Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung nach den Oberbegriffen der Ansprüche 1 und 5.

Bei der Sortierung von flachen Gegenständen, wie Briefen, Postkarten, Päckchen und dergleichen, entsprechend auf ihrer Oberfläche angegebenen Informationen ist bekannt, diese Gegenstände in spezielle Fördergutbehälter aufzunehmen, zu transportieren und gesteuert abzugeben.

So ist aus EP 0 608 161 A1 eine Sortiervorrichtung bekannt, bei welcher flache Gegenstände mittels einer kanalförmigen örtlich festen Zuführvorrichtung seitlich in Fördergutbehälter transportiert werden. Diese Fördergutbehälter werden an der Zuführvorrichtung horizontal vorbeibewegt und die Gegenstände fallen dann durch gezieltes Öffnen von Klappen gemäß der Sortiervorschrift in darunter befindliche Sortierbehälter. Zum sicheren Einschleusen der Gegenstände in die bewegten Fördergutbehälter müssen entweder die Gegenstände in der Zuführvorrichtung eine sehr hohe Transportgeschwindigkeit aufweisen, was beim Abbremsen der Gegenstände im Fördergutbehälter zu Beschädigungen führen kann, oder die Geschwindigkeit der Fördergutbehälter ist sehr niedrig bzw. die Behälter stehen während der Einschleusung still, was eine Durchsatzreduzierung der Maschine bedeutet.

Zur Vermeidung dieser Nachteile wurde eine entsprechende Sortiervorrichtung vorgeschlagen, bei der die Zuführvorrichtung einen schwenkbaren Förderkanal aufweist, der während der Einschleusung der Gegenstände mit im wesentlichen gleicher Richtung wie die bewegten Fördergutbehälter geschwenkt und nach Aufnahme der Gegenstände zurückgeschwenkt wird. Die Geschwindigkeit der Schwenkbewegungen während der gesamten Einschleusung ist dabei der Geschwindigkeit der Behälter für jeweils einen Gegenstand angepasst (EP 0851 793 B1). Die Behälter sind in ihrer Breite so ausgelegt, dass die dicksten Gegenstände sicher hinein passen.
Die Behälter werden mit konstanter Geschwindigkeit und Teilung transportiert. Dabei wird der Durchsatz durch folgende Parameter bestimmt:

• Transportgeschwindigkeit der Behälter
• Teilung zwischen den Behältern
• Zuführgeschwindigkeit der Gegenstände
• Beschleunigung des Ladearms
• Reserve für die Verschiebung der Gegenstände zueinander während des Transportes
• Sind diese Parameter vorgegeben, ist die verarbeitbare Länge der Gegenstände begrenzt oder die Parameter müssen verändert werden.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren und eine Vorrichtung zu schaffen, mit denen die für die Einschleusung zur Verfügung stehende Zeit bei Beibehaltung der o.g. Parameter vergrößert werden kann oder die Parameter in sicherere Bereiche bei Beibehaltung der zur Verfügung stehenden Einschleusezeiten verschoben werden können.

Erfindungsgemäß wird die Aufgabe durch die Merkmale der Ansprüche 1 und 5 gelöst.
Dabei wird vor der Einschleusung von jedem Gegenstand die Dicke gemessen. Der Beladearm legt mit seinem äußeren Ende während der gesamten Einschleusung eines Gegenstandes einen kleineren Weg als der betreffende Behälter zurück, wobei die Wegdifferenz maximal der Differenz zwischen der Innenbreite des Behälters und der aktuellen Dicke des Gegenstandes entspricht. Durch diese Relativbewegung zwischen Beladearm und Behälter kann die Zykluszeit des Beladearms verringert werden, wodurch längere Gegenstände eingeschleust werden oder die notwendigen Beschleunigungen reduziert werden können.

Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen dargelegt.

So ist es vorteilhaft, zur Erzeugung der Wegdifferenz während der gesamten Einschleusung eines Gegenstandes in einen Behälter den Beladearm mit konstanter Geschwindigkeit zu bewegen und die Geschwindigkeit des schwenkbaren Beladearms entsprechend zu reduzieren.

Die Wegdifferenz kann auch erzeugt werden, indem während der gesamten Einschleusung eines Gegenstandes in einen Behälter die Beschleunigungs- und Abbremsphasen des Beladearms in den Beladevorgang einbezogen werden.

Vorteilhaft ist es auch, zur Erzeugung der Wegdifferenz die Endgeschwindigkeit des Beladearms zu reduzieren und zusätzlich während der gesamten Einschleusung die Beschleunigungs- und Abbremsphasen in den Bewegungsablauf des Beladearms einzubeziehen.

Anschließend wird die Erfindung in einem Ausführungsbeispiel an Hand der Zeichnungen erläutert.

Dabei zeigen

FIG 1

eine schematische Darstellung einer Einschleuseeinrichtung,

FIG 2

ein Diagramm des idealisierten Bewegungsablaufes des Beladearms entsprechend den Stand der Technik,

FIG 3

eine schematische Seitenansicht eines Behälters mit Darstellung des zur Verfügung stehenden Raumes bei dünnen Gegenständen,

FIG 4

ein Diagramm des idealisierten Bewegungsablaufes des Beladearms mit Einbeziehung der Beschleunigungs- und Abbremsphasen in den Einschleusevorgang,

FIG. 5

ein Diagramm des idealisierten Bewegungsablaufes des Beladearms mit Reduzierung der Endgeschwindigkeit.

Die in FIG 1 dargestellten Behälter 1 befinden sich auf einem Zugmittel 2 und werden in konstanten Abständen und mit konstanter Geschwindigkeit an einer Beladestelle 3 vorbeibewegt. Dort befindet sich ein Beladearm 4, der die flachen Gegenstände 5,6 seitlich in die Behälter 1 einschleust. Der Beladearm 4 ist schwenkbar. Beim Einschleusen läuft der Beladearm 4 synchron mit dem Behälter 1 mit und schwenkt anschließend in seine Ausgangslage zurück.

Gemäß FIG 2 wird beim Stand der Technik der Bewegungsablauf des Beladearms 4 im Wesentlichen durch die folgenden Randbedingungen bestimmt:

• Der Beladearm 4 muss sich während des Ladevorgangs synchron mit der Behälteröffnung bewegen.
• Der Beladearm 4 muss innerhalb der Zykluszeit mit dem nächsten Behälter 1 synchronisiert sein.

Der Bewegungsablauf des Beladearms 4 gliedert sich in folgende Teilschritte:

• 1. Beschleunigung auf V_B + Positions-Synchronisation
  Der Beladearm 4 beschleunigt aus der Startposition heraus auf die Behältergeschwindigkeit. Während des Beschleunigungsvorgangs wird der Beladearm 4 mit dem Zielbehälter 1 positionssynchronisiert.
  Zum Zeitpunkt t_H11 laufen Beladearm 4 und Behälter 1 synchron.
• 2. Beladevorgang (Plateau)
  Während der Synchronphase T_L laufen Behälter 1 und Beladearm 4 synchron (elektrisches Getriebe). Die Dauer bestimmt sich aus der reinen Zeit, die der Gegenstand 5,6 braucht, bis sich die Hinterkante in dem Behälter 1 befindet plus einer Reserve. Die Reserve deckt den Schlupf und andere Abweichungen vom berechneten Erwartungsfenster ab.
• 3. Bremsvorgang
  Zum Zeitpunkt t_H21 ist der Beladevorgang abgeschlossen und der Rückhub wird vorbereitet. Hierzu wird der Beladearm 4 zunächst bis zum Stillstand (Zeitpunkt t_H31) verzögert.
• 4. Beschleunigung in Gegenrichtung
  Bei der Geschwindigkeit V_L=0 (t_H31) beschleunigt der Beladearm 4 in die Gegenrichtung bis zur Maximalgeschwindigkeit V_Lmax.
• 5. Verzögerung bis zur Ausgangsstellung
  Beim Zeitpunkt t_H41 setzt die Verzögerung bis zum Stillstand ein. Am Ende des Vorgangs ist die Ausgangsstellung (Startposition - t_H51) erreicht.

Die einzuhaltende Randbedingung bei idealisierter Betrachtung des Ladevorganges lautet:

Die Zykluszeit des Beladearms 4 plus der notwendigen Reserve muss immer kleiner als die zeitlichen Vorderkantenabstände zwischen zwei Gegenständen 5,6 sein.

Soll die zur Beladung eines Behälters 1 zur Verfügung stehende Zeit vergrößert werden, so dass bei gleich bleibenden Durchsatz die verarbeitbare Länge der Gegenstände 5,6 größer wird, so wird eine mögliche Relativbewegung zwischen Behälter 1 und Beladearm 4 beim Einschleusen ausgenutzt. Die daraus resultierenden Wegunterschiede dürfen die zur Verfügung stehende Innenbreite des Behälters 1 nicht überschreiten. Die Differenz zwischen einem Gegenstand 5 maximaler Dicke und einem Gegenstand 6 aktueller Dicke stellt den verfügbaren Freiraum dar, der durch die Bewegungsdifferenz genutzt werden kann. Bei maximaler Dicke besteht also keine Optimierungsmöglichkeit. Dies ist anschaulich in FIG 3 dargestellt.

Die Relativbewegung zwischen Behälter 1 und Beladearm 4 kann durch folgende Maßnahmen erreicht werden:

1. A. Reduzierung der Plateaulänge T_P beim Geschwindigkeitsverlauf und Einbeziehung der Beschleunigungs- und Abbremsphasen des Beladearms 4
   Die Plateaulänge T_P ist kürzer als die Beladezeit T_L für den Gegenstand 6.
   Wegdifferenzen zwischen Beladearm 4 und Behälter 1 ergeben sich an folgenden Punkten:
   • Der Beladevorgang beginnt, bevor der Beladearm 4 auf Endgeschwindigkeit ist.
   • Der Verzögerungsvorgang beginnt, bevor der Beladevorgang abgeschlossen ist.
   Die Startposition für den Beladevorgang relativ zum Behälter 1 ergibt sich aus:
   • - Position der rechten Innenkante des Behälters 1
   • - + Sicherheitsreserve
   • + gesamte Wegdifferenz zwischen Beladearm 4 und Behälter 1 während des Beladevorganges.
   
   Der Ablauf ist in FIG 4 dargestellt. Er erfolgt in mehreren Abschnitten:
   1. 1. Beschleunigung des Beladearms 4 auf Behältergeschwindigkeit.
      Der Beladevorgang beginnt bereits während der Beschleunigungsphase.
      Die Hälfte der Relativbewegung zwischen Behälter 1 und Beladearm 4 wird während des Beschleunigungsvorgangs erzeugt.
   2. 2. Der Beladearm 4 bewegt sich synchron mit dem Behälter 1.
      Der Beladevorgang wird fortgesetzt.
   3. 3. Start der Verzögerung
      Der Einschleusevorgang ist noch nicht abgeschlossen.
      Die zweite Hälfte der Relativbewegung zwischen Behälter 1 und Beladearm 4 wird während des Verzögerungsvorgangs erzeugt.
   4. 4. Start Beschleunigung in Gegenrichtung
   5. 5. Start Verzögerung zum Ausgangspunkt
      Dieses Vorgehen kann nur so weit ausgenutzt werden, bis die Plateauzeit null ist.
2. B. Geschwindigkeitsreduzierung im Plateaubereich gemäß FIG 5 Der Beladearm 4 wird nicht auf Behältergeschwindigkeit vB, sondern auf eine niedrigere Geschwindigkeit vH beschleunigt. Die Wegdifferenz zwischen Beladearm 4 und Behälter 1 ergibt sich somit aus:
   • Geschwindigkeitsdifferenz Beladearm 4 und Behälter 1
   • Plateauzeit bzw. Beladezeit (stimmen überein)
   Der Beladevorgang beginnt, wenn der Beladearm 4 die Sollgeschwindigkeit erreicht hat.
   Der Ablauf erfolgt in folgenden Etappen:
   1. 1. Beschleunigung des Beladearms 4 auf Sollgeschwindigkeit $${\mathrm{v}}_{\mathrm{H}}\mathrm{<}{\mathrm{v}}_{\mathrm{T}}$$
      Der Einschleusevorgang beginnt mit dem Erreichen der Sollgeschwindigkeit V_H. Relativ zur rechten Behälterinnenwand besteht ein Offset, der der erzeugten Relativbewegung + Sicherheit entspricht.
   2. 2. Fahrt mit konstanter Geschwindigkeit
      Der Beladevorgang wird durchgeführt. Die Plateauzeit T_P entspricht der Beladezeit T_L (plus Reserve). Am Ende des Beladevorgangs ist der Beladearm 4 referenziert zur rechten Behälterinnenwand + Sicherheit positioniert.
   3. 3. Verzögerung bis zum Stillstand
   4. 4. Beschleunigung in Gegenrichtung
   5. 5. Verzögerung bis zum Stillstand
3. C. Kombinationen zwischen reduzierter Plateaulänge und reduzierter Plateauhöhe bei der Beladebewegung des Beladearms 4

Da alleine mit der Verkürzung der Plateaulänge die zur Verfügung stehenden Möglichkeiten zur Relativbewegung oft nicht ausreichen, kann eine Kombination aus verkürztem und abgesenktem Plateau sinnvoll sein.