La présente invention concerne une pièce d'horlogerie électromécanique dotée d'une fonction additionnelle. Plus précisément, la présente invention se rapporte à une montre-bracelet électromécanique capable de fournir une indication additionnelle en plus d'afficher l'heure courante. Un exemple d'une telle montre est une montre solaire comprenant un accumulateur rechargeable alimenté par une cellule photovoltaïque et capable de fournir à son utilisateur une indication de l'état de charge de l'accumulateur. Un autre exemple d'une telle montre est une montre-boussole capable d'indiquer à son utilisateur la direction du nord magnétique en plus d'indiquer l'heure courante.

Une tendance lourde dans le domaine de l'horlogerie est de fournir des montres capables d'afficher un nombre sans cesse croissant d'indications. Ainsi, outre l'indication de l'heure courante, les pièces d'horlogerie actuelles fournissent fréquemment une indication du quantième, du mois de l'année, de l'année en cours ou bien sont dotées d'un mécanisme de chronographe et comprennent à cet effet des cadrans auxiliaires pour l'affichage du temps mesuré. Les pièces d'horlogerie actuelles peuvent également comprendre des fonctions électroniques telles qu'une boussole ou bien être alimentées par un accumulateur pouvant être rechargé au moyen d'une cellule solaire et dont il faut fournir une indication de l'état de charge à l'utilisateur.

Face à l'inflation du nombre de fonctions à afficher, deux stratégies différentes sont envisageables. La première de ces stratégies consiste à équiper la montre par exemple de touches tactiles qui permettent à l'utilisateur, depuis un mode de fonctionnement de base de la montre dans laquelle celle-ci affiche typiquement l'heure courante, d'accéder à des sous-menus permettant l'activation de la ou des fonctions auxiliaires. La technologie des touches tactiles est cependant relativement coûteuse, ce qui la réserve plutôt à des montres haut de gamme. La seconde stratégie consiste à afficher l'ensemble des fonctions de la montre au moyen de cadrans auxiliaires agencés sur le cadran de la montre. Dans ce cas cependant, on est nécessairement limité par la place disponible à la surface du cadran et par le souci que les informations fournies par la montre restent lisibles pour son utilisateur.

Le document EP 1 840 678 décrit un mouvement d'horlogerie double face comportant un aiguillage et un cadran supérieurs et un aiguillage et un cadran inférieurs. Dans ce document EP 1 840 678, les aiguillages supérieur et inférieur sont entraînés simultanément par le même mouvement d'horlogerie, de sorte que l'aiguillage inférieur ne peut afficher qu'une grandeur temporelle qui soit dans un lien de proportionnalité avec la grandeur temporelle affichée par l'aiguillage supérieur. Le document EP 1 840 678 ne prévoit pas d'afficher avec l'aiguillage inférieur une information non liée au temps ou bien une information temporelle qui ne soit pas liée à l'information temporelle affichée par l'aiguillage supérieur.

Le document WO 2009/126794 décrit une montre comprenant plusieurs affichages, ces affichages pouvant être entraînés soit par un même mouvement, soit par des mouvements distincts. Dans le cas d'un mouvement unique, les différents affichages ne peuvent afficher que des informations qui sont toutes proportionnelles au temps. Dans ce cas, il n'est donc pas possible d'afficher une grandeur non liée au temps.

Le document GB 2 241 868 indique une montre qui combine l'affichage de l'heure courante avec un affichage d'une grandeur non liée au temps comme une boussole ou un thermomètre dans le fond de la montre.

Le document JP 2010 217138 divulgue une pièce d'horlogerie indiquant l'heure habituelle ainsi qu'une information additionnelle non liée au temps correspondant à l'état de charge d'une batterie. L'aiguille est montée dans le fond de la pièce d'horlogerie et a une structure telle qu'il n'est pas nécessaire de retourner l'horloge pour lire l'information additionnelle. La présente invention a pour but de remédier aux problèmes susmentionnés ainsi qu'à d'autres encore en procurant une pièce d'horlogerie électromécanique qui, outre l'indication de l'heure courante, est capable de fournir au moins une indication supplémentaire relative à une fonction additionnelle, cette indication supplémentaire pouvant être une grandeur temporelle ou un élément d'information non lié au temps.

A cet effet, la présente invention concerne une pièce d'horlogerie électromécanique selon la revendication 1 annexée.

Grâce à ces caractéristiques, la présente invention procure une pièce d'horlogerie agencée pour fournir outre l'indication de l'heure courante du côté du cadran, une indication additionnelle qui est affichée non pas du côté du cadran mais du côté du fond de la pièce d'horlogerie. On réalise ainsi un gain de place au niveau du cadran qui peut être mis à profit soit pour afficher les indications horaires ou autres selon de plus grandes dimensions, soit pour afficher une ou plusieurs indications supplémentaires. Quant à l'utilisateur, il lui suffit de retourner sa montre pour pouvoir lire l'indication additionnelle. On comprendra qu'en régime de fonctionnement normal, l'aiguille indicatrice de la fonction additionnelle, montée fixe sur un axe du rouage, est entraînée en même temps et à la même vitesse que cette axe.

D'autre part, la pièce d'horlogerie est équipée soit de moyens qui permettent de détecter automatiquement lorsque la pièce d'horlogerie est retournée, soit d'un organe de commande actionnable par l'utilisateur pour indiquer à la pièce d'horlogerie que celle-ci est retournée.

Ainsi, lorsque la pièce d'horlogerie est retournée, elle entre dans un mode de fonctionnement dans lequel celle des roues d'affichage de l'heure courante sur l'axe de laquelle est montée l'aiguille indicatrice de la fonction additionnelle n'est plus entraînée par son moteur pour indiquer l'heure courante, mais est entraînée par ce même moteur pour permettre à l'aiguille indicatrice montée du côté du fond de la montre de fournir l'indication relative à la fonction additionnelle. Pendant ce laps de temps, la pièce d'horlogerie ne fournit plus une indication exacte de l'heure courante. Ceci n'est toutefois pas préjudiciable car lorsque l'utilisateur consulte l'indication relative à la fonction additionnelle, il tient sa montre retournée, de sorte qu'il ne peut lire l'indication relative à l'heure courante fournie par les aiguilles d'heures et de minutes qui se déplacent au-dessus du cadran de la montre. Toutefois, pour corriger ce problème, il peut être envisagé, à intervalles de temps réguliers, par exemple toutes les minutes, d'entraîner les roues d'affichage de l'heure courante à haute vitesse, typiquement à une vitesse de cinq tours par seconde, pour corriger l'indication de l'heure courante.

Selon un mode préféré de réalisation de l'invention, l'aiguille indicatrice de la fonction additionnelle est montée sur un axe solidaire du pignon des secondes. L'aiguille des secondes et l'aiguille indicatrice de la fonction additionnelle tournent donc en même temps et d'un même angle en mode d'affichage de l'heure courante. En mode d'affichage de la fonction additionnelle, l'aiguille des secondes n'est plus entraînée par son moteur pour afficher l'heure courante, mais pour permettre à l'aiguille indicatrice montée du coté du fond de la montre de fournir une indication relative à la fonction additionnelle.

Selon une première variante de réalisation, la pièce d'horlogerie selon l'invention est une montre-bracelet solaire comprenant une cellule photovoltaïque montée dans le fond de la montre et dont l'aiguille indicatrice additionnelle est utilisée pour indiquer au porteur de la montre l'état de charge de l'accumulateur alimenté par la cellule photovoltaïque. Lorsque l'utilisateur porte sa montre solaire au poignet, la cellule solaire est dans l'obscurité. Par contre, dès que l'utilisateur retourne sa montre, la cellule photovoltaïque commence à convertir la lumière incidente en électricité. Par suite, la montre détecte l'afflux de lumière qui tombe sur la cellule photovoltaïque et en déduit qu'elle est retournée. La montre entre alors dans le mode d'affichage de la fonction additionnelle dans lequel l'aiguille indicatrice de la fonction additionnelle indique à l'utilisateur l'état de charge de la batterie.

Selon une deuxième variante de réalisation de l'invention, la pièce d'horlogerie est une montre-boussole et l'aiguille additionnelle est utilisée pour indiquer la direction du nord magnétique. Lorsque l'utilisateur veut utiliser la boussole, il exerce une pression sur un bouton-poussoir pour indiquer à la montre qu'elle doit entrer en mode d'affichage de la fonction additionnelle. L'aiguille des secondes n'est alors plus entraînée par son moteur pour afficher l'heure courante, mais pour permettre à l'aiguille additionnelle d'indiquer la direction du nord magnétique. Il est également envisageable d'équiper la pièce d'horlogerie de moyens lui permettant de détecter qu'elle est retournée et d'entrer dans le mode d'affichage de l'information additionnelle relative à la direction du nord magnétique terrestre.

Selon une troisième variante de réalisation de l'invention, la pièce d'horlogerie est une montre capable de fournir des indications météorologiques. Dans ce cas, l'aiguille additionnelle est utilisée pour donner des indications sur l'évolution des conditions climatiques.

Selon une quatrième variante de réalisation de l'invention, l'aiguille indicatrice additionnelle est utilisée pour fournir l'indication du quantième du jour courant.

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront plus clairement de la description détaillée qui suit de divers modes de réalisation de la pièce d'horlogerie selon l'invention, ces exemples étant donnés à titre purement illustratif et non limitatif seulement en liaison avec le dessin annexé sur lequel:

• la figure 1 est une vue schématique en coupe d'une boîte de montre électromécanique selon l'invention;
• la figure 2 est une vue de dessous de la montre électromécanique selon l'invention sur laquelle est visible le fond transparent de cette montre;
• la figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 2 dans le cas où la fonction additionnelle consiste en une boussole;
• la figure 4 est une vue analogue à celle de la figure 2 dans le cas où la fonction additionnelle est un indicateur barométrique, et
• la figure 5 est une vue analogue à celle de la figure 2 dans le cas où la fonction additionnelle correspond à une indication de quantième.

La présente invention procède de l'idée générale inventive qui consiste à reporter au dos d'une pièce d'horlogerie une indication d'une grandeur liée au temps ou d'un élément d'information non lié au temps. A cet effet, il est prévu de disposer du côté du fond de la pièce d'horlogerie une aiguille indicatrice qui est montée sur un axe solidaire de l'une des roues d'affichage de l'heure courante, de préférence la roue des secondes. La roue des secondes, autrement dit l'aiguille des secondes, et l'aiguille indicatrice additionnelle tournent donc en même temps d'un même angle en mode d'affichage de l'heure courante. En mode d'affichage de l'indication additionnelle, l'aiguille des secondes n'est plus entraînée par son moteur pour indiquer l'heure courante, mais pour permettre à l'aiguille additionnelle de fournir une indication relative à la fonction additionnelle. La présente invention possède ainsi deux avantages essentiels: d'une part, elle permet de reporter sur le fond de la pièce d'horlogerie l'indication d'une grandeur liée à une fonction additionnelle, ce qui permet de libérer de la place sur le cadran de la montre. Il est donc possible d'afficher sur le cadran des indications selon de plus grandes dimensions ou bien d'afficher une ou plusieurs indications supplémentaires. D'autre part, la présente invention ne nécessite pas de modifications substantielles des calibres existants. En effet, il suffit de prolonger l'axe de la roue des secondes pour pouvoir monter à l'extrémité libre de celui-ci l'aiguille additionnelle et de modifier quelque peu le logiciel de commande de la montre afin que le moteur qui entraîne normalement l'aiguille des secondes pour l'affichage de l'heure courante entraîne également celle-ci pour permettre à l'aiguille indicatrice disposée du côté du fond de la montre d'afficher l'information relative à la fonction additionnelle.

La figure 1 est une vue schématique en coupe d'une boîte de montre électromécanique selon l'invention. Désignée dans son ensemble par la référence numérique générale 1, cette boîte de montre est délimitée vers le haut par un cadran 2 qui définit la face avant de la montre et au-dessus duquel se déplace un aiguillage 4 comprenant une aiguille des d'heures 6, une aiguille des minutes 8 et une aiguille des secondes 10. Cet aiguillage 4 est entraîné par un rouage 12 comprenant conventionnellement un mobile de minuterie formé d'un mobile des secondes 14 dont le pignon des secondes 16 reçoit les impulsions motrices d'un moteur (non représenté au dessin). Un axe 18 de pignon des secondes porte l'aiguille des secondes 10. Le montage est complété par un mobile des minutes 20 dont la roue des minutes 22 entraîne une chaussée 24 sur laquelle est fixée l'aiguille des minutes 8. Quant au pignon des minutes 26, il entraîne une roue des heures 28 sur laquelle est chassée l'aiguille des heures 6. Il va de soi que les différents mobiles formant le mobile de minuterie, au lieu d'être entraînés par un moteur unique, pourraient être entraînés chacun par un moteur indépendant.

Le fonctionnement de la montre est assuré par un mouvement électronique 30 logé dans le volume intérieur de la boîte de montre 1. L'alimentation en énergie électrique de la montre est assurée par une cellule photovoltaïque 32 disposée du côté d'un fond transparent 34 qui délimite la boîte de montre 1 vers le bas en définissant la face arrière de celle-ci. Cette cellule photovoltaïque 32 alimente en courant une batterie rechargeable 36.

Selon l'invention, la longueur de l'axe de pignon des secondes 18 est augmentée d'une valeur typiquement comprise entre 0,5 et 3 mm pour tenir compte de la somme des épaisseurs d'une plaquette de circuit imprimé (non visible au dessin) sur laquelle est monté le mouvement électronique 30 et de la cellule photovoltaïque 32 et permettre ainsi à l'axe de pignon des secondes 18 de déboucher sur la face arrière de la boîte de montre 1. Par suite, et conformément à l'invention, on monte sur l'extrémité libre de l'axe de pignon des secondes 18 une aiguille indicatrice additionnelle 38 qui va se déplacer sous le fond transparent 34. On comprend que, par construction, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 est montée en parallèle avec l'aiguille des secondes 10, de sorte que ces deux aiguilles 38 et 10 sont toujours entraînées en même temps et d'un même angle.

Dans l'exemple représenté à la figure 1, la montre selon l'invention est une montre photovoltaïque. On va donc se servir de l'aiguille indicatrice additionnelle 38 pour indiquer à l'utilisateur l'état de charge de la batterie rechargeable 36. Comme la cellule photovoltaïque 32 est montée du côté du fond transparent 34 de la boîte de montre 1, l'effet photovoltaïque ne peut se produire que lorsque la boîte de montre 1 est retournée. Soit l'utilisateur retire sa montre du poignet et place celle-ci à l'envers sur un support, soit la montre est du type réversible, c'est-à-dire que la boîte de montre 1 est montée pivotante de 180° dans un cadre, et dans ce cas l'utilisateur peut retourner la boîte de montre 1 pour exposer la cellule photovoltaïque 32 à la lumière ambiante sans devoir quitter sa montre du poignet.

Pour faire entrer la montre selon l'invention dans son mode d'affichage d'une indication additionnelle, deux solutions sont envisageables. La première consiste à munir la montre selon l'invention d'un bouton-poussoir ou autre moyen de commande additionnel par simple pression sur lequel l'utilisateur peut indiquer à la montre que celle-ci est retournée et qu'elle doit entrer dans son mode d'affichage d'une indication additionnelle. La seconde solution est propre aux montres solaires. Lorsque la montre est retournée et que la cellule photovoltaïque 32 est exposée à la luminosité ambiante, le circuit de commande de la montre détecte l'augmentation du courant produit par la cellule photovoltaïque 32 et en déduit que la montre est retournée. Par suite, le circuit de commande force la montre à entrer dans le mode d'affichage de la fonction additionnelle dans lequel l'aiguille indicatrice 38 de la fonction additionnelle indique à l'utilisateur l'état de charge de la batterie 36.

On comprendra que lorsque la montre selon l'invention entre dans son mode d'affichage de la fonction additionnelle, elle ne peut plus indiquer l'heure courante. En effet, comme déjà mentionné ci-dessus, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 est solidaire de l'axe de pignon de seconde 18 sur lequel est chassée l'aiguille des secondes 10, de sorte que ces deux aiguilles 38 et 10 sont toujours entraînées en même temps et d'un même angle. Par conséquent, lorsque l'aiguille indicatrice additionnelle 38 se déplace sous le fond transparent 34 pour fournir à l'utilisateur une information relative à la fonction additionnelle, l'aiguille des secondes 10 bouge de concert et l'affichage de l'heure courante est faussé. Ceci n'est toutefois pas problématique dans la mesure où, lorsque l'utilisateur retourne sa montre pour consulter les informations fournies par l'aiguille indicatrice additionnelle 38, il ne peut voir en même temps l'affichage de l'heure courante sur la face avant de la montre. Il est cependant tout à fait envisageable de commander la remise à l'heure de la montre à intervalles de temps réguliers, par exemple toutes les minutes, en entraînant les aiguilles 6, 8 et 10 d'affichage de l'heure courante à haute vitesse, typiquement à une vitesse de cinq tours par seconde, pour corriger l'indication de l'heure courante. Cette variante est particulièrement intéressante dans le cas où la montre selon l'invention reste retournée pendant un laps de temps assez long.

Les aiguilles d'heures 6, de minutes 8 et de secondes 10 peuvent être entraînées par un moteur unique. Dans ce cas, l'ensemble des aiguilles d'affichage de l'heure courante tourne lorsque la montre entre dans son mode d'affichage de la fonction additionnelle. Il est également possible que chacune des aiguilles d'affichage de l'heure courante soit entraînée par un moteur qui lui est propre. Dans ce cas, seule l'aiguille d'affichage des secondes 10 est entraînée par l'aiguille indicatrice additionnelle 38 lorsque celle-ci se déplace.

Dans ce qui précède, on a décrit le cas où l'aiguille indicatrice additionnelle 38 est montée sur l'axe de pignon de seconde 18 qui porte l'aiguille des secondes 10 à son extrémité opposée. Il va de soi qu'il est également envisageable de monter l'aiguille indicatrice additionnelle 38 sur un axe quelconque du rouage 12 de la montre pour peu que l'on augmente la longueur de cet axe pour le faire déboucher sur la face arrière de la montre.

La figure 2 est une vue de dessous de la montre électromécanique selon l'invention sur laquelle est visible le fond transparent 34 de cette montre. Des symboles sont reportés par tout moyen approprié sur la face intérieure du fond transparent 34. Une première série d'icônes 40a-40d représentant le soleil permet d'afficher l'intensité de la charge en fonction du degré d'ensoleillement. Une seconde série d'icônes 42a-42c représentant la batterie dans plusieurs états de charge permet d'indiquer l'état de charge de la batterie 36.

A titre d'exemple purement illustratif et non limitatif seulement, on peut envisager d'implémenter dans le circuit de commande du mouvement électronique 30 un algorithme permettant de combiner l'affichage de la puissance de la charge et l'affichage de l'état de la charge de la batterie 36 au moyen de la seule aiguille indicatrice additionnelle 38 selon le principe de fonctionnement suivant. Au-dessus d'un certain seuil d'ensoleillement, par exemple 10 kLux, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 affiche l'intensité de la charge de la batterie 36 en pointant sur l'un des symboles 40a-40d représentant le soleil. Lorsque la batterie 36 est chargée, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 pointe sur le symbole 42a indiquant que la batterie 36 est pleine et ce quelle que soit l'intensité de l'ensoleillement. Enfin, au-dessous du seuil d'ensoleillement de 10 kLux, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 indique l'état de charge de la batterie 36 en pointant sur l'une des icônes 42a-42c représentant la batterie 36 dans plusieurs états de charge. En effet, au-dessous du seuil d'ensoleillement de 10 kLux, la batterie 36 ne se charge pas ou pratiquement pas, car l'intensité de la lumière est trop faible. Après un certain temps dans ce mode, la montre retourne dans le mode d'affichage de l'heure courante.

Ainsi, l'utilisateur sait en permanence si la batterie 36 est en charge ou non et il peut contrôler le bon positionnement de la montre par rapport à l'éclairage disponible. L'utilisateur peut à tout moment vérifier la progression de la charge en ombrageant la montre afin de descendre en-dessous du seuil d'ensoleillement. Il peut ensuite remettre la montre au soleil et être immédiatement informé de la puissance de charge disponible.

La figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 2 dans le cas où la fonction additionnelle consiste en une boussole. Dans ce cas, soit la montre dispose de moyens lui permettant de détecter qu'elle a été retournée, soit l'utilisateur actionne un moyen de commande lui permettant d'indiquer à la montre que celle-ci est retournée et qu'elle doit entrer dans son mode d'affichage d'une indication additionnelle. Dans le cas présent, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 va indiquer la direction du nord magnétique terrestre.

La figure 4 est une vue analogue à celle de la figure 2 dans le cas où la fonction additionnelle est un indicateur barométrique. Lorsque la montre entre dans son mode d'affichage d'une indication additionnelle, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 va se positionner de part ou d'autre d'un index 44 pour indiquer soit une augmentation de la pression atmosphérique et donc une amélioration des conditions météorologiques, soit une diminution de la pression atmosphérique et donc une dégradation du temps.

La figure 5 est une vue analogue à celle de la figure 2 dans le cas où la fonction additionnelle correspond à une indication de quantième. Lorsque la montre entre dans son mode d'affichage d'une indication additionnelle, l'aiguille indicatrice additionnelle 38 va pointer pendant un laps de temps prédéterminé sur le quantième du jour courant.

Il va de soi que la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit et que diverses modifications et variantes simples peuvent être envisagées par l'homme du métier sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications annexées à la présente demande de brevet. On comprendra notamment que si les aiguilles d'heures et de minutes et, le cas échéant, de secondes sont entraînées par un moteur électrique unique, ces aiguilles tourneront en même que l'aiguille indicatrice additionnelle. Par contre, si ces aiguilles sont entraînées chacune par un moteur indépendant, seule l'aiguille d'affichage de l'heure sur l'axe de laquelle sera montée l'aiguille indicatrice additionnelle tournera en même temps et d'un même angle que cette aiguille indicatrice. On peut également envisager d'équiper la montre selon l'invention d'un détecteur d'inclinaison permettant au circuit de commande de la montre de détecter que celle-ci est en position retournée.