Die Erfindung betrifft ein mehrkomponentiges Hörgerätesystem sowie ein Verfahren zu seinem Betrieb, insbesondere zur Datenübertragung zwischen Komponenten des Hörgerätesystems.

Hörgeräte dienen in erster Linie dazu, hörgeschädigten Patienten ein möglichst natürliches Hörempfinden zu ermöglichen und diesbezüglich in der Regel medizinisch bedingte Funktionsstörungen der Hörorgane zu kompensieren. Dabei haben sie, wie die meisten medizinischen Hilfsmittel, dieser Funktionalität zu genügen, ohne für ihren Träger anderweitige Beeinträchtigungen herbeizuführen. Derartige Beeinträchtigungen können zum einen aus einem unangemessenen Gewicht des Hörgerätes oder auch aus mit dem Tragen von Hörgeräten verbundenen Bewegungseinschränkungen folgen. Daneben spielen bei medizinischen Hilfsmitteln, die im Bereich des Gesichts bzw. des Kopfes angeordnet werden müssen, ästhetische Gesichtspunkte eine besondere Rolle. Das gilt insbesondere, da häufig angestrebt wird, dass der Umgebung eines derart ausgestatteten Patienten das durch das Hörgerät kompensierte Gebrechen weitgehend verborgen bleiben soll.

Die genannten Anforderungen führen zu einer fortschreitenden Gewichtsreduzierung und Miniaturisierung zumindest der in Ohrnähe getragenen Hörgerätekomponenten. Dieser Miniaturisierung sind jedoch aufgrund der zunehmenden Komplexität und Funktionalität moderner Hörgeräte Grenzen gesetzt, weshalb sich mehrkomponentige Systeme etabliert haben, in denen einzelne Funktionen des Hörgeräts in ein Zusatzgerät oder andere unabhängig vom Ohr zu platzierende Komponenten ausgelagert wurden. Um diese ausgelagerten Funktionen dennoch nutzen zu können, ist zumindest teilweise eine Kommunikation zwischen am Ohr des Patienten angeordneten Komponenten des Hörgerätesystems und weiteren Komponenten, die sich an einem anderen Ort befinden können, erforderlich. Insbesondere aus den Komfortanforderungen, die an moderne Hörgeräte gestellt werden, folgt, dass diese Kommunikation zwischen den einzelnen Komponenten eines Hörgerätesystems in der Regel drahtlos erfolgt. Das gilt in gleicher Weise für Hörgerätesysteme, die mehrere an oder in den Ohren anzuordnende Komponenten umfassen, die in eine Kommunikationsverbindung einbezogen werden.

Die DE 10 2004 047 759 B3 beschreibt ein Hörhilfegerät, das die Übertragung und Verstärkung eines Nutzsignals insbesondere in schwieriger, d. h. störsignal-behafteter, Umgebung verbessern soll. Hierzu wird vorgeschlagen, Signale zwischen einem ersten Hörhilfegerät, das von einem ersten Hörhilfegeräteträger getragen wird, und einem zweiten Hörhilfegerät, das von einem zweiten Hörhilfegeräteträger getragen wird, zu übertragen. Dabei kann das übertragene Signal Steuerparameter, Schallfeld-Kennwerte oder ein Audio-Signal umfassen. Ferner ist es möglich, dass die Signalübertragung zwischen dem ersten Hörhilfegerät und dem zweiten Hörhilfegerät über wenigstens ein weiteres Hörhilfegerät, das von wenigstens einem weiteren Hörhilfegeräteträger getragen wird, zu übertragen. Das dritte Hörhilfegerät erfüllt dabei die Funktion einer Relaisstation.

Die US 5,083,312 offenbart ein Hörgerätesystem, das über Doppeltonmehrfrequenzsignale (DTMF) programmierbar ist. Die DTMF-Signale werden dem Hörgerätesystem über ein Mikrophon zugeführt. Während der Programmierung kann ein Lautsprecher des Hörgerätesystems stummgeschaltet werden.

Die EP 1 715 723 A2 beschreibt ein binaurales Hörgerätesystem mit zwei an jeweils einem Ohr anzuordnenden Komponenten, die untereinander und mit einer dritten Komponente über einen drahtlosen Kommunikationskanal miteinander verbunden sind. Dabei stellt eine der Komponenten den anderen Komponenten ein gemeinsam genutztes Zeitsignal zur Verfügung.

Die EP 1 463 246 A1 beschreibt ein Verfahren zum Datenaustausch zwischen zwei Sendeempfangsanlagen über eine Funkverbindung. Jede der Sendeempfangsanlagen weist einen Sender und einen Empfänger auf. Im Fall einer unidirektionalen Datenübertragung kann der Sender der einen und der Empfänger der anderen Sendeempfangsanlage abgeschaltet werden.

Die EP 1 460 769 B1 beschreibt eine tragbare Sendeempfangsanlage zum Senden und Empfangen von Audiosignalen mit unterschiedlichen Prioritätswerten.

Die US 2003/0100280 A1 beschreibt ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Unterdrückung von Oberschwingungen in einem Gerät zur drahtlosen Datenübertragung.

Unter Hörgerätesystemen im Sinne der Erfindung sind im Folgenden alle mehrkomponentigen Hörgerätesysteme zu verstehen, die mindestens eine am oder im Ohr eines Patienten anzuordnende Komponente umfassen, und die eine weitere Komponente umfassen, die zumindest teilweise und/oder zeitweise in einer Kommunikationsverbindung zur am Ohr zu tragenden Komponente steht. Diese weitere Komponente kann unabhängig vom Ohr des Patienten angeordnet sein und/oder in binauralen Systemen eine weitere am oder im anderen Ohr des Patienten anzuordnende Komponente umfassen. In diesem Sinne sind Hörgeräte umfasst, die während einzelner Sitzungen bei einem Hörgeräteakustiker unter Zuhilfenahme eines geeigneten Programmiergerätes an die persönlichen Bedürfnisse des jeweiligen Hörgeräteträgers angepasst werden können und/oder über Zusatzgeräte verfügen, über die der Patient selbst oder eine weitere Person unabhängig vom Hörgeräteakustiker eine Anpassung bzw. Einstellung bestimmter Parameter am Hörgerät selbst vornehmen kann.

Das drahtlose Verbindungskonzept bringt es mit sich, dass mit Ausnahme von Systemen, die über induktive Kopplungen mit Energie versorgt werden können, jede Komponente eines mehrkomponentigen Hörgerätesystems über eine eigene Energiequelle verfügen muss. Für Komponenten, die direkt am oder im Ohr eines Patienten getragen werden, folgt aus den anfangs beschriebenen Anforderungen, dass eine derartige Energiequelle möglichst klein und leicht auszulegen ist, andererseits jedoch über eine ausreichende Kapazität verfügen muss, um über einen längeren Zeitraum die Funktionsfähigkeit des Hörgerätesystems zu gewährleisten, ohne zwischenzeitlich häufige Wartungsmaßnahmen erforderlich zu machen. Aus diesem Grund werden Hörgerätesysteme in der Regel so ausgelegt, dass sich zumindest die direkt am oder im Ohr des Patienten getragenen Komponenten des Hörgerätesystems durch einen sehr geringen Energieverbrauch auszeichnen. Das gilt für die Aufrechterhaltung der Funktionalität als medizinisches Hilfsmittel ebenso, wie für die Realisierung der Kommunikation zwischen einzelnen Hörgerätekomponenten. Für diese Kommunikation haben sich Standarts einer induktiven drahtlosen Übertragung von Daten zwischen einzelnen Komponenten mehrkomponentiger Hörgerätesysteme etabliert.

Bei der induktiven drahtlosen Übertragung von Daten von einer ohrnah zu tragenden Komponente eines Hörgerätesystems an ein mit einer geeigneten Empfangseinrichtung ausgestattetes Gerät, zum Beispiel ein Zusatzgerät in Form einer Relay-Station, eines Programmiergerätes oder einer Fernbedienung, besteht die Problematik, dass aufgrund der relativ geringen Kapazität, Spannung und Spitzenstrombelastbarkeit üblicherweise eingesetzter Batterien auch die maximale Sendeleistung derartiger ohrnah zu tragender Komponenten eines Hörgerätesystems sehr begrenzt ist. Dadurch ergibt sich eine entsprechend geringe Sendereichweite. Insbesondere für heute gebräuchliche induktive Systeme kommt hinzu, dass im normalerweise verwendeten Nahfeld die Reduzierung der Feldstärke in Abhängigkeit von der Entfernung zum Sender besonders stark ins Gewicht fällt. Entsprechend werden mit heute bekannten induktiven Systemen auf der Strecke von einer am Ohr zu tragenden Komponente eines Hörgerätesystems zu einer Empfangseinrichtung entsprechend ihrer Auslegung nur Distanzen von ca. 30 cm überbrückt. Aufgrund des geringen Pegels des Nutzsignals an der Empfangseinrichtung können schon sehr leistungsarme Störquellen die Übertragungsqualität massiv beeinflussen oder die Identifizierung der zu übertragenden Daten erschweren bzw. verhindern.

Wesentliche Komponenten eines Hörgerätesystems einschließlich zum Datenempfang ausgelegter Zusatzgeräte erzeugen jedoch konstruktionsbedingt elektromagnetische Emissionen, die während der Datenübertragung als Störquellen wirken und sich während der Datenübertragung zwischen den einzelnen Komponenten in unmittelbarer Nähe der Übertragungsstrecke, insbesondere des jeweils aktiven Empfängers, in induktiven Systemen also in der Nähe der jeweils aktiven Empfangsspule, befinden. Solche Störquellen sind zum Beispiel die Induktivitäten getakteter Spannungsregler oder auch die Versorgungs- und Ausgangsleitungen praktisch aller getakteten elektronischen Schaltkreise. Derartige Schaltkreise kommen beispielsweise zur Ansteuerung von Displays zum Einsatz. Geräte mit Displays stellen in diesem Zusammenhang insgesamt starke Emittenten dar. Im eigentlichen Hörgerät, also in ohrnah zu tragenden Komponenten, kann als weitere Störquelle der Hörgeräte-Hörer selbst hinzukommen.

Es ist bekannt, als Störquellen wirkende Baugruppen abzuschirmen. Eine effektive Schirmung magnetischer Störfelder erfordert jedoch die Verwendung von Bauelementen mit relativ großem Platzbedarf, zum Beispiel in µ-Metallboxen. Insbesondere bei im oder am Ohr zu tragenden Komponenten von Hörgeräten ist der erforderliche Platz dafür meist nicht vorhanden und der damit verbunden Gewichtsnachteil nicht akzeptabel.

Ein hinreichend großer Abstand der Empfangsspule zu als Störquellen wirkenden Baugruppen kann insbesondere bei im oder am Ohr zu tragenden Komponenten von Hörgeräten ebenfalls nicht realisiert werden. Auch bei Zusatzgeräten, die nicht in unmittelbarer Nähe des Ohres zu tragen sind, geht der Trend zur Integration einer hohen Funktionalität im Gerät bei möglichst minimalen Abmessungen, so dass auch hier das Volumen der verwendeten Baugruppen sowie deren maximaler Abstand zueinander möglichst klein gehalten werden sollen.

Unter der Annahme, dass die lokale Anordnung von Sende- bzw. Empfangsspulen und aller Störquellen im Hörgerät bzw. in den Komponenten des Hörgerätesystems fest und zumindest während der Datenübertragung bekannt ist, kann die empfangende Spule prinzipiell in einem Minimum des zu erwartenden Störfeldes platziert werden. Es sind zum Beispiel orthogonale Ausrichtungen von sich beeinflussenden Spule und/oder Störfeldern bekannt. Es ist außerdem bekannt, durch Erzeugung von definierten Gegenfeldern eine lokale Störfeldkompensation vorzunehmen. Dies führt jedoch zu signifikanten Einschränkungen in Bezug auf Designfreiheit und Miniaturisierungsgrad derartig ausgelegter Geräte.

Die Aufgabe der Erfindung besteht darin, eine Möglichkeit anzugeben, sicher Daten zwischen einzelnen Komponenten eines mehrkomponentigen Hörgerätesystems auszutauschen, ohne die Nachteile des Standes der Technik in Kauf nehmen zu müssen.

Die Aufgabe wird gelöst durch ein Hörgerätesystem mit den Merkmalen von Anspruch 1 und durch eine Hörgerätekomponente eines mehrkomponentigen Hörgerätesystem nach Anspruch 11. Die Ansprüche 2 bis 10 geben vorteilhafte Ausgestaltungen eines erfiridungsgemäßen Hörgerätesystems an. Die Ansprüche 12 bis 15 geben vorteilhafte Ausgestaltungen einer erfindungsgemäßen Hörgerätekomponente an. Anspruch 16 gibt ein Verfahren zum Betrieb eines erfindungsgemäßen Hörgerätesystems an, und die Ansprüche 17 bis 21 betreffen vorteilhafte Ausgestaltungen dieses Verfahrens.

Die Erfindung beruht im wesentlichen darauf, identifizierte Störquellen zumindest während der Übertragung von Daten in einen Betriebsmodus zu versetzen, in dem eine gegenüber dem normalen Betriebsmodus dieser Störquellen zumindest abgeschwächte Einkopplung von Störsignalen in einen oder alle an der Datenübertragung beteiligten Empfänger erfolgt. Diese Änderung des Betriebsmodus von Störquellen kann deren kurzzeitige Abschaltung umfassen, aber auch in einer Änderung des Betriebsmodus der identifizierten Störquelle bestehen, in der sich lediglich die Abstrahleigenschaften der Störquelle ändern, die Funktionen der als Störquelle wirkenden Bauelemente jedoch während der Datenübertragung erhalten bleiben. Eine derartige Veränderung kann die Reduzierung der Störleistung durch eine Reduzierung der in die Störquelle eingespeisten Leistung oder eine Veränderung des Störspektrums umfassen, was bei getakteten Bauelementen gegebenenfalls mit einer Taktänderung verbunden ist.

Typische Verfahren zur drahtlosen, insbesondere einer induktiven Datenübertragung zwischen den Komponenten des Hörgerätesystems können in Einklang mit der Erfindung vorteilhafterweise so adaptiert werden, dass der Zeitpunkt, zu dem mindestens ein Sender arbeitet, genau bekannt ist. Zu diesem Zeitpunkt wird dann zumindest eine Störquelle in einen anderen Betriebsmodus versetzt, um den Empfang der gesendeten Signale bzw. die Datenübertragung zu erleichtern.

Eine Minimalkonfiguration zur Nutzung der Erfindung umfasst somit ein mehrkomponentiges Hörgerätesystem mit mindestens einer ersten am oder im Ohr eines Patienten anzuordnenden Komponente zur Erzeugung und/oder Verstärkung eines Hörreizes und mindestens einer weiteren Komponente, die zumindest teilweise und/oder zeitweise in einer drahtlosen Kommunikationsverbindung, über die eine Datenübertragung erfolgen kann, zur am oder im Ohr zu tragenden Komponente steht, wobei schaltungstechnische Mittel umfasst sind, die mindestens eine im Hörgerätesystem enthaltene Störquelle zumindest während der Übertragung von Daten in einen Betriebsmodus versetzen können, in dem durch diese mindestens eine Störquelle eine gegenüber dem normalen Betriebsmodus zumindest abgeschwächte Einkopplung von Störsignalen in einen an der Datenübertragung beteiligten Empfänger erfolgt.

Mit der Deaktivierung der Störquellen bzw. einer Reduzierung der Störleistung oder einer Manipulation des Störspektrums kann temporär zu genau definierten Zeitpunkten die Empfangssituation in einer empfangenden Komponente des Hörgerätesystems, also beispielsweise einem Zusatzgerät, erheblich verbessert werden, ohne die Leistungsfähigkeit der einzelnen Komponenten im Normalbetrieb merklich zu beeinträchtigen, wenn die Änderung des Betriebsmodus der Störquellen lediglich in kurzen Zeitfenstern erfolgt, in denen auftretenden Abweichungen vom Normalbetrieb des Hörgerätesystems nicht wahrnehmbar sind.

In bestimmten Fällen sind auch Änderungen des Betriebsmodus von Störquellen denkbar, die Abweichungen vom Normalbetrieb des Hörgerätesystems bedingen, die oberhalb der Wahrnehmbarkeitsschwelle liegen. Da es sich beispielsweise bei der Datenübertragung von einer ohrnah zu tragenden Komponente eines Hörgerätesystems an ein Zusatzgerät um einen Betriebsfall handelt, der in der normalen Applikation eines Hörgerätesystems sehr selten auftritt, zum Beispiel während einer Programmiersitzung beim Auslesen der Hörgerätedaten oder bei einer Statusabfrage der Hörgerätekomponenten durch eine Fernbedienung, ist die damit verbundene möglicherweise wahrnehmbare Leistungseinschränkung tolerabel. So wird das kurzzeitige Abschalten des Hörgeräte-Hörers oder einer Anzeigeeinheit auf dem Zusatzgerät kaum störende Auswirkungen haben.

Vorteilhafterweise können auch Mittel umfasst sein, die den Funktionsverlust einer abgeschalteten Störquelle zumindest kurzzeitig kompensieren. So kann beispielsweise bei Schaltreglern die Überbrückung der Ausfallzeit durch hinreichend dimensionierte Stützkondensatoren erfolgen.

Vorteilhafterweise erfolgt die Änderung des Betriebsmodus der identifizierten Störquellen, gegebenenfalls deren Abschaltung, während der Übertragung von Daten in allen Komponenten des Hörgerätesystems, die sich während des Bestehens der drahtlosen Kommunikationsverbindung in der Nähe beteiligter Empfänger befinden. Die Abschaltung bzw. Änderung des Betriebsmodus der Störquellen sowohl in der empfangenden Komponente, als auch in der sendenden Komponente hat den Vorteil, dass auch der Einfluss von Störquellen in der sendenden Komponente, die bei relativ geringer Entfernung zwischen Sender und Empfänger auch im Nahbereich Empfangsstörungen oder Interferenzen im Empfänger der empfangenden Komponente bewirken können, verringert oder ausgeschlossen wird. Eine Beeinträchtigung der Übertragung von Daten bei auslegungsbedingt sehr geringen Abständen zwischen den einzelnen Komponenten des Hörgerätesystems wird so vorgebeugt.

An Ausführungsbeispielen wird die Erfindung näher erläutert. Es zeigen:

Fig.1

ein Prinzipschaltbild eines erfindungsgemäßen Hörgerätesystems bestehend aus zwei Komponenten;

Fig. 2

ein Prinzipschaltbild eines binauralen Hörgerätesystems mit erfindungsgemäßer Datenübertragung; und

Fig. 3

ein Prinzipschaltbild eines binauralen erfindungsgemäßen Hörgerätesystems mit einem zur Datenkommunikation geeigneten Zusatzgerät.

Fig. 1 zeigt ein Prinzipschaltbild eines erfindungsgemäßen Hörgerätesystems, bestehend aus zwei Komponenten. Die beiden Komponenten des Hörgerätesystems sind eine am Ohr eines Patienten zu tragende Hörgerätekomponente 1 zur Schalldruckverstärkung sowie ein Zusatzgerät 2, mit dem einzelne akustische Parameter der am Ohr zu tragenden Hörgerätekomponente eingestellt werden können, wie das beispielsweise mit Hilfe einer Fernbedienung vom Patienten selbst vorgenommen werden kann. In einer nicht dargestellten Alternative kann das Zusatzgerät auch ein Programmiergerät eines Hörgeräteakustikers sein.

Zur Vornahme der Einstellungen ist eine Kommunikation zur Datenübertragung zwischen der Hörgerätekomponente 1 und dem Zusatzgerät 2 erforderlich. Während der Datenübertragung wird das Zusatzgerät 2 in die Nähe der am Ohr getragenen Hörgerätekomponente 1 gebracht, so dass es sich innerhalb der Reichweite der an der Hörgerätekomponente 1 befindlichen Datenübertragungsmittel befindet. Vorliegend erfolgt die Datenübertragung drahtlos über eine induktive Datenübertragungsstrecke. Zu diesem Zweck befindet sich in der am Ohr zu tragenden Hörgerätekomponente 1 sowie im Zusatzgerät 2 mindestens je eine Spule 3, 4, die als Sender und Empfänger genutzt werden kann. Die am Ohr zu tragende Hörgerätekomponente 1 umfasst des Weiteren eine Empfängerbaugruppe 5, eine Steuereinheit 6 sowie eine Senderbaugruppe 7. An der empfangenden Spule 3 eingehende Signale werden zunächst der Empfängerbaugruppe 5 zugeleitet, dort entsprechend aufbereitet und in Form verwertbarer Ausgangssignale der Steuereinheit 6 zugeführt. In der Steuereinheit 6 erfolgen verschiedene Formen einer Signalverarbeitung, um die empfangenen Signale in für die Funktionalität des Hörgerätesystems sinnvoller Weise nutzen zu können. Des Weiteren verfügt die Steuereinheit 6 über Mittel, den jeweiligen Betriebsmodus einzelner identifizierter Störquellen 8,9,10 zu verändern. Als solche Störquellen können insbesondere getaktete elektronische Komponenten, wie Schaltregler oder andere zu oberwellenreichen Emissionen neigende Bauelemente, aber auch Komponenten, die unmittelbar Bestandteil der akustischen Übertragungsstrecke des Hörgerätes sind, wirken. Vorliegend umfasst die akustische Übertragungsstrecke ein Mikrofon 11, einen Verstärker 12 und einen Lautsprecher 13 in Form eines im Ohr zu platzierenden Hörers. Dieser Lautsprecher 13 kann ebenfalls als Störquelle wirken. Die Identifikation der Störquellen kann an Hand der Bauteilspezifikation oder durch entsprechende Messungen bereits während der Konzeption des Hörgerätessystems erfolgen. Das Zusatzgerät 2 umfasst ebenfalls eine Empfängerbaugruppe 14, eine Steuereinheit 15, eine Senderbaugruppe 16 sowie weitere Störquellen 17, 18, darunter auch ein Display 19.

Das dargestellte Hörgerätesystem ist so ausgelegt, dass der Zeitpunkt, zu dem die Spule 3 in der Hörgerätekomponente 1 als Sender arbeitet, im Zusatzgerät 2 genau bekannt ist. Zu diesem Zweck ist ein Kommunikationsprotokoll so ausgelegt, dass die Hörgerätekomponente 1 stets nur auf eine Anfrage durch das Zusatzgerät 2 Daten sendet und nie selbständig eine Übertragung initiiert. Das Zusatzgerät 2, das über eine leistungsfähige Stromversorgung und entsprechend über eine relativ hohe Sendeleistung verfügt, sendet somit an die Hörgerätekomponente 1 eine Anfrage in Form einer Aufforderung zur Übertragung gewünschter Daten. Die relativ hohe Sendeleistung der Senderbaugruppe 16 des Zusatzgerätes 2 garantiert dabei, dass diese Aufforderung zuverlässig von der Hörgerätekomponente 1 identifiziert werden kann, auch wenn die Störquellen 8,9,10,13 in der Hörgerätekomponente 1 und die Störquellen 17, 18, 19 in dem Zusatzgerät 2 unverändert in Betrieb sind. Zeitgleich mit der Anfrage veranlassen die Steuereinheiten 6, 15 eine Änderung im Betriebsmodus der Störquellen 8, 9, 10, 13, 17, 18, 19, in diesem Fall eine Abschaltung. Während der Übertragung der Daten von der Hörgerätekomponente 1 zum Zusatzgerät 2 bleiben nun sowohl in der sendenden Hörgerätekomponente 1 als auch im empfangenden Zusatzgerät 2 alle Störquellen 8, 9, 10, 13, 17, 18, 19, die nicht unmittelbar zum Senden bzw. Empfangen der Daten benötigt werden, für die Dauer der Übertragung, also beispielsweise für 50ms, deaktiviert. Die Hörgerätekomponente 1 reagiert ausschließlich auf die Anforderung durch das Zusatzgerät 2 mit dem Senden der angeforderten Daten. Auf diese Weise wird durch eine ereignisgesteuerte Änderung des Betriebsmodus der Störquellen 8, 9, 10, 13, 17, 18, 19 gesichert, dass während der Übertragung von Daten zwischen den Komponenten 1, 2 des Hörgerätesystems Störeinflüsse reduziert werden.

Alternativ können dafür geeignete Störquellen statt einer Abschaltung auch kurzzeitig in einen Betriebszustand versetzt werden, der gegebenenfalls energetisch ungünstiger ist, also den Energieverbrauch der batteriebetriebenen Hörgerätekomponente 1 kurzzeitig erhöht, in dem die Störemissionen aber in einem für den Empfänger unkritischen Frequenzbereich liegen. Zusätzlich kann die Qualität der Kommunikationsverbindung dadurch verbessert werden, dass die Störquellen 8, 9, 10, 13, 17, 18, 19 auch dann in einen störarmen Betriebszustand versetzt werden, wenn das Zusatzgerät 2 Daten an die Hörgerätekomponente 1 übermittelt.

Es ist zur Umsetzung der Erfindung bereits ausreichend, während einer soeben beschriebenen Datenübertragung einzelne Störquellen, beispielsweise solche Störquellen, die besonders kritische Störungen in Form besonders schwer von Nutzsignalen zu unterscheidende Störsignale aussenden, in einen Betriebsmodus zu versetzen, in dem durch diese mindestens eine Störquelle eine gegenüber dem normalen Betriebsmodus zumindest abgeschwächte Einkopplung von Störsignalen in einen an der Datenübertragung beteiligten Empfänger erfolgt. Vorteilhafterweise werden jedoch alle identifizierten Störquellen in Reichweite der an der Datenübertragung beteiligten Empfänger in einen derartigen Betriebsmodus versetzt.

Fig. 2 zeigt ein Prinzipschaltbild eines binauralen Hörgerätesystems mit erfindungsgemäßer Datenübertragung. Ein derartiges binaurales Hörgerätesystem weist zwei separate Hörgerätekomponenten 1, 21 zur Schalldruckverstärkung auf, die jeweils an einem Ohr des Hörgeräteträgers angeordnet sind. Zwischen diesen Hörgerätekomponenten ist ebenfalls eine Kommunikation zum Datenaustausch erforderlich. Dies ergibt sich einerseits aus der Notwendigkeit eines Parameterabgleichs und verschiedenen Statusabfragen, die regelmäßig ausgeführt werden müssen, und andererseits aus physikalischen Gegebenheiten, die zur Realisierung bestimmter Hörgerätefunktionen das Zusammenwirken von mindestens zwei zueinander beabstandet angeordneten Mikrophonen erfordern. Die Kommunikation zwischen derartigen Hörgerätekomponenten muss dabei in der Regel in wesentlich kürzeren Zeitabständen erfolgen, als das beispielsweise zur Parametereinstellung durch externe Zusatzgeräte der Fall ist. Bei Vorliegen zweier unabhängiger Hörgerätekomponenten zur Schalldruckverstärkung sind diese jeweils mit einer separaten Energieversorgung ausgestattet, die in der Regel symmetrisch ausgelegt sein wird, d.h. jede der Hörgerätekomponenten verfügt nur über eine sehr kleine Batterie mit begrenzter Kapazität. In diesem Falle wäre es ungünstig, einer der Hörgerätekomponenten Kommunikationsaufgaben zuzuweisen, die mit einem gegenüber der anderen Hörgerätekomponente deutlich höheren Energieverbrauch verbunden sind, da das zur früheren Erschöpfung der Batterie in der jeweiligen Hörgerätekomponente führen würde und das der Aufgabe der Erfindung teilweise zuwider liefe.

Aus diesem Grunde sind im vorliegenden binauralen Hörgerätesystem die Kommunikationsmittel in den einzelnen Hörgerätekomponenten symmetrisch ausgelegt, d.h. jede der beiden Hörgerätekomponenten 1, 21 verfügt über die gleichen Mittel zur Aufrechterhaltung bzw. Herstellung einer Kommunikationsverbindung zum Datenaustausch, und das zu ihrem Betrieb erforderliche Kommunikationsprotokoll ist ebenfalls symmetrisch ausgelegt. Jede der Hörgerätekomponenten 1, 21 verfügt über eine Spule 3, 23, die als Sender und Empfänger genutzt werden kann. Jede der Hörgerätekomponenten 1, 21 umfasst des weiteren eine Empfängerbaugruppe 5, 25, eine Steuereinheit 6, 26 sowie eine Senderbaugruppe 7, 27. Die Verknüpfung der einzelnen Baugruppen kann analog des vorangegangenen Ausführungsbeispiels vorgenommen werden. Die Steuereinheiten 6, 26 verfügen wiederum über Mittel, den jeweiligen Betriebsmodus einzelner identifizierter Störquellen 8, 28, 9, 29, 10, 30 zu verändern. Jede Hörgerätekomponente 1, 21 beinhaltet des weiteren je eine akustische Übertragungsstrecke mit einem Mikrophon 11, 31, einem Verstärker 12, 32 und einem Lautsprecher 13, 33 als schalldruckerzeugender Ausgabeeinheit.

Auch in derartigen Hörgerätesystemen ist es möglich, das Kommunikationsprotokoll so auszulegen, dass der Zeitpunkt, zu dem eine Spule 3, 23 in einer der Hörgerätekomponenten 1, 21 als Sender arbeitet, genau bekannt ist. Abweichend zum vorangegangenen Ausführungsbeispiel erfolgt diese Synchronisation jedoch nicht ereignisgesteuert durch ein Anfrage-Antwort-System, sondern zeitgesteuert. Zu diesem Zwecke verfügen die Steuereinheiten 6, 26 zusätzlich über Mittel zur Generierung einer Zeitinformation, beispielsweise über einen Timer-Schaltkreis 20, 40, der zumindest in regelmäßigen Abständen ein Zeitsignal an die Steuereinheit 6, 26 übermittelt. Bei entsprechender Synchronität dieser an die Steuereinheiten 6, 26 übermittelten Zeitsignale kann darauf aufbauend genau zeitgleich von den beiden Hörgerätekomponenten 1, 21 eine Kommunikationsverbindung zur Übertragung unterschiedlicher Daten hergestellt werden, wobei während der Dauer des Bestehens dieser Kommunikationsverbindung wiederum in erfindungsgemäßer Weise eine Änderung des Betriebsmodus bekannter Störquellen 8, 28, 9, 29, 10, 30 sowie 13, 33 erfolgt, wodurch sich diese Störquellen 8, 28, 9, 29, 10, 30, 13, 33 in einem Betriebsmodus befinden, in dem zumindest eine abgeschwächte Einkopplung von Störsignalen in den jeweils an der Datenübertragung beteiligten Empfänger erfolgt. Die Kommunikation zwischen den beiden Hörgerätekomponenten 1, 21 kann somit weitgehend frei von Störeinflüssen erfolgen, d.h. auch bei geringer Sendeleistung besteht eine hohe Übermittlungssicherheit der zu übertragenden Daten.

Fig. 3 zeigt ein Prinzipschaltbild eines binauralen erfindungsgemäßen Hörgerätesystems mit einem zur Datenkommunikation geeigneten Zusatzgerät. Im Ausführungsbeispiel in Fig. 3 sind die Vorzüge der beiden bereits angeführten Ausführungsbeispiele vereint. Zum einen umfasst dieses Hörgerätesystem zwei separate Hörgerätekomponenten 1, 21, die jeweils an einem Ohr des Hörgeräteträgers angeordnet sind, und zum anderen umfasst das dargestellte Hörgerätesystem ein Zusatzgerät 2, das mit einer der Hörgerätekomponenten 21 eine Kommunikationsverbindung herstellen kann. Die Kommunikationsverbindung zwischen den beiden Hörgerätekomponenten 1, 21 wird zeitabhängig zyklisch hergestellt. Entsprechend zeitabhängig erfolgt eine Änderung des Betriebsmodus identifizierter Störquellen 8, 9, 10, 13, 28, 29, 30, 33. Die Kommunikation zwischen dem Zusatzgerät 2 und der Hörgerätekomponente 21 erfolgt ereignisgesteuert durch ein Anfrage-Antwort-System, wobei zumindest die Anfrage stets vom Zusatzgerät 2 ausgeht und mit wesentlich höherer Sendeleistung übermittelt wird. Entsprechend ereignisabhängig erfolgt durch die Anfrage die Änderung des Betriebsmodus der identifizierten Störquellen 17, 18, 19, 28, 29, 30, 33.

Die Initiierung einer Kommunikationsverbindung durch eine Anfrage, die mit hoher Sendeleistung übermittelt wird, ist immer dann sinnvoll, wenn die abfragende Komponente des Hörgerätesystems, vorliegend also das Zusatzgerät 2, über ausreichende Energiereserven verfügt und die Herstellung dieser Kommunikationsverbindung nicht regelmäßig und/oder sehr häufig erfolgen muss.

Die zeitabhängige Herstellung einer Kommunikationsverbindung mit zeitgleicher Veränderung des Betriebsmodus relevanter Störquellen ist immer dann sinnvoll, wenn die Herstellung dieser Kommunikationsverbindung sehr häufig und/oder regelmäßig erfolgen muss und die Aussendung eines relativ viel Energie verbrauchenden Anfragesignals den Energiehaushalt der kommunizierenden Hörgerätekomponenten 1, 21 zu stark belasten würde.

Im dargestellten Ausführungsbeispiel verfügt die Hörgerätekomponente 21 über eine zusätzliche Sende- und Empfangsspule 41, über die die Kommunikation mit dem Zusatzgerät 2 ablaufen kann. In einer alternativen nicht dargestellten Variante ist es jedoch auch möglich, die Kommunikation mit dem Zusatzgerät 2 und der anderen ohrnah getragenen Hörgerätekomponente 1 über ein und dieselbe Spule 23 zu realisieren. In einer weiteren nicht dargestellten Ausführungsform ist es außerdem möglich, beide ohrnahen Hörgerätekomponenten 1, 21 über Mittel zur Herstellung einer Kommunikationsverbindung mit einem externen Zusatzgerät 2 auszustatten, wodurch sich die Möglichkeit eines direkten Zugriffs derartiger Zusatzgeräte, beispielsweise von Fernbedienungen oder Programmiergeräten, auf die jeweilige Hörgerätekomponente 1, 21 ergibt. Dadurch können die Hörgerätekomponenten 1, 21 direkt an Bedürfnisse des Hörgeräteträgers angepasst werden, ohne dass eine Parameterübergabe über die zwischen den Hörgerätekomponenten 1, 21 bestehende Kommunikationsverbindung erfolgen muss.