Dispositif de stockage sur champ d'articles de courrier

Abstract

 Dispositif de stockage (10) pour machine de traitement de courrier comportant un plateau de réception (12) sur un bord longitudinal duquel s'étend une paroi de mise en référence (16), le plateau de réception étant traversé par une courroie de transport (14) pour convoyer des articles de courrier le long de cette paroi de mise en référence depuis une entrée du dispositif vers un plan incliné (18) d'accumulation des articles de courrier, et une pièce formant ski (46) supportée par un châssis (44) solidaire du dispositif de stockage et qui vient s'appuyer sur la pile d'articles de courrier, sensiblement sur toute sa longueur, de façon à assurer un taquage du haut de cette pile.

Description

Domaine de l'invention

[0001] La présente invention se rapporte au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un dispositif de stockage pour machine de traitement de courrier.

Art Antérieur

[0002] Les machines de traitement de courrier actuelles sont de plus en plus rapides et pour répondre à ces cadences d'affranchissement élevées, il est nécessaire d'accroire leurs capacités d'alimentation et de stockage pour éviter à l'opérateur d'avoir à charger et décharger constamment la machine. Toutefois, cette augmentation de la capacité d'alimentation et de stockage ne doit pas ce faire au détriment de l'espace dévolu à la machine à affranchir.

[0003] Si ce problème peut être résolu simplement pour les dispositifs d'alimentation dans lesquels les articles de courrier sont disposés sur champ en une pile et où l'augmentation de la hauteur de la pile n'entraîne pas une modification de l'emprise au sol du module, il en va tout autrement dans les dispositifs de stockage (ou stackeurs) où ces mêmes articles de courrier sont, de façon classique, stockés horizontalement et où une augmentation du nombre d'articles implique nécessairement une augmentation de la surface utile pour leur stockage.

[0004] Aussi, dans beaucoup de dispositifs de stockage, la courroie de transport sur laquelle viennent reposer un à un les articles de courrier éjectés de la machine de traitement de courrier, dirige ces articles de courrier vers un plan incliné afin de les redresser et ainsi accroître la capacité de stockage du dispositif. Toutefois, cette solution de stockage par accumulation n'est pas pleinement satisfaisante car si elle assure un fonctionnement correct pour les premiers articles de courrier, il en va différemment après un certain nombre d'articles de courrier, car alors que la courroie de transport continue de pousser la partie base de la pile contre le plan incliné, la partie haute n'est plus affectée par cette poussée. Il en résulte une formation trapézoïdale de la pile avec une petite largeur à sa base et une grande largeur à son sommet qui va finir par entraîner sa chute sur la courroie de transport amenant un bourrage du dispositif.

[0005] Il est toutefois connu par le brevet US 2010/258406, un dispositif de stockage comportant un bras pivotant mobile à la fois verticalement autour d'un axe d'articulation et horizontalement le long d'un rail de déplacement et sur lequel est monté d'une part un rouleau de friction pour presser les articles de courrier contre la courroie de transport et d'autre part un rouleau de maintien pour presser les articles de courrier contre le plan incliné. Toutefois, ce dispositif s'il permet bien d'éviter le renversement de la pile, la pile ainsi formée n'apparait pas complètement homogène et de ce fait il n'est pas permis de profiter pleinement de la capacité de stockage horizontal qu'offre le dispositif.

But et objet de l'invention

[0006] La présente invention se propose de pallier les inconvénients précités avec un dispositif de stockage pour machine de traitement de courrier comportant un plateau de réception sur un bord longitudinal duquel s'étend une paroi de mise en référence, ledit plateau de réception étant traversé par une courroie de transport pour convoyer des articles de courrier le long de ladite paroi de mise en référence depuis une entrée du dispositif vers un plan incliné d'accumulation desdits articles de courrier, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une pièce formant ski supportée par un châssis solidaire dudit dispositif de stockage et qui vient s'appuyer sur ladite pile d'articles de courrier, sensiblement sur toute sa longueur, de façon à assurer un taquage du haut de ladite pile d'articles de courrier.

[0007] Ainsi, en plaquant la pile et en empêchant que celle-ci ne dépasse un niveau de hauteur prédéterminé pendant tout le processus de stockage, il devient possible d'accumuler un nombre plus important d'articles de courrier pour une même longueur du dispositif.

[0008] De préférence, ladite pièce formant ski est reliée au dit châssis de façon dépliable/rétractable par au moins un bras support articulé définissant pour ladite pièce formant ski au moins deux positions en hauteur distinctes par rapport au dit plateau de réception.

[0009] Avantageusement, lorsque l'alimentation des articles de courrier est effectuée en ligne le long de ladite paroi de mise en référence, lesdites deux positions sont fixées respectivement à 110 mm et 180 mm dudit plateau de réception, et lorsque l'alimentation des articles de courrier est effectuée à 90° par rapport à ladite paroi de mise en référence, ces positions sont fixées respectivement à 75 mm et 145 mm dudit plateau de réception.

[0010] Selon un mode de réalisation préférentiel, le dispositif comporte deux bras support articulés à l'encontre de deux ressorts axiaux d'une part sur ledit châssis par des premiers axes de rotation et d'autre part sur ladite pièce formant ski par des seconds axes de rotation, lesdits bras support formant ainsi avec ledit châssis et ladite pièce formant ski un mécanisme de déplacement à parallélogramme. Avantageusement, ledit châssis est fixé solidairement sur ledit rail de déplacement.

[0011] Pour permettre ledit déplacement de ladite pièce formant ski entre lesdites deux positions, chacun desdits bras support peut comporter un méplat destiné à coopérer avec une gâchette agissant à l'encontre d'un ressort de rappel. De préférence, lesdites gâchettes sont actionnées simultanément à partir d'un bouton poussoir unique auquel elles sont reliées.

Brève description des dessins

[0012] D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels :

. la figure 1 est une vue face à l'opérateur, les enveloppes étant alimentées par le côté gauche, d'un dispositif de stockage selon l'invention,

. les figures 2A et 2B sont, dans deux positions distinctes haute et basse, des vues partielles en bout du dispositif de la figure 1, et

. la figure 3 est une vue capot ôté d'un élément dit ski du dispositif de la figure 1.

Description de mode(s) de réalisation

[0013] La figure 1 illustre un dispositif de stockage 10 comportant classiquement un plateau de réception rectangulaire 12 traversé par une courroie de transport 14 (voir les figures 2A et 2B) qui s'étend sur toute sa longueur le long d'une paroi longitudinale de mise en référence 16 et dont un bord latéral d'extrémité opposé à un bord latéral d'entrée du dispositif est formé par un plan incliné 18. L'angle ϕ formé par le plan incliné et le plateau de réception est de préférence de l'ordre de 45° à plus ou moins 10°. La continuité entre la paroi longitudinale et le plan incliné se fait par un flasque de liaison 19. On notera que pour faciliter le taquage latéral des articles de courrier, le plateau de réception et la paroi de mise en référence qui font entre eux un angle de 90° sont avantageusement inclinés vers l'arrière (donc en s'éloignant de l'opérateur) de quelques degrés par rapport à l'horizontal.

[0014] Dans le mode de réalisation illustré, le dispositif peut comporter (cette adjonction n'est en effet pas indispensable au fonctionnement de l'invention même si elle en optimise les performances) en outre un bras pivotant 20 mobile à la fois verticalement autour d'un axe d'articulation 22 fixé perpendiculairement à la paroi de mise en référence et horizontalement le long d'un rail de déplacement 24 fixé sur la paroi de mise en référence et sur lequel est monté un ensemble de rouleaux de friction 26 et avantageusement un rouleau de maintien 28. Afin de permettre une utilisation du dispositif dans toutes les configurations d'alimentation et d'accumulation, le plan incliné 18 et le flasque de liaison peuvent être retirés et placés sur l'autre bord latéral du dispositif, le bras pivotant étant alors lui-même retourné autour de son axe d'articulation 22. Pour cela, le plateau 12 est avantageusement pourvu, sur chacun de ses deux bords latéraux, de rainures 12A destinées à coopérer avec une ou plusieurs glissières 18A du plan incliné. Des moyens de fixation semblables ou autres sont bien entendu prévus au niveau du flasque de liaison 19.

[0015] Chaque rouleau de friction 26 est monté libre autour d'un premier axe de rotation 30 monté à une extrémité libre de ce bras et disposé perpendiculairement à la direction de déplacement des articles de courrier. En pressant les articles de courrier contre la courroie de transport, il permet d'accroître le coefficient de friction entre les articles de courrier et cette courroie. La largeur de l'ensemble des rouleaux de friction est au moins égale à celle de la courroie de transport.

[0016] Le rouleau de maintien 28 est monté libre autour d'un second axe de rotation 32, perpendiculaire à la direction de déplacement des articles de courrier et monté à une extrémité libre d'un bras secondaire 34, avantageusement articulé autour de l'axe 30 et s'étendant vers l'avant du bras pivotant 20, c'est à dire vers le plan incliné. Il permet d'augmenter la capacité de stockage de la pile en la compressant contre le plan incliné 18. De plus, pour les articles de courrier de forte épaisseur, il permet de cambrer ces articles et ainsi de faciliter leur intégration sur le devant de la pile. L'articulation autour de l'axe de rotation 30 permet aussi de retourner le rouleau pour une accumulation des articles de courrier dans le sens opposé ou à 90°.

[0017] Le déplacement horizontal du bras pivotant est compris entre deux butées, une butée avant 36 et une butée arrière 38 (les notions avant et arrière s'entendent par rapport à l'avancée des articles de courrier dans le dispositif), qui avantageusement peuvent être déplacées manuellement par l'opérateur le long du rail de déplacement 24, indépendamment l'une de l'autre à la manière d'un curseur pour définir l'excursion maximale du bras pivotant. Ainsi, lorsque le dispositif traite des articles de courrier de forte épaisseur et donc peu flexibles, la butée avant 36 est reculée pour permettre une meilleure accumulation des articles de courrier. La butée 38 a cette même fonction lorsque le plan incliné 18 est changé de coté et fixé sur le bord latéral opposé.

[0018] Conformément à l'invention, pour assurer un taquage du haut de la pile d'articles de courrier, le dispositif comporte en outre un mécanisme 42 comportant un châssis 44 solidaire du dispositif (avantageusement fixé sur le rail de déplacement 24) et supportant, par exemple au moyen de deux bras support articulés 48A, 48B (une liaison avec un bras unique est bien entendu aussi possible), une pièce formant ski 46 dépliable/rétractable qui vient s'appuyer sur le haut de la pile d'articles de courrier, sensiblement sur toute sa longueur. Ces deux bras support sont articulés à l'encontre de deux ressorts axiaux 50A, 50B d'une part sur le châssis par des premiers axes de rotation 44A, 44B et d'autre part sur la pièce formant ski par des seconds axes de rotation 46A, 46B, l'ensemble formant ainsi un mécanisme de déplacement à parallélogramme.

[0019] Dans l'exemple illustré, la pièce formant ski peut prendre deux positions distinctes dépendant du format de ces articles de courrier, une position basse, telle qu'illustrée par la figure 1 et à la figure 2A et une position haute dans laquelle cette pièce remonte jusqu'à venir au même niveau que le châssis comme le montre la figure 2B. La position basse définit sous le ski une hauteur de 110mm permettant de caler les articles de courrier aux formats carte postale ou carte de visite alors que la position haute à 180mm permet de caler les autres types d'articles de courrier (par exemple C6/5 et #10) de formats supérieurs. Dans l'une comme dans l'autre position, cette hauteur h est définie de telle sorte que les articles de courrier ainsi calés font un angle θ de l'ordre de 60° plus ou moins 10° avec le plateau de réception 12. Mais, bien entendu, d'autres positions intermédiaires sont envisageables pour traiter des formats différents, notamment selon les pays d'exploitation du dispositif de stockage (France, Grande Bretagne, Allemagne, USA, etc...) sous réserve de garder un même angle de calage d'environ 60°. Il en est de même lorsque l'alimentation des articles de courrier n'est plus effectuée en ligne le long de la paroi de mise en référence (avec une arrivée par la droite ou par la gauche) mais à 90° par rapport à cette paroi de mise en référence. Dans ce dernier cas, la position basse définit sous le ski une hauteur de 75mm permettant de caler les articles de courrier aux formats carte postale, carte de visite, C6/5 et #10 alors que la position haute à 145mm permet de caler les autres types d'articles de courrier de formats supérieurs.

[0020] Comme le montre la figure 3, pour permettre le déplacement de la pièce formant ski entre ces deux positions, chaque bras support, sensiblement au niveau de son articulation avec le châssis, comporte un méplat 52A, 52B destiné à coopérer avec une gâchette 54A, 54B agissant à l'encontre d'un ressort de rappel 56A, 56B. Ces deux gâchettes sont actionnées simultanément à partir d'un bouton poussoir unique 58 auquel elles sont toutes deux reliées.

[0021] La vitesse de convoyage des articles de courrier dans le dispositif (proportionnelle à la vitesse de rotation de la courroie de transport) étant en général inférieure à la vitesse d'éjection des articles de courrier de la machine à affranchir, il est prévu en entrée du dispositif au dessus de la courroie de transport et sur toute sa largeur un volet (ou bavette) flexible 40 pour réduire la vitesse des articles de courrier arrivant dans le dispositif. En effet, en venant frapper ce volet réducteur de vitesse, les articles de courrier vont être stoppés et tomber sur la courroie de transport dont ils vont alors suivre le déplacement.

[0022] On notera également la présence des capteurs optiques 42A à 42D destinés à éviter un fonctionnement à vide et donc, selon le sens d'introduction (ou direction d'arrivée) des articles de courrier choisi par l'opérateur, à détecter leur chevauchement et arrêter la rotation de la courroie de transport lorsqu'aucun chevauchement effectif des articles de courrier n'est détecté en entrée du dispositif.

[0023] Le fonctionnement du dispositif est le suivant. Au repos, la pièce formant ski 46 est, selon le format des articles de courrier à stocker, soit en position basse soit en position haute. Le bras pivotant 20 est en avant de la pièce formant ski, sensiblement au milieu du dispositif. Lorsqu'un premier article de courrier est éjecté de la machine de traitement de courrier sur le plateau de réception 12 (éventuellement après avoir été en contact de la bavette flexible), il est convoyé à plat par la courroie de transport 14 vers le plan incliné 18 où il se redresse. Le processus se poursuit ensuite avec le second puis les articles de courrier suivant qui vont s'accumuler les uns sur les autres jusqu'à venir en butée avec le rouleau de maintien 28 puis la butée arrière 38 lorsque le bras pivotant 20 va reculer à son tour. De par la présence de ce rouleau de maintien, les articles accumulés contre le plan incliné restent constamment en position sensiblement verticale. Mais surtout, la présence de la pièce formant ski permet un taquage du haut de la pile qui permet son homogénéisation pendant le stockage. En outre, la contrainte exercée par le ski sur le haut de la pile, en entrainant une augmentation de l'adhérence des articles de courrier sur la courroie de transport, va compresser la pile et augmenter la capacité de stockage du dispositif tout en évitant un effondrement de cette pile.

[0024] Lorsqu'il est souhaité traiter une pile au format différent, le passage de l'une à l'autre position se fait alors de façon très simple. On notera tout d'abord que la descente de la pièce formant ski 46 se fait en appuyant dessus directement à la main jusqu'à ce que la position basse soit atteinte. Lorsque cette position est atteinte cette pièce formant ski se verrouille grâce aux deux gâchettes 54A, 54B qui s'encastrent dans les méplats correspondants 52A, 52B des bras support. Pour faire remonter la pièce formant ski en position haute, l'opérateur pousse alors l'unique bouton poussoir 58, ce qui pour effet de ramener les gâchettes en position arrière en compressant les ressorts de rappel 56A, 56B libérant les bras support qui font alors remonter la pièce formant ski sous l'effet des ressorts axiaux 50A, 50B solidaires du châssis du dispositif. Le relâchement du bouton poussoir va ensuite ramener les gâchettes à leur position initiale.

[0025] Ainsi, avec la présente invention, on obtient un dispositif de stockage simple, utilisable dans différentes configurations et permettant accroissement notable de sa capacité de stockage par rapport à un dispositif de même longueur.

Revendications

1. Dispositif de stockage (10) pour machine de traitement de courrier comportant un plateau de réception (12) sur un bord longitudinal duquel s'étend une paroi de mise en référence (16), ledit plateau de réception étant traversé par une courroie de transport (14) pour convoyer des articles de courrier le long de ladite paroi de mise en référence depuis une entrée du dispositif vers un plan incliné (18) d'accumulation desdits articles de courrier, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une pièce formant ski (46) supportée par un châssis (44) solidaire dudit dispositif de stockage et qui vient s'appuyer sur ladite pile d'articles de courrier, sensiblement sur toute sa longueur, de façon à assurer un taquage du haut de ladite pile d'articles de courrier.

2. Dispositif de stockage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite pièce formant ski est reliée au dit châssis de façon dépliable/rétractable par au moins un bras support articulé (48A, 48B) définissant pour ladite pièce formant ski au moins deux positions en hauteur distinctes par rapport au dit plateau de réception.

3. Dispositif de stockage selon la revendication 2, caractérisé en ce que lorsque l'alimentation des articles de courrier est effectuée en ligne le long de ladite paroi de mise en référence, lesdites deux positions sont fixées respectivement à 110 mm et 180 mm dudit plateau de réception.

4. Dispositif de stockage selon la revendication 2, caractérisé en ce que lorsque l'alimentation des articles de courrier est effectuée à 90° par rapport à ladite paroi de mise en référence, lesdites deux positions sont fixées respectivement à 75 mm et 145 mm dudit plateau de réception.

5. Dispositif de stockage selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte deux bras support articulés à l'encontre de deux ressorts axiaux (50A, 50B) d'une part sur ledit châssis par des premiers axes de rotation (44A, 44B) et d'autre part sur ladite pièce formant ski par des seconds axes de rotation (46A, 46B), lesdits bras support formant ainsi avec ledit châssis et ladite pièce formant ski un mécanisme de déplacement à parallélogramme.

6. Dispositif de stockage selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit châssis est fixé solidairement sur ledit rail de déplacement.

7. Dispositif de stockage selon la revendication 2, caractérisé en ce que pour permettre ledit déplacement de ladite pièce formant ski entre lesdites deux positions, chacun desdits bras support comporte un méplat (52A, 52B) destiné à coopérer avec une gâchette (54A, 54B) agissant à l'encontre d'un ressort de rappel (56A, 56B).

8. Dispositif de stockage selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdites gâchettes sont actionnées simultanément à partir d'un bouton poussoir unique (58) auquel elles sont reliées.

Amended claims

Revendications modifiées conformément à la règle 137(2) CBE.

1. Dispositif de stockage (10) pour machine de traitement de courrier comportant un plateau de réception (12) sur un bord longitudinal duquel s'étend une paroi de mise en référence (16), ledit plateau de réception étant traversé par une courroie de transport (14) pour convoyer des articles de courrier le long de ladite paroi de mise en référence depuis une entrée du dispositif vers un plan incliné (18) d'accumulation desdits articles de courrier, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une pièce formant ski (46) supportée par un châssis (44) solidaire dudit dispositif de stockage et qui vient s'appuyer sur ladite pile d'articles de courrier, sensiblement sur toute sa longueur, de façon à assurer un taquage du haut de ladite pile d'articles de courrier, ladite pièce formant ski étant reliée au dit châssis de façon dépliable/rétractable par au moins un bras support articulé (48A, 48B) définissant pour ladite pièce formant ski au moins deux positions en hauteur distinctes par rapport au dit plateau de réception.

2. Dispositif de stockage selon la revendication 1, caractérisé en ce que lorsque l'alimentation des articles de courrier est effectuée en ligne le long de ladite paroi de mise en référence, lesdites deux positions sont fixées respectivement à 110 mm et 180 mm dudit plateau de réception.

3. Dispositif de stockage selon la revendication 1, caractérisé en ce que lorsque l'alimentation des articles de courrier est effectuée à 90° par rapport à ladite paroi de mise en référence, lesdites deux positions sont fixées respectivement à 75 mm et 145 mm dudit plateau de réception.

4. Dispositif de stockage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte deux bras support articulés à l'encontre de deux ressorts axiaux (50A, 50B) d'une part sur ledit châssis par des premiers axes de rotation (44A, 44B) et d'autre part sur ladite pièce formant ski par des seconds axes de rotation (46A, 46B), lesdits bras support formant ainsi avec ledit châssis et ladite pièce formant ski un mécanisme de déplacement à parallélogramme.

5. Dispositif de stockage selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit châssis est fixé solidairement sur ledit rail de déplacement.

6. Dispositif de stockage selon la revendication 1, caractérisé en ce que pour permettre ledit déplacement de ladite pièce formant ski entre lesdites deux positions, chacun desdits bras support comporte un méplat (52A, 52B) destiné à coopérer avec une gâchette (54A, 54B) agissant à l'encontre d'un ressort de rappel (56A, 56B).

7. Dispositif de stockage selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdites gâchettes sont actionnées simultanément à partir d'un bouton poussoir unique (58) auquel elles sont reliées.

Dessins