weniger Millisekunden stattfindet. Bedingt durch unterschiedliche Materialeigenschaften der Tabletten und auch der Tablettenformen kann es im Bereich des Tablettenabstreifers und im Gutkanal zu Aufstauungen von Tabletten kommen, wodurch die Lage der Tabletten vor der Auswerfdüse in ihrer Position verändert wird. Dadurch wird ein sicherer Aussortiervorgang verhindert. Ein Tablettenstau kann sogar zu Beschädigungen von Bauteilen in der Tablettenpresse führen.

Es kann ferner geschehen, dass in den Schlechtkanal abgeblasene Schlechttabletten gegen die Wandung des Schlechtkanals stoßen und reflektiert werden und dadurch in den Gutkanal gelangen oder zumindest die nachfolgenden Tabletten in ihrer Förderung behindern. Die Bahnen der abgeblasenen und reflektierten Tabletten werden weitestgehend vom Luftdruck, der Tablettenform, dem Tablettengewicht und der Tablettendicke bestimmt. Aus US-A-5322655 ist ein Verfahren bekannt, bei dem mit Hilfe einer in den Schlechtkanal hinein gerichteten Luftströmung die aussortierte Schlechttablette in den Schlechtkanal hinein beschleunigt und eine Rückkehr zur Matrizenplatte hin vermieden wird. Der erwähnte Luftstrom, der während des Betriebs der Tablettenpresse permanent aufrecht erhalten werden kann, beschleunigt die durch den Luftstoß ausgeschiedenen und in den Schlechtkanal beförderten Tabletten zusätzlich und verhindert, dass die Tabletten im Schlechtkanal aufstauen. Darüber hinaus wird verhindert, dass zurückprallende aussortierte Tabletten wieder in den Aussortier- oder Produktionsbereich gelangen.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren zum Sortieren von Schlechttabletten in einer Rundläufer-Tablettenpresse anzugeben, mit dem eine größere Sicherheit erzielt wird.

Diese Aufgabe wird durch die Merkmale des Patentanspruchs 1 gelöst.

Bei der Erfindung wird ein zweiter Luftstrom vor einem Abstreifabschnitt des Abstreifers erzeugt wird, der die Tabletten in Richtung des Abstreifers und des Gutkanals lenkt. Diese Maßnahme bewirkt, dass ein Aufstauen der Guttabletten am Abstreifer verhindert wird. Die Tabletten werden in Richtung Abstreiffläche gelenkt und können von dieser dann unmittelbar in den Gutkanal gelangen. Insgesamt werden Störungen im Sortierbereich vermieden. Bekanntlich werden von derartigen Tablettenpressen pro Zeiteinheit eine große Menge an Tabletten erzeugt. Ein auch nur kurzzeitiger Stillstand der Maschine und damit eine Produktionsunterbrechung bringt erhebliche wirtschaftliche Nachteile mit sich.

Bei einer der Ausgestaltung der Erfindung wird ein dritter Luftstrom erzeugt, der die Guttabletten in den Gutkanal hinein beschleunigt. Dieser Luftstrom hat vor allen Dingen die Funktion, einen Stau im Gutkanal zu verhindern. Ein Stau im Gutkanal würde sich rasch bis in den Bereich des Abstreifers hinein fortpflanzen und dadurch zu einer Produktionsunterbrechung führen.

Eine Tablettenpresse mit einer Vorrichtung zur Sortierung von Tabletten nach Patentanspruch 3 sieht mindestens eine erste Düsenanordnung vor, mit der ein Luftstrom in den Schlechtkanal hinein erzeugt wird. Die Erfindung sieht hierzu vor, dass eine zweite Düsenanordnung in Förderrichtung der Tabletten vor einem Umlenkabschnitt des Abstreifers angeordnet ist und einen zum Umlenkabschnitt bzw. zum Gutkanal hin gerichteten Luftstrom erzeugt.

Eine Ausgestaltung der Erfindung hierzu sieht eine dritte Düsenanordnung vor, die in Förderrichtung der Tabletten hinter dem Abstreifer angeordnet ist und einen in den Gutkanal gerichteten Luftstrom erzeugt.

Die Düsenanordnungen können in geeigneter Weise ausgeführt sein. Es ist denkbar, mehrere nebeneinander angeordnete Düsenöffnungen vorzusehen, welche eine Art Luftschleier erzeugen. Vorzugsweise sind in den Leitungen, die zu den Düsenanordnungen geführt sind, Mittel vorgesehen, um den Luftdruck zu den Düsenöffnungen hin individuell einzustellen. Je nach Produktionsbedingungen und Art der Tabletten können die Luftdrücke unterschiedlich eingestellt werden, um das gewünschte Sortierverhalten zu erzielen. Die Werte für die Luftdrücke können im Bedienrechner gespeichert werden, um von Zeit zu Zeit abgefragt zu werden, wenn eine Kontrolle vorgenommen wird. Außerdem können die Luftdruckwerte abhängig von vorgegebenen Tablettensorten im Bedienrechner gespeichert und bei Bedarf auf einen Steuerrechner der Tablettenpresse gegeben werden. Der Steuerrechner stellt einen jeweiligen Druckwert ein und überwacht diesen.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung soll nachfolgend anhand von Zeichnungen näher erläutert werden.

Die einzige Figur zeigt äußerst schematisch die Draufsicht auf einen Teil einer Rundläufer-Tablettenpresse mit einer Sortierung nach der Erfindung.

In der Zeichnung ist eine Matrizenplatte 4 eines Rotors für eine Rundläuferpresse von oben zu erkennen mit auf einem Kreis angeordneten Matrizenbohrungen 10. In den Matrizenbohrungen werden, wie an sich bekannt, mit Hilfe von Ober- und Unterstempeln (nicht gezeigt) eingefüllte Portionen von Pulver zu einer Tablette gepresst. Mit Hilfe der Unterstempel werden die fertigen Presslinge aus den Matrizenbohrungen 10 herausgedrückt und können mit Hilfe eines Abstreifers 3, der eine annähernd kreisförmig gebogene Ablenkfläche 12 aufweist, in einen Gutkanal 6 gelenkt werden. Annähernd parallel zum Gutkanal 6 ist vor diesem ein Schlechtkanal 7 angeordnet, wobei beide Kanäle 6, 7 aneinander angrenzen und durch eine einzige Wand 14a voneinander getrennt sind. Bei 5 ist eine Auswerfdüse angedeutet, die in Richtung Pfeil 14 einen Luftstoß in Richtung Schlechtkanal 7 erzeugt. Der Eintrittsbereich des Schlechtkanals 7 ist verbreitert, wie durch den konischen Teil 16 angedeutet. Der Luftstoß wird erzeugt, wenn eine Schlechttablette von einer nicht gezeigten Überwachungseinrichtung festgestellt wurde und die Steuervorrichtung (nicht gezeigt) für die Auswerfdüse 5 "weiß", wann die Schlechttablette im Bereich der Auswerfdüse 5 angekommen ist. Der Luftstoß wird nur für wenige Millisekunden erzeugt. Dabei kann geschehen, dass die stark beschleunigte Tablette gegen die Schrägwand des Eintrittsbereichs 16 des Schlechtkanals 7 stößt und dabei zurückprallt in Richtung Ablenkfläche 12 des Abstreifers 3 und sogar in den Gutkanal 6 gelangt. Dies, obwohl die Wand 14 in den Bereich oberhalb der Matrizenplatte 4 erstreckt ist.

Bei 2 ist in Form eines Düsenrohrs eine Düsenanordnung angedeutet, die oberhalb der Matrizenplatte 4 angeordnet ist und sich über den größten Teil der Breite des Schlechtkanals 7 erstreckt. In dem Düsenrohr ist eine Reihe von Düsenöffnungen, wie durch die Pfeile 18 angedeutet, vorgesehen. Mit Hilfe der einzelnen Öffnungen lässt sich eine Luftströmung erzeugen, welche in den Schlechtkanal 7 hinein gerichtet ist. Die Luftströmung 18 wird permanent während des Betriebs der Rundläufer-Presse erzeugt. Wird eine Schlechttablette von der Auswerfdüse 5 in Richtung Schlechtkanal hinein bewegt, unterstützt die Luftströmung 18 die Beschleunigung der Schlechttablette, so dass sie sich ohne eine Staubildung im Schlechtkanal 7 fortbewegen kann. Auch ein Rückprall einer Schlechttablette wird auf diese Weise verhindert.

Oberhalb von dem und vor dem Eintritt des Gutkanals 6 ist in Form eines Düsenrohrs eine Düsenanordnung 1 angeordnet, das ebenso wie das Düsenrohr eine Reihe von Düsenöffnungen aufweist und in der Lage ist, eine Luftströmung 20 in den Gutkanal 6 hinein zu erzeugen. Die Luftströmung 20 sorgt dafür, dass Guttabletten, sobald sie das Düsenrohr passiert haben, beschleunigt in den Gutkanal 6 hinein bewegt werden, wodurch Stauungen im Gutkanal verhindert werden.

Eine weitere Düsenanordnung 8 in Form eines Düsenrohrs ist in Förderrichtung oder Drehrichtung der Matrizenplatte 4 gesehen zwischen der Auswerfdüse 14 und dem Abstreif- oder Umlenkabschnitt der Umlenkfläche 12 des Abstreifers 3 angeordnet, über welche die eigentliche Umlenkung in den Gutkanal 6 für die Tabletten stattfindet. Die Düsenöffnungen sind, wie durch die Pfeile 22 angedeutet, schräg zur Längserstreckung des Düsenrohrs gerichtet, wodurch eine Luftströmung in Richtung Gutkanal 6 bzw. Umlenkabschnitt des Abstreifers 3 erzeugt wird. Diese Luftströmung 22 unterstützt den Tablettenstrom, der durch Ausstoßen aus den Matrizenbohrungen 10 erzeugt wird und verhindert ein Aufstauen der Tabletten im Bereich des Abstreifers 3.

Der Luftdruck für jedes Düsenrohr ist separat durch einen Luftminderer oder dergleichen einstellbar, und der eingestellte Druck kann separat durch eine geeignete Anzeige ablesbar sein. Zusätzlich oder alternativ kann die Maschinensteuerung die jeweiligen Luftdruckbedingungen für jedes zu verpressende Produkt abspeichern und bei Bedarf aufrufen, einstellen und regeln.