Die Erfindung betrifft einen Fahrzeugluftreifen für Nutzfahrzeuge mit einem Laufstreifen mit zumindest zwei in Umfangsrichtung verlaufenden Umfangsrillen, welche den Laufstreifen in Umfangsrippen gliedern, wobei eine parallel zur Laufstreifenperipherie im Laufstreifen verlaufende, die tiefste(n) Umfangsrille(n) von radial innen berührende Einhüllende gemeinsam mit der Laufstreifenperipherie und schulterseitigen Flankenabschnitten ein Laufstreifen-Bruttovolumen definiert und sämtliche Rillen im Laufstreifen ein Rillenvolumen definieren.

Ein Reifen der eingangs genannten Art ist beispielsweise aus der US 5,535,798 B bekannt. Um einen gleichförmigen Abrieb des Laufstreifens zu erreichen, ist dieser durch vier in Umfangsrichtung umlaufende breite Umfangsrillen in Umfangsrippen gegliedert, wobei in den beiden schulterseitigen Umfangsrippen nahe der Laufstreifenränder jeweils eine weitere schmale und in Umfangsrichtung umlaufende Umfangsrille vorgesehen ist. Die breiten Umfangsrillen sind durch Nutflankenflächen begrenzt, welche mit Vertiefungen versehen sind, die das Negativ dreiseitiger Pyramiden sind, deren Spitzen der Laufstreifenperipherie zugewandt sind.

Um den Rollwiderstand von Fahrzeugluftreifen zu senken, ist bereits eine Vielzahl von Maßnahmen vorgeschlagen worden, beispielsweise eine Reduktion der Profiltiefe oder eine Verringerung der Laufstreifenbreite. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, das beim Abrollen zu deformierende Gummivolumen zu reduzieren. Darüber hinaus verringern spezielle Laufstreifencompounds den Rollwiderstand, beispielsweise solche, die einen geringen Füllstoffanteil aufweisen.

Eine Vielzahl von veröffentlichten Patentanmeldungen und Patenten befasst sich mit dem Thema, den Rollwiderstand von Nutzfahrzeugreifen zu senken, um den Kraftstoffverbrauch eines Fahrzeuges zu reduzieren. So ist beispielsweise aus der EP 0 973 652 B1 ein Reifen für LKW-Antriebsräder bekannt, dessen Laufstreifen zur Verringerung der Rollwiderstandes in Blöcke gegliedert ist, welche von Schlitzen axial durchsetzt sind. Die Blöcke sind ferner durch Quernuten voneinander getrennt, welche jeweils mit weiteren Schlitzen versehen sind. Darüber hinaus ist eine Vielzahl von Längsschlitzen vorgesehen.

Die üblichen Reifen für Nutzfahrzeuge mit Laufstreifen mit Umfangsrippen und Umfangsrillen weisen ein Rillenvolumen auf, welches mindestens 12% des eingangs definierten Bruttovolumens des Laufstreifens beträgt. Eine Erhöhung des Gummivolumens des Laufstreifen zu Lasten des Rillenvolumens würde lediglich eine Erhöhung der Lebensdauer des Reifens erwarten lassen.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, den Rollwiderstand eines Nutzfahrzeugreifens wirkungsvoll durch einfache Maßnahmen zu senken, ohne dass negative Auswirkungen auf andere Laufstreifeneigenschaften sowie den Abrieb und die Lebenserwartung des Reifens zu erwarten sind.

Gelöst wird die gestellte Aufgabe erfindungsgemäß dadurch, dass das Rillenvolumen im Laufstreifen zwischen 1% und 10% des Bruttovolumens beträgt.

Bei der Erfindung wird daher entgegen der bisherigen Meinung der Fachwelt überraschenderweise durch eine Erhöhung des Gummivolumen im Laufstreifen der Rollwiderstandes merklich reduziert. Es hat sich herausgestellt, dass sich bei einem Rillenvolumen von bis zu 10% des Bruttovolumens die Profilsteifigkeit in radialer Richtung derart erhöht, dass die Deformationsamplitude des Laufstreifens in einem Ausmaß reduziert wird, welches eine Überkompensation des zu erwartenden Effektes - Verschlechterung des Rollwiderstandes durch mehr vorhandenen Gummi -bewirkt. Der Rollwiderstand des Reifens ist somit geringer, wobei die gegenüber einem nach dem Stand der Technik ausgeführten Reifen erzielbare Reduktion das Rollwiderstandes signifikant sein kann, je nach dem Anteil des Rillenvolumens.

Nachdem der Anteil des Rillenvolumens mit der erzielbaren Reduktion des Rollwiderstandes des Reifens korreliert, ist es gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung besonders vorteilhaft, wenn der Anteil des Rillenvolumens am Bruttovolumen bis zu 7% beträgt.

Besonders signifikant ist die Reduktion des Rollwiderstandes bei Ausführungen, bei welchen der Anteil des Rillenvolumens am Bruttovolumen bis zu 4% beträgt.

Vor allem die Ausführung der Umfangsrillen und deren Anzahl beeinflusst die Größe des Rillenvolumens. Grundsätzlich kann im Rahmen der Erfindung im Laufstreifen zumindest eine breite Umfangsrille angeordnet sein, deren Breite an der Laufstreifenperipherie zwischen 5 mm und 20 mm und deren Tiefe zwischen 10 mm und 25 mm beträgt. Des Weiteren kann gemäß der Erfindung im Laufstreifen grundsätzlich zumindest eine schmale Umfangsrille vorgesehen sein, deren Breite an oder nahe der Laufstreifenperipherie zwischen 0,5 mm und 3 mm und deren Tiefe ebenfalls zwischen 10 mm und 25 mm beträgt.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung sind im Laufstreifen bis zu sieben Umfangsrillen vorgesehen.

Sind im Laufstreifen als Umfangsrillen hauptsächlich oder ausschließlich schmale Umfangsrillen angeordnet, beträgt deren Anzahl bis zu sieben. Bei Ausführungen, welche als Umfangsrillen hauptsächlich oder ausschließlich breite Umfangsrillen aufweisen, beträgt deren Anzahl bis zu vier.

Ein erfindungsgemäß ausgeführter Reifen kann daher im Laufstreifen auch eine Kombination aus schmalen und breiten Umfangsrillen aufweisen, wobei die jeweilige Anzahl die Größe des Rillenvolumens beeinflusst.

Auch die gestalterische Ausführung der Umfangsrillen wirkt sich auf das Rillenvolumen bzw. den Anteil des Rillenvolumens am Bruttovolumen aus. Die gestalterische bzw. geometrische Ausführung der Umfangsrillen beeinflusst viele wichtige Laufstreifeneigenschaften, beispielsweise das Wasserdränagevermögen, das Abriebsverhalten, die Traktionseigenschaften, das Abrollgeräusch und dergleichen. Es ist daher wesentlich, die Umfangsrillen von ihrer Geometrie bzw. ihrem Querschnitt her derart auszuführen, dass sie einerseits den Anteil des Rillenvolumens am Bruttovolumen erfindungsgemäß gering halten und andererseits die erwünschten
Laufstreifeneigenschaften sicherstellen. In diesem Zusammenhang ist es gemäß der Erfindung von Vorteil, wenn die breite(n) Umfangsrille(n) Rillenflanken aufweist bzw. aufweisen, welche mit vorspringenden Gestaltungselementen, beispielsweise Erhebungen oder Schrägflächen, versehen sind. Bei schmalen Umfangsrillen sind insbesondere solche Ausführungen vorteilhaft, welche einen Rillenquerschnitt aufweisen, welcher sich von der Laufstreifenperipherie ausgehend in radialer Richtung verbreitert.

Breite Umfangsrillen, welche mit einem relativ geringen Rillenvolumen auslegbar sind, sind beispielsweise derart gestaltet, dass sie an der Laufstreifenperipherie jeweils von zwei parallel zueinander und geradlinig verlaufenden Randkanten begrenzt sind und einen in Umfangsrichtung zickzackförmig verlaufenden Rillengrund aufweisen.

Breite Umfangsrillen sind oft hinsichtlich des Verfangens von Steinen kritisch. Um ein Steinverfangen wirkungsvoll zu verhindern, ist bei einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung vorgesehen, dass den bezüglich der Randkanten einspringende Ecken des Rillengrundes jeweils die Spitze einer dreieckigen, zur radialen Richtung geneigten Fläche zugeordnet ist, deren eine Dreiecksseite entlang einer Randkante verläuft, wobei diese Flächen die Erhebungen begrenzen, welche von beiden Rillenflanken in die Umfangsrille ragen.

Auch die besondere Ausgestaltung der Erhebungen trägt dazu bei, dass sich keine Steine in den Umfangsrillen verklemmen, insbesondere ist es günstig, wenn die Erhebungen pyramidenartig gestaltet sind und die zur radialen Richtung geneigten dreieckigen Flächen jeweils eine Seitenfläche dieser Erhebungen sind, deren Spitzen sich in einem Abstand vom Rillengrund befinden, welcher mindestens 25 % der Tiefe der Umfangsrille beträgt, wobei an die von den Randkanten aus verlaufenden Flächen zwei weitere Pyramidenflächen anschließen, und wobei jeweils zwei dieser Flächen aus benachbarten Erhebungen eine gemeinsame, eine Knickkante bildende Seite besitzen, welche von der Randkante bis zum Rillengrund verläuft.

Eine besonders vorteilhafte, mit einem Rillenvolumen von insbesondere knapp unter 7% auslegbare Ausführungsvariante eines Laufstreifens weist zwei breite schulterseitig verlaufende Umfangsrillen und eine dritte breite Umfangsrille im zentralen Bereich auf, wobei je eine schmale Umfangsrille zwischen den breiten Umfangsrillen verläuft. Eine weitere Ausführungsform, die ein Rillenvolumen knapp unter 7% aufweisen kann, besitzt zwei breite schulterseitig verlaufende Umfangsrillen und zwischen diesen drei schmale Umfangsrillen.

Bei diesen und anderen Kombinationen von breiten und schmalen Umfangsrillen im Laufstreifen ist es günstig, wenn sämtliche Umfangsrillen übereinstimmende Tiefen aufweisen. Die schmalen Umfangsrillen sind dann auch bei abgefahrenem Laufstreifen wirksam.

Um das Rillenvolumen zu reduzieren, kann es günstig sein, die Umfangsrillen im Laufstreifen in unterschiedlichen Tiefen auszuführen.

Erfindungsgemäße Laufstreifen können in den Umfangsrippen Querrillen, Einschnitte und dergleichen aufweisen, deren "Luftvolumen" zum Rillenvolumen beiträgt.

Weitere Merkmale, Vorteile und Einzelheiten der Erfindung werden nun anhand der Zeichnung, die schematisch Ausführungsbeispiele darstellt, näher beschrieben. Dabei zeigen

• Fig. 1 eine Ansicht einer Ausführungsform eines Laufstreifens,
• Fig. 2 eine vergrößerte Ansicht einer Umfangsrille des in Fig. 1 gezeigten Laufstreifens,
• Fig. 3 eine Schnittdarstellung entlang der Linie III-III der Fig. 2,
• Fig. 4 eine Schnittdarstellung entlang der Linie IV-IV der Fig. 2,
• Fig. 5 eine Ansicht einer weiteren Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Laufstreifens,
• Fig. 6 bis Fig. 10 Querschnitte unterschiedlicher Ausführungsvarianten von Umfangsrillen,
• Fig. 11a und Fig. 11b Ansichten von weiteren Ausführungsformen eines erfindungsgemäß ausgeführten Laufstreifens und
• Fig. 12 bis Fig. 40 schematisch Draufsichten auf Umfangsabschnitte von Laufstreifen mit unterschiedlichen Ausführungsvarianten.

Die Erfindung befasst sich mit einer besonderen Ausführung von Laufstreifen für Nutzfahrzeugreifen, insbesondere LKW-, Bus- und Anhängerreifen. Erfindungsgemäß ausgeführte Reifen sind vorzugsweise für den Einsatz auf der Trailer- bzw. Nachlaufachse entsprechender Fahrzeuge konzipiert und können den üblichen Aufbau von Radialluftreifen für diese Einsatzzwecke aufweisen. Der Aufbau ist daher weder dargestellt noch beschrieben.

Fig. 1 bis Fig. 4 zeigen eine Ausführungsform eines Laufstreifens 1 mit vier in Umfangsrichtung des Laufstreifens umlaufenden Umfangsrippen 2 von im Wesentlichen übereinstimmender Breite. Die Umfangsrippen 2 sind voneinander durch in Umfangsrichtung umlaufende breite Umfangsrillen 3 getrennt, die bei der gezeigten Ausführung sämtlich übereinstimmend ausgeführt sind. Die breiten Umfangsrillen 3 weisen an der Laufstreifenperipherie in Umfangsrichtung geradlinig und parallel zueinander verlaufende Randkanten 4 auf, deren gegenseitiger Abstand b₁ - dieser entspricht der Breite der Umfangsrillen 3 bei neuem Reifen - zwischen 5 mm und 20 mm gewählt wird. Die maximale Tiefe t₁ der breiten Umfangsrillen 3, die bei der gezeigten Ausführung für sämtliche Umfangsrillen 3 gleich groß gewählt ist, beträgt zwischen 10 mm und 25 mm. Parallel zur axialen Außenkontur der Laufstreifenperipherie ist in Fig. 1 eine Hilfslinie h eingezeichnet, welche die breiten Umfangsrillen 3 an ihren radial inneren Enden berührt und derart im Querschnitt eine parallel zur Laufstreifenperipherie in Umfangsrichtung innerhalb des Laufstreifens 1 umlaufende Einhüllende versinnbildlicht.

Die durch die Hilfslinie h versinnbildlichte Einhüllendende, die Laufstreifenperipherie und die schulterseitigen Flankenabschnitte 5 des Laufstreifens 1 umschließen ein Bruttovolumen V, welches die Summe des hier befindlichen Gummivolumens und des Rillenvolumens V_R ist, welches seinerseits die Summe der "Luftvolumina" sämtlicher breiten Umfangsrillen 3 -zwischen den Rillenbegrenzungen und einer Einhüllenden der Laufstreifenperipherie ermittelt- ist. Bei einem erfindungsgemäß ausgeführten Reifen beträgt der Anteil des Rillenvolumens V_R am Bruttovolumen V zwischen 1 % und 10%, vorzugsweise maximal 7% und insbesondere zwischen 1% und 4%. Ein erfindungsgemäß ausgeführter Reifen weist daher einen Laufstreifen mit einem geringen Rillenvolumen V_R auf.

Fig. 1 bis Fig. 4 zeigen eine bevorzugte Ausführungsform einer breiten Umfangsrille 3 mit einem geringen Rillenvolumen durch eine besondere Ausgestaltung der Rillenflanken. Die breite Umfangsrille 3 weist einen Rillengrund 6 auf, welcher sich aus in Zickzackform verlaufenden Abschnitten 6a zusammensetzt und im Querschnitt (Fig. 3 und Fig. 4) leicht gerundet ausgeführt ist. Der Rillengrund 6 weist eine Breite zwischen 25% und 50% der Breite b₁ auf. Die einzelnen, gleich lang ausgeführten Abschnitte 6a des Rillengrundes 6 verlaufen unter einem kleinen, spitzen Winkel von bis zu 20° zur Umfangsrichtung. Die Zickzackform des Rillengrundes 6 korreliert mit der Ausgestaltung der beiden Flanken der Umfangsrille 3. An jeder Rillenflanke ist eine in Umfangsrichtung verlaufende Reihe von Erhebungen 7 ausgebildet, welche von den Nutflanken pyramidenartig abragen. Die Spitze S jeder Erhebung 7 ist einem einspringenden Eck 6b des Rillengrundes 6 zugeordnet. Hier treffen jeweils fünf dreieckige Flächen, zwei gleich große Flächen 8, eine Fläche 9 und zwei weitere, gleichgroße Flächen 11 zusammen. Die Fläche 9 ist die größte Fläche und ein gleichseitiges Dreieck, dessen Hypotenuse mit der betreffenden Randkante 4 zusammenfällt und unter einem Winkel α₃ zur radialen Richtung geneigt verläuft, der zwischen 15° und 45° beträgt.

An den in Richtung der Randkanten 4 vorspringenden Ecken 6c des Rillengrundes 6 erstrecken sich vom Rillengrund 6 zu den Randkanten 4 Knickkanten 12 unter einem Winkel α₁ von 2° bis 10° zur radialen Richtung. Die Knickkante 12 ist gleichzeitig eine gemeinsame Seite der zwei dreieckigen Flächen 8, die sich zu den Spitzen S und zu den in Umfangsrichtung benachbarten Erhebungen 7 erstrecken. Die Knickkanten 12 reichen bis zu den Ecken der Flächen 9 an den Randkanten 4, sodass jeweils zwei der dreieckigen Flächen 8 an der Spitze S einer Erhebung 7 zusammentreffen. Die Flächen 8 sind, im Querschnitt gemäß Fig. 4 betrachtet, gegenüber der radialen Richtung unter einem Winkel α₂ geneigt, welcher um mindestens 2° kleiner ist als der Winkel α₃ und insbesondere zwischen 10° und 35° beträgt. Von der Spitze S jeder Erhebung 7 erstreckt sich eine weitere Knickkante 14 unter dem Winkel α₁ zum einspringenden Eck 6b des Rillengrundes 6. Die Knickkante 14 ist gleichzeitig eine der Seitenkanten der beiden weiteren dreieckigen Flächen 11, welche unter dem Winkel α₁ zur radialen Richtung geneigt verlaufen und Verbindungsflächen zwischen den Flächen 8 und dem Rillengrund 6 sind.

Die beiden Rillenflanken der Umfangsrillen 3 sind auf übereinstimmende Weise mit Erhebungen 7 versehen, wobei jeweils eine Knickkante 12 an der einen Rillenflanke einer Knickkante 14 und einer Spitze S an der anderen Rillenflanke gegenüber liegt.

Der Abstand a der Spitzen S von der tiefsten Stelle des Rillengrundes 6 beträgt zwischen 25% und 80% der Tiefe t₁. Die Wellenlänge der Zickzackform des Rillengrundes 6 entspricht dem gegenseitigen Abstand zweier Spitzen S und beträgt zwischen 15 mm und 80mm.

Von besonderem Vorteil sind bei den in Fig. 1 bis 4 gezeigten breiten Umfangsrillen 3 das geringe Rillenvolumen und die spezielle Geometrie der Erhebungen 7, welche ein Steinverfangen wirkungsvoll verhindert.

Fig. 5 zeigt eine zweite Ausführungsform eines erfindungsgemäß ausgeführten Laufstreifens 1. Der Laufstreifen 1 ist durch fünf in Umfangsrichtung geradlinig umlaufende schmale Umfangsrillen 15 in sechs Umfangsrippen 2 gegliedert. Die beiden schulterseitig verlaufenden Umfangsrippen 2 sind etwas breiter als die im mittleren Bereich des Laufstreifens 1 verlaufenden vier Umfangsrippen 2, deren Breiten übereinstimmen. Bei der in Fig. 5 gezeigten Ausführung sind sämtliche schmale Umfangsrillen 15 übereinstimmend ausgeführt, eine die radial inneren Enden der Umfangsrillen 15 tangierende Hilfslinie h versinnbildlicht analog zu Fig. 1 eine parallel zur Laufstreifenperipherie umlaufende Einhüllende, die gemeinsam mit schulterseitigen Flankenabschnitten 5 und der Laufstreifenperipherie das Bruttovolumen V umschließt. Auch bei dieser Ausführungsvariante beträgt das Rillenvolumen V_R als Summe sämtlicher Volumina der schmalen Umfangsrillen 15 zwischen 1 % und 10%, insbesondere bis zu 7% und vorzugsweise zwischen 1% und 4%, des Bruttovolumens V.

Fig. 6 bis Fig. 9 zeigen bevorzugte Ausführungsvarianten von Querschnittsformen von schmalen Umfangsrillen 15. Bei ein und demselben Reifen wird dabei bevorzugt eine einheitliche Querschnittsform für die Umfangsrillen 15 gewählt, es können jedoch auch Rillen mit verschiedenen Querschnitten kombiniert werden. Bei sämtlichen Ausführungsvarianten beträgt die Tiefe t₂ der schmalen Umfangsrillen 15 zwischen 10 mm und 25 mm, die Breite b₂ der schmalen Umfangsrillen 15 an der Laufstreifenperipherie beträgt zwischen 0,5 mm und 3 mm. Sind die Übergangsbereiche der Rillen 15 zur Laufstreifenperipherie abgeschrägt oder gerundet, wird die Breite b₂ am radial inneren Ende der Schrägen 15c und Rundungen 15d ermittelt und beträgt hier zwischen 0,5 mm und 3 mm.

Fig. 6 zeigt eine Ausführungsform der schmalen Umfangsrille 15 im Querschnitt, welche, ausgehend von der Laufstreifenperipherie und in radialer Richtung betrachtet, zwei Rillenabschnitte 15a und 15b aufweist, wobei der an die Laufstreifenperipherie anschließende Rillenabschnitt 15a über 40% bis 90% der Tiefe t₂ verläuft und ein Abschnitt mit konstanter Breite, der Breite b₂, ist. Der Rillenabschnitt 15a mündet in den Rillenabschnitt 15b, welcher eine etwa kreisförmig ausgeführte Querschnittsfläche aufweist, deren Größe zwischen dem Zweifachen und dem Zehnfachen der Querschnittsfläche des Rillenabschnittes 15a beträgt. Der Rillenabschnitt 15b kann auch eine andere Querschnittsform, beispielsweise eine rechteckige, eine ovale oder annähernd dreieckige Form, aufweisen.

Bei der in Fig. 7 gezeigten Ausführungsvariante weist die schmale Umfangsrille 15 einen Querschnitt in Tropfenform auf, derart, dass sich die Breite der schmalen Umfangsrille 15 in radialer Richtung kontinuierlich vergrößert, wobei die Stelle mit der größten Breite b₃ zwischen 1 mm und 6 mm breit ist.

Fig. 8, 9 und 10 zeigen Ausführungsformen, bei welchen die schmale Umfangsrille 15 von zwei in radialer Richtung und parallel zueinander verlaufenden Rillenflanken 15c begrenzt ist, sodass die Umfangsrille 15 über den Großteil ihrer radialen Erstreckung eine konstante Breite, die Breite b₂, aufweist. Bei der in Fig. 9 gezeigten Ausführungsvariante sind die Übergänge der Rillenflanken 15c zur Laufstreifenperipherie nach außen abgeschrägt (Schrägen 15e), in Fig. 10 mit Rundungen 15d versehen.

Fig. 11a zeigt eine Ausführungsvariante eines Laufstreifens 1, welcher in Kombination drei breite, gemäß Fig. 2 bis 4 ausgeführte Umfangsrillen 3 und zwei schmale, gemäß Fig. 8 ausgeführte Umfangsrillen 15 aufweist. Auf die schulterseitig verlaufenden Umfangsrippen 2 folgt jeweils eine breite Umfangsrille 3, die dritte breite Umfangsrille 3 verläuft im Zentrum des Laufstreifens entlang des Reifenäquators. Zwischen dieser breiten Umfangsrille 3 und je einer der schulterseitigen Umfangsrillen 3 verlaufen zwei Umfangsrippen 2, welche voneinander jeweils durch eine schmale Umfangsrille 15 getrennt sind. Fig. 11b zeigt eine Variante der Fig. 11a, bei welcher die zentrale Umfangsrille eine schmale Umfangsrille 15 ist. In Fig. 11a und Fig. 11b berührt die jeweils durch die Hilfslinie h versinnbildlichte Einhüllende die radial inneren Enden der in übereinstimmenden Tiefen t₁, t₂, ausgeführten Umfangsrillen 3 und 15. Diese beiden Ausführungsvarianten lassen sich insbesondere derart auslegen, dass das gesamte Rillenvolumen V_R knapp unter 7% Bruttovolumens V beträgt.

Erfindungsgemäß ausgeführte Reifen können daher Laufstreifen aufweisen, bei welchen eine Kombination von breiten und schmalen Umfangsrillen 3 und 15 den Laufstreifen 1 in Umfangsrippen 2 gliedert, es können jedoch auch ausschließlich breite Umfangsrillen 3 oder ausschließlich schmale Umfangsrillen 15 im Laufstreifen 1 vorgesehen sein.

Bei einer Ausführung des Laufstreifens 1 mit schmalen Umfangsrillen 15 kann eine Gliederung des Laufstreifens 1 in Umfangsrippen 2 durch zwei bis zu sieben schmale Umfangsrillen 15 erfolgen. Fig. 12 zeigt eine Ausführung mit zwei schmalen Umfangsrillen 15, Fig. 13 mit drei, Fig. 14 mit vier, Fig. 15 mit sechs und Fig. 16 mit sieben Umfangsrillen 15. Insbesondere die zwischen den schmalen Umfangsrillen 15 gebildeten Umfangsrippen 2 sind im Wesentlichen gleich breit ausgeführt. Bei Laufstreifen 1, die ausschließlich breite Umfangsrillen 3 aufweisen, sind zwischen zwei und vier breite Umfangsrillen 3 optimal. Fig. 17 zeigt eine Ausführungsvariante mit zwei breiten Umfangsrillen 3, die schulternah verlaufen, Fig. 18 eine Ausführung mit vier breiten Umfangsrillen 3. Ausführungen mit Kombinationen von schmalen und breiten Umfangsrillen 3, 15 können sehr unterschiedlich und vielfältig gestaltet sein. Fig. 19 zeigt einen Laufstreifen 1 mit drei breiten Umfangsrillen 3, wobei zwischen den breiten Umfangsrillen 3 jeweils ein Paar von schmalen Umfangsrillen 15 verläuft, Fig. 20 einen Laufstreifen 1 mit drei breiten Umfangsrillen 3 abwechselnd bzw. in Kombination mit vier schmalen Umfangsrillen 15, Fig. 21 eine Ausführung mit drei breiten Umfangsrillen 3 im mittleren Bereich des Laufstreifens 1 und schulterseitig je einer schmalen Umfangsrille 15. Fig. 23 bis Fig. 26 zeigen Varianten mit zwei breiten, schulterseitig verlaufenden Umfangsrillen 3 in Kombination mit einer bis fünf zwischen den breiten Umfangsrillen 3 verlaufenden schmalen Umfangsrille(n) 15, Fig. 27 und Fig. 28 zwei breite Umfangsrillen 3 im mittleren Bereich des Laufstreifens 1 in Kombination mit schulterseitig jeweils einer oder zwei schmalen Umfangsrillen 15, Fig. 29 bis Fig. 31 Varianten mit einer breiten Umfangsrille 3 im Zentrum des Laufstreifens 1 und jeweils zwischen einer und drei schmalen Umfangsrillen 15 seitlich dieser zentralen, breiten Umfangsrille 3, Fig. 32 und Fig. 33 Kombinationen von zwei breiten Umfangsrillen 3 im mittleren Bereich des Laufstreifens 1 mit einer zentralen, schmalen Umfangsrille 15 und ein oder zwei schulterseitig verlaufenden schmalen Umfangsrille(n) 15, Fig. 34 bis Fig. 40 Laufstreifen 1 mit Kombinationen von vier breiten Umfangsrillen 3 mit ein bis drei schmalen Umfangsrillen 15, wobei in Fig. 34 die schmalen Umfangsrillen 15 zwischen den breiten Umfangsrillen 3 verlaufen, in Fig. 35 je eine schmale Umfangsrille 15 zwischen den laufstreifenaußenseitigen Paaren von breiten Umfangsrillen 3 verläuft, in Fig. 36 je eine schmale Umfangsrille 15 die schulterseitig verlaufende Umfangsrille ist, in Fig. 37 eine einzige schmale Umfangsrille 15 im Zentrum des Laufstreifens verläuft, in Fig. 38 eine schmale Umfangsrille 15 im Zentrum des Laufstreifens und je eine weitere schmale Umfangsrille 15 schulterseitig verläuft, in Fig. 39 im Zentrum des Laufstreifens zwei und in Fig. 40 im Zentrum des Laufstreifens drei schmale Umfangsrillen 15, jeweils nebeneinander, verlaufen.

Mit zwei Referenzreifen R₁ und R₂ und einem erfindungsgemäß, in der Ausführung gemäß Fig. 1, ausgeführten Reifen R_E werden Tests zur Ermittlung des Rollwiderstandes durchgeführt. Die Reifen R₁ und R₂ wiesen die üblichen, im Querschnitt etwa U-förmigen Umfangsrillen auf. Der Reifen R₂ hatte ein um 7% höheres Abriebsvolumen als der Reifen R₁. Gegenüber dem Reifen R₁ wies der Reifen R₂ einen um etwa 2% größeren Rollwiderstand auf (Tabelle 1). Referenzreifen R₁ Referenzreifen R₂ Profiltiefe 15 mm 16 mm Abriebsvolumen (V - V_R) 100% 107% V_R 13% 13% Änderung des Rollwiederstandes - + 2,5% (Verschlechterung)

Tabelle 2 zeigt einen Vergleich des Referenzreifens R₁ mit dem erfindungsgemäß ausgeführten Reifen R_E. Beide Reifen hatten eine Profiltiefe von 15 mm, das Rillenvolumen V_R des Referenzreifens R₁ betrug 13%, jenes des erfindungsgemäßen Reifens R_E 6%. Der Reifen R_E wies ein um 7% größeres Abriebsvolumen auf als der Referenzreifen R₁. Der ermittelte Rollwiderstand des Reifens R_E war um 2% geringer als jener des Reifens R₁. Referenzreifen R₁ Reifen R_E Profiltiefe 15 mm 15 mm V_R 13% 6% Abriebsvolumen (V - V_R) 100% 107% Änderung des Rollwiderstandes - - 2% (Verbesserung)

Durch das bei erfindungsgemäß ausgeführten Reifen geringe Rillenvolumen V_R ist das im Laufstreifen 1 angebotene Gummivolumen entsprechend höher. Bei einem höheren Gummivolumen ist grundsätzlich eine Verschlechterung des Rollwiderstandes zu erwarten, da beim Durchlaufen des Reifens durch die Bodenaufstandsfläche mehr Gummi deformiert werden muss und somit mehr Energie im Laufstreifen 1 verteilt wird. Bei einem gemäß der Erfindung ausgeführten Reifen ist das Rillenvolumen V_R in einem Ausmaß reduziert, dass die Profilsteifigkeit in radialer Richtung deutlich erhöht ist, wodurch die Deformationsamplitude des Laufstreifens 1 deutlich reduziert ist. Dieser Effekt überkompensiert die "erwartbare" Verschlechterung des Rollwiderstandes bei Weitem, sodass der Rollwiderstand insgesamt deutlich sinkt.

Bei erfindungsgemäß ausgeführten Reifen sollte die Breite der beiden schulterseitig gelegenen Umfangsrippen 2 - gemessen an jener Stelle, wo die Schulterrippen ihre geringste Breite aufweisen - jeweils maximal 30% der gesamten Laufstreifenbreite betragen. Eine oder mehrere der vorgesehenen Umfangsrillen 3, 15 können ferner auch in Zickzack- oder Wellenform über den Reifenumfang verlaufen, wobei die durch die Zickzackform entstehenden Abschnitte der Umfangsrillen einen Winkel mit der Umfangsrichtung einschließen sollten, der maximal 60° beträgt. Zusätzlich können in Umfangsrippen in Laufstreifenquerrichtung verlaufende Rillen oder schmale Einschnitte vorgesehen sein, deren "Luftvolumen" in das Rillenvolumen V_R einbezogen wird.

Die dargestellten und beschriebenen Ausführungsformen für breite und schmale Umfangsrillen sind bevorzugte Beispiele. Die Umfangsrillen können auch anders gestaltet sein, insbesondere breite Umfangsrillen können abweichend ausgeführte Erhebungen an den Rillenflanken oder Erhebungen beim Rillengrund aufweisen, die das von den Rillen gemeinsam mit einer Einhüllenden an der Laufstreifenperipherie gebildete "Luftvolumen", das Rillenvolumen V_R, relativ klein halten.

Die Umfangsrillen können ferner, über den Reifenumfang betrachtet, Abschnitte unterschiedlicher Breite aufweisen. Beispielsweise können schmale Umfangsrillen in regelmäßigen Abständen etwas breiter ausgeführt sein, um mit einem Profiltiefenmesser die Restprofiltiefe leichter bestimmen zu können. Des Weiteren können in einigen oder auch in allen Umfangsrillen sogenannte Abnutzungsindikatoren (Gummistege) oder Nachschneidindikatoren (Vertiefungen) vorhanden sein, welche die maximal erlaubte Nachschneidtiefe anzeigen.

1

Laufstreifen

2

Umfangsrippe

3

breite Umfangsrille

4

Randkante

5

Flankenabschnitt

6

Nutgrund

6a

Abschnitt

6b

einspringendes Eck

6c

vorspringendes Eck

7

Erhebung

8

Fläche

9

Fläche

11

Fläche

12

Knickkante

14

Knickkante

15

schmale Umfangsrille

15a

Abschnitt

15b

Abschnitt

15e

Schräge

15c

Rillenflanke

15 d

Rundung

b₁

Breite

b₂

Breite

b₃

Breite

d

Dicke

h

Hilfslinie

t₁

Tiefe

t₂

Tiefe

V

Bruttovolumen

V_R

Rillenvolumen

α₁

Winkel

α₂

Winkel

α₃

Winkel