Die Erfindung betrifft einen Stecker für ein Datenkabel mit den Merkmalen des Oberbegriffs des Anspruches 1 und ein Verfahren zu dessen Herstellung mit den Merkmalen des Oberbegriffs des Anspruches 15.
Stecker, mit und ohne Schutzeinheit, werden beispielsweise in Datenschränken von Telekommunikationsanlagen verwendet, in denen zahlreiche Datenkabel in Steckleisten gesteckt werden müssen für eine dauerhafte, aber lösbare Steckverbindung. Solche Stecker sind beispielsweise in der US-amerikanischen Telekommunikationsnorm FCC 68.500 beschrieben.
In der
Es sind auch verschiedenen Stecker mit einem Schirmblech bekannt, welches zwischen dem Kabelschirm des Kabelstrangs und der Steckleiste eine elektrisch leitende Verbindung schafft. In der
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Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zu Grunde, einen Stecker der eingangs genannten Art zu verbessern und ein Verfahren zu dessen Herstellung zur Verfügung zu stellen. Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch einen Stecker mit den Merkmalen des Anspruches 1 und ein Verfahren mit den Merkmalen des Anspruches 15. Vorteilhafte Ausgestaltungen sind Gegenstand der Unteransprüche.
Für bestimmte Anwendungen des Steckers, insbesondere im höheren Frequenzbereich, wird eine solche Schirmung gegen elektromagnetische Felder notwendig, welche mit dem Kabelschirm des Datenkabels verbunden ist. Das hierfür vorgesehen Schirmblech wird vom Riegel abgeschlossen. Der Riegel bildet mit dem Schirmblech eine gemeinsame Abschirmung und/oder dichtet das Schirmblech wenigstens weitgehend ab. Der Riegel bietet also in elektrischer Hinsicht und/oder in mechanischer Hinsicht Vorteile.
In elektrischer Hinsicht verbessert der Riegel aus Metall (zusammen mit dem Schirmblech) die Abschirmung des Grundkörpers und der darin endenden Adern des Datenkabels gegen elektromagnetische Felder. Im Idealfall wird eine Vollschirmung erreicht, d.h. der Stecker (genauer gesagt der außerhalb der Steckleiste angeordnete Teil des Steckers) ist rundum abgeschirmt. Der durch Schirmblech und Riegel gebildete Vollschirm ist an den Kabelschirm angeschlossen. Etwaige Spalte und Öffnungen zwischen Schirm, Riegel und Kabelschirm sind geschlossen.
In mechanischer Hinsicht verbessert der Riegel, im Falle einer nachträglichen Herstellung der Schutzeinheit als Umspritzung, den Schutz des Grundkörpers (genauer gesagt des Inneren des Grundkörpers und insbesondere der dünnen Ummantelungen der freiliegenden Adern) vor eindringendem Kunststoff. Mit der weitgehenden Abdichtung wird zumindest die Menge und der Druck von etwa eindringendem Kunststoff erheblich reduziert. In gleichem Maße reduzieren sich etwaige Beschädigungen, beispielsweise der dünnen Ummantelungen der freiliegenden Adern im Inneren des Grundkörpers, aufgrund des Druckes und der Temperatur des eindringenden Kunststoffes.
Zur mechanischen Verbindung des Riegels mit dem Schirmblech sind vorzugsweise Befestigungslaschen am Schirmblech ausgebildet, welche vorzugsweise eine Rastverbindung mit dem Riegel herstellen, beispielsweise mittels Rastnasen an den Befestigungslaschen und Rastöffnungen am Riegel oder umgekehrt. Es sind aber auch andere mechanische Verbindungen möglich. Mit der mechanischen Verbindung wird vorzugsweise zugleich die elektrisch leitende Verbindung hergestellt. Je nach verwendetem Grundkörper sind verschiedenen Verbindungstechniken zwischen dem Grundkörper und dem Schirmblech und zwischen dem Grundkörper und dem Kabelstrang und seinen Adern möglich, was entsprechend eines oder mehrere Werkzeuge notwendig macht. Auch für die Fertigstellung der Schutzeinheit können verschiedene Techniken verwendet werden, was entsprechend die Anzahl der benötigten Werkzeuge bestimmt.
Der Riegel weist vorzugsweise, bis auf einen Übergangsbereich zum Schirmblech, eine geringere Breite als das Schirmblech auf, d.h. auf den beiden gegenüberliegenden Seiten, welche frei von Kontaktelementen für die Adern und Rastzungen sind. Der entstehende Versatz bildet den Bauraum für die Schutzeinheit, genauer gesagt den kastenförmigen Schutzkörper, welcher am Übergang zwischen dem vom Schirmblech ummantelten Grundkörper und dem Knickschutz am Kabelstrang angeordnet ist. Dadurch kann die Breite der Schutzeinheit so gewählt werden, dass sie höchstens so groß wie die Breite des Schirmblechs ist. Für die seitlich nebeneinander angeordneten Stecker ergibt sich damit eine maximale Packungsdichte.
Ein aufgeclipster Rastzungenschutz, welcher mittels des Clipabschnitts anzubringend ist, wird als separates, insbesondere vorgefertigtes Bauteil hergestellt. Dadurch vereinfacht sich die Herstellung der Spritzgussteile, da die Spritzkanäle keine riesigen Querschnittsunterschiede mehr aufweisen. Die Anbringung des Rastzungenschutzes mittels Clipsens reicht für die Erfüllung seiner Aufgabe auf. Das Material des Rastzungenschutzes, insbesondere im Zungenabschnitt ist so weich, dass die Rastzungen gedrückt werden kann, ohne dass sich der Clipabschnitt öffnet. Hierbei kann auch die seitliche Begrenzung des Halses helfen, welcher vorzugsweise als Ringnut, Einschnürung oder sonstige Vertiefung ausgebildet ist, so dass seine seitliche Begrenzung dem Öffnen des Clipabschnittes entgegenwirkt.
Die Anbringung des Rastzungenschutzes erfolgt vorzugsweise mittels einer Drehung, indem der Rastzungenschutz zunächst verdreht (vorzugsweise um 90°) am Hals angesetzt wird und dann in seine Endposition gedreht wird. Der Rastzungenschutz ist ein austauschbares Bauteil und kann nachträglich auf den Hals der Schutzeinrichtung des Steckers geclipst werden. Insbesondere kann beim Verbauen der Datenkabel vor Ort der Rastzungenschutz aus mehreren verschiedenfarbigen Ausführungen ausgewählt und dann am Stecker angebracht werden.
Der Clipabschnitt weist vorzugsweise zwei Arme auf, welche beim Aufclipsen wegen unterschiedlichem Querschnitt relativ zum Hals leicht aufgebogen werden, so dass dann später ein Kraftschluss entsteht, vorzugsweise zusätzlich zu einem Formschluss.
Ein ovaler Querschnitt des Halses und eines daran angepassten Clipabschnitts erlauben sowohl ein sanftes Aufbiegen des Clipabschnitts mittels der Drehung als auch eine Grobpositierung. Vorzugsweise weisen der Hals und der Clipabschnitt Rastverbindungselemente auf, welche in der Endposition des Rastzungenschutzes zusammenwirken. Damit wird die Feinpositionierung des Rastzungenschutzes erreicht.
Im Folgenden ist die Erfindung anhand eines in der Zeichnung dargestellten Ausführungsbeispiels mit abgewandelten Ausführungen näher erläutert. Es zeigen
Ein als Ganzes mit 1 bezeichneter Stecker ist am Ende eines konfektionierten Datenkabels 3 angebracht. Das konfektionierte Datenkabel 3 ("Patch Cord" oder kurz "Cord"), welches vorzugsweise der Datenübertragung dient, weist außer zwei Steckern 1 einen Kabelstrang 3a auf, welcher zunächst unkonfektioniert ist und dann auf die gewünschte Länge abgelängt wird. Im vorliegenden Ausführungsbeispiel weist der Kabelstrang 3a acht Adern aus Kupfer, welche paarweise verdrillt sind (Twisted-Pair), und wenigstens einen gemeinsamen Kabelschirm 3b auf (CAT5 und höher). Das kabelseitige Ende des Steckers 1 ist im folgenden mit "hinten" bezeichnet, das freie Ende mit "vorne", wodurch zugleich die Längsrichtung des Datenkabels 3 und damit auch des Steckers 1 definiert ist.
Der Stecker 1 weist als Kern einen im wesentlichen quaderförmigen Grundkörper 5 aus Kunststoff auf, welcher vorzugsweise in der Bauart RJ45 oder ähnlich hergestellt ist. Wie in der
Am vorderen Ende des Grundkörpers 5 mittig und mit diesem einstückig ausgebildet ist das eine Ende einer länglichen Rastzunge 7 vorgesehen, die mit ihrem freien Ende entlang des Steckers 1 nach hinten weist und von der im folgenden mit "oben" bezeichneten Seite des Grundkörpers 5 schräg nach oben absteht. Die Längsrichtung des Steckers 1 und die abstehende Rastzunge 7 definieren eine Ebene, zu welcher der Stecker 1 (wenigstens näherungsweise) symmetrisch ausgebildet ist. Der Grundkörper 5 mit Rastzunge 7 wird vorzugsweise als Spritzgussteil hergestellt. Aufgrund eines Bereichs mit geringer Materialstärke kann die Rastzunge 7 in Richtung auf die Oberseite des Grundkörpers 5 zu gebogen werden und in Anlage mit dieser gebracht werden. Ohne äußere Kräfte wird die Rastzunge 7 aufgrund der Elastizität des Materials wieder so nach außen gebogen, dass sie wieder vom Grundkörper 5 absteht. Der Grundkörper 5 und die Rastzunge 7 stellen beim Zusammenstecken des Steckers 1 mit einer Steckleiste oder Steckbuchse die mechanische Verbindung her. Vorzugsweise greift dabei die Rastzunge 7 teilweise in eine Nut der Steckleiste ein, so dass nur ein zu ihrem freien Ende hin gelegener Abschnitt zum Lösen der Steckverbindung zugänglich bleibt. Mit der mechanischen Verbindung wird auch die elektrische Verbindung über die Kontaktelemente und die Kontaktfläche hergestellt.
Der Stecker 1 weist eine Schutzeinheit 11 auf, welche aus einem Schutzkörper 13, einem die Oberseite des Schutzkörpers 13 teilweise überragenden Rastzungenschutz 15 und einem am hinteren Ende des Schutzkörpers 13 angeordneten Knickschutz 17 besteht. Der Knickschutz 17 umschließt und bedeckt den Kabelstrang 3a, bevor der Kabelstrang 3a in der Grundkörper 5 hineingeführt ist. Dabei wirkt der Knickschutz 17 aufgrund von in Umfangsrichtung verlaufenden Schlitzen nachgiebig auf seitliche Kräfte. Der Rastzungenschutz 15 weist einen Zungenabschnitt 15a auf. Der Zungenabschnitt 15a steht vom Schutzkörper 13 schräg nach oben ab und ist in Richtung auf die Rastzunge 7 zu zungenförmig ausgebildet, um dessen freies Ende von oben her und von der Seite her abzudecken und dadurch vor Beschädigungen zu schützen.
Die Schutzeinheit 11 ist vorzugsweise ein aus wenigstens zwei Teilen zusammengefügtes Bauteils.Beispielsweise kann der Knickschutz 17 ein vorgefertigtes (insbesondere gespritztes) Teil sein, während der Schutzkörper 13 (und optional ein angeformter Rastzungenschutz 15) eine (nachträgliche) Teilumspritzung sein kann. Ebenso kann beispielsweise der Rastzungenschutz 15 ein vorgefertigtes (insbesondere gespritztes) Teil sein, das auf den Schutzkörper 13 oder den Knickschutz 17 aufgeclipst wird. Schließlich kann die Schutzeinheit 11 einstückig ausgebildet sein, nämlich als Ganzes eine nachträgliche Umspritzung oder als Ganzes ein vorgefertigtes Bauteil sein, welches aufgeschoben wird.
In der Ausführung mit dem aufgeclipsten Rastzungenschutz 15 weist dieser den Zungenabschnitt 15a und einen Clipabschnitt 15c auf, die einstückig miteinander ausgebildet sind. Beim fertig hergestellten Stecker 1 sind der Zungenabschnitt 15a und der Clipabschnitt 15c auf der Oberseite der Schutzeinrichtung 1 miteinander verbunden, d.h. sie gehen an dieser Verbindungsstelle ineinander über. Der Zungenabschnitt 15a steht von dieser Verbindungsstelle schräg nach oben ab.
Der Clipabschnitt 15c besteht im wesentlichen aus zwei gekrümmten Armen, welche von dieser Verbindungsstelle seitlich abstehen. Mittels der Arme ist der Clipabschnitt 15c auf einen Hals 11h der Schutzeinrichtung 11 geclipst. Der Hals 11h ist vorzugsweise am vorderen Ende des Knickschutzes 17 oder alternativ am hinteren Ende des Schutzkörpers 13 ausgebildet. Der Hals 11h ist ein Abschnitt der Schutzeinrichtung 11 entlang der Längsrichtung, welcher gegenüber den in Längsrichtung davor und dahinter liegenden Abschnitten einen reduzierten Querschnitt aufweist. Dieser Querschnitt ist - abweichend von einem Kreis - oval ausgebildet, vorliegend elliptisch. Der Clipabschnitt 15c umschließt mit seinen Armen einen entsprechend ovalen Bereich. Vorzugsweise hat dieser Bereich vor der Herstellung des Steckers 1 einen etwas kleineren Querschnitt als der Hals 11h, und das Material des Ratszungenschutzes 15 hat eine gewisse Elastizität, so dass der Clipabschnitt 15c mit einer gewissen Vorspannung auf dem Hals 11In sitzt, also nicht nur formschlüssig, sondern auch kraftschlüssig.
Für eine eindeutige Positionierung des Clipabschnitts 15c auf dem Hals 11h sind vorzugsweise Rastverbindungselemente 11r vorgesehen, die beim fertig hergestellten Stecker 1 zusammenwirken. Bevorzugt sind eine oder mehrere Vertiefungen am Hals 11h, beispielsweise Rillen (vorzugsweise in Längsrichtung oder quer dazu) oder Dellen, und dazu passende Erhöhungen am Clipabschnitt 15c, beispielsweise Rippen oder Noppen, beispielsweise an den Enden der Arme des Clipabschnitts 15c. Die Ausbildung von Vertiefungen und Erhöhungen am Hals 11h und am Clipabschnitt 15c kann auch vertauscht sein.
In allen Ausführungen ist das Schirmblech 6 beispielsweise aus einem Edelstahlblech oder einem anderen Metallblech hergestellt (vorzugsweise ausgestanzt) und vorzugsweise beschichtet, beispielsweise mit Nickel. Es schirmt somit die im Grundkörper 5 verlaufenden Adern des Kabelstrangs 3a gegen Störeinflüsse von außen ab, insbesondere gegen elektromagnetische Felder, und bewirkt auch nach außen einen Schutz vor möglichen hochfrequenten Abstrahlungen (oder Elektrosmog) aus dem Grundkörper 5.
Das gefalzte Schirmblech 6 bedeckt den im wesentlichen quaderförmigen Grundkörper 5 über einen Teil seiner Länge und umschließt ihn von vier Seiten mit einem kastenförmigen Bereich. Entsprechend weist das Schirmblech 6 im kastenförmigen Bereich vier Falze (d.h. einen entlang jeder Kante des Grundkörpers 5) und einen Stoß 6a auf, welche sich jeweils in Längsrichtung erstrecken. Die vordere und die hintere Stirnseite des kastenförmigen Bereichs (des Schirmblechs 6) sind offen. Der Stoß 6a ist vorliegend auf der nach oben weisenden Seite des Schirmblechs 6 angeordnet. Das Schirmblech 6 kann jedoch auch so gedreht sein, dass der Stoß 6a nach unten weist. Die beiden Längsränder des Schirmbleches 6 sind am Stoß 6a vorzugsweise mittels zweier Schwalbenschwanzverbindungen verbunden, jedoch sind auch andere bekannte und geeignete Verbindungstechniken möglich.
Das Schirmblech 6 kann beispielsweise mittels Crimpen oder mittels einer Rastverbindung oder einer anderer Verbindungstechnik am Grundkörper 5 befestigt sein. Davon abhängig kann das Schirmblech 6 auf der Unterseite des kastenförmigen Bereichs eine Aussparung, welche die Zugänglichkeit der Vertiefung im Grundkörper 5 zum Crimpen der Adern ermöglicht, oder eine Lasche, mittels welcher das Schirmblech 6 am Grundkörper 5 mittels Crimpen befestigt wird, beispielsweise an besagter Vertiefung, oder einen Haken oder dergleichen für eine Rastverbindung aufweisen.
Die Länge (Abmessung in Längsrichtung) des kastenförmigen Bereichs ist mit L6a, seine Breite (senkrecht zur Längsrichtung und senkrecht zur Rastzunge 7 und damit zugleich die Breite des gesamten Schirmblechs 6) mit B6 und seine Höhe (senkrecht zur Länge und zur Breite und damit auch die Höhe des gesamten Schirmblechs 6) mit H6 bezeichnet. Die gesamte Länge des Schirmblechs 6 als Bauteils ist mit L6 bezeichnet.
An seinem hinteren Ende ist der kastenförmige Bereich des Schirmblechs 6 auf der nach unten weisenden seiner vier Seiten verlängert, wobei von diesem Verlängerungsbereich seitlich zwei Befestigungslaschen 26 nach oben abstehen und sich ein Ring 28 als hinteres Ende des Schirmblechs 6 anschließt. Quer zur Längsrichtung ist der Abstand der Befestigungslaschen 26 kleiner als der Abstand der benachbart endenden Falze, d.h. die Breite des Verlängerungsbereichs ist kleiner als die Breite B6 des kastenförmigen Bereichs. Außerdem weist der kastenförmige Bereich des Schirmblechs 6 an seinem hinteren Ende auch auf der nach oben weisenden Seite verlängert, indem er auf beiden Seiten des Stoßes 6a je eine weitere Befestigungslasche 26 aufweist. Die beiden Befestigungslaschen 26 stehen nach hinten ab. Jeder der vier Befestigungslaschen 26 weist eine nach außen ausgestellte Rastnase 26b auf.
Ausgehend von dem Verlängerungsbereich ist der Ring 28 aus zwei Hälften gebogen, die sich oben treffen, beispielsweise an einem Stoß, und miteinander verbunden sind, beispielsweise mit einer Schwalbenschwanzverbindung. Der Ring 28 umschließt einen Abschnitt des Kabelstrangs 3a, welcher von der isolierenden Ummantelung befreit ist, so dass der Kabelschirm 3b freiliegt. Der Ring 28 kontaktiert den Kabelschirm 3b, so dass die gewünschte elektrisch leitende Verbindung hergestellt ist.
Am hinteren Ende des Schirmblechs 6, zwischen dem kastenförmigen Bereich und dem Ring 28, ist ein Riegel 30 angeordnet, welcher vorzugsweise aus dem gleichen Material wie das Schirmblech 6 hergestellt ist. Der Riegel 30 ist mit dem Schirmblech 6 verbunden. Der Riegel 30 deckt - bis auf den Ring 28 - die offene, hintere Stirnseite des Schirmbleches 6 ab (genauer gesagt von dessen kastenförmigem Bereich), d.h. der Riegel 30 schließt das Schirmblech 6 ab. Entsprechend weist der Riegel 30 drei rechteckförmige Abschnitte auf, die nach oben und - mittels einer Kante verbunden - nach den beiden Seiten weisend angeordnet sind. Diese rechteckförmigen Abschnitte bilden mit dem Verlängerungsbereich des Schirmbleches 6 einen umlaufenden Flächenzug. Zur Befestigung am Schirmblech 6 weisen die beiden nach den Seiten weisenden Abschnitte je eine Rastöffnung 30b und der nach oben weisende Abschnitt zwei weitere Rastöffnungen 30b auf. Diese Abschnitte übergreifen die entsprechenden Abschnitte der Befestigungslaschen 26, wobei die Rastöffnungen 30b die Rastnasen 26b aufnehmen und dadurch eine sichere, unverlierbare Verbindung mittels Formschluss schaffen.
Der nach oben weisende Abschnitt des Riegels 30 stößt vorliegend mit seiner unteren Kante an den (oberen) Rand des (kastenförmigen Bereichs des) Schirmblechs 6 an, soweit er nicht auf den dortigen Befestigungslaschen 26 aufliegt. Wenn diese beiden Befestigungslaschen 26 mit einer Stufe ausgebildet wären, könnte der Riegel 30 an dieser Seite bündig am Schirmblech 6 anliegen. Entsprechend definiert der Riegel 30 die Höhe H6 der aus Schirmblech 6 und Riegel 30 besteheenden Baugruppe, während die nach den Seiten weisenden Abschnitte - aufgrund des (gegenüber der Breite B6) geringeren Abstandes der Befestigungslaschen 26 zueinander - um einen Versatz ΔB nach innen versetzt zu den seitlichen Rändern des (kastenförmigen Bereichs des) Schirmblechs 6 enden. Je ein nach außen abstehender Flanschabschnitt 30c schließt die durch den Versatz ΔB entstehende Lücke, d.h. die beiden Flanschabschnitte 30c enden an den zugeordneten seitlichen Rändern des (kastenförmigen Bereichs des) Schirmblechs 6, und zwar innerhalb des kastenförmigen Bereichs. Als Breite B30 des Riegels 30 sei die Abmessung ohne Flanschabschnitte 30c definiert, d.h. B30 = B6 - 2 × ΔB.
Von den nach den Seiten weisenden Abschnitten steht jeweils - mittels einer Kante verbunden - ein konkaver Abschnitt nach innen ab, welcher an den Ring 28 stößt. Entsprechend weisen die konkaven Abschnitte einen Krümmungsradius in der Größenordnung von B28/2 auf, gegebenenfalls auch einen Krümmungsradius in der Größenordnung des Kabelschirms 3b. Mittels dieser Ausbildung des Riegels 30 ist das Schirmblech 6 an seinem hinteren Ende gegenüber dem Schutzkörper 13 (und damit der Schutzeinheit 11) abgeschlossen. Insbesondere ist dadurch der Grundkörper 5 gegenüber der Schutzeinheit 11 - wenigstens weitgehend - abgedichtet, so dass bei der Ausbildung des Schutzkörpers 13 unter Druck allenfalls minimale Mengen an Kunststoff zum Grundkörper 5 vordringen.
Zwischen dem kastenförmigen Bereich des Schirmblechs 6 und dem Riegel 30 und zwischen dem Riegel 30 und dem Ring 28 sowie zwischen dem Ring 28 und dem Kabelschirm 3b besteht eine elektrisch leitenden Verbindung. Die Geometrien sind so aufeinander abgestimmt, dass sämtliche Spalte und Öffnungen zwischen Schirmblech 6 samt Ring 28, Riegel 30 und Kabelschirm 3b geschlossen sind. Indem der Riegel 30 das hintere offene Ende des Schirmblechs 6 bis hin zum Kabelschirm 3b vollständig abdeckt, bleiben keine Öffnungen frei, so dass vollständig abgeschirmt wird. Insgesamt bilden Schirmblech 6 und Riegel 30 zusammen einen gemeinsamen Schirm oder "Vollschirm". Dieser Vollschirm ist an den Kabelschirm 6b (elektrisch leitend) angeschlossen.Zumindest den außerhalb der Steckleiste zu liegen kommenden Teil des Steckers 1 schirmt der Vollschirm ab.
In einer abgewandelten Ausführung ist das Schirmblech 6 am hinteren, oberen Rand des kastenförmigen Bereichs (vorliegend der Oberseite) nach hinten verlängert, beispielsweise mittels eines weiteren Verlängerungsbereichs. Gegebenenfalls ist hierfür der Stoß 6a versetzt. Dieser weitere Verlängerungsbereich, der die oberen Befestigungslaschen 26 tragen kann, ist vorzugsweise mit dem Riegel 30 und zusätzlich oder alternativ mit dem Ring 28 verbunden, beispielsweise mittels einer weiteren Rastverbindung oder eingehakt oder mit einer Schwalbenschwanzverbindung.
Die Schutzeinheit 11 (genauer gesagt der Schutzkörper 13) ist so ausgebildet, dass sie wenigstens den vom Riegel 30, dem Ring 28 und dem vorderen Ende des Knickschutzes 17 freigelassenen Raum füllt. Dabei ist die Breite des Schutzkörpers 13 (und damit der Schutzeinheit 11) höchstens so groß ist wie die Breite B6 des kastenförmigen Bereichs des Schirmblechs 6 (und damit des gesamten Schirmblechs 6) oder allenfalls minimal größer, beispielsweise im Zehntel-Millimeter-Bereich. Vorzugsweise die beiden Breiten - wenigstens näherungsweise - gleich, womit die Materialstärke des Schutzkörpers 13 im Bereich der beiden zur Seite weisenden Abschnitte des Riegels 30 - wenigstens näherungsweise - gleich dem Versatz ΔB ist. Somit ist Schutzeinheit 11 seitlich (d.h. bezüglich der Breite) bündig mit dem Schutzblech 6, d.h. die Schutzeinheit 11 steht seitlich nicht über das Schutzblech 6 über. Dies ermöglicht eine maximale Packungsdichte für mehrere nebeneinander angeordnete Stecker 1, nämlich im Extremfall ein Kontakt von deren Schirmblechen 6 (und deren Schutzeinheiten 11).
Zur Herstellung des Steckers 1 (und damit zur Herstellung des konfektionierten Datenkabels 3) wird an einem Ende des Kabelstrangs 3a der hohle Knickschutz 17 und eine vormontierte Baugruppe aus Schirmblech 6 (mit geschlossenem kastenförmigem Bereich und offenem Ring 28) und Riegel 30 aufgeschoben (oder das besagte Ende des Kabelstrangs 3a durchgeschoben). Dann werden die Adern des Kabelstrangs 3a in den Grundkörper 5 eingeführt. Nun werden die Adern des Kabelstrangs 3a mit dem Grundkörper 5 mechanisch und elektrisch verbunden, das Schirmblech 6 (mit Riegel 30) am Grundkörper 5 befestigt und der Ring 28 um den zugeordneten Abschnitt des Kabelstrangs 3a geschlossen. Die drei letztgenannten Schritte können gleichzeitig in einem Werkzeug erfolgen, beispielsweise mittels Crimpen.
Der Knickschutz 17 wird dann über den Ring 28 geschoben (oder mit dem Ring 28 in Anschlag gebracht). Nun werden Schirmblech 6, Riegel 30 und Knickschutz 17, gegebenenfalls auch ein Stück des Grundkörpers 5, gemeinsam teilweise umspritzt, wodurch der Schutzkörper 13 entsteht. In der Ausführung mit dem angeformten Rastzungenschutz 15 entsteht dieser mit der Ausbildung des Schutzkörpers 13. Der Schutzkörper 13 ist also ein (als Teilumspritzung) nachträglich hergestellter Teil der Schutzeinrichtung 11. Der Schutzkörper 13 ist vorzugsweise in einem radial überlappenden Bereich fest mit dem Knickschutz 17 als vorgefertigtem Teil der Schutzeinheit 11 verbunden, also am Übergang zwischen Schutzkörper 13 und Knickschutz 17. Durch eine oberflächliche Erwärmung beim Umspritzen vernetzt sich das Material des Knickschutzes 17 mit dem warmen Material des Schutzkörpers 13, so dass mit dem Abkühlen ein Stoffschluss entsteht, ähnlich wie beim Schweißen. In einer alternativen Ausführung ist der Knickschutz 17 kein vorgefertigtes Bauteil, sondern wird zusammen (und gleichzeitig) mit dem Schutzkörper 13 und gegebenenfalls dem Rastzungenschutz 15 als Umspritzung hergestellt.
In der Ausführung mit dem aufgeclipsten Rastzungenschutz 15 wird dieser nach der Ausbildung des Schutzkörpers 13 angebracht. Hierzu wird der Rastzungenschutz 15 mit seinem Clipabschnitt 15c am Hals 11h angesetzt, und zwar seitlich, also um 90° verdreht zur Oberseite des Schutzkörpers. 13 mit der Längsrichtung als Drehachse. Der Clipabschnitt 15c umgreift den ovalen Hals 11h an seiner schmalsten Stelle, in der Regel auch mit etwas Spiel. Dann wird der Rastzungenschutz 15 um 90° um diese Drehachse in seine Endposition gedreht. Der Durchmesser des ovalen Halses 11h nimmt dabei zu, so dass der Clipabschnitt 15c sich schließlich weitet (d.h. die Anne aufgebogen werden) und den Kraftschluss aufbaut. Wenn die Zungenabschnitt 15a die Rastzunge 7 übergreift (und die Rastverbindungselemente 11r eine Rastverbindung eingehen), ist die Endposition des Rastzungenschutzes 15 erreicht. Die (elastisch) aufgebogenen Arme des Clipabschnitts 15c federn zurück. Der Clipabschnitt 15c liegt flächig (insbesondere formschlüssig) und mit Vorspannung am Hals 11h an. Die Rastverbindungselemente 11r greifen (formschlüssig) ineinander. Der Stecker 1 kann nun verwendet werden.
Es verschiedene Abwandlungen dieses Verfahrens zur Herstellung des Steckers 1 möglich. Beispielsweise kann das Schirmblech 6 um den bereits am Kabelstrang 3a befestigten Grundkörper 6 geschlossen werden. Der Riegel 30 kann beispielsweise mit dem Schirmblech 6 verbunden werden, nachdem diese bereits am Grundkörper 5 befestigt ist. Ferner können die Verbindung der Adern des Kabelstrangs 3a mit dem Grundkörper, die Befestigung des Schirmblechs 6 am Grundkörper 5 und das Schließen des Ringes 28 nacheinander und dabei wiederum in anderer Reihenfolge erfolgen. Der Ring 28 kann nach dem Schließen zunächst einen größeren Durchmesser haben als der Kabelschirm 3b, um dann auf den Kabelschirm 3b verformt zu werden.
In der Regel sind das Kunststoffmaterial, aus welchem der Grundkörper 5 besteht, und das Metall, aus dem das Schirmblech 6 besteht, deutlich härter als die Kunststoffmaterialien, aus welchen die Teilumspritzung und der Knickschutz 17 bestehen. Dabei können die Teilumspritzung und der Knickschutz 17 alternativ aus unterschiedlichen Materialien, aus dem gleichen Material mit unterschiedlicher (Shore)Härte oder aus dem gleichen Material mit gleicher Härte bestehen. Zusätzlich können unterschiedliche Farben oder die gleiche Farbe vorgesehen sein. Bevorzugt verwendete Materialien sind Polyvinylchloride, Polypropylene und thermoplastische Elastomere.
Zusätzlich können unterschiedliche Farben oder die gleiche Farbe vorgesehen sein. Insbesondere kann in der Ausführung mit dem aufgeclipsten Rastzungenschutz 15 eine zusätzliche Farbkodierung bereitgestellt werden. Es ist denkbar, dass erst kurz vor der Herstellung der Steckverbindung der Rastzungenschutz 15 aus mehreren verschiedenfarbigen Ausführungen ausgewählt und dann (vor Ort) angebracht wird. Der Montagetrupp kann so die Unterscheidbarkeit der Datenkabel 3 bis zur endgültigen Herstellung der Steckverbindung beeinflussen.
Zur Herstellung der Steckverbindung wird der Stecker 1 mit Daumen und Zeigefinger ergriffen, wobei der Daumen den Rastzungenschutz 15 und gleichzeitig die Rastzunge 7 herunter drückt, wobei sich der Rastzungenschutz 15 über die Rastzunge 7 legt. Eine vorzugsweise aufgerauhte oder anderweitig strukturierte Unterseite des Schutzkörpers 13 verhindert ein Abrutschen des Zeigefingers. Dann wird der Stecker 1 in die Steckleiste oder Steckbuchse eingeführt, bis die Kontaktelemente und Kontaktflächen mit ihren entsprechenden Gegenstücken zusammenwirken. Die nunmehr freigegebene Rastzunge 7 und der Formschluss des Grundkörpers 5 sichern durch Zusammenwirken mit den entsprechenden Gegenstücken der Steckleiste oder der Steckbuchse den Stecker 1 gegen ein Herausrutschen. Der Rastzungenschutz 15 begibt sich aufgrund der Elastizität des Materials wieder in seine Ausgangsstellung. Zum Lösen der Steckverbindung wird der Stecker 1 in gleicher Weise ergriffen und herausgezogen bei gleicher Wirkungsweise der einzelnen Teile.
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