L'invention concerne un balancier pour mouvement d'horlogerie, comportant des parties rigides constituées par un moyeu définissant l'axe de pivotement du balancier, une serge, et au moins un bras reliant la serge au moyeu, et comportant au moins un organe de maintien pour la réception et le pincement en position d'une tige d'une masselotte.

L'invention concerne le domaine des oscillateurs d'horlogerie, et plus particulièrement le domaine des balanciers comportant des moyens de réglage d'inertie ou/et d'équilibrage.

On connaît de nombreuses réalisations de balanciers avec des moyens de réglage d'inertie ou/et d'équilibrage. Notamment on connaît des balanciers à masselottes vissées ou chassées dans des implantations de la serge d'un balancier. Certaines réalisations ont tenté d'assurer le maintien de masselottes par pincement. On connaît ainsi les documents CH 710 017 A2, CH 711 766 A2 et CH 705 238 A2 qui divulguent des balanciers selon le préambule de la revendication 1 annexée.

Lors de l'insertion des masselottes le bras élastique subit des déformations plastiques importantes dû à son écartement. Ces déformations plastiques peuvent alors causer des défauts dans la matière, comme des fissures. Cela peut donc nuire à la fiabilité du balancier, voire le détériorer, la masselotte pouvant ne plus être maintenue correctement par le bras élastique et se déloger.

L'invention a notamment pour objectif de pallier les différents inconvénients de ces techniques connues.

Plus précisément, un objectif de l'invention est de fournir un balancier permettant d'obtenir un meilleur maintien des masselottes avec un bras élastique capable de rester dans des niveaux de contraintes ne dépassant pas sa limite élastique et ainsi minimiser le risque de défauts.

Un autre objectif de l'invention est de fournir un balancier avec un bras élastique ayant une géométrie suffisamment rigide et permettant une force d'appui suffisante pour permettre à la masselotte d'être maintenue en place quel que soit le type de choc que la montre subit.

Ces objectifs, ainsi que d'autres qui apparaîtront plus clairement par la suite, sont atteints selon l'invention à l'aide d'un balancier pour mouvement d'horlogerie selon la revendication 1. Des variantes avantageuses de l'invention sont définies dans les revendications dépendantes.

L'invention concerne aussi un mouvement d'horlogerie comprenant un système oscillateur balancier-spiral conforme à l'invention.

L'invention concerne également une pièce d'horlogerie comprenant un mouvement horloger conforme à l'invention.

L'invention concerne également un procédé, tel que défini dans la revendication indépendante 10, de montage d'une masselotte sur un balancier conforme à l'invention.

Ainsi, l'objet de la présente invention, par ses différents aspects fonctionnels et structurels décrits ci-dessus, permet d'obtenir un balancier plus robuste notamment grâce à une meilleure répartition des contraintes. De plus, le bras élastique permet une bonne tenue de la masselotte grâce à sa géométrie particulière qui permet d'augmenter le volume de matière sous contrainte et stocker plus d'énergie élastique.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un mode de réalisation particulier de l'invention, donné à titre de simple exemple illustratif et non limitatif, et des figures annexées, parmi lesquelles :

• les figures 1, 2a et 2b sont respectivement des vues de dessus et une vue de dessous d'un balancier conforme à l'invention selon un premier mode de réalisation ;
• la figure 3 est une vue détaillée d'un organe de serrage élastique d'un balancier conforme à l'invention selon un premier mode de réalisation ;
• les figures 4a et 4b sont respectivement des vues de dessus d'un balancier conforme à l'invention selon un deuxième et un troisième mode de réalisation.

Un balancier selon un exemple de réalisation va maintenant être décrit dans ce qui suit faisant référence conjointement aux figures 1a, 2a, 2b, 3, 4a et 4b.

L'invention concerne un balancier 1 pour mouvement d'horlogerie. Le balancier comprenant des parties rigides constituées par un moyeu 2 dont le centre définit l'axe de pivotement A du balancier 1, une serge 3, et au moins un bras 4 reliant la serge 3 au moyeu 2.

Selon les besoins de l'homme du métier, le balancier est fabriqué en cuivre, ou en un alliage cuivreux tel que le maillechort. Le balancier peut également être fabriqué en aluminium, en un alliage d'aluminium, en titane ou alliage de titane, en or ou alliage d'or, en platine ou alliage de platine.

Le balancier 1 comprend également au moins un bras élastique 5 comprenant une première extrémité 5B solidaire d'une partie rigide dudit balancier 1, et une deuxième extrémité distale 5A libre par rapport audit moyeu 2, audit bras 4, et audit secteur de serge 3, l'extrémité libre 5A étant apte à se déformer dans le plan de la serge et serrer une masselotte 6 sur le balancier. Le balancier présente également une fente 7 apte à recevoir la masselotte 6, la fente 7 étant délimité d'une part par l'extrémité libre 5A du bras élastique, et d'autre part par une paroi rigide 8 solidaire de la serge et du moyeu. La fente 7 présente une ouverture 9 permettant à l'extrémité 5A du bras élastique de se déplacer perpendiculairement par rapport à la paroi rigide 8 et d'être en contact avec la masselotte 6 pour la serrer contre ladite paroi rigide lorsque cette dernière est placée dans la fente.

Avantageusement, la fente 7 débouche dans un logement 10 et comprend une encoche 11 pour positionner précisément la masselotte 6 et la maintenir en place. La largeur de l'ouverture 9 est prévue inférieure au diamètre de la masselotte ou de la tige de la masselotte pour maintenir en place la masselotte.

La masselotte 6 comporte une tête 61 comportant un profil de réglage 63 agencé pour coopérer avec un outil. La masselotte 6 peut comprendre une tige 62 qui prolonge cette tête 61, laquelle est de diamètre supérieur à celui de la tige 7.

Dans l'exemple illustré sur les figures, la masselotte 6 est équipée d'un pied 65, que la tige 62 relie alors à la tête 61, celle-ci et le pied 65 ayant alors tous deux un diamètre supérieur à celui de la tige 62, de façon à limiter la course de la masselotte 6 au niveau du bras élastique 5, dans une direction parallèle à l'axe de pivotement D, voire à l'immobiliser dans cette direction.

La tige 62 s'étend selon un axe passant par le centre de la masselotte 6, une fois pincée dans l'organe de serrage 5, la masselotte est orientable angulairement autour de cet axe au moyen d'un outil sur le profil de réglage 63. La masselotte 6 comporte un balourd autour de cet axe, qui résulte par exemple d'un plat 64 pratiqué sur la tête 61, tel que visible sur la figure 2a.

Lorsque la masselotte 6 est placée dans l'encoche 11 de l'ouverture 9, l'extrémité libre 5A du bras élastique 5 se déplace sensiblement perpendiculaire à la direction générale du rayon reliant l'attache du bras rigide au moyeu et à la serge par rapport à la paroi rigide 8.

Selon l'invention, le bras élastique 5 forme un logement 10 délimité par une paroi 5B, le corps 5C du bras élastique est agencé pour se déformer élastiquement lors de l'assemblage de la masselotte 6 au balancier, l'extrémité libre 5A du bras élastique 5 étant apte à se déplacer sensiblement perpendiculairement, dans le plan de la serge, par rapport à la paroi rigide 8. Dans le cas présente, le corps 5C du bras élastique peut être considéré comme un poutre encastrée de section non constante sollicitée en flexion, le corps 5C ne subit donc que très peu de déformations plastiques et la partie inférieure de la paroi 5B n'en subit quasiment aucune.

D'après les tests réalisés par les inventeurs, le bras élastique 5 ne subit que 0.3% de déformations plastiques alors que la solution utilisée dans l'art antérieur subit 2% de déformations plastiques. La solution utilisée permet donc bien de réduire les contraintes subites par le bras élastique 5 lors de la mise en place de la masselotte 6.

Les dimensions et la géométrie du bras élastique 5 sont déterminées pour obtenir une force de tenue souhaitée minimale de la masselotte, la force de tenue obtenue par le bras élastique étant d'au moins 0.7N.

Avantageusement, la section du corps du bras élastique varie, sa section évoluant de manière à augmenter la matière sous contrainte et d'y stocker le maximum d'énergie élastique possible. Tel que représenté à la figure 3, le corps 5C présente une section non constante, une partie du corps ayant une épaisseur plus importante localement par rapport au reste du corps. Une telle configuration permet d'avoir plus de matière sous contrainte et donc d'emmagasiner plus d'énergie et ainsi restituer une bonne force de tenue sur la masselotte 6. A titre d'exemple, l'épaisseur du corps 5C peut être prévue croissante de son extrémité libre jusqu'à sa liaison au niveau du moyeu.

De même, la longueur et la largeur de la portion déformable 5C sont déterminées pour rester en dessous d'un niveau de contrainte afin éviter une déformation plastique. Les dimensions du bras élastique 5 permettent d'emmagasiner une énergie élastique importante résultant de la déformation du bras, l'énergie de déformation étant restituée sous la forme d'une force de maintien sur la tige de la masselotte serrée par le bras élastique 5, ce qui assure sa tenue en force et en couple dans l'encoche 11.

On remarquera également que le logement 10 formé par le bras élastique 5 présente un rayon en fond de courbure relativement grand, cette forme particulière est déterminée pour obtenir une meilleure répartition des contraintes lors de l'assemblage de la masselotte 6, les contraintes étant réparties sur une surface bien plus grande par rapport à l'art antérieur cela permet d'éviter la fragilisation de la structure en fond de courbure. En effet, dans l'art antérieur le rayon en fond de courbure de l'organe de maintien est bien plus petit, ce qui implique une répartition des contraintes très localisée, la formation de microfissures à cet endroit, et donc une diminution progressive de la force de maintien au fil du temps.

Selon l'invention telle que revendiquée, et comme représenté sur les figures, le logement 10 présente une forme sensiblement ovoïde avec une entrée définie par la fente 7 et un fond, le fond du logement présentant des dimensions supérieures à l'entrée du logement.

L'invention permet, par la géométrie particulière du bras élastique 5, d'obtenir une force de tenue satisfaisante de la masselotte et d'éliminer la formation de zones fragilisées lorsque le bras est déplacé pour placer la masselotte 6. Il apparait que la quantité de matière sous contrainte est déterminante pour exercer une force de maintien satisfaisante sur la masselotte (Selon la formule de Clapeyron, l'énergie élastique stockée dans le corps matériel est égale au travail de tous les efforts appliqués, W = $\frac{1}{2}{\displaystyle {\sum }_i^n\overrightarrow{\mathit{F\iota }}}\Delta \overrightarrow{\mathit{d\iota }}$).

La solution idéale serait donc d'augmenter le plus possible la quantité de matière sous contrainte pour que le bras élastique restitue une plus grande force de maintien. Cependant, une telle option implique un encombrement plus important des bras élastiques, ce qui modifierait sensiblement l'inertie du balancier et compliquerait le montage de ce dernier, notamment le pitonnage.

Dans un premier mode préféré de réalisation, tel que visible sur les figures 1, 2a, 2b et 3 le corps 5C de l'au moins un bras élastique 5 est solidaire du moyeu 2. Ce premier mode de réalisation est avantageux car la masselotte 6 peut être placée préalablement dans le logement 10 avant de la déplacer latéralement dans la fente 7 vers l'encoche 11, et il n'y a donc plus besoin d'écarter le bras mécaniquement pour y placer la masselotte 6, ce qui réduit les contraintes exercées sur le bras élastique 5 par un écartement minimum juste suffisant pour y glisser la tige.

L'invention concerne également un procédé de montage d'une masselotte sur un balancier tel que décrit précédemment. Le procédé de montage selon l'invention comprend les étapes suivantes :

1. a) placer le balancier 1 sur un support et le maintenir en place ;
2. b) placer la masselotte 6 au niveau du logement 10 de sorte que le pied 65 repose dans le logement, le pied 65 étant positionné dans l'alignement de la fente 7 ;
3. c) déplacer la masselotte 6 selon une direction rectiligne vers la fente 7 pour loger le pied 65 dans l'encoche 11.

Le procédé peut comprendre une étape optionnelle à la suite de l'étape c) au cours de laquelle la masselotte 6 est positionnée finement de manière que la tête de la masselotte soit en contact avec la face supérieure du bras 5 et la face supérieure de la paroi rigide 8.

L'invention concerne encore un balancier 1 qui comporte une pluralité d'organes de maintien 5, chacun étant agencé pour recevoir au moins une masselotte 6.

L'invention concerne encore un mouvement d'horlogerie comportant au moins un tel balancier 1 tel que décrit précédemment.

L'invention concerne encore une pièce d'horlogerie comportant au moins un tel mouvement, et qui est de préférence une montre.