La présente invention concerne un procédé pour la fabrication d'un contenant du genre boîte de conserve, destiné à recevoir un produit à conditionner, dont la surface intérieure est constituée au moins partiellement d'étain revêtu d'une couche de protection.
Certaines denrées alimentaires, telles que les fruits ou les produits contenant de la tomate, sont avantageusement conditionnées dans des boîtes de conserves comprenant un corps de boîte dont la surface intérieure est constituée au moins partiellement d'étain.
En effet, ainsi conditionné, le produit prélève une certaine quantité d'étain sur la surface intérieure du corps de boîte, ce qui assure la préservation de ses propriétés organoleptiques et visuelles par une limitation, voire une suppression, des phénomènes d'oxydation.
Pour contrôler la quantité d'étain mise à disposition du produit conditionné, il est connu de revêtir partiellement la surface intérieure étamée du corps de boîte avec une couche de vernis de protection.
De telles boîtes de conserves partiellement vernies intérieurement sont par exemple décrites dans les documents
Dans ces documents, le corps de boîte, comprenant un élément de fond qui est prolongé par une paroi latérale dont la bordure supérieure délimite une ouverture supérieure destinée à recevoir un élément d'obturation, est réalisé à partir d'une plaque d'étain conformée par une opération d'emboutissage.
Le corps de cette boîte de conserve comprend une unique surface cylindrique vernie, qui s'étend de manière continue et uniforme sur une partie de la hauteur de la surface intérieure de sa paroi latérale, à partir de sa bordure supérieure. La partie cylindrique restante de la hauteur de cette paroi latérale (ici du côté de son élément de fond) constitue une zone exposée de la surface intérieure d'étain (dépourvue de couche de protection).
De telles boîtes de conserve, partiellement vernies intérieurement, sont par exemple décrites encore dans le document
Les surfaces vernies en forme de bandes sont obtenues par exemple par projection du vernis depuis l'ouverture supérieure du corps de boîte, ou par une projection du vernis selon un cycle prédéterminé.
Le prélèvement d'étain présente un intérêt certain pour le produit conditionné, mais le contact entre le produit et la surface étamée du corps de boîte entraîne une réaction de corrosion qui s'accompagne d'un léger phénomène d'assombrissement.
Ainsi, les types de boîtes précités, partiellement vernies, ne sont pas totalement satisfaisant en ce sens que la surface intérieure de sa paroi latérale présente un contraste avec deux zones de couleurs différentes, qui s'avèrent peu esthétiques (l'une vernie, assez claire, et l'autre dépourvue de vernis, plus sombre).
Au regard de cet inconvénient, la demanderesse a développé un procédé pour la fabrication d'un contenant du genre boîte de conserve, particulièrement adapté pour le conditionnement de denrées alimentaires, dont la surface intérieure d'étain est revêtue d'une couche de protection qui est adaptée pour limiter, voire supprimer, l'impact esthétique de la réaction chimique du produit sur l'étain exposé, tout en permettant une mise à disposition optimale de l'étain pour préserver les caractéristiques qualitatives de la denrée alimentaire conditionnée.
Plus généralement, un tel contenant peut être utilisé pour le conditionnement de tout produit pour lequel il serait intéressant de prélever de l'étain directement sur le corps de boîte.
Pour cela, le procédé, selon l'invention, est adapté à la fabrication d'un contenant comprenant un corps de boîte (par exemple en une ou deux pièces) délimitant un volume intérieur de conditionnement et comportant une surface intérieure constituée au moins partiellement d'étain qui est revêtu d'une couche de protection destinée à résister à l'action chimique du produit à conditionner. L'invention est définie par un procédé selon la revendication 1 annexée. La couche de protection comporte, répartis sur une partie au moins de sa surface, une pluralité de pores (ou autrement dits d'orifices ou d'ouvertures) au travers de chacun desquels une zone en regard de la surface intérieure d'étain est accessible depuis le volume intérieur de conditionnement.
La couche de protection consiste en un vernis de protection, qui est appliqué sur la surface intérieure d'étain de sorte à obtenir, avant remplissage, ladite couche de protection comportant les pores d'accès à ladite surface intérieure d'étain.
Ce vernis de protection appliqué consiste en une émulsion ou une dispersion comprenant (i) le vernis de protection proprement dit et (ii) un fluide dispersé dans ledit vernis et qui est apte à être éliminé après l'opération d'application sur le corps de boîte de manière à former les pores.
Cette boîte de conserve particulière permet ainsi de diviser la surface intérieure d'étain exposée (accessible au travers des pores) en une pluralité ou multiplicité de zones distinctes ; cela autorise la répartition de la surface étamée exposée souhaitée sur une partie plus importante de la surface interne de conditionnement, et donc de limiter l'impact visuel résultant de la réaction chimique entre l'étain et le produit conditionné.
D'autres caractéristiques avantageuses, pouvant être prises indépendamment ou en combinaison, sont développées ci-dessous :
Cette couche de vernis de protection est avantageusement appliquée (i) sur une pièce métallique destinée à être mise en forme pour constituer au moins une partie du corps de boîte et/ou (ii) sur une pièce métallique déjà mise en forme.
L'invention sera encore illustrée, sans être aucunement limitée, par la description suivante d'un mode de réalisation particulier, donné uniquement à titre d'exemple, illustré par les dessins annexés dans lesquels :
Le contenant, tel que représenté sur les
Ce contenant comprend un corps de boîte 1 composé d'un élément de fond 2 dont la périphérie est prolongée vers le haut par une paroi latérale 3 (de préférence en une ou deux pièces).
La paroi latérale 3 est de préférence dépourvue de moulures, ou majoritairement dépourvue de telles moulures.
La bordure supérieure 4 de la paroi latérale 2 délimite une ouverture supérieure 5 au travers de laquelle est rapportée la denrée alimentaire à conditionner. Cette bordure supérieure 4 est destinée à recevoir un élément d'obturation (non représenté), pouvant être choisi par l'homme du métier (par exemple une membrane pelable ou un disque métallique avec ligne d'amorce de rupture).
Ce corps de boîte 1 délimite ainsi un volume intérieur 6 pour le conditionnement du produit d'intérêt (par exemple un produit alimentaire à base de tomate ou de fruits).
L'élément de fond 2 et la paroi latérale 3 du corps de boîte 1 peuvent être réalisés monobloc (par exemple par emboutissage).
Ces deux parties 2, 3 peuvent également être fabriquées indépendamment l'une de l'autre, puis solidarisées ensemble par toute opération adaptée (par exemple par sertissage ou soudage).
L'élément de fond 2 et la paroi latérale 3 de ce corps de boîte 1 sont avantageusement réalisés dans une matrice d'acier.
De plus, tel qu'illustré par la
L'élément de fond 2 peut être ou non revêtu d'une telle couche d'étain.
La surface intérieure d'étain 7 est elle-même revêtue d'une couche intérieure de protection 10 qui est réalisée dans un produit résistant à l'action chimique du produit à conditionner.
La couche de protection 10 de la surface étamée 7 comporte, répartis sur au moins une partie de sa surface, une pluralité de pores 11 au travers de chacun desquels une zone en regard 7a de la surface intérieure d'étain 7 est accessible depuis le volume intérieur de contenant 6.
L'élément de fond 2 est quant à lui revêtu ici d'une couche de protection 10 continue ; de manière alternative, cet élément 2 peut être (i) dépourvu de protection, (ii) partiellement protégé ou (iii) pourvu d'une couche de protection 10 également munie de pores 11 (en particulier si l'élément de fond 2 comporte aussi une surface intérieure d'étain 7).
Cette couche de protection multi-pores 10, 11 permet la mise en contact de zones 7a de la surface intérieure d'étain sous-jacente 7 avec le produit conditionné, de sorte à délivrer une certaine quantité d'étain au sein de ce produit par réaction chimique de type oxydo-réduction.
Cette distribution particulière des zones d'étain exposées 7a a pour intérêt de limiter leur impact esthétique (noircissements, assombrissements dus à l'oxydation par la denrée alimentaire), mais aussi éventuellement d'assurer une délivrance d'étain bien répartie sur l'ensemble de la hauteur de la denrée alimentaire conditionnée (pour permettre une distribution au moins approximativement homogène de l'étain).
A cet effet, les pores 11 de la couche de protection 10 sont avantageusement répartis uniformément, ou au moins approximativement uniformément, sur l'ensemble de la surface intérieure d'étain 7.
De manière alternative, ces pores 11 de la couche de protection 10 peuvent être répartis et/ou regroupés uniquement sur la paroi latérale 3 : sur toute sa hauteur ou sur une partie seulement de la hauteur de cette paroi latérale 3, par exemple dans la largeur d'une ou plusieurs bandes annulaires.
Dans le cas d'une paroi latérale 3 avec des pores 11 sur une partie seulement de sa hauteur, ces pores 11 sont alors avantageusement ménagés à distance de la bordure supérieure 4 et en-dessous du niveau de surface des produits conditionnés dans ce corps de boîte 1 ; on obtient ainsi une bande supérieure de la paroi latérale 3 munie d'une couche de protection 10 uniforme et dépourvue de tels pores 11, ce qui est utile en particulier pour éviter tout aspect visuel négatif de la couche de protection 10.
Dans toutes ces formes de réalisation, ces pores 11 peuvent être répartis et ménagés aléatoirement, ou non-aléatoirement (c'est-à-dire d'une manière déterminée et prédéfinie pour former, ensemble, un motif particulier et/ou régulier).
Toujours pour un compromis optimal entre l'esthétique et la libération recherchée d'étain, les pores 11 ont avantageusement une dimension maximale d supérieure à 0,1 µm, et de préférence inférieure à 5 mm ; ces pores 11 ont de préférence une dimension maximale d comprise entre 10 µm et 2,5 mm.
Egalement de préférence, les pores 11 ont chacun une surface comprise entre 100 µm2 et 9 mm2.
Par « dimension » d'un pore, on entend de préférence la plus grande dimension de ce pore 11, tel qu'illustré par la cotation dimensionnelle d sur la
Ces pores 11 peuvent présenter un contour régulier, ou au moins approximativement régulier, par exemple de forme générale circulaire ou ovale tel que représenté sur la
De plus, les pores 11 représentent ensemble avantageusement une surface comprise entre 10 % et 70 % (de préférence entre 17 % et 50 %) de la surface intérieure du corps de boîte 1, de préférence de la surface intérieure de la paroi latérale 3 et de préférence encore de la surface intérieure d'étain 7.
Selon un mode de réalisation préféré, la couche de protection 10 consiste avantageusement en une couche de vernis, dont la composition et l'épaisseur notamment sont choisies par l'homme du métier en fonction de la denrée alimentaire conditionnée.
Ce vernis de protection est choisi de préférence parmi le polyester et l'époxy-acrylate. Il peut être appliqué sous forme liquide ou en poudre.
Son épaisseur est avantageusement comprise entre 2 µm et 80 µm, et de préférence encore entre 4 µm et 30 µm.
La couche de vernis de protection multi-pores 10, 11 est obtenue au moyen d'un procédé comprenant, avant l'étape de remplissage avec le produit à conditionner, une étape d'application du vernis de protection sur la surface intérieure d'étain 7 de sorte à obtenir directement ladite couche de protection 10 munie de pores 11.
Le vernis de protection appliqué consiste en une émulsion ou une dispersion comprenant (i) le vernis de protection proprement dit et (ii) un fluide (gaz ou liquide) dispersé dans ce vernis et qui est apte à être éliminé après l'opération d'application sur le corps de boîte 1 de manière à former les pores 11 (en pratique, ce fluide dispersé est avantageusement non miscible ou peu miscible avec le vernis de protection).
Dans le cas d'un liquide émulsionné dans le vernis de protection, ce liquide est destiné à être éliminé par évaporation naturelle ou active. Le liquide éliminé consiste par exemple en de l'eau.
Pour ajuster la libération d'étain sur la hauteur de la boîte, il peut être envisagé de faire varier le pourcentage de fluide dispersé dans le vernis de protection au cours de l'application.
Par exemple, pour ménager les pores 11 à distance de la bordure supérieure 4 de la paroi latérale 3 et en-dessous du niveau de surface des produits destinés à être conditionnés dans le corps de boîte 1, il peut être prévu que :
De manière générale, le vernis de protection peut être appliqué au moyen d'une buse de pulvérisation, d'un pinceau, d'une éponge et/ou d'un rouleau, ces moyens d'application étant convenablement pilotés de sorte à obtenir la couche de protection particulière telle que décrite ci-dessus.
Une fois le corps de boîte obtenu, avec sa couche de protection multi-pores 10, 11 constituée, le contenant peut être rempli avec le produit à conditionner, et l'ouverture de remplissage 5 peut ensuite être obturée avec un second élément de fond rapporté.
Tel qu'illustré sur les
De même, elle peut comporter sur sa hauteur un ensemble de nervures ou rainures, bosselages, rétreints, etc.
Le contenant selon l'invention présente une surface intérieure qui est partiellement protégée. Les zones libres 7a de la surface intérieure d'étain 7 sont agencées de manière à limiter l'impact visuel de la réaction chimique avec le produit conditionné. De plus, les zones d'étain exposées 7a sont distribuées ici sur la hauteur de la paroi latérale 3, ce qui permet une meilleure distribution de l'étain dans le produit conditionné.
Cette liste de références citées par le demandeur vise uniquement à aider le lecteur et ne fait pas partie du document de brevet européen. Même si le plus grand soin a été accordé à sa conception, des erreurs ou des omissions ne peuvent être exclues et l'OEB décline toute responsabilité à cet égard.