BLOC ROBINET DE GAZ À DISPOSITIF-INDICATEUR ÉLECTRONIQUE POUR RÉCIPIENT DE GAZ À ÉLÉMENT DE LIAISON ÉLASTIQUE

Abstract

 L'invention porte sur un bloc robinet de distribution de gaz comprenant un corps de robinet (1) comprenant un passage interne de gaz (4) ; un dispositif-indicateur électronique (3) à afficheur digital ; et un élément de liaison rigide (2) comprenant un canal interne (6), ledit élément de liaison (2) étant interposé entre le dispositif-indicateur électronique (3) et le corps de robinet (1). Un élément de liaison élastique (5) en matériau élastomère est agencé entre l'élément de liaison rigide (2) et le dispositif-indicateur électronique (3), en particulier le boitier rigide (13) du dispositif-indicateur électronique (3), de manière à solidariser le dispositif-indicateur électronique (3) à l'élément de liaison rigide (2). Récipient de gaz (7), telle une bouteille de gaz, comprenant un bloc robinet de distribution de gaz, et son utilisation pour stocker ou pour distribuer un gaz ou mélange gazeux.

Description

[0001] La présente invention concerne un bloc robinet de distribution de gaz à dispositif-indicateur électronique, tel un manomètre digital, et une bouteille de fluide sous pression équipée d'un tel bloc robinet.

[0002] Il est usuel d'équiper les récipients de fluide, notamment les bouteilles ou bonbonnes de gaz sous pression, d'un bloc robinet, encore appelé « robinet », pourvu d'un dispositif-indicateur électronique conçu pour fournir à l'utilisateur, une indication d'une ou plusieurs données physiques relatives au contenu du récipient de fluide, notamment la pression gazeuse.

[0003] Ainsi, le dispositif-indicateur électronique peut être un manomètre électronique digital comprenant un capteur de pression et une logique électronique qui calcule et affiche des données de pression, de quantité de fluide et/ou d'autonomie, c'est-à-dire une estimation de durée d'utilisation.

[0004] Ainsi, EP-A-2029972 propose un dispositif indicateur d'une grandeur physique pour bouteille de gaz sous pression, comprenant un boîtier auquel est raccordé un capteur de mesure de la grandeur physique, tel un capteur de pression. Le boitier comprend une carte électronique coopérant avec le capteur de mesure et reliée à un afficheur de la valeur représentative de la grandeur physique mesurée par le capteur.

[0005] US-A-2015/0048955 enseigne une bouteille de gaz munie d'un robinet de distribution de gaz équipé d'un manomètre électronique comprenant un boitier rigide en plastique et un écran d'affichage digital. Le boitier du manomètre comprend en outre un embout servant à sa fixation sur le robinet.

[0006] Par ailleurs, WO-A-2005/93377 enseigne un module pour mesurer l'autonomie d'un gaz contenu dans un réservoir, telle une bouteille de gaz sous pression. Il comprend un capteur de pression relié à des moyens de calcul pour déterminer, à partir des données de pression mesurées, une information d'autonomie de fonctionnement du réservoir. Des moyens d'affichage permettent d'afficher l'information d'autonomie.

[0007] Ce type de dispositif-indicateur connu est souvent compact et peut donc aisément être positionné sur le bloc robinet pour ne pas être directement exposé aux chocs, en cas de chute de la bouteille. Sa protection peut être renforcée par un capotage ou « chapeau » de protection. Par ailleurs, la solidité du dispositif-indicateur peut être renforcée grâce à l'usage de résine ou analogue, appliquée pendant sa fabrication.

[0008] Or, un problème se pose lorsque le dispositif-indicateur électronique est plus volumineux et doit être positionné sur le haut du bloc robinet car il se retrouve alors plus exposé aux chocs et qu'en cas de choc, il existe un risque important de fuite de gaz et/ou d'éjection de pièces en contact avec le gaz à haute pression (HP) véhiculé par le passage interne du bloc robinet lui-même, notamment de l'élément de prise de pression situé au niveau du dispositif-indicateur, tel un manomètre digital.

[0009] En d'autres termes, le problème est de garantir une intégrité de la partie HP du bloc robinet, même en cas de choc violent, de manière à éviter les fuites de gaz et/ou l'éjection de pièces en contact avec le gaz HP.

[0010] La solution selon la présente invention concerne alors un bloc robinet de distribution de gaz, en particulier un bloc RDI, comprenant :

• un corps de robinet comprenant un passage interne de gaz,
• un dispositif-indicateur électronique à afficheur digital, et
• un élément de liaison rigide comprenant un canal interne, ledit élément de liaison étant interposé entre le dispositif-indicateur électronique et le corps de robinet, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un élément de liaison élastique en matériau élastomère :
• agencé entre l'élément de liaison rigide et ledit dispositif-indicateur électronique,
• solidarisant le dispositif-indicateur électronique à l'élément de liaison rigide.

[0011] Selon le cas, le bloc robinet de distribution de gaz de l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques techniques suivantes :

• l'élément de liaison élastique, aussi appelé élément de liaison souple, est conçu ou adapté pour absorber les chocs reçus par le dispositif-indicateur électronique, par exemple en cas de chute, et annuler ou limiter la transmission des efforts résultants à l'élément de liaison rigide.
• l'élément de liaison élastique est formé d'un matériau élastomère déformable, apte à ou conçu pour se déformer et absorber les chocs transmis par le dispositif-indicateur électronique, en particulier tout choc direct sur le dispositif-indicateur électronique, notamment un choc résultant d'une chute d'une hauteur d'au moins 1 m, par exemple lorsque le bloc robinet de distribution de gaz équipe un récipient de gaz, telle une bouteille.
• l'élément de liaison élastique est formé d'au moins un matériau élastomère de type éthylène-propylène-diène-monomère ou EPDM.
• l'élément de liaison élastique est surmoulé autour d'au moins une partie de l'élément de liaison rigide et/ou du dispositif-indicateur électronique.
• le dispositif-indicateur électronique comprend un boitier rigide, c'est-à-dire non déformable.
• le boitier rigide du dispositif-indicateur électronique est en polymère et/ou en métal.
• le boitier rigide du dispositif-indicateur électronique porte l'afficheur digital.
• l'élément de liaison souple est agencé entre l'élément de liaison rigide et le boitier rigide du dispositif-indicateur électronique.
• le dispositif-indicateur électronique est configuré pour indiquer au moins une donnée physique relative à un gaz distribué par le corps de robinet.
• la donnée physique est une valeur de pression ou d'autonomie, c'est-à-dire de durée estimée d'utilisation de gaz.
• le dispositif-indicateur électronique comprend un afficheur digital alphanumérique.
• le dispositif-indicateur électronique comprend au moins un capteur, au moins une carte électronique reliée audit au moins un capteur et au moins une source de courant électrique alimentant électriquement au moins ladite carte électronique.
• ledit au moins un capteur, ladite au moins une carte électronique reliée audit au moins un capteur et/ou ladite au moins une source de courant électrique alimentant électriquement au moins ladite carte électronique sont agencés dans le boitier rigide du dispositif-indicateur électronique.
• le dispositif-indicateur électronique comprend au moins une pile ou batterie électrique en tant que source de courant électrique.
• le dispositif-indicateur électronique est un manomètre ou un indicateur d'autonomie.
• l'élément de liaison forme un raccord métallique, encore appelé embout de fixation, traversé par un canal interne qui permet le passage du gaz depuis le passage interne du bloc robinet jusqu'à un capteur de pression agencé sur ou porté par l'élément de liaison.
• l'élément de liaison rigide est solidaire du boitier.
• l'élément de liaison rigide est en métal ou alliage métallique, de préférence en laiton ou acier inoxydable.
• le dispositif-indicateur électronique comprend un canal interne en communication fluidique avec le passage interne de gaz du corps de robinet.
• il comprend un système de détente de gaz intégré au corps de robinet, c'est-à-dire qu'il est de type RDI ou « robinet à détendeur intégré ».
• un élément d'étanchéité fluidique, tel un joint torique, est agencé entre l'élément de liaison et le corps du bloc robinet.

[0012] L'invention concerne en outre un récipient de gaz, en particulier une bouteille de gaz, comprenant un volume de stockage interne et un bloc robinet avec au moins un passage interne de gaz en communication fluidique avec ledit volume de stockage interne, caractérisé en ce que le bloc robinet est selon l'une des revendications précédentes.

[0013] L'invention concerne encore une utilisation d'un bloc robinet, en particulier un RDI, ou d'un récipient de gaz, en particulier une bouteille de gaz, tels que décrits ci-avant, pour distribuer un gaz ou un mélange gazeux.

[0014] L'invention va maintenant être mieux comprise grâce à la description détaillée suivante, faite à titre illustratif mais non limitatif, en référence aux figures annexées parmi lesquelles :

• la Figure 1 schématise un mode de réalisation d'une partie d'un bloc robinet de distribution de gaz selon la présente invention,
• la Figure 2 représente une vue d'ensemble du bloc robinet de distribution de gaz de la Figure 1, et
• la Figure 3 illustre une bouteille de gaz équipée du bloc robinet de distribution de gaz des Figures 1 et 2.

[0015] La Figure 2 schématise un mode de réalisation d'un bloc robinet de distribution de gaz selon la présente invention, aussi appelé robinet, à savoir ici un robinet à détendeur intégré ou RDI, incluant un élément de liaison élastique 5, qui lors d'un choc important, permet de garder l'intégrité de la partie du RDI exposée à haute pression (HP), tel que schématisé en Figure 1, en particulier à une pression pouvant atteindre 300 à 400 bar abs.

[0016] Le bloc robinet 1, qui est par exemple en laiton et/ou en acier inoxydable, abrite un passage interne de gaz 4, aussi appelé premier circuit de soutirage, comprenant une première extrémité amont communiquant avec le volume de stockage d'une bouteille 7 de fluide sous pression (cf. Figure 3) et une seconde extrémité aval, typiquement munie d'un raccord de sortie de gaz, destinée à être raccordée à un dispositif utilisateur de gaz soutiré.

[0017] Le passage interne de gaz 4 véhicule le gaz à haute pression (HP) provenant de la bouteille de gaz 7 sous pression sur laquelle est monté le RDI. Le passage interne de gaz 4 comprend un organe de régulation du débit et/ou de la pression du gaz soutiré entre les extrémités amont et aval.

[0018] Le RDI comprend par ailleurs un organe de commande manuelle de l'organe de régulation, monté mobile relativement au corps de robinet 1 et coopérant avec l'organe de régulation pour contrôler le débit et/ou la pression de fluide admis à circuler de l'extrémité amont vers l'extrémité aval selon la position de l'organe de commande par rapport au corps de robinet 1.

[0019] Le RDI comprend en outre un dispositif-indicateur électronique 3, c'est-à-dire un dispositif électronique d'indication de donnée(s) relative(s) au fluide contenu dans une bouteille sur laquelle est monté le robinet 1, par exemple un manomètre digital.

[0020] Le dispositif-indicateur électronique 3 comprend une carte électronique permettant d'opérer une acquisition, un stockage et un traitement de données, notamment de la pression du gaz mesurée par un capteur de pression, et au moins un afficheur de données 12, à savoir un afficheur digital, relié à l'organe d'acquisition de stockage et de traitement de données, pour transmettre à ce dernier un signal représentatif du débit et/ou la pression de fluide imposé par l'organe de régulation.

[0021] Le dispositif-indicateur électronique 3 comprend un boitier rigide 13 externe, par exemple en polymère et/ou en métal, qui forme une coque protectrice servant à contenir et à protéger notamment la carte électronique. Il peut aussi contenir une source d'énergie électrique servant à alimenter la carte électronique et/ou l'afficheur et/ou d'autres éléments (e.g. capteur...), par exemple une pile, une batterie ou analogue. Le boitier rigide 13 porte aussi l'afficheur de données 12, de préférence un afficheur digital.

[0022] Un élément de liaison rigide 2, interposé entre le dispositif-indicateur électronique 3 et le corps de robinet 1, solidarise mécaniquement le dispositif-indicateur électronique 2 au corps de robinet 1.

[0023] L'élément de liaison rigide 2 forme un raccord ou embout traversé par un canal interne 6 de gaz qui est en communication fluidique avec le passage interne 4 du corps 1 du RDI. Le canal interne 6 de gaz amène la pression gazeuse à un capteur de pression (non représenté) permettant de mesurer la pression du fluide HP véhiculé par le passage interne 4. Le capteur de pression délivre ensuite un signal de pression à la carte électronique du dispositif-indicateur électronique 3. Le capteur de pression peut être agencé sur ou intégré à l'élément de liaison 2.

[0024] Selon la présente invention, l'élément de liaison élastique 5 ou souple est agencé entre l'élément de liaison rigide 2 et le dispositif-indicateur électronique 3, et permet de solidariser mécaniquement le dispositif-indicateur électronique 3 à l'élément de liaison rigide 2. En particulier, l'élément de liaison élastique 5 est agencé entre le boitier 13 rigide du dispositif-indicateur électronique 3 et l'élément de liaison rigide 2.

[0025] Cet élément de liaison élastique 5 est conçu pour se déformer élastiquement, mais sans se rompre, en cas de choc sur le dispositif-indicateur électronique 3, en particulier d'un choc correspondant à une chute d'au moins 1 mètre de haut d'une bouteille de gaz 7 équipée d'un RDI selon l'invention, telle celle illustrée en Figure 3.

[0026] Pour ce faire, l'élément de liaison élastique 5 est formé d'un matériau souple, flexible, déformable, en particulier d'un matériau élastomère, par exemple de type EPDM.

[0027] De préférence, l'élément de liaison élastique 5 est surmoulé directement autour d'au moins une partie de l'élément de liaison rigide 2 et/ou du dispositif-indicateur électronique 3.

[0028] En fonctionnement normal, il s'opère un transfert d'informations, par exemple d'un signal de pression mesuré par le capteur de pression, vers l'électronique, c'est-à-dire la carte électronique du dispositif-indicateur électronique 3.

[0029] En cas de choc important, l'élément de liaison élastique 5 est conçu et adapté pour absorber le choc reçu par le dispositif-indicateur électronique, par exemple en cas de chute, et annuler ou limiter ainsi la transmission des efforts résultants à l'élément de liaison rigide et éviter que ce dernier ne se rompe. Dans ce cas, l'électronique ne cesse pas de fonctionner car elle reste reliée au capteur de pression. De plus, la partie HP du bloc 1 est préservée et reste sous pression, ce qui augmente la sécurité pour l'utilisateur.

[0030] En d'autres termes, selon l'invention, en cas de choc, le dispositif-indicateur électronique 3 peut donc accompagner la flexion de l'élément de liaison élastique et ce, sans se rompre et la sécurité de l'utilisateur est conservée.

[0031] Par ailleurs, un (ou plusieurs) élément d'étanchéité fluidique, tel un joint torique 8, est agencé entre l'élément de liaison 2 et le corps du bloc robinet 1, comme illustré en Figure 1 de manière à éviter d'éventuelles fuites de gaz entre eux.

[0032] Il est à noter en outre que le robinet de distribution de gaz peut comprendre d'autres composants classiques, tel un volant de manoeuvre rotatif 9, un embout fileté 10, cylindrique ou tronconique, de fixation du robinet de distribution de gaz sur un col de bouteille de gaz 7, un raccord de sortie de gaz, un raccord de remplissage...

[0033] De plus, le robinet de distribution de gaz peut également être protégé par un capotage ou « chapeau » de protection (non schématisé), lorsqu'il est monté sur un récipient de gaz 7, notamment une bouteille de gaz à corps cylindrique, tel que montré en Figure 3.

[0034] Un robinet de distribution de gaz, tel un RDI, selon l'invention peut avantageusement être monté sur une bouteille de gaz 7 utilisée pour stocker ou pour distribuer un gaz sous pression, en particulier un gaz médical, que ce soit un gaz pur ou un mélange gazeux, en particulier un gaz de type oxygène, air, N₂O/O₂, He/O₂ et NO/azote.

Revendications

1. Bloc robinet de distribution de gaz comprenant :

- un corps de robinet (1) comprenant un passage interne de gaz (4),

- un dispositif-indicateur électronique (3) à afficheur digital, et

- un élément de liaison rigide (2) comprenant un canal interne (6), ledit élément de liaison (2) étant interposé entre le dispositif-indicateur électronique (3) et le corps de robinet (1),

caractérisé en ce qu'il comprend en outre un élément de liaison élastique (5) en matériau élastomère agencé entre l'élément de liaison rigide (2) et le dispositif-indicateur électronique (3), et solidarisant le dispositif-indicateur électronique (3) à l'élément de liaison rigide (2).

2. Bloc robinet selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le dispositif-indicateur électronique (3) est configuré pour indiquer au moins une donnée physique relative à un gaz distribué par le corps de robinet (1), de préférence la donnée physique est une valeur de pression ou d'autonomie.

3. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif-indicateur électronique (3) comprend au moins un capteur, au moins une carte électronique reliée audit au moins un capteur et au moins une source de courant électrique alimentant électriquement au moins ladite carte électronique.

4. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif-indicateur électronique (3) comprend un boitier rigide (13).

5. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de liaison élastique (5) est surmoulé autour d'au moins une partie de l'élément de liaison rigide (2) et/ou du dispositif-indicateur électronique (3).

6. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'un capteur de pression est agencé sur ou intégré au dispositif-indicateur électronique (3) pour mesurer la pression du gaz dans le passage interne de gaz (4) et/ou le canal interne (6).

7. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit dispositif-indicateur électronique (3) est un manomètre ou un indicateur d'autonomie.

8. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit dispositif-indicateur électronique (3) comprend un canal interne (6) en communication fluidique avec le passage interne de gaz (4) du corps de robinet (1).

9. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un système de détente de gaz intégré (RDI) au corps de robinet (1).

10. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de liaison élastique (5) est en un matériau élastomère de type EPDM.

11. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le boitier rigide du dispositif-indicateur électronique (3) porte l'afficheur digital (12).

12. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de liaison élastique (5) est agencé entre l'élément de liaison rigide (2) et le boitier rigide (13) du dispositif-indicateur électronique (3).

13. Bloc robinet selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le boitier rigide (13) du dispositif-indicateur électronique (3) est non-déformable.

14. Récipient de gaz (7), en particulier une bouteille de gaz, comprenant un volume de stockage interne et un bloc robinet (1) avec au moins un passage interne de gaz (4) en communication fluidique avec ledit volume de stockage interne, caractérisé en ce que le bloc robinet (1) est selon l'une des revendications précédentes.

15. Utilisation d'un bloc robinet (1) selon l'une des revendications 1 à 13 ou d'un récipient de gaz (7) selon la revendication 14 pour distribuer un gaz ou un mélange gazeux.

Dessins