[0001] La présente invention est relative à une fenêtre électromagnétique à transparence
électromagnétique variable et commandée et, plus particulièrement, à une telle fenêtre
commutable entre des premier et deuxième états dits passant et bloqué respectivement.
[0002] Une telle fenêtre peut servir, par exemple, à protéger temporairement un appareil
sensible à un champ électromagnétique externe perturbateur. Dans le domaine militaire,
le blocage de la fenêtre permet d'effacer la signature radar d'une antenne, par exemple,
placée en arrière de la fenêtre.
[0003] On connaît de telles fenêtres comprenant des parois en matériau métallique, ces parois
étant mobiles entre une position d'obturation dans laquelle elles arrêtent le rayonnement
électromagnétique et une position d'ouverture dans laquelle elles laissent passer
ce rayonnement. Ces fenêtres présentent plusieurs inconvénients. En premier lieu,
le passage d'une position à l'autre faisant appel à des moyens mécaniques de déplacement
des parois métalliques, il en résulte un temps de commutation relativement long entre
les deux états de la fenêtre. En outre le contact électrique entre les différentes
parois métalliques de la fenêtre peut s'avérer défectueux et générateur de fuites
du champ électromagnétique à travers la fenêtre.
[0004] On connaît du document
WO 94/00892 A un dispositif du type guide de fréquence, qui comporte au moins une surface de sélection
de fréquence et qui est utilisable comme antenne ou radome dans les systèmes de communications.
La surface de sélection de fréquence peut comporter une première et une seconde rangée
d'éléments électriquement conducteurs sur un substrat diélectrique ou bien d'éléments
diélectriques sur un substrat électriquement conducteur. En faisant bouger la première
rangée d'élément par rapport à la seconde rangée d'éléments, on arrive à ajuster la
réponse en fréquence.
[0005] On connaît du document
FR 2 711 846 un dispositif d'occultation pour antenne de radar. Le dispositif présente plusieurs
éléments creux en forme de cônes montés concentriques, qui peuvent être mus les uns
par rapport aux autres au moyen de vérins de réglage. Les cavités entre les cônes
concentriques communiquent chacune avec un réservoir de fluide diélectrique. Le réglage
de la position de cônes est réalisé par des moyens mécaniques. Suivant la position
et l'épaisseur de chacun des cônes, le dispositif filtre certaines fréquences. Un
tel dispositif est spécifiquement adapté pour être réalisé dans la carcasse extérieure
d'un engin volant et est onéreux à réaliser.
[0008] La présente invention a précisément pour but de fournir une fenêtre électromagnétique
commutable entre des états passant et bloqué qui ne présente pas ces inconvénients.
Plus précisément, l'invention a pour but de fournir une telle fenêtre qui soit de
réalisation peu coûteuse et présentant une très large bande passante, allant par exemple
de 0 à 40 GHz.
[0009] On atteint ce but de l'invention, ainsi que d'autres qui apparaîtront à la lecture
de la description qui va suivre, avec une fenêtre du type décrit en préambule de la
présente description, remarquable en ce qu'elle comprend au moins des premier et deuxième
supports en matériau diélectrique, des premier et deuxième réseaux de motifs conducteurs
de l'électricité portés par lesdits premier et deuxième supports respectivement, les
motifs de chaque réseau étant isolés électriquement les uns des autres, et des moyens
agissant sur lesdits supports pour les disposer sélectivement dans l'une ou l'autre
de première et deuxième positions relatives, correspondant auxdits états passant et
bloqué respectivement, positions dans lesquelles lesdits réseaux de motifs conducteurs
sont électriquement découplés ou couplés respectivement, lesdits réseaux autorisant
la circulation de courants électriques sur toute leur surface lorsqu'ils sont électriquement
couplés dans leur deuxième position relative.
[0010] C'est ainsi que la fenêtre est opaque ou transparente aux rayonnements électromagnétiques
selon que ces réseaux sont couplés ou découplés.
[0011] Grâce à sa structure simple, cette fenêtre est de réalisation peu coûteuse.
[0012] Par ailleurs, les supports réalisés en matériau diélectrique, sur lesquels agissent
les moyens permettant de les disposer dans une position ou une autre, permettent de
s'affranchir des problèmes de fuites électromagnétiques des dispositifs connus évoqués
précédemment. De plus, suivant les moyens choisis pour disposer les supports dans
une position ou une autre, on peut atteindre des temps de commutation entre les deux
états de fenêtre très courts.
[0013] En outre, comme on le verra plus loin, sa bande passante est très large.
[0014] Selon d'autres caractéristiques de l'invention :
- dans la deuxième position relative, les réseaux sont couplés par contact électrique,
- en variante, dans la deuxième position relative, les réseaux sont couplés par effet
capacitif,
- dans la première position relative, les réseaux sont séparés par une distance suffisante
pour empêcher tout couplage capacitif sensible,
- les dimensions des motifs conducteurs sont inférieures à la moitié de la longueur
d'onde de la fréquence maximum de fonctionnement assignée à la fenêtre,
- dans leur deuxième position relative, les motifs conducteurs des réseaux délimitent
ensemble des motifs intercalaires où ils ne sont pas superposés, que le périmètre
de ces motifs intercalaires étant inférieur à la plus petite longueur d'onde de fonctionnement
assignée à la fenêtre,
- les supports de motifs conducteurs sont plans et disposés parallèlement l'un à l'autre,
- en variante, les supports de motifs conducteurs sont coniques et disposés coaxialement
l'un à l'autre,
- les moyens agissant sur la position relative des supports de motifs conducteurs sont
des moyens mécaniques,
- en variante ces moyens sont des moyens pneumatiques,
- les supports sont rigides,
- en variante, ces supports sont souples.
[0015] L'invention est aussi relative à l'utilisation d'une telle fenêtre pour la suppression
temporaire de la signature radar d'un appareil placé en arrière de cette fenêtre.
[0016] D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la
lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé dans lequel
:
- la figure 1 illustre schématiquement les fonctions de la fenêtre électromagnétique
suivant l'invention,
- les figures 2A et 2B d'une part, 2C et 2D d'autre part, représentent schématiquement
les premier et deuxième réseaux de motifs conducteurs et les premier et deuxième supports
qui les portent respectivement, en plan et en coupe respectivement,
- la figure 3A illustre le dimensionnement des motifs conducteurs,
- la figure 3B est une vue schématique, en plan, des deux réseaux superposés, faisant
apparaître la géométrie des motifs intercalaires dans lesquels les deux réseaux ne
se superposent pas alors qu'ils sont dans leur deuxième position relative,
- les figures 3C et 3D représentent schématiquement, en coupe, les deux réseaux dans
leurs première et deuxième positions relatives respectivement,
- la figure 4 représente schématiquement un mode de réalisation de la fenêtre suivant
l'invention, dans lequel les moyens agissant sur les supports des réseaux pour les
disposer sélectivement dans l'une ou l'autre de leur deux positions relatives sont
des moyens mécaniques,
- la figure 5 représente un autre mode de réalisation de l'invention dans lequel les
moyens d'actionnement sont des moyens pneumatiques,
- les figures 6 et 7 représentent schématiquement encore un autre mode de réalisation
de la fenêtre suivant l'invention, à moyens d'actionnement pneumatiques et supports
souples, dans leurs première et deuxième positions relatives respectivement,
- les figures 8 et 9 représentent schématiquement encore un autre mode de réalisation
de l'invention, à supports coniques coaxiaux, dans leurs première et deuxième positions
relatives respectivement, et
- les figures 10 et 11 sont des graphes illustrant les performances de la fenêtre suivant
l'invention, dans ses états passant et bloqué respectivement.
[0017] Dans toutes ces figures, des références numériques identiques à des références utilisées
dans les figures précédentes repèrent des éléments ou organes identiques ou analogues.
[0018] On se réfère à la figure 1 du dessin annexé qui illustre le fonctionnement de la
fenêtre électromagnétique suivant la présente invention. Celle-ci est commutable entre
deux états dits "passant" et "bloqué" respectivement, grâce à des moyens qui seront
décrits plus loin. Dans l'état passant, l'onde Et transmise par la fenêtre F est d'amplitude
sensiblement égale à celle de l'onde incidente Ei. Dans l'état bloqué l'amplitude
de Et est quasi nulle alors que l'amplitude de l'onde réfléchie Er est sensiblement
égale à celle de Ei.
[0019] Les figures 2A à 2D représentent schématiquement la structure des éléments essentiels
de la fenêtre suivant l'invention. Celle-ci comprend ainsi des premier et deuxième
supports plans 1 et 3 respectivement, en matériau diélectrique, portant des réseaux
de motifs tels que 2 et 4 respectivement, en matériau conducteurs de l'électricité.
Dans le mode de réalisation représenté, ces motifs 2 et 4 sont en forme de rectangles
allongés conformes, agencés en lignes parallèles et équidistantes, chaque motif étant
physiquement séparé, et donc électriquement isolé, des motifs adjacents de manière
à constituer un îlot de conduction électrique distinct.
[0020] De tels réseaux de motifs conducteurs peuvent être réalisés à bon compte par des
techniques de photogravure classiques, bien connues dans la fabrication de circuits
imprimés.
[0021] Sur les figures 2A et 2C, les supports 1 et 3 sont disposés de manière que les réseaux
de motifs conducteurs qu'ils portent soient orientés orthogonalement l'un à l'autre.
On conçoit qu'en superposant l'une contre l'autre les faces de ces supports qui portent
des réseaux ainsi orientés (voir figs. 3B et 3D), on établit un couplage électrique
entre les motifs des deux réseaux. Si les motifs des deux réseaux sont au contact
physique les uns des autres, ce couplage établit une conduction électrique entre ces
motifs. Si les motifs des deux réseaux restent en regard, à faible distance dans un
milieu diélectrique 5, il s'établit un effet capacitif par influence électrostatique
entre les deux réseaux. Dans les deux cas des courants peuvent circuler dans toutes
les directions et sur toute la surface des ces réseaux, grâce à l'imbrication étroite
et continue des motifs qui les constituent, comme cela apparaît clairement sur les
figures 3B et 3D. C'est cette conduction qui interdit la transmission d'ondes électromagnétiques
à travers la fenêtre suivant l'invention.
[0022] Pour rétablir cette transmission, il suffit d'écarter les deux supports d'une distance
faible, comme représenté à la figure 3C, de manière à supprimer tout couplage électrique,
par conduction ou effet capacitif, entre les deux réseaux. Les courants électriques
portés par chaque réseau deviennent ainsi quasi indifférents à la présence de l'autre
réseau. Le milieu diélectrique qui les sépare alors peut être le milieu ambiant ou
un gaz spécifique. Dans ce cas l'atténuation en transmission dans la traversée de
la fenêtre n'est que le produit des atténuations dues aux deux supports et aux réseaux
qu'ils portent. Elle peut être faible.
[0023] Il est clair que le blocage de la transmission des ondes électromagnétiques est d'autant
plus complet que les deux réseaux assurent, en combinaison, la couverture la plus
complète de la surface des supports en regard. Sur la figure 3B on a fait apparaître
la forme d'un motif intercalaire 6 qui se répète sur toute cette surface et qui correspond
à un défaut de couverture de cette surface par les réseaux superposés. Il convient
évidemment que ce défaut soit de surface aussi petite que possible et compatible avec
les performances attendue de la fenêtre en matière de bande passante. On choisira
avantageusement à cet effet une géométrie des réseaux donnant au périmètre du motif
intercalaire 6 une valeur inférieure à la plus petite longueur d'onde comprise dans
cette bande passante.
[0024] Cette bande passante détermine également le dimensionnement des motifs conducteurs.
C'est ainsi que les dimensions de ceux-ci devront être inférieures à la moitié de
la longueur d'onde correspondant à la fréquence maximale limitant cette bande passante.
[0025] A titre d'exemple, pour réaliser une fenêtre à transparence contrôlée vis-à-vis d'ondes
électromagnétiques de fréquence inférieure à 20 GHz, on pourra retenir le dimensionnement
suivant des motifs (voir figure 3A):
- longueur L1 des motifs conducteurs : 1,75 mm,
- largeur L2 de ces motifs : 0,25 mm,
- distance L3 entre motifs : 0,25 mm.
[0026] Les supports 1 et 3 peuvent être constitués, par exemple, en un matériau polyimide
de 50 µm d'épaisseur. La distance ou écartement 8 entre les supports varie du contact
pour l'état bloqué à une distance supérieure à 1 mm pour l'état passant.
[0027] On a représenté à la figure 4 un premier mode de réalisation de la fenêtre suivant
l'invention, faisant apparaître les moyens qui agissent sur la fenêtre pour la faire
passer de son état passant à son état bloqué ou inversement. Les supports 1 et 3 et
les réseaux de motifs 2 et 4 sont conformés comme décrit précédemment et sont fixés
sur des mâchoires 9 et 9' respectivement, en matériau diélectrique, disposées parallèlement
l'une à l'autre. Des vérins 10, 10' permettent de faire passer leur écartement 8,
dans le milieu 5, d'une valeur sensiblement nulle correspondant à l'état bloqué à
une valeur prédéterminée, avantageusement supérieure à 1 mm, qui supprime tout couplage
entre ces réseaux pour établir l'état passant.
[0028] On a représenté à la figure 5 un autre mode de réalisation de l'invention dans lequel
les supports de réseaux 1 et 3 définissent, avec une membrane souple 11 périphérique,
une enceinte isolée du milieu environnant. Des moyens pneumatiques tels qu'une pompe
12 sont connectés à cette enceinte pour faire varier sélectivement la pression Pi
qui y règne par rapport à la pression externe Pe. En établissant dans l'enceinte une
pression Pi très inférieure à Pe, l'enceinte se contracte et les deux réseaux de motifs
conducteurs viennent se plaquer l'un contre l'autre. La fenêtre est alors dans son
état bloqué. En faisant remonter la pression Pi au-dessus de Pe, on provoque le gonflement
de l'enceinte et la séparation des deux réseaux, ce qui rétablit l'état passant de
la fenêtre.
[0029] Dans le mode de réalisation de la figure 5, les supports de réseaux sont rigides.
On a représenté aux figures 6 et 7 un autre mode réalisation de l'invention dans lequel
ces supports doivent, au contraire, être souples. A titre d'exemple non limitatif,
on peut alors utiliser pour former ces supports 1 et 3 un film de polyimide de quelques
dizaines de microns d'épaisseur. Ici encore on forme une enceinte en entourant les
supports 1 et 3 d'une bride 13 coopérant avec une cale 14 ouverte en 14a en appui
sur des métallisations périphériques 15, 15' des faces en regard des supports sur
lesquelles sont formés les réseaux de motif conducteurs. Une pompe 12 permet d'agir
sur la pression du milieu diélectrique 5 contenu dans l'enceinte par rapport à la
pression régnant à l'extérieur de cette enceinte. C'est ainsi que les supports peuvent
passer de la position schématisée à la figure 6 où ils sont séparés (état passant)
à la position de la figure 7 où, grâce à leur souplesse, ils sont accolés par une
aspiration convenable développée par la pompe 12 (état bloqué).
[0030] Le mode de réalisation de l'invention dont la structure et le fonctionnement sont
illustrés par les figures 8 et 9 est adapté à la protection d'un capteur électromagnétique
16 protégé par un radome 17 de forme conique. C'est typiquement le cas d'une installation
de radar en pointe d'aéronef ou de missile guidé. Lorsqu'une telle installation est
inactive, il est souvent souhaitable d'en supprimer la signature radar. C'est précisément
le rôle du mode de réalisation de la fenêtre suivant l'invention représenté par les
figures 8 et 9.
[0031] Les supports 1 et 3, tous deux de forme conique, sont ainsi fixés sur la face interne
du radome 17 et sur la face externe d'une pièce conique rigide centrale 18 respectivement.
La pièce conique 18 est mobile coaxialement au radome 17, par coulissement sur un
axe 19. Ici encore une enceinte étanche est définie par le radome 17, la pièce 18
et une membrane souple périphérique 11.
[0032] Une pompe 12 connectée à cette enceinte par un conduit 20 en matériau diélectrique
commande la pression dans l'enceinte. On notera que cette pompe 12 est placée en arrière
du capteur 16 pour ne pas perturber la propagation des ondes électromagnétiques dans
la cavité située en avant de ce capteur.
[0033] Comme décrit précédemment en liaison avec les figures 5 à 7, en réglant convenablement
la pression dans l'enceinte par rapport à la pression externe, on passe sélectivement
de la position représentée à la figure 8, dans laquelle les réseaux de motifs conducteurs
portés par les supports 1 et 3 sont distants l'un de l'autre (état passant) à la position
de la figure 9, dans laquelle ces réseaux sont au contact l'un de l'autre (état bloqué)
ou inversement. On comprend qu'un passage de la pression dans l'enceinte en dessous
de la pression externe provoque un glissement vers la droite (du point de vue de la
figure 9) de la pièce conique 18 et du réseau qu'elle porte, qui vient alors s'accoler
au réseau en regard porté par la surface interne du radome 17. Une remontée de la
pression dans l'enceinte au-dessus de la pression externe rappelle la pièce conique
dans la position représentée à la figure 8.
[0034] Les performances de la fenêtre électromagnétique suivant l'invention, dans ses états
passant et bloqué, sont illustrées par les graphes des figures 10 et 11 respectivement.
[0035] A la figure 10 on a représenté les variations, en fonction de la fréquence de l'onde
incidente, des coefficients de réflexion R et de transmission T de cette onde sur
une fenêtre à l'état passant telle que celle représentée aux figures 3A à 3D.
[0036] Les graphes donnent le rapport entre l'intensité des champs réfléchis ou transmis
et le champ incident, en dB :

Er, Et et Ei étant définis comme décrit ci-dessus en liaison avec la figure 1.
[0037] Sur le graphe de la figure 10, il apparaît que l'atténuation en transmission est
de l'ordre de -0,5 dB à 10 GHz et de l'ordre de -2,5 dB à 30 GHz. La structure de
fenêtre suivant l'invention minimise donc très efficacement le défaut de transparence
à l'état passant.
[0038] A la figure 11, on a représenté l'évolution des mêmes coefficients pour la fenêtre
à l'état bloqué. II apparaît que la fenêtre suivant l'invention reste sensiblement
opaque jusqu'à 40 GHz, avec une transmission inférieure à -14 dB jusqu'à cette fréquence.
C'est là un résultat bien meilleur que ceux que l'on peut attendre des écrans électromagnétiques
de la technique antérieure, évoqués en préambule de la présente description.
[0039] Il apparaît maintenant que la présente invention permet bien d'atteindre les buts
annoncés, à savoir fournir une fenêtre électromagnétique pouvant être réalisée à coût
contenu, tout en présentant des performances élevées, notamment en matière de bande
passante.
[0040] Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés
qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemple. C'est ainsi que des réseaux de motifs de
forme différente de celle (rectangulaire) représentée à la figure 3A pourraient être
substitués à ceux décrits, pour autant que soient respectées les contraintes posées,
notamment celles concernant la nécessaire continuité électrique à établir pour bloquer
la fenêtre et les dimensionnements permettant d'obtenir la bande passante recherchée.
1. Fenêtre électromagnétique (F) commutable entre des premier et deuxième états dits
passant et bloqué respectivement, vis-à-vis de la transmission d'ondes électromagnétiques
à travers ladite fenêtre, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins des premier (1) et deuxième (3) supports en matériau diélectrique,
des premier et deuxième réseaux de motifs conducteurs (2,4) de l'électricité portés
par lesdits premier (1) et deuxième (3) supports respectivement, les motifs (2,4)
de chaque réseau étant isolés électriquement les uns des autres, et des moyens agissant
sur lesdits supports (1,3) pour les disposer sélectivement dans l'une ou l'autre de
première et deuxième positions relatives, correspondant auxdits états passant et bloqué
respectivement, positions dans lesquelles lesdits réseaux de motifs conducteurs (2,4)
sont électriquement découplés et couplés respectivement, lesdits réseaux autorisant
la circulation de courants électriques sur toute leur surface lorsqu'ils sont électriquement
couplés dans leur deuxième position relative.
2. Fenêtre électromagnétique conforme à la revendication 1, caractérisée en ce que, dans ladite deuxième position relative, lesdits réseaux sont couplés par contact
électrique.
3. Fenêtre électromagnétique conforme à la revendication 1, caractérisée en ce que, dans ladite deuxième position relative, lesdits réseaux sont couplés par effet capacitif.
4. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que, dans ladite première position relative, lesdits réseaux sont séparés par une distance
suffisante pour empêcher tout couplage capacitif sensible.
5. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications précédentes,
caractérisée en ce que les dimensions desdits motifs conducteurs (2,4) sont inférieures à la moitié de la
longueur d'onde de la fréquence maximum de fonctionnement assignée à ladite fenêtre.
6. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications précédentes,
caractérisée en ce que, dans leur deuxième position relative, lesdits motifs conducteurs (2,4) desdits réseaux
délimitent ensemble des motifs intercalaires (6) où ils ne sont pas superposés, et
en ce que le périmètre desdits motifs intercalaires est inférieur à la plus petite longueur
d'onde de fonctionnement assignée à ladite fenêtre.
7. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications précédentes,
caractérisée en ce que lesdits supports (1,3) de motifs conducteurs sont plans et disposés parallèlement
l'un à l'autre.
8. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que lesdits supports (1,3) de motifs conducteurs sont coniques et disposés coaxialement
l'un à l'autre.
9. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications précédentes,
caractérisée en ce que lesdits moyens agissant sur la position relative desdits supports de motifs conducteurs
sont des moyens mécaniques (10).
10. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que lesdits moyens agissant sur la position relative desdits supports de motifs conducteurs
sont des moyens pneumatiques (12).
11. Fenêtre électromagnétique conforme à la revendication 10, caractérisée en ce que lesdits supports (1,3) sont rigides.
12. Fenêtre électromagnétique conforme à la revendication 10, caractérisée en ce que lesdits supports (1,3) sont souples.
13. Fenêtre électromagnétique conforme à l'une quelconque des revendications précédentes,
conçue pour fonctionner dans la bande de fréquences de 0 à 20 GHz, caractérisée en ce que lesdits motifs conducteurs sont de forme rectangulaire, de longueur (L1) et de largeur
(L2) égales à 1, 75 mm et 0,25 mm respectivement, la distance (L3) entre motifs conducteurs
contigus étant de 0,25 mm.
14. Utilisation de la fenêtre conforme à l'une quelconque des revendications précédentes,
à la suppression temporaire de la signature radar d'un appareil placé en arrière de
ladite fenêtre.