Dispositif de transport optimisé pour machine de traitement de courrier

Abstract

 L'invention concerne un dispositif pour le transport et le guidage d'articles de courrier dans une machine à affranchir munie d'une tête d'impression à jet d'encre, machine dans laquelle chaque article de courrier (12) ayant une face supérieure et une face inférieure passe sous la tête d'impression (14) entre une surface supérieure de référence définie par la surface inférieure d'une plaque fixe de guidage (16) et une surface inférieure de référence, le dispositif comportant au moins deux ensembles d'entraînement (20, 22) montés côte à côte transversalement et mobiles verticaiement indépendamment l'un de l'autre, de telle sorte que la surface supérieure des articles de courrier reste constamment plaquée contre la plaque fixe de guidage quelle que soit l'épaisseur de l'article de courrier et notamment lorsque celle-ci est variable sur la largeur des articles de courrier.

Description

Domaine de l'invention

[0001] La présente invention concerne le domaine exclusif du traitement de courrier et elle se rapporte en particulier à un dispositif pour le transport et le guidage d'articles de courrier, tels que des documents, plis, enveloppes, étiquettes, sous une tête d'impression à jet d'encre d'une machine à affranchir.

Art antérieur

[0002] Avec la technologie à jet d'encre, se pose, dans le domaine de l'affranchissement postal, le problème critique du maintien, à une valeur constante, de l'écartement entre les faces d'éjection des buses de la tête d'impression et la face supérieure de l'article de courrier devant recevoir l'empreinte postale. En effet, en matière postale, cette empreinte qui constitue une valeur monétaire doit impérativement présenter une qualité maximale d'impression et cela d'autant plus que, avec les nouvelles normes postales actuellement en vigueur, les informations présentes dans cette empreinte postale sont de plus en plus nombreuses (intégration de données de services, de publicité, etc.) et complexes (présence de codes à deux dimensions).

[0003] La demanderesse a proposé avec la demande FR2 742 693 un dispositif de guidage qui améliore sensiblement la qualité d'impression des machines à affranchir à jet d'encre. Toutefois, dans certains cas particuliers, par exemple lorsque des enveloppes renferment des documents ou des inserts aux profils irréguliers, il apparaît que ces enveloppes ne sont pas sur toute leur largeur, comme le montre schématiquement la figure 7, correctement plaquées contre la surface de référence supérieure et la distance (d1, d2) de la tête d'impression à la surface supérieure des enveloppes est donc variable. En outre, il se produit avec ces enveloppes un phénomène de louvoiement et de patinage qui en perturbant leur déplacement normalement rectiligne lors du passage sous la tête d'impression, affecte la qualité de l'empreinte postale imprimée.

Définition et objet de l'invention

[0004] Aussi, la présente invention a pour objet un dispositif de transport et de guidage qui supprime les inconvénients des dispositifs antérieurs. Un autre but de l'invention est de réaliser un dispositif à même de traiter les enveloppes quelles que soient leur épaisseur ou leur taille. Encore un autre but de l'invention est de proposer un dispositif qui évite les chocs et les à coups dans le transport des enveloppes des dispositifs de l'art antérieur.

[0005] Ces buts sont atteints par un dispositif pour le transport et le guidage d'articles de courrier dans une machine à affranchir munie d'une tête d'impression à jet d'encre, machine dans laquelle chaque article de courrier ayant une face supérieure et une face inférieure passe sous la tête d'impression entre une surface supérieure de référence définie par la surface inférieure d'une plaque fixe de guidage et une surface inférieure de référence, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux ensembles d'entraînement montés côte à côte transversalement et mobiles verticalement indépendamment l'un de l'autre, de telle sorte que la surface supérieure des articles de courrier reste constamment plaquée contre ladite plaque fixe de guidage quelle que soit l'épaisseur de l'article de courrier et notamment lorsque celle-ci est variable sur la largeur des articles de courrier.

[0006] Ainsi, par cette structure particulière, il est possible de rattraper les variations d'épaisseurs pouvant exister au niveau d'une même enveloppe.

[0007] De préférence, chacun desdits ensembles d'entraînement comporte une courroie dont la surface supérieure forme ladite surface inférieure de référence et qui est montée sur un ensemble de poulies dont une seule est motrice, les autres poulies étant laissées libres et simplement mises en rotation par l'intermédiaire de ladite courroie les reliant à ladite poulie motrice. Les poulies motrices des ensembles d'entraînement sont reliées à un arbre moteur commun entraîné en rotation par un moteur unique.

[0008] Avantageusement chacun desdits ensembles de poulies forment un système à parallélogramme dont les bras relient les axes des différentes poulies formant chaque ensemble d'entraînement et qui agit à l'encontre d'un moyen élastique, de telle sorte que les courroies restent constamment en contact avec la face inférieure de l'article de courrier pendant tout le déplacement de celui-ci au travers de la machine à affranchir.

[0009] Pour assurer le transport des articles de courrier au travers de la machine à affranchir, lesdites courroies coopèrent avec des contre-rouleaux leur faisant face et montés fous sur leur axe de rotation respectif et affleurant juste au dessous de ladite surface inférieure de la plaque fixe de guidage.

[0010] Dans un mode de réalisation avantageux, l'un desdits bras de chacun desdits systèmes à parallélogramme est relié à un arbre moteur de façon à permettre un déplacement vertical commandé de chacune desdites courroies.

Brève description des dessins

[0011] D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels:

• les figures 1 et 2 sont des vues respectivement en perspective et en coupe, dans une première position de repos, d'un dispositif de transport et de guidage d'articles de courrier selon l'invention associé à une tête d'impression à jet d'encre de machine à affranchir,
• les figures 3 et 4 sont des vues respectivement en perspective et en coupe dans une seconde position d'un dispositif de transport et de guidage d'articles de courrier selon l'invention associé à une tête d'impression à jet d'encre de machine à affranchir,
• la figure 5 montre, dans la position des figures 1 et 2, une enveloppe en sortie du dispositif de transport et de guidage d'articles de courrier selon l'invention,
• la figure 6 montre, dans la position des figures 3 et 4, une enveloppe en sortie du dispositif de transport et de guidage d'articles de courrier selon l'invention, et
• la figure 7 montre une enveloppe en sortie d'un dispositif de transport et de guidage d'articles de courrier de l'art antérieur.

Description détaillée d'un mode préférentiel de réalisation

[0012] Les figures 1 à 4 montrent un dispositif 10 selon l'invention pour le transport et le guidage d'articles de courrier tels qu'une enveloppe 12 sous une tête d'impression à jet d'encre 14 d'une machine à affranchir. Les figures 1 et 2 correspondent à une position de repos du dispositif en l'absence d'enveloppes. Les figures 3 et 4 correspondent à une position de fonctionnement en présence d'une enveloppe d'épaisseur variable et donc au profil irrégulier (les dimensions sont exagérés pour une meilleure compréhension de l'invention).

[0013] Ce dispositif comporte, comme il est connu, au dessous d'une plaque fixe de guidage 16 (qui est solidaire du corps de la machine à affranchir) servant à une mise en référence supérieure de ces articles de courrier, plusieurs ensembles d'entraînement disposés dans des plans parallèles à la direction D de déplacement des articles de courrier au travers de la machine dont au moins un premier ensemble d'entraînement 20 et un deuxième ensemble d'entraînement 22, chacun de préférence formé d'une courroie 200, 220 montée sur un ensemble de poulies et formant une surface inférieure de référence pour ces articles de courrier.

[0014] Les deux ensembles d'entraînement sont espacés l'un de l'autre d'un espace correspondant sensiblement à la largeur d'une empreinte postale. On notera, bien entendu, qu'il est possible, avec le dispositif de l'invention, d'adjoindre un ou plusieurs ensembles d'entraînement similaires à chacun des ensembles d'entraînement précédentes en fonction du type de machine à affranchir ou pour un meilleur maintien des articles de courrier de très grandes dimensions, par exemple au format A4.

[0015] Pour un ensemble d'entraînement donné 20 ou 22, seule une poulie 202 ou 222 sur les quatre existantes est motrice (de préférence la poulie la plus en amont par rapport au sens de déplacement des articles de courrier) et reliée à un arbre moteur commun 24 entraîné en rotation par un moteur unique 26. Les trois autres poulies 204, 206, 208 ou 224, 226, 228 qui ne sont pas solidaires de l'arbre moteur sont laissées libres et simplement mises en rotation par l'intermédiaire de la courroie 200 ou 220 les reliant à la poulie motrice. Des rouleaux tenseurs 28A, 28B sont également prévus comme il est connu pour assurer une tension constante des courroies.

[0016] Pour convoyer les articles de courrier, les deux courroies des ensembles d'entraînement coopèrent chacune avec un ensemble de contre-rouleaux 30A, 30B, 32 disposés, en amont et en aval de la tête d'impression 14, au dessus de ces courroies en traversant par endroit la plaque fixe de guidage 16 (ils affleurent juste au dessous de cette plaque, afin de permettre l'entraînement de l'article de courrier). Ces contre-rouleaux pouvant tourner librement autour de leur axe respectif sont entraînés librement en rotation lors de l'avancé des articles de courrier qui sont eux mêmes entraînés en translation par les deux courroies.

[0017] Selon l'invention, pour épouser au mieux les différences d'épaisseur pouvant exister au niveau d'un même article de courrier, les déplacements verticaux des premier et deuxième ensemble d'entraînement sont réalisés indépendamment l'un de l'autre au moyen d'un système à parallélogramme 38, 40 dont les bras relient les axes des différentes poulies de chaque ensemble d'entraînement. Le système à parallélogramme permet en outre de garantir que la surface des courroies reste toujours parallèle à la plaque de guidage. Chaque système à parallélogramme agit à l'encontre d'un moyen élastique (non représenté) de telle sorte que les courroies puissent rester constamment en contact avec la face inférieure de l'article de courrier pendant tout le déplacement de celui-ci le long du chemin de guidage.

[0018] Le fonctionnement de ce dispositif peut être décrit très simplement comme suit au regard des figures 5 et 6 qui montrent la sortie d'un article de courrier du dispositif selon l'invention dans les deux positions des figures 1 (respectivement 2) et 3 (respectivement 4).

[0019] Considérons un article de courrier 12 provenant d'un module d'alimentation (non représenté) situé en amont du dispositif 10. Cet article de courrier, par exemple un pli formé d'une enveloppe une liasse de documents d'une épaisseur constante, va s'engager dans un chemin de guidage et de transport formé entre la surface supérieure des courroies 200, 220 des ensembles d'entraînement et la surface inférieure de la plaque fixe de guidage 16. Sous l'action de ces courroies motorisées par l'arbre moteur commun 24 actionné par le moteur 26, le pli va être entraîné suivant la direction D de déplacement et va écarter les courroies de leur position initiale haute, d'une distance correspondant à l'épaisseur du pli. Puis, toujours poussé par ces courroies, il va passer sous la tête d'impression 14 et une fois l'impression réalisée être évacué vers un module d'expédition (non représenté).

[0020] Durant tout le transport, la distance entre les surfaces d'éjection des buses de la tête d'impression et la surface supérieure du pli convoyé est maintenu constante, à une valeur optimale prédéterminée et dépendant des caractéristiques de la tête, quelle que soit l'épaisseur de ce pli, du fait de l'action du système à parallélogramme qui exerce une contrainte permanente sur la surface inférieure du pli, sous l'effet des moyens élastiques (ressorts de rappel non représentés), et de la plaque fixe de guidage qui fait office de butée de référence pour sa surface supérieure.

[0021] Par contre, lorsque le pli introduit dans le dispositif selon l'invention présente une épaisseur non constante sur toute sa largeur, les premier et deuxième ensembles d'entraînement vont se déplacer verticalement de façon différente pour transporter ce pli jusqu'à la zone d'impression puis l'évacuer. Dans l'exemple illustré à la figure 6 (voir aussi les figures 3 et 4), l'entrée de ce pli dans le chemin de guidage va provoquer un écartement de la courroie 200 du premier ensemble d'entraînement différent de celle 220 du deuxième ensemble d'entraînement qui aura pour effet d'engager le pli dans un déplacement rectiligne. L'inévitable louvoiement dans le guidage du pli par les ensembles d'entraînement uniques de l'art antérieur est évité par cet entraînement indépendant qui, en outre en rétablissant une surface supérieure plane à ce pli assure une meilleure mise en référence et en rendant maintenant constante le distance d à la tête d'impression garanti ainsi une parfaite qualité de l'impression.

[0022] On notera également que pour, lors de l'arrivée des enveloppes, éviter les chocs entre le front de ces enveloppes et les poulies 204, 224, il est prévu une motorisation verticale des ensembles par des moteurs séparés 34, 36 destinés à provoquer individuellement un déplacement vertical commandé des courroies. Il suffit pour cela d'entrouvrir le chemin de guidage en abaissant les courroies d'une distance correspondant au plus (pour éviter tout patinage) à l'épaisseur maximale de l'enveloppe, déterminée préalablement en amont, par exemple au niveau du dispositif de sélection de ces enveloppes.

Revendications

1. Dispositif pour le transport et le guidage d'articles de courrier dans une machine à affranchir munie d'une tête d'impression à jet d'encre, machine dans laquelle chaque article de courrier (12) ayant une face supérieure et une face inférieure passe sous la tête d'impression (14) entre une surface supérieure de référence définie par la surface inférieure d'une plaque fixe de guidage (16) et une surface inférieure de référence, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux ensembles d'entraînement (20, 22) montés côte à côte transversalement et mobiles verticalement indépendamment l'un de l'autre, de telle sorte que la surface supérieure des articles de courrier reste constamment plaquée contre ladite plaque fixe de guidage quelle que soit l'épaisseur de l'article de courrier et notamment lorsque celle-ci est variable sur la largeur des articles de courrier.

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que chacun desdits ensembles d'entraînement comporte une courroie (200, 220) dont la surface supérieure forme ladite surface inférieure de référence et qui est montée sur un ensemble de poulies dont une seule (202, 222) est motrice, les autres poulies (204, 206, 208 ; 224, 226, 228) étant laissées libres et simplement mises en rotation par l'intermédiaire de ladite courroie les reliant à ladite poulie motrice.

3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les poulies motrices des ensembles d'entraînement sont reliées à un arbre moteur commun (24) entraîné en rotation par un moteur unique (26).

4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que chacun desdits ensembles de poulies forment un système à parallélogramme (38, 40) dont les bras relient les axes des différentes poulies formant chaque ensemble d'entraînement et qui agit à l'encontre d'un moyen élastique, de telle sorte que les courroies restent constamment en contact avec la face inférieure de l'article de courrier pendant tout le déplacement de celui-ci au travers de la machine à affranchir.

5. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que pour assurer le des de courrier au travers de la machine à affranchir, lesdites courroies coopèrent avec des contre-rouleaux (30A, 30B, 32) leur faisant face et montés sur leur axe de rotation et affleurant juste au dessous de ladite surface inférieure de la plaque fixe de guidage.

6. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'un desdits bras de chacun desdits systèmes à parallélogramme est relié à un arbre moteur (34, 36) de façon à permettre un déplacement vertical commandé de chacune desdites courroies.

Dessins