L'invention se situe dans le domaine du repassage et plus précisément celui des fers à repasser qui comportent au moins un interrupteur associé à une fonctionnalité telle que génération de vapeur ou soufflerie/aspiration au niveau de la table de repassage.

Un système de repassage tel que décrit précédemment est décrit dans le brevet européen EP 0 750 066 B1.
On connaît par ailleurs des fers à repasser munis de capteurs permettant de détecter divers paramètres. A titre d'exemple, on peut citer la demande de brevet européen EP 0 390 264 A1 qui décrit un détecteur de mouvement. Lorsque celui-ci est désactivé, c'est-à-dire lorsque le fer est au repos, la production de vapeur cesse.
Les demandes de brevet européen EP 0 433 785 A1 et EP 1 690 878 A1 décrivent également des fers à repasser munis de capteurs qui, lorsqu'ils sont activés, enclenchent une fonctionnalité.
Les systèmes de repassage munis de capteurs présentent l'avantage d'automatiser certaines fonctionnalités.
Toutefois, des inconvénients résultent de l'usage de tels systèmes.
L'usage de capteurs a pour effet de rendre le montage du système de repassage plus compliqué, donc moins fiable, moins précis, moins rapide et plus onéreux.
Il existe donc un besoin d'améliorer les systèmes de repassage de l'état de la technique, en particulier les systèmes dotés de fonctionnalités activables automatiquement.

Un des objectifs que la présente invention se propose d'atteindre consiste à s'affranchir des capteurs pour automatiser certaines fonctionnalités.

Le fer selon l'invention comprend une semelle surmontée d'un corps et d'une poignée, le corps comportant au moins un interrupteur associé à une fonctionnalité telle que la génération de vapeur. Le fer selon l'invention se caractérise par le fait que la poignée est montée mobile par rapport au corps et que l'interrupteur est activable au moyen d'un organe mécanique rendu solidaire de la poignée.
Par "activation de l'interrupteur", on entend un changement d'état de l'interrupteur qui a pour effet d'activer ou de désactiver une fonctionnalité telle que la libération de la vapeur ou l'enclenchement de la ventilation.

Ainsi, il suffit de réaliser un mouvement relatif de la poignée par rapport au corps pour que la fonctionnalité associée à l'interrupteur soit instantanément activable ou désactivable.
Le fer selon l'invention présente plusieurs avantages, en particulier :

• Réalisation robuste et simple,
• Fiabilité augmentée,
• Faible coût des composants,
• Poignée libre de bouton de pression.

Dans un mode de réalisation de l'invention la poignée est montée coulissante par rapport au corps, selon une direction sensiblement parallèle au plan défini par la semelle. Une manière simple de réaliser cette variante consiste à utiliser un corps qui comprend une portion horizontale autour de laquelle la poignée peut coulisser.

Alternativement ou en outre par rapport à la variante ci-dessous, la poignée est rendue mobile par rapport au corps selon une direction sensiblement perpendiculaire au plan défini par la semelle.
Un exemple de réalisation de cette variante consiste à doter le corps de deux guides verticaux dans lesquels les extrémités de la poignée peuvent se déplacer.
Un autre exemple de réalisation consiste en l'utilisation d'un organe mécanique pivotant. Lorsque le fer est soulevé, l'organe mécanique pivote et l'une de ses extrémités active un interrupteur.

Dans un autre mode de réalisation, le fer comprend deux interrupteurs, le premier interrupteur étant activable par le déplacement de la poignée selon une direction sensiblement parallèle au plan défini par la semelle, le deuxième interrupteur étant activable par le déplacement de la poignée selon une direction sensiblement perpendiculaire au plan défini par la semelle.

Avantageusement, lorsque la poignée se déplace selon un plan sensiblement parallèle à celui défini par la semelle, le fer comprend des moyens de rappel destinés à ramener la poignée dans une position de base lorsque le fer est au repos.
Des moyens de rappel peuvent également être utilisés pour ramener la poignée dans une position de base lorsque celle-ci se déplace verticalement.

L'invention concerne également un système de repassage comprenant un fer tel que défini précédemment et des moyens pour générer de la vapeur, caractérisé par le fait que les moyens pour générer de la vapeur sont activables lorsque la poignée se déplace vers l'avant du fer.

Ce système peut également comprendre des moyens pour activer une autre fonctionnalité, par exemple un système de soufflerie/aspiration, caractérisé par le fait que les moyens pour activer ladite autre fonctionnalité sont activables lorsque la poignée se déplace en direction opposée de la semelle.

Alternativement, ces moyens peuvent être activés lorsque la poignée se déplace en direction de la semelle.

Selon une autre variante, les moyens pour générer de la vapeur sont activables lorsque la poignée se déplace en direction de la semelle.

Bien évidemment, n'importe quelle autre fonctionnalité peut être utilisée dans le cadre de la présente invention, au lieu des fonctionnalités précitées ou en sus. A titre d'exemple, on peut citer le chauffage du fer.

Comme on l'a vu, l'invention se caractérise par l'absence de capteurs pour réaliser certaines fonctionnalités. Il est cependant possible d'utiliser des capteurs, mais pour réaliser d'autres fonctionnalités.

L'invention est décrite plus en détail ci-après au moyen d'exemples illustrés par les figures suivantes :

• La figure 1 décrit schématiquement un premier mode de réalisation d'un fer à repasser selon l'invention.
• La figure 2 décrit schématiquement un deuxième mode de réalisation d'un fer à repasser selon l'invention.

Le fer 1 illustré sur la figure 1 est constitué d'une semelle 2 surmontée d'un corps 3 et d'une poignée 4. La poignée 4 a la forme d'un manchon monté coulissant autour d'une partie 5 du corps 3 qui est disposée selon une direction parallèle à celle formée par le plan de la semelle 2.
Un organe mécanique 10 en forme de tige est fixé à l'extrémité arrière de la poignée 4 et se prolonge selon la même direction que celle-ci.
La course de l'organe mécanique 10, et par conséquent de la poignée 4, est limitée vers l'avant par une butée 11 qui retient un élément de retenue 12 de l'organe mécanique 10.
Des moyens de rappel 6, un ressort dans le cas présent, sont disposés autour de l'organe mécanique 10, entre la butée 11 et l'élément de retenue 12, de manière à ce qu'une force de rappel soit exercée sur la poignée 4 lorsque celle-ci se déplace vers l'avant du fer 1.
Ainsi, lorsque l'on déplace le fer 1 dans le sens de la pointe 8, l'organe mécanique 10 se déplace et comprime le ressort 6. Et lorsque l'on recule le fer 1 ou relâche la poignée 4, le ressort 6 repousse la poignée 4 dans sa position initiale.

La partie arrière du corps 3 comporte un interrupteur 7 disposé dans le prolongement de l'organe mécanique 10. L'interrupteur 7 est schématisé par un levier pouvant se déplacer entre une position de repos (celle qui est illustrée sur la figure 1) et une position dite active lorsque la poignée 4 s'est déplacée dans le sens de la pointe 8.
Selon une variante non-illustrée, l'interrupteur 7 est relié à l'électrovanne d'un générateur de vapeur de manière à ce que de la vapeur soit libérée lorsque la poignée 4 se déplace vers l'avant. Lorsque la poignée 4 retrouve sa position de repos, la vapeur cesse.

La figure 1 illustre également schématiquement, mais partiellement, la possibilité de déplacer la poignée 4 en direction opposée de la semelle 2. Un deuxième interrupteur 9 est disposé sous l'organe mécanique 10. Le deuxième interrupteur 9 peut p.ex. être relié au ventilateur d'une table de repassage. Lorsque l'on soulève le fer 1, le déplacement vertical de la poignée 4 par rapport au corps 3 active le deuxième interrupteur 9 et le ventilateur s'enclenche.

La figure 2 présente une variante de l'invention, assez similaire à la variante précédente en ce qui concerne le déplacement horizontal de la poignée 4, mais qui diffère en ce que l'organe mécanique 10 est en forme d'angle droit.
Les moyens de rappel 6 sont disposés au centre de la poignée 4, de manière à ce qu'une force de rappel soit exercée sur la poignée 4 lorsque celle-ci se déplace vers l'avant du fer 1.
Contrairement à au mode de réalisation de la figure 1, l'interrupteur 7 n'est pas disposé dans le prolongement de la poignée 4 mais en dessous de celle-ci.

La figure 2 illustre également de manière schématique la possibilité de déplacer la poignée 4 en direction opposée de la semelle 2 mais différemment que le mode de réalisation de la figure 1. Un deuxième interrupteur 9 est disposé dans la partie arrière du corps 3, sous un deuxième organe mécanique 14. Le deuxième interrupteur 9 peut p.ex. être relié au ventilateur d'une table de repassage. Lorsque l'on soulève le fer 1, le déplacement dans le sens opposé à la semelle 2 de la poignée 4 par rapport au corps 5 pousse l'extrémité 18 du deuxième organe mécanique 14 dans la direction opposée à la semelle 2. L'organe mécanique 14 pivote autour de son point milieu 15 qui est fixe, comprime le moyen de rappel 13 (un ressort dans le cas présent), et active le deuxième interrupteur 9, ce qui a pour effet d'enclencher la fonctionnalité, p.ex. un ventilateur

Il va de soi que l'invention ne se limite pas aux exemples présentés ci-dessus.
Pour réaliser un déplacement horizontal, la poignée ne coulisse pas nécessairement autour d'une partie du corps.
N'importe quelle configuration permettant d'obtenir un déplacement relatif de la poignée par rapport au corps peut être envisagé dès lors que la poignée comporte un organe mécanique pouvant interagir directement avec un interrupteur faisant partie du corps .
De même, le mécanisme d'activation d'un interrupteur selon l'invention peut être appliqué à n'importe quelle fonctionnalité (génération de vapeur, de chauffage, de soufflerie, d'aspiration, etc...).