La présente invention concerne le domaine technique d'une enveloppe en matière plastique souple à caractère d'étanchéité voire d'inviolabilité, fermée à l'aide d'un adhésif de fermeture rapporté.

L'enveloppe étanche conforme à l'invention trouve une application particulièrement avantageuse pour assurer l'emballage d'articles au sens général tel que des produits pharmaceutiques, de l'argent ou des documents.

Dans l'état de la technique, il est connu d'utiliser une enveloppe réalisée à partir d'un film en matière plastique souple, pliée ou dossée de manière à obtenir deux feuilles superposées assemblées par une soudure au niveau des deux bords longitudinaux et au niveau du bord transversal opposé du bord transversal plié, formant le fond de l'enveloppe. A proximité d'un bord transversal est aménagée une fente formant un passage d'accès au volume interne de l'enveloppe. Ce passage d'accès est destiné à être obturé à l'aide d'un adhésif de fermeture comportant de la colle déposée en continu et interposée entre un support et une bande de protection détachable. L'adhésif de fermeture est rapporté sur l'extérieur de l'enveloppe par fixation telle par de la colle. Après le retrait de la bande de protection et le rabattement de l'adhésif sur l'enveloppe, la colle entoure complètement la fente d'accès au volume interne de l'enveloppe. Il peut ainsi être obtenu une enveloppe étanche à partir d'un adhésif de fermeture qui présente en plus l'avantage de pouvoir être déposé en continu sur les enveloppes. Tel est le cas de l'enveloppe décrite par le brevet US 6 190 043.

Si une telle enveloppe permet de fermer de manière étanche son contenu, il doit être noté que lors de la réalisation des soudures des bords longitudinaux, la colle de l'adhésif de fermeture est soumise à une chaleur conduisant à un fluage de la colle sur les bords de l'enveloppe. Il s'ensuit un encrassement inévitable de la machine de fabrication au niveau du tapis de sortie ayant pour conséquence le dépôt par endroit de points de colle sur les enveloppes, une mauvaise sortie des enveloppes et des arrêts fréquents de la machine pour la nettoyer. Par ailleurs, il apparaît également un collage des paquets d'enveloppes au niveau du joint de colle le long de la soudure longitudinale, ce qui rend leur utilisation délicate car il en découle une difficulté pour les séparer ainsi qu'un risque de décollement de la bande de protection.

Par ailleurs, il est fréquent que l'adhésif de fermeture dépasse de part et d'autre des bords longitudinaux de l'enveloppe en raison de la différence de tension et d'étirabilité entre le film de l'enveloppe et l'adhésif de fermeture. Il s'ensuit qu'une petite partie de la colle de l'adhésif dépasse au-delà des bords longitudinaux, ce qui conduit aux inconvénients énoncés ci-dessus et à l'impossibilité d'utiliser ces enveloppes dans un système automatisé de distribution ou de collecte.

Pour tenter de remédier à ces inconvénients, il a été proposé d'avoir recours à un adhésif de fermeture dont la colle présente une capacité de fluage à chaud peu importante. Cependant, ce type d'adhésif possède un pouvoir collant à température ambiante qui est très limité, ce qui affecte la qualité de fermeture et l'étanchéité voir l'inviolabilité des enveloppes équipées d'un tel adhésif de fermeture.

Dans le domaine des enveloppes dont le système de fermeture doit résister à une dépression ou à une surpression, il est connu par le document EP 1 842 785, de fixer l'adhésif de fermeture à l'intérieur de l'enveloppe. Une telle enveloppe présente une étanchéité difficile à obtenir en raison de la complexité à réaliser une soudure efficace et résistante et à plaquer correctement l'adhésif de fermeture à l'intérieur de l'enveloppe. Par ailleurs, le montage de l'adhésif de fermeture à l'intérieur de l'enveloppe entraîne des contraintes techniques dans le processus de fabrication ne permettant pas, en particulier, la pose en continue de l'adhésif de fermeture.

L'objet de l'invention vise donc à remédier aux inconvénients de l'état de la technique en proposant une enveloppe en matière plastique souple munie d'un adhésif de fermeture déposé en continu, une telle enveloppe possédant d'une part, un caractère étanche après le retrait de la bande de protection et, d'autre part une absence de bavures de la colle qui est, par ailleurs, adaptée pour assurer une bonne fermeture de l'enveloppe.

Pour atteindre un tel objectif, l'invention concerne une enveloppe étanche comportant au moins deux feuilles superposées en matière souple assemblées entre elles sur ses bords par au moins une soudure, au moins un passage d'accès au volume interne de l'enveloppe étant aménagé en s'étendant en retrait par rapport à deux bords opposés de l'enveloppe, le passage d'accès étant destiné à être obturé à l'aide d'un adhésif de fermeture comportant de la colle interposée entre un support et une bande de protection détachable comportant des bords longitudinaux opposés, l'adhésif de fermeture étant fixé par l'un de ses bords transversaux sur une feuille de l'enveloppe par des moyens de fixation pour former un volet pivotant, de manière qu'après l'enlèvement de la bande de protection et le rabattement de l'adhésif sur l'enveloppe, la colle entoure complètement le passage d'accès,

Selon l'invention :

• l'adhésif de fermeture est fixé sur l'extérieur de l'enveloppe,
• le support et la bande de protection détachable de l'adhésif de fermeture s'étendent continûment d'un bord longitudinal opposé à l'autre de l'enveloppe, au moins la bande de protection étant unitaire pour être enlevée complètement avant le rabattement sur l'enveloppe du support,
• et la colle de l'adhésif de fermeture s'étend en retrait de chacun desdits bords longitudinaux opposés du support et de la bande de protection.

Selon une variante préférée de réalisation, le support de l'adhésif de fermeture est un support imprimé pour former un adhésif de sécurité.

Selon un exemple de réalisation, l'adhésif de fermeture est rapporté sur l'enveloppe à l'aide des moyens de fixation réalisés par une partie de la colle de l'adhésif de fermeture.

Selon une autre variante de réalisation, l'adhésif de fermeture est rapporté sur l'enveloppe à l'aide de moyens de fixation réalisés par une soudure.

Selon un autre exemple, l'adhésif de fermeture est rapporté au moins en partie sur l'extérieur de l'enveloppe.

Par exemple, la colle s'étend en retrait de 3 à 10 mm par rapport aux bords du support et de la bande de protection.

Selon un autre exemple de réalisation, la colle s'étend en retrait par rapport à au moins un bord transversal du support et de la protection, ce bord transversal s'étendant perpendiculairement aux bords opposés du support.

Par exemple, le passage d'accès au volume interne de l'enveloppe est réalisé par une fente aménagée dans l'une des feuilles ou par un espace laissé libre entre les deux feuilles de l'enveloppe.

Un autre objet de l'invention est de proposer un procédé de fabrication en continu d'enveloppes étanches à bords soudés pourvues chacune d'au moins un passage d'accès à son volume interne et destiné à être obturé à l'aide d'un adhésif de fermeture rapporté et comportant de la colle interposée entre un support et une bande de protection détachable.

Selon l'invention :

• on confectionne à partir d'au moins une bobine d'un film en matière souple, une série d'enveloppes attachées les unes aux autres par des bords longitudinaux distants d'une largeur déterminée,
• on réalise un adhésif de fermeture avec des discontinuités pour la colle de manière à présenter entre deux discontinuités successives, une zone de colle de largeur inférieure à la largeur d'une enveloppe,
• on fixe en continu l'adhésif de fermeture sur les enveloppes attachées de manière que les discontinuités de la colle se trouvent positionnées au niveau des bords longitudinaux des enveloppes,
• et on assure simultanément la séparation de deux enveloppes consécutives et la coupe de l'adhésif de fermeture.

Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci-dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation de l'objet de l'invention.

• La Figure 1 est une vue de face d'un exemple de réalisation d'une enveloppe étanche conforme à linvention, avant obturation par l'adhésif de fermeture.
• La Figure 2 est une vue en coupe élévation prise sensiblement selon les lignes II-II de la Fig. 1.
• La Figure 3 est une vue de face d'une autre variante de réalisation d'une enveloppe conforme à l'invention, après obturation par l'adhésif de fermeture.
• La Figure 4 est une vue en coupe élévation prise sensiblement selon les lignes IV-IV de la Fig. 3.
• La Figure 5 est une vue schématique montrant le procédé de fabrication en continu des enveloppes conformes à l'invention.

Tel que cela ressort de l'exemple de réalisation illustré aux Fig. 1 et 2, l'objet de l'invention concerne une enveloppe 1 à caractère étanche destinée à contenir des articles de toute nature non représentés. L'enveloppe 1 comporte deux feuilles superposées 2, 3 en matière souple de préférence recyclables, tels qu'en polyéthylène. L'enveloppe 1 est délimitée par deux bords longitudinaux 4 et 5, parallèles entre eux, et par deux bords transversaux 6 et 7, pris en considération uniquement de la forme allongée de l'enveloppe.

Dans l'exemple illustré, l'enveloppe 1 est réalisée par une feuille en matière plastique souple pliée ou dossée selon le bord transversal 6 qui forme ainsi le fond de l'enveloppe. Une soudure 8 permet de fermer les deux bords longitudinaux 4 et 5 ainsi que le bord transversal 7 s'étendant à l'opposé du fond 6. L'enveloppe 1 comporte un passage 9 d'accès au volume interne de l'enveloppe 1. Dans l'exemple illustré, le passage d'accès 9 est réalisé par une fente aménagée dans la feuille 2, parallèlement et à proximité du bord transversal 7. La fente 9 s'étend en retrait des bords longitudinaux 4 et 5.

Dans la description qui précède, l'enveloppe 1 est réalisée par une feuille pliée ou dossée selon un bord transversal. Bien entendu, il peut être envisagé que la feuille soit pliée ou dossée selon un bord longitudinal, ce qui conduit à réaliser une soudure sur les deux bords transversaux et le bord longitudinal opposé au bord dossé. Dans le même sens, l'enveloppe 1 peut être formée par la superposition de deux feuilles assemblées par soudure selon quatre de leurs bords. D'une manière générale, les qualificatifs transversal ou longitudinal pour les bords sont utilisés pour des raisons de clarté en relation de la forme rectangulaire de l'enveloppe illustrée mais il est clair que l'objet de l'invention s'applique à une enveloppe de forme différente dont par exemple le passage d'accès 9 est délimité le long d'un bord longitudinal, entre deux bords transversaux dont l'un ou les deux sont assemblés par soudure. De même, dans l'exemple de réalisation, le passage d'accès 9 est réalisé par une fente. Bien entendu, le passage d'accès 9 peut être réalisé par l'espace laissé libre entre les deux feuilles de l'enveloppe.

Le passage d'accès 9 est destiné à être obturé de manière étanche à l'aide d'un adhésif de fermeture 11 comportant de la colle 12 interposée entre un support 13 et une bande de protection détachable 14. Cet adhésif de fermeture 11 est rapporté à l'extérieur de l'enveloppe sur une feuille de l'enveloppe à savoir sur la face externe de la feuille 2 dans l'exemple illustré aux Fig. 1 à 4, par des moyens de fixation 15 de tous types connus à savoir par exemple par collage ou soudure. Il est à noter que dans l'exemple illustré, l'adhésif de fermeture 11 est rapporté entièrement sur la face extérieure de la feuille 2. Il peut être prévu dans le cas où le passage d'accès 9 est délimité entre les deux feuilles 2, 3 dont une est pourvue d'un rabat, de fixer l'adhésif de fermeture 11 sur la face du rabat qui forme la face interne de ladite feuille et sur la face externe de l'autre feuille. Dans ce cas également, l'adhésif de fermeture 11 est rapporté sur l'extérieur de l'enveloppe.

Il est à noter que les moyens de fixation 15 sont adaptés pour assurer la fixation de l'adhésif de fermeture 11 le long de l'un de ses bords transversaux de sorte que l'adhésif de fermeture 11 se trouve articulé par rapport à l'enveloppe 1.

Dans l'exemple illustré aux Fig. 1 à 4, les moyens de fixation 15 sont réalisés par une partie de la colle 12 de l'adhésif de fermeture 11. A cet effet et tel que cela ressort de la Fig. 2, la bande de protection 14 ne recouvre pas complètement la colle 12. Pour ce faire, la bande de protection 14 présente une surface inférieure à la surface recouverte par la colle ou une surface sensiblement égale en étant décalée par rapport à la surface recouverte par la colle. Dans l'exemple illustré, la bande de protection 14 comporte un pli 14₁ facilitant son retrait. Il est à noter que la colle 12 est formée par un ou plusieurs aplats et/ou cordons de colle, réalisés par une ou plusieurs formulations de colle. Par exemple, la colle 12 est sans solvant de type hot melt.

La colle 12 est adaptée pour assurer après le retrait de la bande de protection 14 et le rabattement de l'adhésif sur l'enveloppe, une étanchéité par assemblage du support 13 avec la feuille 2 dans l'exemple illustré (Fig. 3-4). En effet, la colle 12 entoure complètement la fente 9 pour assurer l'obturation étanche de l'enveloppe.

Conformément à l'invention, le support 13 et la bande de protection détachable 14 comportent deux bords longitudinaux respectivement 13₄, 13₅ et 14₄, 14₅ s'étendant jusqu'aux bords longitudinaux 4, 5 de l'enveloppe. En d'autres termes, la distance à savoir la largeur dans l'exemple considéré prise entre les deux bords longitudinaux 4, 5 est égale à la largeur séparant les bords longitudinaux 13₄, 13₅ du support 13 et à la largeur des bords longitudinaux 14₄, 14₅ de la bande de protection détachable 14. Il doit être considéré que le support 13 et la bande de protection détachable 14 comportent deux bords transversaux respectivement 13₆, 13₇ et 14₆, 14₇ se raccordant aux bords longitudinaux 13₄, 13₅ et 14₄, 14₅. Les bords transversaux 13₆, 13₇, 14₆, 14₇ s'étendent de manière continue sur une mesure égale à la largeur de l'enveloppe.

Il est à noter que la bande de protection 14 est unitaire ou formée par une pièce unique entre ses deux bords longitudinaux opposés 14₄, 14₅, dans le sens où cette bande de protection 14 est enlevée complètement en une seule fois, avant le rabattement sur l'enveloppe, du support 13. Le retrait complet de la bande de protection 14 en une seule fois facilite l'opération de fermeture tout en assurant une application sûre à plat du support 13 sur l'enveloppe afin d'obtenir une parfaite étanchéité.

Selon une autre caractéristique de l'invention, la colle 12 de l'adhésif de fermeture s'étend en retrait des bords longitudinaux 13₄, 13₅ et 14₄, 14₅ du support 13 et de la protection détachable 14. La colle 12 est ainsi disposée pour entourer complètement la fente 9 tout en s'étendant à distance des bords 4, 5 pour ne pas déborder des bords longitudinaux 4, 5 ou former des bavures.

Selon une variante préférée de réalisation, la fente 9 s'étend en retrait de la soudure 8. Selon cette variante préférée, la colle 12 peut ainsi s'étendre en dehors de la soudure évitant un échauffement et un fluage en dehors du support.

Selon un exemple de réalisation, la colle 12 s'étend en retrait de 3 à 10 mm par rapport aux bords longitudinaux 13₄, 13₅, 14₄, 14₅ du support et de la bande de protection détachable.

Selon une autre caractéristique de réalisation, la colle 12 s'étend en retrait par rapport à au moins et de préférence, les deux bords transversaux du support 13₆, 13₇ et de la protection 14₆, 14₇ afin d'éviter un débordement de la colle susceptible d'entrainer un collage avec une autre enveloppe superposée.

Dans un exemple préféré de réalisation, le support 13 de l'adhésif de fermeture est un support imprimé pour former un adhésif de sécurité. Ce support 13 est imprimé avec au moins une encre de couleur et un vernis détachable permettant le détachement de certaines zones encrées du support 13 (par exemple texte, carré, forme, logos...) qui restent collées sur la feuille de l'enveloppe en cas de tentative d'ouverture de l'adhésif permettant ainsi de visualiser une ouverture. Selon cette variante de réalisation, le support 13 peut comporter des amorces de déchirure pour permettre de visualiser une tentative d'ouverture. Il est à noter que ces amorces de déchirure sont réalisées de manière à ne pas fragiliser le support 13 selon sa largeur prise entre ses bords longitudinaux 13₄, 13₅ pour permettre le dépôt en continu comme cela sera expliqué dans la suite de la description. De préférence aussi, le support 13 est unitaire ou forme une pièce unique.

II ressort de la description qui précède que l'enveloppe conforme à l'invention présente une bonne capacité de fermeture et une absence de bavures de la colle d'un adhésif de fermeture qui est apte à être déposé en continu sur une ligne de fabrication.

La Fig. 5 permet d'illustrer un exemple de fabrication des enveloppes 1 conformes à l'invention. Le procédé selon l'invention vise ainsi à confectionner à partir d'au moins une bobine d'un film en matière plastique souple, une série d'enveloppes 1 restant attachées les unes aux autres par les bords longitudinaux distants deux à deux d'une largeur déterminée. Cette étape de fabrication n'est pas décrite précisément car elle est bien connue dans le domaine par le pliage ou la superposition de film sur une ligne de fabrication en continu.

Le procédé selon l'invention vise à réaliser un adhésif de fermeture 11 comportant de la colle 12 interposée entre un support 13 et une bande de protection détachable 14 présentant une longueur au moins égale à la somme des largeurs de la série d'enveloppes 1 à confectionner. L'adhésif de fermeture 11 est réalisé avec des discontinuités 20 pour la colle 12 de manière à présenter entre deux discontinuités successives, une zone de colle 12 de largeur inférieure à celle d'une enveloppe. Cet adhésif de fermeture 11 est fixé en continu sur l'extérieur des enveloppes attachées de manière que les discontinuités 20 se trouvent positionnées au niveau des bords 4, 5 des enveloppes. En d'autres termes, l'adhésif de fermeture 11 est positionné de sorte que la colle 12 se trouve en retrait des bords des enveloppes, comme expliqué ci-dessus. L'adhésif de fermeture 11 possède, bien entendu, une résistance suffisante pour permettre son positionnement sur les enveloppes et notamment, lors de son déroulement et son positionnement sur l'enveloppe à partir de son lieu de fabrication.

Le procédé consiste à assurer simultanément la séparation de deux enveloppes consécutives et la coupe de l'adhésif de fermeture 11 s'étendant entre les deux enveloppes consécutives. Il doit être considéré que la coupe de l'adhésif de fermeture 11 est réalisée simultanément lors de la séparation des enveloppes s'effectuant en continu sur la machine de fabrication. A cet égard, la soudure, la séparation des enveloppes et la coupe de l'adhésif peuvent être réalisées par l'une quelconque des techniques connues. Ainsi, si les bords de l'enveloppe font l'objet d'une soudure fil, la lame chaude soude et coupe simultanément les enveloppes et l'adhésif de fermeture 11. De même, la tête de soudure coupe simultanément les enveloppes et l'adhésif de fermeture 11 lors de la réalisation de soudures mixtes. Enfin, si les bords de l'enveloppe font l'objet d'une soudure large ou mixte, il est procédé après l'opération de soudure et la fixation de l'adhésif de fermeture 11, à la découpe simultanée de deux enveloppes consécutives et de l'adhésif de fermeture 11 reliant lesdites enveloppes consécutives.

Après leur séparation, chaque enveloppe 1 est pourvu d'un adhésif de fermeture 11 fixé selon l'un de ses bords transversaux sur l'extérieur de l'enveloppe en s'étendant de manière continue entre les deux bords longitudinaux 4, 5 de l'enveloppe. Ainsi, la bande de protection détachable 14 et le support 13 présentent une largeur continue égale à la largeur de l'enveloppe prise entre ses bords longitudinaux 4, 5. La bande de protection détachable 14 s'étend ainsi sans interruption ni zone de rupture sur toute la largeur de l'enveloppe pour permettre son retrait complet en une seule fois. Comme expliqué ci-dessus, la colle 12 se trouve en retrait des bords longitudinaux de l'enveloppe. Le montage pivotant ou articulé de l'adhésif de fermeture 11 permet de libérer l'accès au passage d'accès 9 tout en facilitant l'opération de fermeture par l'appui du support 13 sur l'enveloppe sans aucune formation de plis pour assurer une bonne étanchéité.