La présente invention se rapporte aux antennes radiofréquences (RF) à double réflecteur. Ces antennes comportent un réflecteur primaire concave de grand diamètre et un réflecteur secondaire (« sub-reflector » en anglais) convexe de diamètre moindre situé à proximité du foyer du réflecteur primaire. Ces antennes fonctionnent indifféremment en mode transmetteur ou en mode récepteur, correspondant à deux sens opposés de propagation des ondes RF. Dans ce qui suit, la description est donnée soit en mode émission, soit en mode réception de l'antenne, selon ce qui permet de mieux illustrer les phénomènes dêcrits. Il faut noter que tous les raisonnements s'appliquent aux antennes aussi bien en réception qu'en émission.

Les antennes à double réflecteur, notamment celles dites de type Cassegrain, sont utilisées pour réaliser des systèmes compacts. Les doubles réflecteurs comportent un réflecteur primaire concave, habituellement parabolique, ainsi qu'un réflecteur secondaire convexe de diamètre inférieur qui est placé au voisinage du foyer, sur le même axe de révolution que le réflecteur primaire. Le réflecteur primaire est percé à son sommet et un guide d'onde est inséré selon son axe. L'extrémité du guide d'onde fait face au réflecteur secondaire. En mode émission, les ondes RF transmises par le guide d'onde sont réfléchies par le réflecteur secondaire vers le réflecteur primaire.

Le réflecteur secondaire doit être maintenu au voisinage du foyer du réflecteur primaire. Un des moyens possibles est de fixer le réflecteur secondaire à l'extrémité du guide d'onde, lui servant alors de support mécanique. Dans ce cas, le réflecteur secondaire comporte habituellement un corps diélectrique (fréquemment en plastique) sensiblement conique et transparent aux ondes RF. La surface externe de forme générale sensiblement conique du réflecteur secondaire fait face au réflecteur primaire. La surface interne convexe du réflecteur secondaire est revêtue d'un traitement permettant de réfléchir les ondes RF en dîrection du réflecteur primaire en traversant le corps diélectrique. Ce revëtement est le plus souvent en métal De multiples réflexions des ondes RF surviennent entre l'extrémité du guide d'onde et le réflecteur primaire, en impliquant le réflecteur secondaire.

De manière à réduire ces réflexions, on a proposé d'introduire des perturbations locales, sous forme de reliefs, sur la surface externe du réflecteur secondaire faisant face au réflecteur primaire. Cependant ces reliefs ont un effet moindre sur les pertes par débordement (« spillover » en anglais).

En mode émission de l'antenne, par exemple, les pertes par débordement, exprimées en dB, correspondent à l'énergie réfléchie par le réflecteur secondaire en direction du réflecteur primaire, et dont le trajet se termine au-delà du diamètre externe du réflecteur primaire. Ces pertes conduisent à une pollution de l'environnement par les ondes RF. Ces pertes par débordement doivent être limitées à des niveaux définis par des normes.

Une première solution proposée est d'attacher à la périphérie du réflecteur primaire une jupe qui a la forme d'un cylindre, de diamètre voisin de celui du réflecteur primaire et de hauteur convenable, revêtu intérieurement d'une couche absorbant le rayonnement RF. Outre l'encombrement qui en résulte, cette solution connue présente l'inconvénient aujourd'hui gênant du coût du matériau de la jupe, ainsi que du coût d'assemblage de cette jupe sur le réflecteur primaire.

Une autre solution consiste à proposer un réflecteur secondaire dont la surface externe présente un profil selon une courbe particulière. Toutefois cette solution ne permet une faible valeur de perte par débordement qu'à condition que le réflecteur secondaire ait une taille importante. En outre les pertes par réflexion ne sont réduites que pour une étroite bande de fréquence. En effet le guide d'onde produit un large faisceau de radiation avec un gain faible. Afin de réduire les pertes par débordement, le réflecteur secondaire doit donc avoir un large diamètre ou bien être placé très près du guide d'onde. Toutefois dans ce dernier cas, les performances relatives à la perte par réflexion sont affectées.

Le document US-6,724,349 propose de munir l'intérieur du guide d'onde de sections transversales de diamètre différent et de ménager sur la surface convexe du réflecteur secondaire des faces perpendiculaires à son axe.

La présente invention a pour but de proposer un réflecteur secondaire d'antenne à double réflecteur dont les pertes par débordement sont notablement réduites, sans présenter les inconvénients de l'art antérieur notamment en termes de dimensions et de coût.

Les pertes par débordement pour le mode émission d'une antenne RF correspondent à des valeurs de l'angle d'éclairement (mesuré par rapport à l'axe de révolution du réflecteur secondaire) du réflecteur primaire par le réflecteur secondaire pour lesquels les ondes RF issues du guide d'onde sont réfléchies par le réflecteur secondaire dans une direction qui est en dehors du périmétre du réflecteur primaire.

L'objet de la présente invention est un réflecteur secondaire d'antenne à double réflecteur selon la revendication 1.

De préférence la surface externe du cornet présente un profil défini par la relation suivante : $$\rho \left(z\right)=a_{\omega }+\left({\rho }_0-a_{\omega }\right)\left\{\frac{\left(1-A\right)\left(z+L\right)}{L}+A{\sin }^2\left(\frac{\pi \left[z+L\right]}{2L}\right)\right\}$$
dans laquelle

• A est une constante numérique,
• a_w est le premier rayon de la première extrémité du réflecteur secondaire,
• p_o est le deuxième rayon de la deuxième extrémité du réflecteur secondaire.
• L est la hauteur totale du réflecteur secondaire,
• z est la hauteur considérée du réflecteur secondaire, et
• p_(z) est le rayon d'une section placée à la hauteur z du réflecteur secondaire.

Selon une première variante de la constante A est égale à zéro (A = 0). Dans ce cas, la surface externe du cornet présente un profil sensiblement linéaire et le cornet a sensiblement la forme d'un cône tronqué.

Selon une seconde variante de réalisation, la constante A est différente de zéro (A ≠ 0). Dans ce cas, la surface externe du cornet présente un profil continu de forme particulière.

Avec un tel profil, le cornet a une meilleure efficacité, une polarisation croisée moins élevée, des lobes latéraux ayant un niveau plus faible et une bande de fréquence de largeur accrue.

Selon une autre variante, la surface externe du cornet est métallisée. Elle peut être par exemple recouverte d'un métal réfléchissant, comme l'argent.

L'invention propose aussi une antenne à double réflecteur comportant un réflecteur secondaire tel que précédemment décrit.

L'invention a comme avantage de réduire notablement les pertes par débordement et de présenter de faibles pertes par réflexion.

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation, donné bien entendu à titre illustratif et non limitatif, et dans le dessin annexé sur lequel

• la figure 1 montre une coupe schématique d'un mode de réalisation d'un réflecteur secondaire selon l'invention.
• la figure 2 représente en coupe axiale schématique d'un réflecteur secondaire selon le mode de réalisation préféré de l'invention.
• la figure 3 est une vue en perspective coupée du réflecteur de la figure 2,
• la figure 4 montre en perspective le réflecteur de la figure 2.
• la figure 5 est une comparaison de la largeur du faisceau sortant d'un guide d'onde de l'art antérieur et celui sortant du cornet du réflecteur de la figure 2, le ? S en dB est donné en ordonnée, et en abscisse l'angle θ mesuré par rapport à l'axe de W-W' du réflecteur secondaire en degrès,
• la figure 6 montre la perte par réflexion du réflecteur de la figure 2, la perte par réflexion R en dB est donné en ordonnée, et en abscisse la fréquence v en GHz,
• la figure 7 reprèsente le diagramme de radiation du réflecteur de la figure 2, le gain G en dB est donné en ordonnée, et en abscisse l'angle θ en degrés.

Dans le mode de réalisation de l'invention illustré sur la figure 1, on a représenté en coupe axiale un réflecteur secondaire 1 d'une antenne à double réflecteur relié à un guide d'onde 2. Le guide d'onde 2 est ici un tube creux métallique, par exemple en aluminium. Son diamètre, d'environ λ_g/2,5 où λ_g est la longueur d'onde du signal RF guidé, est choisi de manière à permettre la propagation du mode TE11 seulement, avant l'apparition de modes supèrieurs. Le réflecteur secondaire 1 comporte un corps diélectrique 3 dont l'extrémité 4 de moindre diamètre est reliée au guide d'onde 2. Le corps diélectrique 3 du réflecteur secondaire 1 est par exemple en un matériau diélectrique comme du plastique. L'extrémité opposée 5 du corps diélectrique 3 est creusée pour former une surface interne 6 concave réfléchissante pour le signal RF. La surface interne 6 du réflecteur secondaire 1 est par exemple une surface de révolution décrite par une équation polynomiale autour d'un axe de révolution W-W' La surface interne 6 peut être recouverte d'un métal réfléchissant, comme l'argent. La surface externe 7 du réflecteur secondaire 1 est la surface placée en regard du réflecteur primaire. La surface externe 7 est une surface de révolution autour de l'axe de révolution W-W".

L'extrémité 4 du corps diélectrique 3 du réflecteur secondaire 1 est munie extérieurement d'un renflement, ici en forme de cône tronqué, formant un cornet 8 (« horn » en anglais) dont la surface externe 9 présente un profil continu. La surface extérieure 9 du cornet 8 est lisse et métallisée pour être réfléchissante. La jonction 10 du rèflecteur secondaire 1 et du guide d'onde 2 est située à l'extrémité de moindre diamètre du cornet 8. Une partie du matériau diélectrique du corps diélectrique 3 se prolonge pour pénétrer à l'intérieur du guide d'onde 2, afin d'assurer le maintien mécanique et la transition radio-électrique entre le guide d'onde 2 et le réflecteur secondaire 1.

On considérera maintenant la figure 2 qui illustre un mode de réalisation avantageux d'un réflecteur secondaire 20, Bien qu'un cornet de forme sensiblement conique permette de résoudre le problème, de meilleurs résultats peuvent être obtenus avec un cornet 21 dont la surface externe 22 possède un profil dèfini par la relation : $$\rho \left(z\right)=a_{\omega }+\left({\rho }_0-a_{\omega }\right)\left\{\frac{\left(1-A\right)\left(z+L\right)}{L}+A{\sin }^2\left(\frac{\pi \left[z+L\right]}{2L}\right)\right\}$$
permettant des transitions douces entre un guide d'onde et la surface interne réfléchissante 23 du réflecteur secondaire 20,

Les figures 3a et 3b montre la comparaison entre un cornet 30 en forme de cône tronqué (fig.3a) et un cornet 31 ayant une surface externe à profil défini par la relation suivante (fig. 3b) : $$\rho \left(z\right)=a_{\omega }+\left({\rho }_0-a_{\omega }\right)\left\{\frac{\left(1-A\right)\left(z+L\right)}{L}+A{\sin }^2\left(\frac{\pi \left[z+L\right]}{2L}\right)\right\}$$
dans laquelle

• A est une constante numérique,
• a_w est le premier rayon de la première extrémité du réflecteur secondaire,
• ρ_o est le deuxième rayon de la deuxième extrémité du réflecteur secondaire,
• L est la hauteur totale du réflecteur secondaire,
• z est la hauteur considérée du réflecteur secondaire, et
• ρ_(z) est le rayon d'une section placée à la hauteur z du réflecteur secondaire.

Le cornet 31 avec un tel profil a une meilleure efficacité, une polarisation croisée moins élevée, des lobes latéraux ayant un niveau plus faible et une bande de fréquence de largeur accrue.

Sur les figures 4a et 4b, un réflecteur secondaire 40 relié à un guide d'onde 41 est représenté en perspective. La figure 4a est une coupe partielle. Le réflecteur secondaire 40 comporte un renflement, formant un cornet 42 ayant un profil continu tel que décrit par l'équation précédemment mentionnée, placé à son extrémité de moindre diamètre coopérant avec le guide d'onde 41.

La figure 5 est une comparaison de la largeur du faisceau sortant d'un guide d'onde de l'art antérieur et celui sortant du cornet ayant un profil tel que décrit par l'équation précédemment mention placé à l'extrémité de moindre diamètre du réflecteur secondaire. L'amplitude du signal S est donné pour une fréquence de 7,8 GHz dans le plan vertical (courbes 50 et 51) et dans le plan horizontal (courbes 52 et 53) en fonction de l'angle d'ouverture θ du guide d'onde (courbes 51 et 53) ou du cornet à son extrémité de plus grand diamètre (courbes 50 et 52) respectivement. Lorsqu'une antenne comporte un cornet ayant un profil tel que décrit par l'équation précédemment mentionnée, son diagramme est plus directif, avec des pertes par débordement réduites.

On voit sur la figure 6 la faible perte 60 par réflexion R du réflecteur secondaire en fonction de la fréquence ν du signal PF émis / transmis.

La ligure 7 représente le diagramme de radiation du réflecteur secondaire respectivement dans le plan horizontal (courbe 70) et dans le plan vertical (courbe 71), On voit, pour un angle d'ouverture ρ autour de -120° et +120° par rapport à l'axe de révolution W-W' du réflecteur, des zones 72 et 73 respectivement dans lesquelles les pertes par débordement sont nettement améliorées par rapport à l'art antércur.