La présente invention concerne un procédé pour augmenter temporairement la résistance verticale à la compression d'un sac pour le transport et la manutention de substances liquides ou quasi liquides. Elle concerne aussi un sac issu de la mise en oeuvre du procédé.
Le transport à l'échelle industrielle de substances liquides et quasi liquides, en particulier les concentrés de jus de fruits par exemple, représente une branche importante du commerce mondial. Pour transporter de telles substances, la première idée qui vient à l'esprit est de les placer dans des conteneurs rigides tels que de citernes aux parois métalliques ou en matière plastique.
Cependant, de tels conteneurs rigides ont un inconvénient majeur, à savoir qu'ils occupent le même volume lorsqu'ils sont vides que lorsqu'ils sont pleins. Transporter des conteneurs vides sur de très longues distances pour les retourner au point de remplissage est économiquement et écologiquement absurde. C'est pourquoi la préférence va logiquement, depuis qu'ils sont disponibles, à des conteneurs souples que l'on peut déployer pour les remplir ou au contraire replier pour donner lieu à un encombrement minimum lors du voyage de retour vers le lieu de remplissage.
Un tel conteneur souple est connu en particulier du document
Le document
Le commerce des substances liquides ou quasi liquides, et en particulier celui des concentrés de jus de fruits, a ceci de particulier que la quantité de liquide effectivement transportée dans un conteneur dépend rarement du volume interne maximum du conteneur. On ne remplit pas le conteneur jusqu'à raz bord, on le remplit en fonction de la commande à satisfaire ou du volume de liquide disponible dans la cuve à vider. Pour cette raison, en majorité, les conteneurs (souples ou non) ne voyagent que partiellement remplis et non à pleine capacité.
Les conteneurs rigides ont bien des inconvénients, qu'on a mentionnés, mais ils ont sur les conteneurs souples un avantage, à savoir que même remplis partiellement, on peut les superposer, en empiler deux ou trois l'un sur l'autre.
L'empilement de conteneurs souples, surtout partiellement remplis représente donc un problème, résolu jusqu'ici par l'emploi de caisses en bois dans lesquels les conteneurs souples sont déposés en vue de leur transport. Sachant que le poids d'une telle caisse peut atteindre les 100 kilos pour chaque conteneur, il y aurait à tous égards une sérieuse économie à pouvoir s'en affranchir.
La présente invention a pour but d'augmenter temporairement la résistance verticale à la compression d'un sac pour le transport et la manutention de substances liquides ou quasi liquides, cela de manière à permettre leur empilement et donc éliminer la nécessité d'utiliser des caisses à cette seule fin.
Dans ce but, la présente invention propose un procédé selon la revendication 1. Le but de la présente invention est de proposer un sac selon la revendication 4.
Selon un mode d'exécution, le sac est de forme généralement cubique et comprend des réserves en chacun de ses coins. Le sac peut comporter quatre réserves, l'une à chaque coin dudit sac.
Selon un mode d'exécution, on choisit quatre coussins de calage pour chaque sac.
Selon un mode d'exécution, on introduit au moins un sac de calage par réserve.
Selon un mode d'exécution, les coussins de calage comprennent deux films, par exemple de polyéthylène, soudés l'un à l'autre et une valve de gonflage/dégonflage.
La description qui suit se réfère au dessin dans lequel la
Sur la
On reconnaît ainsi le sac 1, dont les quatre côtés sont réalisés en toile double. Chaque côté du sac comporte trois sections délimitées par deux coutures verticales en l'on peut voir un panneau de renfort 2, introduit entre les deux pièces de toile de chacune des trois sections.
On observe que les quatre coins du sac possèdent des réserves 3, formant des parallélépipèdes de section triangulaire, et que la bouche supérieure de ces quatre réserves est libre et non fermée.
C'est l'espace constitué des quatre réserves qui peut être occupé par d'éventuels organes destinés à rendre possible l'empilement des sacs. Il convient de garder à l'esprit que tout l'intérieur du sac, sa partie centrale, est occupé par un liner destiné à être rempli du liquide à transporter.
On pourrait certes songer à introduire dans les réserves des armatures supplémentaires, par exemple des rondins de taille adaptée, mais il est beaucoup plus élégant de ne pas alourdir le poids total transporté tout en obtenant le résultat espéré.
Or il se trouve que dans le monde des transports, notamment portuaires, on utilise des coussins de calage gonflables (dunnage bags) pour stabiliser les charges à l'intérieur par exemple des grands containers ISO de 40 pieds. Ces coussins, lorsqu'ils sont dégonflés, ressemblent à une taie d'oreiller vide et plate. Ces coussins sont réalisés à l'aide de deux films de polyéthylène soudés l'un à l'autre sur tout leur pourtour et sont munis d'une valve de gonflage et dégonflage. Lorsqu'ils sont gonflés avec de l'air comprimé, ces coussins se présentent comme de gros oreillers particulièrement joufflus.
Diverses tailles et formes de tels coussins gonflables sont disponibles sur le marché.
Ces coussins sont très résistants et la pression interne peut être suffisamment élevée pour qu'ils soient durs comme de la pierre.
Dans tous les cas d'application normale, ces coussins sont utilisés pour occuper latéralement de la place entre deux charges, de manière à les écarter l'une de l'autre selon un axe horizontal déterminé par le centre des deux faces du coussin. En revanche, rien n'invite, tout au contraire, à exploiter les propriétés de ces coussins selon un autre axe que celui-là.
C'est pourtant cette idée qui est la clé du procédé selon l'invention.
On voit sur la
Quatre coussins sont retenus pour chaque sac et chacun d'eux est introduit, dégonflé, dans l'une des quatre réserves 3.
Une fois le liner rempli que la quantité de liquide à transporter, les quatre coussins de calage sont gonflés avec de l'air comprimé.
Ce gonflage à l'intérieur des réserves 3 a un double effet. En premier, lieu la pression appliquée sur les faces intérieures des réserves augmente la tension de la toile et contribue à proprement verrouiller en position les panneaux de renfort 2. Ce premier effet a une conséquence bénéfique immédiate, à savoir que la rigidité optimale de l'entier de la structure du sac est garantie, même si le liner n'est rempli de liquide qu'en partie. Mais cette interaction entre la structure du sac et les coussins donne lieu à un deuxième effet qui est d'emprisonner chaque coussin dans la seule position que lui autorise la structure du sac, respectivement l'orientation des réserves 3, à savoir une position globalement verticale. Coincé dans son corset, chacun des coussins est alors capable d'offrir une grande résistance à des forces verticales, ce que rien ne le prédestinait à faire. On pense tout particulièrement aux forces verticales générées par le poids d'un ou plusieurs autres sacs remplis et empilés au-dessus du premier. Les deux effets étant présents et en réalité interdépendants, il est difficile d'attribuer à l'un seulement un autre avantage encore, à savoir que la rigidité optimale de la structure du sac et sa résistance plus grande à la compression verticale ne sont pas compromises dans l'hypothèse où un liner endommagé laisserait échapper son contenu. La stabilité et la rigidité du sac sont certes meilleurs lorsque le liner est rempli de liquide au moins en partie, mais le seuil fonctionnel permettant l'empilage de plusieurs sacs est atteint grâce au procédé selon l'invention même si le liner est vide.
On peut imaginer, pour n'avoir à appliquer le procédé qu'une fois pour chaque sac, de solidariser de façon permanente ou non, les coussins gonflables dans les réserves du sac et de les y maintenir au fil des gonflages et dégonflages au moyen par exemple d'une dragonne ou patte de maintien qui empêche le coussin une fois dégonflé de sortir de sa réserve.
Les avantages issus de l'application du procédé selon l'invention s'expriment d'une part en un gain lors du trajet allant du lieu de remplissage à la destination de livraison et d'autre part lors du trajet inverse.
Lors du premier trajet, on a la possibilité, sans aucune augmentation de poids, celui des coussins étant insignifiant, d'empiler des sacs remplis les uns sur les autres et aussi bien sûr d'entreposer d'autres charges au-dessus d'un ou plusieurs sacs empilés.
Lors du deuxième trajet, le coussin dégonflé représente un encombrement insignifiant à cette échelle, et un poids toujours quasi nul comme on l'a dit.
Enfin, le prix d'un coussin de la sorte choisie est quasi nul aussi, et ne renchérit donc nullement les coûts de transport, alors que son emploi judicieux selon l'invention permet des économies substantielles en termes de poids et de volume transporté.
Cette liste de références citées par le demandeur vise uniquement à aider le lecteur et ne fait pas partie du document de brevet européen. Même si le plus grand soin a été accordé à sa conception, des erreurs ou des omissions ne peuvent être exclues et l'OEB décline toute responsabilité à cet égard.