La présente invention concerne un dispositif lumineux pour véhicule automobile, comprenant des composants électroniques sensibles à des décharges électrostatiques, par exemple des diodes électroluminescentes. Plus précisément, l'invention concerne un module lumineux comprenant un élément de protection pour prévenir le passage de décharges électrostatiques entre l'extérieur et l'intérieur du module lumineux.
Dans le domaine de l'automobile, les dispositifs lumineux privilégient l'emploi de composants électroniques pour former des sources de lumière de faible encombrement et de forte puissance, de type diodes électroluminescentes (LEDs), diodes électroluminescentes organiques (OLED), ou diodes laser. Le placement de ces moyens lumineux le long de contours précis permet en effet de créer des signatures optiques originales. Cependant, ces composants électroniques s'avèrent être particulièrement sensibles aux décharges électrostatiques. Or, les sources de lumière sont habituellement entourées ou du moins à proximité de réflecteurs, concentrant la lumière émise par lesdites sources vers l'avant du dispositif lumineux. Les réflecteurs sont formés par une surface métallique qui a pour inconvénient de permettre le passage de décharges électrostatiques jusqu'aux sources de lumière. Afin de prévenir de cela, il est connu d'isoler de l'environnement extérieur les réflecteurs et les sources de lumière, en les scellant dans un boîtier électriquement non conducteur.
Les différents éléments composants le boîtier sont maintenus au boîtier par l'intermédiaire de vis de fixation, dont les têtes affleurent à l'extérieur du boîtier. Les vis de fixation de nature métallique sont privilégiées en raison de leurs résistances mécaniques aux chocs et aux variations de température. Cependant, l'utilisation de vis de fixation métallique a pour inconvénient de former des voies conductrices entre l'extérieur et l'intérieur du boîtier, permettant le passage de décharges électrostatiques jusqu'aux sources de lumière par l'intermédiaire des réflecteurs.
L'invention vise à remédier à cela, en proposant un module lumineux pour véhicule automobile, comprenant un élément protecteur pour prévenir le passage de décharges électrostatiques entre l'extérieur et l'intérieur du module lumineux par l'intermédiaire de vis de fixation métallique.
Afin de remédier à l'inconvénient précité de l'état de la technique, la présente invention propose un module lumineux pour véhicule automobile comprenant un boîtier dans lequel sont présents un support électriquement conducteur et au moins une source de lumière à semi-conducteur, en contact ou à proximité du support, le module lumineux comprend également au moins un moyen de fixation électriquement conducteur comprenant une première partie présente à l'extérieur du boîtier et une deuxième partie passant à proximité ou à travers le support.
L'invention est remarquable en ce que le module lumineux comprend un élément protecteur contre des décharges électrostatiques, interposé entre la deuxième partie de l'élément de fixation et le support, et en ce que l'élément protecteur s'étend le long de la deuxième partie du moyen de fixation de manière à prévenir le passage d'une décharge électrostatique entre le moyen de fixation et le support.
L'invention propose donc d'interposer un élément protecteur entre le moyen de fixation et le support, l'élément protecteur étant configuré pour empêcher le passage de décharges électrostatiques. Ainsi, les moyens de fixation électriquement conducteurs peuvent être utilisés pour leurs qualités de résistance mécaniques aux chocs et aux températures, tout en limitant le risque d'endommagement des sources de lumière par des décharges électrostatiques passant par lesdits moyens de fixation.
Selon une variante de réalisation de l'invention, l'élément protecteur est formé à partir d'un matériau plastique de type acrylonitrile butadiène styrène (ABS), polycarbonate (PC) ou un mélange des deux.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, l'épaisseur de l'élément protecteur est comprise entre 1 mm et 10 mm ou entre 2 mm et 8 mm, de préférence entre 2 mm et 3 mm. En d'autres termes, l'épaisseur de l'élément protecteur est choisie de manière à empêcher le passage d'une décharge électrostatique à travers l'élément protecteur. L'épaisseur de l'élément protecteur est également choisie pour minimiser son encombrement dans le boîtier. Par le terme épaisseur, on entend la plus petite distance séparant les faces opposées d'une paroi de l'élément protecteur.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, l'élément protecteur s'étend le long de la deuxième partie du moyen de fixation, de sorte que le chemin contournant l'élément protecteur le plus court, entre le moyen de fixation et le support, est égal ou supérieur à 20 mm. Selon un autre mode de réalisation, l'élément protecteur s'étend au-delà de la deuxième partie du moyen de fixation.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, l'élément protecteur est une paroi interposée entre le support électriquement conducteur et la deuxième partie du moyen de fixation.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, l'élément protecteur est une gaine entourant partiellement ou complètement la deuxième partie du moyen de fixation. Selon un autre mode de réalisation, la longueur de la gaine varie autour du moyen de fixation. Par le terme « longueur », on entend une dimension de la gaine selon une direction sensiblement parallèle à l'axe longitudinal du moyen de fixation. Selon un mode de réalisation préféré, une paroi latérale de l'élément protecteur est plus courte lorsque ladite paroi latérale est en vis-à-vis d'un élément non conducteur. Ce mode de réalisation vise à limiter l'encombrement de l'élément protecteur dans des zones du boîtier ne comprenant pas de support électriquement conducteur.
Selon l'invention, l'élément protecteur s'étend à partir d'une face interne du boîtier. Ce mode de réalisation vise à permettre une meilleure isolation électrique tout le long de la deuxième partie du moyen de fixation. Selon un mode de réalisation préféré, l'élément protecteur est solidaire de la face interne du boîtier. Selon un autre mode de réalisation préféré, l'élément protecteur forme une excroissance d'une face interne du boîtier.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, le moyen de fixation est réversible. Selon un mode de réalisation préféré, le moyen de fixation est une vis de fixation comprenant une tête affleurant l'extérieur du boîtier et une tige filetée s'étendant à l'intérieur du boîtier.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, le support est une carte électronique comprenant des pistes conductrices connectées à au moins une source de lumière ou un réflecteur optique comprenant une couche métallique.
Selon une autre variante de réalisation de l'invention, la source de lumière à semi-conducteur est une diode électroluminescente.
Bien entendu, les différentes caractéristiques, variantes et formes de réalisation mentionnées ci-dessus peuvent être associées les unes avec les autres selon diverses combinaisons, dans la mesure où elles ne sont pas incompatibles ou exclusives les unes des autres.
L'invention concerne également un dispositif de signalisation et/ou d'éclairage pour véhicule automobile, comprenant l'un des modules lumineux décrits ci-dessus.
L'invention concerne aussi un véhicule automobile comprenant un dispositif de signalisation et/ou d'éclairage décrit ci-dessus.
La description qui va suivre en regard de la
Pour rappel, l'invention propose un module lumineux pour véhicule automobile, comprenant un élément protecteur pour prévenir le passage de décharges électrostatiques entre l'extérieur et l'intérieur du module lumineux.
La
Le logement 8 accueille au moins une source de lumière à semi-conducteur, dans le cas présent une diode électroluminescente 12, agencée sur une carte électronique 14. La carte électronique comporte à sa surface des pistes conductrices 16 permettant à une unité de commande non représentée sur la
De façon connue, le module lumineux 2 comprend un réflecteur 18 optique agencé entre la carte électronique 14 et la partie avant du boîtier 4, de manière à contrôler la direction du faisceau de lumière émis par la diode électroluminescente 12. Selon le présent exemple, le réflecteur se compose d'un support recouvert d'une couche métallique réfléchissant la lumière. La carte électronique 14 et le réflecteur 18 sont maintenus dans la partie arrière 6 du boîtier, par l'intermédiaire d'ergots 20 s'étendant à partir d'une face interne 22 de la partie arrière.
La partie arrière 6 est maintenue à la partie avant 10 du boîtier par l'intermédiaire de moyens de fixation, dans le cas présent des vis 24A et 24B en métal. Plus précisément, la partie arrière 6 est traversée par des passages 26 configurés pour bloquer une première partie des vis, dans le cas présent leur tête 28A et 28B, et laisser passer une deuxième partie formée par leur tige filetée 30A et 30B. La partie avant 10 du boîtier comprend au niveau de sa face interne 32 des protubérances 34. Chaque protubérance forme une cavité en vis-à-vis d'un passage 26, destinée à accueillir la tige filetée d'une vis 24A ou 24B, afin de permettre le maintien de la partie arrière 6 à la partie avant 10. Il est à noter que la vis 24A passe à travers une extrémité 36 du réflecteur afin d'assurer un meilleur maintien de ce dernier, entre la partie avant 10 et la partie arrière 6 du module lumineux. À l'inverse, la vis 24B ne traverse pas le réflecteur 18 mais est située à proximité de ce dernier.
Les têtes 26A et 26B des vis affleurent donc à l'extérieur du module lumineux 2 et le module lumineux est en partie traversé par leur tige filetée 30A et 30B. Comme mentionné ci-dessus, les vis sont réalisées à partir de matériaux métalliques en raison de leur propriété de résistance mécanique aux chocs et aux variations de température. La nature métallique des vis a néanmoins l'inconvénient de former des passages électriquement conducteurs, permettant la formation de décharges électrostatiques entre l'extérieur et l'intérieur du module lumineux.
Afin de remédier à ce problème, l'invention propose d'insérer un élément de protection à l'intérieur du module lumineux 2. Plus précisément, un élément de protection selon le présent exemple est formé par une excroissance de la partie arrière 6 du module lumineux au niveau de sa face interne 22. Chaque excroissance forme une gaine 38 encerclant une tige filetée d'une vis. Bien entendu, la gaine entoure également la protubérance 34 dans laquelle les vis 24A et 24B sont vissées. En d'autres termes, chaque excroissance de la partie arrière 6 forme une paroi latérale 40, 40A, 40B s'étendant le long d'une tige filetée. La paroi latérale 40, 40A, 40B entoure de préférence complètement les tiges filetées des vis.
Selon le présent exemple, la paroi latérale formant les gaines 38 est en matériau plastique, de nature identique à la partie arrière 6 du module lumineux 2. La partie arrière 6 du module lumineux est réalisée à partir de l'un des matériaux suivants : acrylonitrile butadiène styrène (ABS), polycarbonate (PC) ou un mélange des deux. L'épaisseur de la paroi latérale 40, 40A, 40B est choisie de manière à empêcher le passage de décharges électrostatiques à travers la gaine 38. En fonction du matériau formant la gaine, l'épaisseur de la paroi latérale est comprise entre 2 mm et 3 mm.
Selon l'invention, la paroi latérale des gaines 38 s'étend le long d'une tige filetée de sorte que le chemin C le plus court entre la tige filetée et le réflecteur 18, passant entre un appendice 34 et une gaine 38, est égal ou supérieur à 20 mm. Si besoin, la paroi latérale d'une gaine peut s'étendre au-delà de l'extrémité d'une tige filetée. La gaine permet ainsi d'éviter la formation d'une décharge électrostatique par l'intermédiaire des vis 24A et 24B, entre l'extérieur du module lumineux 2 et le réflecteur 18. De ce fait, le réflecteur lumineux est moins susceptible de transmettre une décharge électrostatique à la diode électroluminescente 10 pouvant l'endommager.
Il est à noter que la paroi latérale formant la gaine 38 varie en longueur autour de la tige filetée 30B. Par le terme « longueur », on entend une dimension de la gaine selon une direction sensiblement longitudinale à la tige filetée qu'elle entoure. En effet, comme mentionné ci-dessus, la gaine a pour fonction d'empêcher le passage d'une décharge électrostatique entre la tige filetée et un élément électriquement conducteur présent dans le module lumineux 2. La paroi latérale 40B de la gaine 38 peut ainsi être de longueur réduite par rapport à la paroi latérale 40A lorsque la paroi latérale 40B n'est pas en vis-à-vis d'un élément électriquement conducteur. Cela permet avantageusement de réduire l'encombrement de la gaine dans le module lumineux afin de faciliter son intégration.
Le mode de réalisation décrit ci-dessus peut comporter les variantes suivantes.
Selon une première variante, la section transversale d'une gaine peut être de forme ovale ou pentagonale, de préférence de forme circulaire ou carrée.
Selon une deuxième variante, la longueur de la gaine autour d'une tige filetée peut varier entre 200% et 0% de la longueur de la tige filetée, de préférence entre 60% et 30%.
Selon une troisième variante, la longueur d'une gaine peut être nulle sur une partie de son contour de sorte à former une paroi plus ou moins courbe, interposée entre un élément électriquement conducteur et une tige filetée.
Selon une quatrième variante, la gaine peut être formée par un élément distinct de la partie arrière 6 du module lumineux.
Cette liste de références citées par le demandeur vise uniquement à aider le lecteur et ne fait pas partie du document de brevet européen. Même si le plus grand soin a été accordé à sa conception, des erreurs ou des omissions ne peuvent être exclues et l'OEB décline toute responsabilité à cet égard.