Die Erfindung betrifft eine gestapelte Mikrostreifen-Antenne nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1.

Der Fachliteratur folgend (z.B. R. B. Waterhouse, Ed., "Microstrip Patch Antennas - A Designers Guide", Kluwer Acad. Publishers, 2003, p. 90) darf die elektromagnetische Kopplung der beiden übereinander liegenden Mikrostreifen-AntennenElemente (im Folgenden auch kurz als Patch-Elemente bezeichnet) der Antenne nur schwach sein, damit eine breite Impedanzbandbreite erzielt werden kann. Die technische Konsequenz ist das Verwenden von HF-Schaummaterialien als Separator und Träger zwischen den beiden Patch-Elementen, da derartige Schäume eine niedrige Dielektrizitätskonstante ε_r aufweisen. Eine derartige Lösung mit HF-Schaummaterialien ist aus der US 7,636,063 B2 sowie aus der EP 1 793 451 A1 bekannt. Diese Schäume sind für Standard-PCB-Prozesse jedoch zu temperatur-und druckempfindlich, was zu komplizierten und kostspieligen Herstellungsverfahren führt.

In der bereits genannten US 7,636,063 B2 sowie der US 6,333,719 B1 wird darüber hinaus ein weiterer Ansatz beschrieben, bei der der Zwischenraum zwischen den beiden Patch-Elementen komplett von einem Hohlraum gebildet wird. Der dadurch notwendige äußere Träger für eines der beiden Patch-Elemente ist als Gehäuse oder Radom ausgebildet. Dies führt ebenfalls zu aufwändigen und kostspieligen Herstellverfahren.

In ZIVANOVIC, B.; WELLER, T.M.; MELAIS, S.; MEYER, T.; "The effect of alignment tolerance on multilayer air cavity microstrip patches," IEEE Antennas and Propagation Society International, Symposium, 381-384, 9-15 June 2007, doi: 10.1109/APS.2007.4395510; URL: http://ieeexplore.ieee.org/stamp/stamp. jsp?tp=&arnumber=439551 0&isnumber=4395410 ist eine Mikrostreifen-Antenne aus einem einzelnen Mikrostreifen-Antennen-Element über einer Massefläche beschrieben, wobei der dazwischen liegende dielektrische Separator eine Kavität aufweist.

LAGER, I.E.; SIMEONI, M.; "Experimental investigation of the mutual coupling reduction by means of cavity enclosure of patch antennas," First European Conference on Antennas and Propagation, 1-5, 6-10 Nov. 2006, doi: 10.1109/EUCAP.2006.4584577; URL: http://ieeexplore.ieee.org/stamp/stamp. jsp?tp=&arnumber=4584577&isnumber=4584476 beschreiben eine Maßnahme zur Entkopplung einzelner, auf einer HF-Leiterplatte nebeneinander angeordneter Mikrostreifenantennen einer HF-Gruppenantenne. Dabei werden die einzelnen Mikrostreifenantennen jeweils von Durchkontaktierungen umgeben.

US 7,050,004 B2 beschreibt eine Mikrostreifen-Antenne, deren Massefläche durch eine bewegliche Membran gebildet ist, deren Lage relativ zum Mikrostreifen-Antennen-Element durch Anlegen einer Spannung verändert werden kann.

US 5,363,067 A beschreibt eine Mikrostreifen-Leitung mit zwei nebeneinander liegenden Leitern oberhalb einer Massefläche. Der Raum oberhalb der beiden Leiter wird durch jeweils eine Kavität innerhalb eines dielektrischen Substrats gebildet.

In der US 2004/0189527 A1 werden die dielektrischen Eigenschaften der Substratschichten, welche zwischen den beiden Patchelementen bzw. unterhalb des unteren Patchelements angeordnet sind, gezielt gesteuert, indem ein weiteres Material in mikrosokopische Hohlräume innerhalb der Substratschicht eingebracht wird (sogenannte Metamaterialien).

WO 2007/149046 A1 beschreibt eine Antennenkonfiguration, bei der sich eine Luftkavität auf beiden Seiten des unteren Patchelements befindet. Der Separator, der das untere vom oberen Patchelement trennt, besteht aus einem das unter Patchelement umfassenden Rahmen sowie einer darauf angeordneten dielektrischen Schicht, welche das obere Patchelement trägt. Ähnlich wie in der WO 2007/149046 A1 ist auch in der JP 2 252304 A der Separator zwischen unterem und oberen Patchelement zweistückig aus einem das untere Patchelement umfassenden Rahmen und darauf angeordneter Platte aufgebaut. Das untere Patchelement sitzt dabei auf einem Vollmaterial ohne Hohlräume.

Aufgabe der Erfindung ist es, eine gattungsgemäße gestapelte Mikrostreifen-Antenne zu schaffen, die herstellungstechnisch vorteilhaft ist, ohne dass die gebotene schwache elektromagnetische Kopplung der Patch-Elemente verloren geht.

Diese Aufgabe wird mit dem Gegenstand des Patentanspruch 1 gelöst. Eine vorteilhafte Ausführung der Erfindung ist Gegenstand eines Unteranspruchs.

Gemäß der Erfindung wird zwischen den beiden übereinander liegenden Patch-Elementen ein Separator angeordnet, in den, z.B. durch Bohren oder Fräsen, eine oder zwei Luftkavitäten eingebracht sind.

Dadurch ist es möglich, ein Separatormaterial zu verwenden, das herstellungstechnisch vorteilhaft ist, auch wenn dessen Dielektrizitätskonstante ε_r im Hinblick auf die gewünschte schwache Kopplung zwischen den Patch-Elementen nicht optimal (d.h. relativ hoch) ist. Die notwendige Anpassung erfolgt durch die in den Separator eingebrachten Kavitäten, welche die effektive Dielektrizitätskonstante zwischen den Patch-Elementen deutlich herabgesetzt. Die Folge ist eine deutliche Reduktion der elektromagnetischen Kopplung der Patch-Elemente.

Der erfindungsgemäße Separator reduziert sich somit auf eine Art von Halterahmen für die Struktur der Antenne, während die Luftkavitäten die effektive Dielektrizitätskonstante zwischen den Patch-Elementen deutlich heruntersetzen.

Als Separator kann besonders vorteilhaft ein konventionelles HF-Leiterplatten-Basismaterial (z.B. RO 4003^® C der Firma Rogers Corporation, Microwave Materials Division, 100 S. Roosevelt Avenue, Chandler AZ 85226-3415, USA) verwendet werden. Derartige Materialien bestehen üblicherweise aus einem Harz mit darin eingebrachten Glasfasereinlagen. Die weisen eine gute Stabilität auf und sind herstellungstechnisch unproblematisch. Die gegenüber einem HF-Schaummaterial vergleichsweise hohe relative Dielektrizitätskonstante dieser Materialien wird durch die eine eingebrachte Kavität bzw. zwei Kavitäten kompensiert.

Mit der Erfindung werden insbesondere die folgenden Vorteile erzielt:

• Durch die niedrige effektive Dielektrizitätskonstante wird eine Bandbreitenvergrößerung der Antenne ermöglicht.
• Es können HF-Standardmaterialien und PCB-Standardprozesse zur Antennenherstellung verwendet werden, so dass kostengünstige Herstellungsverfahren ermöglicht werden.
• Die Verfügbarkeit von robusten und breitbandigen Antennen wird ermöglicht.
• Unabhängigkeit von technisch schwer herstellbaren, diffizilen Antennen-Lösungen basierend auf HF-Schäumen.
• Vielseitige Anwendung dieser Technologie z.B. als Strahlerelemente für 3D-T/R-Module oder als zirkular polarisierte, strukturintegrierte Antennen.
• Prinzipiell anwendbar für einen weiten Frequenzbereich.

Die Erfindung wird anhand von Fig. näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1

eine erste Ausführung der erfindungsgemäßen Antenne;

Fig. 2

eine zweite Ausführung der erfindungsgemäßen Antenne.

Die Fig. 1 und 2 zeigen jeweils eine Ausführung der erfindungsgemäßen gestapelten Mikrostreifen-Antenne mit zwei übereinander angeordneten Mikrostreifen-Antennen-Elementen 1 und 10 sowie der Massefläche 100. Die genannten leitfähigen Teile 1,10,100 sind jeweils durch dielektrische Schichten 5,6,7 voneinander getrennt. Letztere bestehen aus konventionellem HF-Leiterplatten-Basismaterial und weisen naturgemäß eine hohe Dielektrizitätskonstante ε_r auf. Beim unteren Patch-Element 1 handelt es sich um das gespeiste Patch-Element der Antenne, während das obere Patch-Element 10 das parasitäre Patch-Element ist. Wie bei derartigen Antennen üblich, schwingt das parasitäre Patch-Element 10 mit dem Signal, das vom gespeisten Patch-Element 1 emittiert wird und verbessert somit die Impedanzbandbreite der Gesamtanordnung.

Gemäß der Erfindung ist zwischen den beiden gestapelten Patch-Elementen 1,10 ein Separator 5 vorhanden, der gleichzeitig als Träger für das obere Patch-Element 10 dient. In das Material des Separators 5 ist ein luftgefüllter, quader- oder zylinderförmiger Hohlraum 20 hineingefräßt, der sich in der gezeigten Ausführung unmittelbar unterhalb des parasitären Patch-Elements 10 befindet. Mit dieser Luftkavität 20 wird die effektive Dielektrizitätskonstante zwischen den beiden Patch-Elementen 1,10 wesentlich herabgesetzt, was zu der gewünschten erhöhten Impedanzbandbreite der Antenne führt.

Die dielektrische Schicht 6 zwischen unterem Patch-Element 1 und Massefläche 100 ist durchgängig ausgebildet (Vollmaterial), weist also insbesondere keine Hohlräume auf. Somit besteht zwischen diesen beiden Leitern eine relativ hohe dielektrische Konstante, was ebenfalls förderlich für die Erzielung einer erhöhten Antennenbandbreite ist.

Eine Variante zu der in Fig. 1 gezeigten Ausführung zeigt die Fig. 2. Anstatt lediglich einer Kavität sind dort zwei getrennte Kavitäten 21 im Separator 5 unterhalb des parasitären Patch-Elements 10 vorhanden. Die beiden Kavitäten 21 wurden hier durch Bohren in dem Material des Separators 5 erzeugt.