La présente invention concerne un procédé de conditionnement d'un produit alimentaire et un emballage spécifique pour un tel conditionnement.
La présente invention se rapporte, notamment, à un procédé de fabrication d'un emballage et, plus paticulièrement, à un agencement du moyen d'obturation d'une barquette destinée au conditionnement d'un produit alimentaire.
Un tel emballage trouve son application, notamment, dans le domaine agro-alimentaire pour le conditionnement de produits frais tels que des fromages, viandes, poissons,... ou tout autre produit alimentaire et, en particulier, ceux qui sont susceptibles d'être conditionnés sous atmosphère protectrice.
Il existe de nombreux emballages en matière plastique comprenant une barquette obturée par un couvercle amovible. Dans certains emballages, la barquette est obturée par un film d'operculage séparable, scellé sur son rebord supérieur.
Dans ce dernier cas, après enlèvement du film, la barquette reste ouverte et ne peut plus être refermée par le consommateur sauf si un couvercle complémentaire a été posé au-dessus du film d'operculage.
Toutefois, la présence d'un opercule et d'un couvercle complémentaire surenchérit le coût et le poids du conditionnement.
Un tel emballage est décrit, par exemple, dans le
Un procédé de conditionnement alternatif est décrit, par exemple, dans le
Le conditionnement y est effectué au moyen d'un emballage comprenant une barquette ou bac inférieur susceptible d'être fermé de manière hermétique par au moins un élément d'obturation séparable sous forme d'un cadre et d'un opercule rapporté.
Selon le procédé décrit, le bac et le cadre sont réalisés séparément par moulage puis, après dépose du produit dans le bac, le cadre est monté sur le rebord supérieur du bac de telle sorte que la face supérieure du cadre et la face supérieure du bac soient coplanaires.
Un opercule est ensuite scellé à la fois sur la face supérieure du cadre et sur la face supérieure du bac ce qui a pour résultat d'obturer l'emballage de manière hermétique tout en solidarisant le bac et le couvercle.
L'ouverture de cet emballage peut être effectuée ensuite par séparation (ou simple pivotement) du cadre entraînant ainsi le décollement de l'opercule de la face supérieure du bac qui conserve toutefois une liaison avec le cadre.
Un autre procédé de conditionnement est décrit dans le
Ce conditionnement est effectué au moyen d'un emballage comprenant un bac en matière plastique et un cadre annulaire de couvercle également en matière plastique.
Le bac et le cadre sont réalisés par co-moulage sous la forme d'une seule pièce, le pourtour du cadre étant raccordé à une nervure périphérique du bac par une bande de liaison sécable.
Pour procéder au conditionnement d'un produit, on déplace d'abord en force le cadre relativement au bac de façon à rompre la bande plastique de liaison.
Après dépose du produit dans le bac, on effectue l'encliquetage du cadre sous la nervure du bac puis (ou conjointement) on réalise l'étanchéité du conditionnement en scellant un opercule à la fois sur le cadre et sur le rebord du bac.
L'ouverture ultérieure de l'emballage s'effectuera en forçant la séparation du couvercle.
Là encore, le cadre et le bac sont donc raccordés, dès leur fabrication, par une bande de liaison destinée à être rompue ultérieurement par enfoncement du cadre, avant la pose de l'opercule.
Dans les deux modes de conditionnement visés ci-dessus, le conditionneur (l'industriel agro-alimentaire) doit se préoccuper de la fourniture, de l'alimentation, de la pose et de la fixation d'un film d'operculage dont les dimensions doivent être ajustées in situ à celles du bac dans lequel le produit est déjà déposé.
Cette opération est laborieuse car elle implique d'intégrer, dans la chaîne de conditionnement, un poste d'operculage comprenant, notamment, un rouleau de distribution d'un film souple, des organes de découpe de ce film et des organes assurant son thermo-scellage sur la barquette.
La présence de ces éléments étrangers dans la chaîne de conditionnement alimentaire au-delà du poste de remplissage des barquettes est, en outre, susceptible de fragiliser la sécurité sanitaire.
En conséquence, il peut s'avérer nécessaire, en fonction des normes en vigueur pour les produits alimentaires en cause, d'imposer sur ce poste des contraintes supplémentaires de contrôle de la pollution chimique ou bactériologique.
La présente invention a pour but de résoudre ces problèmes techniques de manière satisfaisante et efficace en proposant un procédé de conditionnement perfectionné offrant une grande souplesse de mise en oeuvre ainsi qu'un emballage économique, mécaniquement résistant et léger.
Ce but est atteint selon l'invention au moyen d'un procédé de conditionnement caractérisé en ce qu'on ménage, sur le bord de la barquette, une créneau périphérique destiné à recevoir le cadre de façon affleurante puis on fixe sur le cadre un opercule dont les dimensions sont supérieures à celles du cadre de façon à ménager sur son pourtour extérieur une frange libre, on monte le cadre à l'intérieur de la barquette puis on obture la barquette en effectuant le thermoscellage à plat de la frange de l'opercule sur le bord supérieur de la barquette.
Selon une caractéristique avantageuse, la liaison entre l'opercule et le cadre présente une résistance mécanique à l'arrachement supérieure à celle de la liaison thermoscellée de l'opercule sur le bord de la barquette.
Selon une caractéristique avantageuse, on réalise la liaison entre l'opercule et le cadre par surmoulage du cadre sur l'opercule.
Selon une variante, on réalise le cadre avec une épaulement transversal permettant sa préhension.
Selon une autre variante, on réalise le cadre avec une jupe périphérique.
De préférence, on réalise le bord supérieur de la barquette avec une couronne périphérique sécable destinée au thermoscellage de la frange de l'opercule.
Selon encore une autre variante, on réalisera, sur la jupe périphérique du cadre, un jonc intérieur destiné à l'encliquetage avec un organe complémentaire porté par ladite barquette.
Selon une caractéristique, on réalise la barquette et le cadre séparément par moulage à injection de matière plastique et l'opercule par extrusion d'un film souple.
Un autre objet de l'invention est un emballage plus particulièrement adapté au conditionnement de produits alimentaires et comprenant, de manière traditionnelle, une barquette susceptible d'être fermée de manière hermétique par au moins un élément d'obturation sous forme d'un cadre amovible dont le bord supérieur porte un opercule rapporté et thermoscellé, caractérisé en ce que, d'une part, le bord de la barquette présente un créneau périphérique destiné à recevoir le cadre de façon affleurante et ledit cadre porte une jupe périphérique destinée à être engagée à l'intérieur de la barquette et, d'autre part, ledit opercule présente des dimensions supérieures à celles du cadre ménageant, sur son pourtour extérieur, une frange destinée à être thermoscellée sur le bord supérieur de ladite barquette.
Selon une caractéristqiues avantageuse de cet emballage, le bord supérieur de la barquette est pourvu d'une couronne périphérique sécable destinée au thermoscellage de la frange de l'opercule.
Le procédé de l'invention permet d'offrir aux industriels de l'agro-alimentaire une simplification de la chaîne de conditionnement et de leur proposer un emballage ergonomique, léger et hermétique des produits alimentaires et, notamment, de produits frais tout en leur garantissant une bonne conservation.
Cet emballage offre, en outre, au consommateur la possibilité d'ouvrir la barquette en séparant l'opercule de façon aisée grâce à la préhension du cadre tout en conservant la possibilité de la refermer de façon étanche pour une mise en conserve du produit.
L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, accompagnée des dessins sur lesquels ;
La
Le montage hermétique du couvercle 2 sur la barquette 1 est obtenu, par exemple, par encliquetage du cadre 21 sur le rebord 11 de la barquette 1.
La
Salon une variante, cette liaison est obtenue par surmoulage du cadre sur l'opercule de façon à réaliser un couvercle.
Cette opération de surmoulage est effectuée parallèlement au moulage de la barquette et préalablement au remplissage de la barquette avec le produit.
Dans la variante représentée, l'opercule 22 s'étend, après surmoulage du cadre 21, sur la face supérieure du couvercle 2.
Selon des variantes du procédé (non représentées ici), le cadre est surmoulé en enserrant l'opercule ou bien en s'étendant sur la face supérieure de l'opercule.
Toujours selon le mode de réalisation illustré par la
Le cadre 21 est réalisé ici avec une jupe périphérique 21a et un épaulement horizontal 21b.
En parallèle, comme illustré par la
Le bord supérieur 11 de la barquette comporte aussi un créneau périphérique 11b situé ici sur le côté intérieur.
Après conditionnement du produit dans la barquette 1, on monte le cadre 21 à l'intérieur de la barquette, comme illustré par la
Ce montage est effectué ici de telle sorte que l'opercule 22 soit disposé au-dessus du bord supérieur 11 de la barquette.
Cette disposition a pour but de permettre le thermoscellage à plat du pourtour extérieur de l'opercule 22 sur le bord supérieur 11 de la barquette 1 et, notamment, la liaison de la frange 22a sur la couronne 11a.
la liaison entre l'opercule 22 et le cadre 21 présente une résistance mécanique à l'arrachement supérieure à celle de la liaison thermoscellée de l'opercule sur le bord de la barquette.
Lors de l'ouverture de l'emballage, comme illustré par la
Au cours de cette opération de pelage de l'opercule, le cadre 21 et l'opercule 22 restent solidaires car leur liaison périphérique, obtenue par surmoulage, présente une forte résistance mécanique à l'arrachement.
Ainsi, par la suite, le consommateur peut toujours refermer la barquette avec le couvercle 2 de manière étanche en encliquetant le cadre 21 sur le bord supérieur 11.
Dans le mode de réalisation de la
A cette fin, l'épaulement horizontal 21b du cadre 21 est réalisé de façon à s'étendre vers l'intérieur de la barquette 1 et de façon toujours affleurante dans le créneau 11b du bord 11, en position de fermeture de l'emballage.
Après conditionnement du produit, on effectue le thermoscellage du pourtour intérieur 22b de l'opercule 22 sur le bord supérieur 11 de la barquette 1.
De préférence, la jupe périphérique 21a du cadre porte un jonc intérieur 21c destiné à l'encliquetage sur un organe complémentaire porté par le bord supérieur extérieur de la barquette 1.
Dans la variante représenté sur la
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