La présente invention concerne un dispositif acoustique du type comprenant un microphone acoustique de contact et un arceau de maintien du microphone en appui sur un flanc latéral du crâne, ledit microphone comportant un boîtier et un transducteur à excitation mécanique osseuse disposé dans le boîtier, ledit transducteur étant apte à recevoir par conduction osseuse un signal sonore issu des cordes vocales, ledit boîtier comportant une paroi d'appui sur une zone de la joue.

L'invention concerne également un équipement de tête pour opérateur comprenant un casque de protection et un tel dispositif acoustique.

Avec un dispositif acoustique de l'état de la technique, le transducteur du microphone détecte des ondes vibratoires mécaniques d'un signal sonore issu des cordes vocales, les ondes vibratoires étant transmises par conduction osseuse à travers l'os mandibule d'un crâne humain. Le transducteur du microphone est propre à transformer les ondes vibratoires mécaniques détectées en un signal électrique, qui est transmis à un système de communication par un câble de connexion.

Toutefois, le signal électrique correspondant au signal sonore initial et transmis par le dispositif acoustique au système de communication est difficilement compréhensible. En particulier, le taux consonnes/voyelles/consonnes (CVC), qui mesure le taux de reconnaissance des consonnes et des voyelles dans une séquence sonore, est nettement inférieur à 50% avec un tel dispositif acoustique. Ce faible taux reflète la difficulté d'écoute d'un signal électrique issu du dispositif acoustique.

Le transducteur assure une transformation correcte du signal mécanique en un signal électrique et le faible taux CVC résulte plus particulièrement d'une déformation des ondes vibratoires du signal sonore lors de leur trajet entre les cordes vocales et le transducteur, comme décrit dans le document WO2005/067340. Le but de l'invention est donc de permettre une meilleure qualité d'écoute du signal issu du dispositif acoustique, et en particulier d'augmenter la valeur du taux CVC pour un signal sonore transmis par ce dispositif.

L'invention a donc pour objet un dispositif acoustique du type précité, caractérisé en ce que la paroi en contact avec le transducteur du microphone, présente une dureté comprise entre 45 et 85 shores A et une épaisseur comprise entre 0,4 et 0,6 mm.

Suivant d'autres modes de réalisation, le dispositif acoustique comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises isolément ou suivant toutes les combinaisons techniquement possibles :

• la dureté de la paroi est comprise entre 55 et 80 shores A, de préférence comprise entre 65 et 75 shores A ;
• la paroi est venue de matière avec une enveloppe de protection du transducteur du microphone de contact ;
• le transducteur du microphone de contact est un accéléromètre ;
• le transducteur du microphone de contact est immobilisé dans le boîtier ;
• le boîtier comporte une masse de protection du transducteur du microphone de contact, du côté opposé à la paroi d'appui ;
• le boîtier est réalisé en caoutchouc synthétique ;
• le microphone acoustique est propre à prendre appui sur l'os mandibule, également appelé os maxillaire inférieur ;
• le dispositif comprend deux modules acoustiques latéraux en appui sur les flancs latéraux du crâne et propres à transmettre un signal sonore au nerf auditif ;
• les modules acoustiques latéraux comportent chacun un transducteur d'excitation mécanique osseux apte à transmettre un signal sonore au nerf auditif par conduction osseuse, et sont reliés entre eux par au moins un arceau de liaison ;
• le microphone est relié à un module acoustique correspondant, et le dispositif comporte des moyens de découplage acoustique entre le microphone et le module auquel le microphone est relié ;
• le microphone est relié au module acoustique correspondant par deux bras de liaison, et l'écartement entre les bords, extérieurs et en regard l'un de l'autre, des deux bras de liaison est progressivement croissant depuis le microphone vers le module acoustique, afin de permettre une atténuation des ondes mécaniques sonores se propageant depuis le microphone vers le module acoustique correspondant ;
• le dispositif est, de par ses dimensions, apte à être utilisé avec un casque lourd de fantassin ou avec un masque nucléaire bactériologique chimique.

L'invention a également pour objet un équipement de tête pour opérateur comprenant un casque de protection, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif acoustique tel que défini ci-dessus.

L'invention et ses avantages seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels :

• la figure 1 est une vue d'ensemble en perspective d'un dispositif acoustique selon l'invention,
• la figure 2 est une vue de face d'un microphone du dispositif acoustique selon l'invention,
• la figure 3 est une vue en coupe selon le plan III de la figure 2,
• la figure 4 est une vue en coupe selon le plan IV de la figure 2,
• la figure 5 est une vue en coupe selon le plan V de la figure 2, et
• la figure 6 est une vue en coupe selon le plan VI de la figure 2.

Sur la figure 1, un dispositif acoustique 2 comprend un microphone acoustique 4 de contact relié à un des deux modules acoustiques 6 latéraux. Le dispositif acoustique 2 comprend également un arceau supérieur 8, un arceau arrière 10 de liaison des modules acoustiques 6, et un câble 12 de connexion.

L'arceau supérieur 8, également appelé arceau 8 de tête, est de longueur réglable et apte à être positionné sur le dessus de la tête.

L'arceau arrière 10, réalisé avec un matériau rigide, est un arceau de maintien mécanique du microphone 4 en appui sur l'os mandibule et de chaque module 6 en appui sur un flanc latéral correspondant du crâne. L'arceau de maintien 10 est de longueur réglable, et apte à être positionné sous l'os du rocher derrière la tête, près de la nuque.

Le microphone de contact 4 comprend un transducteur 14 à excitation mécanique osseuse, visible sur les figures 5 et 6, disposé dans un boîtier 16 de protection. Le boîtier 16 est relié à un module acoustique 6 correspondant par deux bras 18 de liaison.

Le transducteur 14 du microphone est un accéléromètre propre à recevoir par conduction osseuse, notamment à travers l'os mandibule du crâne, les ondes vibratoires d'un signal sonore issu des cordes vocales et à les transformer en un signal électrique.

Le boîtier 16 comporte une paroi 20 d'appui sur une zone de la joue et une masse extérieure 22 de protection de l'accéléromètre 14 du microphone de contact, du côté opposé à la paroi 20 d'appui, comme représenté sur les figures 5 et 6. Le boîtier 16 est réalisé en caoutchouc synthétique.

La paroi 20 est en forme de peau en contact avec l'accéléromètre 14 du microphone. La peau 20, visible en coupe sur les figures 5 et 6, présente une dureté de valeur comprise entre 45 et 85 shores A, de sorte que la peau 20 est d'impédance mécanique sensiblement égale à l'impédance mécanique de la joue. La valeur de la dureté de la peau 20 est de préférence comprise entre 55 et 80 shores A, de préférence encore comprise entre 65 et 75 shores A. L'épaisseur E de la peau 20 est comprise entre 0,4 mm et 0,6 mm, de préférence égale à 0,5 mm. La peau 20 est réalisée en caoutchouc synthétique, par exemple en caoutchouc à base de polychloroprène.

Le boîtier 16 comporte une première cavité intérieure 24 de réception de l'accéléromètre 14 et une deuxième cavité intérieure 25. La première cavité intérieure 24 est située derrière la peau 20. La deuxième cavité 25 est disposée derrière la première cavité 24. La peau 20 est propre à garantir l'étanchéité des cavités 24, 25.

La première cavité 24 présente des dimensions sensiblement identiques à celles de l'accéléromètre 14, de sorte que l'accéléromètre 14 est immobilisé dans le boîtier 16.

L'accéléromètre 14 est un accéléromètre à un axe orienté sensiblement selon une direction normale à la peau 20, afin de permettre une restitution de l'onde vibratoire transmise par conduction osseuse qui soit homogène en fonction des différents utilisateurs.

La masse 22 de protection est réalisée en une matière absorbante et propre à atténuer les vibrations dans les hautes fréquences, notamment pour les fréquences supérieures à 1000 hertz. La masse 22 présente une masse sensiblement égale à 10 grammes.

La peau 20 d'étanchéité et la masse 22 de protection isolent l'accéléromètre 14 des perturbations sonores et climatiques de l'environnement extérieur.

Les bras 18 de liaison forment des moyens de découplage acoustique entre le microphone 4 et le module 6 auquel le microphone 4 est relié. Les deux bras 18 sont reliés entre eux par une mince paroi 26 de liaison, visible sur les figures 2 et 3. La paroi 26 de liaison est venue de matière avec chacun des deux bras 18. Chaque bras 18 comporte un premier bord extérieur 28 en regard du premier bord extérieur 28 de l'autre bras 18, et un second bord extérieur 29 diamétralement opposé à son premier bord extérieur 28. La paroi 26 de liaison est disposée entre les premiers bords 28, extérieurs et en regard l'un de l'autre, des deux bras 18 de liaison.

L'écartement entre les premiers bords extérieurs 28, représenté par la distance D1 sur la figure 3 et par la distance D2 sur la figure 4, est progressivement croissant depuis le microphone 4 vers le module acoustique 6 correspondant. La distance D1 est en particulier inférieure à la distance D2. L'écartement progressivement croissant, depuis le microphone 4 vers le module acoustique 6, entre les premiers bords extérieurs 28 en regard l'un de l'autre des deux bras 18 de liaison, est propre à permettre une atténuation des ondes mécaniques sonores se propageant depuis le microphone 4 vers le module acoustique 6 correspondant.

L'écartement entre les seconds bords extérieurs 29, représenté par la distance D3 sur la figure 3 et par la distance D4 sur la figure 4, est progressivement croissant depuis le microphone 4 vers le module acoustique 6 correspondant. La distance D3 est en particulier inférieure à la distance D4. L'écartement progressivement croissant, depuis le microphone 4 vers le module acoustique 6, entre les seconds bords extérieurs 29 des deux bras de liaison est propre à permettre une atténuation des ondes mécaniques sonores se propageant depuis le microphone 4 vers le module acoustique 6 correspondant.

Chaque bras 18 de liaison comporte un orifice 30 intérieur s'étendant sensiblement verticalement selon la direction du bras 18 de liaison et une nervure 32 faisant saillie à l'opposé de la peau 20, comme représenté sur les figures 3 et 6. Chaque orifice 30 communique avec la deuxième cavité 25.

Chaque module acoustique 6, visible sur la figure 1, comprend une platine 34 d'appui sur un flanc latéral du crâne et un transducteur 36 d'excitation mécanique osseuse.

Une articulation 38 est prévue entre la platine 34 d'appui et le transducteur 36. Un ressort, non représenté, équipe l'articulation 38 et est propre à assurer un rappel en rotation autour de l'axe d'articulation 38, du transducteur 36 par rapport à la platine 34 vers une position de repos.

Chaque platine 34 comprend une plaque d'appui 40 propre à prendre appui sur le crâne au-dessus d'une oreille. Un dégagement de passage de l'oreille est ménagé en partie basse de chaque plaque 40. Chaque platine 34 comporte, en partie arrière de la plaque 40, un boîtier 42 formé de deux demi-coques 44, 46, fixées entre elles via des moyens de fixation 48. La plaque d'appui 40 et les deux demi-coques 44, 46 du boîtier 42 sont, par exemple, en matière plastique et moulées par injection.

Le transducteur 36 d'excitation mécanique osseuse de chaque module acoustique 6 comprend un élément émissif, non représenté, et deux demi-coques 50, 52 protégeant l'élément émissif. L'élément émissif est apte à transformer un signal électrique reçu en ondes vibratoires représentatives du signal sonore et à les transmettre au nerf auditif par conduction osseuse.

Les demi-coques 50, 52 sont, par exemple, en matière plastique et moulées par injection.

Un câble 54, visible sur la figure 6, de liaison entre l'accéléromètre 14 et le boîtier 42 correspondant est fixé dans un des deux orifices 30 par des moyens de fixation 56, tels que des moyens adhésifs.

Ainsi, un utilisateur du dispositif acoustique 2 commence par positionner le dispositif 2 sur sa tête, en plaçant la sangle 8 sur le dessus de son crâne, l'arceau arrière 10 derrière sa tête, près de sa nuque et les platines 34 d'appui sur les flancs latéraux de son crâne, au-dessus de chaque oreille respective. Le dégagement ménagé dans la partie basse des plaques d'appui 40 assure une bonne ergonomie de la platine 34 par rapport à la partie supérieure du pavillon de l'oreille.

Après avoir positionné le dispositif 2 sur sa tête, l'utilisateur ajuste l'arceau supérieur 8 sur sa tête puis l'arceau arrière 10 sur sa nuque. L'ajustement du microphone 4 sur la peau de la joue et l'os mandibule s'opère naturellement et automatiquement de par l'articulation 38 correspondante et de par la flexibilité des bras 18 de liaison.

L'ajustement de la position de chaque transducteur 36 d'excitation mécanique osseuse sur la tempe correspondante s'opère naturellement et automatiquement de par chaque articulation 38.

L'impédance mécanique de la peau 20 du boîtier du microphone étant sensiblement égale à l'impédance mécanique de la joue de l'utilisateur, la réception par l'accéléromètre 14 des ondes vibratoires mécaniques du signal sonore issu des cordes vocales est bien meilleure. Le montage de l'accéléromètre est de par la peau 20 équivalent à un montage où l'accéléromètre serait directement disposé au contact de la joue de l'utilisateur qui serait légèrement plus épaisse. Les perturbations en réception dues au matériau du boîtier 16 sont donc nettement diminuées.

Le dispositif acoustique 2 selon l'invention permet également une forte atténuation des vibrations en hautes fréquences, de par l'immobilisation de l'accéléromètre 14 dans le boîtier 16 et de par la masse 22 de protection. L'immobilisation de l'accéléromètre 14 et l'inertie de la masse 22 permettent en effet un bon amortissement des mouvements mécaniques parasites, dus notamment aux bruits aériens.

Le dispositif acoustique 2 selon l'invention permet ainsi une bonne réception par conduction osseuse des mouvements des ondes vibratoires mécaniques du signal sonore issu des cordes vocales, tout en réduisant de manière importante les perturbations mécaniques dues aux bruits aériens parasites.

Les moyens de découplage acoustique entre le microphone 4 et le module 6 permettent de limiter une perturbation mécanique du microphone 4 par le module acoustique 6, lors de la réception du signal sonore. Inversement, les moyens de découplage permettent également, de par la forme évasée de l'écartement entre les bras 18 de liaison et du microphone 4 vers le module acoustique 6, une atténuation importante des ondes vibratoires mécaniques se propageant à partir du microphone 4 en direction du module acoustique 6. Les moyens de découplage acoustique limitent donc fortement les perturbations réciproques entre le microphone 4 et le module acoustique 6 correspondant.

Le dispositif acoustique 2 selon l'invention permet ainsi d'obtenir une bonne réception du signal sonore issu des cordes vocales et une bonne transmission d'ondes vibratoires au nerf auditif par conduction osseuse.

L'arceau supérieur 8 permet, de par sa faible épaisseur et sa matière souple, le port d'un casque lourd sans gêne sur le dessus de la tête. L'arceau arrière 10, étant positionné sous l'os du rocher derrière la tête, permet également le port de tous les casques lourds de combat.

Le maintien mécanique du microphone 4 et des deux modules 6 est assuré par l'arceau arrière 10, alors que l'arceau supérieur 8 a un rôle de maintien en position sur le dessus de la tête.

Selon un autre mode de réalisation, le transducteur du microphone de contact est renfermé dans une enveloppe de protection en caoutchouc, l'enveloppe de protection étant elle-même fixée dans la première cavité intérieure du boîtier du microphone de contact. La paroi d'appui est venue de matière avec l'enveloppe de protection.

Selon un autre mode de réalisation, le dispositif acoustique 2 ne comprend pas de module acoustique.

Selon d'autres modes de réalisation, le dispositif acoustique 2 est apte à être utilisé avec un casque le motard, un casque pour pilote de véhicule automobile, un casque pour véhicule blindé, un casque de pompier, un casque pour agent de sécurité, un casque de chantier, un casque pour pilote d'aéronef.

Selon d'autres modes de réalisation, le dispositif acoustique 2 est un casque pour standardiste.