La présente invention concerne le domaine du lavage à l'eau, dans des machines à laver, d'articles de tissu, notamment à usage vestimentaire ou domestique, plus particulièrement dans le secteur du lavage et du nettoyage professionnel, et a pour objet un produit de traitement et de finition liquide pour le cycle de lavage à l'eau, dans une machine à laver, d'articles de tissu à usage vestimentaire ou domestique. Elle a également pour objet un procédé d'utilisation du produit dans une telle machine

On sait qu'il existe dans le secteur du lavage professionnel, à savoir dans les laveries, les pressings ou les blanchisseries, différentes manières ou méthodes de lavage du linge, avec différents appareils et/ou produits.

L'une de ces méthodes connues est celle du lavage traditionnel à l'eau qui utilise des machines à laver et des lessives à base de compositions détergentes. Le cycle de lavage à l'eau dans ces machines comprend notamment les phases suivantes : la phase de lavage, utilisant généralement des lessives, des savons ou des renforçateurs, la phase de rinçage, qui peut comprendre un ou plusieurs rinçage et la phase d'essorage.

Toutefois, avec ces machines le cycle total de lavage à l'eau puis de séchage (avec une température généralement inférieure à 40°C), qui dure généralement entre 60 et 90 minutes, est long et exige une consommation d'eau élevée. En outre, il est fréquemment constaté que le linge, selon la matière ou la texture du tissu du linge, rétrécit, perd sa couleur, se froisse ou voit sa tenue altérée.

Une autre méthode connue est celle du nettoyage à sec, plus respectueux des tissus, qui utilise une machine fonctionnant en circuit fermé avec un solvant à la place de l'eau tel que du perchloroéthylène.

Cependant, dans ce procédé de nettoyage à sec, si le solvant présente un fort pouvoir nettoyant, dégraissant, sans nécessiter l'ajout de lessive, et permet de préserver les tissus en conservant leur tenue ou leurs couleurs, le solvant n'est pas évacué de la machine à l'instar des lessives mais s'évapore à l'ouverture de la porte entraînant des inhalations par l'opérateur qui sont dangereuses pour sa santé, notamment dans le cas d'inhalations de vapeurs provenant d'un solvant du type perchloroéthylène.

Pour remédier à ce problème de l'évaporation des solvants tels que le perchloroéthylène utilisés dans le nettoyage à sec, les machines sont placées, selon l'exigence des normes en vigueur (notamment la norme connue sous la référence «2345»), dans des locaux isolés et équipés de ventilations, ce qui génère des coûts supplémentaires importants. En outre, l'évacuation de l'évaporation du solvant s'étend parfois dans d'autres locaux commerciaux, comme c'est le cas notamment dans les centres commerciaux où les commerces communiquent entre eux par les conduits d'aération ou de ventilation. Enfin, du fait des risques élevés d'allergies, d'irritations ou de cancers provoqués par les inhalations de composés organiques volatiles nocifs, malgré les solutions actuelles d'évacuation, certains solvants les plus utilisés comme le perchloroéthylène, considérés aujourd'hui comme cancérogènes, ne seront plus autorisés dans les années à venir.

Pour remédier à ces inconvénients, les fabricants ont mis au point de nouveaux produits de nettoyage à sec moins, dont certains sont à base de silicone, moins volatiles et moins toxiques que les solvants traditionnels précités tels que le perchloroéthylène utilisés dans les pressings traditionnels. Toutefois, avec ces nouveaux produits, l'efficacité de nettoyage est inférieure à 50 %, c'est-à-dire que seulement la moitié des saletés ou des poussières sont éliminés du linge ou du vêtement après le nettoyage. En outre, si ces nouveaux produits sont plus écologiques que les produits actuels, il demeurent faiblement volatiles et n'évitent pas complètement les inhalations nocives de sorte qu'ils risquent d'être également interdits à l'avenir. D'autre part, ces nouveaux produits laissent des odeurs désagréables sur les vêtements. Enfin, la durée du cycle complet de lavage et de séchage avec ces nouveaux produits (environ 75 minutes) reste trop élevée.

Par ailleurs, avec les produits de lavage à l'eau ou de nettoyage à sec actuels précités, il a été constaté plusieurs problèmes au niveau des résultats du lavage à l'eau ou du nettoyage à sec, à savoir, d'une part, des problèmes de froissage, notamment des doublures qui sont en fibres artificielles (acétate/viscose) et des tissus en laine ou mélange et, d'autre part, des problèmes de grignage, c'est-à-dire des fils des coutures qui se rétractent ou rétrécissent lors du lavage à l'eau et provoquent des ondulations sur les tissus nécessitant pour les éliminer un repassage long et contraignant.

La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant un produit de traitement et de finition liquide pour le cycle de lavage à l'eau, dans une machine à laver à l'eau, d'articles de tissu à usage vestimentaire ou domestique, 100 % écologique, non volatile et non toxique, évitant notamment les problèmes de froissement, de déformation, d'ondulation des tissus, constatés avec les produits actuels, tout en réduisant notablement la durée du lavage et du séchage de l'article considéré et en assurant une haute protection des fibres constituant lesdits tissus et de leurs couleurs.

A cet effet, la présente invention a pour objet un produit de traitement et de finition liquide pour le cycle lavage à l'eau, dans une machine à laver, d'articles de tissu, notamment à usage vestimentaire ou domestique, et se caractérise essentiellement en ce qu'il est constituée par un mélange comprenant au moins, d'une part, une substance de base de traitement et de finition liquide consistant en du vinaigre d'alcool ou du vinaigre blanc ou du vinaigre cristal et, d'autre part, une substance additionnelle odorante et en ce que la concentration de ladite substance de base dans le mélange est comprise entre 94 et 99,9 % en poids par rapport au poids total du mélange et la concentration de la substance additionnelle odorante dans le mélange est comprise entre 0,1 et 6 % en poids par rapport au poids total du mélange.

De préférence, la substance de base de traitement et de finition peut comprendre 3 à 14 % d'acide acétique, préférentiellement 6 à 14 % d'acide acétique, plus préférentiellement 6 à 8 % d'acide acétique, en poids par rapport au poids total de la substance de base de traitement et de finition.

Plus particulièrement, la substance de base de traitement et de finition peut comprendre un mélange d'eau et d'acide acétique, de préférence avec une concentration d'acide acétique, en poids par rapport au poids total de la substance de base de traitement et de finition, comprise dans les plages précitées dans le paragraphe précédent.

La substance additionnelle odorante permet de neutraliser l'odeur désagréable du vinaigre et de conférer au tissu une odeur de fraicheur et de propre émanant alors de l'article lavé et séché.

Dans une forme de réalisation préférentielle de la concentration de la substance de base de traitement et de finition dans le mélange, celle-ci peut être comprise entre 98 et 99,9 %, préférentiellement entre 99 et 99,9 %, plus préférentiellement entre 99,7 % et 99,9 %, en poids par rapport au poids total du mélange.

De préférence, la substance additionnelle odorante peut consister en de l'huile essentielle.

Le mélange peut comprendre en outre une substance additionnelle colorante et la concentration de cette dernière dans le mélange peut être comprise entre 0,1 et 2 %, plus préférentiellement entre 0,1 et 0,5 %, en poids par rapport au poids total du mélange.

De préférence, la substance additionnelle colorante peut consister en un pigment naturel, d'origine minéral ou organique, ou synthétique.

Une telle substance additionnelle colorante peut consister en un pigment naturel, d'origine minérale ou organique, ou synthétique. Un pigment d'origine minérale peut être par exemple un pigment minéral oxyde bleu ou autre couleur.

Dans un mode de réalisation préférentiel du mélange procurant des résultats exceptionnels, celui-ci peut comprendre une concentration de substance additionnelle odorante sensiblement comprise entre 99,5 et 99,7 %, de préférence sensiblement égale à 99,7 %, en poids par rapport au poids total du mélange, une concentration de substance additionnelle odorante sensiblement comprise entre 0,2 et 0,4 %, de préférence sensiblement égale à 0,2 %, en poids par rapport au poids total du mélange et une concentration de substance additionnelle colorante sensiblement comprise entre 0,1 et 0,3 %, de préférence sensiblement égale à 0,1 %, en poids par rapport au poids total du mélange.

La présente invention a également pour objet un procédé d'utilisation du produit de traitement et de finition défini selon la présente invention, pour le lavage à l'eau en machine à laver, d'articles de tissu, notamment à usage vestimentaire ou domestique, ladite machine à laver comprenant un cycle de lavage incluant au moins une lessive ou un savon, une phase de rinçage comprenant un cycle de rinçage ou une succession de plusieurs cycle de rinçage et une phase d'essorage, se caractérisant en ce qu'il consiste à ajouter ledit produit de traitement et de finition dans le ou l'un des cycles de rinçage.

Dans un mode de réalisation préférentiel la phase de rinçage comprend une succession de plusieurs cycles de rinçage se terminant par un dernier cycle de rinçage et le procédé consiste à ajouter le produit de traitement et de finition dans le dernier cycle de rinçage.

Le dessin annexé montre un tableau indiquant, à titre d'exemple, suite à des essais effectués par la présente demanderesse, une évaluation des résultats du cycle de lavage d'une machine à laver actuelle, par exemple, une machine à laver commercialisée par la société Eberhardt Frères sous le nom « IPSO » et sous la référence, par exemple, «HD135» ou « HD195» ou « HD235» ou « HD305», utilisant le produit de traitement et de finition selon la présente invention utilisé, par exemple dans une quantité de 100 ml, dans le cycle ou le dernier cycle de rinçage de ladite machine et selon différentes concentrations de la substance de base et d'apprêt.

Une telle machine à laver à l'eau actuelle, par exemple du type de celles précitées, prévue pour recevoir le produit selon la présente invention peut comprendre, de manière connue, un cycle de lavage incluant au moins une lessive ou un savon ou autre détergent solide, en poudre ou liquide, une phase de rinçage comprenant un cycle de rinçage ou une succession de plusieurs cycle de rinçage et une phase d'essorage.

On peut voir plus particulièrement dans ce tableau, que l'évaluation de ces résultats est réalisée selon une échelle de notes allant de 0 à 5.

Pour chaque concentration sélectionnée dans ce tableau, les cinq résultats, notés de 0 à 5, concernent le froissement, le grignage des coutures (notamment pour les costumes), la décoloration, le retrait au séchage et la souplesse du tissu constituant l'article.

On entend par retrait une rétractation des fibres ou des tissages.

Ainsi, il est estimé, par la présente demanderesse, qu'une note allant de 2,5 à 5 permet d'atteindre les résultats satisfaisants, voire exceptionnels (notes allant de 4 à 5), suivants : d'une part, une forte limitation, voire une suppression, du froissement et du grignage des coutures (notamment pour les vêtements et les costumes) et, d'autre part, une grande souplesse du tissu lavé sans retrait ou déformation au séchage.

On peut voir plus particulièrement que le choix de la plage 94 à 99,9 %, pour la concentration de la substance de base de traitement et de finition dans le mélange constituant le produit selon la présente invention, est effectué dans le but d'obtenir les résultats satisfaisants, voire exceptionnels susvisés.

Dans les valeurs inférieures à celles de la plage sélectionnée selon l'invention allant de 94 à 99,9 %, on peut constater qu'avec une concentration de la substance de base de traitement et de finition sensiblement égale à 75 % les résultats obtiennent essentiellement la note de 1 (médiocre) et, pour la souplesse du tissu, la note de 2 (passable) et qu'avec une concentration de la substance de base de traitement et de finition sensiblement égale à 90 % les résultats obtiennent essentiellement la note de 2 et, pour la décoloration, la note de 3 (très moyen).

Les résultats satisfaisants, voire exceptionnels, sont rendus possibles grâce aux effets procurés par la substance de base et d'apprêt, dans sa concentration comprise dans la plage sélectionnée allant de 94 à 99,9 %, à savoir un effet stabilisant empêchant l'eau de stagner ou de stationner sur les fibres qui restent en conséquence un minimum de temps en contact avec l'eau sans être imprégnés par cette dernière, notamment pour les fibres de laine très hydrophiles, ce qui évite leur déformation et/ou leur rétractation au séchage et donc le froissement de l'article concerné. Cet effet stabilisant des fibres évite ainsi leur détérioration lors du lavage (suppression ou forte limitation de la déformation des fibres) et du séchage (suppression ou forte limitation du rétrécissement ou du retrait des fibres).

Ces effets, qui ne peuvent être obtenus, au moins de façon satisfaisante, dans les plages de concentration de la substance de base de traitement et de finition inférieures à environ 94 %, permettent de laisser, après le lavage du tissu, notamment d'un vêtement ou d'un linge, et avant son séchage, des tissus non froissés, peu humides, le cas échéant sans grignage des coutures (notamment des coutures des costumes). De tels effets permettent également d'accélérer le cycle de séchage (environ 10 à 20 minutes, selon la température et le type de fibres contre 30 à 45 minutes avec les produits actuels utilisés dans le lavage à l'eau ou le nettoyage à sec) et, partant, le repassage des tissus.

La présente invention permet ainsi d'offrir un produit destiné à être utilisé dans une machine à laver à l'eau classique et d'obtenir les résultats exceptionnels précités avec un temps de cycle de lavage et de séchage (cycle total) très court d'environ 30 à 45 minutes, très inférieur aux temps de cycles complets de lavage ou de nettoyage à sec et de séchage (supérieurs à 45 minutes) réalisés avec les produits et/ou les machines actuels. Un tel produit permet également de charger les machines à laver à 70 % au lieu de 50 % avec les machines actuelles et permet à un professionnel, par exemple un pressing, d'investir dans une machine de 13 ou 16 kg grâce à un chargement supérieur et des cycles très courts.

En outre, le tri des vêtements est moins exigeant et ne nécessite plus, contrairement aux méthodes actuelles, de trier les tissus selon les fibres artificielles ou naturelles mais de séparer simplement les articles lourds, par exemple les manteaux, des articles légers, par exemple les chemises ou foulards.

D'autre part, il permet, notamment avec une concentration de la substance de base de traitement et de finition sensiblement supérieure à 98 %, aux colorants acides de la laine, soie ou autres fibres de type acide de continuer leur migration sur la fibre plutôt que de tomber (déteindre), ce qui permet de trier seulement les articles de couleur rouge. Dans le cas où la teinture n'a pas été conduite à son terme, l'action du vinaigre formant la substance de base de traitement et de finition du produit selon la présente invention, finit la migration du colorant sur la fibre et il en résulte des couleurs vives et éclatantes.

Par ailleurs, le produit selon la présente invention, qui est 100 % écologique (ne présente pas d'effets toxiques ou nocifs), permet à l'opérateur de travailler en toute sécurité, sans abimer les articles notamment lors du séchage. Enfin, le produit est biodégradable. Le produit selon la présente invention présente ainsi l'avantage d'être naturel et de pouvoir laver à l'eau 99 % des articles de tissu tels que, notamment, les vêtements en laine ou autres articles réalisés à partir d'autres fibres fragiles.

Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention.