PROCEDE POUR ALIMENTER EN LIQUIDE UN DISPOSITIF DE NEBULISATION ET CARTOUCHE POUR UN TEL DISPOSITIF DE NEBULISATION

Description

[0001] La présente invention concerne les dispositifs de nébulisation de liquide et notamment l'alimentation de tels dispositifs en liquide à nébuliser.

[0002] Un dispositif de nébulisation de liquide est décrit dans la demande internationale WO 99/46126 (US 6,460,980). Bien qu'initialement destiné à la réalisation d'une tête d'impression à jet d'encre, un tel dispositif fait l'objet de diverses autres applications, notamment des applications à la nébulisation de liquides dans l'air, à des fins d'humidification ou de rafraîchissement de l'air, ou pour diffuser des produits assainissants, désodorisants, désinfectants, des parfums,... comme décrit par exemple dans la demande EP 0714709 ou la demande WO 00/78467.

[0003] La figure 1 est le schéma de principe d'un dispositif de nébulisation classique du type précité. Le dispositif comprend une tête de nébulisation 30, un réservoir principal 1 contenant un liquide 36 à nébuliser, un réservoir intermédiaire 33 contenant également du liquide 36, une canalisation 31 reliant le réservoir 33 à la tête de nébulisation 30 et une canalisation 34 équipée d'une pompe électrique 35, reliant le réservoir 1 au réservoir 33. Les réservoirs 1 et 33 sont soumis à la pression atmosphérique Patm. La tête de nébulisation 30, sensiblement horizontale, comprend un tube capillaire 30-1 et une buse 30-2 d'éjection du liquide. La tête de nébulisation revêt généralement la forme d'une aiguille creuse d'un diamètre intérieur inférieur au millimètre et d'une longueur de quelques centimètres, dont le corps forme le tube capillaire 30-1 et dont l'extrémité distale, biseautée, forme la buse d'éjection 30-2. La tête de nébulisation 30 est couplée mécaniquement à un moyen vibrant, généralement un transducteur piézo-électrique TPE à résonateur. Le transducteur TPE est excité par un signal alternatif Sv fourni par un circuit EXCT. Le circuit EXCT est piloté par un circuit de contrôle CNTCT qui définit la durée de cycles de nébulisation. Le circuit CNTCT contrôle également la pompe 35 et ajuste le niveau de liquide dans le réservoir intermédiaire 33, qu'il surveille au moyen d'un détecteur de niveau 33a.

[0004] Lorsque le signal d'excitation Sv est appliqué au transducteur TPE, la tête de nébulisation entre en résonance et des gouttelettes 32 de liquide 36 sont éjectées, formant une sorte de brouillard de gouttelettes ou "jet de nébulisation". Pendant la nébulisation, la tête de nébulisation 30 est alimentée en liquide par capillarité et par gravité, la pression à l'entrée du tube capillaire 30-1 étant fonction de la hauteur h1 de la colonne de liquide entre le réservoir intermédiaire 33 et le tube capillaire 30-1.

[0005] Dans le cadre d'une réalisation industrielle d'un tel dispositif de nébulisation, un objectif général de la présente invention est de prévoir un procédé permettant d'alimenter en liquide un tel dispositif de nébulisation, de façon aisée pour l'utilisateur et d'une manière commercialement valable pour le fabriquant.

[0006] A cet effet, une idée de l'invention est d'alimenter le dispositif en liquide en utilisant en tant que réservoir principal 1 une cartouche amovible à usage unique.

[0007] La réalisation d'une telle cartouche pose toutefois divers problèmes en raison de contraintes techniques et économiques à respecter, notamment :

1) avant d'être mise en place dans le dispositif de nébulisation, la cartouche doit contenir le liquide de manière totalement étanche et doit être transportable,

2) la cartouche étant à usage unique, elle doit être réalisée avec le moins de matière possible, pour être d'un faible prix de revient,

3) la cartouche doit comprendre une interface, telle un moyen d'operculage pouvant être percé afin de mettre en communication de façon étanche l'intérieur de la cartouche avec la canalisation menant à la tête de nébulisation,

4) la cartouche doit être d'une mise en place simple et aisée dans le dispositif de nébulisation, sans risque de fuite accidentelle de liquide au moment de son installation, et

5) une fois la cartouche installée, le liquide à l'intérieur de la cartouche doit être maintenu au voisinage de la pression atmosphérique, pour que la cartouche puisse se vider progressivement sans qu'apparaisse une dépression qui limiterait le débit du liquide à l'entrée de la tête de nébulisation voire qui empêcherait le liquide de s'écouler dans la canalisation.

[0008] Ainsi, la présente invention vise à satisfaire des exigences qui apparaissent contradictoires. Notamment, réaliser la cartouche avec un minimum de matière implique que la cartouche sera souple et donc difficile à manipuler, alors que le perçage d'un moyen d'operculage en caoutchouc nécessite d'exercer une pression assez importante sur la cartouche et nécessite ainsi une bonne rigidité de la cartouche.

[0009] En résumé, la présente invention vise une cartouche à faible prix de revient qui puisse être facilement manipulée et installée dans un dispositif de nébulisation, sans risque d'écoulement intempestif de liquide à nébuliser en dehors du circuit de liquide du dispositif de nébulisation.

[0010] Un autre objectif de l'invention est de réaliser un système d'alimentation en liquide de la tête de nébulisation qui soit simple et peu coûteux, et permette la réalisation d'un dispositif de nébulisation utilisable en tous lieux et dans des conditions difficiles, notamment en présence de chocs et de vibrations.

[0011] Pour atteindre ces objectifs, la présente invention prévoit un procédé pour alimenter en liquide un dispositif de nébulisation de liquide, comprenant les étapes consistant à réaliser une cartouche comprenant des parois souples et déformables, un orifice d'écoulement de liquide et au moins une première zone de renfort qui ceinture l'enveloppe et comporte une partie opposée à l'orifice, disposer du liquide à nébuliser dans la cartouche et obturer l'orifice avec une membrane, équiper le dispositif de nébulisation d'un boîtier comprenant un logement de réception de la cartouche et d'un moyen de perçage de la membrane agencé sous le logement, et engager la cartouche dans le logement en disposant la membrane au-dessus du moyen de perçage, puis appuyer sur une partie de la première zone de renfort à l'opposé de l'orifice pour percer la membrane.

[0012] Selon un mode de réalisation, le procédé comprend les étapes consistant à prévoir sur la cartouche une zone amincie destinée à être percée pour mettre le liquide à l'intérieur de la cartouche à la pression atmosphérique, ne remplir la cartouche que partiellement de liquide à nébuliser, de manière que la zone amincie s'étende au-dessus de la surface du liquide lorsque la cartouche est agencée dans le dispositif de nébulisation, et percer la zone amincie lorsque la cartouche est introduite dans le logement.

[0013] Selon un mode de réalisation, la zone amincie est formée sur une face arrière de la cartouche dans une région adjacente à une face supérieure de la cartouche, la cartouche étant remplie de liquide à nébuliser jusqu'à un niveau immédiatement en dessous de la zone amincie.

[0014] Selon un mode de réalisation, le procédé comprend une étape consistant à prévoir dans une partie haute du logement un moyen de perçage de la partie amincie de la cartouche solidaire du boîtier.

[0015] Selon un mode de réalisation, le procédé comprend les étapes consistant à prévoir sur la cartouche au moins une seconde zone de renfort, et appuyer sur la seconde zone de renfort pour percer la partie amincie avec le moyen de perçage, après avoir engagé la cartouche dans le logement et avoir percé la membrane.

[0016] Selon un mode de réalisation, la seconde zone de renfort est conformée de manière à ceinturer la cartouche de part et d'autre de la zone amincie.

[0017] Selon un mode de réalisation, le procédé comprend les étapes consistant à prévoir sur la cartouche un manchon s'étendant à partir d'une face inférieure de la cartouche, et présentant une extrémité distale formant l'orifice d'écoulement de liquide, conformer la cartouche de manière que celle-ci présente une hauteur sensiblement égale à la hauteur du logement sans tenir compte du manchon, conformer la cartouche de manière que celle-ci présente une face latérale comportant un décrochement permettant d'engager partiellement la cartouche dans le logement tout en plaçant le manchon au-dessus du moyen de perçage de la membrane, et, après perçage de la membrane, abaisser la cartouche et faire pivoter la cartouche autour du moyen de perçage, pour que le reste de la cartouche pénètre dans le logement.

[0018] Selon un mode de réalisation, la première zone de renfort est conformée de manière à ceinturer la cartouche en passant au voisinage de l'orifice d'écoulement.

[0019] Selon un mode de réalisation, la cartouche est conformée de manière à présenter une hauteur inférieure à sa largeur.

[0020] Selon un mode de réalisation, le dispositif de nébulisation de liquide comporte une tête de nébulisation vibrante comprenant un tube capillaire et une buse d'éjection de liquide, alimentée par le liquide présent dans la cartouche, le procédé comprenant une étape consistant à prévoir dans le dispositif de nébulisation, une canalisation sans moyen de pompage et sans réservoir intermédiaire pour relier la cartouche à la tête de nébulisation, la tête de nébulisation étant alimentée en liquide sous l'effet d'une pression hydrostatique due à une différence de hauteur entre le niveau de liquide dans la cartouche et la tête de nébulisation.

[0021] Selon un mode de réalisation, le logement recevant la cartouche est agencé au-dessus de la tête de nébulisation, à une hauteur suffisante pour exercer sur le liquide à l'entrée du tube capillaire, pendant des cycles de nébulisation, une pression hydrostatique supérieure à un premier seuil de pression au-delà duquel le liquide coule à travers la tête de nébulisation quand celle-ci est à l'arrêt, mais inférieure à un second seuil de pression au-delà duquel le liquide coulerait à travers la tête de nébulisation lorsque celle-ci est entraînée en vibration.

[0022] L'invention concerne également une cartouche pour dispositif de nébulisation de liquide, contenant ou destinée à contenir un liquide à nébuliser et présentant un orifice d'écoulement du liquide.

[0023] Selon l'invention, la cartouche comprend une enveloppe comportant des parois souples et déformables et au moins une première zone de renfort ceinturant l'enveloppe et comportant une partie opposée à l'orifice servant de zone d'appui sur l'enveloppe pour percer une membrane obturant l'orifice d'écoulement lors de l'installation de la cartouche dans un dispositif de nébulisation.

[0024] Selon un mode de réalisation, la cartouche contient du liquide et comprend une membrane qui obture l'orifice d'écoulement.

[0025] Selon un mode de réalisation, la cartouche est partiellement remplie de liquide et comprend une zone amincie destinée à être percée pour mettre le liquide à la pression atmosphérique, la zone amincie étant agencée au-dessus de la surface du liquide lorsque la cartouche est installée dans une position d'utilisation dans un dispositif de nébulisation.

[0026] Selon un mode de réalisation, la zone amincie est formée sur une face arrière de l'enveloppe dans une région adjacente à une face supérieure de l'enveloppe, la cartouche étant remplie de liquide à nébuliser jusqu'à un niveau immédiatement en dessous de la zone amincie lorsqu'elle est dans la position d'utilisation.

[0027] Selon un mode de réalisation, la cartouche comprend au moins une seconde zone de renfort servant de zone d'appui sur la cartouche pour percer la zone amincie lors de l'installation de la cartouche dans un dispositif de nébulisation.

[0028] Selon un mode de réalisation, la seconde zone de renfort ceinture l'enveloppe de part et d'autre de la zone amincie.

[0029] Selon un mode de réalisation, la zone amincie présente une épaisseur comprise entre 0,1 et 0,5 mm, et l'épaisseur de la seconde zone de renfort dans laquelle est formée la zone amincie est comprise entre 0,8 et 1,5 mm.

[0030] Selon un mode de réalisation, l'orifice d'écoulement de liquide comprend un manchon s'étendant à partir d'une face inférieure de l'enveloppe, l'enveloppe comprenant une face latérale présentant un décrochement permettant d'engager la cartouche dans un dispositif de nébulisation tout en plaçant le manchon au-dessus d'un moyen de percement de la membrane.

[0031] Selon un mode de réalisation, la première zone de renfort ceinture l'enveloppe en passant par l'orifice d'écoulement ou au voisinage de celui-ci.

[0032] Selon un mode de réalisation, l'enveloppe présente une épaisseur comprise entre 0,3 et 0,8 mm, et l'épaisseur de la première zone de renfort est comprise entre 0,8 et 1,5 mm.

[0033] Selon un mode de réalisation, l'enveloppe est réalisée en polyéthylène haute densité.

[0034] Ces objets, caractéristiques et avantages ainsi que d'autres de la présente invention seront exposés plus en détail dans la description suivante du procédé de l'invention et d'un exemple de réalisation d'une cartouche et d'un dispositif de nébulisation selon l'invention, faite à titre non limitatif en relation avec les figures jointes parmi lesquelles :

• la figure 1 précédemment décrite représente schématiquement un dispositif de nébulisation classique ;
• la figure 2 représente en perspective une cartouche selon l'invention ;
• la figure 3 est une vue en perspective représentant un dispositif de nébulisation selon l'invention et illustrant l'installation de la cartouche dans le dispositif ;
• la figure 4 est une vue latérale en coupe partielle de la cartouche et du dispositif de nébulisation ;
• la figure 5 est une vue de dessus en coupe partielle du dispositif de nébulisation et de plusieurs positions successives de la cartouche, durant l'installation de celle-ci ; et
• la figure 6 est une vue en perspective du dispositif de nébulisation une fois la cartouche installée dans le dispositif.

[0035] La figure 2 représente une cartouche selon l'invention comprenant une enveloppe 1 ayant une forme allongée sensiblement parallélépipédique aux arêtes arrondies. La cartouche présente une face supérieure 1a, une face inférieure 1b, une face latérale droite 1c, une face latérale gauche (non référencée), une face arrière 1d (apparaissant ici comme une face avant car la cartouche est vue de dos) et une face avant 1e. La cartouche comprend également un manchon 2 s'étendant perpendiculairement à la face inférieure 1b de l'enveloppe.

[0036] La cartouche présente une hauteur, une largeur et une profondeur. La hauteur de la cartouche est définie ici comme étant la distance entre la face supérieure la et la face inférieure 1b, la largeur de la cartouche comme étant la distance entre la face latérale droite 1c et la face latérale gauche, et la profondeur de la cartouche comme étant la distance entre les faces avant et arrière 1e, 1d.

[0037] La face latérale droite 1c est ici moins haute que la face latérale gauche et la cartouche présente un décrochement horizontal 3 sensiblement parallèle aux faces 1a, 1b, suivi d'une face latérale décalée 3a, sensiblement parallèle à la face latérale 1c, rejoignant la face supérieure 1a (le décrochement 3 et la face décalée 3a formant une sorte de "marche d'escalier").

[0038] Le manchon 2 est disposé sensiblement au droit de la face décalée 3a et son extrémité distale forme une ouverture utilisée pour le remplissage de la cartouche. Une fois la cartouche remplie, l'extrémité distale du manchon est fermée par un septum 7. Le septum 7 est par exemple une membrane en caoutchouc fixée à l'extrémité distale du manchon par une couronne métallique.

[0039] L'enveloppe 1 de la cartouche présente une hauteur assez faible, pour limiter les variations de la pression hydrostatique dans un circuit de distribution de liquide en fonction du niveau de remplissage de la cartouche. De préférence, la largeur de la cartouche est supérieure à sa hauteur pour que la cartouche présente un volume interne satisfaisant. Pour fixer les idées, la cartouche présente par exemple une hauteur de l'ordre de 5,3 cm, une largeur de l'ordre de 15,5 cm et une profondeur de l'ordre de 7,3 cm.

[0040] L'enveloppe 1 de la cartouche est réalisée dans un matériau résistant à l'agressivité des liquides tels que les parfums et les huiles essentielles, et de préférence recyclable, par exemple un polymère tel que du polyéthylène haute densité. L'enveloppe 1 présente une faible épaisseur comprise entre 0,3 et 0,8 mm, de préférence de l'ordre de 0,4 mm, de manière à être réalisée avec une quantité minimum de matière et à moindre coût. Elle présente donc une certaine souplesse.

[0041] L'enveloppe 1 présente également, selon l'invention, des zones de renfort 5a, 5b de plus forte épaisseur (délimitées par des lignes en traits interrompus) qui seront décrites plus loin de façon plus détaillée.

[0042] Les figures 3 à 5 illustrent la mise en place de la cartouche 1 dans un dispositif de nébulisation selon l'invention. Le dispositif est équipé d'un boîtier 10 comprenant une base 11 refermée par un couvercle 12, la base étant destinée à être accrochée à une surface verticale (mur). La base 11 comprend un logement 15 prévu pour recevoir la cartouche 1 et un coffret 13 recevant la canalisation de liquide (31, 34, fig. 1) ainsi que les circuits électriques de contrôle et de commande du dispositif de nébulisation (circuits EXCT, CNTCT, fig. 1). La tête de nébulisation, non représentée dans un souci de simplicité, a son extrémité distale qui débouche par exemple sur la face avant du coffret 13, à travers une ouverture pratiquée à cet effet, une ouverture correspondante étant prévue sur la face avant du couvercle 12.

[0043] Le logement 15 se trouve au-dessus du coffret 13 et ce dernier comprend une ouverture supérieure 14 prévue pour recevoir le manchon 2.

[0044] Sur la figure 4, il apparaît que l'ouverture 14 pratiquée dans le coffret 13 donne accès à l'entrée 18 du circuit de liquide du dispositif de nébulisation (correspondant sur le schéma de principe de la figure 1 à la partie de la canalisation 34 débouchant dans le réservoir 1). L'entrée 18 de la canalisation est agencée pour recevoir le manchon 2 et comporte une aiguille creuse 19 prévue pour percer le septum 7 obturant l'extrémité distale du manchon 2, et mettre ainsi en communication de façon étanche l'intérieur de la cartouche avec la canalisation ou circuit de liquide du dispositif de nébulisation.

[0045] La cartouche est tout d'abord engagée perpendiculairement dans le logement 15 du boîtier 10, la face latérale droite 1c de l'enveloppe 1 étant présentée en premier. A cet effet, la hauteur d entre la face supérieure 1a de l'enveloppe 1 et le décrochement horizontal 3 est sensiblement égale à la longueur du manchon 2. La cartouche peut donc s'engager dans le logement 15 jusqu'à ce que le septum 7 soit en regard de l'aiguille 19. Lorsque cette position est atteinte, la cartouche 1 est déplacée vers le bas (suivant la direction indiquée par la flèche 16 sur la figure 3).

[0046] Pour que l'aiguille 19 perce le septum 7, une pression doit être exercée sur la face supérieure 1a de l'enveloppe qui est souple et déformable. A cet effet, la zone de renfort 5a mentionnée plus haut ceinture l'enveloppe 1 et s'étend ainsi le long de la face supérieure 1a, de la face arrière 1d, de la face inférieure 1b et de la face avant 1e en passant au voisinage de la zone de jonction du manchon 2 avec l'enveloppe ou en s'étendant jusqu'à cette zone de jonction. Ainsi, la partie de la zone de renfort 5a située sur la face supérieure la sert de zone d'appui pour percer le septum 7, tout en empêchant une déformation sensible de l'enveloppe.

[0047] Lorsque la face inférieure 1b de la cartouche se trouve en appui sur le coffret 14, le septum 7 est percé et l'intérieur de la cartouche se trouve en communication avec le dispositif de nébulisation 10. Dans cette position, on fait pivoter la cartouche 1 (suivant la direction indiquée par la flèche 16b représentée sur la figure 3) autour de l'aiguille 19, qui sert de pivot, jusqu'à ce que la face arrière 1d de l'enveloppe 1 arrive en butée contre le fond de la base 11 du boîtier.

[0048] La figure 5 représente en vue de dessus les positions initiale 1-1, intermédiaire 1-2 et finale 1-3 de la cartouche au cours du mouvement de pivotement de la cartouche. La face latérale 1c de l'enveloppe 1 doit être suffisamment étroite et présenter des arêtes latérales suffisamment arrondies pour ne pas buter contre le fond de la base 11 durant le mouvement de pivotement de la cartouche 1, comme illustré par la position intermédiaire 1-2. Dans la position finale 1-3, la cartouche se trouve complètement engagée dans son logement 15 dans le boîtier 10, comme illustré par la figure 6.

[0049] Avant d'atteindre la position finale 1-3, une pointe 17 (figure 3) vient au contact d'une zone amincie 4 de la cartouche, puis perce cette zone amincie en pratiquant ainsi dans l'enveloppe un orifice 4 permettant de mettre le liquide à la pression atmosphérique (l'orifice venant ici en lieu et place de la zone amincie 4, il est désigné par la même référence que la zone amincie). La pointe 17 est disposée dans le logement 15, perpendiculairement à la base 11 du boîtier, et est solidaire de la base 11. De préférence, la zone amincie 4 présente une épaisseur encore plus réduite que les parties de l'enveloppe s'étendant entre les zones dé renfort 5a, 5b.

[0050] La zone de renfort 5b mentionnée plus haut s'étend parallèlement à la zone de renfort 5a et comporte deux bandes ceinturant la cartouche 1 de part et d'autre de la zone amincie 4. La partie de la zone de renfort 5b s'étendant sur la face avant 1e, à l'opposé de la zone amincie 4, sert ainsi de zone d'appui pour percer l'enveloppe dans la zone amincie 4, tout en empêchant une déformation sensible de l'enveloppe.

[0051] Les zones de renfort 5a, 5b présentent par exemple une épaisseur comprise entre 0,8 et 1,5 mm, de préférence de l'ordre de 1 mm, tandis que la zone amincie 4 présente une épaisseur comprise entre 0,1 et 0,5 mm, de préférence de l'ordre de 0,2 mm.

[0052] Avantageusement, la zone 4 est prévue dans un bossage 6 formé sur la face supérieure 1a de la cartouche dans une région d'arête entre la face supérieure 1a et la face arrière 1d. La cartouche est ainsi percée au plus près de sa face supérieure 1a. Il en résulte que la cartouche peut être presque totalement remplie jusqu'à un niveau situé juste en dessous de la zone amincie 4, et que le percement ultérieur de la zone amincie, pour former l'orifice 4, peut être effectué sans risque d'écoulement de liquide.

[0053] Il est à noter que la souplesse de la cartouche est augmentée par le fait que celle-ci n'est pas totalement remplie. Sans les zones de renfort 5a, 5b, il serait difficile, voire impossible d'appuyer sur la cartouche pour obtenir le percement du septum 7 et de l'orifice 4.

[0054] Par ailleurs, on peut remarquer sur la figure 6 que le volume du logement 15 est presque totalement occupé par la cartouche 1. Ce résultat est atteint grâce à la forme particulière de la cartouche et à la position du manchon 2 sur la face inférieure 1b. Cette disposition permet d'obtenir un dispositif de nébulisation particulièrement compact ayant une autonomie relativement importante.

[0055] La cartouche 1 peut être fabriquée par extrusion et soufflage de matière fluidifiée dans un moule. De cette manière, l'épaisseur de la cartouche peut être contrôlée précisément pour former notamment les zones de renfort 5a, 5b et la zone amincie 4. Le manchon peut être fabriqué séparément et disposé dans le moule avant la fabrication de la cartouche.

[0056] Comme indiqué plus haut, la faible hauteur de la cartouche offre l'avantage d'une faible variation de la hauteur de la colonne de liquide (entre le niveau de liquide dans la cartouche et la tête de nébulisation) au fur et à mesure que la cartouche se vide, et par conséquent une faible variation de la pression hydrostatique. Ainsi, dans un mode de réalisation du dispositif de nébulisation; le réservoir intermédiaire 33 représenté sur le schéma de principe de la figure 1 est purement et simplement supprimé. Dans ce cas, les canalisations 31 et 34 représentées en figure 1 ne forment qu'une seule canalisation et la pompe de remplissage 35 est remplacée par une vanne d'ouverture et de fermeture de la canalisation.

[0057] De plus, selon un aspect optionnel mais avantageux de l'invention, la position de la cartouche (position du logement 15, figure 3) par rapport à la tête de nébulisation, et plus particulièrement la hauteur de la cartouche par rapport à la tête de nébulisation, est choisie de manière qu'apparaisse à l'entrée du tube capillaire, pendant des cycles de nébulisation (vanne ouverte), une pression hydrostatique déterminée. Selon l'invention, cette pression déterminée est supérieure à un premier seuil de pression au-delà duquel le liquide coule à travers la tête de nébulisation quand celle-ci est à l'arrêt, mais inférieure à un second seuil de pression au-delà duquel le liquide coule à travers la tête de nébulisation lorsque celle-ci est entraînée en vibration.

[0058] Une telle pression, correspondant à une surpression par rapport à la pression atmosphérique qui s'exerce en sortie de la tête de nébulisation, permet d'augmenter sensiblement le débit de liquide nébulisé en régime vibratoire. La vanne qui remplace la pompe 35 représentée en figure 1, doit alors être refermée entre les cycles de nébulisation pour éviter les écoulements. Un autre avantage qu'offre la prévision d'une telle surpression est d'amoindrir la sensibilité du dispositif de nébulisation vis-à-vis des variations de niveau de liquide dans la cartouche (y compris en cas de choc ou de mouvement, par exemple lorsque le dispositif est agencé dans un train ou dans un autocar). Il n'est donc plus nécessaire de surveiller le niveau de liquide au moyen d'un détecteur de niveau, la seule contrainte à respecter étant que le premier seuil de pression hydrostatique ne soit pas dépassé lorsque le niveau de liquide est maximal dans la cartouche.

[0059] Il apparaîtra clairement à l'homme de l'art que la cartouche et le dispositif de nébulisation selon la présente invention sont susceptibles de diverses autres variantes de réalisation. Notamment, la zone amincie 4 permettant de pratiquer l'orifice 4 peut être agencée sur la face supérieure 1a de la cartouche, et être percée au moyen d'un outil externe à travers un oeil prévu dans la partie supérieure du couvercle 12. L'orifice 4 peut également être pré-percé et être bouché par un opercule à arracher au moment de l'installation de la cartouche. De façon générale, la prévision d'un orifice de mise à la pression atmosphérique est une caractéristique optionnelle de l'invention. L'enveloppe de la cartouche peut par exemple être soumise à une force d'écrasement élastique permettant de maintenir une pression interne sensiblement constante au fur et à mesure que la cartouche se vide. Toutefois, cette solution est moins satisfaisante car il est difficile de réaliser une cartouche qui s'écrase totalement tout en ayant des zones de renfort. Il reste donc inévitablement dans la cartouche en fin d'utilisation un peu de liquide qui ne peut pas être nébulisé, à moins de prévoir un système de pompage onéreux.

Revendications

1. Cartouche (1) pour dispositif de nébulisation de liquide, contenant ou destinée à contenir un liquide à nébuliser et présentant un orifice (2) d'écoulement du liquide,
caractérisée en ce qu'elle comprend une enveloppe (1) comportant des parois souples et déformables et au moins une première zone de renfort (5a) ceinturant l'enveloppe (1) et comportant une partie opposée à l'orifice servant de zone d'appui sur l'enveloppe pour percer une membrane (7) obturant l'orifice d'écoulement (2) lors de l'installation de la cartouche dans un dispositif de nébulisation (10).

2. Cartouche selon la revendication 1, contenant du liquide et comprenant une membrane (7) qui obture l'orifice d'écoulement (2).

3. Cartouche selon la revendication 2, partiellement remplie de liquide et comprenant une zone amincie (4) destinée à être percée pour mettre le liquide à la pression atmosphérique, la zone amincie étant agencée au-dessus de la surface du liquide lorsque la cartouche est installée dans une position d'utilisation dans un dispositif de nébulisation (10).

4. Cartouche selon la revendication 3, dans laquelle la zone amincie (4) est formée sur une face arrière (1d) de l'enveloppe (1) dans une région adjacente à une face supérieure (1a) de l'enveloppe, la cartouche étant remplie de liquide à nébuliser jusqu'à un niveau immédiatement en dessous de la zone amincie (4) lorsqu'elle est dans la position d'utilisation.

5. Cartouche selon l'une des revendications 3 et 4, comprenant au moins une seconde zone de renfort (5b) servant de zone d'appui sur la cartouche pour percer la zone amincie (4) lors de l'installation de la cartouche dans un dispositif de nébulisation.

6. Cartouche selon la revendication 5, dans laquelle la seconde zone de renfort (5b) ceinture l'enveloppe (1) de part et d'autre de la zone amincie (4).

7. Cartouche selon l'une des revendications 5 et 6, dans laquelle la zone amincie (4) présente une épaisseur comprise entre 0,1 et 0,5 mm, et l'épaisseur de la seconde zone de renfort (5b) dans laquelle est formée la zone amincie est comprise entre 0,8 et 1,5 mm.

8. Cartouche selon l'une des revendications 1 à 7, dans laquelle l'orifice d'écoulement de liquide comprend un manchon (2) s'étendant à partir d'une face inférieure (1b) de l'enveloppe (1), et dans laquelle l'enveloppe comprend une face latérale (1c) présentant un décrochement (3) permettant d'engager la cartouche dans un dispositif de nébulisation (10) tout en plaçant le manchon au-dessus d'un moyen (19) de percement de la membrane (7).

9. Cartouche selon l'une des revendications 1 à 8, dans laquelle la première zone de renfort (5a) ceinture l'enveloppe (1) en passant par l'orifice d'écoulement (2) ou au voisinage de celui-ci.

10. Cartouche selon l'une des revendications 1 à 9, dans laquelle l'enveloppe (1) présente une épaisseur comprise entre 0,3 et 0,8 mm, et l'épaisseur de la première zone de renfort (5a) est comprise entre 0,8 et 1,5 mm.

11. Cartouche selon l'une des revendications 1 à 10, dans laquelle l'enveloppe (1) est réalisée en polyéthylène haute densité.

12. Procédé pour alimenter en liquide un dispositif de nébulisation de liquide (10), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à :

- réaliser une cartouche (1) comprenant des parois souples et déformables, un orifice (2) d'écoulement de liquide et au moins une première zone de renfort (5a) qui ceinture l'enveloppe et comporte une partie opposée à l'orifice,

- disposer du liquide à nébuliser dans la cartouche (1) et obturer l'orifice (2) avec une membrane (7),

- équiper le dispositif de nébulisation (10) d'un boîtier (11, 12) comprenant un logement (15) de réception de la cartouche et d'un moyen (19) de perçage de la membrane (7) agencé sous le logement (15), et

- engager la cartouche dans le logement en disposant la membrane (7) au-dessus du moyen de perçage (19), puis appuyer sur une partie de la première zone de renfort (5a) à l'opposé de l'orifice pour percer la membrane (7).

13. Procédé selon la revendication 12, comprenant les étapes consistant à :

- prévoir sur la cartouche (1) une zone amincie (4) destinée à être percée pour mettre le liquide à l'intérieur de la cartouche à la pression atmosphérique,

- ne remplir la cartouche que partiellement de liquide à nébuliser, de manière que la zone amincie (4) s'étende au-dessus de la surface du liquide lorsque la cartouche est agencée dans le dispositif de nébulisation (10), et

- percer la zone amincie lorsque la cartouche est introduite dans le logement (15).

14. Procédé selon la revendication 13, dans lequel la zone amincie (4) est formée sur une face arrière (1d) de la cartouche (1) dans une région adjacente à une face supérieure (1a) de la cartouche, la cartouche étant remplie de liquide à nébuliser jusqu'à un niveau immédiatement en dessous de la zone amincie (4).

15. Procédé selon l'une des revendications 13 et 14, comprenant une étape consistant à prévoir dans une partie haute du logement (15) un moyen (17) de perçage de la partie amincie (4) de la cartouche solidaire du boîtier.

16. Procédé selon la revendication 15, comprenant les étapes consistant à :

- prévoir sur la cartouche (1) au moins une seconde zone de renfort (5b), et

- appuyer sur la seconde zone de renfort (5b) pour percer la partie amincie (4) avec le moyen de perçage, après avoir engagé la cartouche dans le logement (15) et avoir percé la membrane (7).

17. Procédé selon la revendication 16, dans lequel la seconde zone de renfort (5b) est conformée de manière à ceinturer la cartouche (1) de part et d'autre de la zone amincie (4).

18. Procédé selon l'une des revendications 12 à 17, comprenant les étapes consistant à :

- prévoir sur la cartouche (1) un manchon (2) s'étendant à partir d'une face inférieure (1b) de la cartouche, et présentant une extrémité distale formant l'orifice d'écoulement de liquide,

- conformer la cartouche de manière que celle-ci présente une hauteur sensiblement égale à la hauteur du logement (15) sans tenir compte du manchon,

- conformer la cartouche de manière que celle-ci présente une face latérale (1c) comportant un décrochement (3) permettant d'engager partiellement la cartouche dans le logement (15) tout en plaçant le manchon au-dessus du moyen (19) de perçage de la membrane (7), et

- après perçage de la membrane (7), abaisser la cartouche et faire pivoter la cartouche autour du moyen de perçage, pour que le reste de la cartouche pénètre dans le logement.

19. Procédé selon l'une des revendications 12 à 18, dans lequel la première zone de renfort (5a) est conformée de manière à ceinturer la cartouche (1) en passant au voisinage de l'orifice d'écoulement (2).

20. Procédé selon l'une des revendications 12 à 19, dans lequel la cartouche (1) est conformée de manière à présenter une hauteur inférieure à sa largeur.

21. Procédé selon l'une des revendications 12 à 20, dans lequel le dispositif de nébulisation de liquide (10) comporte une tête de nébulisation vibrante (30) comprenant un tube capillaire (30-1) et une buse (30-2) d'éjection de liquide, alimentée par le liquide présent dans la cartouche (1), le procédé comprenant une étape consistant à prévoir dans le dispositif de nébulisation, une canalisation sans moyen de pompage et sans réservoir intermédiaire pour relier la cartouche à la tête de nébulisation, la tête de nébulisation étant alimentée en liquide sous l'effet d'une pression hydrostatique due à une différence de hauteur entre le niveau de liquide dans la cartouche et la tête de nébulisation.

22. Procédé selon la revendication 21, dans lequel le logement (15) recevant la cartouche (1) est agencé au-dessus de la tête de nébulisation (30), à une hauteur suffisante pour exercer sur le liquide à l'entrée du tube capillaire (30-1), pendant des cycles de nébulisation, une pression hydrostatique supérieure à un premier seuil de pression au-delà duquel le liquide coule à travers la tête de nébulisation quand celle-ci est à l'arrêt, mais inférieure à un second seuil de pression au-delà duquel le liquide coulerait à travers la tête de nébulisation lorsque celle-ci est entraînée en vibration.

Claims

1. A cartridge (1) for a liquid nebulization device, containing or designed to contain a liquid to be nebulized and having a liquid flow-through orifice (2),
characterized in that it comprises an envelope (1) comprising deformable and flexible walls and at least one first reinforcement zone (5a) encircling the envelope (1) and comprising an area opposite to the orifice used as a pressure zone on the envelope to pierce a diaphragm (7) blocking the flow-through orifice (2) during the installation of the cartridge in a nebulization device (10).

2. Cartridge according to claim 1, containing liquid and comprising a diaphragm (7) that blocks the flow-through orifice (2).

3. Cartridge according to claim 2, partially filled with liquid and comprising a thin zone (4) designed to be pierced to put the liquid to the atmospheric pressure, the thin zone being arranged above the surface of the liquid when the cartridge is installed in an operating position in a nebulization device (10).

4. Cartridge according to claim 3, wherein the thin zone (4) is formed on a rear face (1d) of the envelope (1) in a region adjacent to an upper face (1a) of the envelope, the cartridge being filled with liquid to be nebulized up to a level immediately below the thin zone (4) when it is in the operating position.

5. Cartridge according to one of claims 3 and 4, comprising at least one second reinforcement zone (5b) used as a pressure zone on the cartridge so as to pierce the thin zone (4) during the installation of the cartridge in a nebulization device.

6. Cartridge according to claim 5, wherein the second reinforcement zone (5b) encircles the envelope (1) on either side of the thin zone (4).

7. Cartridge according to one of claims 5 and 6, wherein the thin zone (4) has a thickness between 0.1 and 0.5 mm, and the thickness of the second reinforcement zone (5b) in which the thin zone is formed is between 0.8 and 1.5 mm.

8. Cartridge according to one of claims 1 to 7, wherein the liquid flow-through orifice comprises a sleeve (2) extending from a lower face (1b) of the envelope (1), and wherein the envelope comprises a lateral face (1c) having an indentation (3) enabling the cartridge to be engaged in a nebulization device (10) while placing the sleeve above a piercing means (19) for piercing the diaphragm (7).

9. Cartridge according to one of claims 1 to 8, wherein the first reinforcement zone (5a) encircles the envelope (1), passing through the flow-through orifice (2) or in the vicinity of the latter.

10. Cartridge according to one of claims 1 to 9, wherein the envelope (1) has a thickness between 0.3 and 0.8 mm, and the thickness of the first reinforcement zone (5a) is between 0.8 and 1.5 mm.

11. Cartridge according to one of claims 1 to 10, wherein the envelope (1) is produced in high-density polyethylene.

12. A method for supplying a liquid nebulization device (10) with liquid, characterized in that it comprises the steps of:

- producing a cartridge (1) comprising flexible and deformable walls, a liquid flow-through orifice, and at least one first reinforcement zone (5a) that encircles the envelope and comprises an area opposite to the orifice,

- arranging liquid to be nebulized in the cartridge (1) and blocking the orifice (2) with a diaphragm (7),

- equipping the nebulization device (10) with a box (11, 12) comprising a housing (15) for receiving the cartridge and with a piercing means (19) for piercing the diaphragm (7) arranged below the housing (15), and

- engaging the cartridge in the housing by arranging the diaphragm (7) above the piercing means (19), and then pressing on an area of the first reinforcement zone (5a) opposite from the orifice so as to pierce the diaphragm (7).

13. Method according to claim 12, comprising the steps of:

- providing, on the cartridge (1), a thin zone (4) designed to be pierced to put the liquid inside the cartridge to the atmospheric pressure,

- only partially filling the cartridge with liquid to be nebulized, so that the thin zone (4) extends above the surface of the liquid when the cartridge is arranged in the nebulization device (10), and

- piercing the thin zone when the cartridge is inserted into the housing (15).

14. Method according to claim 13, wherein the thin zone (4) is formed on a rear face (1d) of the cartridge (1) in a region adjacent to an upper face (1a) of the cartridge, the cartridge being filled with liquid to be nebulized up to a level immediately below the thin zone (4).

15. Method according to one of claims 13 and 14, comprising a step of providing, in a high part of the housing (15), a piercing means (17) for piercing the thin part (4) of the cartridge integral with the box.

16. Method according to claim 15, comprising the steps of:

- providing, on the cartridge (1), at least one second reinforcement zone (5b), and

- pressing on the second reinforcement zone (5b) so as to pierce the thin part (4) with the piercing means, after engaging the cartridge in the housing (15) and after piercing the diaphragm (7).

17. Method according to claim 16, wherein the second reinforcement zone (5b) is formed so as to encircle the cartridge (1) on either side of the thin zone (4).

18. Method according to one of claims 12 to 17, comprising the steps of:

- providing, on the cartridge (1), a sleeve (2) extending from a lower face (1b) of the cartridge, and having a distal end forming the liquid flow-through orifice,

- forming the cartridge so that the latter has a height substantially equal to the height of the housing (15) without taking the sleeve into account,

- forming the cartridge so that the latter has a lateral face (1c) comprising an indentation (3) enabling the cartridge to be partially engaged in the housing (15) while placing the sleeve above the piercing means (19) for piercing the diaphragm (7), and

- after piercing the diaphragm (7), lowering the cartridge and swiveling the cartridge around the piercing means, so that the rest of the cartridge enters the housing.

19. Method according to one of claims 12 to 18, wherein the first reinforcement zone (5a) is formed so as to encircle the cartridge (1), passing in the vicinity of the flow-through orifice (2).

20. Method according to one of claims 12 to 19, wherein the cartridge (1) is formed so as to have a height less than its width.

21. Method according to one of claims 12 to 20, wherein the liquid nebulization device (10) comprises a vibrating nebulization head (30) comprising a capillary tube (30-1) and a nozzle (30-2) for ejecting liquid, supplied with the liquid present in the cartridge (1), the method comprising a step of providing, in the nebulization device, a pipe without any pumping means and without any intermediate tank to link the cartridge to the nebulization head, the nebulization head being supplied with liquid under the effect of a hydrostatic pressure due to a difference in height between the level of liquid in the cartridge and the nebulization head.

22. Method according to claim 21, wherein the housing (15) receiving the cartridge (1) is arranged above the nebulization head (30), at a sufficient height for exerting on the liquid at the inlet to the capillary tube (30-1), during nebulization cycles, a hydrostatic pressure greater than a first pressure threshold above which the liquid flows through the nebulization head when the latter is stopped, but lower than a second pressure threshold above which the liquid would flow through the nebulization head when the latter is vibration driven.

Ansprüche

1. Patrone (1) für Flüssigkeitszerstäubungsvorrichtung, die eine zu zerstäubende Flüssigkeit enthält oder aufnehmen soll, und die eine Ablauföffnung (2) der Flüssigkeit aufweist,
dadurch gekennzeichnet, dass sie einen Mantel (1) aufweist, der biegsame und verformbare Wände und mindestens eine erste Verstärkungszone (5a) aufweist, die den Mantel (1) umgürtet, und einen zu der Öffnung entgegen gesetzten Teil aufweist, der als Auflagezone auf dem Mantel dient, um eine Membran (7) zu durchstoßen, die die Ablauföffnung (2) beim Installieren der Patrone in einer Zerstäubungsvorrichtung (10) verschließt.

2. Patrone nach Anspruch 1, die eine Flüssigkeit enthält und eine Membran (7), die die Ablauföffnung (2) verschließt, aufweist.

3. Patrone nach Anspruch 2, die teilweise mit Flüssigkeit gefüllt ist und eine verdünnte Zone (4) aufweist, die dazu bestimmt ist, durchstoßen zu werden, um die Flüssigkeit auf den Luftdruck zu bringen, wobei die verdünnte Zone oberhalb der Oberfläche der Flüssigkeit, wenn die Patrone in einer Gebrauchsposition in einer Zerstäubungsvorrichtung (10) installiert wird, angeordnet ist.

4. Patrone nach Anspruch 3, bei der die verdünnte Zone (4) auf einer Rückseite (1d) des Mantels (1) in einem Bereich neben einer oberen Seite (1a) des Mantels ausgebildet ist, wobei die Patrone mit zu zerstäubender Flüssigkeit bis zu einem Niveau gleich unterhalb der verdünnten Zone (4) gefüllt ist, wenn sie sich in der Gebrauchsposition befindet.

5. Patrone nach einem der Ansprüche 3 und 4, die mindestens eine zweite Verstärkungszone (5b) aufweist, die als Auflagezone auf der Patrone dient, um die verdünnte Zone (4) beim Installieren der Patrone in einer Zerstäubungsvorrichtung zu durchstoßen.

6. Patrone nach Anspruch 5, bei der die zweite Verstärkungszone (5b) den Mantel (1) zu beiden Seiten der verdünnten Zone (4) umgürtet.

7. Patrone nach einem der Ansprüche 5 und 6, bei der die verdünnte Zone (4) eine Stärke zwischen 0,1 und 0,5 mm aufweist, und bei der die Stärke der zweiten Verstärkungszone (5b), in der die verdünnte Zone ausgebildet ist, zwischen 0,8 und 1,5 mm liegt.

8. Patrone nach einem der Ansprüche 1 bis 7, bei der die Flüssigkeitsablauföffnung einen Stutzen (2) aufweist, der sich ausgehend von einer Unterseite (1b) des Mantels (1) erstreckt, und bei der der Mantel eine Seitenfläche (1c) aufweist, die einen Rücksprung (3) aufweist, der es erlaubt, die Patrone in eine Zerstäubungsvorrichtung (10) einzufügen und gleichzeitig den Stutzen oberhalb eines Mittels (19) zum Durchstoßen der Membran (7) zu platzieren.

9. Patrone nach einem der Ansprüche 1 bis 8, bei der die erste Verstärkungszone (5a) den Mantel (1) umgürtet, indem sie durch die Ablauföffnung (2) oder in deren Nähe durchgeht.

10. Patrone nach einem der Ansprüche 1 bis 9, bei der der Mantel (1) eine Stärke zwischen 0,3 und 0,8 mm aufweist, und die Stärke der ersten Verstärkungszone (5a) zwischen 0,8 und 1,5 mm liegt.

11. Patrone nach einem der Ansprüche 1 bis 10, bei der der Mantel (1) aus hochdichtem Polyethylen hergestellt ist.

12. Verfahren zum Zuführen von Flüssigkeit zu einer Flüssigkeitszerstäubungsvorrichtung (10), dadurch gekennzeichnet, dass es die Schritte aufweist, die aus Folgendem bestehen:

- Herstellen einer Patrone (1), die biegsame und verformbare Wände, eine Flüssigkeitsablauföffnung (2) und mindestens eine erste Verstärkungszone (5a) aufweist, die den Mantel umgürtet und einen zu der Öffnung entgegen gesetzten Teil aufweist,

- Anbringen der zu zerstäubenden Flüssigkeit in der Patrone (1) und Verschließen der Öffnung (2) mit einer Membran (7),

- Ausstatten der Zerstäubungsvorrichtung (10) mit einem Gehäuse (11, 12), das eine Aufnahme (15) zum Aufnehmen der Patrone und ein Mittel (19) zum Durchstoßen der Membran (7), das unter der Aufnahme (15) eingerichtet ist, aufweist, und

- Einfügen der Patrone in die Aufnahme, indem die Membran (7) oberhalb des Durchstoßmittels (19) angeordnet wird, danach Drücken auf einen Teil der ersten Verstärkungszone (5a) der Öffnung entgegen gesetzt, um die Membran (7) zu durchstoßen.

13. Verfahren nach Anspruch 12, das die folgenden Schritte aufweist:

- auf der Patrone (1) Vorsehen einer verdünnten Zone (4), die dazu bestimmt ist, durchstoßen zu werden, um die Flüssigkeit im Inneren der Patrone auf den Luftdruck zu bringen,

- nur teilweises Füllen der Patrone mit zu zerstäubender Flüssigkeit, so dass sich die verdünnte Zone (4) oberhalb der Oberfläche der Flüssigkeit erstreckt, wenn die Patrone in der Zerstäubungsvorrichtung (10) eingerichtet ist, und

- Durchstoßen der verdünnten Zone, wenn die Patrone in ihre Aufnahme (15) eingefügt ist.

14. Verfahren nach Anspruch 13, bei dem die verdünnte Zone (4) auf einer Rückseite (1d) der Patrone (1) in einem Bereich neben einer oberen Fläche (1a) der Patrone ausgebildet ist, wobei die Patrone mit zu zerstäubender Flüssigkeit bis zu einem Niveau unmittelbar unter der verdünnten Zone (4) gefüllt ist.

15. Verfahren nach einem der Ansprüche 13 und 14, das einen Schritt aufweist, der darin besteht, in einem oberen Teil der Aufnahme (15) ein Mittel (17) zum Durchstoßen des verdünnten Teils (4) der Patrone, die fest mit dem Gehäuse verbunden ist, vorzusehen.

16. Verfahren nach Anspruch 15, das die folgenden Schritte aufweist:

- Vorsehen auf der Patrone (1) mindestens einer zweiten Verstärkungszone (5b) und

- Drücken auf die zweite Verstärkungszone (5b), um den verdünnten Teil (4) mit dem Durchstoßmittel zu durchstoßen, nachdem die Patrone in die Aufnahme (15) eingefügt und die Membran (7) durchstoßen wurde.

17. Verfahren nach Anspruch 16, bei dem die zweite Verstärkungszone (5b) derart ausgebildet ist, dass sie die Patrone (1) zu beiden Seiten der verdünnten Zone (4) umgürtet.

18. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 17, das die folgenden Schritte aufweist:

- auf der Patrone (1) Vorsehen eines Stutzens (2), der sich ausgehend von einer Unterseite (1b) der Patrone erstreckt und ein distales Ende aufweist, das die Flüssigkeitsablauföffnung bildet,

- Ausbilden der Patrone derart, dass diese eine im Wesentlichen gleiche Höhe wie die Höhe der Aufnahme (15) ohne Berücksichtigung des Stutzens aufweist,

- Ausbilden der Patrone derart, dass sie eine Seitenfläche (1c) aufweist, die einen Rücksprung (3) aufweist, der es erlaubt, die Patrone teilweise in die Aufnahme (15) einzufügen und gleichzeitig den Stutzen über dem Mittel (19) zum Durchstoßen der Membran (7) zu platzieren, und

- nach dem Durchstoßen der Membran (7) Senken der Patrone und Schwenken der Patrone um das Durchstoßmittel, damit der Rest der Patrone in die Aufnahme eindringt.

19. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 18, bei dem die erste Verstärkungszone (5a) derart ausgebildet ist, dass sie die Patrone (1) umgürtet, indem sie in der Nähe der Ablauföffnung (2) durchgeht.

20. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 19, bei dem die Patrone (1) derart ausgebildet ist, dass sie eine Höhe aufweist, die kleiner ist als ihre Breite.

21. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 20, bei dem die Flüssigkeitszerstäubungsvorrichtung (10) einen vibrierenden Zerstäubungskopf (30) aufweist, der eine Kapillarröhre (30-1) und eine Düse (30-2) zum Auswerfen von Flüssigkeit aufweist, die von der Flüssigkeit gespeist wird, die in der Patrone (1) gegenwärtig ist, wobei das Verfahren einen Schritt aufweist, der darin besteht, in der Zerstäubungsvorrichtung eine Kanalisation ohne Pumpmittel und ohne Zwischenvorratsbehälter vorzusehen, um die Patrone mit dem Zerstäubungskopf zu verbinden, wobei der Zerstäubungskopf mit Flüssigkeit unter der Einwirkung eines hydrostatischen Drucks, der auf einen Höhenunterschied zwischen dem Flüssigkeitsniveau in der Patrone und dem Zerstäubungskopf zurückzuführen ist, versorgt wird.

22. Verfahren nach Anspruch 21, bei dem die Aufnahme (15), die die Patrone (1) aufnimmt, oberhalb des Zerstäubungskopfs (30) in einer Höhe eingerichtet ist, die ausreicht, um auf die Flüssigkeit am Eingang der Kapillarröhre (30-1) während Zerstäubungszyklen einen hydrostatischen Druck auszuüben, der höher ist als ein erster Druckschwellenwert, über welchen hinaus die Flüssigkeit durch den Zerstäubungskopf fließt, wenn dieser im Stillstand ist, aber kleiner als ein zweiter Druckschwellenwert, über welchen hinaus die Flüssigkeit durch den Zerstäubungskopf fließen würde, wenn dieser vibrierend angetrieben wird.

Dessins