La présente invention concerne le domaine de l'emballage et a plus particulièrement pour objet un étui de conditionnement hermétique en carton, fabriqué à partir d'une seule pièce, comprenant une ouverture initialement scellée et refermable.

L'étui de conditionnement selon l'invention trouve notamment une application particulière dans le domaine de l'emballage de denrées alimentaires solides, semi-liquides ou pâteuses, et notamment à titre d'exemple particulier l'emballage de tablettes de chocolat.

Dans l'art antérieur, il a été proposé de nombreuses inventions pour assurer le conditionnement de denrées alimentaires solides telles qu'une tablette de chocolat. Par exemple, le brevet GB 2 441 325 décrit un emballage réalisé à partir d'un flan de carton muni d'un système de découpe mi-chair permettant de délimiter un volet d'ouverture pourvu d'une fente de préhension pour faciliter son ouverture. Le système de découpe mi-chair est aménagé pour délimiter après ouverture, des languettes venant coopérer avec le corps de l'emballage pour assurer le blocage du volet en position fermée.

Un inconvénient d'un tel étui est qu'il n'est pas hermétique à l'air ni à l'humidité, nécessitant un emballage supplémentaire pour la denrée alimentaire à conditionner. Un autre inconvénient de cet étui d'emballage est la difficulté à placer le volet de fermeture dans sa position fermée.

Dans le domaine de l'emballage de denrées alimentaires liquides, on connait des étuis de conditionnement en carton à revêtement hermétique. A titre d'exemple, le document EP0405322 décrit un étui de conditionnement en carton, destiné essentiellement à contenir des liquides, recouvert d'une matière synthétique ou d'une matière apte au scellement. Cet étui comporte un système de fermeture par thermoscellage qui consiste, après l'assemblage du flan en un parallélépipède, à aplatir et thermosceller une extrémité de l'étui créant ainsi une extrémité en forme de trapèze, et à plier la deuxième extrémité de manière à obtenir une base plate. L'ouverture de cet étui s'effectue par le déchirement de la partie scellée supérieure. L'inconvénient principal de cet étui est qu'il n'est pas refermable. De plus, la
mise en forme de l'étui à partir du flan n'est pas simple à mener à bien. Enfin, cet étui s'avère peu adapté pour le conditionnement de denrées solides ou pâteuses.

De même, le document WO2009127783 décrit un corps d'étui parallélépipédique et pourvu d'une fermeture en forme de prisme. Afin de réaliser un tel étui, le document décrit la réalisation d'une partie de raccordement entre le corps de l'étui et une bande thermoscellée. Cette bande permet de donner de la stabilité à l'étui et permet l'assemblage de l'étui en forme de prisme. L'inconvénient majeur de cette réalisation est un assemblage difficile à cause d'un grand nombre de lignes de pliages. De plus, l'ouverture de l'étui se fait par un système de déchirement de la bande thermoscellée ne permettant pas de refermer l'étui.

Les documents JP-07.291350, JP-2003-002324, WO-83/00677, WO2010/046623 et US-4.460.088 décrivent des emballages comprenant un volet d'ouverture.

La présente invention vise donc à remédier aux inconvénients de l'état de la technique en proposant un nouveau flan prédécoupé pour la réalisation, par des opérations simples de pliage et de scellage, d'un étui de conditionnement pour une denrée alimentaire solide, pâteuse ou semi-liquide, présentant un caractère hermétique pouvant être ouvert facilement et refermé à volonté.

Afin d'atteindre cet objectif, la présente invention propose un flan pour la réalisation d'un étui de forme générale parallélépipédique de conditionnement hermétique d'une denrée alimentaire. Ce flan est réalisé conformément aux enseignements de la revendication 1.

Selon des modes de réalisation particuliers, un tel flan présente une ou plusieurs des caractéristiques additionnelles suivantes, voire toutes ces caractéristiques :

• les bandes de fermeture sont pourvues d'un film adhésif ou thermoscellable ;
• les panneaux dorsaux présentent chacun une zone de recouvrement destinée à être scellée hermétiquement par un joint adhésif l'une contre l'autre, pour former un panneau de dos d'étui formé à partir du flan ;
• la couche étanche à l'air et / ou à l'humidité est constituée par un revêtement rapporté sur le flan ;
• le volet s'étend jusqu'au moins un deuxième panneau contigu au panneau qui comporte la découpe ; et
• le volet s'étend d'une extrémité à l'autre du panneau.

Un autre objet de l'invention est un étui de forme générale parallélépipédique de conditionnement hermétique d'une denrée alimentaire, du type constitué par pliage, fixation et mise en forme d'un flan prédécoupé. Il est conforme aux enseignements de la revendication 7.

Selon des modes de réalisation particuliers, un tel étui présente une ou plusieurs des caractéristiques additionnelles suivantes, voire toutes ces caractéristiques :

• les bandes de fermeture sont maintenues pliées sur elles-mêmes grâce à des films adhésifs ou thermoscellés ; et
• le volet s'étend jusqu'au moins un deuxième panneau contigu au panneau qui comporte la découpe traversante.

Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci-dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation de l'objet de l'invention.

• la Figure 1 représente un flan à plat pour la réalisation d'un étui de conditionnement selon la présente invention ;
• la Figure 2 représente en vue de dos et perspective un étui de conditionnement selon la présente invention obtenu à partir du flan de la Figure 1 ;
• la Figure 3 représente en vue de face un étui de conditionnement selon la présente invention ; et
• la Figure 4 représente en vue de face et en perspective d'un étui de conditionnement selon la présente invention, le volet étant déplacé relativement à l'étui.

La présente invention propose un nouvel emballage de type étui E, représenté par les Fig. 2 à 4. Ce nouvel étui E de forme générale parallélépipédique est particulièrement adapté au conditionnement hermétique d'une ou plusieurs denrées alimentaires solides, semi-liquides ou pâteuses. Ainsi, selon l'invention, les denrées alimentaires solides sont du type : des tablettes de chocolat, des bonbons ou carreaux de chocolats en vrac. Les denrées alimentaires pâteuses sont par exemple des pâtes de fruit, des viandes ou des fromages rangés en empilement ou en vrac. Dans la suite de la description, la denrée alimentaire est désignée par une tablette de chocolat.

Selon l'invention, ce nouvel étui E est obtenu par pliage d'un flan de matériau cartonné prédécoupé 1 représenté à la Fig. 1.

Comme il ressort de cette Fig. 1, le flan prédécoupé 1 est réalisé d'une seule pièce en carton. L'une des faces, au moins, du flan prédécoupé 1 est pourvue d'une couche étanche à l'air et/ou à l'humidité. Ainsi, le flan 1 comporte à l'opposé d'une face externe 1a, une face interne 1b présentant une couche étanche à l'air et/ou à l'humidité. Avantageusement, la couche étanche à l'air et/ou à l'humidité est constituée par un revêtement rapporté sur la face interne du flan ou par un traitement réalisé sur la face interne du flan.

Le flan prédécoupé 1 comporte un panneau frontal 2, deux panneaux latéraux 3 et 4 positionnés de part et d'autre du panneau frontal 2, et deux panneaux dorsaux 5 et 6, positionnés chacun en continuité d'un panneau latéral. Ces cinq panneaux sont de forme sensiblement rectangulaire, et sont destinés à constituer des parois de l'étui E. Les panneaux 3 et 4 latéraux ont des dimensions sensiblement identiques.

Ces cinq panneaux sont articulés successivement entre eux par des lignes de pliage des panneaux I1, I2, I3 et I4, parallèles entre elles. Les cinq panneaux 2, 3, 4, 5 et 6 présentent en outre une première 7 et une seconde 8 extrémités de panneaux. A la première extrémité 7, les cinq panneaux 2, 3, 4, 5 et 6 sont reliés à une bande de liaison 9, par l'intermédiaire de laquelle ils sont reliés à une bande de fermeture 10. La bande de liaison 9 est reliée, d'une part, aux cinq panneaux 2, 3, 4, 5 et 6 et d'autre part, à la bande de fermeture 10, par des lignes de pliage de première extrémité I5 et I6, perpendiculaires aux lignes de pliages I1, I2, I3 et I4 des panneaux. De plus, tel que cela apparaît à la Fig. 1, la bande de fermeture 10 est pourvue de deux lignes de pliage sur elle-même I7 et I8, parallèles aux lignes de pliages des panneaux I1, I2, I3 et I4 et positionnées chacune au niveau d'un panneau latéral 3 ou 4, et de préférence au milieu dudit panneau latéral 3, 4.

Selon une caractéristique essentielle de l'invention, les cinq panneaux 2, 3, 4, 5 et 6 sont reliés à la seconde extrémité 8 à une seconde bande de fermeture 11 par l'intermédiaire d'une seconde bande de liaison 12. La seconde bande de liaison 12 est reliée d'une part, aux cinq panneaux 2, 3, 4, 5 et 6 et d'autre part, à la seconde bande de fermeture 11, par respectivement, des lignes de pliage I9 et I10 perpendiculaires aux lignes de pliage des cinq panneaux entre eux.

De plus, la seconde bande de fermeture 11 comporte au moins deux lignes de pliage sur elle-même I11 et I12, parallèles aux lignes de pliage des cinq panneaux 2, 3, 4, 5 et 6 entre eux et positionnées chacune au niveau d'un panneau latéral 3 ou 4 et de préférence au milieu dudit panneau latéral 3, 4. Ainsi, pour chaque panneau latéral 3, 4, la ligne de pliage sur elle-même I11 respectivement et I12 de la seconde bande de fermeture 11 s'étend dans le prolongement de la ligne de pliage sur elle-même I7 et respectivement I8 de la bande de fermeture 10.

Typiquement, lors de la réalisation de l'étui E, les bandes de fermeture 10 et 11 sont destinées à être repliées chacune sur elle-même, avant que les parties en contact soient assemblées ensemble par thermoscellage ou grâce à un film adhésif.

Selon une autre caractéristique essentielle de l'invention, l'un au moins des cinq panneaux comporte au moins un système de prédécoupe mi-chair P1, P2, prolongé d'une découpe traversante d1 qui s'étend sur toute l'épaisseur du flan en débouchant sur les faces interne 1b et externe 1a. Le système de prédécoupe mi-chair et la découpe traversante d1 permettent de former un volet d'ouverture 13 donnant accès à i'intérieur de l'étui formé. Typiquement, le système de prédécoupe mi-chair P1, P2, et la découpe traversante d1 sont tels que le volet 13 d'ouverture s'articule autour d'une ligne de pliage des panneaux I1, I2, I3, I4. Dans l'exemple illustré, le système de prédécoupe P1, P2 et la découpe traversante d1 sont aménagés principalement sur une partie du panneau frontal 2.

Le système de prédécoupe mi-chair P1, P2 comprend au moins deux lignes de découpe parallèles entre elles, arrêtées en profondeur dans le matériau du flan 1 sans être jointives et aménagées en relation de proximité chacune à partir d'une face 1a, 1b différente du flan. Selon l'invention, le système de prédécoupe mi- chair comprend deux lignes de découpe parallèles et décalées latéralement entre elles, dont l'une est réalisée à partir de la face interne 1b et dont l'autre est aménagée à partir de la face externe 1a. L'une des deux lignes de découpe mi-chair est typiquement réalisée en continuité avec la découpe traversante d1, pour former le volet 13. Avantageusement, les découpes mi-chair sont réalisées soit par des moyens mécaniques de découpe, soit par des moyens optiques tels que des rayons laser. Les fonctions et avantages du système de prédécoupe mi- chair seront mieux compris dans la suite de la description relative à l'étui E, une fois formé. Le système de prédécoupe mi-chair est constitué de deux ensembles de deux lignes de découpe mi-chair P1 et P2, les deux ensembles P1 et P2 étant séparés et prolongés en continuité par la découpe traversante d1 qui se trouve par exemple aménagée dans la partie centrale du panneau frontal 2. Ces deux ensembles P1 et P2 et la découpe traversante d1 définissent alors les bords du volet 13.

Selon un mode préférentiel de réalisation de l'invention, le volet 13 s'étend d'une extrémité à l'autre du panneau qui le porte, à savoir le panneau frontal 2 dans l'exemple illustré et jusqu'au niveau de la ligne de pliage I2 entre le panneau frontal 2 et le panneau latéral 4. Avantageusement, le volet 13 s'étend au moins jusqu'à un deuxième panneau contigu au panneau qui le porte. Ainsi, tel que cela ressort de la Fig. 1, les lignes de découpe mi-chair P1, P2 sont réalisées sur le panneau latéral 4 entre les deux lignes de pliage I2, I4 du panneau latéral 4. Le volet 13 est ainsi destiné à s'articuler dans l'exemple illustré, selon la ligne de pliage I4 situé entre le panneau latéral 4 et le panneau dorsal 6.

Selon une autre caractéristique essentielle, la découpe traversante d1 est complètement recouverte par une étiquette adhésive 14 fixée sur la face externe 1a du flan 1 et dans l'exemple illustré, sur le panneau frontal 2. Cette étiquette adhésive 14 qui déborde tout autour de la découpe traversante d1, permet d'assurer l'étanchéité au niveau de la découpe traversante d1. De plus, l'étiquette 14 comporte une zone de fixation permanente 15 au moins sur une partie du volet 13 de sorte que l'étiquette 14 puisse rester fixée sur le volet 13 quels que soient les déplacements du volet par rapport au flan pour assurer l'ouverture ou la fermeture de l'étui comme cela sera expliqué dans la suite de la description. L'étiquette adhésive 14 comporte également une zone de fixation repositionnable 16 permettant, de façon répétée, d'ouvrir et de fermer le volet 13 par rapport au flan 1. Cette zone de fixation repositionnable 16 est donc située au moins en partie en dehors du volet 13, à savoir sur une partie du panneau frontal 2 dans l'exemple illustré.

Les zones de fixation permanente 15 et repositionnable 16 de l'étiquette 14 peuvent être réalisées de toute manière appropriée. Par exemple, la zone de fixation permanente 15 peut être réalisée par un adhésif permanent tandis que la zone de fixation repositionnable 16 peut être réalisée par une adhésif repositionnable ou à l'aide d'un adhésif permanent combiné à un vernis. Il est à noter que l'étiquette 14 peut être pourvue d'une zone dépourvue de colle, contigüe à la zone de fixation repositionnable 16, pour faciliter les opérations d'ouverture et de fermeture du volet 13.

Selon un mode de réalisation avantageux, les panneaux dorsaux 5 et 6 présentent chacun une zone de recouvrement destinée à les sceller hermétiquement l'un contre l'autre par un joint adhésif ou par thermoscellage, afin de former un panneau de dos d'étui E formé à partir du flan 1.

Le flan prédécoupé 1 tel que représenté à la Fig. 1 et précédemment décrit est mis en forme suivant des modes particulièrement simples et aisés de pliage et de scellage des panneaux pour former l'étui E.

Selon un mode préférentiel de réalisation de l'invention, la mise en forme du flan prédécoupé 1 débute par le positionnement de la tablette de chocolat sur le panneau frontal 2, sur la face interne 1b du flan 1 comportant le revêtement étanche à l'air et/ou à l'humidité.

Tel que cela ressort de la Fig. 2, il convient ensuite de rabattre les deux panneaux dorsaux 5 et 6, afin qu'ils viennent en vis-à-vis du panneau frontal 2, en assurant le pliage des panneaux latéraux 3, 4 par rapport au panneau frontal 2, selon les lignes de pliage des panneaux I1, I2 et le pliage des panneaux dorsaux 5, 6 selon les lignes de pliage l3, l4. Cette opération de pliage est complétée par le pliage des première et seconde bande de fermeture 10 et 11 selon les lignes de pliage I7, I8, I11 et I12 positionnées au niveau des panneaux latéraux. De plus, il convient de veiller à rabattre les panneaux dorsaux 5 et 6 en position de recouvrement partiel de manière qu'un joint adhésif ou une bande de thermoscellage puisse les sceller hermétiquement l'un contre l'autre pour former le panneau dorsal de l'étui E, tel que cela apparaît en Fig. 2.

Dans cette position, chaque bande de fermeture 10, 11 a sa partie située entre les lignes de pliage I7-I8 et I11-I12 qui se trouve en vis-à-vis des parties repliées de la bande de fermeture situées entre les lignes de pliage I7, I8 - I11, I12 et les bords voisins libres de la bande de fermeture. Les deux parties repliées et la partie non repliée de chaque bande de fermeture 10, 11 sont scellées ensemble de manière hermétique, soit par thermoscellage, soit par un adhésif. Avantageusement, si les bandes de fermeture 10 et 11 sont scellées thermiquement pour former l'étui E, alors les première et seconde bandes de liaison 9 et 12 présentent des dimensions suffisantes pour assurer l'isolation thermique de la tablette de chocolat lors du thermoscellage.

Bien entendu, l'homme du métier saurait sceller les première et seconde bandes de fermeture, avant de sceller les panneaux dorsaux entre eux.

Selon un autre mode de réalisation de l'invention, la mise en forme du flan prédécoupé 1 consiste tout d'abord à rabattre les deux panneaux dorsaux 5 et 6, en veillant à plier les première et seconde bande de fermeture 10 et 11 selon les lignes de pliage I7, I8, I11 et I12 positionnées au niveau des panneaux latéraux. Il convient alors de les sceller hermétiquement l'un contre l'autre pour former le panneau dorsal de l'étui E grâce à un joint adhésif ou par thermoscellage, tel que cela apparaît en Fig. 2. Une fois les panneaux dorsaux scellés hermétiquement, il convient de sceller la première bande de fermeture 10 par un adhésif ou par thermoscellage. Ensuite il convient d'insérer la tablette de chocolat dans l'étui E avant de sceller la seconde bande de fermeture 11 par un adhésif ou par thermoscellage.

Avantageusement, si la seconde bande de fermeture 11 est scellée thermiquement, alors la seconde bande de liaison 12 présente des dimensions suffisantes assurant l'isolation thermique de la tablette de chocolat lors du thermoscellage.

L'étui E est ainsi formé par pliage, fixation et mise en forme du flan prédécoupé 1. Tel que cela ressort plus particulièrement de la Fig. 3, l'étui E ainsi formé est initialement fermé hermétiquement autour de la tablette de chocolat, sa face interne 1b étant recouverte d'un revêtement étanche à l'air et / ou à l'humidité, Tel que cela ressort plus particulièrement des Fig. 2, 3 et 4, l'étui E comporte un corps d'étui C de forme générale parallélépipédique, formé principalement par le pliage sur eux-mêmes, du panneau frontal 2, des panneaux latéraux 3, 4 et des panneaux dorsaux 5, 6. Le corps d'étui C comporte ainsi le panneau frontal 2 s'étendant en vis-à-vis du panneau de dos formé par l'assemblage en continuité des panneaux dorsaux 5, 6, le panneau frontal 2 et le panneau de dos 5, 6, étant reliés ensemble par les panneaux latéraux 3, 4 s'étendant en regard l'un de l'autre. Le corps d'étui C est pourvu à une extrémité d'une bande de fermeture 10 pliée et scellée sur elle-même, et reliée au corps d'étui par l'intermédiaire d'une bande de liaison 9. Cette bande de liaison 9 présente un profil en biseau.

Selon l'invention, le corps d'étui C est pourvu à une autre extrémité d'une seconde bande de fermeture 11 respectivement, reliée aux cinq panneaux du corps C par l'intermédiaire d'une seconde bande de liaison 12, qui est pliée et présente un profil en biseau. La seconde bande de fermeture 11 est pliée et scellée sur elle-même.

Un tel étui présente ainsi l'avantage d'être totalement hermétique avant sa première ouverture. Lorsqu'un utilisateur souhaite accéder à la tablette de chocolat, pour la première fois, il tire sur l'étiquette 14 à partir de sa zone de fixation repositionnable 16 pour amener son décollement par rapport au panneau frontal 2 jusqu'à la découpe traversante d1. Ensuite, l'utilisateur continue le mouvement de traction sur l'étiquette 14. L'application d'un effort de traction sur l'étiquette 14 qui est accrochée au volet 13 par sa zone de fixation permanente 15 conduit à écarter le volet 13 relativement au flan tout en le déchirant le long du système de prédécoupe mi-chair P1 et P2. L'ouverture du volet 13 se fait alors jusqu'à son pivotement autour de la ligne de pliage I2 entre le panneau frontal 2 et le panneau latéral contigu 4. L'utilisateur peut alors continuer le mouvement de déplacement du volet 13 de manière à déchirer selon le système de prédécoupe mi-chair P1 et P2, le panneau latéral 4 contigu au panneau frontal 2 jusqu'à son pivotement autour de la ligne de pliage I4 entre le panneau latéral contigu 4 au panneau frontal 2 et le panneau dorsal 6 en continuité avec lui. L'utilisateur peut alors accéder à la tablette de chocolat.

La fonction du système de prédécoupe mi-chair P1 et P2 est de favoriser le déchirement selon les lignes de découpe mi-chair lorsque le volet d'ouverture est manipulé pour sa première ouverture. L'avantage du système de prédécoupe mi-chair est de garantir l'emballage hermétique de la denrée dans l'étui E, tant que le volet n'est pas ouvert.

Par ailleurs, le recouvrement débordant de la découpe traversante d1 par l'étiquette adhésive 14 assure une complète étanchéité à l'étui, cette découpe traversante d1 permettant d'initier le mouvement de déchirement du volet selon les lignes de découpe mi-chair dans la mesure où l'effort de soulèvement est réalisé au niveau de l'étiquette adhésive 14.

Ainsi, l'étui E selon l'invention permet le conditionnement hermétique de la tablette de chocolat tant qu'il est scellé. Comme l'étui E est pourvu du revêtement étanche à l'air et / ou à l'humidité, la tablette de chocolat peut être insérée sans être recouverte au préalable par un film de protection. Ceci est un avantage à la fois économique, ergonomique et esthétique. De plus, ceci est un avantage en termes de diminution de quantité de déchets.

Après la première ouverture de l'étui E, la tablette de chocolat est particulièrement facile d'accès en raison du pivotement du volet 13. De plus, l'étiquette adhésive 14 est pourvue avantageusement d'une zone de fixation repositionnable 16, de sorte que l'étui E est donc avantageusement ouvrable et refermable à souhait. En effet, le volet 13 peut être positionné dans une position stable de fermeture, en venant dans le prolongement du panneau frontal 2, par la fixation de l'étiquette 14 sur le panneau frontal 2, à l'aide de sa zone de fixation repositionnable 16. Enfin, comme l'étui E est refermable grâce à l'étiquette adhésive 14, il permet un maintien et une protection de la tablette de chocolat, jusqu'à sa finale consommation.

L'homme du métier saura adapter les dimensions des différents panneaux qui constituent le flan prédécoupé 1 et l'étui E en fonction des dimensions de la denrée à emballer.

L'homme du métier sait adapter la forme et la position du volet 13 sur les différents panneaux qui composent le corps de l'étui C en fonction de ses besoins.

L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre.