L'invention concerne un flacon de distribution d'un produit fluide, notamment d'un gel ou d'une crème, par exemple d'un produit cosmétique ou d'un produit pharmaceutique.
En particulier, les flacons selon l'invention trouvent leur utilisation pour distribuer des échantillons de produit, notamment d'un volume compris entre 1 et 10 ml.
On connaît des flacons équipés d'un système de distribution comprenant un soufflet en matériau élastiquement déformable qui est monté sur le corps dudit flacon pour être en communication avec le produit. En outre, le système de distribution comprend un clapet d'admission et un clapet d'échappement du produit qui sont agencés pour, par compression manuelle du soufflet, mettre le produit sous pression en vue de sa distribution par l'intermédiaire d'un orifice et, par relâchement de ladite compression, doser le produit à distribuer dans ledit soufflet. Ainsi, le système de distribution forme une pompe à actionnement manuel de structure particulièrement simple.
En particulier, l'invention propose un flacon de distribution d'un produit fluide, comprenant un corps définissant un réservoir de conditionnement dudit produit et un système de distribution dudit produit qui est monté sur ledit corps pour être en communication avec ledit réservoir par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation en produit, ledit système de distribution comprenant une bague solidaire du corps et un soufflet en matériau élastiquement déformable qui comprend une base montée sur ladite bague, ladite base étant surmontée par une tête élastiquement comprimable de sorte à définir un volume variable à l'intérieur de ladite tête, ladite bague étant pourvue d'un canal d'amenée du produit depuis le dispositif d'alimentation vers l'intérieur du soufflet, ledit canal étant équipé d'un clapet d'admission du produit à l'intérieur dudit soufflet et le flacon comprend en outre un clapet d'échappement du produit depuis l'intérieur dudit soufflet, ledit clapet d'échappement étant interposé entre la bague et le soufflet de sorte à délimiter une chambre supérieure de dosage dont le volume est variable et une chambre inférieure de distribution qui est formée à l'intérieur de la base pour être en communication avec un orifice de distribution formé dans ladite base.
Un problème qui se pose avec un tel flacon de distribution concerne le taux de compression et donc la force d'aspiration de la pompe qui peuvent être insuffisants pour permettre la distribution d'un produit relativement visqueux avec un taux de restitution élevé. En outre, compte tenu du faible volume de la chambre de dosage, ce problème est d'autant plus présent avec des flacons de distribution d'échantillons.
Selon un premier aspect, l'invention vise à perfectionner l'art antérieur en proposant notamment un flacon dont le taux de compression et donc la force d'aspiration de la pompe sont optimisés.
A cet effet, l'invention prévoit que la bague comprenne une cheminée supérieure dans laquelle la partie aval du canal d'amenée débouche, ladite cheminée présentant une partie inférieure dans laquelle le clapet d'admission est logé, ladite partie inférieure étant disposée dans la chambre de dosage de sorte que ladite cheminée s'étende axialement dans ladite chambre de dosage.
Selon une réalisation, le clapet d'échappement comprend une membrane annulaire présentant une extrémité libre, ladite membrane étant déplaçable en flexion par compression du produit dans la chambre de dosage entre une position de repos dans laquelle l'extrémité libre est en appui étanche sur le soufflet et une position contrainte dans laquelle l'extrémité libre est disposée à distance dudit soufflet pour permettre le passage du produit sous pression depuis la chambre de dosage vers la chambre de distribution.
Dans cette réalisation, l'invention propose que le flacon de distribution comprenne, en combinaison ou indépendamment des caractéristiques mentionnées ci-dessus relativement à la cheminée, au moins un doigt axial qui est agencé pour, en fin de course de compression de la tête, exercer un appui sur la membrane en position contrainte et, en début de course de décompression de ladite tête, relâcher ledit appui pour permettre la disposition de ladite membrane en position de repos.
Selon un autre aspect, l'invention vise à améliorer la fixation et l'étanchéité du soufflet dans le corps.
A cet effet, le flacon de distribution peut, en combinaison ou indépendamment des caractéristiques mentionnées ci-dessus, présenter les caractéristiques suivantes en relation avec une base comprenant une partie inférieure qui est disposée dans le corps et une partie supérieure dans laquelle la chambre et l'orifice de distribution sont formés :
D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront dans la description qui suit, faite en référence aux figures annexées dans lesquelles :
Dans la description, les termes de positionnement dans l'espace sont pris en référence à la position du flacon représenté sur les figures.
En relation avec les figures, on décrit ci-dessous un flacon destiné à contenir un produit fluide en vue de sa distribution. Dans des exemples particuliers, le produit peut être un gel ou une crème, par exemple un produit cosmétique ou un produit pharmaceutique.
Le flacon comprend un corps 1 définissant un réservoir 2 de conditionnement du produit et un système de distribution dudit produit qui est monté sur ledit corps pour être en communication avec ledit réservoir par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation en produit. En particulier, le réservoir 2 peut avoir une contenance comprise entre 1 et 10 ml de sorte à permettre la distribution d'échantillons de produit.
Le système de distribution comprend une bague 3 qui est solidaire du corps 1 et un soufflet 4 en matériau élastiquement déformable, notamment en polyoléfine de type polyéthylène ou polypropylène dans laquelle un élastomère de type EPDM, EVA ou polyuréthanne peut être ajouté. Le soufflet 4 comprend une base annulaire 5 montée sur la bague 3, ladite base étant surmontée par une tête 6 élastiquement comprimable de sorte à définir un volume variable à l'intérieur de ladite tête.
Sur les figures, le soufflet 4 comprend une superposition axiale de plis annulaires formant la tête 6, lesdits plis pouvant passer réversiblement d'une position au repos avec un espacement axial nominal (
Plus précisément, trois plis sont représentés, chaque pli comprenant une paroi radiale supérieure 7 et une paroi radiale inférieure 8 qui sont reliées par une zone 9 en U disposée radialement vers l'intérieur du soufflet 4, chaque pli étant raccordé à un pli adjacent par une zone 10 en U disposée radialement vers l'extérieur. La variation de volume est alors obtenue par déformation des zones 9, 10 en U de sorte à induire le rapprochement axial desdites parois.
La tête 6 comprend également une surface supérieure 11 sur laquelle la compression peut être actionnée par appui manuel axial, ladite surface étant reliée à la paroi radiale supérieure 7 du pli supérieur par l'intermédiaire d'une zone 12 en U disposée radialement vers l'extérieur.
Ainsi, le volume variable est formé par actionnement de la surface supérieure 11 sur une course comprise entre deux cotes axiales respectivement au repos R et de fin de course F de compression. En outre, la surface supérieure 11 est convexe au repos et concave en fin de course de compression de sorte à pouvoir se retourner pour diminuer le volume de la tête 6 en fin de course de compression. Par ailleurs, la base 5 s'étend axialement vers le bas en étant raccordée à la paroi radiale inférieure 8 du pli inférieur par l'intermédiaire d'un coude 13.
Dans le mode de réalisation représenté, le corps 1 du flacon est réalisé en matériau rigide, notamment en matériau plastique de type polyéthylène ou polypropylène, pour présenter un tube creux de section circulaire constante entre un fond 14 et un col 30 formant une ouverture supérieure.
En outre, le dispositif d'alimentation comprend un piston suiveur 15 qui est monté coulissant dans le réservoir 2 pour amener le produit dans un tube d'alimentation 16. Dans le mode de réalisation représenté, le tube 16 est intégré à la bague 3 et comprend une partie inférieure 16a qui est disposée dans le réservoir pour mettre en communication le système de distribution avec le produit.
Dans cette réalisation communément qualifiée de « airless », selon le procédé de remplissage, le réservoir 2 peut ne pas contenir d'air. En cours d'utilisation, de l'air n'entre pas dans ledit réservoir en compensation du produit distribué. Le fond 14 du corps 1 présente alors un orifice 17 permettant l'entrée d'air dans le corps 1 en compensation du coulissement du piston 15. Cet orifice peut être recouvert d'une étiquette poreuse, par exemple en papier, afin de limiter les échanges gazeux et donc l'évaporation du produit conditionné.
Le dispositif d'alimentation représenté sur les figures est de structure classique qui est connue de l'homme du métier, l'invention pouvant être mise en oeuvre avec d'autres types de système d'alimentation, par exemple avec reprise d'air en comprenant un tube plongeur.
Sur les
La bague 3 est pourvue d'un canal 19 d'amenée du produit vers l'intérieur du soufflet 4, la partie amont dudit canal étant formée dans le tube d'alimentation 16 et sa partie aval étant formée dans une cheminée supérieure 20 de la bague 3, ladite cheminée surmontant ledit tube pour être disposée à l'intérieur du soufflet 4. En particulier, la partie inférieure 16a permet la communication entre le canal d'amenée 19 et le produit.
Le canal d'amenée 19 est équipé d'un clapet d'admission qui, sur les figures, comprend une bille 21 logée dans un siège formé dans la partie inférieure 20a de la cheminée 20. Plus précisément, la cheminée 20 présente une partie inférieure tronconique 20a qui est reliée à l'extrémité supérieure du tube 16, le siège étant formé dans ladite partie tronconique qui comprend en outre des pattes 20b de rétention de la bille 21. Ce montage permet à la bille 21 de se déplacer depuis une position basse de fermeture du canal 19 lors de la compression du soufflet 4, vers une position haute d'admission du produit dans le soufflet 4 lors de la décompression de celui-ci.
Le flacon comprend en outre un clapet d'échappement du produit depuis l'intérieur du soufflet 4 en vue de sa distribution. Le clapet d'échappement est interposé entre la bague 3 et le soufflet 4 de sorte à délimiter une chambre annulaire supérieure de dosage 22 dont le volume est variable et une chambre annulaire inférieure de distribution 23 dont le volume est sensiblement constant, ladite chambre de distribution étant formée à l'intérieur de la base 5 pour être en communication avec un orifice de distribution 24 formé dans ladite base.
Dans le mode de réalisation représenté, la base comprend une partie inférieure 5a qui est disposée dans le col 30 et une partie supérieure 5b dans laquelle la chambre 23 et l'orifice 24 de distribution sont formés. En outre, la base 5 est disposée autour de la bague 3 qui comprend des anneaux d'accrochage 3a, 3b agencés pour assurer un serrage radial de la partie inférieure 5a de la base 5 dans le col 30. Sur les figures, deux anneaux 3a, 3b sont espacés axialement pour s'incruster dans la partie inférieure 5a de sorte à assurer le serrage dans deux plans radiaux.
Le flacon de distribution comprend également un capot 28 en matériau rigide qui est destiné à recouvrir le soufflet 4 entre les distributions, ledit capot en position de recouvrement étant agencé pour entourer avec interférence la partie supérieure 5b de la base 5, la bague 3 comprenant un anneau de maintien 3c de ladite partie supérieure. Cette réalisation, en permettant au soufflet 4 d'exercer une force de réaction radiale au serrage du capot 28, vise à améliorer la fixation et l'étanchéité du soufflet 4 dans le corps, notamment lors du retrait du capot 28.
Par ailleurs, la base 5 est pourvue d'un bourrelet 5c qui s'étend extérieurement, le capot 28 en position de recouvrement venant en appui axial sur ledit bourrelet. Ainsi, le bourrelet 5c forme butée de fin de course de recouvrement du capot 28, en assurant un amortissement du fait de son caractère élastiquement déformable.
En outre, l'orifice de distribution 24 est entouré extérieurement par un bec saillant 29, l'interférence entre le capot 28 et la base 5 étant suffisante pour que ledit capot vienne en appui étanche sur ledit bec afin d'assurer une fermeture de l'orifice 24 entre les distributions.
La partie inférieure 20a de la cheminée 20, et donc le clapet d'admission 21, est disposée dans la chambre de dosage 22 de sorte que ladite cheminée s'étende axialement dans ladite chambre de dosage. Ainsi, en fin de course de compression, la surface supérieure 11 est proche voire en contact du clapet d'admission 21 de sorte à optimiser le taux de compression et donc l'aspiration conférés.
Selon une réalisation, cette optimisation est obtenue avec une cheminée 20 qui s'étend axialement dans la chambre de dosage 22 jusqu'à une cote C comprise entre 50% et 100% de la cote axiale F de fin de course de la surface supérieure 11.
Par ailleurs, comme représenté sur les figures, la paroi extérieure de la cheminée 20 est disposée dans la chambre de dosage 22 avec un jeu radial J qui est agencé pour permettre un guidage axial de la tête 6 lors de sa compression. En outre, la paroi extérieure de la cheminée 20 présente des nervures longitudinales 20c qui forment moyens de guidage axial de la tête 6. En effet, la combinaison du jeu J et des nervures 20c permet de limiter la mise en travers de la tête 6 lors la compression en favorisant le maintien en ligne de l'affaissement des plis.
Le clapet d'échappement représenté comprend une membrane annulaire 26 présentant une base venue de matière avec la bague et une extrémité libre 27. Plus précisément, la membrane 26 s'étend sensiblement radialement autour de la paroi extérieure du tube 16 en étant légèrement inclinée vers le haut. Par conséquent, la paroi extérieure du tube 16 comprend successivement la membrane d'échappement 26, l'anneau de maintien 3c et les anneaux d'accrochage 3b, 3a, le clapet d'admission 21 étant disposé au dessus de ladite membrane d'échappement.
La membrane 26 est agencée pour être déplaçable en flexion par compression du produit dans la chambre de dosage 22 entre une position de repos (
En particulier, l'extrémité libre 27 de la membrane 26 en position de repos est en appui étanche sur la face inférieure de la paroi radiale inférieure 8 du pli inférieur. La fonction du clapet d'admission est ainsi obtenue de façon satisfaisante en ce que, lors de la compression du soufflet 4, ladite paroi est sensiblement fixe en position relativement à la bague 3.
En outre, toujours pour améliorer cette fonction d'échappement, l'extrémité libre 27 de la membrane 26 comprend un bourrelet de contact 27a avec le soufflet 4. Comme représenté sur la
Par ailleurs, le soufflet représenté comprend au moins un doigt axial 33 qui est agencé pour, en fin de course de compression de la tête 6, exercer un appui sur la membrane 26 en position contrainte et, en début de course de décompression de ladite tête, relâcher ledit appui pour permettre la disposition de ladite membrane en position de repos. Ainsi, le doigt 33 permet d'améliorer la fonction d'échappement en contraignant mécaniquement la flexion de la membrane 16, et ce notamment pour permettre sa mise en position de repos dès le début de la décompression.
Dans le mode de réalisation représenté, la membrane 26 en position de repos est en appui local étanche sur une zone extérieure de la face inférieure de la tête 6, le doigt axial 33 s'étendant sur une zone intérieure de ladite face inférieure pour exercer un appui à distance de l'extrémité libre 27a de ladite membrane. Plus précisément, le doigt 33 s'étend à partir de la zone 9 en U du pli inférieur, la zone extérieure étant formée à proximité du coude 13.
Le flacon de distribution représenté comprend en outre une membrane de purge 34 qui est intégrée sur la paroi extérieure de la partie inférieure 16a du tube 16, en dessous de la portée de montage 31. La membrane de purge 34 est agencée pour permettre, lors du montage du système de distribution dans le corps 1, l'évacuation d'air et de produit en excès dans un volume mort 35 et, après ledit montage, la création d'une étanchéité entre l'intérieur du réservoir 2 et ledit volume mort.
En particulier, le volume mort 35 est formé sous le col 30 du corps 1 en étant délimité axialement de part et d'autre par la portée de montage 31 et par la membrane de purge 34. Par ailleurs, dans le mode de réalisation représenté, la membrane de purge 34 présente une base venue de matière avec la partie inférieure 16a du tube 16 et une extrémité libre formant une lèvre d'étanchéité qui est en appui sur une portée intérieure du corps 1, ledit appui étant agencé pour permette l'évacuation lors du montage par coulissement de ladite lèvre sur ladite portée et pour assurer l'étanchéité après montage.
En relation avec les
Dans le mode de réalisation représenté, des passages longitudinaux 37 sont formés autour de la partie inférieure 5a de la base 5 de sorte, lors du montage du système de distribution, à permettre l'échappement de l'air depuis le volume mort 35 vers l'extérieur.
Lorsqu'on continue à appuyer sur l'ensemble pour l'enfoncer complètement dans le col 30, une fois que l'air est complètement évacué, une petite quantité de produit peut déborder au dessus de la membrane 34 et rester contenue dans le volume mort 35 tandis que le montage de la portée 31 dans la gorge 32 assure le maintien et l'étanchéité du système de distribution dans le corps 1 (
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