Le domaine technique de l'invention est celui des procédés de pliage des tôles de forte épaisseur et en particulier du pliage de tôles destinées à constituer une partie d'une structure mécanosoudée d'un véhicule blindé.

La construction des véhicules blindés requiert l'usage massif de tôles de fortes épaisseurs utilisées comme éléments de carrosserie blindée ou pour former des éléments structuraux. Compte tenu de la forte épaisseur des tôles (tôles supérieure à 30 mm) la mise en forme de ces tôles par pliage est extrêmement difficile, en particulier du fait de l'énergie considérable nécessaire qui impose l'emploi de machines spéciales. En pliant la tôle sans autre préparation seuls des grands rayons de courbures sont possibles. A titre d'exemple une tôle de 40 mm d'épaisseur ne permettra pas un rayon de courbure inférieur à 120 mm.

Le brevet GB2197810 propose un procédé de mise en forme de tôles pour réaliser des boîtiers ou armoires techniques selon le préambule de la revendication 1. Ce brevet enseigne d'usiner au moins une rainure dans la tôle perpendiculairement à la direction de pliage. La rainure ainsi pratiquée occasionne une réduction de l'épaisseur de la tôle qui permet un pliage plus aisé. Cette solution est bien adaptée pour la réalisation d'armoires techniques pour lesquelles l'épaisseur de la tôle est réduite et le problème de la résistance balistique ne se pose pas. Cette solution n'est cependant pas transposable au domaine du pliage des tôles à forte épaisseur, en particulier pour les tôles destinées à la réalisation de structures de véhicules et pour lesquelles la continuité balistique de la structure est essentielle. En effet, si l'épaisseur de la tôle est moindre dans les coins, elle sera d'autant plus facile à perforer par un projectile. De plus la structure en général est affaiblie au niveau du pli.

Ainsi l'invention propose de résoudre ce problème en pratiquant une rainure d'un type particulier qui comporte un évidement en son fond. Grâce à cet évidement, suivant l'angle de pliage que l'on souhaite donner à la tôle, les plans délimitant la rainure pourront être amenés en contact lors du pliage ou bien la rainure pourra accueillir de manière solidaire une clé correspondant aux plans de la rainure. De cette manière l'épaisseur de matière au niveau du coin ainsi créé sera au moins égale à l'épaisseur de la tôle. De plus la forme particulière de l'évidement va permettre de répartir les contraintes générées par le pliage.

L'invention présente comme avantage principal de fournir un procédé permettant d'obtenir une continuité balistique acceptable.

L'invention présente aussi comme avantage de permettre l'obtention de rayons de courbure réduits.

L'invention présente aussi l'avantage de positionner précisément l'opération de pliage tout en simplifiant la mise en oeuvre de cette opération.

L'invention permet d'obtenir une précision géométrique de la pièce pliée qui évite les reprises d'usinage post-pliage.

L'invention présente aussi comme avantage de répartir les contraintes de pliage.

L'invention a pour objet un procédé de mise en forme d'une tôle de forte épaisseur, comportant au moins une étape de pliage le long d'une ligne de pliure selon la revendication 1.

Avantageusement l'évidement comporte un renflement en fond de rainure.

Selon une caractéristique de l'invention la rainure est délimitée par deux plans sécants (rainure en V).

Avantageusement, on plie la tôle de manière à ce que les plans délimitant la rainure soient en appui l'un sur l'autre puis on solidarise les bords externes de la rainure par au moins un cordon de soudure.

Selon un mode particulier de réalisation de l'invention, on positionne au niveau de la rainure une clé comportant des surfaces destinées à venir en contact après pliage avec les plans délimitant la rainure, puis on plie la tôle jusqu'à amener les plans délimitant la rainure en appui sur les surfaces correspondantes de la clé, et enfin on solidarise les bords externes de la rainure avec la clé par au moins un cordon de soudure.

La tôle pourra être pliée de telle sorte que la rainure et la clé se trouvent à l'intérieur de l'angle saillant formé par la tôle pliée.

Inversement, la tôle pourra être pliée de telle sorte que la rainure et la clé se trouvent à l'extérieur de l'angle saillant formé par la tôle pliée.

Dans ce dernier cas, la clé pourra comporter deux rebords latéraux couvrant la tôle.

Selon une variante, la rainure après pliage pourra être délimitée par deux plans parallèles.

L'invention porte également sur une structure mécanosoudée, en particulier pour une caisse d'un véhicule, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une tôle mise en forme par le procédé selon une des revendications précédentes.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante illustrée par les dessins annexés dans lesquels:

• La figure 1 représente une tôle de forte épaisseur en coupe transversale par rapport à la rainure.
• La figure 2 représente une tôle de forte épaisseur pliée à 90°.
• La figure 3 représente en perspective une tôle pliée selon l'invention avec une clé interne au pli.
• La figure 4 représente de trois quarts une tôle pliée selon l'invention avec une clé externe au pli.

Selon la figure 1, une tôle 1 à blindage de forte épaisseur comporte une rainure 2 délimitée par deux plans latéraux 2a et 2b sécants formant un V ouvert vers l'extérieur de la rainure 2. En fond de rainure 2 se situe un évidement 3 élargissant la rainure 2. Cet évidement 3 comporte des lobes 3a et 3b. Chacun des lobes 3a et 3b vient se placer pour partie en dessous des plans respectifs 2a et 2b. Les lobes 3a et 3b sont séparés l'un de l'autre par un renflement de matière 3c d'une épaisseur h supérieure à un millimètre par rapport au fond des lobes 3a et 3b. Les plans 2a et 2b s'étendent suivant une direction perpendiculaire au plan de la figure 1 sur toute la longueur de la tôle 1 qui doit être pliée. Il en est de même des évidements 3a et 3b et du renflement 3c.

Selon la figure 2, la tôle 1 qui était représentée à plat à la figure 1, a subi une opération de pliage à 90° autour d'une ligne de pliure P. Ce pliage a amené les plans 2a et 2b en appui l'un contre l'autre. Un cordon de soudure 4 solidarise les bords externes des plans 2a et 2b sur toute la longueur de la tôle.

On notera que l'épaisseur de matière contenue dans l'épaisseur totale M de l'encoignure ainsi formée est importante et voisine de l'épaisseur E de la tôle. La répartition des contraintes de pliage se fait au niveau des deux zones de tôle amincie 8a et 8b qui sont séparées par le renflement 3c. Ceci est dû à la moindre épaisseur de matière qui est laissée par l'usinage de l'évidement 3 au fond des lobes 3a et 3b. L'appui mutuel des plans 2a et 2b apporte au coin 5 ainsi formé une résistance accrue.

Selon la figure 3, la tôle 1 comporte les mêmes usinages et formes qu'à la figure 1 et elle est pliée du coté de la rainure 2 (la tôle est pliée de telle sorte que la rainure se trouve à l'intérieur de l'angle saillant formé par la tôle pliée). Une clé 6 métallique du même matériau que celui de la tôle est placée dans la rainure 2 sur toute la longueur de cette dernière. Cette clé 6 comporte deux surfaces 6a et 6b correspondant avec les plans 2a et 2b délimitant la rainure 2. Les bords extérieurs des plans 2a et 2b sont solidarisés avec la clé 6 par des cordons de soudure 7a et 7b. La clé 6 a une épaisseur telle qu'elle vient en appui contre le fond de la rainure 2 au niveau du renflement 3c. Ce mode de réalisation permet de réaliser une tôle pliée selon un angle supérieur à 90°.

La clé 6 ainsi placée vient fournir un appui structurel solide aux plans 2a et 2b, ce qui renforce la structure formée par le pliage de la tôle 1. Avantageusement le caractère massif de la clé 6 et son épaisseur couvrant toute la profondeur de la rainure 2 apporte une continuité balistique à la tôle pliée 1.

Selon un autre mode de réalisation représenté à la figure 4, la tôle 1 est pliée en sens inverse du pliage réalisé à la figure 3. En d'autres termes, la tôle 1 est pliée du coté opposé à la rainure 2 (la rainure 2 se trouve ainsi à l'extérieur de l'angle saillant formé par la tôle pliée). Une clé 6 vient occuper l'espace ouvert au niveau de la rainure 2. Les bords de la clé 6 sont solidarisés avec la tôle 1 au moyen de cordons de soudure 7a et 7b. On notera qu'à l'instar du mode de réalisation de la figure 3, la clé 6 couvre toute la longueur et la profondeur de la rainure 2 et les surfaces latérales 6a et 6b de la clé sont en appui sur les plans 2a et 2b délimitant la rainure 2. De cette manière la continuité balistique est assurée ainsi que la solidité de la structure. La clé 6 de la figure 4 comporte des rebords 9a, 9b couvrants la tôle 1 ce qui améliore encore la protection balistique.

Dans le cas d'une tôle pliée à l'opposé de la rainure 2 comme sur la figure 4, la rainure 2 peut être initialement usinée sur la tôle 1 plane avec une forme de V dont l'ouverture est vers l'intérieur de la rainure 2. De cette manière la tôle 1 peut être pliée jusqu'à ce que les plans 2a et 2b de la rainure 2 soient parallèles.

On peut mettre en oeuvre le procédé selon l'invention pour réaliser une structure mécanosoudée complexe comportant plusieurs tôles épaisses pliées en plusieurs endroits. On pourra ainsi réaliser une caisse complète d'un véhicule blindé dont la protection balistique ne sera pas diminuée par les pliures.