La présente invention concerne une valve de distribution de produit fluide.
Plus particulièrement, la présente invention concerne une valve dite doseuse, dans laquelle à chaque actionnement de la valve, une dose précise de produit fluide est distribuée. Ces valves sont bien connues dans l'état de la technique, et sont généralement assemblées sur un réservoir contenant le produit fluide et un gaz propulseur utilisé pour réaliser l'expulsion de la dose. On connaît notamment deux types de valves doseuses, à savoir d'une part celles qui après remplissage de la chambre de dosage obturent celle-ci de manière étanche jusqu'au prochain actionnement de la valve, et d'autre part celles qui ne se remplissent que juste avant l'actionnement proprement dit. Dans la première catégorie, il peut se poser un problème de dose incomplète et/ou de non homogénéité de la dose au moment de son expulsion, en particulier si la valve a été stockée pendant un certain temps, ce qui fait que le produit actif n'est plus réparti de manière parfaitement homogène dans la chambre de dosage. Pour éviter ce problème, les valves de la deuxième catégorie permettent à la chambre de dosage de se remplir rapidement au moment où l'utilisateur va actionner la valve. Avec ce type de valve, après chaque actionnement, la chambre de dosage peut se remplir à nouveau, mais si ensuite la valve est stockée en position droite, alors cette chambre de dosage peut se vider dans le réservoir, la chambre de dosage n'étant alors pas obturée de manière étanche. Les documents FR-2 860 503 et GB2 405 667 décrivent des valves de l'art antérieur.
La présente invention a pour but d'améliorer les valves doseuses de la seconde catégorie, c'est-à-dire celles dans lesquelles la chambre de dosage n'est pas obturée de manière étanche en positon de repos de la soupape.
La présente invention a notamment pour but de fournir une valve de distribution de produit fluide qui soit simple et peu coûteuse à fabriquer et à assembler, et de fonctionnement fiable.
La présente invention a également pour but de fournir une valve de distribution de produit fluide permettant un remplissage aisé et sûr de la chambre de dosage avant chaque actionnement tout en garantissant une bonne fiabilité de fonctionnement de ladite valve.
La présente invention a donc pour objet une valve de distribution de produit fluide selon la revendication 1. Des modes de réalisation avantageux sont décrits dans les revendications dépendantes.
La présente invention a également pour objet un dispositif de distribution de produit fluide comportant une valve telle que décrite ci-dessus.
Ces caractéristiques et avantages et d'autres de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante de trois modes de réalisation de celle-ci faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d'exemples non limitatifs, et sur lesquels
- La figure 1 est une vue schématique en section transversale d'une valve de distribution selon un premier mode de réalisation de la présente invention, en position de repos,
- La figure 2 est une vue de détail en perspective de la partie inférieure de la soupape de la valve de la figure 1,
- La figure 3 est une vue similaire à celle de la figure 1, montrant un second mode de réalisation de la présente invention, et
- La figure 4 est une vue similaire à celles des figures 1 et 3, montrant un troisième mode de réalisation, qui ne fait pas partie de la présente invention.
La valve représentée sur la figure 1 comporte un corps de valve 10 à l'intérieur duquel coulisse une soupape 30 entre une position de repos, qui est celle représentée sur la figure, et une position de distribution dans laquelle la soupape 30 est enfoncée à l'intérieur du corps de valve 10. Cette valve est généralement destinée à être assemblée sur un réservoir (non représenté), de préférence au moyen d'un élément de fixation 5, qui peut être une capsule à sertir, à visser ou à encliqueter, et avantageusement avec interposition d'un joint de col 6. Éventuellement, une bague (non représentée) peut être assemblée autour du corps de valve, notamment pour diminuer le volume mort en position inversée et pour limiter le contact du produit fluide avec le joint de col. La soupape 30 est sollicitée vers sa position de repos par un ressort 8, qui est disposé dans le corps de valve 10 et qui coopère d'une part avec ce corps de valve 10, et d'autre part avec une collerette radiale de support 320 de la soupape 30. Une chambre de dosage 20 est définie à l'intérieur du corps de valve 10, ladite soupape 30 coulissant à l'intérieur de ladite chambre de dosage pour permettre la distribution du contenu de celle-ci lorsque la valve est actionnée. La chambre de dosage est de préférence définie entre deux joints annulaires, un joint de soupape 21 et un joint de chambre 22, de manière bien connue. La figure 1 représente la valve en position de repos de la soupape et en position droite, c'est-à-dire la position dans laquelle la chambre de dosage 20 est disposée au-dessus du réservoir (non représenté). La soupape 30 comporte un orifice de sortie 301 relié à un orifice d'entrée 302, qui est disposé dans la chambre de dosage 20 lorsque la soupape 30 est en position de distribution.
Afin d'améliorer le guidage de la soupape 30 et donc assurer un fonctionnement fiable de la valve, la surface périphérique externe de la collerette 320 est de préférence de forme environ correspondante à celle du corps de valve 10, c'est-à-dire généralement cylindrique, et est avantageusement disposée à faible distance dudit corps de valve pour éviter tout risque de décalage axial de ladite soupape lors de son actionnement.
Comme visible sur la figure 1, lorsque la soupape 30 est en position de repos, la chambre de dosage 20 est en permanence reliée au réservoir, puisque la chambre de dosage 20 n'est pas obturée de manière étanche dans cette position de repos de la soupape 30. Lorsque la valve est stockée en position droite, la chambre de dosage se vide donc et lorsque l'utilisateur souhaite réutiliser la valve, il faudra qu'il la retourne en position inversée, c'est-à-dire la position dans laquelle la chambre de dosage 20 est disposée en dessous du réservoir, de sorte que celle-ci pourra se remplir par gravité.
Selon l'invention, pour favoriser un remplissage rapide et fiable de la chambre de dosage, le passage d'écoulement de fluide entre la chambre de dosage 20 et le réservoir passe, au niveau de la collerette 320, au moins partiellement à l'intérieur de la soupape 30. Plus précisément, du fait du faible écart entre la périphérie externe de la collerette 320 et le corps de valve 10, un écoulement passant exclusivement à l'extérieur de la soupape peut être entravé ou au moins ralenti, ce qui peut poser des problèmes de dosage lorsque l'utilisateur actionne la valve relativement vite après l'avoir positionnée en position inversée. Le fait de prévoir un passage d'écoulement de fluide 35 au moins partiellement à l'intérieur de la soupape 30 permet de garantir un écoulement plus rapide et donc un remplissage plus fiable de cette chambre de dosage 20. Comme visible plus précisément sur la figure 2, la collerette radiale peut comporter une paroi périphérique 320 de préférence sensiblement annulaire ou cylindrique, et au moins un passage axial traversant, avantageusement au moins deux, de préférence au moins trois passages. L'exemple représenté sur la figure 2 comporte même quatre passages traversants 35. Ces passages 35 sont définis radialement à l'intérieur de la paroi périphérique 320, et autour d'un noyau central de la soupape.
Dans l'exemple des figures 1 et 2, la soupape 30 est réalisée en deux parties, à savoir une partie haute 31 (également appelée haut de soupape) et une partie basse 32 (également appelée bas de soupape) en regardant dans la position droite de la figure 1. La partie basse 32 est dans ce mode de réalisation assemblée à l'intérieur de la partie haute 31, et la collerette 320 fait partie intégrante de cette partie basse 32 comme clairement visible sur la figure 2.
La figure 3 représente une seconde variante de réalisation de la présente invention, dans laquelle la collerette 320 fait partie d'une pièce tubulaire 32' qui est assemblée, de préférence emmanchée, autour de la soupape 30. Dans cet exemple de réalisation, la soupape 30 est sensiblement réalisée d'une seule pièce monobloc, et c'est la pièce tubulaire 32' qui définit à la fois la collerette 320 permettant un guidage efficace de la soupape lors de son actionnement ainsi que le ou les passage(s) traversant(s) 35 pour l'écoulement du fluide tel que décrit en référence au premier mode de réalisation représenté sur les figures 1 et 2. Cette mise en oeuvre fournit une meilleure rigidité du fait qu'il n'y a pas d'assemblage d'une partie basse et d'une partie haute de la soupape. Comme schématiquement représenté sur la figure 3, l'intérieur des passage(s) traversant(s) 35 peut comporter des profils inclinés ou en hélice pour donner au produit, lorsqu'il passe à travers ces passages, un mouvement légèrement tourbillonnaire ce qui va favoriser une bonne homogénéisation de la dose lorsque celle-ci va rentrer dans la chambre de dosage 20. Cette mise en oeuvre pourrait également être prévue dans le mode de réalisation des figures 1 et 2.
Sur la figure 4, il est représenté un autre mode de réalisation qui ne fait pas partie de la présente invention, dans lequel le passage d'écoulement 35' s'étend, au niveau de la collerette 320, au moins partiellement à l'intérieur de la soupape 30, notamment de manière axiale et centrale. Dans l'exemple de la figure 4, la soupape est à nouveau constituée de deux parties, une partie supérieure 31 et une partie inférieure 32, la partie inférieure 32 étant assemblée à l'intérieur de la partie supérieure 31. Avantageusement, le passage axial interne 35' s'étend à l'intérieur de la partie inférieure 32 sur une majeure partie de sa hauteur, avantageusement à partir de l'extrémité axiale inférieure qui est ouverte 352 jusqu'à une ouverture latérale 351 disposée, au-dessus de la collerette 320, avantageusement à proximité de l'interface entre la partie inférieure et la partie supérieure. Cette ouverture latérale 351 débouche au moins partiellement dans la chambre de dosage 20 pour permettre son remplissage. Le passage d'écoulement 35' s'étend donc entre l'extrémité inférieure de la soupape et une partie intermédiaire de celle-ci. L'exemple représenté sur la figure 4 implique un double flux à la fois lors du remplissage et du vidage de la chambre de dosage 20, une première partie du flux (généralement la partie principale) passant à l'intérieur de la soupape 30 dans le passage d'écoulement axial 35', et une autre partie du flux passant à l'extérieur de la soupape 30 et à l'extérieur de la collerette 320. Ce double flux permet également de favoriser une dose homogène à l'intérieur de la chambre de dosage au moment de la distribution de celle-ci. En variante, la soupape 30 peut coopérer à l'extérieur de manière étanche avec le joint 22 de la chambre de dosage 20, en toutes positions, de sorte que le passage d'écoulement 35' entre la chambre de dosage et le réservoir passe exclusivement à l'intérieur de la soupape 30. Selon une variante, la collerette 320, qui est pleine sur l'exemple de la figure 4, pourrait aussi comporter un ou plusieurs passages traversants ou fentes pour le produit fluide. Ces passages ou fentes pourraient aussi être prévues sur la partie de soupape disposée entre la collerette 320 et le joint 22. Ceci permettrait de limiter le volume mort, notamment dans une configuration similaire à celle de la figure 4, mais où le joint 22 coopérerait de manière étanche avec l'extérieur de la soupape, favorisant ainsi le remplissage en position inversée.
Bien que la présente invention ait été décrite en référence à plusieurs modes de réalisation de celle-ci, il est entendu qu'elle n'est pas limitée par les exemples représentés. Au contraire, l'homme du métier peut y apporter toutes modifications utiles sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées.