L'invention concerne un flacon de distribution d'un produit fluide, notamment d'un gel ou d'une crème, par exemple d'un produit cosmétique ou d'un produit pharmaceutique.

On connaît des flacons comprenant un corps définissant un réservoir de conditionnement du produit et une pompe de distribution qui est montée sur ledit corps pour être en communication avec ledit réservoir par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation en produit. En particulier, la pompe comprend une partie inférieure qui est disposée dans le réservoir pour être en communication avec le produit.

Pour bien préserver le produit de toute dégradation au contact de l'environnement extérieur, le dispositif d'alimentation peut comprendre un piston suiveur qui est monté coulissant dans ledit réservoir pour amener le produit dans la pompe. En effet, dans cette réalisation communément qualifiée de « airless », le réservoir ne contient pas d'air et, en cours d'utilisation, de l'air n'entre pas dans ledit réservoir en compensation du produit distribué.

Le document WO-031035274 décrit une pompe de distribution comprenant un bec verseur fixé sur un composant supérieur de ladite pompe, ledit composant supérieur étant mobile en rotation relativement à un composant inférieur destiné à être fixé sur un flacon.

Le document EP-1 671 705 décrit un flacon en matière synthétique qui comprend un corps creux en matière synthétique, ouvert à une extrémité et destiné à contenir un liquide, un col dans lequel est monté de manière étanche une pompe et comprenant des moyens de fixation étanche dans l'ouverture du corps creux, et une frette équipée de moyens de fixation indémontable sur le col, le volume du flacon étant délimité, du côté opposé à celui équipé de la pompe, par un piston déplaçable vers la pompe au fur et à mesure du prélèvement du liquide conditionné.

On connaît du document EP-0 571 280, l'utilisation d'une bague de purge qui est interposée entre la partie inférieure de la pompe et le réservoir en permettant la communication entre ladite pompe et le produit conditionné. Ainsi, il est possible de monter la pompe sur le corps en évitant la présence de bulles d'air dans le réservoir qui pourrait conduire à une dégradation du produit et/ou à un désamorçage de la pompe.

Cette réalisation, si elle donne satisfaction relativement à sa fonction de purge, demeure complexe à mettre en oeuvre, notamment au niveau du montage de la bague sur la pompe.

L'invention vise à perfectionner l'art antérieur en proposant notamment un flacon de distribution dont la fonction de purge est réalisée de façon optimisée.

A cet effet, l'invention propose un flacon de distribution selon la revendication 1.

D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront dans la description qui suit, faite en référence aux figures annexées dans lesquelles :

• les figures 1 sont des vues en coupe longitudinale du flacon de distribution selon un premier mode de réalisation de l'invention, montrant le montage de la pompe dans le corps respectivement après remplissage du réservoir (figure 1a), en cours de montage (figure 1b) et après montage (figure 1c) ;
• les figures 2 sont des vues en coupe longitudinale d'un flacon de distribution selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, respectivement avant montage de la pompe (figure 2a) et montrant la pompe montée (figure 2b).

Dans la description, les termes de positionnement dans l'espace sont pris en référence à la position du flacon représenté sur les figures.

En relation avec les figures, on décrit ci-dessous deux modes de réalisation d'un flacon destiné à contenir un produit fluide en vue de sa distribution. Dans des exemples particuliers, le produit peut être un gel ou une crème, par exemple un produit cosmétique ou un produit pharmaceutique.

Le flacon comprend un corps 1 définissant un réservoir 2 de conditionnement du produit et une pompe formant système de distribution dudit produit. La pompe est montée sur ledit corps pour être en communication avec ledit réservoir par l'intermédiaire d'un dispositif d'alimentation en produit. Pour ce faire, la pompe comprend une partie inférieure 40 qui est disposée dans le réservoir 2 pour être en communication avec le produit. En particulier, le réservoir 2 peut avoir une contenance comprise entre 1 et 10 ml de sorte à permettre la distribution d'échantillons de produit.

Selon le premier mode de réalisation (figures 1), la pompe comprend une bague 3 qui est solidaire du corps 1 et un soufflet 4 en matériau élastiquement déformable, notamment en polyoléfine de type polyéthylène ou polypropylène dans laquelle un élastomère de type EPDM, EVA ou polyuréthanne peut être ajouté. Le soufflet 4 comprend une base annulaire 5 montée sur la bague 3, ladite base étant surmontée par une tête 6 élastiquement comprimable de sorte à définir un volume variable à l'intérieur de ladite tête.

Sur les figures 1, le soufflet 4 comprend une superposition axiale de plis annulaires formant la tête 6, lesdits plis pouvant passer réversiblement d'une position au repos avec un espacement axial nominal à une position comprimée dans laquelle les plis sont rapprochés afin de réduire le volume intérieur de ladite tête. La tête 6 comprend également une surface supérieure 11 sur laquelle la compression peut être actionnée par appui manuel axial, ladite surface étant reliée à la paroi radiale supérieure du pli supérieur.

Ainsi, le volume variable est formé par actionnement de la surface supérieure 11 sur une course comprise entre deux cotes axiales respectivement au repos et de fin de course de compression. En outre, la surface supérieure 11 est convexe au repos et concave en fin de course de compression de sorte à pouvoir se retourner pour diminuer le volume de la tête 6 en fin de course de compression. Par ailleurs, la base 5 s'étend axialement vers le bas en étant raccordée à la paroi radiale inférieure du pli inférieur.

Dans les modes de réalisation représentés, le corps 1 du flacon est réalisé en matériau rigide, notamment en matériau plastique de type polyéthylène ou polypropylène, pour présenter un tube creux de section circulaire constante entre un fond 14 et un col 30 formant une ouverture supérieure.

En outre, le dispositif d'alimentation comprend un piston suiveur 15 qui est monté coulissant dans le réservoir 2 pour amener le produit dans un tube d'alimentation 16.

Dans cette réalisation communément qualifiée de « airless », selon le procédé de remplissage, le réservoir 2 peut ne pas contenir d'air. En cours d'utilisation, de l'air n'entre pas dans ledit réservoir en compensation du produit distribué. Le fond 14 du corps 1 présente alors un orifice 17 permettant l'entrée d'air dans le corps 1 en compensation du coulissement du piston 15. Cet orifice peut être recouvert d'une étiquette poreuse, par exemple en papier, afin de limiter les échanges gazeux et donc l'évaporation du produit conditionné.

Sur les figures 1, le tube 16 est intégré à la bague 3 et comprend la partie inférieure 40 qui est disposée dans le réservoir pour mettre en communication la pompe avec le produit. Par ailleurs, la bague 3 est réalisée en matériau rigide, notamment en matériau plastique de type polyéthylène ou polypropylène, pour être associée, notamment par emmanchement étanche, dans le col 30. Pour ce faire, la bague 3 comprend une portée inférieure 31 de montage qui est serrée dans une gorge 32 formée dans le corps 1, ladite gorge délimitant vers le bas le col 30.

La bague 3 est pourvue d'un canal 19 d'amenée du produit vers l'intérieur du soufflet 4, la partie amont dudit canal étant formée dans le tube d'alimentation 16 et sa partie aval étant formée dans une cheminée supérieure 20 de la bague 3, ladite cheminée surmontant ledit tube pour être disposée à l'intérieur du soufflet 4. En particulier, la partie inférieure 40 permet la communication entre le canal d'amenée 19 et le produit.

Le canal d'amenée 19 est équipé d'un clapet d'admission qui, sur les figures, comprend une bille 21 logée dans un siège formé dans la partie inférieure de la cheminée 20. Plus précisément, la cheminée 20 présente une partie inférieure tronconique qui est reliée à l'extrémité supérieure du tube 16, le siège étant formé dans ladite partie tronconique qui comprend en outre des pattes de rétention de la bille 21. Ce montage permet à la bille 21 de se déplacer depuis une position basse de fermeture du canal 19 lors de la compression du soufflet 4, vers une position haute d'admission du produit dans le soufflet 4 lors de la décompression de celui-ci.

La pompe comprend en outre un clapet d'échappement du produit depuis l'intérieur du soufflet 4 en vue de sa distribution. Le clapet d'échappement est interposé entre la bague 3 et le soufflet 4 de sorte à délimiter une chambre annulaire supérieure de dosage 22 dont le volume est variable et une chambre annulaire inférieure de distribution 23 dont le volume est sensiblement constant, ladite chambre de distribution étant formée à l'intérieur de la base 5 pour être en communication avec un orifice de distribution 24 formé dans ladite base.

Dans le mode de réalisation représenté, la base comprend une partie inférieure qui est disposée dans le col 30 et une partie supérieure dans laquelle la chambre 23 et l'orifice 24 de distribution sont formés. En outre, la base 5 est disposée autour de la bague 3 qui comprend des anneaux d'accrochage 3a, 3b agencés pour assurer un serrage radial de la partie inférieure de la base 5 dans le col 30. Sur les figures, deux anneaux 3a, 3b sont espacés axialement pour s'incruster dans la partie inférieure de sorte à assurer le serrage dans deux plans radiaux.

Le flacon de distribution comprend également un capot 28 en matériau rigide qui est destiné à recouvrir le soufflet 4 entre les distributions, ledit capot en position de recouvrement étant agencé pour entourer avec interférence la partie supérieure de la base 5, la bague 3 comprenant un anneau de maintien 3c de ladite partie supérieure. Cette réalisation, en permettant au soufflet 4 d'exercer une force de réaction radiale au serrage du capot 28, vise à améliorer la fixation et l'étanchéité du soufflet 4 dans le corps, notamment lors du retrait du capot 28.

Dans le premier mode de réalisation représenté, la partie inférieure de la cheminée 20, et donc le clapet d'admission 21, est disposée dans la chambre de dosage 22 de sorte que ladite cheminée s'étende axialement dans ladite chambre de dosage. Ainsi, en fin de course de compression, la surface supérieure 11 est proche voire en contact du clapet d'admission 21 de sorte à optimiser le taux de compression et donc l'aspiration conférés.

Selon une réalisation, cette optimisation est obtenue avec une cheminée 20 qui s'étend axialement dans la chambre de dosage 22 jusqu'à une cote comprise entre 50% et 100% de la cote axiale de fin de course de la surface supérieure 11.

Par ailleurs, comme représenté sur les figures 1, la paroi extérieure de la cheminée 20 est disposée dans la chambre de dosage 22 avec un jeu radial qui est agencé pour permettre un guidage axial de la tête 6 lors de sa compression. En outre, la paroi extérieure de la cheminée 20 présente des nervures longitudinales 20b qui forment moyens de guidage axial de la tête 6. En effet, la combinaison du jeu et des nervures 20b permet de limiter la mise en travers de la tête 6 lors la compression en favorisant le maintien en ligne de l'affaissement des plis.

Le clapet d'échappement représenté comprend une membrane annulaire 26 présentant une base venue de matière avec la bague et une extrémité libre. Plus précisément, la membrane 26 s'étend sensiblement radialement autour de la paroi extérieure du tube 16 en étant légèrement inclinée vers le haut. Par conséquent, la paroi extérieure du tube 16 comprend successivement la membrane d'échappement 26, l'anneau de maintien 3c et les anneaux d'accrochage 3b, 3a, le clapet d'admission 21 étant disposé au dessus de ladite membrane d'échappement.

La membrane 26 est agencée pour être déplaçable en flexion par compression du produit dans la chambre de dosage 22 entre une position de repos dans laquelle l'extrémité libre est en appui étanche sur le soufflet 4 et une position contrainte dans laquelle l'extrémité libre est disposée à distance dudit soufflet pour permettre le passage du produit sous pression depuis la chambre de dosage 22 vers la chambre de distribution 23.

En particulier, l'extrémité libre de la membrane 26 en position de repos est en appui étanche sur la face inférieure de la paroi radiale inférieure 8 du pli inférieur. La fonction du clapet d'admission est ainsi obtenue de façon satisfaisante en ce que, lors de la compression du soufflet 4, ladite paroi est sensiblement fixe en position relativement à la bague 3.

La pompe comprend en outre une membrane de purge 34 qui est intégrée sur la paroi extérieure de la partie inférieure 40 du tube 16, en dessous de la portée de montage 31. La membrane de purge 34 est agencée pour permettre, lors du montage de la pompe dans le corps 1, l'évacuation d'air et de produit en excès dans un volume mort 35 et, après ledit montage, la création d'une étanchéité entre l'intérieur du réservoir 2 et ledit volume mort.

En particulier, le volume mort 35 est formé sous le col 30 du corps 1 en étant délimité axialement de part et d'autre par la portée de montage 31 et par la membrane de purge 34.

En relation avec les figures 1, on décrit le montage de la pompe dans lequel, après remplissage du réservoir 2 avec le produit (figure 1a), l'ensemble bague 3 / soufflet 6 / capot 28 / bille 21 est introduit dans le col 30 du corps 1. Sur la figure 1b, on voit que la membrane de purge 34 vient en étanchéité sur une portée intérieure du corps, ladite portée comprenant un manchon axial qui est surmonté par une partie divergente 36 de raccordement avec la gorge de montage 32. Il se forme alors une pression d'air sous la membrane 34, ce qui entraîne son fléchissement vers le haut et donc une fuite d'air vers le volume mort 35.

Dans le mode de réalisation représenté, des passages d'évent longitudinaux 37 sont formés autour de la partie inférieure de la base 5 de sorte, lors du montage de la pompe, à permettre l'échappement de l'air depuis le volume mort 35 vers l'extérieur.

Lorsqu'on continue à appuyer sur l'ensemble pour l'enfoncer complètement dans le col 30, une fois que l'air est complètement évacué, une petite quantité de produit peut déborder au dessus de la membrane 34 et rester contenue dans le volume mort 35 tandis que le montage de la portée 31 dans la gorge 32 assure le maintien et l'étanchéité de la pompe dans le corps 1 (figure 1c). L'air contenu dans le volume mort 35 n'est donc plus en contact avec le produit conditionné dans le réservoir 2, de sorte que le flacon est purgé de l'air lors du remplissage et pourra distribuer sans laisser l'air rentrer en contact avec le produit.

En relation avec les figures 2, on décrit un deuxième mode de réalisation dans lequel la pompe comprend un corps 50 de pompe monté dans le corps 1, ledit corps de pompe intégrant la partie inférieure 40. Comme dans le premier mode de réalisation, la paroi extérieure de la partie inférieure 40 intègre une membrane de purge 34 dont la géométrie et le fonctionnement sont analogues à ceux décrits ci-dessus.

Le corps 50 de pompe est monté sur le corps 1 par l'intermédiaire d'un manchon 51 de montage, ledit manchon comprenant une portée 51a de montage étanche sur une portée 1a complémentaire du corps 1, le volume mort 35 étant fermé par le montage desdites portées.

En outre, au moins l'une des portées 51a, 1a peut comprendre un passage d'évent qui est agencé pour, lors du montage de la pompe, permettre l'échappement d'air vers l'extérieur du réservoir 2. En particulier, le passage d'évent peut être réalisé sous la forme d'une zone rainurée formée sur l'une des portées 51a, 1a, ladite zone rainurée étant délimitée par une zone lisse sur laquelle l'étanchéité est réalisée en fin de montage par coulissement de la portée 51a sur la portée 1a.

La pompe représentée est de structure classique en comprenant

• un gicleur 52 solidaire d'un bouton poussoir 53 pour être actionné en translation dans le corps 50 de pompe, ledit gicleur comprenant un chemin de distribution 54 comprenant au moins un orifice amont et un canal dont l'extrémité aval est en communication avec un orifice de distribution 55 ;
• un moyen de rappel élastique 56 de la translation dudit gicleur dans ledit corps ;
• un piston 57 monté en contact frottant contre la surface interne du corps 50 de sorte à délimiter une chambre de dosage 22 qui est en communication avec un canal d'amenée 19 formé dans le tube 16, ledit canal étant équipé d'un clapet d'admission (une bille 21 sur les figures), ledit piston étant agencé pour présenter un état d'obturation des orifices amont et un état de mise en communication desdits orifices amont avec la chambre de dosage 22.

En outre, le corps 1 comprend un col 30 dans lequel la partie inférieure 40 est montée de façon étanche pour former le volume mort 35 au dessus de la membrane de purge 34, ledit col étant associé au corps 1 pour former le réservoir 2.

Par ailleurs, comme dans le mode de réalisation précédemment décrit, la membrane de purge 34 présente une base venue de matière avec la paroi extérieure de la partie inférieure 40 et une extrémité libre 34a formant une lèvre d'étanchéité qui est en appui sur une portée intérieure du corps 1, ledit appui étant agencé pour permette l'évacuation lors du montage par coulissement de ladite lèvre sur ladite portée et pour assurer l'étanchéité après montage.

Sur les figures 2, la portée intérieure comprend un manchon axial 58 qui est délimité vers le bas par un épaulement annulaire 59, ledit épaulement étant agencé pour mettre en contrainte l'extrémité libre 34a après montage. Ainsi, on peut conserver une membrane 34 sensiblement radiale avant montage de sorte à faciliter son moulage conjoint avec la partie inférieure 40, et induire une légère flexion vers le haut de ladite membrane pour améliorer l'étanchéité conférée après montage. En outre, cette géométrie de portée intérieure pourrait également être mise en oeuvre en relation avec le premier mode de réalisation.