La présente invention concerne un système comportant un afficheur électronique et un agencement pour le montage de l'afficheur électronique au centre d'un commutateur rotatif, notamment dans un panneau de commande prévu pour être agencé dans le tableau de bord d'un véhicule automobile.

On connaît déjà des agencements qui permettent le montage d'un afficheur électronique à cristaux liquides (LCD) au centre d'un commutateur rotatif prévu pour être monté dans un panneau de commande, notamment pour commander un dispositif de ventilation et de climatisation au tableau de bord d'un véhicule automobile.

Par exemple, le document EP1884857 décrit un tel type d'agencement comportant une plaque à circuits imprimés sur laquelle est monté un boîtier globalement cylindrique formant le corps central fixe pour la molette rotative d'un commutateur rotatif. L'afficheur est monté sur l'extrémité axiale supérieure du corps cylindrique et une nappe de raccordement électrique s'étend depuis le bord de connexion de l'afficheur jusqu'à un dispositif de connexion monté sur la plaque à circuits imprimés.

Bien qu'ayant donné satisfaction dans de nombreuses configurations, ce type d'agencement nécessite dans certains cas des étapes d'assemblage relativement nombreuses et complexes. De plus, le raccordement électrique de l'afficheur à la plaque à circuits imprimés est parfois difficile à réaliser ce qui pose des problèmes de fiabilité.

Un autre agencement pour le montage d'un afficheur électronique au centre d'un commutateur rotatif est décrit dans le US2005/0199737 ou le EP1555684A1 poser des problèmes de fiabilité.

Un autre agencement pour le montage d'un afficheur électro dans un commutateur rotatif est décrit dans le US 2005/0199.

La présente invention vise à améliorer l'agencement décrit précédemment en proposant une solution simple et économique.

Dans ce but, l'invention propose un système comportant un afficheur électronique et un agencement pour le montage d'un afficheur électronique au centre d'un commutateur rotatif, l'agencement comportant :

• une platine de support,
• un dispositif de raccordement électrique qui est agencé sur la platine en vue de connecter l'afficheur à un circuit électronique de commande,
• un boîtier cylindrique qui est monté sur la platine et qui forme le corps central fixe du commutateur rotatif,
• un corps annulaire formant rotor qui est monté à rotation sur le boîtier cylindrique autour d'un axe de manière à former une partie tournante du commutateur rotatif,

Grâce à l'invention, l'installation de l'afficheur est plus facile à mettre en oeuvre lors de l'assemblage, en évitant un mauvais positionnement et en minimisant les risques de détérioration de l'afficheur. L'insertion transversale permet en particulier d'assurer une rétention axiale de l'afficheur dans le boîtier cylindrique ce qui permet ensuite de retourner le boîtier cylindrique lors de l'assemblage avec la platine de support.

Selon d'autres caractéristiques de l'invention :

• le réceptacle comporte des moyens de glissière qui coopèrent avec des portions complémentaires de l'afficheur de manière à permettre l'insertion de l'afficheur dans le réceptacle par coulissement transversal ;
• le profil des portions complémentaires et le profil des moyens de glissière sont aptes à remplir une fonction de détrompage pour empêcher un montage à l'envers de l'afficheur ;
• le boîtier cylindrique comporte à son extrémité axiale supérieure une paroi transversale pourvue d'une fenêtre délimitant la zone d'affichage de l'afficheur ;
• une vitre de protection est montée sur l'extrémité axiale supérieure du boîtier cylindrique, après insertion de l'afficheur dans le réceptacle par une ouverture transversale, et la vitre de protection comporte au moins une languette axiale de fixation qui s'étend en travers de l'ouverture transversale en vue d'empêcher toute sortie de l'afficheur par ladite ouverture ;
• le dispositif de raccordement électrique comporte un connecteur souple en élastomère qui est prévu pour être comprimé axialement entre des plots de connexion de la platine et des plots de connexion de l'afficheur ;
• un socle est agencé sur la platine, dans l'espace central à l'intérieur du boîtier cylindrique de manière que, lors de l'assemblage du boîtier cylindrique sur la platine, l'afficheur repose sur une portion d'extrémité axiale du socle ;
• le connecteur souple est monté dans le socle ;
• le socle comporte au moins un tenon qui est prévu pour coopérer avec l'afficheur en vue de le retenir transversalement dans le réceptacle ;
• le socle est réalisé en matière opaque et comporte un conduit interne qui s'étend axialement depuis une source lumineuse agencée sur la platine jusqu'à la face inférieure en vis-à-vis de l'afficheur de manière à optimiser le rétro-éclairage de l'afficheur par la source en minimisant les fuites de lumière ;
• la platine de support est une plaque à circuits imprimés ;

L'invention propose aussi un panneau de commande, notamment pour un tableau de bord de véhicule automobile, comportant un châssis sur lequel sont montés :

• une plaque à circuits imprimés formant platine de support,
• une plaque intermédiaire qui comporte des logements pour plusieurs commutateurs, et
• une façade extérieure,

L'invention propose encore une méthode d'assemblage du panneau de commande, caractérisé en ce qu'elle comporte les étapes successives suivantes :

• insertion transversale de l'afficheur dans le boîtier cylindrique appartenant à la plaque intermédiaire,
• montage de la plaque intermédiaire sur la façade extérieure,
• montage de la plaque à circuits imprimés sur la plaque intermédiaire,
• montage du châssis sur la plaque à circuits imprimés et assemblage du châssis avec la plaque intermédiaire et la façade extérieure.

De préférence, la méthode comporte en outre une étape de montage d'une vitre de protection sur le boîtier cylindrique juste après l'insertion transversale de l'afficheur en vue de protéger l'afficheur pendant les opérations d'assemblage suivantes, et une étape de montage du socle dans le boîtier cylindrique avant l'étape de montage de la plaque intermédiaire sur la façade extérieure.

D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif et sur lesquels:

• la figure 1 est une vue de dessus qui représente un panneau de commande équipé d'un agencement pour le montage d'un afficheur électronique au centre d'un commutateur rotatif conforme aux enseignements de l'invention ;
• la figure 2 est une vue éclatée en perspective qui représente le panneau de commande de la figure 1 ;
• la figure 3 est une vue éclatée en perspective qui représente les différents éléments constituant un commutateur rotatif de la figure 1 conforme aux enseignements de l'invention, en particulier le boîtier cylindrique formant le corps central fixe du commutateur ;
• la figure 4 est une vue en perspective qui représente une partie du commutateur rotatif de la figure 3 dépourvu des éléments rotatifs du commutateur pour rendre visible le réceptacle recevant l'afficheur électronique et une vitre de protection montée sur le boîtier cylindrique ;
• la figure 5 est une vue en perspective similaire à celle de la figure 4 dans laquelle la vitre de protection a été omise ;
• la figure 6 est une vue en perspective qui représente le socle de support de l'afficheur électronique équipant le commutateur rotatif de la figure 3 ;
• la figure 7 est une vue de côté qui représente le boîtier cylindrique et l'agencement de l'afficheur dans le réceptacle du commutateur rotatif de la figure 3 ;
• la figure 8 est une vue en coupe axiale qui représente le commutateur rotatif de la figure 3.

Dans la suite de la description, des éléments identiques ou similaires seront désignés par les mêmes références.

Sur les figures 1 et 2, on a représenté à titre d'exemple un panneau de commande 10 de véhicule automobile comportant des commutateurs rotatifs 12 et des commutateurs à bouton-poussoir 14 prévus pour commander différents équipements d'un véhicule automobile, en particulier le système de ventilation et de climatisation du véhicule.

Selon le mode de réalisation représenté, le panneau de commande 10 comporte un châssis 16 sur lequel sont assemblés respectivement une plaque à circuits imprimés 18 formant platine de support, une nappe 20 en matériau flexible ayant notamment une fonction d'étanchéité, une plaque intermédiaire 22 comportant des logements 24 prévus pour le montage d'éléments 26 de commutateur 12, 14, et une façade extérieure 28 ou façade de style.

Les deux commutateurs rotatifs 12 latéraux du panneau de commande 10 sont pourvus chacun d'un afficheur électronique 30 qui est agencé au centre du commutateur rotatif 12, conformément aux enseignements de l'invention. Chaque afficheur électronique 30 est constitué ici par un dispositif à cristaux liquides (LCD) en forme de plaquette.

En considérant notamment les figures 3 à 8, qui représentent le commutateur rotatif latéral 12 droit d'axe A1, le commutateur rotatif 12 comporte un boîtier cylindrique 32 qui est réalisé venu de matière avec la plaque intermédiaire 22 et un corps annulaire formant rotor 34 qui est monté à rotation, autour de l'axe A1, sur le boîtier cylindrique 32.

Dans la suite de la description, on utilisera une orientation axiale suivant l'axe A1 du commutateur rotatif 12 orienté du bas vers le haut en considérant la figure 4.

Le rotor 34 est ici pourvu à son extrémité axiale supérieure d'une molette 36 de préhension qui est fixée sur le rotor 34 au moyen d'une bague intermédiaire 38. Le tronçon d'extrémité axiale inférieure 40 est prévu pour coopérer avec des moyens de commutation électrique (non représentés) agencés sur la plaque à circuits imprimés 18 en vue de produire un signal de commande lié à la position angulaire du rotor 34. De plus, un tronçon intermédiaire du rotor 34 constitue ici une surface de came 42 prévue pour coopérer avec une lame élastique flexible 44 montée dans la plaque intermédiaire 22 en vue d'indexer angulairement le rotor 34 et en vue de produire un retour d'effort tactile lorsqu'un utilisateur manipule la molette 36.

Conformément aux enseignements de l'invention, le boîtier cylindrique 32 comporte un réceptacle 46 prévu pour recevoir l'afficheur 30 par insertion suivant une direction transversale A2, par rapport à l'axe A1 du commutateur rotatif 12. Le réceptacle 46 a ici globalement la forme d'une fente qui s'étend globalement dans un plan transversal à l'extrémité axiale supérieure 48 du boîtier cylindrique 32 et qui comporte une ouverture principale 49 à travers laquelle l'afficheur 30 est inséré. Le réceptacle 46 est délimité axialement vers le haut par une paroi transversale 50 du boîtier cylindrique 32 qui est munie d'une fenêtre 52, ici globalement rectangulaire, permettant de délimiter la zone d'affichage de l'afficheur 30.

Le réceptacle 46 comporte des moyens de glissière 54 qui coopèrent avec des portions complémentaires de l'afficheur 30 de manière à permettre l'insertion de l'afficheur 30 dans le réceptacle 46 par coulissement transversal. Plus précisément, l'afficheur 30 comporte ici deux plaquettes 56, 58 dont l'une est plus large que l'autre ce qui forme une marche latérale 60 prévue pour être reçue dans les moyens de glissière 54. La marche latérale 60 permet aussi, en coopération avec les moyens de glissière 54, de réaliser une fonction de détrompage puisque son profil empêche l'insertion de l'afficheur 30 à l'envers, c'est-à-dire avec la face d'affichage vers le bas.

Avantageusement, une vitre de protection 62 est montée sur l'extrémité axiale supérieure 48 du boîtier cylindrique 32, juste après l'insertion de l'afficheur 30 dans le réceptacle 46. La vitre de protection 62 comporte ici des languettes axiales périphériques 64 qui sont prévues pour s'emboîter élastiquement dans des encoches 66 associées du boîtier cylindrique 32 en vue de retenir la vitre de protection 62 sur le boîtier cylindrique 32. L'une des languettes 64 s'étend ici en travers de l'ouverture transversale 49 de manière à empêcher toute sortie éventuelle de l'afficheur 30 par ladite ouverture 49.

Selon le mode de réalisation représenté, un socle 68 est agencé sur la plaque à circuits imprimés 18, dans l'espace central à l'intérieur du boîtier cylindrique 32. L'afficheur 30 est prévu pour reposer sur une surface d'extrémité axiale supérieure 70 du socle 68 et pour être plaqué axialement par le socle 68 contre la paroi transversale 50 du boîtier cylindrique 32.

Comme on peut le voir notamment sur la figure 6, l'extrémité axiale supérieure du socle 68 comporte deux tenons axiaux 72 qui coopèrent avec le bord transversal de l'afficheur 30, du côté de l'ouverture transversale 49, de manière à retenir transversalement l'afficheur dans le fond du réceptacle 46.

Avantageusement, un connecteur souple 74 en élastomère du type connecteur Zebra est monté dans le socle 68 de manière à être comprimé axialement entre des plots ou plages de connexion 75 agencés sur la plaque à circuits imprimés 18 et les plots ou plages de connexion 77 de l'afficheur 30, le connecteur souple 74 formant ainsi un dispositif de raccordement électrique avec le circuit de commande agencé sur la plaque à circuits imprimés 18.

De préférence, le socle 68 est réalisé en matière opaque et comporte un conduit interne 76 qui s'étend axialement depuis une source lumineuse 78 agencée sur la plaque à circuits imprimés 18 jusqu'à la face inférieure 80 en vis-à-vis de l'afficheur 30 de manière à réaliser une fonction de rétro-éclairage de l'afficheur 30 par la source lumineuse 78 en minimisant les fuites de lumière.

On décrit maintenant une méthode d'assemblage du panneau de commande 10 conforme aux enseignements de l'invention. La méthode d'assemblage comporte les étapes successives suivantes :

• insertion transversale de l'afficheur 30 dans le boîtier cylindrique 32 appartenant à la plaque intermédiaire 22,
• montage de la plaque intermédiaire 22 sur la façade extérieure 28,
• montage de la plaque à circuits imprimés 18 sur la plaque intermédiaire 22,
• montage du châssis 16 sur la plaque à circuits imprimés 18 et assemblage du châssis 16 avec la plaque intermédiaire 22 et la façade extérieure 28.

De préférence, la vitre de protection 62 est montée sur le boîtier cylindrique 32 juste après l'insertion axiale de l'afficheur 30 en vue de protéger l'afficheur 30 pendant les opérations d'assemblage suivantes.

Selon une autre caractéristique avantageuse de la méthode selon l'invention, le socle 68 est monté dans le boîtier cylindrique 32 avant l'étape de montage de la plaque intermédiaire 22 sur la façade extérieure 28.