Procédé et machine de décor de flacons par tampographie indirecte en coquille

Abstract

 - L'invention concerne un procédé de décor par tampographie destiné à rapporter un motif (2) décoratif sur la paroi (3) d'une pièce (4) à décorer préalablement formée, telle qu'un flacon en verre, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il comporte une étape (a) de préparation au cours de laquelle on dépose, dans l'empreinte (11, 111) d'une matrice-tampon (10, 110) marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi existante de la pièce à décorer, une substance de marquage (5) liquide, telle qu'une encre ou un émail, puis une étape (b) de marquage au cours de laquelle on rapproche la matrice-tampon (10, 110) de la pièce (4) jusqu'à amener la paroi (3) de cette dernière au contact du fond de l'empreinte (11, 111), de sorte à déposer le motif (2) décoratif sur ladite paroi (3) par transfert de la substance de marquage (5) depuis l'empreinte jusque sur ladite paroi.
- Décoration et marquage d'objets.

Description

[0001] La présente invention se rapporte au domaine général des procédés et machines d'impression, de marquage et de décor destinés à rapporter un motif ou une marque quelconque sur la paroi d'une pièce préalablement formée, et en particulier destinés à décorer des flacons, tels que ceux employés pour contenir des préparations cosmétiques, des parfums ou des préparations pharmaceutiques.

[0002] La présente invention se rapporte plus particulièrement à un procédé de décor par tampographie destiné à rapporter un motif décoratif sur la paroi d'une pièce à décorer préalablement formée, telle qu'un flacon en verre.

[0003] La présente invention concerne également une machine de décor par tampographie ainsi qu'une matrice de tampographie.

[0004] La présente invention concerne par ailleurs un contenant en verre ou en plastique, tel qu'un flacon, présentant des parois anguleuses qui sont pourvues d'une décoration composée d'encre ou d'émail déposée par un procédé de tampographie.

[0005] Il est connu de longue date d'apposer des inscriptions ou des motifs ornementaux de différentes couleurs sur de nombreux types de pièces et objets, et notamment sur des flacons en verre destinés à contenir par exemple des préparations cosmétiques ou des parfums.

[0006] A ce titre, il est notamment connu d'employer des procédés de sérigraphies ou encore de tampographie.

[0007] Les procédés de tampographie connus mettent généralement en oeuvre un tampon, formé par exemple par un bloc élastique réalisé en caoutchouc ou en silicone et présentant une forme sensiblement ovoïde, dont on vient presser la pointe contre une plaque gravée préalablement enduite d'encre, avant de venir appliquer ledit tampon contre la paroi de l'objet à marquer.

[0008] Si une telle technique permet généralement d'obtenir des résultats satisfaisants sur des objets de formes régulières et simples, elle présente toutefois certaines limites qui restreignent son champ d'application.

[0009] En effet, les procédés de tampographie connus ne permettent généralement pas de décorer de façon précise et reproductible les pièces qui présentent des formes irrégulières ou anguleuses, puisque ces dernières restent inaccessibles au tampon.

[0010] En outre, ils peuvent être inadaptés à la réalisation de décors fins et précis, en particulier lorsque l'on cherche à décorer les arêtes ou les bords fuyants de l'objet pour en souligner les contours. En effet, en raison du caractère relativement approximatif du positionnement des tampons connus lorsqu'ils abordent l'objet, et du caractère parfois aléatoire de leur déformation locale, il arrive que les procédés de tampographie connus aient tendance à décaler ou à faire déborder le dépôt d'encre à côté ou au-delà de l'arête visée.

[0011] C'est pourquoi il est nécessaire, en particulier dans les applications qui nécessitent d'obtenir un rendu esthétique soigné, ce qui est notamment le cas pour les flacons de parfum, de procéder manuellement au décor des flacons. Bien entendu, ceci limite sensiblement la cadence de production, la reproductibilité du processus, et augmente le coût de fabrication.

[0012] Les objets assignés à l'invention visent par conséquent à remédier aux inconvénients énumérés ci-dessus et à proposer un nouveau procédé de décor par tampographie qui présente des performances améliorées, notamment en termes de précision, de fiabilité, de polyvalence, de rapidité et de reproductibilité.

[0013] Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de tampographie dont la mise en oeuvre soit particulièrement simple et avec un coût maîtrisé.

[0014] Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de tampographie qui permette de décorer de manière sélective et précise des pièces présentant des formes complexes, et notamment des surfaces anguleuses.

[0015] Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de tampographie permettant d'effectuer au moins certaines opérations connexes, notamment de nettoyage, d'encrage, voire de maintenance, en temps masqué.

[0016] Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé de tampographie dans lequel les transferts d'encre sont particulièrement précis, efficaces, rapides et économes en encre.

[0017] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle machine de décor par tampographie qui permet d'appliquer de façon fine, précise, rapide et reproductible un motif ou une inscription quelconque sur la paroi d'une pièce à décorer, quelle que soit la forme de cette dernière.

[0018] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle machine de décor par tampographie dont la structure soit particulièrement simple, robuste, stable et permettant de maîtriser le coût de fabrication.

[0019] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle machine de décor permettant de décorer de façon précise ou sélective tout ou partie d'une pièce présentant des parois anguleuses ou fuyantes, et habituellement non décorable.

[0020] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle machine de décor qui permette un dosage précis de la substance de marquage employée, et plus particulièrement de l'encre.

[0021] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle machine de décor par tampographie présentant une grande polyvalence et une bonne modularité.

[0022] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer une nouvelle machine de décor par tampographie dont l'entretien soit limité et simplifié.

[0023] Un autre objet assigné à l'invention vise à proposer un nouveau type de tampon présentant des performances améliorées, une grande polyvalence, et dont la maintenance est peu exigeante en matériel et en temps.

[0024] Enfin, un autre objet assigné à l'invention vise à proposer un contenant en verre présentant des parois anguleuses et tampographié en un minimum d'étape.

[0025] Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'un procédé de décor par tampographie destiné à rapporter un motif décoratif sur la paroi d'une pièce à décorer préalablement formée, telle qu'un flacon en verre, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il comporte une étape (a) de préparation au cours de laquelle on dépose, dans l'empreinte d'une matrice-tampon marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi existante de la pièce à décorer, une substance de marquage liquide, telle qu'une encre ou un émail, puis une étape (b) de marquage au cours de laquelle on rapproche la matrice-tampon de la pièce jusqu'à amener la paroi de cette dernière au contact du fond de l'empreinte, de sorte à déposer le motif décoratif sur lesdites parois par transfert de la substance de marquage depuis l'empreinte jusque sur ladite paroi.

[0026] Les objets assignés à l'invention sont également atteints à l'aide d'une machine de décor par tampographie destinée à rapporter un motif décoratif sur la paroi d'une pièce à décorer préalablement formée, telle qu'un flacon en verre, ladite machine étant caractérisée en ce qu'elle comporte :

• au moins une matrice-tampon comprenant une empreinte qui est marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi existante de la pièce à décorer,
• des moyens d'encrage permettant de déposer dans ladite empreinte une substance de marquage liquide ou pulvérulente, telle qu'une encre ou un émail,
• des moyens d'application conçus pour rapprocher la pièce et la matrice-tampon l'une de l'autre jusqu'à amener la paroi de la pièce à décorer au contact du fond de l'empreinte, de sorte à pouvoir opérer un transfert de la substance de marquage depuis ladite empreinte jusque sur ladite paroi et ainsi déposer le motif décoratif sur cette dernière.

[0027] Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'une matrice-tampon pour tampographie caractérisée en ce qu'elle comporte une empreinte marquée en creux qui présente une surface anguleuse destinée à être appliquée contre la paroi d'une pièce à décorer de forme sensiblement conjuguée.

[0028] Les objets assignés à l'invention sont enfin atteints à l'aide d'un contenant en verre ou en plastique, tel qu'un flacon, présentant des parois anguleuses qui sont pourvues d'une décoration composée d'encre ou d'émail déposée par un procédé de tampographie caractérisé en ce que ladite décoration est composée d'une unique couche d'épaisseur sensiblement constante, dont la valeur moyenne est comprise entre 5 et 50 microns, et constitue une zone de décoration uniforme et homogène.

[0029] D'autres objets, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus en détail à la lecture de la description qui suit, ainsi qu'à l'aide des dessins annexés, fournis à titre purement illustratif et non limitatif, parmi lesquels :

Les figures 1A et 1B illustrent, selon des vues de face, un jeu de matrices-tampons destiné à former une coquille de marquage employée dans un procédé de décor conforme à l'invention.

La figure 2 illustre, selon une vue de côté, les matrices-tampons de la figure 1 refermées sur la pièce lors de l'étape de marquage d'un procédé conforme à l'invention.

La figure 3 illustre, selon une vue de côté, l'éloignement des matrices-tampons et la libération de la pièce après le marquage de cette dernière.

La figure 4 illustre, selon une vue schématique, une portion de machine de décor conforme à l'invention permettant de réaliser l'étape de préparation d'une matrice-tampon au moyen d'un tampon intermédiaire.

Les figures 5A et 5B illustrent, selon des vues schématiques de côté, l'agencement et le fonctionnement d'une variante particulière de réalisation de matrice-tampon conforme à l'invention.

La figure 6 illustre une vue 3D d'une matrice tampon et d'un flacon selon une vue de côté.

[0030] La présente invention concerne un procédé de décor par tampographie, ainsi qu'une machine 1 de décor par tampographie, destinés chacun à rapporter un motif décoratif 2 sur la paroi 3 d'une pièce 4 à décorer, ladite pièce étant préalablement formée.

[0031] Au sens de l'invention, la pièce 4 présente, avant d'être soumise au procédé et/ou à la machine de décor conforme à l'invention, une forme propre, correspondant de préférence à son aspect fini, définitif et sensiblement permanent.

[0032] Bien entendu, ladite pièce 4 pourra être formée par tout objet solide manipulable, quelles que soient ses dimensions ou son matériau constitutif, pourvu qu'elle présente une paroi 3 dont la surface délimite son contour externe selon un relief sensiblement déterminé.

[0033] De façon particulièrement préférentielle, ladite pièce 4 sera constituée par un bloc ou un récipient, et notamment un flacon, préférentiellement en verre.

[0034] Bien entendu, le procédé et la machine pourraient également être adaptés à tout type de récipient, quel que soit son matériau constitutif, et notamment à des récipients en matière plastique.

[0035] Bien entendu, le procédé et la machine conformes à l'invention pourront être adaptés pour apposer tout type de motif 2 décoratif sans restriction, et notamment des traits ou des taches de couleur, des motifs picturaux de type logo ou dessins, des caractères alphanumériques, des inscriptions de toute nature, des fragments de texte, etc.

[0036] Le motif décoratif 2 sera de préférence à vocation ornementale, mais pourrait tout aussi bien servir, à l'instar d'une étiquette, à des fins d'information, de référencement, de traçabilité, de publicité ou de mise en garde.

[0037] En outre, le vecteur de l'inscription, c'est-à-dire la substance de marquage 5 utilisée, sera avantageusement liquide quelle qu'en soit sa viscosité, et pourra notamment consister en une encre ou encore un émail.

[0038] Dans ce qui suit, on pourra assimiler le procédé, respectivement la machine, conforme à l'invention à un procédé, respectivement une machine, destinée au décor de flacons de verre par dépôt d'encre par tampographie, sans que cela ne constitue une limitation de l'invention.

[0039] Selon l'invention, la machine 1 comporte :

• au moins une matrice-tampon 10, 110 qui comprend une empreinte 11, 111, ladite empreinte étant marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi 3 existante de la pièce 4 à décorer,
• des moyens d'encrage 12 qui permettent de déposer dans ladite empreinte 11, 111 une substance de marquage 5 liquide ou pulvérulente, telle qu'une encre ou un émail,
• des moyens d'application 13 conçus pour rapprocher la pièce 4 et la matrice-tampon 10, 110 l'une de l'autre jusqu'à amener la paroi 3 de la pièce à décorer 4 au contact du fond de l'empreinte 11, 111, de sorte à pouvoir opérer un transfert de la substance de marquage 5 depuis ladite empreinte 11, 111 jusque sur ladite paroi 3 et ainsi déposer le motif décoratif 2 sur cette dernière.

[0040] Avantageusement, la machine et le procédé conforme à l'invention permettent, tel que cela sera détaillé ci-après, de réaliser de manière précise et reproductible un décor sur la pièce 4 par tampographie indirecte, en rapportant, et notamment en logeant, de préférence en la couchant, ladite pièce 4 dans une empreinte 11, 111 qui forme un moule, partiel ou total, en négatif de la paroi 3 à traiter, ladite empreinte 11, 111 ayant auparavant été imprégnée ou recouverte du vecteur de marquage.

[0041] Ceci permet notamment d'opérer le marquage dans des conditions particulièrement stables, précises et reproductibles, en utilisant une quantité de substance de marquage 5 juste nécessaire et suffisante à l'opération, et d'appliquer ladite substance de marquage de manière régulière et sensiblement uniforme, sur toute la zone à traiter et uniquement sur la zone à traiter, sensiblement sans déborder de cette dernière.

[0042] Le motif 2 ainsi transféré sur la paroi 3 de la pièce 4 est donc avantageusement exempt de défauts tels qu'interruptions, bavures ou coulures, hormis, de manière classique le joint de moule.

[0043] De préférence, la machine 1 comporte au moins une première matrice-tampon 10, et une seconde matrice-tampon 110 qui présentent chacune une empreinte 11, 111 de forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi à décorer 3, et plus particulièrement à la portion respective de ladite paroi 3 qui leur correspond, tel que cela est notamment illustré sur les figures 1A, 1B, 2, 3 et 8. Cette correspondance est clairement mise en avant dans la figure 6 qui est une vue tridimensionnelle.

[0044] Avantageusement, les première et seconde matrice-tampon 10, 110 sont alors conçues pour venir se refermer l'une à l'encontre de l'autre, sous l'action des moyens d'application 13, en emprisonnant entre elles la pièce 4 à décorer, tel que cela est illustré sur la figure 2.

[0045] Plus particulièrement, les matrices-tampons 10, 110 pourront avantageusement se déplacer et être contraintes en compression l'une à l'encontre de l'autre selon des trajectoires d'approche respectives de directions sensiblement convergentes et de sens F3, F4 sensiblement opposés, de telle sorte qu'elles pourront agir comme des mors ou des mâchoires capables d'exercer un serrage sur la pièce 4 lors du marquage.

[0046] Avantageusement, la pièce 4 pouvant ainsi se retrouver sensiblement immobilisée, bloquée et calée dans le fond de l'une et/ou de l'autre des empreintes 11, 111, elle présente une grande stabilité pendant le marquage, ce qui contribue à améliorer la qualité, la précision et la reproductibilité de ce dernier.

[0047] Les matrices-tampons 10, 110 peuvent avantageusement être guidées dans leur déplacement et leur positionnement relatif, par exemple par une disposition appropriée des moyens d'application 13 sur un bâti commun, et/ou à l'aide d'organes d'accostage, tels que des pions de centrage 14 conçus pour aligner et centrer la première matrice-tampon 10 par rapport à la seconde matrice-tampon 110 lorsque ces dernières se referment l'une sur l'autre, de préférence en fin de course, juste avant que lesdites matrices se rejoignent complètement.

[0048] A ce titre, il est remarquable que, de préférence, la première et la seconde matrice-tampon 10, 110 sont de préférence agencées pour pouvoir venir au contact l'une de l'autre en position fermée, le contact s'opérant de préférence le long d'un plan de joint P_J qui peut de préférence correspondre sensiblement au plan médian du flacon 4 qui contient l'axe générateur (ZZ') qui passe sensiblement par le centre du fond 4A du flacon et par le centre de l'ouverture du goulot 4B de ce dernier.

[0049] Ainsi, on pourra avantageusement réunir les matrices-tampons de sorte à former un contour latéral sensiblement fermé autour de la pièce 4.

[0050] De surcroît, la mise au contact desdites matrices-tampons 10, 110 l'une contre l'autre, de préférence par leur plan de joint, permet également de créer une butée de fin de course qui limite automatiquement et de façon particulièrement sûre l'effort de serrage et de compression qu'exercent lesdites matrices-tampons 10, 110 sur la pièce 4 lors du marquage.

[0051] Le procédé est donc particulièrement adapté à la réalisation en série de décors sur des pièces particulièrement fragiles, et notamment des flacons en verre, et permet de décorer des zones habituellement non décorables par les procédés classiques.

[0052] Bien entendu, les moyens d'application 13 peuvent être agencés pour déplacer la pièce 4 elle-même, par rapport à l'une et/ou l'autre des matrices-tampons 10, 110, de sorte à pouvoir amener la pièce à l'une au moins des matrices-tampon, et de préférence la déposer dans l'empreinte correspondante.

[0053] Ils peuvent également être agencés pour déplacer l'une et/ou l'autre des matrices-tampons 10, 110 par rapport à la pièce 4, cette dernière restant alors de préférence en position fixe, et/ou encore pour déplacer une matrice-tampon par rapport à l'autre matrice-tampon.

[0054] Les moyens d'application 13 peuvent faire appel à tout type de technologie de convoyage ou de manipulation, et peuvent notamment comprendre tout type de convoyeur, par exemple à bande, un ou plusieurs vérins, tringles, chariots, pinces, bras robotisés, etc. Ils peuvent être mus par toute source d'énergie appropriée, par exemple électrique, pneumatique ou hydraulique.

[0055] Selon une variante préférentielle de réalisation, le mouvement de fermeture F3, F4 des matrices-tampons 10, 110 l'une sur l'autre, respectivement le mouvement d'ouverture F5, F6 et d'écartement des matrices-tampons l'une de l'autre, peuvent s'opérer en translation rectiligne.

[0056] Tel que cela est illustré sur les figures 2 et 3, les deux matrices-tampons 10, 110 peuvent alors se faire face, de préférence de façon sensiblement symétrique de part et d'autre du plan médian de la pièce 4, et plus particulièrement du plan sagittal de cette dernière, de sorte à pouvoir alternativement se plaquer l'une contre l'autre pour le marquage (figure 2) ou se séparer et s'éloigner l'une de l'autre pour permettre la récupération de la pièce marquée et leur réapprovisionnement en substance de marquage. Cet emboîtement nécessaire à l'invention est également représenté au travers de la figure 6.

[0057] Selon une autre variante de réalisation (non représentée), les matrices-tampons 10, 110 peuvent se refermer l'une sur l'autre selon un mouvement angulaire rotatif.

[0058] Lesdites matrices pouvant alors par exemple s'articuler à la manière d'une charnière l'une par rapport à l'autre, en pivot le long d'une arête d'articulation commune qui borde leur plan de joint P_J.

[0059] Une telle fermeture angulaire peut notamment s'opérer par le fond du flacon, l'arête d'articulation se trouvant en vis-à-vis du fond, ou bien encore par rapport à la paroi latérale du flacon, ladite arête d'articulation étant alors par exemple sensiblement parallèle à l'axe générateur (ZZ').

[0060] De préférence, tel que cela est illustré sur la figure 2, la réunion des matrices-tampons 10, 110 permet de reconstituer une coquille 15 qui enveloppe majoritairement, et de préférence sensiblement intégralement, l'ensemble de la paroi 3 de la pièce 4 à décorer.

[0061] Plus particulièrement, les empreintes 11, 111 seront de préférence agencées pour venir, lorsqu'elles sont juxtaposées, recouvrir ensemble, et plus particulièrement s'appliquer au contact de, au moins 50%, voire au moins 75%, voire au moins 90%, sinon la totalité de la surface externe de la paroi 3 qui délimite le volume hors-tout de la pièce 4 à décorer.

[0062] Ainsi, la réunion des matrices-tampons pourra reconstituer une sorte de moule de marquage, à l'intérieur duquel la pièce 4 est logée en majorité, voire en totalité lors du marquage.

[0063] En outre, un tel agencement permet d'assurer une prise sûre, stable et équilibrée de la pièce lors du marquage, ce qui en améliore la qualité.

[0064] Enfin, ce même agencement permet avantageusement de réaliser un traitement de marquage simultané en plusieurs zones de la pièce, et notamment sur des arêtes ou des faces qui sont distantes les unes des autres, voire opposées les unes par rapport aux autres, et notamment qui se situent de part et d'autre de l'axe générateur (ZZ') ou du plan de joint P_J.

[0065] Avantageusement, un tel traitement simultané de l'ensemble des zones à décorer, avec apposition, le cas échéant, de plusieurs motifs décoratifs distincts en plusieurs régions de l'espace, différentes voire diamétralement opposées, permet de réduire le temps de cycle et par conséquent d'accroître la cadence de production et le rendement de la machine ainsi que du procédé.

[0066] De façon particulièrement avantageuse, il est remarquable que l'invention permet également de décorer un flacon simultanément sur l'ensemble de ses faces et/ou de ses arêtes, sans qu'il soit nécessaire d'exécuter les opérations de décor de manière séparée et séquentielle, face après face, en devant éventuellement repositionner le flacon entre chaque phase de marquage, par exemple en le faisant tourner ou basculer sur lui-même.

[0067] Au contraire, la présente invention permet de réaliser le transfert de l'encre depuis la machine jusque sur le flacon en une seule passe de fermeture de la coquille 15, tandis que le flacon occupe une position unique qu'il conserve pendant toute l'opération de marquage.

[0068] Le cas échéant, tel que cela est illustré notamment sur la figure 2, la coquille 15 pourra être pourvue de dégagements 16A, 16B de préférence situés sensiblement en vis-à-vis respectivement du fond 4A et du goulot 4B du flacon 4.

[0069] Toutefois, ladite coquille 15 sera de préférence agencée de sorte que la pièce 4 soit, lorsqu'elle se trouve en configuration de marquage, intégralement contenue à l'intérieur de l'enveloppe que délimite le volume hors-tout des matrices-tampons 10, 110 réunies, aucun élément de la pièce 4 ne faisant saillie à l'extérieur de la coquille 15.

[0070] De préférence, les matrices-tampons 10, 110 formeront chacune une demi-coquille, de préférence de taille et de forme sensiblement équivalente, tel que cela est illustré sur la figure 2.

[0071] Toutefois, il n'est pas exclu de prévoir plus de deux et notamment au moins trois matrices-tampons formant une coquille de forme plus complexe, qui pourra éventuellement inclure également un ou plusieurs noyaux (non représentés) afin de procéder au maintien ou à la décoration de pièces présentant des formes particulièrement complexes, et notamment de pièces fortement irrégulières ou concaves. Ainsi, selon la configuration de la pièce à décorer on adapte le nombre de matrices-tampons de manière à favoriser le démoulage tout en préservant la qualité visuelle du dépôt réalisé.

[0072] Bien entendu, les matrices-tampons 10, 110 pourront être réalisées dans tout matériau approprié, pourvu qu'elles présentent une rigidité suffisante pour conserver sensiblement les formes de leurs empreintes 11, 111 respectives et pour résister aux efforts de fermeture et de compression.

[0073] De préférence, lesdites matrices-tampons 10, 110 pourront être réalisées dans des blocs métalliques massifs par usinage ou encore dans des blocs de matériaux polymères, obtenus par exemple par moulage.

[0074] Le cas échéant, selon une variante non représentée, la ou les matrices-tampons 10, 110 pourront comporter d'une part un cadre de support extérieur, par exemple parallélépipédique, ledit cadre comprenant un logement destiné à accueillir un insert interchangeable dont la forme détermine celle de l'empreinte 11, 111.

[0075] Ainsi, selon une caractéristique qui peut constituer une invention à part entière, on pourra, à l'aide d'un même jeu de cadres support de base, adapter les matrices-tampons 10, 110 à différents types de pièces 4 simplement en échangeant les inserts, lesquels pourront également, au besoin, être retirés et remplacés en cas d'usure excessive.

[0076] De préférence, la paroi 3 de la pièce 4 à décorer comprend au moins une portion anguleuse 20, 21, qui peut être rentrante 20 ou au contraire saillante 21, et qui présente au moins deux faces 22 sécantes, qui sont séparées l'une de l'autre par au moins une arête 23.

[0077] En d'autres termes, la paroi 3 présentera de préférence à sa surface libre, en vis-à-vis de l'extérieur, au moins deux faces 22, et de préférence une pluralité de faces sensiblement non coplanaires, qui peuvent être chacune indifféremment planes ou incurvées (en creux ou en bosse), et dont la jonction est réalisée par des arêtes qui peuvent être soit aiguës soit au contraire arrondies par des congés pour adoucir les contours de la pièce.

[0078] Plus globalement, les portions anguleuses 20, 21 pourront de préférence présenter un relief présentant une succession de surfaces convexes et concaves.

[0079] De préférence, l'empreinte 11, 111 de la ou des matrices-tampons 10, 110 présente alors une surface anguleuse 30, 31 en négatif qui est destinée à venir s'emboîter sensiblement avec la portion anguleuse 20, 21 de la paroi 3.

[0080] Avantageusement, chaque empreinte 11, 111 pourra ainsi présenter d'un seul tenant un relief sensiblement conjugué à celui de la portion de paroi 3 qu'elle vient coiffer.

[0081] Par exemple, l'empreinte 11 pourra comporter au moins une portion saillante 30 destinée à venir pénétrer dans une portion rentrante 20 de la pièce, sensiblement entre deux ou plusieurs faces 22 adjacentes formant une dépression sur la paroi de la pièce, et ce afin de pouvoir pénétrer dans ladite dépression jusqu'à venir au contact desdites faces 22 qui la borde et/ou de la ou des arête(s) 23 qui en marque(nt) le fond.

[0082] De même, l'empreinte 11 pourra également comporter une ou plusieurs portion(s) en creux destinée(s) à venir coiffer une ou plusieurs arête(s) 23 saillante(s) de la pièce de manière à pouvoir venir s'appliquer le long de ladite arête, qui forme une ligne de crête en saillie sur la paroi de la pièce, et/ou s'appliquer sur les faces, et notamment le départ des faces 22, qui bordent ladite arête.

[0083] Avantageusement, les matrices-tampons 10, 110 conformes à l'invention seront donc à même de venir épouser sensiblement les contours les plus difficiles d'accès de la pièce 4, afin de marquer ces derniers proprement, efficacement, et avec précision.

[0084] Avantageusement, la machine et le procédé conformes à l'invention permettront notamment de marquer automatiquement et avec un très faible taux de rebut des flacons de formes très spéciales, irrégulières et accidentées, présentant des courbures variables voire des discontinuités formant des ruptures abruptes, et par exemple des flacons présentant une paroi polyédrique possédant une pluralité de facettes 22 sécantes sur la portion latérale de la paroi 3 qui entoure l'axe générateur (ZZ').

[0085] La machine et le procédé conformes à l'invention permettent également de marquer automatiquement des flacons de forme plus simples, tel qu'un flacon 3 parallélépipédique représenté sur la figure 6.

[0086] Tel que cela est illustré sur la figure 4, les moyens d'encrage 12 comportent de préférence un tampon intermédiaire 35 qui est apte à se déplacer entre d'une part un poste de prélèvement 36, au niveau duquel ledit tampon intermédiaire 35 est appliqué contre une plaque gravée 37 qui porte la substance de marquage 5, afin de prélever cette dernière, et d'autre part un poste de transfert 38 au niveau duquel il est appliqué contre l'empreinte 11, 111 de la matrice-tampon 10, 110 pour y décharger la substance de marquage 5 prélevée.

[0087] Le tampon intermédiaire 35 pourra avantageusement se présenter sous la forme d'un tampon standard, et plus particulièrement d'un poinçon souple réalisé par exemple en caoutchouc ou en silicone, de préférence de forme sensiblement ovoïde dont la base est de préférence montée sur un équipage mobile 44 de telle sorte que sa pointe peut plonger dans l'empreinte 11, 111 lorsque ledit équipage mobile se trouve en vis-à-vis, et notamment au-dessus, de cette dernière.

[0088] Ainsi, selon une caractéristique qui peut constituer une invention à part entière, la machine et le procédé conforme à l'invention font de préférence appel à deux jeux de tampons, à savoir un premier tampon, en l'occurrence le tampon intermédiaire 35, qui présente de préférence une forme quelconque, de préférence globalement convexe et notamment ovoïde standard, et qui permet de recharger, à partir d'une réserve d'encre associée de préférence à une plaque gravée 37, un second tampon, en l'occurrence un second jeu de matrices-tampons 10, 110, qui présentent une forme spécifique à la pièce 4 à marquer, et notamment une forme globalement convexe comprenant une empreinte en creux de forme sensiblement conjuguée à la paroi de ladite pièce 4. Selon l'invention, la forme du tampon intermédiaire 35 peut varier et est spécifiquement adaptée à la forme de la pièce à décorer.

[0089] La machine 1 conforme à l'invention présente par conséquent un caractère très modulaire, puisqu'il est possible de l'adapter à tout type de pièce, et notamment à tout type de flacon 4 simplement en remplaçant les matrices-tampons 10, 110.

[0090] De ce fait, elle est peu onéreuse à fabriquer, puisque les composants des moyens d'encrage 12 constituent de préférence des composants standard, sa mise en service et sa maintenance étant grandement simplifiées.

[0091] En outre, les tâches d'encrage et de recharge du tampon intermédiaire 35 d'une part, et de marquage de la pièce 4 à l'aide de la matrice-tampon 10, 110 d'autre part, peuvent avantageusement être réalisées simultanément, de manière séparée mais en temps masqué, ce qui permet d'augmenter la cadence de la machine.

[0092] En outre, l'emploi d'un tampon intermédiaire 35 permet avantageusement de ne prélever et n'utiliser que la quantité d'encre 5 nécessaire et suffisante à la préparation des matrices-tampons 10, 110 et au marquage de la pièce 4, ce qui permet d'économiser l'encre 5.

[0093] Par ailleurs, le poste de prélèvement 36 comprend un support de plaque gravée 40 destiné à recevoir la plaque gravée 37, un encrier 41 contenant la substance de marquage 5, ledit encrier 41 étant de préférence monté sur un chariot-encreur 42 qui est apte à se déplacer le long du support de plaque gravée 40 afin d'alimenter la plaque gravée 37 en substance de marquage 5. A titre de variante, le montage cinématique peut être inversé, l'encrier 41 étant fixé et le tampon intermédiaire 35 étant mobile.

[0094] Plus particulièrement, le chariot-encreur 42 pourra présenter des buses, des rouleaux encreurs ou tout autre type d'organe équivalent permettant de déposer à la surface en relief de la plaque gravée 37 une pellicule d'encre lorsque le chariot-encreur 42 parcourt le support 40.

[0095] A ce titre, de façon préférentielle, la plaque gravée 37 sera formée par une plaque, de préférence métallique, dans laquelle sera gravé le motif 2, éventuellement selon une projection déformée pour tenir compte du rayon de courbure et des aspérités de la paroi 3 sur laquelle il devra ensuite être reporté.

[0096] Le chariot-encreur 42 pourra alors être monté mobile à translation le long de ladite plaque.

[0097] Le support de plaque 40 pourra quant à lui être fixé sur une semelle 43.

[0098] Les déplacements nécessaires au passage du tampon intermédiaire 35 du poste de prélèvement 36 au poste de transfert 38, et réciproquement, pourront être assurés par tous moyens appropriés.

[0099] Lesdits moyens pourront notamment être conçus pour former un équipage mobile 44 embarquant le tampon intermédiaire 35 et être aptes à déplacer exclusivement ledit tampon intermédiaire 35, selon tous les degrés de liberté nécessaires, tandis que la semelle 43, et respectivement la matrice-tampon 10, 110 à imprégner, restent en position fixe.

[0100] Alternativement, ils pourront être conçus pour déplacer alternativement la semelle 43 et les matrices-tampons 10, 110 pour les amener au tampon intermédiaire, et comporter par exemple à cet effet des convoyeurs ou des tiroirs qui viennent placer alternativement soit la semelle 43 porteuse de la plaque gravée 37 soit la matrice-tampon 10, 110 en vis-à-vis du tampon intermédiaire 35, et plus particulièrement en dessous de ce dernier.

[0101] De façon préférentielle, lesdits moyens de déplacement seront répartis de manière à faire supporter une partie des degrés de liberté, et donc des déplacements, à la semelle 43 et aux matrices-tampons 10, 110, et l'autre partie à l'équipage mobile 44 et au tampon intermédiaire 35.

[0102] Selon une variante de réalisation préférentielle, tel que cela est illustré sur la figure 4, ledit tampon intermédiaire 35 sera supporté par un équipage mobile 44 entraîné par des actionneurs 45, tels que des vérins, lui conférant au moins un degré de liberté contrôlé selon la direction, dite « direction d'application », de préférence sensiblement rectiligne et verticale, permettant son approche F1 et son application contre la plaque gravée 37, respectivement contre l'empreinte 11, 111, puis son retrait F2, c'est-à-dire ici sa descente F1 puis sa remontée F2.

[0103] Selon une variante de réalisation, l'équipage mobile 44 pourra être formé par une potence à deux ou trois axes, offrant d'une part un premier degré de liberté permettant au tampon intermédiaire 5 de descendre au contact de la plaque gravée 37 et de l'empreinte 11 selon la direction d'application F1, F2, et d'autre part un voire deux degrés de liberté en translation transverse, de préférence selon deux directions orthogonales formant un plan sensiblement normal à ladite direction d'application F1, F2, c'est-à-dire dans un plan sensiblement horizontal sur la figure 4.

[0104] Par ailleurs, selon une caractéristique préférentielle qui peut constituer une invention à part entière, la matrice-tampon 10, 110 peut comporter, tel que cela est illustré sur les figures 5A et 5B, au moins une enclume 50 rigide qui définit sensiblement la forme fonctionnelle en creux de l'empreinte 11, 111, ainsi qu'au moins une membrane d'imprégnation 51 souple qui tapisse ladite enclume 50 pour délimiter le fond de ladite empreinte 11, 111.

[0105] Avantageusement, une telle conception permet notamment d'interposer une membrane d'imprégnation 51 qui forme une sorte de coussin-amortisseur souple entre le fond de la matrice-tampon 10, 110, c'est-à-dire la paroi rigide interne de la coquille 15, d'une part, et la paroi 3 de la pièce à marquer 4 d'autre part.

[0106] Avantageusement, une telle disposition permet de concilier l'utilisation d'une matrice-tampon 10, 110 solide, dont l'empreinte 11, 111 est rigide et sensiblement invariante, voire quasiment inaltérable, avec le marquage de pièces qui peuvent être relativement fragiles, une telle matrice revêtue étant particulièrement respectueuse de la pièce traitée.

[0107] Par ailleurs, la membrane d'imprégnation 51 peut avantageusement être fixée par des moyens réversibles qui la rendent amovible et permettent notamment son remplacement en cas d'usure ou de rupture, ladite membrane 51 faisant alors office de pièce d'usure sacrificielle permettant de conférer à la matrice une structure bicouche, dont la couche d'imprégnation forme une sorte de martyr, ce qui contribue à préserver durablement l'enclume 50 et plus particulièrement l'empreinte 11, 111 que cette dernière délimite.

[0108] Selon une autre caractéristique préférentielle qui peut également constituer une invention à part entière, quels que soient par ailleurs l'agencement de la machine 1, la forme et l'agencement des tampons utilisés, etc., la machine 1 peut être pourvue de moyens de gonflage 52 aptes à injecter un fluide sous pression, et notamment de l'air ou de l'huile, entre l'enclume 50 et la membrane d'imprégnation 51 pour décoller ladite membrane d'imprégnation 51 du fond de l'empreinte, au moins sur une partie de leur surface commune, voire sur la majorité sinon la quasi-totalité de ladite surface commune.

[0109] Les moyens de gonflage 52 pourront, tel que cela est illustré sur les figures 5A et 5B, comporter une ou plusieurs buses 53, avantageusement alimentées par des distributeurs (non représentés), qui forment des conduits débouchant dans l'interstice 54 formant l'interface entre le fond de l'enclume 50 et la membrane d'imprégnation 51.

[0110] Avantageusement, il sera ainsi possible d'appliquer au moins temporairement une surpression permettant de décoller et soulever tout ou partie de la membrane d'imprégnation 51, qui est de préférence constituée d'un seul tenant, de sorte à en développer le profil, et notamment les portions les plus rentrantes, ce qui peut notamment faciliter son imprégnation par le tampon intermédiaire 35, tel que cela est illustré sur la figure 5B.

[0111] Alternativement, en évacuant le fluide de gonflage, et plus préférentiellement en créant une dépression au niveau de l'interstice 54, on pourra rappeler et plaquer la membrane d'imprégnation 51 contre le fond de l'enclume 50, tel que cela est illustré sur la figure 5A, de manière à ce que ladite membrane 51 épouse fidèlement la forme de l'empreinte 11, 111 et retrouve ainsi la forme propice au transfert de la substance de marquage 5 depuis la matrice-tampon jusque sur la paroi 3 de la pièce à marquer 4.

[0112] La membrane d'imprégnation 51 sera de préférence posée librement sur l'enclume de sorte à pouvoir se détacher du fond de cette dernière, sauf bien entendu dans certaines zones de retenue qui permettent la fixation et le maintien de ladite membrane en place sur l'enclume.

[0113] Bien entendu, la présente invention peut concerner en tant que tel tout organe ou tout sous-ensemble de la machine 1 décrite ci-dessus.

[0114] En particulier, la présente invention concerne également une matrice-tampon 10, 110 de tampographie qui comporte une empreinte 11, 111 marquée en creux, ladite empreinte présentant une surface anguleuse 20, 21 destinée à être appliquée contre la paroi 3 d'une pièce 4 à décorer de forme sensiblement conjuguée.

[0115] De même, la présente invention concerne également en tant que telle, soit indépendamment soit en combinaison avec les caractéristiques susmentionnées, une matrice-tampon 10, 110 qui comporte une enclume 50 rigide définissant sensiblement la forme fonctionnelle en creux de l'empreinte 11, 111, ainsi qu'au moins une membrane d'imprégnation 51 souple qui tapisse le fond de ladite enclume 50 de sorte à revêtir ladite empreinte 11, 111.

[0116] La présente invention concerne un contenant en verre ou en plastique, tel qu'un flacon, présentant des parois anguleuses qui sont pourvues d'une décoration composée d'encre ou d'émail déposée par un procédé de tampographie caractérisé en ce que ladite décoration est composée d'une unique couche d'épaisseur sensiblement constante, dont la valeur moyenne est comprise entre 5 et 50 microns, et constitue une zone de décoration uniforme et homogène. Cette zone dans laquelle le motif est disposée ne comporte donc aucun chevauchement ni aucun manque non intentionnel dans le motif reproduit.

[0117] Un procédé de décor par tampographie conforme à l'invention va maintenant être décrit, en référence à une machine 1 telle que décrite plus haut, et en relation avec les figures jointes.

[0118] Selon l'invention, ledit procédé comporte une étape (a) de préparation au cours de laquelle on dépose, dans l'empreinte 11, 111 d'une matrice-tampon 10, 110 marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi 3 existante de la pièce 4 à décorer, une substance de marquage 5 liquide quelque soit sa viscosité, telle qu'une encre ou un émail, puis une étape (b) de marquage au cours de laquelle on rapproche la matrice-tampon 10, 110 de la pièce 4 jusqu'à amener la paroi 3 de cette dernière au contact du fond de l'empreinte 11, 111, de sorte à déposer le motif décoratif 2 sur ladite paroi 3 par transfert de la substance de marquage 5 depuis l'empreinte jusque sur ladite paroi.

[0119] Avantageusement, la pièce 4 et la matrice-tampon 10, 110 sont initialement éloignées l'une de l'autre pour permettre l'enduction ou l'imprégnation de l'empreinte 11, 111 par une quantité appropriée d'une substance de marquage 5 qui est déposée selon le motif 2 à obtenir, puis sont rapprochées l'une de l'autre jusqu'à se rencontrer pour autoriser le transfert par contact de la substance de marquage depuis les zones porteuses de ladite substance de la surface de l'empreinte, enduites ou imprégnées, jusque sur la surface externe de ladite paroi 3.

[0120] Bien entendu, ce rapprochement peut être opéré de différentes manières.

[0121] Ainsi, il est notamment envisageable de prélever la pièce 4, et plus particulièrement le flacon, dans une zone d'accueil, tel qu'un bac de stockage, pour la déposer, et notamment la coucher dans le logement ménagé par l'empreinte 11, 111, puis exercer une pression supplémentaire pour forcer le contact entre la paroi 3 et le fond de l'empreinte 11.

[0122] La pièce 4 est ensuite extraite de l'empreinte 11 après marquage.

[0123] Une telle opération peut être réalisée manuellement, par un opérateur, ou de préférence automatiquement à l'aide d'un convoyeur pourvu par exemple d'éjecteurs à vérin ou encore au moyen d'un bras robotisé articulé capable de prélever le flacon à l'aide d'une pince et de le transporter jusqu'à la matrice-tampon.

[0124] A l'inverse, il est possible également de placer le flacon 4 en attente dans une zone d'accueil, au niveau de laquelle il peut éventuellement être bridé par exemple par un système de mors ou encore d'aspiration, puis déplacer la matrice-tampon jusqu'à appliquer cette dernière contre ledit flacon 4.

[0125] De préférence, au cours de l'étape (b) de marquage, on enserre simultanément la pièce à décorer 4 au moyen d'une pluralité de matrices-tampons 10, 110 présentant chacune une empreinte 11, 111 de forme sensiblement conjuguée à une portion de la paroi 3 de la pièce, lesdites matrices-tampons venant s'appliquer chacune selon une direction d'approche distincte contre leur portion respective de la paroi de la pièce.

[0126] Plus particulièrement, on pourra mettre en oeuvre deux matrices-tampons destinées à se rapprocher l'une de l'autre sensiblement en opposition, et venant prendre en sandwich la pièce 4, tel que cela est illustré sur les figures 2 et 3.

[0127] Le mouvement de fermeture F3, F4, respectivement d'ouverture F5, F6, pourra notamment se faire selon des trajectoires sensiblement rectilignes et opposées, ou au contraire angulaires, de préférence autour d'un même axe de pivotement, et selon des sens opposés.

[0128] A ce titre, selon une variante de réalisation, il est possible, lors de l'étape de marquage, de déposer, et notamment de coucher, tout d'abord la pièce 4 dans l'empreinte 11 de la première matrice-tampon 10, elle-même sensiblement fixe, puis de rapprocher la seconde matrice-tampon 1 de la première de sorte à venir recouvrir la portion encore découverte de la pièce 4. Bien entendu, les moyens d'application 13 pourront être adaptés en conséquence, et être actionnés en tout ou partie soit manuellement soit, de préférence, automatiquement.

[0129] De façon particulièrement préférentielle, le mouvement d'approche F3, F4 de la ou des matrices-tampons 10, 110 se fera selon une direction sensiblement transverse, voire sensiblement normale à la paroi latérale du flacon 4, et plus particulièrement à l'axe générateur (Z-Z') de ce dernier.

[0130] De préférence, l'étape de marquage (b) est réalisée par la fermeture sur la pièce 4 à décorer d'une coquille 15 formée par une pluralité de matrices-tampons 10, 110, et de préférence de deux matrices-tampons, ladite coquille enveloppant la majorité, et préférentiellement la totalité de l'ensemble de la paroi externe de la pièce 4, en ne laissant ainsi aucune portion de ladite pièce faire saillie en dehors de la coquille lorsque cette dernière est fermée et recouvre entièrement ladite pièce, tel que cela est illustré sur la figure 2.

[0131] De manière générale, il est remarquable que le procédé conforme à l'invention est particulièrement respectueux de l'intégrité structurelle de la pièce 4, et ne participe de préférence aucunement à la mise en forme de ladite pièce 4, en se contentant d'appliquer un motif décoratif sur des formes préexistantes.

[0132] La juxtaposition entre la matrice-tampon 10 et le flacon 3 telle que représentée sur la figure 6 permet de marquer le flacon 3 sans le détériorer.

[0133] Avantageusement, ceci permet tout d'abord d'éviter d'endommager la pièce 4 et donc de limiter le taux de casse et de rebut.

[0134] De surcroît, selon une telle solution, l'outillage de décor, et notamment les matrices-tampons 10, 110, est soumis à des contraintes mécaniques, chimiques et/ou thermiques bien inférieures à celles imposées aux outillages de fabrication et de mise en forme, ce qui permet de réaliser des outillages de décor moins coûteux tout en augmentant la fiabilité et la longévité desdits outillages.

[0135] En particulier, il est envisageable de mettre en oeuvre le procédé conforme à l'invention à basse température, notamment à température ambiante ou comprise sensiblement entre 5°C et 45°C, et à une pression d'impression comprise entre 500 N et 5000 N.

[0136] Il permet également d'employer une gamme de substances de marquage 5 particulièrement étendue, tant quant à la composition que quant à la teinte, dans la mesure où les propriétés de ladite substance 5 ne risquent pas d'être altérées, et notamment dégradées par la chaleur, lors du marquage, certaines substances nécessitant même une mise en température pour leur utilisation.

[0137] Le procédé conforme à l'invention est donc particulièrement adapté et appréciable pour la décoration de flacons en verre dont la fabrication doit être réalisée préalablement à très haute température, et dont la décoration ne peut être effectuée que séparément, après refroidissement et contrôle de la qualité de fabrication.

[0138] Tel que cela est illustré sur la figure 3, les deux demi-coquilles formées par les matrices-tampons 10, 110 pourront être initialement écartées l'une de l'autre, de telle sorte que la coquille 15 soit grande ouverte pour permettre l'insertion du flacon 4.

[0139] Elles seront ensuite rapprochées l'une de l'autre de manière à venir sensiblement mouler les contours extérieurs du flacon, tel que cela est illustré sur la figure 2, l'approche finale étant avantageusement guidée par les pions de centrage 14 portés par l'une des matrices-tampons et qui pénètrent dans des trous correspondant ménagés à cet effet sur l'autre matrice.

[0140] Le mouvement de rapprochement F3, F4 se poursuit jusqu'à ce que les matrices-tampons 10, 110 butent l'une contre l'autre en établissant un contact, de préférence sensiblement plan, le long de leur plan de joint P_J.

[0141] Avantageusement, la fermeture de la coquille peut s'accompagner d'un léger tassement de la membrane d'imprégnation 51 qui s'écrase légèrement sous la pression exercée par les coquilles et facilite ainsi le transfert de l'encre par son application homogène et sensiblement uniforme sur les zones à traiter de la paroi de la pièce.

[0142] Avantageusement, le rôle amortisseur de ladite membrane d'imprégnation, ainsi que le degré de compression radiale centripète exercée sur le flacon 4 peuvent être ajustés par un choix judicieux de l'épaisseur, de la densité et de l'élasticité de ladite membrane 51.

[0143] Avantageusement, la coquille 15 est maintenue fermée le temps nécessaire au transfert, par exemple pendant une durée sensiblement comprise entre 0.1 s et 10 s.

[0144] De préférence, la paroi 3 de la pièce 4 possédant au moins une portion anguleuse rentrante 20, ou contraire une portion anguleuse saillante 21, qui présente au moins deux faces 22 sécantes séparées par au moins une arête 23, l'étape (b) de marquage comporte une sous-étape (b1) d'emboîtement au cours de laquelle on applique contre la portion anguleuse de la paroi 20, 21 une portion de l'empreinte 11, 111 de la matrice-tampon qui présente un relief anguleux en négatif 30, 31 sensiblement conjugué à celui de la portion anguleuse 20, 21 de la paroi de la pièce.

[0145] Avantageusement, cette coïncidence des reliefs de la paroi de la pièce d'une part, et de l'empreinte 11, 111 d'autre part, permet de traiter de manière simultanée et propre tout type de parois anguleuses, y compris celles présentant des reliefs très tourmentés, des resserrements, ou encore des bords fuyants, et notamment une pluralités d'arêtes 23, vives ou au contraire arrondies, alternativement saillantes et rentrantes et/ou orientées selon des directions très différentes les unes des autres. Cette coïncidence permet également, bien évidemment, de marquer des parois de forme plus simple telle que celle représentée sur la figure 6.

[0146] De façon particulièrement préférentielle, tel que cela est illustré sur les figures 2 et 3, le procédé peut être principalement destiné à venir décorer les arêtes de la pièce 4, et plus particulièrement les arêtes d'un flacon possédant une multitude de facettes non coplanaires qui forment un ou plusieurs polyèdres, et alternent le cas échéant une pluralité de bosses et de creux. Le motif 2 pourra alors constituer un ou plusieurs traits d'encre ou d'émail venant surligner un nombre présélectionné d'arêtes dudit flacon.

[0147] Ledit procédé peut être spécialement adapté pour décorer au moins, sinon exclusivement, une pluralité d'arêtes prédéterminées, distinctes les unes des autres et éventuellement situées sur des faces opposées par rapport à l'axe générateur (Z-Z') du flacon.

[0148] A ce titre, le négatif 30, 31 de l'empreinte 11, 111 vient de préférence, au cours de la sous-étape (b1) d'emboîtement, coiffer l'arête 23 si celle-ci est saillante, ou respectivement pénétrer dans ladite arête 23 si celle-ci est rentrante, de sorte à déposer la substance de marquage 5 sur ladite arête.

[0149] Avantageusement, on peut ainsi décorer, et notamment souligner une ou plusieurs arêtes simultanément par un dépôt uniforme sensiblement sur toute sa longueur et sans débordement ni décalage, les faces adjacentes pouvant rester par ailleurs immaculées.

[0150] Il est notamment envisageable de réaliser le marquage simultané de la majorité voire de la totalité des arêtes du flacon et ainsi obtenir un rendu esthétique homogène, en une passe, et ne nécessitant en principe aucune reprise ultérieure.

[0151] Selon une variante de réalisation, on peut bien entendu décorer de la même façon les faces 22, que celles-ci soient sensiblement planes ou incurvées, vers l'extérieur ou vers l'intérieur, ou encore appliquer sur tout un relief, faces 22 et arêtes 23 comprises, une couche d'encre sensiblement uniforme.

[0152] On peut également décorer selon le procédé de l'invention un flacon 4 de forme parallélépipédique. Ce flacon 4 et une seule matrice tampon 10 sont représentés sur la figure 6 selon une vue 3D à titre purement illustratif et aucunement limitatif. Une telle vue permet de mettre en avant la correspondance de forme entre ces deux pièces.

[0153] Une fois l'encre transférée à la pièce, on ouvre la coquille en écartant l'une de l'autre les matrices-tampons 10, 110 de sorte à découvrir la pièce 4.

[0154] Pour ce faire, on peut avantageusement manoeuvrer en retrait F5, F6, et plus particulièrement tirer, l'une et/ou l'autre des matrices-tampons 10, 110 à l'aide des moyens d'application 13, et notamment au moyen de vérins double effet, tel que cela est illustré sur la figure 3.

[0155] Bien entendu que l'empreinte présente une forme de dépouille telle qu'elle permet la libre séparation et l'extraction, en quelque sorte le démoulage sans accrochage, de la pièce 4 une fois le marquage effectué et la coquille 15 ouverte, ce qui évite de dégrader le motif que l'on vient de déposer.

[0156] Par ailleurs, l'étape (a) de préparation comporte de préférence une sous-étape (a1) de prélèvement de la substance de marquage 5 au cours de laquelle on prélève ladite substance de marquage, et plus particulièrement l'encre, sur une plaque gravée 37, préalablement imprégnée de l'encre contenue dans un réservoir 41, en appliquant sur ladite plaque gravée 37 un tampon intermédiaire 35, lequel vient de préférence s'écraser contre ladite plaque gravée 37 selon une direction d'application (et d'imprégnation) F1 sensiblement normale à la surface encrée de ladite plaque gravée 37.

[0157] L'étape (a) de préparation comporte ensuite de préférence une sous-étape (a2) de transport au cours de laquelle on sépare le tampon intermédiaire 35 de la plaque gravée 37, en relevant F2 ledit tampon sur la figure 4, pour placer ensuite ledit tampon intermédiaire 35 en vis-à-vis de l'empreinte 11, 111 de la matrice-tampon 10, 110. Tel qu'il a été dit plus haut, ce transfert peut s'effectuer, au moins en ce qui concerne les composantes de déplacement transverse à la trajectoire F1, F2 d'application, soit par des moyens propres à l'équipage mobile 44 supportant le tampon intermédiaire 35, soit par un déplacement, et plus particulièrement une substitution en-dessous dudit tampon intermédiaire 35, de la semelle 43 portant la plaque gravée 37 par la matrice-tampon 10, 110 à enduire.

[0158] L'étape (a) de préparation peut alors comporter une sous-étape (a3) de transfert au cours de laquelle on applique le tampon intermédiaire 35 contre l'empreinte 11, 111 de la matrice-tampon 10, 110, et plus particulièrement on vient écraser le tampon intermédiaire pré-imprégné contre le fond de l'empreinte, ou à tout le moins contre la membrane 51 destinée à tapisser le fond de ladite empreinte, afin de transférer à ladite empreinte la substance de marquage 5 prélevée par le tampon intermédiaire 35.

[0159] Avantageusement, pendant cette étape de transfert, la plaque gravée 37 peut être automatiquement rechargé en temps masqué, par un déplacement du chariot-encreur 42 qui balaye la surface de ladite plaque gravée 37 en y déposant l'encre 5.

[0160] Il est par ailleurs remarquable que le procédé conformément à l'invention permet ainsi de réaliser une tampographie indirecte, en deux temps, un premier temps d'impression en négatif, avec enduction de la matrice-tampon 10, 110, puis un second temps de report du motif depuis ladite matrice-tampon sur la pièce 4. Ce faisant, il s'opère un double transfert du motif 2 qui permet notamment d'ajuster au mieux la quantité d'encre et la résolution, ou finesse, du tracé.

[0161] Selon une caractéristique préférentielle qui peut constituer une invention à part entière, l'étape de préparation peut comporter, préalablement à la sous-étape (a3) de transfert, une sous-étape (a4) de développement d'empreinte au cours de laquelle on développe l'empreinte afin d'en atténuer temporairement et au moins partiellement le relief, de telle sorte que, au cours de la sous-étape (a3) de transfert, on applique le tampon intermédiaire 35 sur l'empreinte ainsi développée, puis une sous-étape (a5) de rappel de l'empreinte au cours de laquelle on replie ladite empreinte, après avoir dégagé le tampon intermédiaire 35 et avant d'appliquer la matrice-tampon sur la pièce à décorer 4, de sorte à conférer à ladite empreinte sa forme et son relief fonctionnels, sensiblement conjugués à ceux de la paroi 3 à décorer.

[0162] En d'autres termes, on peut avantageusement, tel que cela est illustré sur la figure 5B, injecter un fluide sous pression dans l'interstice 54, de préférence sensiblement étanche, délimité d'une part par le fond de l'enclume 50 et d'autre part par la surface de la membrane d'imprégnation 51 qui est opposée à la surface encrée destinée à venir au contact de la pièce 4, de sorte à décoller, et en quelque sorte dérouler, déployer voire lisser ladite membrane en la tendant, afin de rendre plus accessible ses moindres recoins, et ainsi faciliter le transfert de l'encre depuis le tampon intermédiaire jusque sur ladite membrane 51.

[0163] Le cas échéant, il serait même envisageable de gonfler ladite membrane de sorte à lui conférer un contour globalement convexe, dont la courbure est sensiblement inverse au profil concave de l'empreinte fonctionnelle, et plus particulièrement du fond de l'enclume 50.

[0164] Avantageusement, cette phase de reconfiguration temporaire de l'empreinte permet de simplifier son encrage, qui s'opère avec plus de précision et de propreté, et avec une meilleure homogénéité que si l'encre transférée s'accumulait dans des creux trop marqués ou au contraire fuyait des aspérités trop saillantes.

[0165] En pratique, l'enclume rigide 50 définissant sensiblement la forme fonctionnelle en creux de l'empreinte 11, 111, et ladite enclume étant tapissée par la membrane d'imprégnation 51 qui est conçue pour venir au contact de la surface de cette dernière et en épouser sensiblement la forme, la sous-étape (a4) de développement de l'empreinte s'effectue de préférence en injectant un fluide sous pression, ici par l'intermédiaire d'une ou plusieurs buses 53, dans l'interstice de séparation 54 compris entre ladite enclume 50 et la membrane d'imprégnation 51, de sorte à décoller cette dernière du fond de l'empreinte.

[0166] A contrario, la sous-étape (a5) de rappel de l'empreinte peut s'effectuer en rappelant la membrane 51 contre l'enclume 50 par une purge, voire une mise en dépression dudit interstice de séparation 54, ce qui permet de plaquer intimement la membrane 51 dans le fond de l'empreinte, lors du marquage, puis lors de la réouverture de la coquille 15 lors du "démoulage" de la pièce décorée.

[0167] Bien entendu, la pression d'injection du fluide de gonflage, eau, air ou autre sera suffisante pour maintenir sensiblement la membrane d'imprégnation 51 gonflée lorsqu'elle reçoit le tampon intermédiaire 35, de sorte à limiter l'affaissement de ladite membrane lors de la recharge en encre de la matrice-tampon.

[0168] Ainsi, le procédé et la machine de décor conforme à l'invention permettent de réaliser de manière automatisée, rapide, avec une bonne précision et une excellente reproductibilité, le décor de pièces de toutes sortes, et plus particulièrement de flacons en verre.

[0169] En particulier, ils permettent d'appliquer simultanément des motifs, et notamment une ou plusieurs pellicules d'encre, dans des zones qui jusqu'à présent étaient totalement inaccessibles, sauf à les réaliser une par une, à la main et à l'aide d'instruments de précision.

[0170] Le procédé et la machine conforme à l'invention procurent donc un gain substantiel de productivité, en limitant la casse, le taux de rebut, et en augmentant les cadences de production, qui peuvent ainsi s'aligner sur les cadences de fabrication des pièces, ce qui évite donc la création d'un goulet d'étranglement dans la ligne de production.

[0171] En outre, le procédé et la machine sont particulièrement économes en encre et permettent de réaliser de manière reproductible des motifs homogènes et notamment une arête et/ou d'un flacon à l'autre, tant dans leur composition que dans leurs caractéristiques géométriques, et notamment dans leur épaisseur.

[0172] L'outillage associé est en outre particulièrement durable, facile à entretenir et à remplacer en cas de besoin.

[0173] En outre, le procédé et la machine conforme à l'invention permettent de réaliser des installations ou des postes de décor particulièrement polyvalents, qui peuvent être aisément reconfigurés d'une série de flacon à une autre série, en remplaçant un minimum d'organes, et en général uniquement les plaques gravées 37 et les matrices-tampons 10, 110.

Revendications

1. Procédé de décor par tampographie destiné à rapporter un motif (2) décoratif sur la paroi (3) d'une pièce (4) à décorer préalablement formée, telle qu'un flacon en verre, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il comporte une étape (a) de préparation au cours de laquelle on dépose, dans l'empreinte (11, 111) d'une matrice-tampon (10, 110) marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi existante de la pièce à décorer, une substance de marquage (5) liquide, telle qu'une encre ou un émail, puis une étape (b) de marquage au cours de laquelle on rapproche la matrice-tampon (10, 110) de la pièce (4) jusqu'à amener la paroi (3) de cette dernière au contact du fond de l'empreinte (11, 111), de sorte à déposer le motif (2) décoratif sur ladite paroi (3) par transfert de la substance de marquage (5) depuis l'empreinte jusque sur ladite paroi.

2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que, au cours de l'étape (b) de marquage, on enserre simultanément la pièce (4) à décorer au moyen d'une pluralité de matrices-tampons (10, 110), présentant chacune une empreinte (11, 111) de forme sensiblement conjuguée à une portion de la paroi (3) de la pièce, lesdites matrices-tampons venant s'appliquer chacune selon une direction d'approche distincte contre leur portion respective de la paroi de la pièce.

3. Procédé selon la revendication 2 caractérisé en ce que l'étape de marquage (b) est réalisée par la fermeture sur la pièce (4) à décorer d'une coquille (15) formée par une pluralité de matrices-tampons (10, 110) et enveloppant la majorité, et de préférence la totalité, de l'ensemble de la paroi (3) externe de ladite pièce.

4. Procédé selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que, la paroi (3) de la pièce à décorer possédant au moins une portion anguleuse, rentrante (20) ou au contraire saillante (21), qui présente aux moins deux faces (22) sécantes séparées par au moins une arête (23), l'étape (b) de marquage comporte une sous-étape (b1) d'emboîtement au cours de laquelle on applique contre la portion anguleuse (20, 21) de la paroi de la pièce une portion de l'empreinte de la matrice-tampon qui présente un relief anguleux en négatif (30, 311), sensiblement conjugué à celui de la portion anguleuse (20, 21) de la paroi de la pièce.

5. Procédé selon la revendication 4 caractérisé en ce que, au cours de la sous-étape (b1) d'emboîtement, le négatif (30, 31) de l'empreinte (11, 111) vient coiffer l'arête (23) si celle-ci est saillante, respectivement pénétrer dans ladite arête (23) si celle-ci est rentrante, de sorte à déposer la substance de marquage (5) sur ladite arête.

6. Procédé selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que l'étape (a) de préparation comporte une sous-étape (a1) de prélèvement de la substance de marquage (5) au cours de laquelle on prélève la substance de marquage sur une plaque gravée (37), en appliquant sur ce dernier un tampon intermédiaire (35), puis une sous-étape (a2) de transport au cours de laquelle on sépare le tampon intermédiaire de la plaque gravée pour le placer en vis-à-vis de l'empreinte (11, 111) de la matrice-tampon (10, 110), puis une sous-étape (a3) de transfert au cours de laquelle on applique le tampon intermédiaire (35) contre l'empreinte (11, 111) de la matrice-tampon afin de transférer à cette dernière la substance de marquage (5) prélevée par ledit tampon intermédiaire.

7. Procédé selon la revendication 6 caractérisé en ce que l'étape de préparation comporte, préalablement à la sous-étape (a3) de transfert, une sous-étape (a4) de développement d'empreinte, au cours de laquelle on développe l'empreinte (11, 111) afin d'en atténuer temporairement et au moins partiellement le relief, de telle sorte que, au cours de la sous-étape (a3) de transfert, on applique le tampon intermédiaire (35) sur l'empreinte ainsi développée, puis une sous-étape (a5) de rappel de l'empreinte au cours de laquelle on replie ladite empreinte, après avoir dégagé le tampon intermédiaire (35) et avant d'appliquer la matrice-tampon (10, 110) sur la pièce (4) à décorer, de sorte à conférer à ladite empreinte sa forme et son relief fonctionnels, sensiblement conjugués à ceux de la paroi (3) à décorer.

8. Procédé selon la revendication 7 caractérisé en ce que, la matrice-tampon comportant une enclume (50) rigide définissant sensiblement la forme fonctionnelle en creux de l'empreinte (11, 111), et ladite enclume étant tapissée par une membrane d'imprégnation (51) souple conçue pour venir au contact de la surface de l'enclume et en épouser sensiblement la forme, la sous-étape (a4) de développement de l'empreinte s'effectue en injectant un fluide sous pression dans l'interstice de séparation (54) compris entre l'enclume (50) et la membrane d'imprégnation (51), de sorte à décoller cette dernière du fond de l'empreinte, et en ce que la sous-étape (a5) de rappel de l'empreinte s'effectue en rappelant la membrane d'imprégnation (51) contre l'enclume (50) par une purge, voire une mise en dépression de l'interstice de séparation (54).

9. Procédé selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il constitue un procédé de décor de flacons de verre.

10. Machine (1) de décor par tampographie destinée à rapporter un motif (2) décoratif sur la paroi (3) d'une pièce (4) à décorer préalablement formée, telle qu'un flacon en verre, ladite machine étant caractérisée en ce qu'elle comporte :

- au moins une matrice-tampon (10, 110) comprenant une empreinte (11, 111) qui est marquée en creux selon une forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi (3) existante de la pièce (4) à décorer,

- des moyens d'encrage (12) permettant de déposer dans ladite empreinte (11, 111) une substance de marquage (5) liquide ou pulvérulente, telle qu'une encre ou un émail,

- des moyens d'application (13) conçus pour rapprocher la pièce (4) et la matrice-tampon (10, 110) l'une de l'autre jusqu'à amener la paroi (3) de la pièce à décorer au contact du fond de l'empreinte (11, 111), de sorte à pouvoir opérer un transfert de la substance de marquage (5) depuis ladite empreinte (11, 111) jusque sur ladite paroi (3) et ainsi déposer le motif décoratif sur cette dernière.

11. Machine de décor selon la revendication 10 caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une première matrice-tampon (10) et une seconde matrice-tampon (110) présentant chacune une empreinte (11, 111) de forme sensiblement conjuguée à celle de la paroi à décorer et qui sont conçues pour venir se refermer l'une à j'encontre de l'autre, sous l'action des moyens d'application (13), en emprisonnant entre elles la pièce à décorer.

12. Machine de décor selon la revendication 11 caractérisée en ce que la réunion des matrices-tampons (10, 110) reconstitue une coquille (15) qui enveloppe majoritairement, et de préférence intégralement, l'ensemble de la paroi (3) de la pièce à décorer (4).

13. Machine de décor selon l'une des revendications 10 à 12 caractérisée en ce que, la paroi de la pièce à décorer comprenant au moins une portion anguleuse, rentrante (20) ou au contraire saillante (21), qui présente au moins deux faces (22) sécantes séparées par au moins une arête (23), l'empreinte (11, 111) de la matrice-tampon présente une surface anguleuse (30, 31) en négatif destinée à venir s'emboîter sensiblement avec la portion anguleuse (20, 21) de la paroi.

14. Machine de décor selon l'une des revendications 10 à 13 caractérisée en ce que les moyens d'encrage (12) comportent un tampon intermédiaire (35) apte à se déplacer entre d'une part un poste de prélèvement (36), au niveau duquel il est appliqué contre une plaque gravée (37) portant la substance de marquage (5) afin de prélever cette dernière, et d'autre part un poste de transfert (38), au niveau duquel il est appliqué contre l'empreinte (11, 111) de la matrice-tampon (10, 110) pour y décharger au moins une partie de la substance de marquage (5) prélevée.

15. Machine de décor selon la revendication 14 caractérisée en ce que le poste de prélèvement (36) comprend un support de plaque gravée (40) destiné à recevoir une plaque gravée (37), un encrier (41) qui contient la substance de marquage (5) et qui est monté sur un chariot-encreur (42) apte à se déplacer le long du support de plaque gravée (40) afin d'alimenter la plaque gravée en substance de marquage (5).

16. Machine de décor selon l'une des revendications 10 à 15 caractérisée en ce que la matrice-tampon (10, 110) comporte au moins une enclume (50) rigide définissant sensiblement la forme fonctionnelle en creux de l'empreinte (11, 111), ainsi qu'au moins une membrane d'imprégnation (51) souple qui tapisse ladite enclume pour délimiter le fond de ladite empreinte.

17. Machine de décor selon la revendication 16 caractérisée en ce qu'elle est pourvue de moyens de gonflage (52) aptes à injecter un fluide sous pression entre l'enclume (50) et la membrane d'imprégnation (51) pour décoller cette dernière du fond de l'empreinte.

18. Matrice-tampon (10, 110) pour tampographie caractérisée en ce qu'elle comporte une empreinte (11, 111) marquée en creux qui présente une surface anguleuse (20, 21) destinée à être appliquée contre la paroi (3) d'une pièce (4) à décorer de forme sensiblement conjuguée.

19. Matrice-tampon selon la revendication 18 caractérisée en ce qu'elle comporte une enclume (50) rigide définissant sensiblement la forme fonctionnelle en creux de l'empreinte (11, 111), ainsi qu'au moins une membrane d'imprégnation (51) souple qui tapisse le fond de ladite enclume afin de revêtir ladite empreinte.

20. Contenant en verre ou en plastique, tel qu'un flacon, présentant des parois anguleuses qui sont pourvues d'une décoration composée d'encre ou d'émail déposée par un procédé de tampographie caractérisé en ce que ladite décoration est composée d'une unique couche d'épaisseur sensiblement constante, dont la valeur moyenne est comprise entre 5 et 50 microns et constitue une zone de décoration uniforme et homogène.

Dessins