La présente invention concerne une raquette à neige et plus particulièrement un perfectionnement de son tamis.

Les raquettes à neige sont des engins connus depuis de très nombreuses années car utilisées depuis plusieurs siècles par les populations scandinaves pour se déplacer sur la neige. Jusqu'à nos jours, les raquettes à neige étaient utilisées à des fins utilitaires ou militaires, pour permettre aux populations et aux troupes alpines de se déplacer sur la neige pour leurs déplacements nécessités par la vie quotidienne. Actuellement, les raquettes à neige sont plutôt utilisées par des sportifs qui font des randonnées et des promenades, voire même des compétitions. Mais les sportifs, bien que pratiquant pour leur plaisir, sont de plus en plus exigeants pour le matériel qu'ils utilisent, et il est vrai que les produits actuellement vendus ne donnent pas entière satisfaction, et notamment lors de la progression sur neige.

Le document WO 95/06502 divulgue une raquette à neige dont le tamis se présente sous la forme d'une plate-forme semi-flexible, qui se déforme sur toute sa longueur avec la chaussure de l'utilisateur, lors de ses foulées.

La présente invention propose une nouvelle raquette alliant à la fois retenue et confort aussi bien dans les montées que dans les descentes.

La raquette à neige de l'invention, se présente sous la forme d'une plaque allongée appelée tamis sur laquelle est montée une fixation destinée à retenir la chaussure de l'utilisateur, le tamis étant constitué par une plaque allongée comportant une portion avant appelée spatule prolongée vers l'arrière par une partie arrière constituée par une portion centrale prolongée par une portion arrière, la portion avant étant courbée vers le haut pour constituer la spatule, est caractérisée en ce que la partie arrière est souple au moins longitudinalement et au moins dans la portion centrale, tandis que la portion avant du tamis est rigide pour être moins souple que la partie arrière, à savoir les autres portions, notamment la portion centrale et la portion arrière.

Selon une caractéristique complémentaire, le tamis est tel que sa souplesse longitudinale lui permet de se déformer selon une courbe continue, tandis que la souplesse de la partie centrale est telle que la flèche est par exemple égale ou supérieure à 5 % de la longueur de la portion centrale.

Notons que le tamis est souple transversalement avec sa partie centrale souple dans toutes les directions, afin de donner un maximum de confort à l'utilisateur de la raquette, par adaptation de la surface inférieure du tamis à la géométrie de la surface de la neige.

Ajoutons que le tamis est réalisé en matériau déformable. Tel qu'en polypropylène, ou en polyéthylène, voir en polyamide, ou en polyuréthane.

Notons que le tamis comprend des éléments complémentaires à déformation élastique à mémoire de forme, destinés à ramener le tamis dans sa forme initiale après déformation.

A cet effet, les éléments complémentaires sont des bandes latérales longitudinales constituées par des couches en matériaux composites, ou sont des tiges longitudinales déformables élastiquement.

Selon le mode préféré, les éléments complémentaires sont fixés sur la surface supérieure du tamis, tandis que les éléments complémentaires ne sont pas solidarisés au tamis sur toute leur longueur mais seulement en un point ou sur une petite longueur tandis que les parties de l'élément non solidarisées au tamis restent libres du moins en déplacement relatif longitudinal par rapport à la surface du tamis.

De façon avantageuse, le tamis comprend un ensemble de crampons avantageusement localisé sous la surface inférieure du tamis et au niveau la portion centrale où se trouve la zone occupée par la chaussure, tandis qu'il comprend des nervures transversales disposées sous la surface inférieure du tamis dans la partie centrale occupée par la chaussure.

On a compris que la déformation du tamis, permet lors de la marche un excellent déroulé, et l'utilisateur se déplacera sur la neige avec un maximum de confort et donc avec un minimum d'énergie dépensée. De plus lors du déplacement en descente surtout en neige poudreuse l'adaptation de la forme du tamis procure un véritable confort et une sécurité accrue, et ce grâce à la position du pied par rapport à la pente.

On notera aussi que l'appui du talon de l'utilisateur sur les crampons arrière permet une excellente accroche sur neige dure grâce aux crampons arrière.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention se dégageront de la description qui va suivre en regard des dessins annexés qui ne sont donnés qu'à titre d'exemples non limitatifs.

• La figure 1 est une vue de dessus du tamis de la raquette à neige de l'invention sans sa fixation du type à plaque pivotante de retenue de la chaussure.
• La figure 2 est une vue latérale du tamis seul sans sa fixation.
• Les figures 3, 4, 5, 6 et 7 sont des représentations en perspective de la raquette, son tamis comprenant la fixation avec la chaussure, représentations selon divers types de déformation.
• Les figures 8 et 9 sont des vues de dessus de deux variantes de réalisation.
• La figure 10 est une vue de dessous du tamis.
• Les figures 10a, 10b, 10c sont des vues en coupe respectivement selon A-A, B-B, C-C.
• La figure 11 est une vue latérale montrant la raquette avec un autre type de retenue de la chaussure.
• La figure 12 illustre le type de souplesse retenu
• La figure 13 est une vue latérale simplifiée montrant la coopération du tamis avec les éléments complémentaires
• Les figures 14, et 14a illustrent un exemple de réalisation de la portion avant.

Selon un mode de réalisation préféré, la raquette désignée sous la référence générale (1) se présente sous la forme d'une plaque allongée appelée tamis (2) sur laquelle est montée une fixation (3) destinée à retenir la chaussure (4) de l'utilisateur.

Le tamis (2) est de façon connue, constitué par une plaque allongée comporte une portion avant appelée spatule (6) prolongée vers l'arrière (AR) par une partie arrière (57). Notons que la portion avant (6) est courbée vers le haut pour constituer la spatule et ladite portion avant commence à partir de la courbure donnée à cette portion.

Notons que la partie arrière (57) est constituée par une portion centrale (5) prolongée vers l'arrière par une portion arrière (7) constituant le talon de la raquette.

Selon l'invention le tamis (2) la partie arrière est souple au moins longitudinalement et au moins dans la portion centrale (5), tandis que la portion avant (6) du tamis (2) est rigide pour être moins souple que la partie arrière (57) à savoir les autres portions, notamment la portion centrale et la portion arrière.

Notons que le tamis (2) forme une surface inférieure générale d'appui sur la neige (8) permettant à l'utilisateur de ne pas trop s'enfoncer dans la neige et ce, grâce à la surface portante relativement importante du tamis, en tout cas plus importante que la surface inférieure de la semelle de la chaussure.

Notons que la fixation (3) destinée à retenir la chaussure est, selon l'illustration donnée à titre d'exemple, articulée par rapport au tamis (2) de la raquette proprement dite, selon un axe transversal (XX').

De façon avantageuse, ladite fixation portant la référence générale (3) est constituée par une plaque articulée (9) comprenant des moyens de retenue pour la chaussure, à savoir des moyens de retenue avant (10) destinés à retenir l'extrémité avant de la chaussure et des moyens de retenue arrière (11) destinés à retenir l'extrémité arrière de ladite chaussure.

Ajoutons que la portion avant (6) constituant la spatule est la portion s'étendant vers l'avant selon le mode de réalisation illustré à titre d'exemple sensiblement depuis l'axe transversal (X, X') de pivotement de la plaque articulée (9).

Selon l'un des modes de réalisation le tamis (2) est souple longitudinalement dans sa portion centrale (5) et dans sa portion arrière (7) tandis que la portion avant constituant la spatule (6) est rigide et du moins plus rigide de que le reste du tamis pour pouvoir se déformer tel que cela est illustré aux figures 3, 4, 5 et 11.

On notera aussi que le tamis (2) est aussi souple transversalement au moins dans la portion centrale (5) pour pouvoir se déformer tel qu'illustré à la figure 6 et à la figure 7.

La souplesse longitudinale de la partie centrale (5) et de la partie arrière (7) est telle que la déformation peut se faire naturellement de façon continue, sur toute la longueur de façon à ce que le tamis puisse prendre la forme d'une courbe continue.

La souplesse de la partie centrale (5) est telle que la flèche (f) est égale ou supérieure à 5 % de la longueur (PC) de la portion centrale (5), tel que cela est illustré à la figure 12.

Ainsi le tamis (2) est souple dans toutes les directions, afin de donner un maximum de confort à l'utilisateur de la raquette, par adaptation de la surface inférieure du tamis à la géométrie de la surface de la neige.

Pour donner la souplesse au tamis ce dernier est réalisé en matériau déformable tel qu'en matière plastique de type par exemple polypropylène, polyéthylène, polyamide, polyuréthane.

Bien entendu le tamis (2) peut être constitué par un empilage de couches de matériau souple de différentes nature et /ou de différentes souplesses, tel que cela est le cas dans la fabrication des skis.

Bien entendu la matière formant le tamis peut être un matériau déformable élastiquement pour que le tamis puisse reprendre sa forme initiale. Mais dans le cas d'un tamis réalisé en matériau simplement déformable sans élasticité ne reprenant pas naturellement et complètement sa forme initiale le tamis (2) est par exemple équipée d'éléments complémentaires (12a, 12b - 13a, 13b) en matériaux déformables élastiquement tel que cela est illustré aux figures 7 et 8. Les éléments complémentaires peuvent aussi être des moyens mécaniques tels que des tiges métalliques avec un système élastique tel que des ressorts éventuellement réglables, voir en caoutchouc,

Les éléments complémentaires sont des éléments élastiques à mémoire de forme, constituant un système élastique destiné à faire revenir le tamis dans sa forme initiale après sa déformation. Notons que ces éléments complémentaires sont des éléments longitudinaux qui s'étendent au moins dans la portion centrale (5) soit au centre du tamis sous la fixation soit latéralement, tel qu'illustré,

La figure 8 illustre un mode de réalisation selon lequel les éléments complémentaires longitudinaux (12a, 12b) sont des bandes latérales longitudinales constituées en matériaux composites, tels qu'en tissu de kevlar, carbone ou autre. Les éléments complémentaires sont avantageusement fixés sur la surface supérieure du tamis tel que cela est illustré. Mais il pourrait en être autrement comme par exemple sous la surface inférieure, voire pris en sandwich entre deux couches souples constituant le tamis.

La figure 9 illustre un autre mode de réalisation selon lequel les éléments complémentaires (13a, 13b) sont des tiges déformables élastiquement réalisées par exemple en acier ou en matériaux composite tel que réalisé avec des enroulements de fibres ou autre.

Selon les illustrations données à titre d'exemple, les éléments complémentaires sont des éléments disposés latéralement par rapport à la plaque pivotante de fixation, mais il pourrait en être autrement comme par exemple l'élément ou les éléments complémentaires pourrai(en)t être disposé(s) au centre du tamis sous la fixation.

Lorsque les éléments complémentaires (12a, 12b - 13a, 13b) sont sur la surface supérieure de la raquette ou sur la surface inférieure, donc non dans la fibre neutre de la déformation, il y a lors de la flexion du tamis, déplacement relatif de l'élément par rapport au tamis. En conséquence ce déplacement relatif doit être géré. Ainsi les éléments complémentaires ne sont pas solidarisés au tamis sur toute leur longueur mais seulement en un point ou sur une petite longueur (16) tandis que les parties de l'élément non solidarisées au tamis restent libres du moins en déplacement relatif longitudinal par rapport à la surface du tamis, la figure 13 en est une illustration donnée à titre d'exemple.

Les raquettes à neige doivent combiner des critères de portance et de confort de marche, mais aussi d'accrochage permettant à l'utilisateur de progresser aussi bien dans une neige molle que sur de la neige dure ou glacée ou dans des conditions de pente importante. A cet effet le tamis (2) de l'invention, comprend un ensemble de crampons (14) avantageusement métalliques, voir en plastique très dur ou en céramique, et des nervures transversales (24).

La figure 10, est une vue de dessous du tamis avec ses crampons. Les figures 10a, 10b, 10c représentent les crampons selon des coupes transversales respectivement A-A, B-B, C-C. On a compris que la configuration particulière et la position des crampons permet de garder la souplesse du tamis (2). On notera particulièrement que les crampons sont avantageusement localisé bien entendu de façon à s'étendre sous la surface inférieure (8) du tamis (2) et avantageusement au niveau la portion centrale (5) ou se trouve la zone occupée par la chaussure. Notons aussi que l'ensemble des crampons est constitué de plusieurs crampons (14a, 14b, 14c) indépendants les uns des autres pour permettre une déformation correcte et continue du tamis. En d'autres termes la succession de crampons est telle que ceux-ci ne sont pas reliés dans le sens de la longueur pour être indépendants. Toutefois transversalement ils peuvent être reliés comme cela est le cas pour les crampons (14a et 14b) de l'illustration des figures 10, 10a et 10c.

L'ensemble de crampons qui selon l'illustration est constitué par trois paires de crampons n'est pas la seule possibilité car l'on pourrait envisager un nombre soit inférieur soit supérieur de paires de crampons.

La figure 11 est une vue latérale montrant la raquette avec un autre type de retenue de la chaussure, selon laquelle la plaque de retenue pivotante (9') retenant la chaussure (4) de l'utilisateur ne s'étend pas sur toute la longueur (L) de la chaussure.

La portion centrale (5) du tamis (2) qui est disposée entre la portion avant (6) et la portion arrière (7) s'étend depuis l'axe transversal (X, X') de pivotement de la plaque (9, 9') au moins sur une longueur (L) de la chaussure.

La rigidité de la portion avant (6) alors que le reste du tamis est souple, peut être réalisée grâce à des nervures de rigidification (15a, 15b) tel que cela est illustré à titre d'exemple à la figure 14 et à la figure 14a.