Dispositif de distribution d'une boisson permettant l'injection d'au moins un additif dans la boisson distribuée

Abstract

 Le dispositif de distribution d'une boisson comprend un robinet (1) de distribution couplé à au moins un circuit d'alimentation principale (4, 41, 42, 43, 44) apte à conduire un liquide principal, et au moins un circuit d'alimentation secondaire (6, 6a, 6b, 6c) apte à conduire un additif miscible au liquide principal et couplé en amont du robinet (1) de distribution audit circuit d'alimentation principale (4, 41, 42, 43, 44).
Le dispositif comprend des moyens de couplage sélectif aptes à commander une injection d'au moins un additif dans le flux de liquide principal délivré au robinet (1) de distribution par ledit circuit d'alimentation principale (4, 41, 42, 43, 44).

Description

[0001] L'invention concerne un dispositif de distribution d'une boisson, et plus particulièrement un dispositif de distribution d'une boisson permettant l'injection d'au moins une solution additionnelle dans la boisson distribuée.

[0002] Pour augmenter le nombre de boissons différentes distribuées par un dispositif de distribution, il est connu d'ajouter des additifs à une boisson principale distribuée de manière à obtenir une boisson obtenue par un mélange dit de post distribution.

[0003] Il est connu par exemple du document US 2009/114680 un pistolet manuel de distribution comprenant un conduit principal délivrant de l'eau gazeuse via une sortie principale et au moins un conduit secondaire délivrant un sirop via une sortie secondaire juxtaposée à la sortie principale. Le pistolet de distribution fonctionne en actionnant simultanément l'injection de sirop et d'eau gazeuse de sorte que les deux liquides soient distribués en même temps dans un verre et que le mélange se fasse dans le verre.

[0004] Il est aussi connu des documents CH 652 046, GB 691 569 et GB 2 453 209 un dispositif de distribution de boisson comprenant deux circuits d'alimentation distincts et un robinet dont la buse est configurée pour permettre le mélange des deux liquides dans une chambre de mélange avant la sortie de la buse.

[0005] Les dispositifs de distribution décrits dans ces documents réalisent un mélange postérieur, c'est-à-dire en aval ou en sortie du robinet de distribution. En effet, au plus tôt, le mélange est initié dans la buse de sortie du robinet.

[0006] Ce type de mélange ne permet pas d'obtenir une bonne homogénéité de la boisson finale dès la sortie du robinet.

[0007] De plus, dans le cas de boissons alcoolisées telles que de la bière ou du cidre, un mélange dit de type postérieur ne peut pas être utilisé car l'interaction entre un sirop ou une liqueur sucrée et une boisson alcoolisée telle que de la bière engendre une surproduction de mousse lorsque le mélange est fait en contact avec l'air. Pour réduire la production de mousse, il est connu de réduire le débit du liquide principal. Une telle réduction a cependant pour conséquence de réduire le rendement de production.

[0008] De plus, la boisson ne peut pas être remuée après le mélange, le mouvement pouvant entrainer également une production de mousse.

[0009] En outre, les dispositifs permettant un mélange postérieur au niveau de la buse de sortie imposent l'utilisation de robinets spécifiques. Les robinets spécifiques utilisés rendent impossible l'utilisation des moyens conventionnels de nettoyage du circuit principal et du robinet de distribution. Généralement, une éponge sphérique de la taille de la section du circuit principal est introduite à l'entrée du circuit principale et est acheminée, à l'aide d'un flux de liquide de nettoyage par exemple, jusqu'à la sortie du robinet pour terminer un cycle de nettoyage avant rinçage lors d'un changement de fût de bière et ainsi enlever les derniers résidus éventuels. Un robinet comprenant deux arrivées et une buse de sortie modifiée pour permettre le mélange de deux liquides ne permet pas l'utilisation d'une éponge sphérique pour nettoyer le circuit principal et le robinet. Par conséquent, un protocole spécifique de nettoyage sans éponge, souvent plus long, est nécessaire.

[0010] Il est également connu du document GB 2 453 603 une pompe à bière comportant un robinet de distribution et une première et une seconde lignes d'alimentation de liquide couplées à un mélangeur monté entre le robinet et les deux lignes d'alimentation de manière à réaliser un mélange avant la distribution des deux liquides.

[0011] Le mélange de deux boissons en amont du robinet de distribution permet d'obtenir une boisson homogène prête à être distribuée.

[0012] Cependant, un tel dispositif ne permet de délivrer qu'une seule boisson résultant d'un seul mélange.

[0013] L'invention a pour but de pallier les inconvénients mentionnés ci-dessus en fournissant un dispositif de distribution d'une boisson, et notamment d'une boisson alcoolisée, permettant de sélectionner ou non l'addition à une boisson principale d'au moins un additif de manière à permettre l'obtention d'une boisson résultante homogène pouvant avoir des arômes différents, tout en utilisant un robinet existant.

[0014] L'invention a ainsi pour objet un dispositif de distribution d'une boisson comprenant un robinet de distribution couplé à au moins un circuit d'alimentation principale apte à conduire un liquide principal, et au moins un circuit d'alimentation secondaire apte à conduire un additif miscible au liquide principal et couplé en amont du robinet de distribution audit circuit d'alimentation principale.

[0015] Selon une caractéristique générale de l'invention, le dispositif de distribution comprend des moyens de couplage sélectif aptes à commander une injection d'au moins un additif dans le flux de liquide principal délivré au robinet de distribution par ledit circuit d'alimentation principale, c'est-à-dire par le circuit d'alimentation principale lorsqu'il n'y en a qu'un et par un des circuits d'alimentation principale lorsqu'il y en a plusieurs.

[0016] Les moyens de couplage sélectif permettent de sélectionner ou non l'injection d'au moins un flux d'une solution additive au liquide principal. Il est ainsi possible de distribuer une boisson obtenue à partir du liquide principal uniquement, ou bien une boisson obtenue à partir du mélange initié en amont du robinet résultant du liquide principal et d'au moins un additif miscible qui peut être une solution additive comme une liqueur ou un sirop aromatique.

[0017] Dans un mode de réalisation, les moyens de couplage sélectif comprennent pour le ou chaque circuit d'alimentation secondaire une pompe commandée apte à générer un flux secondaire d'additif vers le circuit d'alimentation principale auquel il est couplé et une électrovanne montée sur le circuit d'alimentation secondaire entre la pompe et le circuit d'alimentation principale auquel le circuit d'alimentation secondaire correspondant est couplé.

[0018] L'électrovanne permet d'autoriser ou non l'injection de l'additif dans le circuit d'alimentation principale auquel le circuit d'alimentation secondaire est couplé et la pompe commandée permet d'initier l'injection une fois l'électrovanne ouverte en générant un flux de solution d'additif vers le circuit d'alimentation principale dans lequel s'écoule un flux de liquide principal.

[0019] De préférence, les moyens de couplage sélectif comprennent des moyens de détection de l'actionnement du robinet et des moyens de commande couplés aux moyens de détection et aptes à commander l'électrovanne et la pompe commandée du ou de chaque circuit d'alimentation secondaire en fonction de la détection d'un actionnement du robinet.

[0020] L'utilisation de moyens de détection de l'actionnement du robinet de distribution avec les moyens de commande permet d'actionner la pompe commandée et l'électrovanne d'un circuit d'alimentation secondaire seulement lorsque cela est nécessaire, c'est-à-dire lorsque le robinet est ouvert pour délivrer la boisson. Ce fonctionnement conditionnel permet ainsi, d'une part, d'économiser l'énergie consommée, notamment par la pompe, mais aussi, d'autre part, d'éviter l'apparition d'une surpression dans un circuit d'alimentation secondaire due au fonctionnement d'une pompe pendant que l'électrovanne associée est maintenue fermée.

[0021] Avantageusement, les moyens de commande peuvent comporter un module de taux d'injection apte à définir une durée d'injection d'additif.

[0022] La durée d'injection peut être réglée en fonction de la viscosité de l'additif, du taux de sucre, de la quantité de boisson distribuée, du débit de solution d'additif dans le circuit d'alimentation secondaire, et/ou du taux d'additif souhaité dans la boisson finale obtenue dans le verre.

[0023] De plus, la durée d'injection peut être définie pour que l'injection d'additif dans le circuit d'alimentation principale s'arrête avant la fin de distribution du liquide principal. De cette manière, il est possible de s'assurer qu'aucun additif ne reste dans le circuit d'alimentation principale à l'issue de la distribution. Cela permet d'éviter toute pollution aromatique d'une part, mais aussi l'apparition de bactéries dans le circuit d'alimentation principale d'autre part. Les bactéries pourraient en effet se développer à partir de résidus d'additif dilués dans le circuit d'alimentation principale.

[0024] Les moyens de commande peuvent également comporter un module de temporisation apte à définir un temps de latence entre l'actionnement du robinet de distribution et l'injection d'additif.

[0025] Le temps de latence entre le début de distribution du liquide principal suite à l'actionnement du robinet de distribution et le début d'injection de l'additif dans le circuit d'alimentation principale distribuant le liquide principal au robinet permet de garantir l'absence de solution liquide secondaire, c'est-à-dire d'additif, dans le circuit d'alimentation principale. S'assurer qu'aucun additif précédemment utilisé ne reste dans le circuit d'alimentation principale ou dans le robinet permet d'éviter toute pollution aromatique.

[0026] Le temps de latence permet également de s'assurer de l'écoulement du liquide principal dans le circuit d'alimentation principale et ainsi d'éviter l'apparition d'un phénomène de surpression ou une remontée d'additif dans le circuit d'alimentation principale vers le conteneur.

[0027] Avantageusement, chaque électrovanne montée sur un circuit d'alimentation secondaire peut être disposée à l'extrémité dudit circuit d'alimentation secondaire couplée au ou à l'un des circuits d'alimentation principale.

[0028] En positionnant l'électrovanne à l'extrémité du circuit d'alimentation secondaire, la longueur de circuit secondaire entre le circuit d'alimentation principale et la vanne du circuit d'alimentation secondaire est réduite au maximum. Ainsi, la quantité résiduelle d'additif présente entre l'électrovanne et le circuit d'alimentation principale est fortement réduite, voire nulle, ce qui permet de réduire en conséquence le risque de pollution aromatique du circuit d'alimentation principale auquel le circuit d'alimentation secondaire correspondant est couplé.

[0029] Le ou chaque circuit d'alimentation secondaire peut avantageusement être couplé au circuit d'alimentation principale, s'il n'y en a qu'un seul, ou à un des circuits d'alimentation principale, s'il y en a plusieurs, à l'entrée du robinet de distribution.

[0030] La réalisation d'un couplage entre un circuit d'alimentation secondaire et un circuit d'alimentation principale au plus près du robinet de distribution permet de réduire la dimension de la portion du circuit d'alimentation principale entre le couplage et l'entrée du robinet, et ainsi de réduire les risques de pollution aromatique. De même, une telle réalisation permet de réduire le temps entre la fin d'injection de l'additif et la fin de distribution de la boisson pour éviter toute trace résiduelle d'additif dans le robinet notamment.

[0031] Le dispositif peut avantageusement comprendre des moyens électroniques de sélection d'additif aptes à être actionnés par un utilisateur du dispositif et couplés aux moyens de commande, les moyens électroniques de sélection d'additif étant aptes à délivrer aux moyens de commande un signal de commande d'activation du ou d'au moins un des circuits d'alimentation secondaire, le signal comportant une indication du circuit d'alimentation secondaire sélectionné.

[0032] Les moyens électroniques de sélection d'additif peuvent être des boutons de sélection d'arôme disposés sur le robinet de distribution ou sur la colonne sur laquelle est fixé le robinet ou sur un module indépendant. Les boutons peuvent être configurés pour sélectionner au moins un des aromes disponibles ou une distribution sans addition d'arôme. Les boutons peuvent coopérer avec une unité électronique apte à mémoriser le bouton actionner.

[0033] Les boutons peuvent également être configurés pour permettre une annulation de la sélection, et/ou une réinitialisation à l'issue de chaque actionnement du robinet de distribution.

[0034] Le dispositif peut également comprendre des moyens électroniques de sélection de quantité aptes à être actionnés par un utilisateur et couplés aux moyens de commande, les moyens électroniques de sélection de quantité étant aptes à délivrer aux moyens de commande un signal de commande de la quantité d'additif à délivrer au flux de liquide principal acheminé vers le robinet de distribution.

[0035] Les moyens de sélection de quantité peuvent être des boutons additionnels permettant d'indiquer la quantité de boisson souhaitée comme par exemple 25 cl ou 50 cl.

[0036] Dans une variante, les moyens de sélection de quantité peuvent être des moyens électroniques couplés aux boutons de sélection d'arôme sélectionnant par exemple la quantité à délivrer en fonction du nombre d'actionnement successif du bouton avant l'actionnement du robinet de distribution.

[0037] Les moyens de sélection de quantité permettent ainsi d'indiquer aux moyens de commande par exemple le nombre de doses d'additif à injecter, c'est-à-dire le nombre d'actionnement de la pompe et de l'électrovanne à commander, ou bien de délivrer un signal au module de taux d'injection qui fait varier le temps d'injection d'additif en fonction du signal reçu.

[0038] Avantageusement, le ou les circuits d'alimentation secondaires comprennent chacun des moyens de compensation montés entre la pompe et l'électrovanne du circuit d'alimentation secondaire correspondant et aptes à réguler le débit d'additif miscible délivré.

[0039] Les moyens de compensation permettent d'ajuster le débit en fonction de l'additif circulant dans le circuit d'alimentation secondaire et éventuellement en fonction des conditions environnementales.

[0040] De préférence, le dispositif comprend un seul circuit d'alimentation principale sur lequel sont couplés le ou les circuits d'alimentation secondaire.

[0041] L'utilisation d'un seul circuit d'alimentation principale permet de réduire l'encombrement du dispositif ainsi que le nombre de circuits de refroidissement éventuellement associés aux circuits d'alimentation principale. La réduction de l'encombrement permet d'incorporer le dispositif dans des colonnes de distribution spécifiques dont les dimensions sont équivalentes aux colonnes déjà existantes.

[0042] Dans un autre mode de réalisation, le dispositif comprend un seul circuit d'alimentation secondaire et une vanne couplée entre le circuit d'alimentation secondaire et le circuit d'alimentation principale, la vanne étant actionnable par un utilisateur pour autoriser l'injection d'un additif dans le flux principal, et le couplage entre le circuit d'alimentation secondaire et le circuit d'alimentation principale comprenant un système de dosage proportionnel.

[0043] L'injection d'additif peut ainsi être réalisée, lorsque la vanne est ouverte, par effet venturi engendré par le flux principal sans utiliser de moyens électroniques.

[0044] Selon encore un autre mode de réalisation, le circuit secondaire ou chaque circuit secondaire est couplé à un circuit d'alimentation principale distinct par le biais d'un système de dosage proportionnel, un circuit d'alimentation principale étant exempt de couplage à un circuit d'alimentation secondaire, et les moyens de couplage sélectif comprenant un sélecteur mécanique apte à sélectionner le circuit d'alimentation principale délivrant un flux de liquide au robinet de distribution.

[0045] L'injection est réalisée dans ce cas par effet venturi engendré par le flux principal sans utiliser de moyens électroniques. Et la sélection de la boisson, aromatisée ou non, est réalisée à partir du sélecteur mécanique raccordant un seul des circuits d'alimentation principale au robinet de distribution.

[0046] Le ou les circuits d'injection secondaires peuvent avantageusement être chacun couplés en entrée à un réservoir d'une solution liquide comportant un taux d'alcool d'au moins 15% pour limiter les risques de développement bactérien.

[0047] D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée de trois modes de réalisation de l'invention nullement limitatifs, et des dessins annexés, sur lesquels :

• la figure 1 représente, de manière schématique, un dispositif de distribution de boisson selon un premier mode de réalisation de l'invention ;
• la figure 2 représente une vue de dessus du couplage des conduites secondaires sur la conduite principale du dispositif de distribution illustré sur la figure 1 ;
• la figure 3 représente schématiquement un dispositif de distribution de boisson selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ;
• la figure 4 illustre schématiquement une vue éclatée en perspective d'un sélecteur mécanique du dispositif illustré sur la figure 3 ;
• la figure 5 présente schématiquement un dispositif de distribution de boisson selon un troisième mode de réalisation.

[0048] Sur la figure 1 est représenté de manière schématique, un dispositif de distribution de boisson selon un premier mode de réalisation utilisant un système de dosage et un système de sélection électroniques.

[0049] Le dispositif de distribution de boisson comprend un robinet de distribution 1 actionnable par un bras 2 pivotant fixé sur une colonne 3. Le robinet 1 est raccordé à une première extrémité 4a d'une conduite principale 4 permettant la circulation d'un liquide principal. L'extrémité opposée 4b de la conduite principale 4 est raccordée à un conteneur 5 de liquide principal, comme un fût de bière par exemple.

[0050] Le couplage du conteneur 5 de liquide principal avec le robinet 1 de distribution via la conduite principale 4 est réalisé de manière à permettre un écoulement de liquide principal au travers du robinet 1 de distribution lorsque le bras 2 du robinet 1 de distribution est actionné, c'est-à-dire lorsqu'il est abaissé.

[0051] Il est connu par l'homme du métier des moyens de réaliser un tel raccordement, par exemple à l'aide d'un circuit de gaz sous pression raccordé au conteneur 5 pour permettre l'extraction du liquide principal du conteneur 5. Il est également connu par l'homme du métier d'utiliser au besoin un système de refroidissement d'une conduite principale comprenant un système de refroidissement intégré pour permettre de maintenir une température souhaitée tout au long de la conduite principale.

[0052] Dans l'exemple illustré sur la figure 1, le dispositif de distribution de boisson comprend en outre trois conduites secondaires 6 raccordées à la conduite principale 4. Chacune des trois conduites secondaires 6 est raccordée à un réservoir 7 de solution d'additif liquide via un connecteur 8. Les trois conduites secondaires 6 permettent ainsi le transport d'une solution différente par conduite secondaire 6. Chaque solution transportée par une conduite secondaire 6 est composée d'un composé miscible au liquide principal.

[0053] Les solutions peuvent être par exemple des sirops ou des liqueurs. L'utilisation de liqueurs comportant un taux d'alcool d'au moins 15% est préférée car celles-ci permettent de limiter les risques de développement bactérien.

[0054] Chaque réservoir 7 est raccordé à une première portion de conduite 61 via un connecteur 8.

[0055] Chaque conduite secondaire 6 comprend des moyens de couplage sélectif à la conduite principale 4. Pour chaque conduite secondaire 6, les moyens de couplage sélectif comprennent une pompe 9 commandée et une électrovanne 10 distinctes. Chaque pompe 9 commandée est raccordée, d'une part, à un réservoir 7 via une première portion de conduite 61 et, d'autre part, à une électrovanne 10 associée via une seconde portion de conduite 62 et une troisième portion de conduite 63, la seconde portion de conduite 62 et la troisième portion de conduite étant raccordée l'une à l'autre à l'aide d'un compensateur 11.

[0056] Les moyens de couplage sélectif comprennent en outre une unité de commande 12 électriquement couplée à chacune des pompes 9 et à chacune des électrovannes 10 via des connexions électriques notées respectivement 13 et 14. L'unité de commande 12 permet de commander l'actionnement d'une pompe 10 commandée et d'une électrovanne d'une même conduite secondaire 6 pour permettre l'injection d'une solution d'additif dans le liquide principal acheminé par la conduite principale 4 jusque dans le robinet 1 de distribution.

[0057] Chaque compensateur 11 permet d'ajuster le débit de la solution d'additif circulant dans la conduite secondaire 6 à laquelle il est associé en fonction de la solution d'additif en circulation et éventuellement en fonction des conditions environnementales.

[0058] Dans le mode de réalisation illustré, l'unité de commande 12 est intégrée à un boîtier 15 comprenant également les pompes 9 commandées.

[0059] Les moyens de sélection du dispositif de distribution comprennent également des boutons de sélection 16 d'arôme fixés sur la colonne 3 de manière à être accessibles par un utilisateur. Les boutons de sélection 16 d'arôme permettent d'envoyer un signal de sélection d'arôme à un module de commande 17 apte à mémoriser le signal de sélection d'arôme reçu et d'émettre en temps voulu un signal à l'unité de commande 12 permettant de provoquer la mise en route de la pompe 9 et l'actionnement de l'électrovanne 10 associées à la conduite secondaire 6 correspondant à l'arôme sélectionné.

[0060] Dans une variante, les boutons de sélection 16 d'arôme permettent d'envoyer au moins un signal de sélection d'arôme à un module de commande 17 apte à mémoriser au moins un signal de sélection d'arôme reçu et d'émettre en temps voulu un signal à l'unité de commande 12 permettant de provoquer la mise en route de la pompe 9 et l'actionnement de l'électrovanne 10 associées à chaque conduite secondaire 6 correspondant aux arômes sélectionnés.

[0061] Dans d'autres variantes, les boutons de sélection 16 d'arôme peuvent être montés directement sur le robinet 1 ou bien sur un module externe à la colonne 3.

[0062] En outre, un des boutons de sélection 16 d'arôme peut être prévu pour commander la distribution du liquide principal sans adjonction d'arôme, c'est-à-dire sans injection de solution d'additif dans le flux de liquide principal. En variante, cette sélection de liquide principal sans arôme ajouté peut résulter d'une absence d'actionnement des boutons de sélection 16 d'arôme.

[0063] Les boutons de sélection 16 peuvent également être configurés pour permettre une annulation de la sélection, et/ou une réinitialisation à l'issue de chaque actionnement du levier 2 du robinet 1 de distribution, à l'aide d'un bouton de réinitialisation ou bien d'un nombre prédéterminé d'actionnement d'un même bouton de sélection 16.

[0064] Les moyens de couplage sélectif comprennent également des moyens électroniques de sélection de quantité de boisson aptes à être actionnés par un utilisateur. Dans le mode de réalisation illustré, les moyens de sélection de quantité de boisson sont confondus avec les boutons de sélection 16 d'arôme et le module de commande 17.

[0065] Pour déterminer la quantité de solution d'additif à injecter dans la conduite principale lors de la distribution de boisson, le module de commande 17 enregistre le nombre d'actionnements successifs d'un même bouton de sélection 16 d'arôme. La quantité de solution d'additif qui sera alors injectée dans la conduite principale 4 lors de la distribution de la boisson sera alors proportionnelle à la quantité de boisson désirée. Par exemple, un actionnement d'un bouton de sélection 16 d'arôme correspondra à une dose d'additif pour une boisson finale de 25 cl, deux actionnements successifs d'un même bouton de sélection 16 d'arôme correspondra à une dose d'additif pour une boisson finale 50 cl, soit une dose doublée par rapport à une boisson finale de 25 cl.

[0066] Dans le cas où seule la distribution de boissons de 25 cl et de 50 cl est envisagée, le module de commande 17 peut être configuré pour réinitialiser la sélection lorsqu'un des boutons de sélection 16 d'arôme est actionné trois fois de suite. La réinitialisation permet par exemple de revenir à une configuration ou aucun arôme n'est injecté dans le liquide principal pour la prochaine boisson à délivrer.

[0067] Les moyens de couplage sélectif peuvent comprendre des moyens de contrôle visuel permettant de signaler l'arôme éventuellement sélectionné et la quantité sélectionné. Les moyens de contrôle visuel peuvent être par exemple des diodes électroluminescentes disposées autour ou à proximité de chaque bouton de sélection 16 d'arôme et de couleur variable en fonction du nombre d'actionnements successifs d'un même bouton de sélection 16 d'arôme.

[0068] Les moyens de couplage sélectif du dispositif de distribution de boisson comprend en outre un interrupteur 18 apte à détecter l'actionnement du bras 2, c'est-à-dire apte à détecter si le bras 2 est en position relevée dans laquelle le robinet 1 est fermé ou dans une position abaissée dans laquelle le robinet 1 est ouvert et délivre un flux de liquide principal éventuellement mélangé à une solution d'additif.

[0069] L'interrupteur 18 est électriquement couplé au module de commande 17. Le signal délivré par l'interrupteur 18 au module de commande 17 est un signal de déclenchement permettant d'entraîner une émission vers l'unité de commande 12 des informations mémorisées par le module 17 relative à l'arôme éventuellement sélectionné et à la quantité d'aditif à injecter.

[0070] A la réception de ces informations, l'unité de commande 12 actionne alors la pompe commandée 9 et l'électrovanne 10 associée de la conduite secondaire 6 couplée au réservoir 7 contenant l'arôme sélectionné.

[0071] Cela permet de mettre en route la pompe 9 et d'actionner l'électrovanne 10, uniquement lorsque cela est nécessaire, c'est-à-dire lorsqu'un flux de liquide principal circule dans la conduite principale 4. Ce fonctionnement conditionnel permet ainsi, d'une part, d'économiser l'énergie consommée, notamment par la pompe 9, mais aussi, d'autre part, d'éviter l'apparition d'une surpression dans une conduite secondaire 6 due au fonctionnement d'une pompe 9 pendant que l'électrovanne 10 associée est maintenue fermée.

[0072] L'unité de commande 12 comporte en outre un module de taux d'injection apte à définir une durée d'injection d'additif. La durée d'injection est réglée lors du raccordement d'un nouveau réservoir 7 de solution d'additif. Le réglage est réalisé en fonction de la viscosité de l'additif, du taux de sucre, et/ou de la quantité de boisson distribuée, et/ou du débit de solution d'additif dans la conduite secondaire 6, et/ou du taux d'additif souhaité dans la boisson finale obtenue dans le verre.

[0073] La durée d'injection est définie pour que l'injection d'additif dans la conduite principale 4 s'arrête avant la fin de distribution du liquide principal. De cette manière, il est possible de s'assurer qu'aucun additif ne reste dans la conduite principale 4 à l'issue de la distribution.

[0074] L'unité de commande 12 comporte également un module de temporisation configuré pour définir une latence entre l'actionnement du robinet de distribution et l'injection d'additif. Le temps de latence entre le début de distribution du liquide principal, c'est-à-dire l'actionnement du bras 2 du robinet de distribution 1, et le début d'injection de l'additif dans la conduite principale 4 distribuant le liquide principal au robinet 1 permet de garantir l'absence de solution liquide secondaire, c'est-à-dire d'additif, dans la conduite principale 4 à l'issu d'un cycle de distribution.

[0075] Ainsi, pour la distribution en 3 s de 25 cl d'une boisson réalisée par exemple à partir de 23 cl de liquide principal et de 2 cl de solution d'additif, l'injection de la solution d'additif dans la conduite principale 4 peut être réalisée 1,5 s après l'actionnement du bras 2 du robinet et durer moins d'une seconde de manière à conserver plus d'une demie seconde à la fin de la distribution où seul le liquide principal circule dans la conduite principale 4 et dans le robinet 1 de distribution.

[0076] Sur la figure 2 est illustré schématiquement une vue de dessus du couplage des conduites secondaires 6 sur la conduite principale 4 du dispositif de distribution illustré sur la figure 1.

[0077] Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2, le couplage entre chaque conduite secondaire 6 et la conduite principale 4 est réalisé à l'aide de l'électrovanne 9 associée à la conduite secondaire 6 de manière à réduire au maximum, voire de supprimer, les dimensions de la portion de conduit entre l'électrovanne 9 et la conduite principale 4.

[0078] La configuration du mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2 permet de réduire les risques de pollution aromatique. Cette configuration permet également de réduire le temps entre la fin d'injection de l'additif et la fin de distribution de la boisson et permet ainsi d'éviter toute trace résiduelle d'additif dans le robinet 1 de distribution.

[0079] Sur la figure 3 est représenté de manière schématique, un dispositif de distribution de boisson selon un seconde mode de réalisation utilisant un système de dosage proportionnel dépourvu de moyens électroniques et un système de sélection mécanique.

[0080] Les éléments identiques aux éléments du premier mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2 portent les mêmes références numériques.

[0081] Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 3, le dispositif de distribution comprend quatre conduites principales 41, 42, 43, 44 raccordées au même conteneur ou fût 5 via une portion commune de conduite principale 40, et des moyens de couplage sélectif dépourvus de moyens électroniques.

[0082] Les moyens de couplage sélectif comprennent un sélecteur mécanique 20.

[0083] Trois conduites principales 41 à 43 comprennent chacune un raccordement à une extrémité d'un capillaire secondaire respectivement référencé 6a, 6b et 6c. Chaque capillaire secondaire 6a, 6b et 6c comprend un système de dosage proportionnel 60 permettant de réaliser le raccordement. L'extrémité opposée de chaque capillaire secondaire 6a, 6b et 6c est raccordée à un réservoir 7 de solution d'additif liquide via un connecteur 8.

[0084] Le raccord avec la conduite principale associée 41, 42 ou 43 et les dimensions de chaque capillaire secondaire 6a, 6b et 6c sont réalisées de manière à permettre au travers du système de dosage proportionnel 60 l'aspiration par effet Venturi de solution d'additif liquide acheminé par le capillaire secondaire correspondant 6a, 6b ou 6c depuis le réservoir 7 associé lorsqu'un flux de liquide principal est généré dans la conduite principale 41, 42 ou 43 à laquelle le capillaire secondaire 6a, 6b ou 6c est couplé.

[0085] En outre, chaque conduite principale 41, 42 ou 43 couplée à un capillaire secondaire 6a, 6b et 6c comprend une valve anti-retour 61 disposée entre le raccordement au capillaire secondaire et le couplage à la portion commune de conduite principale 40, et plus particulièrement au plus près du raccordement au capillaire secondaire de manière à éviter les risques de pollution aromatique du liquide principal situé en amont.

[0086] La quatrième conduite principale 44 est dépourvue de couplage avec un capillaire secondaire de sorte que seul le liquide principal issu du conteneur 5 circule dans la quatrième conduite principale 44.

[0087] Les trois premières conduites principales 41, 42 et 43 délivrent ainsi au sélecteur mécanique 20 une boisson aromatisée résultant d'un mélange entre le liquide principal et la solution d'additif d'un des réservoirs 7, et la quatrième conduite principale 44 délivre au sélecteur mécanique 20 le liquide principal sans arôme ajouté.

[0088] La figure 4 présente une vue éclatée en perspective d'un exemple d'un sélecteur mécanique 20 du dispositif de la figure 3.

[0089] Le sélecteur mécanique 20 comprend une pièce de réception 21 fixe comprenant quatre orifices 25, 26, 27 et 28 auxquels chacune des conduites principales 41 à 44 sont respectivement raccordées.

[0090] Le sélecteur mécanique 20 comprend une pièce de sélection 22 rotative autour d'un axe. La pièce de sélection 22 comporte un seul orifice 29 apte à être disposé sélectivement en regard de chacun des quatre orifices 25, 26, 27 et 28 selon la position choisie de la pièce de sélection 22. La pièce de sélection 22 comprend un manche d'actionnement 30 accessible par un utilisateur pour positionner la pièce de sélection 22 dans la position souhaitée, c'est-à-dire avec l'orifice 29 en regard de l'orifice 25, 26, 27 et 28 souhaité de la pièce de réception 21.

[0091] Le sélecteur mécanique 20 comprend une pièce de distribution 23 comportant une conduite de réception 31 à voies multiples couplées à quatre orifices réalisés dans la pièce de distribution 23 de manière à être en regard respectivement des orifices 25, 26, 27 et 28 de la pièce de réception 21, et conformée pour communaliser les quatre voies en une conduite raccordée au robinet de distribution 1.

[0092] Sur la figure 5 est représenté schématiquement un dispositif de distribution de boisson selon un troisième mode de réalisation.

[0093] Les éléments identiques aux éléments du premier mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2 portent les mêmes références numériques.

[0094] Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 5, le conteneur 50 contenant le liquide principal et la colonne 30 sur laquelle est fixée le robinet 1 de distribution sont dimensionnés et configurés pour permettre l'insertion du conteneur 5 dans la colonne 3.

[0095] Le dispositif de distribution comprend une conduite principale 4 raccordée entre le conteneur 50 et le robinet 1 de distribution et une conduite secondaire 6 raccordée via des moyens de couplage sélectif à un réservoir 7 de solution d'additif via un connecteur 8. Le dispositif de distribution comprend un système de dosage proportionnel 60 permettant de réaliser le raccordement entre une extrémité de la conduite secondaire 6 et la conduite principale 4.

[0096] Les moyens de couplage sélectif comprennent une vanne 35 commandée. La vanne 35 peut être commandée électroniquement ou bien mécaniquement.

[0097] Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 5, la vanne 35 est commandée mécaniquement par un actionneur 36 en saillie de la colonne 30 de manière à être accessible par un utilisateur.

[0098] La vanne 35 permet d'autoriser ou d'empêcher l'injection de solution d'additif dans la conduite principale 4. La conduite secondaire est dimensionnée de manière à former un capillaire. Ainsi, lorsque la vanne est ouverte et qu'un flux de liquide principal est généré dans la conduite principale 4 par l'abaissement du bras 2 du robinet 1 de distribution, la solution d'additif est aspirée au travers du système de dosage proportionnel 60 par effet venturi dans la conduite principale 4 de sorte que la solution d'additif se mélange au liquide principal dans la portion de conduite principale 4 entre le robinet 1 et le couplage de la conduite secondaire 6 avec la conduite principale 4.

[0099] Le dispositif de distribution selon le troisième mode de réalisation permet de fournir une colonne 30 indépendante. Il est notamment possible de réaliser une colonne de taille réduite telle qu'une colonne de distribution de bière pour un particulier offrant la possibilité de distribuer une boisson nature ou aromatisée.

[0100] On ne s'écarte pas du cadre de l'invention lorsqu'on combine des éléments des différents modes de réalisation illustrés.

[0101] L'invention fournit donc un dispositif de distribution de boisson, et notamment d'une boisson alcoolisée, permettant de sélectionner ou non l'addition d'au moins un additif à une boisson principale de manière à permettre l'obtention d'une boisson résultante homogène pouvant avoir des arômes différents. Et cela, à partir d'un robinet existant.

Revendications

1. Dispositif de distribution d'une boisson comprenant un robinet (1) de distribution couplé à au moins un circuit d'alimentation principale (4, 41, 42, 43, 44) apte à conduire un liquide principal, et au moins un circuit d'alimentation secondaire (6, 6a, 6b, 6c) apte à conduire un additif miscible au liquide principal et couplé en amont du robinet (1) de distribution audit circuit d'alimentation principale (4, 41, 42, 43, 44), caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de couplage sélectif aptes à commander une injection d'au moins un additif dans le flux de liquide principal délivré au robinet (1) de distribution par ledit circuit d'alimentation principale (4, 41, 42, 43, 44).

2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel les moyens de couplage sélectif comprennent pour le ou chaque circuit d'alimentation secondaire (6) une pompe (9) commandée apte à générer un flux secondaire d'additif vers le circuit d'alimentation principale (4) auquel il est couplé et une électrovanne (10) montée sur le circuit d'alimentation secondaire (6) entre la pompe (9) et le circuit d'alimentation principale (4) auquel le circuit d'alimentation secondaire (6) correspondant est couplé.

3. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel les moyens de couplage sélectif comprennent des moyens (18) de détection de l'actionnement du robinet et des moyens de commande (17) couplés aux moyens de détection et aptes à commander l'électrovanne (10) et la pompe (9) commandée du ou de chaque circuit d'alimentation secondaire (6) en fonction de la détection d'un actionnement du robinet (1).

4. Dispositif selon la revendication 3, dans lequel les moyens de commande comportent un module de taux d'injection apte à définir une durée d'injection d'additif.

5. Dispositif selon l'une des revendications 3 ou 4, dans lequel les moyens de commande comportent un module de temporisation apte à définir un temps de latence entre l'actionnement du robinet (1) de distribution et l'injection d'additif.

6. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 5, dans lequel chaque électrovanne (10) montée sur un circuit d'alimentation secondaire (6) est disposée à l'extrémité dudit circuit d'alimentation secondaire (6) couplée au ou à l'un des circuits d'alimentation principale (4).

7. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 6, comprenant des moyens (16) électroniques de sélection d'additif aptes à être actionnés par un utilisateur du dispositif et couplés aux moyens de commande (17), les moyens (16) électroniques de sélection d'additif étant aptes à délivrer aux moyens de commande (17) un signal de commande d'activation du ou d'au moins un des circuits d'alimentation secondaire (6), le signal comportant une indication du ou des circuit(s) d'alimentation secondaire (6) sélectionné(s).

8. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 7, comprenant des moyens électroniques de sélection de quantité aptes à être actionnés par un utilisateur et couplés aux moyens de commande (17), les moyens électroniques de sélection de quantité étant aptes à délivrer aux moyens de commande (17) un signal de commande de la quantité d'additif à délivrer au flux de liquide principal acheminé vers le robinet (1) de distribution.

9. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 8, dans lequel le ou les circuits d'alimentation secondaires (6) comprennent chacun des moyens de compensation (11) montés entre la pompe (9) et l'électrovanne (10) du circuit d'alimentation secondaire (6) correspondant et aptes à réguler le débit d'additif miscible délivré.

10. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9, comprenant un seul circuit d'alimentation principale (4).

11. Dispositif selon la revendication 1, comprenant un seul circuit d'alimentation secondaire (6) et une vanne (35) couplée entre le circuit d'alimentation secondaire (6) et le circuit d'alimentation principale (4), la vanne (35) étant actionnable par un utilisateur pour autoriser l'injection d'un additif dans le flux principal, et le couplage entre le circuit d'alimentation secondaire (6) et le circuit d'alimentation principale (4) comprenant un système de dosage proportionnel (60).

12. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le ou chaque circuit d'alimentation secondaire (6a, 6b, 6c) est respectivement couplé à un circuit d'alimentation principale (41, 42, 43) distinct par le biais d'un système de dosage proportionnel, un circuit d'alimentation principale (44) étant exempt de couplage à un circuit d'alimentation secondaire, et les moyens de couplage sélectif comprenant un sélecteur mécanique (20) apte à sélectionner le circuit d'alimentation principale (41, 42, 43, 44) délivrant un flux de liquide au robinet (1) de distribution.

13. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 12, dans lequel le ou chaque circuit d'alimentation secondaire (6) est couplé au ou à un des circuits d'alimentation principale (4) à l'entrée du robinet (1) de distribution.

14. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 13, dans lequel le ou les circuits d'injection secondaires (6, 6a, 6b, 6c) sont chacun couplés en entrée à un réservoir (7) d'une solution liquide comportant un taux d'alcool d'au moins 15%.

Dessins