Die vorliegende Erfindung betrifft einen Kühlkörper, der zur Kühlung einer Lichtquelle vorgesehen ist. Insbesondere betrifft die Erfindung einen Kühlkörper für eine LED-Lichtquelle, wobei der Kühlkörper mit der Lichtquelle beispielsweise Bestandteil eines sogenannten Downlights sein kann.

Lichtquellen auf LED-Basis finden in letzter Zeit zunehmend auch in Beleuchtungsanwendungen Verwendung. Die mit LEDs erreichbaren Leuchtstärken sind zwischenzeitlich so hoch, dass in nahezu allen Fällen bislang verwendete Lichtquellen - beispielsweise Glühbirnen oder Leuchtstofflampen - durch LEDs ersetzt werden können. Hinsichtlich ihrer Betriebssicherheit sowie der Möglichkeiten zur Ansteuerung weisen dabei LEDs deutliche Vorteile auf.

Auf der anderen Seite bringt die Nutzung von LEDs zu Beleuchtungszwecken das Problem mit sich, dass effektive Maßnahmen zum Kühlen der Lichtquellen eingesetzt werden müssen. Die beim Betrieb von LEDs auftretende Verlustwärme ist verhältnismäßig hoch und ferner auch auf einen kleinen Bereich konzentriert, so dass zur Vermeidung von Beschädigungen Maßnahmen getroffen werden müssen, um die Wärme schnell und effektiv abzuführen. Üblicherweise werden hierzu Kühlkörper eingesetzt, welche thermisch in Verbindung mit den LEDs stehen.

Ein klassischer Kühlkörper besteht üblicherweise aus Metall - insbesondere Aluminium - und ist derart ausgebildet, dass er eine große Kontaktfläche mit der Umgebung bildet. Hierzu ist der Kühlkörper in der Regel lamellenartig ausgebildet bzw. mit entsprechenden Lamellen oder Kühlrippen versehen. Eine derartige Struktur ist allerdings verhältnismäßig komplex, weshalb bislang Kühlkörper in erster Linie als Aluminiumdruckgusskörper ausgeführt waren. Der Aufwand zur Herstellung derartiger Aluminiumdruckgusskörper ist verhältnismäßig hoch und dementsprechend mit hohen Kosten verbunden. Ferner weisen derartige Kühlkörper auch ein nicht zu vernachlässigendes Gewicht auf.

Aus der WO 02/097884 A1 ist ein LED-Modul mit einer Kühlkörperanordnung bekannt, bei der ein wärmeleitfähiger Kern über eine Presspassung mit einer ringförmigen Kühlrippenanordnung verbunden ist.

Aus der US 6,974,233 B1 ist eine Leuchte bekannt, bei der ein Glasreflektor über einen Trägeransatz mit einer ringförmigen Kühlrippenanordnung verbunden ist.

Aus der US 2006/0002125 A1 ist ein LED-Kraftfahrzeugscheinwerfer bekannt, bei dem ein zylinderförmiges Modul, an dem die Lichtquelle angeordnet ist, mit einer ringförmigen Kühlrippenanordnung verbunden ist.

Aus der US 2008/0192436 A1 ist eine LED-Lichtabgabeanordnung mit einem Kühlkörper bekannt, der eine Bodenplatte aufweist, die mit einem zylindrischen Ansatz in eine ringförmige Kühlrippenanordnung eingreift.

Aus der EP 2 133 914 A2 ist ein Kühlkörper für LEDs bekannt, bei dem ein säulenartiges Mittelteil in einer ringförmigen Kühlrippenanordnung angeordnet ist.

Aus der DE 20 2006 009 553 U1 ist ein LED-Scheinwerfermodul bekannt, das einen Kühlkörper, einen Hauptkörper und eine LED-Einheit umfasst. Der Hauptkörper weist einen Aufnahmeraum für die LED-Einheit auf und der Kühlkörper umschließt den Hauptkörper, so dass die Wärme der LED-Einheit schnell durch den Hauptkörper von dem Kühlkörper absorbiert werden kann.

Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen neuartigen Kühlkörper zum Kühlen von Lichtquellen bereitzustellen, der gute Kühleigenschaften aufweist und gleichzeitig verhältnismäßig einfach und kostengünstig hergestellt werden kann.

Die Aufgabe wird durch einen Kühlkörper mit den Merkmalen des Anspruchs 1 sowie durch ein Verfahren zum Herstellen eines Kühlkörpers gemäß Anspruch 5 gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche.

Bei den oben erwähnten Aluminiumdruckgusskörpern, welche bislang als Kühlkörper verwendet wurden, handelte es sich in der Regel um einstückige Elemente. Demgegenüber wird erfindungsgemäß vorgeschlagen, den Kühlkörper mehrteilig, insbesondere zweiteilig auszubilden. Er weist hierfür einen ringartigen Außenkörper sowie einen Zentralkörper auf, der durch ein separates Element gebildet und in einer zentralen Öffnung des Außenkörpers angeordnet ist.

Gemäß der vorliegenden Erfindung wird dementsprechend ein Kühlkörper für eine Lichtquelle, insbesondere für eine LED-Lichtquelle vorgeschlagen, wobei der Kühlkörper einen ringartigen Außenkörper sowie einen Zentralkörper aufweist, der durch ein separates Element gebildet und in einer zentralen Öffnung des Außenkörpers angeordnet ist. Gemäß der vorliegenden Erfindung wird auch ein Verfahren zum Erstellen eines Kühlkörpers für eine Lichtquelle, insbesondere für eine LED-Lichtquelle vorgeschlagen, wobei zunächst ein ringartiger Außenkörper mit einer zentralen Öffnung bereitgestellt wird und anschließend in die Öffnung ein Zentralkörper eingesetzt wird.

Vorzugsweise bildet der Zentralkörper eine ebene Auflagefläche für die Lichtquelle. Erfindungsgemäß weist der Zentralkörper Mittel zur Befestigung der Lichtquelle auf. Diese können beispielsweise durch Bohrungen oder dergleichen gebildet sein. Der Außenkörper weist eine Vertiefung zur Anordnung der Lichtquelle auf. Bei dem Zentralkörper handelt es sich um einen einstückig ausgebildeten Vollmaterialkörper; dabei weist der Zentralkörper eine Platte auf, an deren einer Seite ein zylinderartiger Vorsprung angeordnet ist, wobei der zylinderartige Vorsprung in die Öffnung des Außenkörpers eingesetzt ist und wobei die Platte eine ebene Bodenfläche der Vertiefung bildet und Bohrungen zur Befestigung der Lichtquelle aufweist.

Das Zusammenfügen von Außenkörper und Zentralkörper erfolgt vorzugsweise dadurch, dass der Außenkörper auf den Zentralkörper aufgeschrumpft wird. Hierdurch ist ein vollflächiger Kontakt gewährleistet, der eine gute Übertragung der Wärme von dem Zentralkörper auf den Außenkörper ermöglicht.

Die erfmdungsgemäße Unterteilung des Kühlkörpers eröffnet insbesondere die Möglichkeit, den Außenkörper im Strangpressverfahren herzustellen. Diese Vorgehensweise ist deutlich einfacher und kostengünstiger als das Druckgussverfahren, weshalb die Herstellungskosten für den Kühlkörper deutlich reduziert werden können. Auch eine Gewichtsreduzierung des Kühlkörpers wird bei gleichbleibend guten Kühleigenschaften erzielt. Der Zentralkörper selbst ist vorzugsweise als Vollmaterialkörper ausgebildet, um die Abführung der von der Lichtquelle ausgehenden Wärme zu optimieren.

Nachfolgend soll die Erfindung anhand der beiliegenden Zeichnung näher erläutert werden. Es zeigen:

Fig. 1 und 2

Ansichten einer Einbauleuchte in Form eines sogenannten Downlights, bei welcher der erfindungsgemäße Kühlkörper zum Einsatz kommt;

Fig. 3

eine Ansicht des Außenkörpers des erfindungsgemäßen Kühlkörpers;

Fig. 4a bis 4c

Ansichten eines Zentralkörpers des erfindungsgemäßen Kühlkörpers;

Fig. 5 und 6

Ansichten des durch Außenkörper und Zentralkörper gebildeten Kühlkörpers und

Fig. 7

eine Ansicht eines erfindungsgemäßen Kühlkörpers mit daran befestigter LED-Lichtquelle.

Der erfindungsgemäße Kühlkörper wird bei dem nachfolgend beschriebenen Ausführungsbeispiel bei einem sogenannten Downlight, also einer Einbauleuchte, die in der kreisförmigen Öffnung einer Decke moniert wird, verwendet. Bei einem derartigen Anwendungsfall kommen die Eigenschaften des Kühlkörpers in besonders vorteilhafter Weise zum Tragen. Gleichwohl ist darauf hinzuweisen, dass der erfindungsgemäße Kühlkörper auch bei anderen Leuchtentypen eingesetzt werden könnte.

Bei dem in den Figuren 1 und 2 dargestellten Downlight 1 stellt der Kühlkörper 10 das zentrale Element der Leuchte dar. Insbesondere dient der Kühlkörper 10 gleichzeitig auch der Halterung weiterer Elemente der Leuchte 1.

Der Kühlkörper 10 weist die Form eines flachen Zylinders auf und ist über seinen Umfangsbereich hinweg mit zahlreichen Lamellen bzw. Kühlrippen 11 versehen, durch welche die Oberfläche vergrößert wird. Ein Wärmeaustausch mit der Umgebung wird durch diese Oberflächenvergrößerung optimiert.

Der Kühlkörper 10 dient ferner der Lagerung einer Lichtquelle, bei der es sich im vorliegenden Fall insbesondere um eine LED-Lichtquelle handelt. Insbesondere können hierfür - wie nachfolgend näher beschrieben - mehrere LEDs matrixartig auf einer Platine angeordnet sein. Da die LEDs selbst nahezu punktförmige Lichtquellen darstellen, ist zur Vergleichmäßigung der Lichtabgabe vor den LEDs ein optisches Element 2, beispielsweise eine Streuscheibe angeordnet. Hierdurch werden die einzelnen durch die LEDs hervorgerufenen sog. Hotspots aufgelöst und es ergibt sich das Erscheinungsbild einer hell und gleichmäßig leuchtenden Fläche. Die Lichtabgabe zur Unterseite erfolgt dann über einen topfförmigen Reflektor 3, der mit seiner Oberseite mit dem Kühlkörper 10 gekoppelt ist und mit seiner Unterseite eine kreisförmige Lichtaustrittsöffnung definiert. Die Befestigung der Baueinheit bestehend aus Kühlkörper 10 und Reflektor 3 in einer Decke erfolgt mit Hilfe eines Montagerings 4, der zunächst in die Deckenöffnung eingesetzt und dort mittels dreier ausschwenkbarer Rastarme 5 fixiert wird. Anschließend wird die Leuchte 1 von der Unterseite her in diesen Montagering 4 eingesetzt und beispielsweise durch Verdrehen fixiert. Derartige Montagesysteme für Downlights sind bereits hinlänglich bekannt und sollen dementsprechend nachfolgend nicht näher erläutert werden.

Die Besonderheit des Kühlkörpers 10 besteht in dessen Ausgestaltung und soll nachfolgend beschrieben werden. Erfindungsgemäß ist der Kühlkörper 10 zweiteilig ausgebildet und besteht zum einen aus einem ringförmigen Außenkörper 15, der in Figur 3 gezeigt ist, sowie einem Zentralkörper 20, der in den Figuren 4a bis 4c gezeigt ist.

Der ringförmige Außenkörper 15 besteht im Wesentlichen aus einer kreisförmigen Anordnung von Lamellen bzw. Rippen 11, die sich von einer zentralen Öffnung 16 über den Umfang hinweg seitlich erstrecken. Die Lamellen 11 können sich - wie in Figur 3 gezeigt - auf dem Weg zur Außenseite hin nochmals Y-förmig verzweigen, wodurch eine zusätzliche Vergrößerung der Oberfläche erzielt wird. An ihrem Innenumfang schließen die Lamellen 11 die bereits erwähnte Öffnung 16 ein, welche kreisförmig ausgebildet ist.

Der in Figur 3 dargestellte Außenkörper 15 lässt sich in einfacher Weise im Rahmen eines Strangpressverfahrens herstellen. Dieses Verfahren ist deutlich einfacher und kostengünstiger durchzuführen als eine Herstellung im Aluminiumdruckgussverfahren. Beim Strangpressverfahren wird letztendliche ein Metallkörper, der die in den Figuren gezeigte Querschnittskonfiguration aufweist, mit einer größeren Länge erstellt. Dieses stangenartige Gebilde muss dann nur noch lediglich auf die entsprechende Länge des Kühlkörpers abgeschnitten werden. Desweiteren wird dann mittels abhebender Verfahren, beispielsweise Fräsen oder dergleichen der Außenkörper mit einer Vertiefung 17 versehen, welche der Anordnung der Lichtquelle sowie eines nicht näher dargestellten Reflektors dient.

Das zweite Element welches letztendlich den Kühlkörper 10 bildet, ist der in den Figuren 4a bis 4c dargestellte Zentralkörper 20, bei dem es sich vorzugsweise um einen Vollmaterialkörper handelt, der insbesondere einstückig ausgebildet ist. Er weist zunächst eine größere Scheibe 21 auf, an deren einer Seite ein zylinderartiger Vorsprung 22 angeordnet ist. Die Außenkontur des Vorsprungs 22 entspricht dabei der Öffnung 16 des Außenkörpers 15, so dass der Zentralkörper 20 wie nachfolgend beschrieben passgenau in den Außenkörper 15 eingesetzt werden kann. Die Befestigung des Zentralkörpers 20 an dem Außenkörper 15 erfolgt dabei vorzugsweise durch Aufschrumpfen. Hierzu wird zunächst der Außenkörper 15 erwärmt, so dass er sich leicht ausdehnt und insbesondere die Querschnittsfläche der Durchgangsöffnung 16 vergrößert ist. In diesem Zustand kann der zylinderförmige Vorsprung 22 des Zentralkörpers 20 in die Öffnung 16 eingesetzt werden. Anschließend wird der Außenkörper 15 abgekühlt und schrumpft hierbei auf den Vorsprung 22 des Zentralkörpers 20 auf. Diese Vorgehensweise erlaubt es, beide Elemente ohne die Nutzung zusätzlicher Hilfsmittel miteinander zu verbinden. Gleichzeitig ist ein vollflächiger Kontakt beider Elementen sichergestellt, wodurch eine optimale Wärmeübertragung gewährleistet ist.

Anstelle der dargestellten Kreisform für die Durchgangsöffnung 16 sowie den Vorsprung 22 könnten selbstverständlich auch andere Querschnittsformen gewählt werden. Die dargestellte Konfiguration bringt allerdings im Hinblick auf die Herstellung der Elemente Vorteile mit sich.

Nach Einsetzen des Zentralkörpers 20 in den Außenkörper 15 ergibt sich dann die in den Figuren 5 und 6 dargestellte Anordnung, wobei insbesondere Figur 6 entnehmbar ist, dass die Platte 21 des Zentralkörpers 20 nunmehr eine ebene Bodenfläche der Ausnehmung 17 bildet. Diese kann zum Anordnen einer Lichtquelle 30 genutzt werden, wie Figur 7 zeigt. Die Lichtquelle 30 wird im dargestellten Ausführungsbeispiel durch eine Mehrzahl von LEDs 32 gebildet, die gemeinsam auf einer Platine 31 angeordnet sind. Durch die Platte 21 des Zentralkörpers 20 ist ein vollflächiger Kontakt mit der Platine 31 gewährleistet, so dass eine optimale Wärmekopplung erzielt wird. Die Befestigung der Platine 31 an dem Zentralkörper 20 erfolgt mit Hilfe von vier Schrauben 32, welche in entsprechende Bohrungen 23 an der Platte 22 eingreifen Dabei kann die Wärmeübertragung zusätzlich dadurch optimiert werden, dass zwischen Platine 31 und Auflageplatte 21 ein wärmeleitfähiges Material, beispielsweise eine entsprechende Paste oder dergleichen vorgesehen wird. In jedem Fall ist der dargestellten Ausführungsform eine effektive Wärmekopplung zwischen den Lichtquellen und dem Kühlkörper 10 vorhanden. Wie ferner in Figur 7 angedeutet ist, kann am Umfang der Auflageplatte 21 ferner eine Zugentlastungsvorrichtung 35 befestigt werden, über welche zu der LED-Platine 31 führende Kabel fixiert werden können.

Letztendlich wird durch die vorliegende Erfindung ein Kühlkörper geschaffen, der einerseits einfach und kostengünstig hergestellt werden kann, andererseits eine optimale Wärmeübertragung bzw. Abführung der von einer Lichtquelle generierten Wärme gewährleistet.