La présente invention se rapporte au domaine de l'horlogerie. Elle porte, plus particulièrement, sur un élément d'habillage pour pièce d'horlogerie.

Le document WO 2015/132139 décrit un élément d'habillage d'une pièce d'horlogerie comprenant un cadran en squelette, qui présente des ouvertures, dans lesquels sont logés des éléments décoratifs. Chaque élément décoratif individuel est maintenu contre un épaulement périphérique par un système de verrouillage comprenant des plots chassés dans le squelette et des joints toriques entourant chaque plot et comprimés contre l'élément décoratif. De façon similaire, un collage a également été utilisé pour monter des éléments décoratifs en forme de coeur dans la pièce King Square Heart Tourbillon de la collection « King Square » de la maison Roger Dubuis, sortie en 2008.

Ces agencements nécessitent que l'horloger installe chaque élément décoratif individuellement, ce qui est inefficace. Par ailleurs, le système de verrouillage décrit ci-dessus rend difficile l'enlèvement des éléments décoratifs ; chaque plot doit être enlevé avec le joint torique correspondant par l'intermédiaire d'une pince, ce qui risque d'endommager le plot et/ou l'élément décoratif.

En outre, ce genre de système de verrouillage rend obligatoire l'utilisation d'épaulements pour positionner les éléments décoratifs, ce qui limite les possibilités de conception.

Le but de la présente invention est ainsi d'au moins partiellement surmonter au moins l'un des inconvénients susmentionnés.

De façon plus précise, l'invention concerne un élément d'habillage pour pièce d'horlogerie, comprenant un cadre pourvu d'au moins un logement, dans lequel est logé au moins partiellement un élément décoratif. Cet élément d'habillage peut être par exemple une platine visible, un pont visible, une masse oscillante visible, un cadran, ou un cache-mouvement.

Un système de verrouillage est prévu pour maintenir ledit élément décoratif dans ledit logement, ce système de verrouillage étant soit définitif, soit réversible.

Selon l'invention, ledit élément décoratif comprend un premier corps lié à un deuxième corps par l'intermédiaire d'au moins un élément de liaison élastique, chaque corps occupant son propre logement.

Avec cette construction, plusieurs corps décoratifs (par exemple deux, trois, quatre ou même plus) peuvent être montés aisément et de façon simultanée, tout en assurant un positionnement précis et une compatibilité avec des tolérances conventionnelles. L'élasticité de l'élément de liaison permet une certaine déformation de l'élément décoratif, afin de compenser lesdites tolérances sans nécessiter une finition manuelle.

Avantageusement, l'élément d'habillage comprend un troisième corps lié à au moins l'un desdits première et deuxième corps par l'intermédiaire d'une liaison élastique, qui peut être la même liaison élastique que celle mentionnée ci-dessus, ou un autre. Encore avantageusement, ladite liaison élastique prend la forme d'un moyeu, lesdits corps s'étendant depuis ledit moyeu. Une telle construction est compacte et facile à mettre en oeuvre et à installer.

Avantageusement, ledit cadre comprend un cache agencé pour cacher ladite liaison élastique. L'ensemble de corps décoratifs peut donc apparaître comme des corps distincts.

Avantageusement, le cache est venu de matière avec le cadre, par exemple en étant creusé dans son épaisseur. Une telle intégration du cache dans le cadre confère un aspect propre et unitaire à l'élément d'habillage.

Avantageusement, ledit cadre comprend un réseau de barreaux, lesdits corps se situant chacun au moins partiellement entre lesdits barreaux, c'est-à-dire qu'au moins une partie de l'épaisseur des corps se trouve dans l'interstice entre deux barreaux adjacents.

Avantageusement, ladite liaison élastique se situe dans un dégagement desdits barreaux, qui servent ainsi de cache. La liaison élastique est ainsi invisible à l'utilisateur.

Avantageusement, lesdits corps présentent chacun au moins un ergot s'étendant dans le plan du corps pour faire l'interface avec ledit cadre. On obtient ainsi un appui du corps sur le cadre à des points discrets et donc précis, et aucun épaulement du cadre côté recto ne doit être prévu, ce qui simplifie la fabrication du cadre.

Avantageusement, le dispositif de verrouillage comprend des éléments de blocage agencés pour bloquer lesdits ergots. Ces éléments de blocage peuvent être des plots positionnés dans le cadre et agencés pour pouvoir interagir avec lesdits ergots. Un système de verrouillage compact, simple et facile à mettre en oeuvre est ainsi proposé.

Avantageusement, lesdits plots comprennent chacun une échancrure située sur un côté dudit plot et agencée pour permettre de faire passer l'ergot correspondant lorsque ladite échancrure est alignée avec ledit ergot. Le montage et le démontage de l'élément décoratif est ainsi simplifié, les seules opérations nécessaires étant de pivoter les plots et de placer ou d'enlever (le cas échéant) l'élément. L'utilisation de pinces et le risque d'écraser les corps est ainsi réduit.

Finalement, l'invention porte sur une pièce d'horlogerie comprenant un élément d'habillage comme décrit ci-dessus.

D'autres détails de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit, faite en référence aux dessins annexés dans lesquels :

• Fig. 1 est une vue schématique isométrique côté recto d'un élément d'habillage selon l'invention ;
• Fig. 2 est une vue schématique isométrique de l'élément d'habillage de la Fig. 1, vu côté verso ;
• Fig. 3 est une vue schématique isométrique explosée de l'élément d'habillage de la Fig. 1, vu côté verso ;
• Fig. 4 est une vue de dessus du détail du système de verrouillage de l'élément d'habillage de la figure 1 ;
• Fig. 5 est une vue semblable à celle de la Fig. 4, les plots ayant été enlevées ;
• Fig. 6 est une vue en coupe selon la ligne A de la figure 7 ; et
• Fig. 7 est une vue de dessus côté verso de l'élément d'habillage de la figure 1, illustrant la ligne A susmentionnée.

Les figures 1 et 2 illustrent un élément d'habillage selon l'invention, en état assemblé, respectivement côté recto (destiné à être visible à l'utilisateur indépendamment de si l'élément d'habillage se situe côté cadran ou côté fond de la pièce) et côté verso (destiné à être en regard du mouvement de la pièce d'horlogerie dans laquelle l'élément d'habillage est intégré), et la figure 3 l'illustre sous forme explosée, côté verso.

L'élément d'habillage 1, qui est défini par le dictionnaire Berner comme « Ensemble des pièces, ajoutées au mouvement, contribuant à sa présentation extérieure, à sa protection, à sa fixation, à sa commande, etc. », comporte un cadre 3 muni d'au moins une ouverture 5 destinée à loger un élément décoratif 7. L'élément d'habillage 1 peut être par exemple un cadran, un pont visible, une platine visible, une masse oscillante visible, un cache-mouvement, ou tout autre pièce visible à l'utilisateur au travers un élément transparent tel qu'un verre, ou un fond transparent, dont une partie comporte le, ou fait office du, cadre 3.

Cet élément décoratif 7 comporte une pluralité de corps 9, liées par un élément de liaison élastique 11 prenant la forme d'un moyeu. Dans la variante illustrée, les corps 9 sont ajourés, mais des structures pleines sont également possibles. Par ailleurs, il est possible de prévoir des éléments décoratifs supplémentaires dans les ajourages des corps 9. Le nombre de corps 9 est cinq, qui s'étendent chacun depuis l'élément de liaison 11, mais un nombre égal ou supérieur à deux est possible. Il est également possible de prévoir des corps 9 agencés pour créer des formes fermées, dans lesquelles les éléments décoratifs 7 sont liés par plusieurs éléments de liaison 11 afin de former des boucles, ou même des formes ouvertes comprenant un agencement de corps 9 en série plutôt qu'en branches comme illustré dans les figures.

Comme illustré, l'ensemble des corps 9 et l'élément de liaison élastique 1 sont venus d'une pièce, et l'élément de liaison 11 comporte des parties amincies afin de conférer une certaine élasticité sans risque de casse. Par ailleurs, l'élément de liaison 11 est d'épaisseur réduite par rapport aux corps 9 afin de lui conférer plus d'élasticité, et se situe vers le côté verso du corps 9.

Le cadre 3 est formé d'un réseau de barreaux 13, qui forment les ouvertures 5, mais il est également possible que le cadre 3 peut être formé d'une plaque de matériau ajouré exclusivement pour former les ouvertures 5, et qui reste pleine dans ses autres zones.

Les barreaux 13 sont découpés côté verso dans leur épaisseur pour former un cache 15 agencé pour couvrir l'élément de liaison 11. À cet effet, l'élément de liaison 11, qui, pour rappel, est aminci dans son épaisseur, se trouve à fleur avec les faces verso des éléments décoratifs 9, ce qui laisse de la place pour se situer en dessous du cache 11. Les éléments décoratifs 9 peuvent ainsi être à fleur avec les faces recto du cadre 3 ou même en saillie par rapport à ces dernières, ou les éléments décoratifs 9 peuvent être renfoncés par une distance choisie par le constructeur, comme illustré plus clairement sur la figure 6.

Dans la variante illustrée, les ouvertures 5 sont exemptes d'épaulements côté recto, ce qui simplifie l'usinage. Dans une variante alternative non illustrée, des épaulements semblables à ceux décrits dans le document WO 2015/132139 peuvent néanmoins être présents.

Vu l'absence d'épaulements côté recto du cadre 3, l'élément décoratif 7 est positionné par le biais de la coopération entre l'élément élastique 11 et le cache 15, ainsi que par l'intermédiaire d'ergots 17 situés de part et d'autre de chaque corps 9 vers les extrémités libres de ces derniers. Le cache 15 comporte une protubérance annulaire 15a à cet effet, qui s'étend en direction du côté verso et autour duquel est positionnée une ouverture circulaire 11a de l'élément de liaison 11.

Ces ergots 17, qui sont mieux visibles sur les figures 4 à 6, ont une épaisseur réduite par rapport aux corps 9, et sont à fleur avec la face verso de ces derniers.

Les ergots 17 prennent place dans des encoches 19 correspondantes prévues dans les barreaux 13, de part et d'autre des ouvertures 5. Les parois des encoches délimitent des points de contact 19a discrets (voir la figure 5), qui servent en tant que points de référence pour le positionnement des ergots 17, et ainsi des corps 9. Le nombre, la taille et la position des ergots 17 et des encoches 19 peut être choisis selon les besoins du constructeur, et l'exemple illustré ici n'est nullement limitatif.

L'élément décoratif 7 peut ainsi être positionné sur la protubérance annulaire 15a, et puis les ergots 17 peuvent être introduits dans les encoches 19 correspondants, en fléchissant l'élément élastique 11. Les tolérances de fabrication peuvent ainsi être compensées par l'élasticité de l'élément élastique 11, ce qui permet de positionner précisément l'élément décoratif 7 dans les logements 5.

Afin de fixer l'élément décoratif 7 dans le cadre 3, chaque encoche 19 est associée à un plot 21, constituant un élément de blocage, chassé dans un trou 23 adjacent à l'encoche 19 (voir les figures 3 et 5). Ces plots 21 comportent chacun une fente pour un tournevis, ainsi qu'une échancrure 21a sur un côté, conformée de telle sorte que l'ergot 17 correspondant peut passer.

Ce faisant, l'élément décoratif 7 peut être bloqué en position dans le cadre 3, ou peut être libéré pour l'échange ou pour l'entretien en pivotant les plots 21 de 180° entre une position angulaire de blocage et une position angulaire de déblocage.

Avec cette construction, l'utilisation de joints toriques est rendue superflue, et il n'est pas nécessaire d'enlever les plots avec une pince, ce qui simplifie le montage et l'entretien. Par ailleurs, le risque d'écraser les corps 9 est réduit.

On peut ainsi prévoir des éléments décoratifs 7 grands et/ou complexes, tout en maintenant des tolérances gérables. Ces éléments 7 peuvent être montés aisément, l'élément de liaison élastique 11 permettant un certain fléchissement de l'élément décoratif 7 pour rattraper les tolérances lorsqu'il entre dans sa position montée. Les points de contact 19a entre les ergots 17 et les encoches 19 assurent le bon positionnement de chaque corps 9 dans son ouverture 5, et évite tout mauvais alignement, sans nécessiter d'épaulement dans les ouvertures 5.

Par rapport à ce dernier point, il est ainsi possible de prévoir une fente entre chaque corps 9 et son logement 5, ce qui présente une esthétique particulière, et donne une image de précision de manufacture. En effet, tout mauvais alignement entre l'élément décoratif 7 et des logements 5 s'apercevra immédiatement, puisque les parois de cette fente ne seront pas parallèles. En combinant avec des bords biseautés des corps et des logements, un effet particulièrement brillant peut être obtenu, par la réflexion et la réfraction de la lumière environnante par ces biseaux.

Le cadre 3 peut être construit par exemple en métal, silicium, matériau cristallin comme l'alumine sous toutes ces formes (rubis, saphir, etc.), le diamant synthétique ou naturel, le carbure ou le nitrure d'aluminium, de silicium, ou similaire. Les matériaux transparents peuvent être colorés ou non. Les mêmes matériaux conviennent également pour l'élément décoratif 7, ce qui confère un nombre quasi-infini de possibilités de construction.

Bien que l'invention ait été décrite ci-dessus en lien avec un mode de réalisation spécifique, des variantes supplémentaires sont également envisageables sans sortir de la portée de l'invention comme définie par les revendications.