La présente invention concerne le domaine des équipements gonflables et plus précisément celui des articles gonflables tels que les matelas gonflables.

Le gonflage d'une vessie gonflable à l'aide d'une pompe classique, par exemple le gonflage d'un matelas de camping, peut s'avérer long et fastidieux. En particulier, l'utilisation d'une pompe à main ou à pied est souvent très contraignante. Pour remédier à cette difficulté, on connait les pompes électriques qui permettent de gonfler plus rapidement un matelas. Toutefois, les pompes électriques sont très encombrantes et nécessitent le plus souvent une source d'énergie électrique, ce qui rend leur utilisation particulièrement difficile en randonnée.

On connait par ailleurs des dispositifs de gonflage permettant de gonfler une vessie gonflable par effet venturi, tels que celui proposé dans US 1 943 187, le dispositif de gonflage étant une pièce amovible et distincte de la vessie gonflable. Le dispositif de gonflage y prend la forme d'un tube dont une première extrémité évasée comprend une buse configurée de manière à être connectée à la pompe, afin de recevoir un flux d'air primaire, tandis qu'une seconde extrémité est configurée pour être connectée à une valve de la vessie gonflable, afin d'y introduire l'air. Le gonflage par effet venturi consiste à envoyer, à l'aide de la pompe, un flux d'air primaire dans le dispositif de gonflage, y créant une dépression. Ladite dépression aspire alors un flux d'air secondaire s'ajoutant au flux d'air primaire, décuplant ainsi la quantité d'air envoyé dans la vessie gonflable.

Ceci facilite grandement le gonflage à l'aide d'une pompe en multipliant jusqu'à trois fois la quantité d'air envoyé dans la vessie gonflable. On comprend donc que ce type de gonflage permet de réduire drastiquement le temps et l'effort de pompage. Il est ainsi aisé de gonfler rapidement une vessie gonflable à l'aide d'une simple pompe à main.

L'inconvénient d'un tel dispositif de gonflage est qu'il peut être encombrant, qu'il peut facilement être égaré et qu'il s'avère délicat de le raccorder à la vessie gonflable. Il faut notamment s'assurer que la valve de la vessie gonflable est adaptée pour coopérer avec le dispositif de gonflage et, à défaut, utiliser des éléments de connexion spécifiques pour assurer la jonction. En outre, il existe un risque de fuites au niveau de la connexion avec la valve de la vessie gonflable.

Un but de la présente invention est de proposer un article gonflable remédiant aux inconvénients précités.

Pour ce faire, l'invention porte sur un article gonflable comportant au moins une vessie gonflable ayant une entrée d'air et un dispositif de gonflage s'étendant selon un axe longitudinal, ledit dispositif de gonflage comportant :

• un tube de dépression ayant une première portion d'extrémité fixée à l'entrée d'air, le tube de dépression ayant une longueur au moins égale à la plus grande dimension transversale dudit tube de dépression, le tube de dépression s'étendant à l'intérieur de la vessie gonflable ;
• un dispositif venturi configuré pour être monté à la première portion d'extrémité du tube de dépression, le dispositif venturi comportant une ouverture principale axiale dont la section est inférieure à la section transversale du tube de dépression, l'ouverture principale axiale étant configurée pour être reliée à une source d'air, pour l'entrée axiale d'un flux d'air primaire généré par ladite source d'air, et au moins une ouverture secondaire, distincte de l'ouverture principale axiale, pour l'entrée d'un flux d'air secondaire généré par la dépression créée dans le tube de dépression par le flux d'air primaire.

Pour gonfler la vessie gonflable, il s'agira de connecter la source d'air à l'ouverture principale du dispositif venturi et d'y générer un flux d'air primaire. La source d'air peut être, de manière non limitative, une pompe à main, une pompe à pied, une pompe électrique, ou même les poumons de l'utilisateur.

Le flux d'air primaire traverse le dispositif venturi et débouche dans le tube de dépression où il créé une dépression. Cette dépression aspire un flux d'air secondaire à travers l'au moins une ouverture secondaire du dispositif venturi. Ce flux d'air secondaire s'ajoute au flux d'air primaire et ces deux flux sont acheminés dans le tube de dépression et jusque dans la vessie gonflable.

La décomposition du dispositif de gonflage en un tube de dépression et un dispositif venturi permet d'améliorer l'efficacité de l'effet venturi. Le dispositif venturi assure l'admission des flux injectés et aspirés tandis que le tube de dépression assure l'apparition de la dépression et l'acheminement de l'air jusqu'à la vessie gonflable.

Selon l'invention, le tube de dépression est fixé à la vessie gonflable. En outre, le tube de dépression est disposé dans la vessie gonflable, grâce à quoi le dispositif de gonflage est intégré, au moins partiellement, à la vessie gonflable.

Ceci a pour avantage d'augmenter la compacité globale de l'article gonflable, ce qui facilite son rangement et son transport.

En outre, le tube de dépression s'étendant au sein de la vessie gonflable, il est possible d'enrouler ladite vessie gonflable autour du tube de dépression de manière à replier l'article gonflable et à le ranger de sorte qu'il prenne le moins de place possible.

De plus, la disposition du tube de dépression au sein de la vessie gonflable permet de s'affranchir du problème de raccordement du dispositif de gonflage à la vessie gonflable, apparaissant dans US 1 943 187. Le gonflage peut être réalisé immédiatement, sans étape de mise en place ou de raccordement préalable. Il n'est pas nécessaire d'utiliser d'élément de connexion supplémentaire ou de s'assurer que le dispositif de gonflage est adapté à la vessie gonflable. En outre, la solidarisation du tube de dépression et de la vessie gonflable permet de limiter les fuites d'air au niveau de la connexion entre ces deux éléments. On peut également souligner qu'il n'y a pas de risque d'égarer le tube de dépression, ce dernier étant fixé à la vessie gonflable.

De manière non limitative, le tube de dépression présente la forme d'un cylindre de révolution s'étendant autour de l'axe longitudinal du dispositif de gonflage.

En particulier, on comprend que le tube de dépression est en communication fluidique avec l'intérieur de la vessie gonflable et forme un canal d'acheminement de l'air.

En outre, selon l'invention, le tube de dépression a une longueur au moins égale à sa plus grande dimension transversale. Le tube de dépression présente donc une longueur suffisante et favorable à la formation d'une dépression à l'origine de l'effet venturi.

De préférence, mais pas nécessairement, le tube de dépression comporte, par ailleurs, une première portion d'extrémité s'étendant entre l'intérieur et l'extérieur de la vessie gonflable. Cette première portion d'extrémité comporte en outre une partie interne, disposée à l'intérieur de la vessie gonflable. La première portion d'extrémité comporte également une partie externe disposée à l'extérieur de la vessie gonflable et sur laquelle est monté le dispositif venturi. Cette première portion d'extrémité peut notamment permettre la solidarisation du tube de dépression sur la vessie gonflable.

Par « ouverture principale axiale », on entend une ouverture disposée parallèlement à l'axe longitudinal du dispositif de gonflage.

L'intérêt de disposer l'ouverture principale du dispositif venturi de manière axiale est de limiter l'angle d'incidence entre la direction d'entrée du flux d'air primaire dans le dispositif venturi et l'axe du dispositif de gonflage, l'axe du tube de dépression et donc la direction d'acheminement de l'air dans le dispositif de gonflage. La limitation de cet angle d'incidence permet d'améliorer l'acheminement de l'air au sein du dispositif de gonflage, du dispositif venturi vers le tube de dépression, ce qui a pour conséquence d'améliorer l'efficacité et la rapidité de gonflage.

Par ailleurs, on comprend que l'ouverture principale axiale et l'au moins une ouverture secondaire du dispositif venturi sont distinctes, de sorte que les flux d'air primaire et secondaire se rejoignent au sein du dispositif venturi, en aval de l'ouverture principale axiale et de l'au moins une ouverture secondaire.

De manière non limitative, le diamètre du tube de dépression est très supérieur au diamètre de l'ouverture principale axiale. Ceci permet de libérer un espace significatif sur le dispositif venturi afin de ménager l'au moins une ouverture secondaire et de lui conférer un taille suffisante pour améliorer l'effet venturi.

Avantageusement, ladite au moins une ouverture secondaire est axiale. Ladite ouverture principale et ladite au moins une ouverture secondaire du dispositif venturi sont donc toutes deux configurées pour permettre une entrée axiale des flux d'air primaire et secondaire dans le dispositif venturi. De la sorte, les axes d'entrée des flux d'air primaire et secondaire sont sensiblement parallèles, grâce à quoi ces deux flux se rencontrent avec un angle d'incidence pratiquement nul au niveau du tube de dépression, créant le moins de turbulence possible. Là encore, l'effet venturi est amélioré et le gonflage est d'autant plus rapide.

Préférentiellement, le tube de dépression s'étend à l'intérieur de la vessie gonflable sur au moins la moitié de sa longueur, grâce à quoi on améliore encore la compacité de l'article gonflable. Ceci facilite notamment son rangement et son transport.

Selon une variante avantageuse, le dispositif venturi est monté à la portion d'extrémité du tube de dépression de manière amovible. Un intérêt est de pouvoir dégonfler aisément la vessie gonflable à l'aide du dispositif de gonflage. En retirant le dispositif venturi, on créé une ouverture permettant l'évacuation de l'air hors de la vessie gonflable, au niveau de la première portion d'extrémité du tube de dépression. Cette ouverture a un diamètre sensiblement égal au diamètre du tube de dépression, grâce à quoi on laisse l'air s'échapper très rapidement de la vessie gonflable.

Un autre intérêt de pouvoir retirer le dispositif venturi est de réduire l'encombrement de l'article gonflable lorsqu'il n'est plus utilisé. Ceci facilite notamment le rangement et le transport de l'article gonflable. En outre, le dispositif venturi amovible peut être fixé à la vessie gonflable par un raccord souple.

De manière non limitative, le dispositif de gonflage peut comporter des moyens de connexion pour connecter le dispositif venturi au tube de dépression. Ces moyens de connexion peuvent comprendre, par exemple, un filetage disposé sur la partie externe de la première portion d'extrémité du tube de dépression, destiné à coopérer avec un taraudage disposé sur une paroi intérieure du dispositif venturi. On comprend que le dispositif venturi vient se visser au tube de dépression.

De préférence, ladite au moins une ouverture secondaire est disposée au moins partiellement en périphérie de ladite ouverture principale axiale. On comprend que, dans cette configuration, la source d'air connectée à l'ouverture principale axiale s'étend alors parallèlement à l'axe longitudinal du dispositif de gonflage. Aussi, la source d'air ne risque pas d'obstruer, même partiellement, l'au moins une ouverture secondaire et de limiter le flux d'air secondaire aspiré à travers ladite au moins une ouverture secondaire, par effet venturi.

Encore de préférence, ladite au moins une ouverture secondaire s'étend annulairement autour de ladite ouverture principale axiale, grâce à quoi l'ouverture principale axiale et ladite au moins une ouverture secondaire sont concentriques. Cette configuration favorise la rencontre et l'homogénéisation des flux d'air primaire et secondaire au sein du dispositif venturi. En effet, le flux d'air secondaire entre dans le dispositif venturi en formant un angle d'incidence pratiquement nul avec le flux d'air primaire entrant par l'ouverture principale axiale, sensiblement tout autour dudit flux d'air primaire. Il se créé alors peu de turbulence lors de la rencontre du flux primaire et du flux secondaire.

Préférentiellement, le dispositif venturi comporte une pluralité d'ouvertures secondaires. Ainsi, même si l'une des ouvertures secondaires venait à se boucher, le flux d'air secondaire est toujours admis au niveau des autres ouvertures secondaires et l'effet venturi n'est pas interrompu.

Selon un aspect particulièrement avantageux de l'invention, le dispositif venturi comporte plusieurs ouvertures secondaires séparées les unes des autres par des parois radiales s'étendant entre une virole extérieure et une virole intérieure, la virole intérieure définissant l'ouverture principale axiale. La virole intérieure permet de séparer les flux d'air primaire et secondaire et de guider le flux d'air primaire dans le dispositif venturi tandis que la virole extérieure guide le flux d'air secondaire dans le dispositif venturi.

De préférence, mais pas nécessairement, le dispositif venturi comporte quatre ouvertures secondaires.

Avantageusement, le dispositif venturi comporte au moins une première valve anti-retour configurée pour obturer l'ouverture principale axiale afin d'empêcher l'air de s'écouler de la vessie vers l'extérieur, par l'ouverture principale axiale. Ladite au moins une première valve anti-retour empêche l'air de s'échapper de la vessie gonflable, notamment lors de l'étape de connexion ou de déconnexion de la source d'air à l'ouverture principale axiale.

De préférence, ladite au moins une première valve anti-retour s'étend sur sensiblement toute la section transversale de l'ouverture principale axiale. Lorsqu'un flux d'air primaire est injecté à l'aide de la source d'air dans l'ouverture principale axiale, ladite au moins une première valve anti-retour s'ouvre et laisse passer le flux d'air primaire. En revanche, lorsqu'aucun flux d'air n'est injecté dans l'ouverture principale axiale, par exemple entre deux coups de pompe, la valve se ferme sous la pression de l'air présent dans le dispositif de gonflage, ce qui empêche l'air de s'échapper.

De préférence, le dispositif venturi comporte au moins une deuxième valve anti-retour configurée pour obturer ladite au moins une ouverture secondaire pour empêcher l'air de s'écouler de la vessie vers l'extérieur, par ladite au moins une ouverture secondaire. Là encore, ladite au moins une deuxième valve anti-retour s'ouvre lorsque un flux d'air secondaire entrant est aspiré par la dépression créée dans le tube de dépression, à travers ladite au moins une ouverture secondaire. Ladite au moins une deuxième valve anti-retour se ferme lorsque la dépression dans le tube de dépression n'est pas suffisante pour aspirer un flux d'air secondaire.

En d'autres mots, ladite au moins une première valve anti-retour et ladite au moins une deuxième valve anti-retour s'ouvrent lors du gonflage et se ferment lorsque le gonflage est interrompu.

On comprend que, une fois la vessie proche de son état entièrement gonflé, la pression au sein de la vessie gonflable et du dispositif de gonflage est telle que la dépression créée dans le tube de dépression ne sera plus suffisante pour ouvrir ladite au moins une deuxième valve anti-retour et pour aspirer le flux d'air secondaire. Auquel cas, l'effet venturi ne se produit plus. Toutefois, l'ouverture principale axiale et ladite au moins une ouverture secondaire du dispositif venturi étant distinctes, il reste possible d'ajuster le gonflage en continuant d'injecter un flux d'air primaire à travers l'ouverture principale axiale.

Selon un autre aspect avantageux de l'invention, le dispositif venturi comprend en outre un bouchon amovible configuré pour obturer simultanément l'ouverture principale axiale et l'au moins une ouverture secondaire. L'intérêt d'un tel bouchon est d'empêcher toute sortie d'air pouvant apparaître au niveau de l'ouverture principale axiale et de l'au moins une ouverture secondaire. Il permet en outre de protéger les valves anti-retour et d'empêcher une obstruction de l'ouverture principale axiale par un corps extérieur, par exemple un caillou ou de la terre.

En outre, dans le cas où le dispositif venturi comporte une première valve anti-retour et éventuellement au moins une deuxième valve anti-retour, on comprend que des fuites d'air peuvent apparaître au niveau de ces valves anti-retour, notamment en cas de forte pression à l'intérieur de la vessie gonflable et en cas de manipulation de ladite vessie gonflable. Dans cet exemple, le bouchon permet de pallier ces éventuelles fuites d'air.

De manière non limitative, le bouchon peut prendre la forme d'un capuchon ayant une section transversale sensiblement égale à la section transversale du dispositif venturi. Le bouchon est principalement destiné à placer le dispositif venturi en position fermée, une fois le gonflage de la vessie gonflable terminé.

Toujours de manière non limitative, le dispositif de gonflage peut comprendre des moyens de montage permettant de monter le bouchon sur le dispositif venturi, de manière amovible. Par exemple, Les moyens de montage peuvent comprendre un filetage disposé sur une paroi extérieure du dispositif venturi et un taraudage disposé sur une paroi intérieure du bouchon. Dans le mode de réalisation particulier où le dispositif venturi comporte une virole intérieure, le filetage peut être disposé sur une paroi extérieure de la virole intérieure.

Avantageusement, le tube de dépression est rigide et indéformable, grâce à quoi il ne peut pas être endommagé accidentellement, par exemple par écrasement. Par ailleurs, le caractère indéformable du tube dépression empêche l'apparition de points de compression qui pourraient réduire la section transversale du tube de compression, obstruer partiellement ou totalement le canal formé par le tube de dépression et nuire à l'acheminement des flux d'air primaire et secondaire jusque dans la vessie gonflable.

Préférentiellement, le tube de dépression comporte une paroi extérieure recouverte de mousse. Un intérêt est d'éviter d'endommager ou perforer la vessie gonflable et d'assurer ainsi la protection de la vessie gonflable et de l'utilisateur. Le tube peut présenter des arrêtes coupantes ou des points durs pouvant endommager la vessie gonflable en cas de frottement. De plus, le tube de dépression s'étendant dans la vessie gonflable, il n'est pas visible par l'utilisateur, qui risque de marcher sur le tube ou de s'y cogner. La mousse permet de limiter les points durs et les portions saillantes du tube de dépression. En outre, la mousse permet d'amortir les chocs et empêche l'utilisateur de se blesser. La mousse est préférentiellement composée de polyéthylène ou tout autre matériau permettant d'amortir les chocs. Le tube de dépression est de préférence composé de matériaux plastiques rigides tel l'ABS.

Un autre intérêt de la mousse est qu'elle permet également d'améliorer le confort de l'article gonflable. Par exemple, lorsque la vessie gonflable a pour fonction de supporter l'utilisateur, le tube de dépression peut constituer une protubérance inconfortable. La mousse constitue alors une couche de confort rembourrée entre le tube de dépression et l'utilisateur.

De manière avantageuse, la vessie gonflable est un matelas gonflable, l'intérêt étant de permettre à l'utilisateur de s'y allonger et de dormir dessus. Par exemple, on comprend qu'un matelas gonflable associé à un dispositif de gonflage, constituant l'article gonflable selon l'invention, prend tout son sens dans la pratique du camping. Le campeur dispose généralement de peu de place dans son sac et désire installer rapidement son campement. L'article gonflable selon l'invention, permet à la fois de pallier le problème d'encombrement tout en permettant un gonflage et dégonflage rapides et aisés du matelas.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation de l'invention donné à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés, sur lesquels :

• la figure 1 illustre un article gonflable selon l'invention, muni d'un dispositif de gonflage ;
• la figure 2 illustre le dispositif de gonflage de la figure 1, en position fermée ;
• la figure 3A illustre le dispositif de gonflage de la figure 1, en position ouverte ;
• la figure 3B illustre le dispositif de la figure 3A, connecté à une source d'air ;
• la figure 4 montre le tube de dépression et le dispositif venturi amovible du dispositif de gonflage illustré en figures 2 et 3 ;
• la figure 5A montre une vue en coupe du dispositif de gonflage de la figure 2 ;
• la figure 5B montre le dispositif de gonflage de la figure 5A, en position ouverte ; et
• la figure 6 illustre une vue éclatée d'une partie du dispositif venturi de la figure 1.

Sur la figure 1, on a illustré un article gonflable 10 comprenant une vessie gonflable 12 ainsi qu'un dispositif de gonflage 14. De manière non limitative l'article gonflable 10 peut être un matelas gonflable ou encore une embarcation gonflable. Dans cet exemple, la vessie gonflable 12 comporte une entrée d'air 16 ménagée dans une de ses parois latérales 18. De plus, le dispositif de gonflage comprend un tube de dépression 20 et un dispositif venturi 22. Le tube de dépression 20 comporte une première portion d'extrémité 24 qui est solidarisée à la vessie gonflable 12 au niveau de l'entrée d'air 16 et s'étend entre l'intérieur et l'extérieur de ladite vessie gonflable 12. En outre, dans cet exemple, le dispositif venturi 22 est monté de manière amovible à la première extrémité du tube de dépression 20 et s'étend hors de la vessie gonflable 12. Le dispositif de gonflage 14 s'étend selon un axe A qui correspond à l'axe longitudinal du tube de dépression. En particulier, le tube de dépression 20 est en communication fluidique avec l'intérieur de la vessie gonflable 12. Le tube de dépression 20 comporte notamment une deuxième portion d'extrémité 26 qui débouche dans la vessie gonflable 12.

La figure 2 illustre le dispositif de gonflage 14 de la figure 1 comprenant le tube de dépression 20 et le dispositif venturi 22. On constate que le tube de dépression est composé, de manière non limitative, d'un corps cylindrique 28 et de la première portion d'extrémité 24. La section transversale du tube de dépression 20 est circulaire. Le tube de dépression 20 présente une longueur L supérieure au diamètre D du corps cylindrique. De préférence, la longueur L du tube de dépression est comprise entre 40mm et 300mm, tandis que le diamètre D du corps cylindrique 28 est compris entre 20mm et 70mm.

De manière non limitative, le corps cylindrique 28 s'étend intégralement à l'intérieur de ladite vessie gonflable 12 tandis que la première portion d'extrémité 24 est destinée à passer à travers l'entrée d'air 16 de la vessie gonflable 12, afin de maintenir le tube de dépression en position. De préférence, le tube de dépression 20 s'étend à l'intérieur de la vessie gonflable 12 sur au moins la moitié de sa longueur. La première portion d'extrémité 24 comprend, en outre, une partie interne, disposée à l'intérieur de la vessie gonflable 12. La première portion d'extrémité 24 comporte également une partie externe disposée à l'extérieur de la vessie gonflable 12 et sur laquelle est monté le dispositif venturi 22. La partie interne de la première portion d'extrémité 24 est munie, en outre, d'une portion de maintien radial 30 et la partie externe de la première portion d'extrémité est munie, en outre, d'une portion de maintien axial 32.

La portion de maintien radial 30 présente une section transversale supérieure à la section transversale du corps cylindrique 28 et sensiblement égale à la section transversale de l'entrée d'air 16 de la vessie gonflable 12. Ainsi, cette portion de maintien radial 30 est configurée pour s'étendre à travers l'entrée d'air 16 afin de maintenir la position radiale du tube de dépression 20. Par ailleurs, la portion de maintien axial 32 constitue un épaulement venant en appui sur la paroi latérale 18 de la vessie gonflable 12 pour maintenir la position axiale du tube de dépression 20 par rapport à la vessie gonflable 12.

Avantageusement, le tube de dépression 20 est rigide et indéformable. De plus, le corps cylindrique 28 du tube de dépression 20 comporte une paroi extérieure 34 qui est au moins partiellement recouverte d'une couche de mousse 36 afin de protéger la vessie gonflable 12 et l'utilisateur.

Le dispositif venturi 22 est monté de manière amovible à la première portion d'extrémité 24 du tube de dépression 20. Dans l'exemple de la figure 2, on constate que, de manière non limitative, le dispositif venturi 22 a une forme cylindrique bombée. En outre, une paroi extérieure 38 du dispositif venturi est munie d'éléments d'accroche 40 permettant une meilleure prise en main du dispositif venturi. On remarque également qu'un bouchon 42 amovible est monté sur le dispositif venturi 22. Ce bouchon 42 empêche l'air de s'échapper et place donc le dispositif de gonflage 14 en position fermée. Ce bouchon 42 se révèle particulièrement utile afin d'éviter d'éventuelles fuites d'air, lorsque la vessie gonflable 12 est gonflée et est en cours d'utilisation.

L'exemple de la figure 3A illustre le dispositif de gonflage s'étendant selon l'axe longitudinal A. Dans cet exemple, le dispositif de gonflage 14 a été placé en position ouverte, le bouchon 42 ayant été retiré. On remarque que le dispositif venturi 22 comporte ici une ouverture principale axiale 44 et, de manière non limitative, quatre ouvertures secondaires axiales 46. L'ouverture principale axiale 44 est sensiblement circulaire, de section transversale inférieure à la section transversale du corps cylindrique 28, et est définie par une virole intérieure 48, disposée axialement, parallèlement à l'axe longitudinal A, et centrée sur le dispositif venturi 22. Les quatre ouvertures secondaires 46 sont disposées de manière annulaire autour de l'ouverture principale axiale 44, entre la virole intérieure 48 et une virole extérieure 50 solidaire de la paroi extérieure 38 du dispositif venturi 22. Les ouvertures secondaires 46 sont de taille et de forme sensiblement identiques et sont séparées par des parois radiales 52 s'étendant entre la virole intérieure 48 et la virole extérieure 50. On remarque que les ouvertures secondaires 46 sont également disposées axialement, parallèlement à l'axe longitudinal du dispositif de gonflage. De par le montage du dispositif venturi 22 sur le tube de dépression 20, les quatre ouvertures secondaires 46 et l'ouverture principale axiale 44 débouchent toutes dans le tube de dépression 20.

Par ailleurs, on constate que le dispositif de gonflage 14 peut comprendre des moyens de montage 54 permettant de monter le bouchon 42 sur le dispositif venturi, de manière amovible. Dans cet exemple, les moyens de montage 54 comprennent un filetage 56 disposé sur la paroi extérieure 38 du dispositif venturi et un taraudage 58 disposé sur portion d'accroche 60 faisant saillie à l'intérieur du bouchon 42, comme représenté sur la figure 5A. Sans sortir du cadre de l'invention, les moyens de montage 54 du bouchon sur le dispositif venturi peuvent comprendre un système de clipsage.

En pratique, le dispositif de gonflage 14 permet le gonflage de la vessie gonflable 12 par effet venturi. On remarque sur la figure 3B que l'utilisateur vient connecter une source d'air 61, telle une pompe, sur l'ouverture principale axiale 44 du dispositif venturi 22. Ladite source d'air 61, pouvant être, par exemple, une pompe à main, une pompe à pied ou une pompe électrique. A l'aide de la source d'air 61, l'utilisateur injecte un flux d'air primaire dans le dispositif venturi 22, à travers l'ouverture principale axiale 44. Ce flux d'air primaire est acheminé jusque dans le tube de dépression où il créé une dépression. Ladite dépression aspirant un flux d'air secondaire provenant de l'environnement extérieur du dispositif de gonflage 14, à travers les ouvertures secondaires 46. Les flux d'air primaire et secondaire se rejoignent dans le dispositif venturi 22 et sont acheminés dans le tube de dépression 20 et débouchent dans la vessie gonflable 12 afin de la gonfler.

On comprend que, puisque l'ouverture principale axiale 44 et lesdites ouvertures secondaires 46 sont disposées axialement, l'angle d'incidence des flux d'air primaire et secondaire est sensiblement nul de sorte que ces flux entrent et se rejoignent dans le dispositif venturi 22 en créant un minimum de turbulences. Ceci améliore le rendement de l'effet venturi.

De plus, la longueur du tube de dépression 20 et notamment la longueur L du corps cylindrique 28 est adaptée de manière à accueillir une dépression optimale pour l'apparition dudit l'effet venturi.

La figure 4 représente une variante du dispositif de gonflage 14 dans laquelle le dispositif venturi 22 est amovible de manière à pouvoir être déconnecté du tube de dépression 20. Dans cet exemple, on remarque que le dispositif de gonflage comprend des moyens de connexion 62 permettant de détacher aisément le dispositif venturi 22 du tube de dépression 20.

Dans cet exemple, de manière non limitative, les moyens de connexion 62 sont constitués d'un filetage 64 disposé sur une paroi extérieure de la partie externe de la première portion d'extrémité 24 du tube de dépression 20, et d'un taraudage 66 disposé sur une paroi intérieure du dispositif venturi 22. Ces moyens de connexion 62 sont représentés sur la vue en coupe de la figure 5A. Sans sortir du cadre de l'invention, on pourrait utiliser d'autres types de moyens de connexion 62, comme par exemple un système de clipsage ou d'emmanchage. En se référant de nouveau à la figure 4, on constate que la portion de maintien axial 32 de la première portion d'extrémité 24 du tube de dépression 20 permet également de limiter le serrage du dispositif venturi 22.

L'intérêt de pouvoir déconnecter le dispositif venturi 22 est de libérer une première ouverture axiale 45 du tube de dépression, située au niveau de la première portion d'extrémité 24. Cette large ouverture 45 permet de laisser s'échapper l'air contenu dans la vessie gonflable 12, ce qui a pour conséquence de dégonfler rapidement ladite vessie gonflable 12.

Dans l'exemple de la figure 5A, on constate que l'ouverture principale 44 et les ouvertures secondaires 46 débouchent toutes dans le dispositif venturi 22, de sorte que les flux d'air primaire et secondaire traversent ces ouvertures et sont acheminés dans le dispositif venturi 22 puis dans le tube de dépression 20 et enfin dans la vessie gonflable 12, sans rencontrer d'obstacle.

Par ailleurs on comprend que le bouchon 42 permet de couvrir simultanément l'ouverture principale axiale et les ouvertures secondaires du dispositif venturi, ce qui empêche l'air de s'échapper.

Sur la figure 5B, on a illustré une vue en coupe du dispositif de gonflage 14 en position ouverte. On a représenté ici, de manière schématique, les flux d'air primaire et secondaire entrant dans le dispositif venturi 22, sans prendre en compte les effets de perturbations et de turbulences pouvant intervenir. On remarque que le flux d'air primaire F1 entre dans le dispositif venturi au niveau de l'ouverture principale axiale 44 et est acheminé jusque dans le tube de dépression 20 où il créé une dépression. Le flux d'air secondaire F2 et alors aspiré à travers les ouvertures secondaires 46 et est acheminé jusque dans le tube de dépression 20 où il rejoint le flux d'air primaire F1. Les flux d'air primaire F1 et secondaire F2 forment alors, dans le tube de dépression 20, un flux d'air résultant F3 acheminé jusque dans la vessie gonflable 12, afin de la gonfler. Le flux d'air résultant F3 peut être jusqu'à trois fois supérieur au flux d'air primaire F1.

Comme on l'a illustré sur les figures 5A et 5B et sur la vue en éclaté de la figure 6, des valves anti-retour sont disposées au niveau de l'ouverture principale axiale 44 et des ouvertures secondaires 46. Ces valves sont configurées pour obturer les ouvertures auxquelles elles sont associées.

Dans cet exemple, une première valve anti-retour 68, de forme sensiblement circulaire, est disposée au niveau de l'ouverture principale axiale 44 du dispositif venturi 22. Par ailleurs, des deuxièmes valves anti-retour 70 sont disposées au niveau des quatre ouvertures secondaires 46 du dispositif venturi. Ces première 68 et deuxièmes 70 valves anti-retour comprennent des membranes 72 et sont configurées pour laisser entrer des flux d'air primaire et secondaire, dans le dispositif venturi 22 au niveau des ouvertures principale 44 et secondaires 46. Lors du gonflage, les membranes 72 s'ouvrent vers l'intérieur du tube de dépression pour laisser entrer l'air. En revanche, en l'absence d'un flux d'air primaire entrant, les membranes 72 sont maintenues fermées par la pression imposée par l'air présent à l'intérieur du dispositif venturi. Ainsi, les valves anti-retour 68,70 empêchent l'air de s'échapper du dispositif venturi 22 vers l'extérieur du dispositif de gonflage 14, au travers de l'ouverture principale axiale et des ouvertures secondaires. Ceci permet donc le gonflage de la vessie gonflable 12 tout en empêchant le dégonflage lorsque l'on interrompt le gonflage.

Une fois la vessie gonflable 12 proche de son gonflage maximal, la pression au sein de la vessie gonflable, du tube de dépression 20 et du dispositif venturi 22 est telle que la dépression créée par le flux d'air primaire n'est plus suffisante pour ouvrir les deuxièmes valves anti-retour 70 et pour aspirer un flux d'air secondaire. L'effet venturi ne peut alors plus se produire. Toutefois, selon un aspect particulièrement avantageux de l'invention, et puisque l'ouverture principale axiale 44 et les ouvertures secondaires 46 sont distinctes, l'utilisateur peut continuer d'injecter de l'air par l'ouverture principale axiale, à l'aide de la source d'air. Ceci permet d'ajuster et de parfaire le gonflage de la vessie gonflable 12 à l'aide d'un unique flux d'air primaire.

Sur la figure 6, on peut voir que la première valve anti-retour est constituée d'une membrane 72 maintenue dans un organe de fixation 74. En outre, la membrane coulissante 72 et l'organe de fixation 74 sont séparés par un joint d'étanchéité 76.