L'invention concerne un dispositif de conditionnement de produit visqueux, à vidage par pompage manuel, et son procédé de mise en oeuvre.
Il est connu de réaliser des dispositifs de conditionnement de produit visqueux, à vidage par pompage manuel direct. Ces dispositifs se composent en général d'une enveloppe extérieure élastiquement déformable et d'une poche intérieure qui se déforme au fur et à mesure de la distribution du produit.
Pour assurer la mise sous pression de la poche en vue de la distribution du produit, l'opérateur comprime manuellement l'enveloppe extérieure. Certains dispositifs comportent un orifice dans l'enveloppe extérieure, qui est fermé par un clapet, ou une valve, au moment de la mise en pression par l'opérateur, par exemple selon les documents
Certains autres dispositifs comportent un orifice dans l'enveloppe extérieure, qui est fermé par le doigt de l'opérateur, par exemple selon les documents
Le document
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Tous ces dispositifs peuvent être pollués par des produits liquides ou pulvérulents pénétrant dans l'enveloppe extérieure. L'orifice est assez grand pour laisser passer du sable ou des grains, par exemple, et il est toujours accessible de l'extérieur, même s'il comporte une valve. Dans les dispositifs à valve, la valve est une pièce rapportée, sa mise en place est délicate, et sa tenue mécanique peut être déficiente. Par ailleurs, les dispositifs à orifice fermé par le doigt de l'opérateur imposent une localisation précise de l'orifice et du doigt de l'opérateur au moment de l'utilisation du dispositif. Enfin, cet orifice est inesthétique et il est perçu comme une zone de vulnérabilité du dispositif.
L'un des buts de l'invention est de proposer un dispositif de conditionnement de produit visqueux, remédiant à au moins un de ces inconvénients, évitant la pollution dans l'enveloppe extérieure et la mise en place d'une valve rapportée.
L'invention a pour objet un dispositif de conditionnement de produit visqueux, à vidage par pompage manuel, comportant :
De manière avantageuse, les orifices de ladite série sont régulièrement répartis à l'intérieur de ladite zone annulaire de l'enveloppe extérieure recouverte par ladite jupe.
Avantageusement, les orifices de ladite série sont groupés dans une région limitée de ladite zone annulaire.
De préférence, les orifices de ladite série ont un diamètre inférieur à 0,1 mm.
Selon un mode de réalisation, ladite série ne comprend qu'un orifice.
L'invention a aussi pour objet un procédé de mise en oeuvre d'un dispositif de conditionnement de produit visqueux, à vidage par pompage manuel, ledit dispositif comportant :
Avantageusement, l'étape c) est exécutée par soudage par l'intérieur, de la poche et de l'enveloppe extérieure.
De manière avantageuse, le procédé comporte les étapes ultérieures de :
De préférence, l'étape d) est exécutée par soufflage.
De manière avantageuse, les étapes d) à g) sont exécutées dans l'ordre d), f), e), g).
Avantageusement, l'étape d) n'est pas exécutée et les autres étapes ultérieures sont dans l'ordre f), e), g)..
De manière avantageuse, l'étape e) est remplacée par une étape de :
D'autres caractéristiques, détails et avantages de l'invention ressortent de la description qui suit d'un mode de réalisation donné à titre illustratif et non limitatif, avec référence aux dessins dans lesquels :
Sur la
Dans une zone annulaire 6, l'enveloppe extérieure 1 comporte des orifices d'admission d'air 7.
A l'intérieur de l'enveloppe extérieure 1 est disposée une poche 8 souple, de forme générale cylindrique, comportant une première extrémité 9 fermée et une deuxième extrémité 10 ouverte. Lorsque la poche 8 est insérée dans l'enveloppe extérieure 1, avec sa première extrémité 9 fermée placée contre l'épaulement 3 de l'enveloppe extérieure 1, la deuxième extrémité 10 ouverte de la poche 8 est située entre la deuxième extrémité 5 de l'enveloppe extérieure 1 et la zone annulaire 6 qui se trouve entièrement recouverte par la poche 8, à l'intérieur de l'enveloppe extérieure 1.
Entre la zone annulaire 6 et la première extrémité 2 de l'enveloppe extérieure 1, est disposée une ligne de fixation 11 de la poche 8 sur l'enveloppe extérieure 1.
Cette ligne de fixation 11 est réalisée par exemple par soudage. Au delà de la ligne de fixation 11, entre la ligne de fixation 11 et sa deuxième extrémité ouverte 10, la poche 8 constitue une jupe 12, retenue seulement par la ligne de fixation 11, et qui recouvre la zone annulaire 6.
Le dispositif est alors prêt à être rempli.
Après que la poche 8 a été repoussée vers la deuxième extrémité 5 ouverte de l'enveloppe extérieure 1 (
Le dispositif de conditionnement peut alors être rempli, par exemple au moyen d'une canule insérée dans la première extrémité 2 ouverte de l'enveloppe extérieure 1. Après remplissage, un capuchon de fermeture est fixé sur le col 4 et le dispositif est prêt à l'usage.
Pour délivrer une quantité de produit visqueux, après ouverture du capuchon, il suffit à l'opérateur d'appliquer à l'enveloppe extérieure une pression manuelle.
La jupe 12 fait alors office de valve annulaire et ferme tous les orifices 7 de la zone annulaire 6. La pression manuelle sur l'enveloppe extérieure 1 est transmise à la poche 8 qui se retourne en accompagnant le produit visqueux vers la première extrémité 2 ouverte de l'enveloppe extérieure 1. Lorsque la quantité désirée de produit a été obtenue, l'opérateur relâche la pression sur l'enveloppe extérieure 1 et referme le capuchon.
Si une pression manuelle n'est pas suffisante, l'opérateur la renouvelle, la valve rejouant son rôle. La pression manuelle s'analyse comme une opération de pompage manuel.
L'enveloppe extérieure 1, élastiquement déformable, reprend sa forme initiale car la jupe 12 ne s'oppose pas à l'entrée d'air par les orifices 7.
En revanche, la jupe 12 s'oppose à la sortie d'air par les orifices 7. Ainsi, en cas de défaut de fermeture du dispositif, si de l'air extérieur a tendance à rentrer dans le dispositif par la première extrémité 2, l'augmentation du volume de la poche entraîne la fermeture des orifices 7 par la jupe 12 et l'arrêt de l'entrée d'air par la première extrémité 2.
Dans la zone annulaire 6, les orifices 7 peuvent être très nombreux et de diamètre très petit, de préférence inférieur à 0,1 mm.
Les orifices 7 peuvent être de forme circulaire ou oblongue, ils peuvent être constitués par des fentes simples ou en croix, ils peuvent être réalisés par découpe incomplète d'une pastille de l'enveloppe extérieure 1. Plus les orifices sont petits, plus le risque de pollution de la poche est faible, plus la vulnérabilité du dispositif de conditionnement est réduite, et plus son aspect est esthétique.
Les orifices 7 peuvent être régulièrement répartis sur toute la zone annulaire 6 ou groupés dans une région limitée de ladite zone. Cette disposition des orifices 7 dans une zone annulaire 6 permet de s'affranchir de deux contraintes existant dans les dispositifs antérieurs à un seul orifice à fermer par le doigt de l'opéiateur : la contrainte de positionnement de l'orifice sur l'enveloppe extérieure et la contrainte de positionnement du doigt sur l'orifice.
Selon l'invention, la pression manuelle sur l'enveloppe extérieure peut être exercée en tout point indifféremment.
Le fait de prévoir des orifices de petit diamètre élimine en grande partie le risque de voir du sable ou des grains pénétrer par les orifices dans l'enveloppe extérieure 2 et venir détériorer la poche 8. Il en résulte une protection de l'intégrité du dispositif de conditionnement. Il faut cependant remarquer que la forme et le nombre des orifices ne sont pas, respectivement, une condition de fonctionnement du dispositif de conditionnement et que la jupe 12 joue son rôle de valve même si la zone annulaire ne comporte qu'un seul orifice et quelle que soit la forme de cet orifice.
L'un des avantages de l'invention est que l'utilisation d'une partie de la poche 8, en l'occurrence la jupe 12 comme valve annulaire, d'une part permet par une seule. opération de fixation de la poche 8 dans l'enveloppe extérieure 1 de disposer d'une valve, d'autre part dispense d'avoir à mettre en oeuvre une valve rapportée.
Un autre avantage de l'invention est de pouvoir choisir la contenance en produit du dispositif de conditionnement, indépendamment de sa taille. En effet, la ligne de fixation 11 de la poche 8 à l'enveloppe extérieure 1 peut être rapprochée de l'épaulement 3 pour diminuer la contenance en produit du dispositif, en vue de livrer des échantillons, pour des démonstrations ou des ventes promotionnelles par exemple.
Le procédé de mise en oeuvre du dispositif de conditionnement de produit visqueux, à vidage par pompage manuel se déroule avec les étapes suivantes :
Le dispositif de conditionnement est alors prêt à l'emploi.
Selon une deuxième voie, le procédé se poursuit par la succession des étapes d), f), e) et g.
Cette deuxième voie est particulièrement adaptée au cas où le dispositif est livré vide, puis rempli avec un produit dont le lot doit être identifié. Cette identification peut être assurée, à l'issue du remplissage, au cours de l'opération de fermeture de la deuxième extrémité 5 de l'enveloppe extérieure par pincement, par inscription du numéro de lot du produit sur la bande de scellage du dispositif.
Selon une troisième voie, le procédé se poursuit par la succession des étapes f), e) et g). En effet, le remplissage de la poche au moyen d'une canule, dans les cas précédents où la poche 8 a été repoussée dans l'enveloppe extérieure 1, impose de faire sortir l'air de la poche au fur et à mesure du remplissage. La canule doit alors être suffisamment mince pour ne pas obturer l'ouverture de l'extrémité 2. Il en résulte que son canal d'approvisionnement en produit est mince lui aussi, et que l'opération de remplissage de la poche est relativement longue.
Dans cette troisième voie, l'opération de remplissage peut intervenir simultanément à l'étape de repousser la poche dans l'enveloppe par la pression du produit introduit. Dans un tel cas, il en résulte que la canule de remplissage peut venir directement en contact avec le col 4 de l'enveloppe extérieure sans avoir besoin de faire sortir l'air. Ainsi, le débit et donc la vitesse de remplissage sont maximisés. Il en résulte un avantage supplémentaire. En effet, comme aucun air ne pénètre dans la poche, un traitement aseptique peut être prévu. La réalisation des étapes a) à c) étant assurée sous atmosphère aseptique, le remplissage immédiat peut assurer une sécurité sanitaire. Si le remplissage n'est pas immédiat, l'ouverture de la première extrémité 2 de l'enveloppe extérieure 1 peut être obturée par un opercule, et le dispositif peut être livré vide, puis ouvert et rempli sous atmosphère aseptique.
Dans le cadre des deuxième et troisième voies précitées, le dispositif est livré avec la deuxième extrémité 5 de l'enveloppe extérieure 1, ouverte.
La fermeture de la deuxième extrémité 5 de l'enveloppe extérieure est de préférence assurée par pincement et scellage. Mais cette fermeture peut aussi être assurée par un obturateur, cylindrique, inséré dans l'extrémité 5 ouverte, et scellé, à chaud par exemple, ou par collage. Un tel obturateur cylindrique permet de donner une base stable pour le maintien vertical du dispositif, quelle que soit la forme du capuchon.
Dans le cadre de la présente invention, la poche 8 a une double fonction : d'une part elle constitue une poche déformable pour contenir le produit visqueux sans contact avec l'air, d'autre part elle constitue aussi une jupe jouant le rôle de valve annulaire pour assurer l'efficacité du pompage manuel sur le dispositif de conditionnement du produit visqueux.
Selon une disposition avantageuse, la première extrémité 9 fermée de la poche est en forme de cône, ayant le même angle d'ouverture que le tronc de cône de l'épaulement 3, ce qui permet d'assurer le vidage intégral du dispositif.
L'invention a été décrite dans un mode de réalisation, mais elle en couvre les équivalents techniques.
Cette liste de références citées par le demandeur vise uniquement à aider le lecteur et ne fait pas partie du document de brevet européen. Même si le plus grand soin a été accordé à sa conception, des erreurs ou des omissions ne peuvent être exclues et l'OEB décline toute responsabilité à cet égard.