Die Erfindung betrifft ein System, einen tragbaren Transceiver und ein Verfahren zur Überwachung einer Hörhilfe sowie eine dafür geeignete Hörhilfe.

Für Menschen in der Umgebung eines Hörhilfeträgers besteht das Problem, dass sie oftmals nicht wissen können, ob und was der Hörhilfeträger akustisch wahrnimmt oder wahrgenommen hat. Es ist oftmals bereits nicht klar, ob ein Hörhilfeträger überhaupt etwas wahrgenommen hat. Gerade Kinder oder ältere Menschen sind häufig nicht in der Lage, mitzuteilen, was sie gehört haben. Genauso wenig können sie Auskunft darüber geben, ob sie ihre Umgebung als ruhig oder laut oder voller Störgeräusche wahrnehmen. Häufig kann nur aus Gesten oder der Mimik eines Hörhilfeträgers auf dessen akustische Wahrnehmung geschlossen werden.

Die Auswirkungen auf die Hörwahrnehmung, die durch einen individuellen Hörverlust beziehungsweise eine geeignete Hörhilfeversorgung hervorgerufen werden, können sowohl für Normalhörende als auch für die betroffenen Schwerhörigen durch Simulation hörbar gemacht werden. Mehrkanalige Dynamikexpansionssysteme erlauben es, durch kanalabhängige Verstärkung in mehreren Kanälen mit zusätzlicher Abhängigkeit vom jeweiligen Eingangspegel den Höreindruck zu simulieren, der durch einen individuellen Hörverlust beziehungsweise durch eine Hörhilfeversorgung erzeugt wird. Dieser Simulations-Vorgang wird auch als Auralisation bezeichnet. Durch Auralisation kann beispielsweise einem normalhörenden Menschen mit gesundem Gehör ein akustischer Eindruck von der Hörwahrnehmung eines Menschen mit individuellem Hörverlust vermittelt werden.

Die für einen individuellen Hörverlust oder für eine bestimmte Hörverlust-Kategorie spezifischen Parameter für die Dynamikexpansionssysteme werden durch audiometrische Messungen bestimmt. Die auftretenden Hörverluste sind sehr vielfältig und umfassen sehr unterschiedliche Charakteristika. Beispiele für diese Aspekte sind reduzierte Zeit- und Frequenzauflösung oder das sog. Rekruitment, das die veränderte Lautstärkewahrnehmung von Schwerhörigen beschreibt.

Bei Hörverlusten ist es in vielerlei Hinsicht nützlich, den Menschen in der Umgebung eines Schwerhörigen eine Auralisation des Effekts der Schwerhörigkeit zu bieten. Dazu kann beispielsweise den normalhörenden Angehörigen durch Simulation der Höreindruck des Schwerhörigen mit und ohne Unterstützung durch die jeweilige Hörhilfe vermittelt werden. Dies kann ein Normalhörender zum Testen oder Nachempfinden der Wirkung einer Hörhilfeunterstützung auf einen Hörhilfeträger nutzen, zumindest in eingeschränktem Umfang.

Voraussetzung für die Auralisation ist eine audiometrische Messung und Erstellung eines individuellen Audiogramms. Derartige Messungen können nur von Fachleuten, z.B. Hörhilfegeräteakustikern und Ärzten, durchgeführt werden. Die entsprechenden Systeme sind darüber hinaus nur von Experten bedienbar und auch nur für diese wirtschaftlich rentabel.

Aus der DE 101 10 945 ist es bekannt, zur Simulation des Hörvermögens einer Person, insbesondere eines Schwerhörigen, zunächst das Hörvermögen dieser Person zu erfassen. Dazu wird das Hörvermögen in mehreren realtypischen Umgebungssituationen getestet. Diese Situationen werden vorzugsweise in einem eigens dafür eingerichteten Raum, dem sogenannten Messraum, simuliert. Aus den Tests werden Kenngrößen des Audiogramms abgeleitet, die das Hörvermögen der betreffenden Person möglichst umfassend charakterisieren. Um Dritten, beispielsweise Angehörigen der Person, einen Eindruck vom Hörvermögen der betreffenden Person zu vermitteln, werden dann Testsignale bereit gestellt, in denen die Geräusche realtypischer Situationen entsprechend dem aufgezeichneten Audiogramm so verändert werden, dass dadurch einem Normalhörenden der gleiche Höreindruck vermittelt wird, den die (unveränderten) Geräusche bei einer schwerhörigen Person hervorrufen würden.

Die Messungen finden jedoch ausschließlich unter Laborbedingungen statt, so dass individuelle tatsächlich vorkommende Geräuschumgebungen, die in der jeweiligen Umgebung des Schwerhörigen vorkommen, nur unzureichend berücksichtigt werden können.

Aus der EP 1 353 529 ist eine Simulationsvorrichtung bekannt, bei der Simulationsdaten für eine Mehrzahl typischer Hörverlust- Kategorien und für eine Mehrzahl von Hörhilfe-Modellen über ein Datennetz von einem oder an einen Benutzer übertragen werden können. Damit können sowohl die Erfassung audiometrischer Daten beim Benutzer und die Auralisation der damit verbundenen Auswirkungen auf die Hörwahrnehmung als auch die Auswahl einer geeigneten Hörhilfe und deren Anpassung und Demonstration für die Betroffenen über das Internet angeboten werden. Der Betroffene kann somit Tests bezüglich seines Hörvermögens in heimischer Umgebung durchführen, allerdings in einer durch die ihm zur Verfügung stehende Hardware beschränkten Qualität.

Die Messungen sind jedoch ausschließlich mit Zugang zu einem Computer und einem Datennetz möglich. Darüber hinaus müssen die Messergebnisse jeweils zu einem Rechnersystem übertragen und dort ausgewertet werden, bevor sie zur Auralisation genutzt werden können. Rückschlüsse auf den Höreindruck unter Echtzeit-Bedingungen und in beliebigen Lebenssituationen, z.B. außerhalb der Reichweite des Computers, werden dadurch nicht ermöglicht.

Erschwerend kommt hinzu, dass Hörhilfen unterschiedliche Hörprogramme für unterschiedliche Geräuschumgebungen aufweisen können. Zwischen den unterschiedlichen Hörprogrammen kann entweder automatisch durch die Hörhilfe oder manuell durch den Hörhilfeträger umgeschaltet werden. Durch die verschiedenen möglichen Hörprogramme ergibt sich eine zusätzliche Vielzahl von Variationsmöglichkeiten. Diese müssten bei der Auralisation berücksichtigt werden, falls ein jeweils aktuell zutreffender Höreindruck der jeweiligen Umgebungssituation unter Berücksichtigung der Funktion der Hörhilfe vermittelt werden soll.

Die Anzahl der zu simulierenden Variationen wird zusätzlich enorm vergrößert, falls in der Hörhilfe adaptive Filter und Verstärker eingesetzt sind, Eine wirklichkeitsnahe Simulation in Anpassung an sämtliche genannten Bedingungen ist mit den bekannten Vorrichtungen und Verfahren deshalb in Echtzeit sehr schwierig.

Aus der Druckschrift WO 2006/074655 A1 ist ein Hörhilfe-System bestehen aus einer Hörhilfe sowie einem tragbaren Modul zur Überwachung der Hörhilfe bekannt. Das tragbare Modul kann Daten von der Hörhilfe empfangen, die Signalverarbeitungs-Parameter der Hörhilfe in Echtzeit repräsentieren. Dadurch wird eine Fern-Überwachung der Hörhilfe ermöglicht.

Aus der Druckschrift WO 02/07479 A1 ist eine Hörhilfe bekannt, bei der die Erzeugung eines Überwachungssignals vorgesehen ist. Die Hörhilfe umfasst ein Mikrofon, einen Receiver sowie einen Sender. Der Sender sendet ein von einem elektrischen Ausgangssignal des Mikrofons abhängiges Überwachungssignal.

Aus der Druckschrift US 2006/0239468 A1 ist ein tragbarer Transceiver zur Überwachung einer Hörhilfe bekannt. Der Transceiver umfasst einen Empfänger zum Empfangen eines Überwachungssignals sowie eine Signalverarbeitungseinrichtung des empfangenen Überwachungssignals. Die Signalverarbeitungseinrichtung erzeugt ein Anzeigesignal, das einen Betriebszustand der Hörhife anzeigt oder eine Simulation des Hörvermögens einer Person mit Hörverlust.

Trotz der bekannten Möglichkeiten einer Überwachung mittels Auralisation ist eine Überwachung der Wirkung einer Hörhilfeunterstützung auf einen Hörhilfeträger in Echtzeit und an beliebigen Orten daher bislang nicht möglich.

Die Aufgabe der Erfindung besteht darin, eine Überwachung der Wirkung einer Hörhilfeunterstützung auf einen Hörhilfeträger in Echtzeit und an beliebigen Orten zu ermöglichen.

Ein Grundgedanke der Erfindung besteht darin, ein System zur Überwachung einer Hörhilfe umfassend die Hörhilfe und einen tragbaren Transceiver zu schaffen, bei dem die Hörhilfe einen Sender umfasst, der ein von einem elektrischen Ausgangssignal des Mikrofons der Hörhilfe abhängiges Überwachungssignal sendet, und bei dem der tragbare Transceiver einen Empfänger zum Empfangen des Überwachungssignals sowie eine Signalverarbeitungseinrichtung zum Verarbeiten eines empfangenen Überwachungssignals umfasst, wobei die Signalverarbeitungseinrichtung aus dem empfangenen Überwachungssignal ein Anzeigesignal erzeugt, das eine Überwachung der Hörunterstützung durch die Hörhilfe gestattet.

Weitere Grundgedanken der Erfindung bestehen darin, eine entsprechend ausgeführte Hörhilfe, einen entsprechend ausgeführten Transceiver sowie ein entsprechendes Verfahren anzugeben.

Das Anzeigesignal ermöglicht es, einen Signalzustand oder Betriebszustand der Hörhilfe zu überwachen. Wesentlich daran ist, dass das Anzeigesignal von einem Überwachungssignal abhängig ist, dass normalerweise nur im Inneren der Hörhilfe verfügbar ist. Das Überwachungssignal ist kennzeichnend für die Unterstützungswirkung der Hörhilfe, die normalerweise eine nur für den Hörhilfeträger wahrnehmbare Auswirkung hat. Es kann z.B. einen Betriebszustand der Hörhilfe anzeigen, wie das aktuell aktive Hörprogramm, oder einen Signalzustand innerhalb der Hörhilfe, wie eine Filter- oder Verstärkungseinstellung, oder es kann das durch die Hörhilfe erzeugte Audio-Signal wiedergeben. Gibt das Überwachungssignal das durch die Hörhilfe erzeugte Audio-Signal wieder, so hat dieses bereits die Signalverarbeitung durch die Hörhilfe durchlaufen. Damit muss die Veränderung des Audio-Signals durch die Hörhilfe nicht mehr extern simuliert werden, sondern das veränderte Audio-Signal steht unmittelbar zur Verfügung.

Durch das Versenden des Überwachungssignals zum Transceiver und die Verarbeitung zum Anzeigesignal steht eine Information über den Zustand der Hörhilfe zur Überwachung der Hörhilfe auch außerhalb derselben zur Verfügung. Das Anzeigesignal kann daher dazu verwendet werden, die Funktion der Hörhilfe beziehungsweise die Wirkung der Hörunterstützung zu überwachen, ohne dass dazu eine Reaktion oder Antwort des Hörhilfeträgers erforderlich wäre. Dadurch, dass der Transceiver als tragbares Gerät ausgeführt ist, kann eine derartige Überwachung an beliebigen Orten stattfinden. Indem der Transceiver zudem nicht auf einen Datennetz-Zugriff auf eine Datenbank oder einen Computer angewiesen ist, sondern eine Verarbeitung des Überwachungssignal unmittelbar selbst durchführt, werden lediglich vernachlässigbar kleine zeitliche Verzögerungen verursacht.

In einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung umfasst die Erzeugung des Anzeigesignals durch die Signalverarbeitungseinrichtung ein Einschränkung des empfangenen Überwachungssignals derart, dass durch das Einschränken die Einschränkung des Hörvermögens einer Person mit Hörverlust simuliert wird. Wird nun als Überwachungssignal ein elektrisches Signal verwendet, das im wesentlichen dem durch das Mikrophon der Hörhilfe aufgenommenen akustischen Signal nach Verstärkung durch die Hörhilfe und kurz vor Übertragung an den Receiver entspricht, so kann durch das Anzeigesignal der Höreindruck beziehungsweise die Hörwahrnehmung simuliert werden, der bei dem Hörhilfeträger erzeugt wird. Dadurch kann die Hörwahrnehmung des Hörhilfeträgers mithilfe des Transceivers für normal hörende Personen auralisiert werden.

Durch die Auralisation mithilfe des Transceivers können Personen in der Umgebung des Hörhilfeträgers jederzeit überwachen, ob der Hörhilfeträger durch die Hörhilfe brauchbar verstärkte akustische Signale erhält, die ein Hören oder Verstehen ermöglichen. Dazu braucht lediglich das Anzeigesignal durch einen Lautsprecher oder Kopfhörer als akustisches Signal ausgegeben zu werden. Zudem können Personen in der Umgebung auch jederzeit überwachen, ob das durch die Hörhilfe verstärkte akustische Signal durch übermäßiges Rauschen oder andere Störfaktoren beeinträchtigt oder verzerrt ist.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung wird das Überwachungssignal an einem Signaleingang des Receivers der Hörhilfe gewonnen. Dadurch steht dem Transceiver nach Empfangen des Überwachungssignals gerade das durch die Hörhilfe verstärkte Signal zur Verfügung, das durch den Receiver der Hörhilfe an den Hörhilfeträger abgegeben wird. Dieses Signal stellt als Überwachungssignal eine besonders sinnvolle Grundlage für die Signalverarbeitung, insbesondere die Auralisation, durch den Transceiver dar.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung umfasst die Erzeugung des Anzeigesignals durch die Signalverarbeitungseinrichtung ein Ermitteln einer von einer Audio-Frequenz des empfangenen Überwachungssignals abhängigen Verstärkung. Dadurch kann im Transceiver die frequenzabhängige Verstärkung der Hörhilfe aufgezeichnet oder verfügbar gemacht werden. Insbesondere bei Hörhilfen mit adaptiver Verstärkung oder adaptiven Filtern und auch aufgrund von Hörprogramm-Umschaltungen kann dieses Verstärkungsspektrum variieren. Die Ermittlung dieses Spektrums durch den Transceiver ermöglicht jederzeit den Vergleich mit einem vorbestimmten Sollwert, z.B. einem Audiogramm des Hörhilfeträgers im Rahmen des sogenannten "Audiogram Matching".

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung umfasst die Erzeugung des Anzeigesignals durch die Signalverarbeitungseinrichtung ein Ermitteln eines Störgeräusch-Niveaus des empfangenen Überwachungssignals. Bei Hörhilfen treten mitunter Betriebszustände auf, in denen ein Rauschen oder Hintergrundgeräusche überproportional verstärkt werden. Dadurch kann es vorkommen, dass die Hörwahrnehmung des Hörhilfeträgers stark verzerrt oder gestört ist, während ein Normalhörender kein erhöhtes Maß an Störgeräuschen wahrnimmt. Indem der Transceiver einer normalhörenden Person durch das Anzeigesignal eine Information bezüglich des in der Hörhilfe auftretenden Störgeräusch-Niveaus gibt, ermöglicht er dieser Person den Vergleich mit dem tatsächlichen Höreindruck der jeweiligen Situation. Die normalhörende Person kann auf diese Weise die Funktion der Hörhilfe überwachen. Sie kann zum einen den Hörhilfeträger dazu veranlassen, einen Hörprogramm-Wechsel vorzunehmen, zum anderen kann sie der eingeschränkten beziehungsweise gestörten Hörwahrnehmung des Hörhilfeträgers Rechnung tragen.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung umfasst der Transceiver einen Datenspeicher zur Aufzeichnung des Überwachungssignals. Die Aufzeichnungen können dazu verwendet werden, die Funktion der Hörhilfe oder den Zustand der aktuellen Hörwahrnehmungs-Fähigkeit des Hörhilfeträgers im Nachhinein zu analysieren, zum Beispiel durch einen Arzt oder Hörhilfe-Akustiker.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung wird das Aufzeichnen durch einen Benutzers gestartet. Der Hörhilfeträger oder eine Person in der Umgebung können die Aufzeichnung so insbesondere in Problem-Situationen starten, in denen die Hörhilfe eine lediglich mangelhafte oder eingeschränkte Hörunterstützung bewirkt. Mithilfe der Aufzeichnung können derartige Problem-Situationen im Nachhinein analysiert werden.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung erfolgt das Aufzeichnen in Abhängigkeit von dem empfangenen Überwachungssignal. Zum Beispiel kann die Hörhilfe in dem Überwachungssignal das Signal zum Start der Aufzeichnung senden, um so die Aufzeichnung selbst initiieren zu können. Damit wird eine Aufzeichnung in Abhängigkeit von einem inneren Zustand oder Betriebszustand der Hörhilfe ermöglicht.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung wird das Aufzeichnen in Abhängigkeit von einem durch das Überwachungssignal mitgeteilten Hörprogrammwechsel gestartet. Dadurch können im Nachhinein Situationen analysiert werden, die in Zusammenhang mit einem Hörprogramm-Wechsel stehen beziehungsweise für diesen ursächlich sein könnten.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus der Beschreibung der Ausführungsbeispiele sowie aus denen abhängigen Patentansprüchen.

Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand von Figuren beschrieben. Es zeigen:

FIG 1

Hörhilfe und Transceiver mit Kopfhörer

FIG 2

Hörhilfe und Transceiver mit Bildschirm

In FIG 1 ist eine Hörhilfe samt tragbarem Transceiver schematisch dargestellt. Hörhilfen besitzen prinzipiell als wesentliche Komponenten einen Eingangswandler, einen Verstärker und einen Ausgangswandler. Der Eingangswandler ist in der Regel ein Schallempfänger, z.B. ein Mikrofon, und/oder ein elektromagnetischer Empfänger, z. B. eine Induktionsspule. Der Ausgangswandler ist meist als elektroakustischer Wandler, z. B. Miniaturlautsprecher, oder als elektromechanischer Wandler, z. B. Knochenleitungshörer, realisiert und wird in der Regel als Receiver bezeichnet. Der Verstärker ist üblicherweise in eine Steuerungseinheit integriert.

Dieser prinzipielle Aufbau ist in FIG 1 am Beispiel einer Hinter-dem-Ohr-Hörhilfe dargestellt. In ein Hörhilfengehäuse 1 zum Tragen hinter dem Ohr sind ein oder mehrere Mikrofone 2 zur Aufnahme des Schalls aus der Umgebung eingebaut. Eine Steuerungseinheit 3, die ebenfalls in das Hörhilfegehäuse 1 integriert ist, verarbeitet die Mikrofonsignale und verstärkt sie. Das Ausgangssignal der Steuerungseinheit 3 wird an einen Receiver 4 übertragen, der ein akustisches Signal ausgibt. Der Schall wird gegebenenfalls über einen Schallschlauch, der mit einer Otoplastik im Gehörgang fixiert ist, zum Trommelfell des Geräteträgers übertragen. Die Stromversorgung der Hörhilfe und insbesondere die der Steuerungseinheit 3 erfolgt durch eine ebenfalls ins Hörhilfengehäuse 1 integrierte Batterie 5.

Ebenfalls in das Hörhilfengehäuse 1 integriert ist ein Sender 6. Der Sender 6 dient dazu, ein Überwachungssignal aus dem Hörhilfengehäuse 1 nach außen zu senden. Das Überwachungssignal wird durch die Steuerungseinheit 3 zur Verfügung gestellt. Auch die Aktivierung des Senders 6 beziehungsweise des Sendevorgangs erfolgt durch die Steuerungseinheit 3. Der Sender 6 kann beispielsweise auf Basis einer RF-Funkverbindung arbeiten; bei Verwendung einer RF-Funkverbindung ist vorteilhafter Weise keine Sichtsverbindung zwischen Sender und Empfänger erforderlich. Der Sender 6 kann jedoch auch auf Basis einer anderen Verbindung arbeiten, z.B. mit einer IR-Verbindung.

Die Hörhilfe steht über die Funkverbindung 7 mit einem tragbaren Transceiver 10 in Verbindung. Über die Funkverbindung 7 kann die Hörhilfe die Übertragung eines Überwachungssignals an den Transceiver 10 bewirken. Der Transceiver 10 umfasst einen Empfänger 8 zum Empfangen des von der Hörhilfe gesendeten Überwachungssignals. Im Transceiver 10 ist eine Signalverarbeitungseinrichtung 14 vorgesehen, die das über die Funkverbindung 7 empfangene Überwachungssignal verarbeitet.

Weiter weist der Transceiver 10 einen An/Aus-Schalter 12 auf, mittels dessen der Transceiver 10 eingeschaltet oder ausgeschaltet werden kann. Eine Taste 13 dient dazu, eine Aufzeichnung des von der Hörhilfe empfangenen Überwachungssignals zu starten. Ein den Transceiver 10 integrierter Datenspeicher 15 ist für die Aufzeichnung vorgesehen. Der Datenspeicher 15 kann beispielsweise als Festkörper-Speicher ausgeführt sein; Festkörper-Speicher arbeiten vibrationsunempfindlich und mit geringem EnergieBedarf. Der Datenspeicher 15 kann jedoch auch als Festplatten- oder Bandspeicher ausgeführt sein.

Mit dem Transceiver 10 ist ein Kopfhörer 31 über einen entsprechenden Ausgang verbunden. Der Kopfhörer 31 dient dazu, von der Hörhilfe empfangene Audio-Überwachungssignale für einen Benutzer hörbar zu machen. Die Lautstärke des Kopfhörer-Signals ist über einen Lautstärkeregler 11 einstellbar.

Der Transceiver 10 umfasst eine Batterie 16 als Spannungsversorgung. Die Batterie 16 kann beispielsweise als wiederaufladbare Batterie ausgeführt sein. Stattdessen können jedoch auch nicht wiederaufladbare Batterien verwendet werden. Alternativ ist ein Versorgungs-Anschluss 17 zum Anschließen des Transceivers 10 an eine Spannungsversorgung, z.B. Netzstrom, vorgesehen. Bei Verwendung wiederaufladbarer Batterien kann über den Versorgungs-Anschluss 17 außerdem Ladestrom zugeführt werden.

Das von der Hörhilfe gesendete Überwachungssignal dient der Überwachung eines Betriebs- oder Signal-Zustands der Hörhilfe mithilfe des Transceivers 10. Die Hörhilfe erzeugt ein durch verschiedene Filter- und Verstärkungs-Stufen verstärktes Ausgangssignal, dass sie über den Receiver 4 an den Hörhilfeträger abgibt. Die Verstärkungs-Eigenschaften der Hörhilfe sind dabei normalerweise an den individuellen Hörverlust des Hörhilfeträgers angepasst. Dadurch wird gleichsam eine Verzerrung des Audio-Signals durch die Hörhilfe bewirkt. Das Audio-Signal sollte jedoch derart verzerrt sein, dass die Verzerrung durch die Einschränkung des Audio-Signals durch den individuelle Hörverlust des Hörhilfeträgers wieder kompensiert wird. Die Hörhilfe sollte also idealerweise ein Audio-Signal erzeugen, dass beim Hörhilfeträger einen möglichst natürlichen Höreindruck bewirkt.

Als Überwachungssignal kann in einem Ausführungsbeispiel das durch die Hörhilfe veränderte Audio-Signal an den Transceiver 10 gesendet werden. In dem Transceiver 10 sind Informationen über den individuellen Hörverlust des Hörhilfeträgers gespeichert, die als so genanntes Audiogramm ermittelt wurden. Unter Verwendung dieser Audiogramm-Informationen verändert die in dem Transceiver 10 integrierte Signalverarbeitungseinrichtung 14 das als Überwachungssignal empfangene eingangsseitige Audio-Signal in ein ausgangsseitiges Audio-Signal. Die Signalverarbeitungseinrichtung 14 schränkt das Audio-Signal dabei derart sein, dass durch das Einschränken die Einschränkung durch den Hörverlust des Hörhilfeträgers simuliert wird. Das ursprüngliche Audio-Signal durchläuft also zunächst die Verarbeitung durch die Hörhilfe und nach der Übertragung als Überwachungssignal die einschränkende Verarbeitung durch die Signalverarbeitungseinrichtung 14. Im Ergebnis wird dadurch ein Audio-Signal erzeugt, dass den Höreindruck des Hörhilfeträgers für Normalhörende wiedergibt.

Durch akustische Wiedergabe dieses Signals kann für einen Normalhörenden daher der Höreindruck simuliert werden, den der Hörhilfeträger erhält, was als Auralisation bezeichnet wird. Wird diese Auralisation unter Verwendung des Überwachungssignals durchgeführt, so stellt das auralisierte Überwachungssignal gerade das Audio-Signal dar, das die Hörhilfe an den Hörhilfeträger abgibt. Etwaige Hörprogrammwechsel, Filtereinstellungen o.ä. der Hörhilfe brauchen bei der Simulation nicht gesondert berücksichtigt zu werden, da das von der Hörhilfe gesendete Überwachungssignal ja alle derartigen Signalverarbeitungsschritte durchlaufen hat.

Bei korrekt eingestellter Hörhilfe sollte sich somit ein weitgehend natürliches und normales Audio-Signal ergeben. Somit kann ein Normalhörender durch Abhören des auralisierten Überwachungssignals überwachen, ob der Hörhilfeträger ein brauchbares akustisches Signal erhält, das normales Hören und Verstehen ermöglicht.

In FIG 2 ist unter Verwendung derselben Bezugszeichen die gleiche Hörhilfe wie in FIG 1 schematisch dargestellt. Über die Funkverbindung 7 für das Überwachungssignal ist ein gegenüber FIG 1 leicht abgeänderter tragbarer Transceiver 20 dargestellt. Der tragbare Transceiver 20 weist, insofern werden dieselben Bezugszeichen verwendet, ebenfalls einen Empfänger 8 sowie eine Batterie 16, einen Versorgungs-Anschluss für eine Spannungsversorgung 17 und einen Datenspeicher 15 auf.

Der Transceiver 20 weist außerdem einen An/Aus-Schalter 22 sowie eine Taste 23 zum manuellen Starten einer Aufzeichnung des Überwachungssignals durch den Datenspeicher 15 auf.

Im Gegensatz zu dem vorhergehend dargestellten besitzt der Transceiver 20 keinen Audio-Ausgang zum Anschluss eines Kopfhörers. Stattdessen verfügt er über ein Display 21.

In einer Ausführungsform des Transceivers 20 analysiert die integrierte Signalverarbeitungseinrichtung 24 das von der Hörhilfe empfangene Überwachungssignal dahingehend, dass ein Rausch-Niveau in dem Überwachungssignal ermittelt wird. Das Rausch-Niveau wird als Signalanteil des in der Hörhilfe verstärkten Audio-Signals ermittelt und stellt ein GrundRauschen in dem an den Hörhilfeträger abgegebenen, verstärkten akustischen Signal dar. Der Transceiver 20 visualisiert numerisch oder grafisch ein Maß für dieses Rausch-Niveau auf dem Display 21 dar; die Darstellung kann beispielsweise als Zahl oder als Linie in einer DiagrammDarstellung des akustischen Signalspektrums erfolgen.

In einer weiteren Ausführungsform ermittelt die Signalverarbeitungseinrichtung 24 aus dem Überwachungssignal ein frequenzabhängiges Verstärkungs-Spektrum der Hörhilfe. Das frequenzabhängige Verstärkungs-Spektrum kann auf dem Display 21 numerisch oder grafisch visualisiert werden. Es kann zusätzlich oder alternativ mit im Transceiver 20 gespeicherten Audiogramm-Daten des Hörhilfeträgers vergleichend analysiert werden. Ein Ergebnis der vergleichenden Analyse kann numerisch oder grafisch auf dem Display 21 dargestellt werden. Auf diese Weise kann ein sogenanntes "Audiogramm Matching" durchgeführt werden.

Die vorangehend erläuterten Varianten des tragbaren Transceivers ermöglichen die Überwachung einer Hörhilfe in Echtzeit und ortsunabhängig in einer jeweiligen Umgebung, indem eine normalhörende Person in der Umgebung des Hörhilfeträgers eine Information über den gegenwärtigen Signal- oder Betriebs-Zustand in der Hörhilfe oder einen Eindruck des gegenwärtig an den Hörhilfeträger abgegebenen akustischen Signals optisch oder akustisch durch den Transceiver 20 angezeigt bekommt. Der Normalhörende kann die durch den Transceiver 20 angezeigte Umgebungs-Charakteristik oder Information mit dem von ihm tatsächlich empfundenen Höreindruck vergleichen. Auf diese Weise kann der Normalhörende beispielsweise erkennen, ob die Hörhilfe ein gegenüber der tatsächlichen Umgebungssituation unnatürlich erhöhtes Rausch-Signal erzeugt.

Außerdem wird für den Normalhörenden bei akustischer Wiedergabe des auralisierten von der Hörhilfe verstärkten Audio-Signals auch erkennbar, ob der Hörhilfeträger ein akustisches Signal erhält, dass die Erkennung bestimmter Merkmale, z.B. von Sprache, überhaupt ermöglicht. Falls der Hörhilfeträger durch die Hörhilfe ein stark verzerrtes oder beeinträchtigtes akustisches Signal erhält, dass die Erkennung von Sprache erschwert, erhält auch der Normalhörende über die Auralisation ein ebensolches akustisches Signal; damit ist er in der Lage, auch subjektive Merkmale wie die Verstehbarkeit von Sprache zu überwachen.

Kommt ein Normalhörender aufgrund der Überwachung durch den Transceiver zu dem Schluss, dass die Hörhilfe ein stark verzerrtes oder eingeschränktes Signal liefert, kann er eine Umstellung des Hörprogramms veranlassen. Dazu kann er beispielsweise den Hörhilfeträger auf die erforderliche Umstellung hinweisen. Es ist jedoch auch denkbar, dass der Normalhörende selbst, z.B. mithilfe einer hierfür vorzusehenden Programmierfunktion des Transceivers, eine Umstellung des Hörprogramms für den Hörhilfeträger vornehmen könnte.

Unter Verwendung der Aufzeichnungsfunktion des Transceivers kann zudem eine Aufzeichnung des Überwachungssignals immer dann gestartet werden, wenn bei der Überwachung der Funktion der Hörhilfe Probleme festgestellt werden, z.B. starkes Rauschen oder eingeschränkte Verstehbarkeit von Sprache. Eine Aufzeichnung kann zu diesem Zweck durch den Normalhörenden manuell gestartet werden.

Die Aufzeichnung kann jedoch auch durch den Hörhilfeträger selbst gestartet werden, z.B. immer dann, wenn er in einer Situation ein Wahrnehmungsproblem empfindet. Dazu ist eine zusätzliche Überwachung durch einen in der Umgebung befindlichen Normalhörenden nicht erforderlich.

In weiteren Ausführungsvarianten kann die Aufzeichnung auch automatisch gestartet werden. Beispielsweise kann der Transceiver die Aufzeichnung starten, falls er einen erhöhten Rausch-Anteil im Audio-Signal feststellt. Die Aufzeichnung kann auch gestartet werden, falls eine vorbestimmte Häufigkeit von Hörprogrammwechseln in der Hörhilfe über- oder unterschritten wird. Zu diesem Zweck müsste die Signalverarbeitungseinrichtung des Transceivers die Häufigkeit der Hörprogrammwechsel überwachen, wobei die Hörprogrammwechsel entweder durch Analyse des Überwachungssignals ermittelt würden oder durch ein entsprechendes Element innerhalb des Überwachungssignals mitgeteilt würden.

Das Überwachungssignal kann in dem vorangehend beschriebenen Ausführungsbeispiel dem durch die Hörhilfe verstärkten Audio-Signal entsprechen. Dieses Audio-Signal wird nach der Verarbeitung innerhalb der Hörhilfe abgegriffen. Vorteilhafterweise wird Audio-Signal vor der Verstärkung für den Receiver 4 abgegriffen durch den Sender 6 übermittelt.

In einer weiteren Ausführungsvariante enthält das Überwachungssignal - zusätzlich zum Audio-Signal oder ausschließlich - Informationen über den Betriebszustand der Hörhilfe, beispielsweise über das Hörprogramm oder FilterEinstellungen. Bei Anzeige entsprechender Informationen durch den Transceiver kann beispielsweise überwacht werden, oder die Hörhilfe in einem der jeweiligen Geräuschumgebung angepassten Hörprogramm arbeitet.

Zusammenfassend kann die Grundidee der Erfindung wie folgt beschrieben werden: Die Erfindung betrifft ein System, einen Transceiver und ein Verfahren zur Überwachung einer Hörhilfe sowie eine dafür geeignete Hörhilfe Die Hörhilfe umfasst dabei ein Mikrofon, von dem ein akustisches Eingangssignal detektiert und in ein elektrisches Ausgangssignal umgewandelt wird, einen Receiver, der ein von einem elektrischen Ausgangssignal des Mikrofons abhängiges akustisches Ausgangssignal erzeugt, und einen Sender, der ein von einem elektrischen Ausgangssignal des Mikrofons abhängiges Überwachungssignal sendet. Der tragbare Transceiver umfasst einen Empfänger zum Empfangen des Überwachungssignals und eine Signalverarbeitungseinrichtung zum Verarbeiten des empfangenen Überwachungssignals. Die Signalverarbeitungseinrichtung erzeugt durch Verarbeitung des empfangenen Überwachungssignals ein Anzeigesignal, das gegenüber dem Überwachungssignal akustisch so eingeschränkt ist, dass durch das Einschränken die Einschränkung des Hörvermögens einer Person mit Hörverlust simuliert wird. Dadurch kann der Transceiver für einen Normalhörenden den Höreindruck simulieren, den der Hörhilfeträger jeweils gerade erhält. Die Signalverarbeitungseinrichtung kann auch einen Betriebszustand oder Signalzustand der Hörhilfe anzeigen. Durch das Versenden des Überwachungssignals zum Transceiver und die Verarbeitung zum Anzeigesignal steht eine Information über den Zustand der Hörhilfe zur Überwachung der Hörhilfe auch außerhalb derselben zur Verfügung.