La présente invention a trait à un dispositif anti-basculement pour mobilier de type armoire comprenant des éléments tels que des tiroirs pouvant être déployés au-delà de sa façade. Dans ce cas, ledit déploiement conduit à modifier la position du centre de gravité de l'armoire, et fait courir le risque d'un basculement de l'armoire lorsque la position dudit centre de gravité crée un moment par rapport au centre géométrique de l'armoire qui n'est pas suffisamment compensé par la structure de cette dernière.

Ce problème est classiquement résolu par l'emploi de contrepoids, en général situés au voisinage de la base de l'armoire. Plus précisément, les solutions utilisées recourent à une ou plusieurs plaques de forte densité localisée(s) sur ou à la place de la base. C'est ce qui est par exemple montré dans le document WO98/33416 qui présente, à titre de base de la commode décrite, un matériau non métallique d'épaisseur bien supérieure aux parois latérales métalliques du cadre, et ayant une densité prévue pour exercer un contrepoids suffisant pour contrebalancer les effets des tiroirs lorsqu'ils sont ouverts.

Alternativement, il est connu d'intégrer des plaques formant contrepoids sous la plaque formant la base du meuble.

Ces solutions présentent cependant un caractère quasi définitif, puisque le contrepoids devient partie intégrante de la structure de l'armoire. Il est alors malaisé de procéder à des modifications du contrepoids, par exemple pour correspondre à des évolutions touchant l'armoire ou la commode (adjonction de nouveaux tiroirs, nouvelle fonction ou utilisation du meuble, etc.). S'il est nécessaire de procéder au remplacement ou à l'ajustement du contrepoids, il faut en effet dans ce cas démonter une partie de l'armoire, qui doit d'ailleurs le cas échéant être préalablement vidée, afin de pouvoir réaliser l'opération dans des conditions correctes.

Par ailleurs, il est courant de procéder au lestage d'une armoire à l'aide de contrepoids seulement une fois qu'elle a été livrée au client, afin d'en faciliter la manipulation au cours de la livraison.

Dans cette hypothèse, il n'est pas possible d'achever le montage de l'armoire en usine, puisque l'installation du contrepoids nécessite un démontage partiel.

La présente invention se propose de remédier à ces inconvénients, par la mise en place d'un contrepoids qui n'est pas lié à la structure de l'armoire et procure une efficacité accrue par rapport aux solutions existantes.

De manière générale, le dispositif antibasculement de l'invention s'adresse à des mobiliers de rangement du type armoire comprenant :

• une structure dotée de parois extérieures supérieure et latérales, d'une base et d'un fond ;
• un premier support pour étagères monté à une première paroi latérale et un second support pour étagères monté à une seconde paroi latérale.

L'invention objet de la présente demande se caractérise à titre principal en ce que la structure ci-dessus comporte :

• une fente ménagée entre les premier et second supports et le fond du mobilier ;
• un contrepoids prévu pour être inséré dans ladite fente.

En fait, pour des raisons d'efficience du système, le contrepoids est placé à proximité de la base du mobilier.

Pour satisfaire à la condition précitée visant à faciliter l'installation du contrepoids sans toucher à la structure du meuble, une condition de forme est ensuite posée : un premier côté du contrepoids comporte un profil permettant l'insertion dans la fente de la seconde paroi latérale d'un second côté dudit contrepoids de sorte que le contrepoids puisse être pivoté pour permettre l'insertion du premier côté dans la fente de la première paroi latérale.

Plus précisément, le dispositif anti-basculement de l'invention, qui concerne des mobiliers constitués d'un cadre d'allure parallélépipédique auquel est fixé un fond vertical et dont au moins les côtés latéraux sont revêtus d'une paroi intérieure, se caractérise en ce que :

• des fentes sont ménagées entre les chants arrières desdites parois intérieures et le fond ;
• au moins une plaque d'allure rectangulaire fabriquée en un matériau lourd est insérée et maintenue verticale dans lesdites fentes, ladite plaque présentant sur un premier côté latéral un profil faisant varier sa longueur dans le sens d'une réduction vers au moins un de ses chants supérieur ou inférieur, ladite réduction étant prévue pour autoriser un pivotement par rapport au coin supérieur opposé de la plaque, prenant une forme arrondie à cet effet ;
• des moyens de préhension sont prévus pour déplacer la plaque en vue de l'implanter dans ou de l'extraire de l'armoire.

Contrairement à ses devanciers, le dispositif anti-basculement qui est proposé permet un positionnement du point d'application de la charge situé à l'opposé de la zone de déploiement des tiroirs, garantissant ainsi une efficacité maximale. Il est dès lors possible d'utiliser des contrepoids dont le poids est moindre compte tenu de la création d'un couple résistant amélioré par rapport aux dispositifs de l'art antérieur.

Le dispositif de l'invention est en outre très aisément modulable, puisqu'un empilement de plaques formant contrepoids est facilement réalisable. Ces plaques coulissent en effet simplement dans les fentes existant entre les parois internes et le fond, et la forme particulière de leur pourtour autorise un montage/démontage aisé, c'est-à-dire sans qu'il soit nécessaire d'effectuer un pivotement de grande amplitude.

Selon une possibilité, le premier côté latéral comporte en son milieu un ergot arrondi suivi vers ses extrémités inférieure et supérieure d'une portion de chant faisant régulièrement décroître la longueur de la plaque.

L'existence de l'ergot permet de garantir la retenue de la plaque dans la fente correspondante et au contact du fond. Les portions de chant faisant décroître la longueur de la plaque ont pour objet de limiter l'amplitude de la rotation nécessaire au montage/démontage de la plaque.

De préférence, ces portions sont rectilignes, et se terminent par un coin arrondi.

Le second côté latéral de la plaque obéit à la même logique de retenue dans une fente, c'est-à-dire qu'il comporte, à ses extrémités supérieure et inférieure, deux ergots arrondis séparés par une portion rectiligne.

L'aspect déterminant de ce profil réside dans les coins arrondis, qui permettent d'effectuer un pivotement au cours de l'opération de montage/démontage. Dans l'hypothèse où l'ergot de retenue du premier côté latéral est central, la plaque présente un pourtour ayant une symétrie d'axe médian horizontal favorable en termes de production puisque les autres découpes peuvent ensuite être effectuées indifféremment d'un côté ou de l'autre.

Plus précisément, les moyens de préhension peuvent consister, selon une configuration possible, en au moins un orifice situé au voisinage de l'extrémité supérieure du premier côté latéral de la plaque, ledit orifice étant dimensionné pour permettre au moins le passage des doigts d'un opérateur.

On notera que l'orifice de préhension se situe bien entendu à l'opposé de l'axe de pivotement, de manière à rendre l'opération plus confortable.

Les plaques, lorsqu'elles sont montées dans les armoires en vue de réaliser un contrepoids, reposent horizontalement sur leur chant inférieur. II en résulte, au moins pendant une partie du déplacement qui leur est conféré pendant le montage, un coulissement vertical dans les fentes latérales. Ce coulissement peut être facilité par l'existence de deux lumières verticales débouchant dans le chant inférieur en une portion évasée de centrage, lesdites lumières étant prévues pour coopérer avec des galets d'un système de guidage du cadre de l'armoire.

De préférence, la plaque est en acier, et elle présente une épaisseur comprise entre 4 et 10 mm.

L'invention concerne également un procédé visant à empêcher le basculement d'une armoire à l'aide du dispositif précité, c'est-à-dire par mise en place d'au moins une plaque telle que décrite ci-dessus. Ce dispositif se caractérise à titre essentiel par les étapes suivantes :

• positionnement en biais de la plaque contre le fond, premier côté latéral vers le haut ;
• insertion de l'extrémité supérieure du second côté latéral de la plaque dans la fente d'un des côtés latéraux de l'armoire ;
• pivotement de la plaque autour de ladite extrémité supérieure en vue d'insérer le premier côté latéral dans la fente opposée de l'armoire ;
• horizontalisation de la plaque par mise en contact avec la base du cadre de l'armoire ou le chant supérieur d'une plaque déjà positionnée.

Selon une possibilité, cette horizontalisation s'accompagne d'une insertion des galets du système de guidage dans les lumières pratiquées dans le chant inférieur de la plaque.

L'invention va à présent être décrite plus en détail, en référence aux figures annexées, pour lesquelles :

• la figure 1 est une vue en élévation d'une plaque selon l'invention ; et
• la figure 2 représente une vue en coupe partielle d'une armoire équipée de deux plaques empilées contre le fond.

En référence à la figure 1, la plaque (1), par exemple métallique, comporte sur son côté latéral (2) un téton central (3) arrondi entouré de deux portions de chant rectilignes (3) et (4) se terminant en des coins arrondis (5, 5').

Le second côté latéral comporte deux tétons arrondis (6, 7) placés aux coins, entourant une portion rectiligne (8). Deux découpes parallèles (9, 10) débouchent au niveau du chant inférieur (11) via des embouchures évasées (12, 13). Au voisinage du coin supérieur arrondi (5) et de la portion rectiligne (3), une découpe oblongue (14) sert de moyen de préhension de la plaque (1).

En référence à la figure 2, deux plaques (1, 1') sont disposées contre le fond (15) de l'armoire (A) représentée. Cette armoire (A) comporte un cadre d'allure parallélépipédique dont sont visibles les côtés latéraux (16, 17) et la base (18). Des parois latérales intérieures (19, 20) équipent les côtés latéraux (16, 17) du cadre extérieur. Des fentes ont été ménagées entre ces parois intérieures (19, 20) et le fond (15), ainsi le cas échéant qu'entre le cadre (18) de la base et le fond (15), ladite base étant constituée d'une plaque (non représentée) insérée dans le cadre (18) apparent.

La mise en place ou le démontage de chaque plaque (1, 1') se fait de la manière suivante : l'opérateur la place contre le fond (15) de l'armoire (A), en biais de telle sorte que le premier côté latéral, celui qui est muni de l'ergot (2), soit relevé et que l'ergot (6) du second chant latéral soit inséré dans la fente qu'il jouxte.

Compte tenu de l'inclinaison de la portion rectiligne (4), l'angle d'inclinaison de la plaque (1) peut être maintenu relativement faible.

En exerçant une rotation autour du pivot constitué par l'ergot (6), le coin arrondi (5') peut être inséré dans la fente qui lui fait face, c'est-à-dire celle qui est située entre le fond (15) et la paroi interne (20). En continuant le mouvement de pivotement, le reste du premier côté latéral, et notamment l'ergot arrondi (2) pénètre à son tour dans ladite fente. Ce mouvement est contrôlé par l'opérateur en utilisant l'orifice de préhension (14). L'ergot (7) arrondi pénètre à son tour dans la fente située entre la paroi interne (19) et le fond (15), et lorsqu'il arrive en butée, la plaque (1) est peu ou prou horizontalisée. Il est alors possible de la faire descendre au contact du fond de la fente située entre le cadre (18) et le fond (15), ce mouvement pouvant au surplus être guidé par des galets (non visibles) du système de guidage parallèle du cadre, lesdits galets coulissant dans les lumières (9) et (10). Les embouchures évasées (12) et (13) de ces lumières servent s'il en est besoin à centrer lesdits galets dans lesdites lumières (9, 10).

II est possible d'ajouter d'autres plaques métalliques (1, 1') selon le contrepoids désiré, c'est-à-dire en fonction par exemple du nombre de tiroirs installés dans l'armoire.

Bien entendu, la forme donnée notamment à la plaque (1) n'est nullement limitative de l'invention. Le premier côté latéral, comportant l'ergot (2), pourrait ainsi par exemple comporter cet ergot en partie supérieure, au niveau du coin (5), avec un profil de chant entraînant une réduction progressive de la longueur de la plaque jusqu'au coin (5').