Die vorliegende Erfindung betrifft einen Mischtrockner gemäss Oberbegriff des Anspruchs 1.

Derartige Mischtrockner finden ihre Verwendung bei der Herstellung von pharmazeutischen oder chemischen Produkten, wie Arzneimittel oder Nahrungsmittel. Mischtrockner sind dem Fachmann hinlänglich bekannt und beispielsweise in der EP-1'118'381 beschrieben. Diese Vorrichtungen weisen einen Behälter auf, welcher die Form eines Rotationskörpers hat und aus zwei voneinander lösbaren Halbschalen besteht, welche eine im Wesentlichen horizontal liegende Trennebene aufweisen. Die obere Halbschale ragt durch die Decke des Produktionsraumes, um die motorischen Einheiten für das Rührwerk oder den Zerhacker oberhalb des Produktionsraumes anordnen und von diesem räumlich trennen zu können. Die Entnahme des bearbeiteten Füllgutes wird über einen Gut-Auslass in der unteren Halbschale ermöglicht. Für die Reinigung der unteren Halbschale kann diese über ein Gelenk nach unten verschwenkt werden oder mit Hilfe einer Hub- und Senkvorrichtung vertikal nach unten verschoben und horizontal verschwenkt werden. Um den Gut-Auslass am tiefsten Punkt des Behälters anordnen zu können, ist die Welle des Rührwerks gegenüber der Vertikalen um ca. 20° geneigt.

Leider erweist sich bei dieser Anordnung das Reinigen der oberen Halbschale als aufwendig resp. kann diese nicht an allen Stellen sorgfältig gereinigt werden, weil beim Öffnen des Behälters immer das eine oder andere Rührorgan des Rührwerks in die obere Halbschale ragt.

Es ist deshalb Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Mischtrockner zu schaffen, bei welchem der Gut-Auslass im untersten Bereich des Behälters angeordnet ist und bei welchem eine vollständige Reinigung der Innenseiten in einfacher Weise möglich ist.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss durch einen Mischtrockner in Form eines Kugelmischers mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst und insbesondere durch einen Mischtrockner, bei welchem die Rührwerkachse zur Vertikalen geneigt ist und bei welchem die Trennebene zwischen den beiden Behälterschalen senkrecht zur Rührwerkachse angeordnet ist und wobei die Rührorgane die untere Behälterschale nicht überragen.

Weitere bevorzugte Ausführungsformen weisen die Merkmale der abhängigen Ansprüche auf.

Vorteilhafterweise ist die Rührwerkachse um 14°-18°, insbesondere 16° zur Vertikalen geneigt und sind die beiden Behälterschalen mit Hilfe eines Scharniergelenks gegeneinander verschwenkbar. Dabei erweist es sich als besonders vorteilhaft, dass das Scharniergelenk in oder oberhalb der Trennebene und unterhalb der Äquatorebene angeordnet ist. Darüber hinaus sind die Mischorgane in einer bevorzugten Ausführungsform mit Förderkanälen versehen, in welchen ein heisses Fluid, z.B. Wasserdampf, zirkulieren kann, um dieselben beheizen zu können.

Die Vorteile des erfindungsgemässen Mischtrockners sind dem Fachmann unmittelbar ersichtlich. Einerseits führt die geneigte Anordnung des Rührwerks zu einer besseren Durchmischung und andererseits erlaubt die vollständige Freilegung der oberen Behälterschale beim Öffnen des Behälters eine einwandfreie Reinigung derselben. Insbesondere ermöglicht die Neigung der Rührwerkachse eine Mitnahme von Füllgut, welches oberhalb der Äquatorebene des Behälters liegt, was zu einer besseren Durchmischung des Füllgutes führt. Gleichzeitig ermöglicht die senkrecht zur Rührwerkachse stehende Trennebene und die entsprechend dimensionierten Rührorgane die vollständige Freilegung der oberen Behälterschale beim Öffnen.

Im Folgenden soll die Erfindung anhand eines Ausführungsbeispieles und mit Hilfe der Figur näher erläutert werden. Dabei zeigt:

• Figur 1: Querschnitt durch einen erfindungsgemässen Mischtrockner.

Der in Fig. 1 gezeigte Mischtrockner in Form eines Kugeltrockners 1 weist im Wesentlichen zwei Behälterschalen 2, 3 auf. Die obere Behälterschale 2 ragt bei der gezeigten Ausführungsform durch einen Boden 4, welcher einen Maschinenraum 5 von einem Produktionsraum 6 trennt, um allfällige Kontaminationen im Maschinenraum 5 vollständig vom Produktionsraum 6 fernzuhalten. Am maschinenraumseitigen Bereich der oberen Behälterschale 2 sind ein Rührwerk 7, ein Einlassstutzen 8 sowie Geräteadapter 9, 10 befestigt. Das Rührwerk 7 ragt mit seiner Rührwerkwelle 11 und seinen Rührorgane 12, 12', 12" in die untere Behälterschale 3. Ein Auslassventil 13 ist im untersten Bereich der unteren Behälterschale 3 angeordnet. Erfindungsgemäss sind die beiden Behälterschalen 2, 3 in einer Trennebene T verschliessbar, wobei diese Trennebene T im Wesentlichen senkrecht zur Rührwerkachse R liegt, d.h. zur horizontal liegenden Äquatorebene H geneigt ist. Diese Trennebene T kann auch als Begrenzungsfläche der Hüllkurve für die Bewegungen der Rührorgane 12, 12', 12" gesehen werden. Es erweist sich als besonders vorteilhaft, dass das Scharniergelenk 14 in dieser Trennebene T angeordnet werden kann, weil damit die Kontur der Rührorgan 12, 12', 12" der innenkontur des Behälters B präziser, d.h. mit geringster Toleranz folgen kann. Es versteht sich, dass auf der dem Scharniergelenk 14 gegenüberliegenden Seite eine Verriegelungsvorrichtung 15 angeordnet ist.

In einer Weiterbildung des vorliegenden Kugelmischers 1 sind die Rührwerkwelle 11 und die Rührorgane 12, 12', 12" mit Kanälen versehen, welche es erlauben, ein heisses Fluid 16 in diesen Organen zirkulieren zu lassen. Wesentlich für die Erfindung ist es, dass die Rührorgane 12, 12', 12" die untere Behälterschale 3 resp. die Trennebene T nicht überragen, um sicherzustellen, dass beim Öffnen des Behälters B diese Rührorgane 12, 12', 12" die Innenfläche der oberen Behälterschale 2 vollständig freigeben.

Für die Praxis weisen die Behälter dieser Kugeltrockner ein Volumen von 400 bis 4'000 Liter auf. Insbesondere werden damit Granulate oder pulverförmige Substanzen für die Pharma oder Lebensmittelindustrie gefertigt, d.h. sind hohe Anforderungen an die Reinheit des Behälters gestellt.