Die Erfindung betrifft einen Wäschetrockner, umfassend eine in einem Gehäuse angeordneten, mittels eines Motors antreibbaren, über eine horizontale oder geneigten Achse drehbar gelagerten Trommel, einen geschlossenen Kreislauf für die Prozessluft, in dem mittels eines Prozessluftgebläses Prozessluft über einen Lufteinlass der Trommel zugeführt, über einen Luftauslass aus dieser abgeführt, in einem Wärmetauscher entfeuchtet und danach durch eine Heizung wieder erwärmt wird, einer Wärmepumpeneinrichtung mit einem Kältemittelkreislauf, bei dem Kältemittel in einem Leitungssystem mit einem Verdampfer, einem Kompressor, einem Verflüssiger und einer Drossel zirkuliert, wobei der Wärmetauscher den Verdampfer und die Heizung den Verflüssiger der Wärmepumpeneinrichtung enthält.

Aus dem Stand der Technik ist gemäß der EP 1 209 277 A2 ein derartiger Wäschetrockner mit einer Wärmepumpe bekannt. Wärmepumpenwäschetrockner sind momentan besonders begehrt, da sie sowohl die von der Wärmepumpe bereitgestellte Wärme als auch die entsprechend erzeugte Kälte nutzen. Dadurch kann der Energieeinsatz effizienter genutzt werden. Um zu vermeiden, dass Kältemittel nach außen dringt, wurde in den letzten Jahren immer höherer Aufwand hinsichtlich der Dichtigkeit des Kältemittelkreislaufs getrieben. So ist auch der Kompressor mit einem Kapselgehäuse versehen, in dem der Motor für den Antrieb des Verdichters und der Verdichter selbst gasdicht umschlossen ist. Dadurch kann aus dem Verdichter entweichendes Kältemittel nicht in die Umgebung gelangen, es verbleibt im Kapselgehäuse. Bei dieser bewährten Ausführung erwärmt sich durch die Abwärme des Motors das Kältemittel immer stärker, wodurch der gesamte Prozess immer stärker erwärmt und letztendlich Abwärme aus dem Trockner herausgeblasen werden muss. Bekannt sind hierzu Gebläse, die den Kompressor mit Luft kühlen, die jedoch recht ineffizient sind, da das Kapselgehäuse keine direkte Zufuhr der Kühlluft zum Kompressormotor zulässt. Eine andere Möglichkeit ist, die Kältemittelleitung mittels Kühlrippen und/oder einem Gebläse, welches die Kältemittelleitung mit Kühlluft beaufschlagt, zu kühlen, wodurch Abwärme aus dem Trockner heraus gelangt. Diese Anordnung ist etwas aufwändiger und benötigt Bauraum im Gerätegehäuse.

Aus der DE 42 12 700 A1 ist ein Wäschetrockner bekannt, bei dem die Bestandteile der Wärmepumpe in einem Modul zusammengefasst sind, das schubladenartig im Trocknergehäuse eingeführt ist und entsprechend herausgenommen werden kann. Für einen gewerblichen Trockner ist diese Anordnung nachteilig, da der Aufbau grundlegend geändert werden müsste. Ferner hätte eine solche Anordnung eine erhöhte Position der Türöffnung zur Folge, wodurch sich der Zugriff in die Trommel erschweren kann.

Die EP 1 634 984 A1 offenbart einen Wärmepumpen Wäschetrockner, bei dem die Wärmepumpeneinrichtung in einem Gehäuseteil unterhalb des Wäschetrockners befindet. Der untere Gehäuseteil ist hierbei mit dem Gehäuseteil des Wäschetrockners verschraubt.

Die US 2007 / 015 1129 A1 offenbart ein System zum Auffrischen von Wäsche in einem Trockner mittels Einsprühen von Behandlungsmitteln. In einer Ausführung ist hierbei ein Beistellgerät vorgesehen, das Vorratstanks für die Behandlungsmittel aufnimmt und ferner Pumpen oder sonstige Funktionselemente umfasst. Die Kopplung zum Wäschetrockner erfolgt hierbei mittels Leitungen.

Der Erfindung stellt sich somit die Aufgabe, auf einfache Weise einen gewerblichen Wäschetrockner mit einer Wärmepumpe bereitzustellen.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch einen Wäschetrockner mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1 gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den nachfolgenden abhängigen Ansprüchen.

Der mit der Erfindung erreichte Vorteil besteht darin, dass auf einfache Weise eine gute Zugänglichkeit zu den Komponenten der Wärmepumpe bereitgestellt wird, sodass Wartungsarbeiten schnell und zuverlässig erledigt werden können. Auch ein Austausch des Funktionsmoduls ist ohne Demontage des Trockners selbst möglich.

Gemäß der Erfindung ist die Wärmepumpeneinrichtung als separates Funktionsmodul an einer Seitenwand des Wäschetrocknergehäuses angekoppelt, wobei das Funktionsmodul dazu ausgebildet ist, die Prozessluft durch das Funktionsmodul hindurch zu führen. Als Seitenwand gelten die Wände rechts und links der Beladungsöffnung und die rückseitige Gehäusewand. Das Funktionsmodul befindet sich im betriebsbereiten Zustand bzw. während des Betriebs somit außerhalb des Trocknergehäuses, sodass im Wartungsfall nur das Funktionsmodul vom Trocknergehäuse abgekoppelt werden muss, um den bequemen Zugang zu den Komponenten der Wärmepumpeneinrichtung zu ermöglichen. Der Wärmetauscher und die Heizung kann aufgrund der guten Zugänglichkeit schnell und zuverlässig gereinigt werden. Alle Positionsangaben beziehen sich auf die betriebsgemäße Aufstellposition des Trockners.

In einer vorteilhaften Weiterbildung umfasst das Funktionsmodul ein eigenes Gehäuse und ist mittels des Modulgehäuses lösbar am Wäschetrocknergehäuse angekoppelt. Dadurch wird eine kompakte, eigenständige Funktionseinheit gebildet, die auch vor Schmutz geschützt ist. Das Modulgehäuse hat dabei vorteilhafterweise die gleiche Höhe und Breite, wie das Trocknergehäuse, um optisch eine Einheit zu bilden. Nur die Tiefe des Modulgehäuses kann aufgrund der Anordnung der Komponenten für die Wärmepumpe kleiner ausfallen, um den Mehrbedarf an Aufstellfläche möglichst gering zu halten.

In einer zweckmäßigen Weiterbildung besitzt die Seitenwand oder die rückseitige Gehäusewand des Trocknergehäuses zumindest eine Öffnung, die mit einer Öffnung im Gehäuse des Funktionsmoduls korrespondiert, um die Prozessluft aus dem Trocknergehäuse heraus in das Funktionsmodul zum Wärmetauscher und zur Heizung und von dort ausgehend die Prozessluft in das Trocknergehäuse zurück zu führen. Somit sind keine Rohre oder andere Mittel zur Luftführung zwischen Trocknergehäuse und Modulgehäuse notwendig, da das Trocknergehäuse und das Modulgehäuse selbst für die Luftführung ausgebildet sind. Hierbei ist es zweckmäßig, dass die Seitenwand für den Austritt der Prozessluft aus dem Trocknergehäuse eine Öffnung und für den Wiedereintritt der Prozessluft in das Trocknergehäuse eine weitere Öffnung umfasst, damit keine unerwünschte Querkopplung des Prozessluftstroms auftritt.

In einer weiteren, zweckmäßigen Ausführung ist zwischen der Seitenwand des Trocknergehäuses und der dem Trockner zugewandten Wand des Funktionsmodulgehäuses eine um die Öffnung / Öffnungen umlaufende Dichtung zur Abdichtung des Prozessluftkreislaufs angeordnet. Somit führen Toleranzen hinsichtlich der Maßhaltigkeit der Gehäuseteile nicht zu Undichtigkeiten im Prozessluftstrom. Ferner werden Vibrationen vom Wärmepumpenmodul nicht auf die größeren Seitenwände des Trocknergehäuses übertragen, wodurch unangenehme Geräusche vermieden werden.

Zur Bereitstellung eines guten Festsitzes des Modulgehäuses am Trocknergehäuse weist die Wand des Funktionsmodulgehäuses einen nach außen weisenden Steg auf, der schräg an der Modulgehäusewand angestellt ist, der an einem Öffnungsrand des Trocknergehäuses in einen Hintergriff gelangen kann, in der betriebsbereiten Aufstellposition des Trockners und des Funktionsmoduls.

In einer insgesamt vorteilhaften Ausführung ist im Modulgehäuse eine Wanne zum Auffangen von Kondensationsflüssigkeit angeordnet, die eine trichterförmige Vertiefung umfasst, um die Flüssigkeit zu einer Öffnung in einer Gehäusewand des Funktionsmoduls zu leiten. Somit kann die anfallende Kondensationsflüssigkeit auf einfache Weise aus dem Modulgehäuse abgeleitet bzw. zu einem Abfluss im Aufstellraum geleitet werden, ohne dass ein Auffangbehältnis vorgehalten werden muss, das ferner regelmäßig zu leeren ist.

In einer weiteren, vorteilhaften Ausführung ist die Prozessluftführung im Funktionsmodul derart ausgebildet, dass die Prozessluft im unteren Bereich in das Funktionsmodul eintreten kann, von dort ausgehend nach oben zunächst zum Wärmetauscher und der nachgeschalteten Heizung zugeführt werden kann, die von dort ausgehend aus dem Modulgehäuse herausgeführt werden kann. Aufgrund der vertikalen Anordnung von Wärmetauscher und Heizung kann das Funktionsmodul schmal bauend ausgeführt sein, sodass die benötigte Fläche im Aufstellraum klein gehalten werden kann und die Trockneranordnung in der Tiefe nicht zu viel Raum benötigt.

In einer vorteilhaften Weiterbildung ist der Wärmetauscher dazu eingerichtet, eine Selbstreinigung mittels der im Wärmetauscher entstehenden und ablaufenden Kondensationsflüssigkeit zu bewirken. Dadurch können die Wartungsintervalle für die Reinigung der Komponenten der Wärmepumpe verlängert werden. Im günstigsten Fall ist während der gesamten Lebensdauer des Wärmepumpen-Funktionsmoduls keine Reinigung des Wärmetauschers notwendig.

In einer insgesamt zweckmäßigen Ausführung umfasst das Modulgehäuse einen vom Prozessluftstrom getrennten Aufnahmeraum für den Kompressor und / oder weitere Funktionselemente. Dadurch können lärmintesive Funktionselemente durch die getrennte Anordnung im als Maschinenraum ausgebildeten Aufnahmeraum gekapselt oder schallgedämmt werden. Der Aufnahmeraum umfasst zumindest eine Lüftungsöffnung oder zumindest ein Lüftungsgitter zur Kühlung des Kompressors und/oder anderen Komponenten der Wärmepumpe.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung ist in den Zeichnungen rein schematisch dargestellt und wird nachfolgend näher beschrieben. Es zeigen:

Fig. 1:

eine schematische Schnittdarstellung des Wäschetrockners;

Fig. 2:

eine vereinfachte Seitenansicht des Wäschetrockners;

Fig. 3:

das Funktionsmodul in einer perspektivischen Ansicht und

Fig. 4:

den Prozessluftkanal innerhalb des Funktionsmoduls.

Die Fig. 1 zeigt in einer schematischen Seitenansicht einen Wäschetrockner 1. Der Wäschetrockner 1 umfasst hierbei ein Gehäuse 2 in dem eine drehbar, über eine zumindest nahezu horizontale oder horizontale Achse 3a gelagerte Trommel 3 angeordnet ist. In dem Gehäuse 2 befindet sich bodenseitig unterhalb der Trommel 3, bezogen auf die betriebsgemäße Aufstellposition des Trockners, das Funktionsmodul 5, das die Komponenten für die Wärmepumpe aufnimmt. Im Prozessluftkanal 8a des Wäschetrockners 1 wird die Prozessluft PL mittels eines Gebläses 9 erzeugt und durch den Luftaustritt 11 b des Trocknergehäuses 2 zum Lufteintritt 12b des Modulgehäuses 4 zugeführt. Von dort ausgehend passiert die Prozessluft PL den Wärmetauscher 15, wo sie abgekühlt und aufgrund der dadurch erzeugten Kondensation entfeuchtet wird und anschließend die Heizung 16, an der sie wieder erhitzt wird. Durch die Öffnung 12a verlässt die Prozessluft PL das Modulgehäuse 4 und gelangt durch die korrespondierende Öffnung 11a in das Trocknergehäuse 2 und danach durch den Lufteinlass 6 in die Trommel 3, die den Behandlungsraum für die zu trocknende Wäsche oder Textilien bereitstellt. Durch den Luftauslass 7 gelangt die Trocknungsluft PL aus der Trommel 3 zu einer Filtereinrichtung 25, die als Ebene ausgebildet ist. Der Wärmetauscher 15 und die Heizung 16 befinden sich hierbei in einem Kanal 8 innerhalb des Modulgehäuses 4. Im Modulgehäuse 4 ist ein vom Kanal 8 abgetrennter Aufnahmeraum 23 für den Kompressor 14 und weitere Komponenten der Wärmepumpe, wie Sensoren oder ein Kühler 24 für das Kältemittel im Wärmepumpenkreislauf untergebracht.

Fig. 2 zeigt den Wäschetrockner 1 in einer vereinfachten schematischen Seitenansicht. Hierbei ist zu erkennen, dass das Gehäuse 2 des Wäschetrockners 1 an der rückseitigen Seitenwand 2a zumindest eine Öffnung 11 b besitzt. Das an das Trocknergehäuse 2 angestellte

Funktionsmodul 5 besitzt in seinem Gehäuse 4 auf der dem Trockner 1 zugewandten Seitenwand 4a ebenfalls zumindest eine Öffnung 12b, die mit der Öffnung 11 b im Trocknergehäuse korrespondiert. An der unteren Kante der Öffnung 12b im Modulgehäuse 4 ist ein nach außen weisenden Steg 26 angebracht, der schräg an der Modulgehäusewand 4a angestellt ist, der an einem Öffnungsrand, hier dem unteren Rand 2b des Trocknergehäuses 2 in einen Hintergriff gelangt und dadurch eine stabile Positionierung des Modulgehäuses 4 am Trocknergehäuse bewirkt. Zwischen der rückseitigen Seitenwand 2a des Trocknergehäuses 2 und der Wand 4a des Modulgehäuses 4 ist eine umlaufende Dichtung 13 angeordnet, die die Öffnungen 11a, 11 b, 12a und 12b nach außen hin abdichtet. Insgesamt ist zu erkennen, dass der Trockner 1 und das Funktionsmodul 5 so auf der Aufstellfläche 17 aufgestellt sind, dass aufgrund der Schwerkraft der jeweiligen Geräte im Zusammenspiel mit dem Steg 16 im Eingriff in die Öffnung 11a und/oder 11b ein fester Verbund einer Trocknereinheit 1, 5 entsteht.

Fig. 3 zeigt das Funktionsmodul 5 in einer rückseitigen, perspektivischen Ansicht. Hierbei ist der im Betrieb geschlossene Kanal 8 geöffnet, wobei mittels einer sogenannten Wartungsklappe das Verschließen erfolgen kann. Zu erkennen ist der Wärmetauscher 15, der unterhalb der Heizung 16 angeordnet ist. Unterhalb des Wärmetauschers 15 ist innerhalb des Modulgehäuses 4 eine Auffangwanne 20 angeordnet, die dazu eingerichtet ist, abtropfende Kondensationsflüssigkeit 18 aufzufangen und gezielt zur Ablauföffnung 21 im Modulgehäuse 4 zu leiten. Die Auffangwanne 20 kann zu Reinigungszwecken aus dem Modulgehäuse 4 herausgenommen werden. Oberhalb des Prozessluftkanals 8 ist ein von diesem abgetrennter Aufnahmeraum 23 für den Kompressor 14 oder weitere Komponenten vorgesehen. Zur Belüftung des sogenannten Maschinenraums 23 ist in der rückseitigen Seitenwand 4b oder einer Seitenwand zumindest eine Lüftungsöffnung 22 mit einem Lüftungsgitter vorgesehen.

Fig. 4 zeigt in einer schematischen Darstellung den Prozessluftkanal 8 im Funktionsmodul 5 im Betrieb. Die feuchte Prozessluft PL gelang von unten zum kalten Wärmetauscher 15 (Verdampfer), und wird dort so weit abgekühlt, dass sie kondensiert und dadurch Wassertropfen 18 bilden und an Lamellen 15a des Wärmetauschers 15 nach unten aufgrund der Schwerkraft SW abfließen. Die abfließenden Wassertropfen 18 nehmen anhaftende Schmutzpartikel 19 mit und lassen diese mit in die Auffangwanne 20 (Fig. 3) gelangen. Ferner wird durch die Kondensatbildung die Prozessluft PL selbst von Schmutzpartikeln befreit bzw. werden diese zumindest in der Prozessluft PL reduziert. Die so gereinigte Prozessluft PL verlässt nun den Wärmetauscher 15 und passiert danach die Heizung 16. Eine Verschmutzung der Heizung 16 wird auf diese Wiese zuverlässig vermieden bzw. zumindest vermindert, sodass eine Reinigung dieser beiden Komponenten 15, 16 nur selten durchgeführt werden muss. Die Lamellen 15a des Wärmetauschers 15 sind hierbei zumindest im wesentlichen in senkrechter Erstreckung ausgerichtet. Auch die Lamellen 16a der Heizung erstrecken sich im wesentlichen senkrecht, damit noch in der Prozessluft verbleibende Schmutzpartikel 19 an die Lamellen vorbei geblasen werden können oder bei abgeschalteter Prozessluft PL diese herunter in die Auffangwanne 20 fallen können.