Die Erfindung Verfahren zum Verbinden, insbesondere Verschweissen und/oder Verlöten, mindestens zweier mehrdrähtiger Litzen mittels Ultraschalls.

Ein gattungsgemässes Verfahren ist beispielsweise in der DE 197 23 215 A1 beschrieben, die Verbindungsverfahren und Verbindungsanordnungen für isolierte Leitungen oder Kabel offenbart. Hierbei werden zwei isolierte Leitungen unter einem Kreuzungswinkel gekreuzt, zwischen zwei Harzplättchen eingeklemmt und anschliessend mit Ultraschall beaufschlagt. Hierdurch sollen die Kerndrähte ausgezeichnet voneinander gelöst oder aufgelockert und die voneinander gelösten oder aufgelockerten Kerndrähte allmählich in eine flache Form aufgespreizt werden, und die Leitungsdrahtteile von beiden isolierten Leitungen sollen an mehreren Stellen in Kontakt miteinander sein, wodurch ein Verbindungszustand mit einer ausgezeichneten elektrischen Stromleiteigenschaft und mit einem niedrigen Kontaktwiderstand erhalten werden sollen. Ähnliche Verfahren sind auch in DE 197 23 242 A1 und DE 198 39 220 A1 offenbart.

Die in den genannten Dokumenten beschriebenen Verfahren resultieren zwar in einer Verbindung zweier Litzen an einem Verbindungsknoten. Dieser Verbindungsknoten ist jedoch aufgrund der ihn umschliessenden Harzplättchen elektrisch isoliert, kann also nicht mehr mit weiteren elektrischen Leitern elektrisch verbunden werden.

Die WO 2015/007619 A1 offenbart ein Verfahren zum Herstellen eines Knotens durch Schweissen von zumindest einer Einzeldrähte umfassenden ersten Litze mit zumindest einer Einzeldrähte umfassenden zweiten Litze unterschiedlicher Materialien in einem in Höhe und Breite verstellbaren Verdichtungsraum einer Ultraschallschweissvorrichtung. Die zumindest eine erste Litze wird in den Verdichtungsraum eingelegt und deren Einzeldrähte sodann zu einem Teilknoten verschweisst. Anschliessend wird der Verdichtungsraum geöffnet, die zumindest eine zweite Litze in den Verdichtungsraum auf den Teilknoten gelegt und sodann nach Schliessen des Verdichtungsraums die zumindest eine zweite Litze mit dem Teilknoten verschweisst.

In einem in WO 2015/007619 A1 beschriebenen Ausführungsbeispiel wird eine erste Litze ohne besondere Vorbehandlung in den Verdichtungsraum eingelegt und dann dessen Breite eingestellt, wodurch die erste Litze in horizontaler Richtung komprimiert wird. Durch diese horizontale Kompression wird jedoch die ebenfalls im Wesentlichen horizontale Verbindungsfläche reduziert, an der die beiden Litzen in Kontakt miteinander geraten und miteinander verschweisst werden. Zudem kann es passieren, dass die erste Litze bei der horizontalen Kompression in unkontrollierter Weise in vertikaler Richtung ausfranst, wodurch die Schweissenergie nicht zuverlässig homogen eingeleitet werden kann. Die Folge sind Verbindungen mit Abzugskräften und Schälkräften, die niedrig sind und zudem deutlichen Schwankungen unterliegen. Insgesamt ist dieses Verfahren daher auch fehleranfällig.

Es ist daher eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Verfahren zum Verbinden mindestens zweier mehrdrähtiger Litzen mittels Ultraschalls bereitzustellen, durch das die oben genannten Nachteile zumindest teilweise ausgeräumt werden. Insbesondere sollen der zwischen den Litzen entstehende Verbindungsknoten nicht elektrisch isoliert werden und/oder Abzugskräfte und Schälkräfte erreicht werden, die möglichst gross sind und zudem nur möglichst kleinen Schwankungen unterliegen. Dies soll insbesondere für möglichst grosse Litzenquerschnitte möglich sein.

Diese und weitere Aufgaben werden durch ein erfindungsgemässes Verfahren zum Verbinden mindestens zweier mehrdrähtiger Litzen mittels Ultraschalls gelöst, welches die folgenden Schritte enthält:

1. a) Auffächern mindestens einer der Litzen, bevorzugt sämtlicher Litzen, in einer Auffächerungsebene,
2. b) vor, während und/oder nach Schritt a): Einlegen der Litzen in einen Verdichtungsraum einer Ultraschallverbindungsvorrichtung, so dass mindestens zwei der Litzen im Wesentlichen entlang der Auffächerungsebene in Kontakt miteinander sind,
3. c) Verbinden, insbesondere Verschweissen und/oder Verlöten, der aufgefächerten Litzen mittels Ultraschalls.

Unter einem Auffächern einer Litze im Schritt a) wird hier und im Folgenden verstanden, dass eine parallel zur Auffächerungsebene verlaufende Breite des Litzenquerschnitts der Litze vergrössert wird, beispielsweise um mindestens 10 %, bevorzugt mindestens 20 %, besonders bevorzugt mindestens 25 %.

Aufgrund des Auffächerns im Schritt a) wird im Gegensatz zur oben erwähnten WO 2015/007619 A1 eine vergrösserte Verbindungsfläche erreicht, an der die mindestens zwei Litzen in Kontakt miteinander geraten und im späteren Schritt c) miteinander verbunden werden können. Ausserdem gestaltet sich die Positionierung der Litzen im Verdichtungsraum einfacher und definierter, als es beispielsweise bei Litzen möglich ist, die einen im Wesentlichen kreisförmigen Querschnitt aufweisen und im Verdichtungsraum übereinander gestapelt werden. Zudem können sich die Einzeldrähte der aufgefächerten Litzen beim Verbinden im Schritt c) miteinander verzahnen, was zusätzlich zur Erhöhung der Stabilität der Verbindung beiträgt.

Vor, während oder nach Schritt a) werden die Litzen in einen Verdichtungsraum einer Ultraschallverbindungsvorrichtung eingelegt, so dass mindestens zwei der Litzen im Wesentlichen entlang der Auffächerungsebene in Kontakt miteinander sind. Die Ultraschallverbindungsvorrichtung kann eine Ultraschallschweissvorrichtung sein. In einer Variante werden die Litzen zunächst in den Verdichtungsraum eingelegt und dann aufgefächert. Hierzu kann ein Werkzeug verwendet werden, welches direkt in den Verdichtungsraum eingeführt werden kann. Dabei ist es denkbar, dass zunächst nur eine erste Litze in den Verdichtungsraum eingelegt wird und dann dort aufgefächert wird und anschliessend eine zweite Litze in den Verdichtungsraum und auf die erste bereits aufgefächerte Litze gelegt und sodann ebenfalls aufgefächert wird. In einer anderen Variante werden die Litzen zunächst aufgefächert und dann in den Verdichtungsraum eingelegt. Ausserdem liegt es im Rahmen der Erfindung, dass eine erste Litze nach dem Einlegen in den Verdichtungsraum aufgefächert wird und eine zweite Litze bereits vor dem Einlegen in den Verdichtungsraum aufgefächert wird.

Durch dieses erfindungsgemässe Verfahren können die Litzen mit einer sehr homogenen Verteilung der Verbindungsenergie, insbesondere der Schweissenergie und/oder der Lötenergie, verbunden werden. Hierdurch ergeben sich hohe und auch gleichmässig hohe Abzugskräfte und Schälkräfte, wie in einer optionalen, nachfolgenden Qualitätsbeurteilung festgestellt werden kann. Beispielsweise konnten in einigen Versuchen mit dem erfindungsgemässen Verfahren die Abzugskräfte um bis zu 30 % erhöht werden. Das Verfahren ist damit insgesamt weniger fehleranfällig. Auch optisch hat die erzielte Verbindung eine hohe Qualität.

Weiterhin können aufgrund des Auffächerns die für das Verbinden benötigte Verbindungskraft und Verbindungsenergie reduziert werden, da während des Auffächerns bereits ein Teil der Deformationsarbeit in die Litzen eingetragen wurde. Eine Reduktion der zum Verbinden benötigten Verbindungskraft und Verbindungsenergie ist insbesondere für Litzen mit grossen Litzenquerschnitten von Vorteil. Beispielsweise kann mindestens eine der Litzen, bevorzugt sämtliche Litzen einen Litzenquerschnitt von mehr als 1 mm², bevorzugt mehr als 10 mm², besonders bevorzugt mehr als 25 mm² aufweisen. Der Gesamtlitzenquerschnitt der Litzen kann mehr als 4 mm², bevorzugt mehr als 40 mm², besonders bevorzugt mehr als 100 mm² betragen. Alternativ kann bei Beibehaltung der Verbindungsenergie, insbesondere der Schweissenergie, die Verfahrensdauer reduziert werden.

Vorteilhafterweise wird im Schritt a) mindestens eine der Litzen, bevorzugt sämtliche Litzen zusätzlich komprimiert. Unter einem Komprimieren der Litze wird hier und im Folgenden verstanden, dass eine senkrecht zur Auffächerungsebene verlaufende Höhe des Litzenquerschnitts der Litze reduziert wird, beispielweise um mindestens 10 %, bevorzugt mindestens 20 %, besonders bevorzugt mindestens 25 %. Durch dieses Komprimieren erhalten die Litzen eine Form, die noch kleineren Toleranzen unterliegt, wodurch noch homogenere Eigenschaften der entstehenden Verbindungsknoten erreicht werden können. Die Kompression kann senkrecht oder schräg zur Auffächerungsebene erfolgen.

Zum Auffächern und optional zum Komprimieren im Schritt a) kann ein an sich bekanntes Werkzeug verwendet werden, wie beispielsweise eine Presse, die gegebenenfalls einen geeigneten Werkzeugaufsatz enthalten kann. Bei der Presse kann es sich um eine pneumatisch angetriebene Presszange handeln. Das Werkzeug kann an oder in der Ultraschallverbindungsvorrichtung installiert sein. Es kann sich aber auch um ein separates Werkzeug handeln.

Mindestens eine der Litzen, bevorzugt sämtliche Litzen können aus Aluminium oder Kupfer oder einem anderen Buntmetall bestehen. Insbesondere kann mindestens eine erste Litzen aus Kupfer bestehen und mindestens eine zweite Litze aus Aluminium.

In einer baulich einfachen und effektiven Ausführungsform wird der Verdichtungsraum begrenzt durch eine Arbeitsfläche einer zu Ultraschallschwingungen anregbaren Sonotrode, eine Arbeitsfläche eines Ambosses und Seitenflächen zweier Seitenbegrenzungselemente. Besonders bevorzugt werden die Litzen derart in den Verdichtungsraum eingelegt, dass die Auffächerungsebene parallel zur Arbeitsfläche der Sonotrode und zur Arbeitsfläche des Ambosses verläuft. Wenn die Sonotrode und der Amboss im Schritt c) mit einer Verbindungskraft gegeneinander gepresst werden, die senkrecht zu ihren Arbeitsflächen verläuft, so verläuft die Verbindungskraft auch senkrecht zur Auffächerungsebene. Hierdurch ergibt sich eine besonders stabile Verbindung. Eine besonders stabile Verbindung ergibt sich weiterhin, wenn zumindest im Schritt c) sämtliche Litzen entlang einer senkrecht zur Auffächerungsebene verlaufenden Richtung angeordnet sind. Somit sind also beispielsweise keine zwei Litzen in einer parallel zur Auffächerungsebene verlaufenden Richtung benachbart.

Besonders effizient ist es, wenn vor Schritt c) keine der Litzen geschweisst oder gelötet wird. Die Litzen werden also ausschliesslich im Schritt c) miteinander verschweisst und/oder verlötet, was zu kürzeren Verfahrensdauern führt.

Die Litzen können zumindest im Schritt c) unter einem Winkel angeordnet und miteinander verbunden werden, der kleiner als 30°, bevorzugt kleiner als 15°, besonders bevorzugt kleiner als 5° ist.

Nachfolgende wird die Erfindung anhand von Ausführungsbeispielen und Zeichnungen näher erläutert. Dabei zeigen

Figur 1:

vier ohne erfindungsgemässes vorheriges Auffächern verbundene Litzen sowie vier nach erfindungsgemässem vorherigem Auffächern verbundene Litzen, jeweils in einer ersten Anordnung, in einer perspektivischen Ansicht;

Figur 2a:

die vier ohne erfindungsgemässes vorheriges Auffächern verbundene Litzen gemäss Figur 1 in einer Schnittansicht durch einen Verbindungsknoten;

Figur 2b:

die vier nach erfindungsgemässem vorherigem Auffächern verbundene Litzen gemäss Figur 1 in einer Schnittansicht durch einen Verbindungsknoten;

Figur 3:

vier ohne erfindungsgemässes vorheriges Auffächern verbundene Litzen in einer zweiten Anordnung, in einer perspektivischen Ansicht;

Figur 4:

die vier ohne erfindungsgemässes vorheriges Auffächern verbundenen Litzen gemäss Figur 3 in einer Schnittansicht durch einen Verbindungsknoten;

Figur 5:

ein Werkzeug zum erfindungsgemässen Auffächern einer darin eingelegten Litze vor dem Auffächern;

Figur 6:

das Werkzeug mit der darin eingelegten Litze nach dem Auffächern.

In Figur 1 sind links und rechts jeweils vier Litzen 30 dargestellt, die jeweils alle entlang einer Richtung angeordnet sind und parallele Längsachsen aufweisen, also unter einem Winkel von 0° zueinander angeordnet sind. Die Litzen 30 können beispielsweise aus Aluminium oder Kupfer oder einem anderen Buntmetall bestehen und einen Litzenquerschnitt von 25 mm² aufweisen, so dass sich jeweils ein Gesamtlitzenquerschnitt von 100 mm² ergibt.

In den Figuren 2a, 2b und 4 ist eine an sich bekannte Ultraschallschweissvorrichtung 10 zum Schweissen der Litzen 30 dargestellt. Diese enthält einen Verdichtungsraum 11, der von der Arbeitsfläche 13 einer Sonotrode 12, der Arbeitsfläche 15 eines Ambosses 14 sowie von Seitenflächen 18 zweier Seitenbegrenzungselemente 16, 17 begrenzt ist. Das linke Seitenbegrenzungselement 16 ist in horizontaler Richtung relativ zur Sonotrode 12 verschiebbar angeordnet, während das rechte Seitenbegrenzungselement 17 in vertikaler Richtung relativ zur Sonotrode 12 verschiebbar angeordnet ist. Der Amboss 14 ist in horizontaler Richtung relativ zum rechten Seitenbegrenzungselement 17 verschiebbar angeordnet. Hierdurch können in an sich bekannter Weise eine Breite und eine Höhe des Verdichtungsraums 11 eingestellt werden.

Die vier in Figur 1 links und in Figur 2a gezeigten Litzen 30 wurden gemäss einem herkömmlichen Verfahren nicht zuvor aufgefächert und haben daher noch ihren ursprünglichen, im Wesentlichen kreisförmigen Litzenquerschnitt. In dieser Form und Anordnung sind die Litzen nur schwierig, jedenfalls aber nicht zuverlässig in definierter Weise im Verdichtungsraum 11 positionierbar. Zudem ist die Verbindungsfläche, an der die Litzen 30 in Kontakt miteinander geraten und miteinander verschweisst werden, nur sehr klein.

Hingegen wurden die vier in Figur 1 rechts und in Figur 2b zu sehenden Litzen 30 gemäss dem erfindungsgemässen Verfahren in einem Schritt a) zuvor in einer hier vertikal angeordneten Auffächerungsebene E aufgefächert und komprimiert, beispielsweise mit einem in den Figuren 5 und 6 gezeigten Werkzeug 50; d. h. eine parallel zur Auffächerungsebene E verlaufende Breite b des Litzenquerschnitts der Litze 30 wurde vergrössert, und eine senkrecht zur Auffächerungsebene E verlaufende Höhe h des Litzenquerschnitts der Litzen 30 wurde reduziert. Die Litzen 30 wurden in einem Schritt b) derart auf die Arbeitsfläche 13 der Sonotrode 12 aufgelegt, dass die Auffächerungsebene E parallel zur Arbeitsfläche 13 der Sonotrode 12 und zur Arbeitsfläche 15 des Ambosses 14 verläuft. Die Sonotrode 12 und der Amboss 14 werden im Schritt c) mit einer Verbindungskraft gegeneinander gepresst, die senkrecht zu ihren Arbeitsflächen 13, 15 verläuft, sodass die Verbindungskraft auch senkrecht zu den Auffächerungsebenen E verläuft. Sämtliche vier Litzen 30 sind entlang dieser Richtung der Verbindungskraft angeordnet.

Wie durch Vergleich der Figuren 2a und 2b zu entnehmen ist, ist die Verbindungsfläche, an der die Litzen 30 in Kontakt miteinander geraten und miteinander verschweisst werden, deutlich grösser, wenn die Litzen 30 wie in Figur 2b vorher aufgefächert wurden. Die von der Sonotrode 12 eingebrachten Ultraschallschwingungen können somit effizienter und homogener in den Verbund der Litzen 30 eindringen und diesen durchdringen. Hierdurch können die Litzen 30 mit einer sehr homogenen Verteilung der Schweissenergie verbunden werden. Folglich ergeben sich hohe und auch gleichmässig hohe Abzugskräfte und Schälkräfte, wie in einer optionalen, nachfolgenden Qualitätsbeurteilung festgestellt werden kann. Das Verfahren ist damit insgesamt weniger fehleranfällig. Weiterhin können aufgrund des Auffächerns die für das Verschweissen benötigte Verbindungskraft und Schweissenergie reduziert werden, was insbesondere für Litzen 30 mit grossen Litzenquerschnitten von Vorteil ist. Auch optisch hat die erzielte Verbindung eine hohe Qualität.

In Figur 3 sind vier Litzen 30 in einer zweiten Anordnung dargestellt, in der zwei untere Litzen 30 nebeneinander und darüber zwei obere Litzen 30 nebeneinander angeordnet sind. Analog zu den Figuren 1 links und 2a wurden die vier in den Figuren 3 und 4 gezeigten Litzen 30 gemäss einem herkömmlichen Verfahren nicht zuvor aufgefächert und haben daher noch ihren ursprünglichen, im Wesentlichen kreisförmigen Litzenquerschnitt. Die in Figur 4 jeweils nebeneinander dargestellten Litzen 30 werden nur unzureichend miteinander verbunden, da ihre Verbindungsflächen parallel zur Richtung der Verbindungskraft verlaufen, in der die Sonotrode 12 und der Amboss 14 gegeneinander gepresst werden. Zudem befindet sich zwischen den Litzen 30 eine Lücke 31. An dieser Stelle kann die Schweissverbindung besonders instabil werden.

In den Figuren 5 und 6 ist ein zum erfindungsgemässen Auffächern und Komprimieren geeignetes Werkzeug 50 dargestellt. Dieses enthält ein Stativ 51 mit einer Auflagefläche 52 für eine oder mehrere Litzen 30 und einen Pressstempel 53 mit einer parallel zur Auflagefläche 52 angeordneten Pressfläche 54. Der Pressstempel 53 ist pneumatisch relativ zum Stativ 51 in einer Richtung R verfahrbar, die unter einem Winkel β zur Auflagefläche 52 und zur Pressfläche 54 verläuft. Hierdurch wird im erfindungsgemässen Verfahrensschritt a) die Litze 30 zwischen der Auflagefläche 52 und der Pressfläche 54 eingeklemmt und somit in einer durch die Auflagefläche 52 und die Pressfläche 54 definierten Auffächerungsebene E aufgefächert und unter einem Winkel β dazu komprimiert.