Anordnung und Verfahren zur Koppelung mehrerer Maschinenbaugruppen einer Behälterbehandlungsmaschine

Beschreibung

[0001] Die vorliegende Erfindung betrifft eine Anordnung mehrerer zumindest materialflusstechnisch miteinander gekoppelter Maschinenbaugruppen mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1. Die Erfindung betrifft weiterhin ein Verfahren mit den Merkmalen des unabhängigen Verfahrensanspruchs 7 zur Koppelung mehrerer Maschinenbaugruppen, die aufeinander folgende Behandlungs- und/oder Verarbeitungsstationen einer Maschine zur Verarbeitung, Behandlung und/oder Abfüllung von Behältern bilden.

[0002] Derartige Anordnungen bzw. Verfahren sind aus der DE 20 2005 020 192 U1 und der DE 8026838 bekannt.

[0003] Bei bekannten Behälterbehandlungs- und Verpackungsmaschinen wird an unterschiedlichen Stellen Druckluft eingesetzt. So ist bspw. in einer Behälterbehandlungsmaschine, die ein Verpackungsmodul mit Folieneinschlag umfasst, der Einsatz von Druckluft im Bereich der Folienführung üblich, um den korrekten Folientransport zu gewährleisten. So wird innerhalb einer Folientrennstation die zugeschnittene Folie normalerweise über ein Band in Richtung eines weiteren Transportbandes einer Folieneinschlagstation befördert. Das Förderband der Folientrennstation wird meist mittels eines Gebläses mit Unterdruck beaufschlagt. Im weiteren Verlauf muss die Folie über einen Bereich geschoben werden, in dem keine Auflage der Folie gewährleistet werden kann. Zur Überbrückung dieses Bereichs und um zu verhindern, dass die Folie bzw. der Folienanfang schwerkraftbedingt nach unten oder oben abgelenkt wird, kann zur Beförderung der Folie mittels Unterstützung von Blasdüsen ein Luftkanal gebildet sein. Sowohl der für das Förderband der Folientrennstation erforderliche Unterdruck als auch der für den luftunterstützten Folientransport im weiteren Verlauf benötigte Überdruck bedingen einen relativ hohen Druckluftverbrauch. Zudem sind beide Systeme abhängig von der Aufrechterhaltung des Systemdrucks der Druckluftversorgung.

[0004] Ein vorrangiges Ziel der vorliegenden Erfindung besteht daher darin, durch Umlenkung und/oder anderweitige Nutzung der Abluft von vorhandenen Gebläsen und/oder Unterdruckquellen eine verbesserte Energiebilanz einer Behälterbehandlungsanlage zu erzielen und ungenutzte Anteile an Druckluft und damit zuvor aufgewendeter Energie zu reduzieren.

[0005] Dieses Ziel der Erfindung wird mit den Gegenständen der unabhängigen Ansprüche erreicht. Merkmale vorteilhafter Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen.

[0006] Zur Erreichung des genannten Ziels schlägt die Erfindung eine Anordnung mehrerer zumindest materialflusstechnisch miteinander gekoppelter Maschinenbaugruppen vor, die aufeinander folgende Behandlungs- und/oder Verarbeitungsstationen einer Maschine zur Verarbeitung, Behandlung, Abfüllung und/oder Verpackung von Behältern bilden, welche Maschinenbaugruppen jeweils Komponenten zur Luftführung, zur Luftkühlung und/oder Druckluftversorgung aufweisen, wobei wenigstens eine der Maschinenbaugruppen mit Abluft einer der weiteren Maschinenbaugruppen gespeist ist. Die Maschinenbaugruppen können bspw. Teile bzw. Module einer Behälterformungsanlage sein, der eine Abfüllanlage und eine Verpackungsanlage nachgeordnet sind. Bei verschiedenen Maschinenteilen wird Druckluft als Energiequelle und/oder zur Unterstützung der Materialförderung, bspw. beim Folientransport eingesetzt, die normalerweise verbraucht und ohne weitere Nutzung in die Umgebung abgegeben wird. Der Einsatz von Druckluft bedingt deshalb generell einen relativ hohen Energieverbrauch, der mit Hilfe der Erfindung reduziert werden kann, wenn die Maschinenteile nicht nur materialflusstechnisch, sondern auch energetisch miteinander gekoppelt werden. Hierzu wird vorgeschlagen, die Druckluftversorgungen zumindest teilweise modulübergreifend einzusetzen, insbesondere durch Nutzung der Abluft, die bei einzelnen Modulen entstehen, zur Verwendung in wenigstens einem weiteren Modul.

[0007] So kann vorgesehen sein, die von wenigstens einer der Maschinenbaugruppen gelieferte Abluft als Druckluftversorgung und/oder Kühlluftversorgung von Maschinenkomponenten und/oder Teilen der Behälter und/oder deren Verpackungsmittel wenigstens einer weiteren Maschinenbaugruppe einzusetzen. Eine sinnvolle Variante einer solchen Koppelung kann bspw. darin bestehen, dass die mit Abluft versorgte Maschinenbaugruppe eine Folienschrumpfstation ist, die eine Fördereinrichtung zum Transport von mit Folie umhüllten Gebinden mit mehreren Behältern aufweist. Bei den Folienschrumpfstationen tritt oftmals das Problem auf, dass die Förderketten für die mit Folie umhüllten Gebinde permanent zyklisch erhitzt werden und deshalb vor ihrem Erstkontakt mit einem neuen Gebinde gekühlt werden müssen, damit die Verpackungsfolie an dieser Stelle nicht zu weich wird und an der Förderkette haftet oder dort verklebt.

[0008] Die erfindungsgemäße Anordnung kann deshalb durch eine Variante gebildet sein, bei der die Fördereinrichtung eine umlaufende Förderkette ist, die permanent durch die Folienschrumpfstation läuft und dort durch Heißluftbeaufschlagung der mit Folie umhüllten Gebinde erwärmt und in einem außerhalb des Folienschrumpfbereichs mit der Abluft einer der benachbarten Maschinenbaugruppen gekühlt wird. Auf diese Weise wird die Förderkette effektiv gekühlt, ohne dass ein zusätzlicher Energieverbrauch durch Erzeugung dieser kühlenden Luft damit verbunden ist.

[0009] Eine weitere sinnvolle Variante der Erfindung kann vorsehen, dass zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen eine Einrichtung zur Zwischenkühlung der zwischen den Baugruppen ausgetauschten Abluft angeordnet ist. Dies kann besonders dann sinnvoll sein, wenn die Abluft für ihren weiteren Einsatz als Kühlluft in ihrer Temperatur reduziert werden soll. Der energetische Vorteil ist auch hierbei noch uneingeschränkt gegeben, da die meiste Energie für die Herstellung der Druckluft aufzuwenden ist, wogegen die Zwischenkühlung nur einen relativ geringen zusätzlichen Energieeinsatz erfordert.

[0010] Erfindungsgemäß wird zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen eine Einrichtung zur Druckerhöhung der zwischen den Baugruppen ausgetauschten Abluft angeordnet. Eine solche Einrichtung zur Druckerhöhung kann bspw. durch einen geeigneten Verdichter, bspw. einen Turboverdichter o. dgl. gebildet sein.

[0011] Die Erfindung umfasst neben den zuvor beschriebenen Varianten einer Anordnung von gekoppelten Maschinenbaugruppen auch ein Verfahren zur energetischen Koppelung mehrerer Maschinenbaugruppen, die aufeinander folgende Behandlungs- und/oder Verarbeitungsstationen einer Maschine zur Verarbeitung, Behandlung, Abfüllung und/oder Verpackung von Behältern bilden, welche Maschinenbaugruppen jeweils Komponenten zur Luftführung, zur Luftkühlung und/oder Druckluftversorgung aufweisen, wobei wenigstens eine der Maschinenbaugruppen mit Abluft einer der weiteren Maschinenbaugruppen gespeist wird. Auf diese Weise wird nicht nur eine materialflusstechnische Koppelung der Maschinenbaugruppen erreicht, sondern auch eine energetische Koppelung, da aufgrund der Nutzung der an einem Maschinenmodul anfallenden Abluft als Kühlluft und/oder als Teil einer Druckluftversorgung zumindest teilweise auf die energetisch aufwändige Herstellung der Kühlluft und/oder Druckluft an diesem angeschlossenen Modul verzichtet werden kann. Eine vorteilhafte Variante des erfindungsgemäßen Verfahrens sieht deshalb vor, die von wenigstens einer der Maschinenbaugruppen gelieferte Abluft zur Druckluftversorgung und/oder Kühlluftversorgung von Maschinenkomponenten und/oder Teilen der Behälter und/oder deren Verpackungsmittel zu verwenden und zu einer weiteren Maschinenbaugruppe zu leiten.

[0012] Die mit Abluft versorgte Maschinenbaugruppe kann bspw. eine Folienschrumpfstation sein, die eine Fördereinrichtung zum Transport von mit Folie umhüllten Gebinden mit mehreren Behältern aufweist. Diese Fördereinrichtung kann insbesondere durch eine umlaufende Förderkette gebildet sein, die permanent durch die Folienschrumpfstation läuft und dort durch Heißluftbeaufschlagung der mit Folie umhüllten Gebinde erwärmt und in einem außerhalb des Folienschrumpfbereichs mit der Abluft einer der benachbarten Maschinenbaugruppen gekühlt wird. Bei diesen Förderketten entsteht oftmals das Problem, dass durch die permanente Erwärmung innerhalb des Schrumpftunnels ein permanenter Wärmeeintrag erfolgt, der zur einer Temperaturerhöhung führt, die nach einiger Betriebsdauer zu hoch für die mit der Förderkette in Kontakt kommenden Schrumpffolie wird, so dass sich diese bereits vor dem Durchlaufen des Schrumpftunnels stark erwärmt, dadurch erweicht und unter ungünstigen Umständen mit der Förderkette verkleben kann.

[0013] Erfindungsgemäß wird der Förderdruck der zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen ausgetauschten Abluft erhöht. Wahlweise kann die zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen ausgetauschte Abluft zwischengekühlt werden. Die Zwischenkühlung ist besonders dann sinnvoll, wenn die Temperatur der Abluft für die Verwendung als Kühlluft noch zu hoch ist. Der Förderdruck kann bspw. mittels zwischengeschalteter Turbo- oder Radialverdichter o. dgl. erhöht werden, wenn für die erneute Nutzung der Abluft ein höherer Förderdruck oder eine größere Luftgeschwindigkeit benötigt werden sollte.

[0014] Die vorliegende Erfindung liefert eine Möglichkeit zur Reduzierung des Energieverbrauchs in einer Behälterbehandlungsmaschine, die über mehrere miteinander gekoppelte und materialflusstechnisch verbundene Stationen bzw. Module verfügt. So ist bspw. bei einer Folienführung der Einsatz von Druckluft erforderlich, um den korrekten Folientransport zu gewährleisten. So wird innerhalb einer Folientrennstation die zugeschnittene Folie normalerweise über ein Band in Richtung eines weiteren Transportbandes einer Folieneinschlagstation befördert. Das Förderband der Folientrennstation wird meist mittels eines Gebläses mit Unterdruck beaufschlagt. Im weiteren Verlauf muss die Folie über einen Bereich geschoben werden, in dem keine Auflage der Folie gewährleistet werden kann. Zur Überbrückung dieses Bereichs und um zu verhindern, dass die Folie bzw. der Folienanfang schwerkraftbedingt wegknickt, ist es üblich, zur Beförderung der Folie mittels einer Unterstützung von Blasdüsen einen Luftkanal zu erzeugen, was auch als sog. "Luftbettförderung" bekannt ist. Sowohl der für das Förderband der Folientrennstation erforderliche Unterdruck als auch der für den luftunterstützten Folientransport im weiteren Verlauf benötigte Überdruck bedingen einen relativ hohen Druckluftverbrauch. Zudem sind beide Systeme abhängig von der Aufrechterhaltung des Systemdrucks der Druckluftversorgung. Dagegen wurde die vom Gebläse erzeugte Abluft bisher ungenutzt an die Umgebung abgegeben. Ein Aspekt der vorliegenden Erfindung betrifft die Nutzung der Abluft des bereits vorhandenen Gebläses in der Folientrennstation. So kann die Gebläseabluft bspw. an die Blasdüsen oder -rohre der Folientrennstation angeschlossen werden und somit die bisher verwendete Druckluft zumindest teilweise ersetzen. Darüber hinaus kann die Gebläseabluft auch an die Blasdüsen oder -rohre einer Folienspreizung angeschlossen werden und auch dort die bisher verwendete Druckluft zumindest teilweise ersetzen. Ggf. kann es für diese genannten Einsatzfälle notwendig sein, den Druck der Abluft des Gebläses zu erhöhen, was bspw. mittels eines Turbogebläses oder Kompressors realisiert werden kann. Sinnvoll wäre darüber hinaus auch die Anpassung der Gebläsedimensionierung an die gesamte verbrauchte Druckluft, inklusive der in der Folientrennstation und/oder der Folienspreizung benötigten Abluft.

[0015] Eine besonders vorteilhafte Variante besteht jedoch in der Verwendung der weitgehend drucklosen Abluft ohne Berücksichtigung eines ggf. noch vorhandenen Restdrucks zur Kühlung anderer Komponenten, da es hierbei im Wesentlichen auf den verfügbaren Volumenstrom der Abluft ankommt, ohne dass auf die Druckverhältnisse besondere Rücksicht genommen werden muss. Hierfür kommt insbesondere die Kühlung der Förderketten in der Schrumpfstation bzw. im Schrumpftunnel in Frage, da in diesem Bereich der permanente Wärmeeintrag in die Kette aufgrund der die Folie um die Gebinde fixierenden Heißluft meist mit einer signifikanten Erwärmung der Förderketten einhergeht, was zu Problemen beim Kontakt mit der Folie führen kann. Aus diesem Grund müssen diese Förderketten normalerweise gekühlt werden, was besonders vorteilhaft mit der von anderen Stationen gelieferten Abluft erfolgen kann.

[0016] Die Erfindung wird nachfolgend anhand von Ausführungsbeispielen unter Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Die Figuren illustrieren und verdeutlichen nicht einschränkend zu verstehende Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung in ihren Details und Funktionen.

Fig. 1 zeigt eine schematische Längsschnittdarstellung einer Verpackungsmaschine mit einer luftunterstützten Folienführungseinheit.

Fig. 2 zeigt ein Blockschaltbild einer Behälterbehandlungsanlage, bei der mehrere einzelne Module materialflusstechnisch und energetisch miteinander gekoppelt sind.

[0017] Die schematischen Darstellungen der Figuren 1 und 2 verdeutlichen Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung. Gleiche Teile in den Figuren sind mit gleichen Bezugsziffern bezeichnet und werden deshalb teilweise nicht mehrfach erläutert.

[0018] Die schematische Längsschnittdarstellung der Fig. 1 verdeutlicht anhand einer Verpackungsmaschine 10 die Möglichkeit einer erfindungsgemäßen Nutzung von Abluft 12 aus dem Bereich einer luftunterstützten Folienführungseinheit 14. Dort wird ein Gebläse 16 zur Erzeugung von Druckluft eingesetzt, um den korrekten Folientransport zu gewährleisten. So wird innerhalb einer Folientrennstation 18 die zugeschnittene Folie 20 normalerweise über ein Förderband 22 in Richtung eines Transportbandes 24 einer Folieneinschlagstation 26 befördert. Das Förderband 22 der Folientrennstation 18 wird mittels des Gebläses 16 mit Unterdruck beaufschlagt. Im weiteren Verlauf muss die Folie 20 über einen Bereich 28 (vgl. Fig. 1) geschoben werden, in dem keine Auflage der Folie 20 gewährleistet werden kann. Zur Überbrückung dieses Bereichs 28 und um zu verhindern, dass die Folie 20 bzw. der Folienanfang schwerkraftbedingt wegknickt, wird zur Beförderung der Folie 20 durch Blasdüsen ein Luftkanal erzeugt, was auch als "Luftbettförderung" bezeichnet wird. Sowohl der für das Förderband 22 der Folientrennstation 18 erforderliche Unterdruck als auch der für den luftunterstützten Folientransport im weiteren Verlauf 28 benötigte Überdruck führen zu einem unvermeidlichen Druckluftverbrauch. Anstatt die vom Gebläse 16 erzeugte Abluft 12 ungenutzt an die Umgebung abzugeben, wird sie einer weiteren Nutzung zugeführt, was in Fig. 1 durch den Pfeil 12 mit unterbrochener Linierung angedeutet ist.

[0019] Weiterhin sind in Fig. 1 gruppierte Artikel 30 erkennbar, die in horizontaler Richtung durch die Verpackungsmaschine 10 befördert und in der Folieneinschlagstation 26 mit Folie 20 umhüllt und auf diese Weise zu Gebinden (nicht dargestellt) verpackt werden. Die mit Folie umhüllten und verpackten Gebinde werden in horizontaler Richtung (Pfeil 32) zu einer Schrumpfstation (vgl. Fig. 2) befördert, wo die Folie durch Wärmeeinwirkung geschrumpft und damit ein fester Folienverbund geschaffen wird. Die Artikel 30 können bspw. Getränkebehälter aus PET o. dgl. sein.

[0020] Das schematische Blockschaltbild der Fig. 2 deutet eine
Behälterbehandlungsanlage, insbesondere eine Verpackungsmaschine 10 an, bei der mehrere einzelne Module materialflusstechnisch und energetisch miteinander gekoppelt sind. So umfasst die Verpackungsmaschine 10 im gezeigten Ausführungsbeispiel ein Folientransportmodul 34 zur Zuführung der Folienabschnitte zum nachfolgenden Folieneinschlagmodul 26, in dem die gruppierten Artikel (vgl. Fig. 1) mit Folie umhüllt werden. Wie bereits oben erwähnt, umfasst das Folientransportmodul 34 ein Gebläse 16, dessen Druckluft die Folienführung unterstützt. Die vom Gebläse 16 stammende Abluft 12 ist weitgehend drucklos, kann jedoch vorteilhaft zur Kühlung anderer Komponenten eingesetzt werden, da es hierbei im Wesentlichen auf den verfügbaren Volumenstrom der Abluft 12 ankommt, ohne dass auf die Druckverhältnisse besondere Rücksicht genommen werden muss. Im gezeigten Ausführungsbeispiel wird die Abluft 12 zur Kühlung von Förderketten 36 in einer Schrumpfstation 38 bzw. im Schrumpftunnel genutzt, da in diesem Bereich der permanente Wärmeeintrag in die Förderkette 36 aufgrund der die Folie um die Gebinde fixierenden Heißluft zu einer deutlichen Erwärmung der Förderketten 36 führt, was zu Problemen beim Kontakt mit der Folie führen kann. Die Kühlung der Förderketten 36 erfolgt mit der Abluft 12 des Gebläses 16 des Folientransportmoduls 34.

[0021] Hier nicht dargestellt und durch den unterbrochenen Pfeil rechts von der Schrumpfstation 38 lediglich angedeutet, können die mit Schrumpffolie umhüllten Gebinde weiteren Behandlungs- und/oder Handhabungsschritten unterzogen werden, bspw. einer Palettierung oder einem weiteren Transport zu einem Lager o. dgl.

[0022] Es sei an dieser Stelle abschließend darauf hingewiesen, dass die Erfindung unter Bezugnahme auf eine bevorzugte Ausführungsform beschrieben wurde. Es ist jedoch für einen Fachmann vorstellbar, dass Abwandlungen oder Änderungen der Erfindung gemacht werden können, ohne dabei den Schutzbereich der nachstehenden Ansprüche zu verlassen.

Bezugszeichenliste:

[0023] 

10

Verpackungsmaschine

12

Abluft

14

Folienführung

16

Gebläse

18

Folientrennstation

20

Folie

22

Förderband

24

Transportband

26

Folieneinschlagstation

28

Bereich zur Folienführung

30

Artikel

32

Förderrichtung (Gebinde)

34

Folientransportmodul

36

Förderkette

38

Schrumpfstation

Ansprüche

1. Anordnung mehrerer zumindest materialflusstechnisch miteinander gekoppelter Maschinenbaugruppen (34, 38), die aufeinander folgende Behandlungs- und/oder Verarbeitungsstationen einer Maschine (10) zur Verarbeitung, Behandlung, Abfüllung und/oder Verpackung von Behältern bilden, welche Maschinenbaugruppen (34, 38) jeweils Komponenten zur Luftführung, zur Luftkühlung und/oder Druckluftversorgung aufweisen, wobei wenigstens eine der Maschinenbaugruppen (38) mit Abluft (12) einer der weiteren Maschinenbaugruppen (34) gespeist ist, dadurch gekennzeichnet, dass zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen (34, 38) eine Einrichtung zur Druckerhöhung der zwischen den Baugruppen ausgetauschten Abluft (12) angeordnet ist.

2. Anordnung nach Anspruch 1, bei der die von wenigstens einer der Maschinenbaugruppen (34) gelieferte Abluft (12) eine Druckluftversorgung und/oder Kühlluftversorgung von Maschinenkomponenten und/oder Teilen der Behälter und/oder deren Verpackungsmittel einer weiteren Maschinenbaugruppe (38) bildet.

3. Anordnung nach Anspruch 1 oder 2, bei der die mit Abluft (12) versorgte Maschinenbaugruppe eine Folienschrumpfstation (38) ist, die eine Fördereinrichtung zum Transport von mit Folie umhüllten Gebinden mit mehreren Behältern aufweist.

4. Anordnung nach Anspruch 3, bei der die Fördereinrichtung eine umlaufende Förderkette (36) ist, die permanent durch die Folienschrumpfstation (38) läuft und dort durch Heißluftbeaufschlagung der mit Folie umhüllten Gebinde erwärmt und in einem außerhalb des Folienschrumpfbereichs (38) mit der Abluft (12) einer der benachbarten Maschinenbaugruppen (34) gekühlt wird.

5. Anordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, bei der zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen (34, 38) eine Einrichtung zur Zwischenkühlung der zwischen den Baugruppen ausgetauschten Abluft (12) angeordnet ist.

6. Verfahren zur Koppelung mehrerer Maschinenbaugruppen (34, 38), die aufeinander folgende Behandlungs- und/oder Verarbeitungsstationen einer Maschine (10) zur Verarbeitung, Behandlung, Abfüllung und/oder Verpackung von Behältern bilden, welche Maschinenbaugruppen jeweils Komponenten zur Luftführung, zur Luftkühlung und/oder Druckluftversorgung aufweisen, wobei wenigstens eine der Maschinenbaugruppen (38) mit Abluft (12) einer der weiteren Maschinenbaugruppen (34) gespeist wird, dadurch gekennzeichnet, dass der Förderdruck der zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen (34, 38) ausgetauschten Abluft (12) erhöht wird.

7. Verfahren nach Anspruch 6, bei der die von wenigstens einer der Maschinenbaugruppen (34) gelieferte Abluft (12) zur Druckluftversorgung und/oder Kühlluftversorgung von Maschinenkomponenten und/oder Teilen der Behälter und/oder deren Verpackungsmittel einer weiteren Maschinenbaugruppe (38) geleitet wird.

8. Verfahren nach Anspruch 6 oder 7, bei der die mit Abluft (12) versorgte Maschinenbaugruppe eine Folienschrumpfstation (38) ist, die eine Fördereinrichtung zum Transport von mit Folie umhüllten Gebinden mit mehreren Behältern aufweist, wobei die Fördereinrichtung durch eine umlaufende Förderkette (36) gebildet ist, die permanent durch die Folienschrumpfstation (38) läuft und dort durch Heißluftbeaufschlagung der mit Folie umhüllten Gebinde erwärmt und in einem außerhalb des Folienschrumpfbereichs (38) mit der Abluft (12) einer der benachbarten Maschinenbaugruppen (34) gekühlt wird.

9. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 8, bei der die zwischen benachbarten und miteinander gekoppelten Maschinenbaugruppen (34, 38) ausgetauschte Abluft (12) zwischengekühlt wird.

Claims

1. An arrangement of a plurality of machine assemblies (34, 38) being coupled with each other at least in terms of material flow, which machine assemblies (34, 38) form consecutive treatment stations and/or processing stations of a machine (10) for processing, treating, filling, and/or packaging containers, each of which machine assemblies (34, 38) has components for conveying air, for cooling air, and/or for supplying compressed air, wherein at least one of the machine assemblies (38) is fed with exhaust air (12) from one of the other machine assemblies (34), characterised in that a device for increasing the pressure of the exhaust air (12) being exchanged between the assemblies is arranged between adjacent and mutually coupled machine assemblies (34, 38).

2. The arrangement as recited in claim 1 wherein the exhaust air (12) provided by at least one of the machine assemblies (34) takes the form of a compressed air supply and/or a cooling air supply for machine components and/or for parts of the containers and/or for their packaging means of another machine assembly (38).

3. The arrangement as recited in claim 1 or 2 wherein the machine assembly being provided with exhaust air (12) is a film shrinking station (38), which has a conveying device for transporting bundles of a plurality of containers wrapped in film.

4. The arrangement as recited in claim 3 wherein the conveying device is a circulating conveyor chain (36), which permanently runs through the film shrinking station (38) and which is heated there by the hot air impinging the bundles wrapped in film and is cooled outside of the film shrinking area (38) by the exhaust air (12) from one of the adjacent machine assemblies (34).

5. The arrangement as recited in claim 1 to 4 wherein a device for intermediate cooling of the exhaust air (12) being exchanged between the assemblies is arranged between adjacent and mutually coupled machine assemblies (34, 38).

6. A method for coupling a plurality of machine assemblies (34, 38), which form consecutive treatment stations and/or processing stations of a machine (10) for processing, treating, filling, and/or packaging containers, each of which machine assemblies has components for conveying air, for cooling air, and/or for supplying compressed air, wherein at least one of the machine assemblies (38) is fed with exhaust air (12) from one of the other machine assemblies (34), characterised in that the conveying pressure of the exhaust air (12) being exchanged between adjacent and mutually coupled machine assemblies (34, 38) is increased.

7. The method as recited in claim 6 wherein the exhaust air (12) provided by at least one of the machine assemblies (34) is conducted for the purpose of compressed air supply and/or cooling air supply for machine components and/or for parts of the containers and/or for their packaging means of another machine assembly (38)

8. The method as recited in claim 6 or 7 wherein the machine assembly being provided with exhaust air (12) is a film shrinking station (38), which has a conveying device for transporting bundles of a plurality of containers wrapped in film, wherein the conveying device is formed by a circulating conveyor chain (36), which permanently runs through the film shrinking station (38) and which is heated there by the hot air impinging the bundles wrapped in film and is cooled outside of the film shrinking area (38) by the exhaust air (12) from one of the adjacent machine assemblies (34).

9. The method as recited in one of the claims 6 to 8 wherein the exhaust air (12) being exchanged between adjacent and mutually coupled machine assemblies (34, 38) is intermediately cooled.

Revendications

1. Ensemble de plusieurs sous-groupes de machine (34, 38) qui sont couplés entre eux au moins quant à la manutention et qui forment des postes successifs de traitement et/ou de transformation d'une machine (10) pour transformer, traiter, remplir et/ou emballer des récipients, lesquels sous-groupes de machine (34, 38) présentent chacun des composants de guidage d'air, de refroidissement par air et/ou d'alimentation en air comprimé, l'un au moins des sous-groupes de machine (38) étant alimenté en air d'évacuation (12) de l'un des autres sous-groupes de machine (34), caractérisé par le fait qu'un dispositif d'augmentation de pression de l'air d'évacuation (12) échangé entre les sous-groupes est disposé entre des sous-groupes de machine (34, 38) voisins et couplés entre eux.

2. Ensemble selon la revendication 1, dans lequel l'air d'évacuation (12) fourni par l'un au moins des sous-groupes de machine (34) forme une alimentation en air comprimé et/ou une alimentation en air de refroidissement de composants de machine et/ou de pièces des récipients et/ou de leur moyen d'emballage d'un autre sous-groupe de machine (38).

3. Ensemble selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le sous-groupe de machine alimenté en air d'évacuation (12) est un poste de rétraction de film (38) qui présente un convoyeur destiné à transporter des packs comprenant plusieurs récipients et enveloppés de film.

4. Ensemble selon la revendication 3, dans lequel le convoyeur est une chaîne transporteuse (36) circulante qui passe en permanence par le poste de rétraction de film (38) et y est chauffée par alimentation en air chaud des packs enveloppés de film et est refroidie, dans une zone située à l'extérieur de la zone de rétraction de film (38), par l'air d'évacuation (12) de l'un des sous-groupes de machine (34) voisins.

5. Ensemble selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel un dispositif de refroidissement intermédiaire de l'air d'évacuation (12) échangé entre les sous-groupes est disposé entre des sous-groupes de machine (34, 38) voisins et couplés entre eux.

6. Procédé de couplage de plusieurs sous-groupes de machine (34, 38) qui forment des postes successifs de traitement et/ou de transformation d'une machine (10) pour transformer, traiter, remplir et/ou emballer des récipients, lesquels sous-groupes de machine présentent chacun des composants de guidage d'air, de refroidissement par air et/ou d'alimentation en air comprimé, l'un au moins des sous-groupes de machine (38) étant alimenté en air d'évacuation (12) de l'un des autres sous-groupes de machine (34), caractérisé par le fait que la pression de transport de l'air d'évacuation (12) échangé entre des sous-groupes de machine (34, 38) voisins et couplés entre eux est augmentée.

7. Procédé selon la revendication 6, dans lequel l'air d'évacuation (12) fourni par l'un au moins des sous-groupes de machine (34) est dirigé vers un autre sous-groupe de machine (38) pour une alimentation en air comprimé et/ou une alimentation en air de refroidissement de composants de machine et/ou de pièces des récipients et/ou de leur moyen d'emballage.

8. Procédé selon la revendication 6 ou 7, dans lequel le sous-groupe de machine alimenté en air d'évacuation (12) est un poste de rétraction de film (38) qui présente un convoyeur destiné à transporter des packs comprenant plusieurs récipients et enveloppés de film, le convoyeur étant constitué par une chaîne transporteuse (36) circulante qui passe en permanence par le poste de rétraction de film (38) et y est chauffée par alimentation en air chaud des packs enveloppés de film et est refroidie, dans une zone située à l'extérieur de la zone de rétraction de film (38), par l'air d'évacuation (12) de l'un des sous-groupes de machine (34) voisins.

9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, dans lequel l'air d'évacuation (12) échangé entre des sous-groupes de machine (34, 38) voisins et couplés entre eux est soumis à un refroidissement intermédiaire.

Zeichnung