Die Erfindung betrifft das Gebiet der Hörgeräte und Ohrhörer. Genauer betrifft die Erfindung einen Universal-Adapter für im Ohr getragene Hörgeräte und Ohrhörer.
Die vorliegende Erfindung betrifft einen sich den unterschiedlichsten anatomischen Gegebenheiten des menschlichen Gehörganges_selbsttätig anpassender Adapter, der bei den meisten auf dem Hörgerätemarkt befindlichen, am Ohr zu tragenden Hörgeräten eingesetzt werden kann und bei einem sehr hohen Tragekomfort die individuellen, audiologischen Erfordernisse erfüllt.
Hörgeräte werden als HDO-Geräte (Hinter dem Ohr zu tragende Geräte) und IOG (Im-Ohr-Geräte) in unterschiedlichen Bauformen und Größen von diversen Herstellern am Markt angeboten. Sie bestehen im Wesentlichen aus Mikrofon/en, Verstärker, Lautsprecher und der Energieversorgung. Die Einleitung des Schalls in den Gehörgang erfolgt bei HDO-Geräten entweder über einen flexiblen Schallschlauch, oder über einen Extern-Lautsprecher (engl. "Receiver in the canal" / RIC). Beim IOG sind alle Komponenten in einer meist individuell angefertigten Hohlschale installiert. Aktuell werden IOGs auch in Standardgehäusen angeboten. Sie sind mit einem standardisierten Schallaustritts-Stutzen, welcher in einen Silikon-Dome gesteckt wird, oder in eine für diesen Stutzen präparierte Maßotoplastik konzipiert.
Zur Einleitung des verstärkten Schalls eines Hörgerätes in den äußeren Gehörgang wird bei der Versorgung in den meisten Fällen für das zu versorgende Ohr eine Maßotoplastik / ein Ohrstück aus Gieß-Acryl (Polymethylmethacrylat / PMMA) oder unter Licht härtendem Material angefertigt, weil dieses eine bessere Passform für die jeweils individuelle anatomische Form des Gehörganges eines Hörgeräteträgers und hierdurch einen sicheren Halt der Plastik im Gehörgang bietet. Hierzu wird vom äußeren Ohr eine Abformung mit einem Zweikomponenten-Silikonmaterial (ähnlich wie bei einer Zahnabformung) erstellt. Die Form des Negativs wird heute meist per 3-D-Scanner digital erfasst. Mit den Daten wird in einem Fremdunternehmen per Lasertechnik in Auftragsarbeit ein Rohling hergestellt, in Handarbeit nachbearbeitet, so dass er und sein letztes Finish erhält. Bei einer Schalleinleitung mittels Schallschlauch erfolgt die Fixierung des Schlauches durch Einkleben in die zuvor durchbohrte Maßotoplastik. Eventuell erforderliche Belüftungsbohrungen (Durchmesser = 0,6 - 0,8 mm) oder Bohrungen, welche eine direkte Einleitung tieffrequenter Schallereignisse zum Restvolumen (Volumen zwischen Maßotoplastik und Trommelfell) ermöglichen (Durchmesser = 1,0 bis 2,5 mm), werden meist parallel zur Bohrung für den Schallschlauch eingebracht. Ein Cerumenschutz bzw. eine Einrichtung, die das Eindringen von Ohrenschmalz in die Schallaustrittsöffnung verhindert, werden bei der Verwendung der Schalleinleitung durch Schallschläuche äußerst selten in eine Maßotoplastik integriert. Bei vielen Hörgeräten sind die Miniaturlautsprecher aus dem Gehäuse des Hörgerätes ausgelagert und per dünnem Kabel mit dem Hörgerät verbunden. Extern-Lautsprecher (engl. "Receiver in the canal"; RIC) benötigen für die Ankoppelung an eine Maßotoplastik spezielle Haltevorrichtungen, wie beispielsweise aus der Druckschrift
Eine Erneuerung der Maßotoplastik steht an, wenn sich altersbedingt, oder durch Zu- oder Abnahme des Körpergewichts, die anatomischen Gegebenheiten im Gehörgang verändern.
Schirmförmige, meist halbkugelartige, aus weichem Silikon bestehende, sogenannte "Domes" werden aktuell meist für die Ausprobe von Hörgeräten eingesetzt. Die dünnwandige Halbkugel ist, je nach erforderlicher Klangübertragung, mit Perforationen versehen und somit für eine Hochtonübertragung geeignet, oder für eine breitbandigere Klangverstärkung geschlossen ausgebildet. Diese Domes werden herstellerspezifisch von den Hörgeräteanbietern für die eigenen Produkte angeboten. Für die Schalleinleitung per sog. "Small-Tubes" (relativ steife Dünnschlauche, Außendurchmesser = 1,5 - 2 mm, Innendurchmesser = 0,8 - 1,5 mm) wird der Schall vom Hinter-Ohr-Gerät (HDO) über die Dünnschläuche, welche mit dem entsprechenden Dome versehen sind, in den Gehörgang geleitet. Bei Extern-Lautsprechern (Receiver in the canal; RIC) werden die Domes direkt am Lautsprecher aufgesetzt. Die Verbindung vom HDO-Gerät zum Extern-Lautsprecher wird durch ein dünnes Kabel gewährleistet (siehe z.B. Druckschrift
Produktspezifische Silikon-Domes werden von Hörgeräteherstellern für von ihnen entwickelte Extern-Lautsprecher angeboten. Zur Verankerung des Extern-Lautsprechers mit dem Dome wird in den Dome eine zweite Komponente aus festerem Material im Spritzgussverfahren eingearbeitet. Diese Domes haben in der Regel die gleichen Formen und Eigenschaften, wie sie für Dünnschläuche verwendet werden (z.B. Druckschriften
Andere, meist ältere Entwicklungen, sind für die Nutzung von In-Ohr-Geräten vorgesehen, deren standardisiertes, proximales Ende mit dem hierfür entwickelten Dome in den Gehörgang eingebracht werden soll (z.B. Druckschriften
Silikon-Domes der Unterhaltungselektronik (für Ohrhörer) sind in der Regel für die Verwendung produktspezifischer Lausprecher ("Ear-Phones") entwickelt. Ear-Phones der Unterhaltungsindustrie haben in der Regel eine größere Schallaustrittsöffnung mit einem speziellen Stutzen, welcher zur Ankoppelung des hierfür produzierten Domes dient. Einschlägiger Stand der Technik findet sich beispielsweise in den Druckschriften
Domes, welche in der Medizintechnik für Stethoskope oder Untersuchungsgeräte wie Tympanometer oder ähnliche Geräte eingesetzt werden, sind in der Hauptsache dazu ausgelegt, Gehörgänge des Untersuchenden bzw. der untersuchten Person zu verschließen. Sie werden meist äußerlich an die Gehörgangsöffnung angelegt (s. z.B. Druckschriften
Zur Anfertigung einer Maßotoplastik muss der Kunde zu mindestens zwei Terminen eingeladen werden. Bei etwa 30% - 40% aller Versorgungen mit Maßotoplastiken beklagen die Kunden einen schlechten Sitz, Bildung von Feuchtigkeit, einen unangenehmen Klang, oder sogar ein Druckgefühl. Es wird eine Nachbearbeitung oder gar eine Neuanfertigung erforderlich. Oft werden so mehr als zwei Kundentermine benötigt.
Ein Schutz vor dem Eindringen von Cerumen (Ohrenschmalz) wird in den seltensten Fällen in eine Maßotoplastik eingearbeitet.
Ein in vielen Fällen auftretendes Problem ist der sog. Okklusionseffekt (Verschlusseffekt). Dieser führt dazu, dass die tieffrequenten Anteile der eigenen Stimme nicht, wie bei einem offenen Gehörgang, nach außen gelangen/abfließen.
Vom Trommelfell reflektierte Frequenzen können mit den vom Schallaustritt der Maßotoplastik abgegebenen Frequenzen zu Interferenzerscheinungen, und dadurch zu Phänomenen wie Nachhall, oder einem "Wobbeln" des Klanges führen. Da die Position des Schallaustritts im Gehörgang, und somit die Entfernung zum Trommelfell, durch die anatomische Fertigung der Maßotoplastik fest liegt, kann nur durch Veränderung der Plastik eine andere Position des Schallaustritts, oder das Anbringen einer Ventilationsbohrung eine Verbesserung herbeigeführt werden. Allerdings besteht, je nach Durchmesser und Länge der Ventilationsbohrung, die Gefahr des Auftretens von Rückkoppelungen.
Diese Umstände verursachen neben den bereits hohen Kosten für eine Maßotoplastik zusätzliche Kosten durch Nachbearbeitung und Neufertigungen, die das Unternehmen tragen muss. Mehr als 50% der Kunden empfinden das Tragen einer Maßotoplastik als eher unangenehm.
Sie muss in der Regel nach etwa 1,5 - 2 Jahren Tragezeit ausgetauscht werden. Hierdurch entstehen wiederum hohe Kosten.
Viele Kunden empfinden ein permanentes Kitzeln oder gar Kratzen bei der Nutzung von Domes und fühlen sich unsicher, weil diese leicht aus dem Gehörgang herausrutschen. Domes werden in unterschiedlichen Größen (Durchmessern), aber in der Regel mit einem fixen, unveränderlichen Umfang innerhalb der Fertigungsmaße angeboten.
Silikon-Domes in der sog. "Tulip"-Form (s. z.B. Druckschrift
Da das proximale, also zum Trommelfell weisende Ende meist einen flachen, senkrecht zur Schallaustrittöffnung befindlichen Abschluss aufweist, entstehen oft Okklusionseffekte und Interferenzen, wie oben beschrieben.
Eines der größeren Probleme entsteht dadurch, dass bei nahezu allen Gehörgängen direkt nach dem Eingang ein Knick mit einem an dieser Stelle befindlichem Isthmus (Engstelle) vorhanden ist. Nicht selten bleiben Domes mit einem fixen Umfang dort beim Herausziehen hängen und verbleiben im Gehörgang, wodurch der Besuch bei einem Hals-Nasen-Ohren-Arzt erforderlich wird, um den Dome entfernen zu lassen.
Einer der wesentlichen Nachteile handelsüblicher Silikon-Domes ist jedoch, dass sich kein Dome exakt an die sehr individuellen anatomischen Gegebenheiten des Gehörganges anpasst. Die meisten Silikon-Domes sind am dorsalen, also zum Gehörgangsausgang hinweisenden Ende kreisrund. Es gibt jedoch in der Natur keine kreisrunden Gehörgänge. Bei Wahl eines Domes mit größerem Durchmesser faltet sich das flexible Material aufgrund seiner Dünnwandigkeit von 0,3 - 5 mm am dorsalen Ende ins Innere des Kreisumfanges. Die entstehenden, an der Gehörgangswand anliegenden, spitzeren, dorsalen Enden führen zum oben beschriebenen Jucken und Kratzen. Die Wahl eines kleineren Silikon-Domes führt meist ebenfalls zum Kitzeln, da dieser nicht im Gehörgang fixiert ist. Kaubewegungen verstärken diese Effekte, da bei Kaubewegungen der Gehörgang vom darunter befindlichen Kieferknochen bewegt wird.
Bekannt sind zur Absicherung gegen ein Herausrutschen des Domes aus dem Gehörgang an Dünnschläuchen angebrachte feine, aus PVC bestehende Stützvorrichtungen, welche in der großen Ohrmuschelgrube (Cavum conchae) eingelegt werden. Diese Abstützung führt zusätzlich zum Kitzeln, ist für ältere Hörgeräteträger nicht leicht zu bedienen, und wird daher oft abgelehnt. Bei Extern-Lautsprechern werden Stützvorrichtungen für herstellerspezifische Produkte eingesetzt.
Einige Silikon-Domes bieten zwar eine gewisse Variabilität, sind aber in ihrer Anwendung sehr kompliziert und vom Hörgeräteträger schwer zu bedienen. Zweiteilige, aus Silikon bestehende Produkte eignen sich in der Regel nicht für ältere Hörgeräteträger. Hinsichtlich Hygiene und selbsttätigem Auswechseln des Domes sind diese Zielgruppen überfordert.
Die Einstellung der Öffnung zur Belüftung, bis hin zur offenen Schalleinleitung für den tiefen Schallanteil, ist für den Träger sehr schwierig. Kleinste Veränderungen der Öffnungsquerschnitte bewirken erhebliche Frequenzveränderungen bei der Zuführung des verstärkten Schalls (s. z.B. Druckschrift
Um das Problem der anatomischen Anpassung eines Domes in einem Gehörgang mit einem Standardsystem zu lösen, wurden ferner Produkte entwickelt, die durch Aufpumpen ein Luftpolster aufblähen, oder durch metallische Federmechanismen ein Anschmiegen an die Gehörgangshaut ermöglichen. Diese Domes können nur bedingt mit frequenzbeeinflussenden Öffnungen versehen werden. Durch den bei fast allen Gehörgängen vorhandenen Knick mit der üblichen nachfolgenden Erweiterung, muss die Luft bei dem System mit Luftpolster abgelassen, und bei erneutem Gebrauch vom Benutzer wieder aufgepumpt werden (
Die Eigenschaften und Probleme der Domes für Extern-Lautsprecher sind nahezu identisch mit denen bereits oben beschriebenen Eigenschaften der Domes für Dünnschläuche.
Silikon-Domes, wie sie in der Unterhaltungselektronik oder Medizintechnik genutzt werden, sind nicht für die Verwendung von Extern-Hörern für Hörsysteme geeignet. Diese Domes besitzen keine geeignete Möglichkeit zur Ankoppelung.
Der Erfindung liegt demnach die Aufgabe zugrunde, einen Adapter für Hörgeräte und Ohrhörer bereitzustellen, welcher die Nachteile des Standes der Technik vermeidet.
Demnach soll der Adapter den Aufwand bei der individuellen Anpassung von Hörgeräten und Ohrhörern an den Träger vermindern. Der Sitz im Gehörgang soll verbessert sein, und unangenehme Empfindungen wie Kitzeln oder Kratzen sollen vermieden werden. Der Adapter soll gutmütig auf Änderungen der Geometrie des Gehörgangs reagieren. Der Adapter soll sowohl für Im-Ohr-Geräte, für Hinter-dem-Ohr-Geräte mit Receiver-in-the-Canal, als auch für Ohrhörer aus der Unterhaltungselektronik geeignet sein. Ein Cerumenschutz soll einfach integrierbar sein. Der Adapter soll das Auftreten eines "Okklusionseffektes" vermindern. Er soll auch gutmütig auf das Vorhandensein einer Engstelle im Gehörgang, sowie die nicht-kreisrunde Querschnittsform des Gehörgangs reagieren. Die Anwendung des Adapters soll möglichst einfach sein. Auch soll der Adapter das Problem der Schwierigkeit einer korrekten Einstellung einer Belüftungsöffnung reduzieren.
Die Probleme werden durch die im Patentanspruch 1 aufgeführten Merkmale der Erfindung gelöst. Durch die vorliegende Erfindung dieses neuartigen Adapters kann der verstärkte Schall von nahezu jedem am Markt befindlichen Hörgerät durch seine besondere Form und Beschaffenheit sofort in den anatomisch individuell geformten menschlichen Gehörgang geleitet werden. Mittels eines die Merkmale des Patentanspruchs 12 umfassenden Zwischenadapters können Ohrlautsprecher der Unterhaltungsindustrie mit dem die Merkmale des Patentanspruchs 1 umfassenden Universal-Adapter gekoppelt werden.
Vorteilhafte Ausführungsformen sind den Unteransprüchen, der nachfolgenden Beschreibung sowie den Figuren zu entnehmen.
Die Erfindung betrifft einen Universal-Adapter umfassend ein flexibles Material, zur Einleitung des verstärkten Schalls eines Hörgerätes oder Ohrhörers in den individuell geformten menschlichen Gehörgang.
Mit "flexiblem Material" wird vorliegend ein Kunststoff, insbesondere Elastomere mit einer Shore-Härte von 20 - 100 Shore A gemeint, welches sich bei dem im Gebrauch typischerweise auftretenden Druck elastisch ausreichend weit verformt, und nach der Benutzung in seine Ursprungsform zurückstellt. Der Universal-Adapter, oder kurz Adapter, kann auch mit einem nach vorstehender Definition nicht-flexiblem, im Wesentlichen festen Material kombiniert sein kann, beispielsweise zur Schaffung eines festen Kerns oder eines zur Handhabung vorgesehenen Bereichs (z.B. Griffstücks).
Die Begriffe "Hörgerät" und "Ohrhörer" sind weit gefasst und schließen alle einleitend genannten Bereiche ein, sowie alle nicht genannten Bereiche, in denen in den Gehörgang einzuführende, diesen im Wesentlichen verschließende Elemente benötigt werden, also nicht nur bei der Schalleinleitung, sondern beispielsweise auch beim Schallschutz.
Der Adapter weist erfindungsgemäß eine Mehrzahl aus besagtem flexiblem Material bestehender trapezförmiger Hohlsegmente, kurz Segmente, auf, welche getrennt voneinander, mit ihren radial von der dorsalen (d.h. vom Körper weg weisenden) zur proximalen (d.h. zum Körper hin weisenden) Seite abnehmenden Seitenwänden, längs eines zentral angeordneten, wahlweise aus (demselben oder einem anderen) flexiblem oder festen Material bestehenden Arretierungsnippels angeordnet sind, welcher zur Aufnahme eines Schallausgangsstutzens des Hörgerätes dient.
"Trapezförmig" bezieht sich hierbei auf den Querschnitt in Längsrichtung (dorsal-proximal) gesehen.
Ferner sind die Hohlsegmente mit den proximalen, schmalen Enden ihrer Anlegeflächen an einem proximalen Ende des Arretierungsnippels verbunden, wobei der Adapter die Form eines gekürzten ellipsoiden Körpers aufweist, so dass derselbe selbsttätig durch die Rückstellkraft der elastischen Seitenwände mit seinen Anlegeflächen der Form des Gehörganges optimal anpassbar ist.
Ein erfindungsgemäß ausgestalteter Adapter vermeidet die aus dem Stand der Technik bekannten Nachteile. Insbesondere vermindert der Adapter den Aufwand bei der individuellen Anpassung von Hörgeräten und Ohrhörern an den Träger und ist als kostengünstiges Serienprodukt herstellbar.
Wie nachfolgend detailliert dargelegt wird, wird der Sitz im Gehörgang signifikant verbessert, das sich der Adapter selbsttätig beim Einsetzen den gegebenen anatomischen Verhältnissen des Gehörganges anpasst, wo er sich aufgrund seiner hohen Flexibilität ohne Druck fixieren lässt. In Verbindung mit seiner flexiblen Anwendbarkeit kann er eine hohe Anzahl bekannter Silikon-Domes diverser Hersteller ersetzen und führt dadurch zu Verringerung des Aufwandes an Zeit für Lagerverwaltung und Beschaffung im Geschäft des Hörakustikers, weil dieser nur noch ein sehr kleines Sortiment unterschiedlicher Durchmesser dieses Silikon-Adapters benötigt.
Aufgrund seiner erfindungsgemäßen Form und Flexibilität ist die Gefahr des Steckenbleibens beim Herausziehen aus dem Gehörgang sehr gering. Unangenehme Empfindungen wie Kitzeln oder Kratzen werden, auch beim Kauen, weitestgehend vermieden. Der Adapter reagiert gutmütig auf Änderungen der Geometrie des Gehörgangs.
Er ist, wie weiter unten dargelegt, sowohl für Im-Ohr-Geräte, für Hinter-dem-Ohr-Geräte mit Receiver-in-the-Canal, als auch für Ohrhörer aus der Unterhaltungselektronik geeignet.
Auch ein Cerumenschutz ist auf einfache Weise integrierbar. Der Adapter vermindert außerdem das Auftreten eines "Okklusionseffektes". Er reagiert zudem gutmütig auf das Vorhandensein einer Engstelle im Gehörgang, sowie die nicht-kreisrunde Querschnittsform des Gehörgangs.
Die Anwendung des Adapters ist besonders einfach bedarf keiner besonderen Geschicklichkeit des Benutzers und kann ohne Vorkenntnisse erfolgen. Der Adapter ist ferner auf einfache Weise und ohne das Hinzuziehen eines Fachmanns auswechselbar.
Schließlich reduziert der Adapter das Problem der Schwierigkeit einer korrekten Einstellung einer Belüftungsöffnung, wie ebenfalls noch gezeigt wird.
Nachfolgend werden nunmehr verschiedene Ausführungsformen der Erfindung näher beschrieben.
Die Anzahl der trapezförmigen Hohlsegmente beträgt vorzugsweise vier. Nach anderen Ausführungsformen beträgt sie zwei oder drei, oder mehr als vier, beispielsweise fünf oder sechs.
Nach einer Ausführungsform des Universal-Adapters verlaufen die Anlegeflächen von zwei benachbarten Segmenten vom proximalen zum dorsalen Ende des Adapters sehr nahe (beispielsweise 0 bis 0,5 mm) und parallel zueinander, wobei die Seitenwand eines Segmentes einen ersten, am Außenrand befindlichen, engen Knick ins Innere des Segmentes aufweist. Die sich an diesen ersten Knick anschließende Seitenwand verläuft (in einer Schnittansicht) demnach nicht mehr genau in radialer Richtung.
Optional weist das Segment gegenüber dem benachbarten Segment bevorzugt eine radiale Erhöhung auf. Somit hat der Bereich dieser Erhöhung einen etwas größeren Abstand/Radius zur zentral angeordneten Längsachse als im Falle ohne die Erhöhung.
Ein ebenfalls am Außenrand befindlicher, enger Knick der benachbarten, "unterschiebenden" Segmentseite schiebt sich bei einem ringförmigen Druck von außen in Richtung eines weiteren Knicks der aufnehmenden Segmentseite, in dessen Richtung sie sich, ausgehend vom ersten Knick, neigt.
Die dann übereinander verschobenen Knicke der beiden Segmente bilden einen Verschluss der in einer Ruheposition (außerhalb des Gehörgangs) parallel verlaufenden Anlegeflächen, so dass bei der Konfiguration aller Segmente nach dieser Vorgabe beim Einführen des Adapters in den Gehörgang aufgrund des geringen Abstands der Seitenwände an den proximalen Enden derselben zueinander zumindest eine Mindestbelüftung des Restvolumens zwischen dem Adapter und dem Gehörgang bzw. der Außenwelt mit dem Trommelfell gewährleistet ist.
Nach einer weiteren Ausführungsform, bei welcher alle Segmente gemäß der vorstehenden Beschreibung geformt (also Knicke aufweisend) und radial zum Arretierungsnippel angeordnet sind, weisen die Segmente vom dorsalen zum proximalen Ende einen Abstand voneinander auf, welcher sich beim Einführen in einen Gehörgang, der einen etwas kleineren Querschnitt als der Adapter hat, verringert. Dabei kommen sich die gebogenen, in einem elliptischen Bogenausschnitt (in längsaxialer Richtung gesehen) parallel verlaufenden Knicke der benachbarten Segmente näher, wodurch mittels der gebogenen Seitenwände der Segmente durchgängige, vom dorsalen zum proximalen Ende des Adapters verlaufende Kanäle bildbar sind. Die Anzahl der Kanäle entspricht der Anzahl der den besagten Abstand zueinander aufweisenden gleichartigen Segmente. Neben der erwünschten Schalleinleitung durch den Arretierungsnippel erlauben diese Kanäle außerdem, dass tieffrequentere Schallanteile auf natürlichem bzw. normalen Wege in den Gehörgang gelangen.
Nach einer weiteren Ausführungsform bilden zwei Segmente mittels der wie zuletzt beschrieben ausgestalteten, einen Abstand aufweisenden, gegenseitig zugewandten Seitenwände einen Kanal, während die Seitenwände der anderen, gemäß der weiter oben beschriebenen Ausgestaltung geformten Segmente einen Verschluss bilden, wodurch nur ein Kanal zur Verfügung steht, was dazu führt, dass nur Frequenzen unterhalb von etwa 800 Hz durch diesen Kanal auf natürliche Weise zum Trommelfell gelangen.
Nach einer anderen Ausführungsform weist der Adapter aufgrund entsprechend geformter Segmente zwei derartige Kanäle und zwei Verschlüsse auf. Somit sind (im Falle von vier Segmenten) jeweils zwei identische Segmente um 180° gedreht einander gegenüber angeordnet. Nach dieser Ausführungsformstehen zwei Kanäle zur Schalldurchleitung zur Verfügung, so dass Frequenzen unterhalb von etwa 1 KHz durch diese zwei zur Verfügung stehenden Kanäle auf natürliche Weise zum Trommelfell gelangen.
Nach einer weiteren Ausführungsform weist der Adapter zwei Segmente auf, welche mittels zweier gegenseitig zugewandter Seitenwände einen Verschluss bilden, während zwischen den anderen Seitenwänden der Segmente der beschriebene Abstand zueinander besteht, wodurch drei Kanäle zur Verfügung stehen, und Frequenzen unterhalb von etwa 1,5 - 1,8 KHz durch diese Kanäle auf natürliche Weise zum Trommelfell gelangen.
Die Anzahl der Segmente bestimmt die mögliche Anzahl und die maximale Größe der Kanäle. Durch die Anzahl der Segmente und einfache Variation der Seitenwände kann die Anzahl der Kanäle variiert werden, was zu einer unterschiedlichen Durchleitungscharakteristik für den Schall führt. Somit ermöglicht der Adapter reproduzierbar die akustisch gewollte, korrekte Einleitung des verstärkten Schalls vom Hörgerät in den Gehörgang, und er erfüllt die audiologischen Bedingungen im Hinblick auf Belüftungsöffnungen oder unterschiedlich große Öffnungen für die natürliche Einleitung von Frequenzen im Mittel - und Tieftonbereich.
Nach einer Ausführungsform sind die Segmente insofern symmetrisch um die Längsachse des Arretierungsnippels angeordnet, als dass aus proximaler Sicht zumindest die Außenränder der Seitenwände der Segmente zumindest im Wesentlichen auf einer geraden Linie vom Arretierungsnippel zur Anlegefläche verlaufen. Wahlweise verlaufen die Seitenwände auch im Bereich hinter den Außenrändern auf diese Weise, so dass gerade Seitenwände vorliegen, oder sie sind dort anders geformt, beispielsweise nach der vorstehend Beschriebenen Ausführungsform mit weiterem Knick.
Nach einer weiteren Ausführungsform sind alle Segmente spiralförmig um die Längsachse des Arretierungsnippels verdreht vom dorsalen zum proximalen Ende des Adapters angeordnet. Dementsprechend stellen sich die genannten Außenränder jeweils als auf einer Spiralbahn liegend dar. Die dahinter liegenden Bereiche können in Blickrichtung auf derselben Bahn liegen, oder sie können weiter oder weniger weit "verdreht" sein.
Auch ggf. vorhandene Kanäle können besagter Spiralform folgen.
Nach einer weiteren Ausführungsform des Universal-Adapters ist der zentral angeordnete Arretierungsnippel als ein aus starrem Kunststoff bestehendes Element, welches zur Aufnahme der Schallaustrittöffnung von Extern-Lautsprechern marktüblicher hinter dem Ohr zu tragender Hörgeräte dient, ausgebildet.
Nach einer anderen Ausführungsform des umfasst der Arretierungsnippel dieses Element als zweite Komponente, welche entweder separat einsetzbar ist, oder im sicheren Verbund (Zwei-Komponenten-System) vorliegt.
Nach einer, mit allen übrigen Ausführungsformen kombinierbaren Ausführungsform überdeckt am proximalen Ende des Adapters ein leicht zu reinigender, bogenförmiger Cerumenschutz die Schallaustrittsöffnung. Dieser ist besonders bevorzugt integral mit dem übrigen Adapter ausgebildet, kann jedoch auch austauschbar gestaltet sein.
Nach einer Ausführungsform des Adapters bilden mindestens zwei Segmente bei Einführung in den Gehörgang im Bereich des Außenrands eine Überlappung und erzeugen einen Verschluss, indem sie über zwei ins Innere des Segmentes versetzte Seitenwände verfügen. Die Anlegeflächen behalten weiterhin die ursprüngliche Größe, d.h., der Abstand der Außenfläche des Adapters von der Längsachse bleibt im Wesentlichen gleich.
Aufgrund der Überlappung schiebt sich die Außenwand eines Segmentes über die des angrenzenden Segmentes, anstatt, wie aus dem Stand der Technik bekannt, eine Einbuchtung zu formen, welche naturgemäß dann einen Bereich geringeren Abstands von der Längsachse formt. Ein solcher Bereich liegt dann nicht mehr an der Wand des Gehörgangs an, was zu einer Verschlechterung der Halteeigenschaften und zu einer ggf. unerwünschten Durchleitung von Schall führen kann.
Nach einer weiteren Ausführungsform umfasst der Adapter zur Ankoppelung von Ohrlautsprechern insbesondere der Unterhaltungselektronik einen anatomisch geformten Zwischenadapter. Besagte Ohrlautsprecher haben proximal zumeist eine kuppelartige Form. Der Zwischenadapter umfasst einen aus festem Material bestehenden Schallausgangsstutzen, welcher in eine Aufnahmeöffnung des Arretierungsnippels steckbar ist und optional einen Knick aufweist. Auf diese Weise ist eine lösbare Verbindung des Zwischenadapters zum übrigen Adapter bereitgestellt. Der Zwischenadapter umfasst außerdem einen Haltebereich mit Klemmrand für den Ohrhörer. Die Schallübertragung kann somit von einem Ohrlautsprecher, welcher in dem vorzugsweise flexiblen Klemmrand des Zwischenadapters einklemmbar ist, komfortabel und drucklos in den Gehörgang geleitet werden. Somit können Ohrlautsprecher der Unterhaltungsindustrie mittels des erfindungsgemäß anatomisch geformten Zwischenadapters mit besserer Akustik und erheblich verbessertem Tragekomfort genutzt werden.
Anstelle des flexiblen Klemmrands können auch Haken oder dergleichen vorgesehen sein, welche den Ohrhörer hinterfassen und so am dorsalen Ende des Zwischenadapters befestigen. Auch eine magnetische Halterung ist möglich, sofern besagtes Ende aus einem Material besteht oder dieses umfasst, welches bei Annäherung mit dem Magneten des Ohrhörers anziehende Kräfte entwickelt.
Nach einer weiteren Ausführungsform besteht der Zwischenadapter aus einem Zwei-Komponenten-Material oder umfasst dieses. Vorzugsweise ist der Schallausgangsstutzen aus einem festen Kunststoff, und der Klemmrand aus einem flexiblem Kunststoff gefertigt.
Nachfolgend wird die Erfindung anhand von Figuren beispielhaft erläutert. Dabei zeigt
Der Adapter (
Der Adapter hat die Form eines auf etwas mehr als der halben Länge - Quer zur im Bild horizontal verlaufenden Längsrichtung - abgeschnittenen ellipsoiden Körpers (s.
Vom proximalen Ende (links im Bild) bis zur ca. halben Länge des ellipsoiden Körpers ist mittig in Längsrichtung ein röhrenförmiger Arretierungsnippel 2, s.
Das proximale Ende des Arretierungsnippels 2 bildet die Schallaustrittsöffnung für den verstärkten Schall; sie ist vorliegend mit einer halbkreisförmigen Abdeckung zum Schutz vor Cerumen (Ohrenschmalz) überdeckt (Cerumenschutz 4,
Am Arretierungsnippel 2 sind in Längsrichtung um ihn herum zwei oder mehr, in der dargestellten Ausführungsform vier, hohle "Segmente" 5 angeordnet (
Die am Arretierungsnippel 2 radiär ansetzenden Seitenwände 15 (
Die Segmente 5 können auf einer gerade Linie radial nach Außen verlaufende Seitenwände 15 aufweisen. Nach einer anderen Ausführungsform sind die Segmente 5 spiralförmig um die Längsachse des Arretierungsnippels 2 verdreht vom dorsalen zum proximalen Ende des Adapters angeordnet (
Die äußeren, breiten Seiten des trapezförmigen Segments 5 bzw. die Anlegeflächen 1 sind wie ein Kreisausschnitt 13 gebogen (
Die ellipsoide Form des Adapters wird durch die Segmente 5, welche um den Arretierungsnippel 2 herum angeordnet sind, erzeugt (s.
Die dorsal befindlichen Enden 13 der Anlegeflächen 1 sind ins Innere der trapezförmigen Segmente 5 gewölbt. Durch die dadurch erfolgte Verringerung des Gesamtquerschnittes (reduzierter Querschnitt 11,
Die vom dorsalen zum proximalen Ende mit dem Arretierungsnippel 2 verbundenen radiären Seitenwände 15 der trapezförmigen, hohlen Segmente 5 können jeweils ein- oder beidseitig in das Innere des Segments 5 gewölbt sein (gebogene radiäre Seitenwände der Segmente 15,
Auch entlang des äußeren elliptischen Bogenausschnitts können die Segmente 5 mit einem Abstand 17 zueinander angeordnet sein (
Für eine Versorgung mit einem Hörgerät, die eine breitbandige Verstärkung, d.h. aller im Sprachspektrum enthaltenen Frequenzen, erfordert, sollte der Adapter eine Belüftung des Restvolumens vor dem Trommelfell ermöglichen. Für diesen Zweck, und somit alle Bereiche zwischen einer offenen und nur mit einer Belüftung auszustattenden Hörgeräteanpassung abdeckend, können eines oder mehrere Segmente erfindungsgemäß auf einfache Weise so ausgestaltet sein, dass die entsprechende audiologische Notwendigkeit erfüllt wird. Die Unterschiede werden durch
Nach der in
Von dem nach der gezeigten Ausführungsform vorhandenen, dicht anliegenden, engen Knick 9 der dem Nachbarsegment 5 zugewandten Seite (
Die so ausgebildete Vertiefung der Seitenfläche 15 bietet dem angrenzenden Gegensegment 5 Platz, damit sich dieses - bei äußerem Druck, bzw. beim Einbringen in einen Gehörgang - mit seinem vom proximalen zum dorsalen Ende verlaufenden engen Knick 18 dem die Vertiefung aufweisenden Segment 5 unterschieben kann (
Wird der Adapter in einen Gehörgang eingeführt, werden die Anlegeflächen 1 durch die Rückstellkraft der Seitenwände 15 der Segmente 5 radial nach außen sanft gegen die Gehörgangswand 19 gedrückt (
Je nach Anordnung der verschiedenen Segmente 5 kann der erforderliche Adapter - entsprechend dem audiologischem Bedarf - den Gehörgang verschließen (
Die Konstruktion des Adapters erlaubt es, dass er sich selbststätig an die adäquate Form des menschlichen Gehörganges, ob oval, rund oder unregelmäßig geformt, auch bei einem ausgeprägten Isthmus, anpassen kann (
In den Arretierungsnippel 2 sind die meisten Schallausgangsstutzen unterschiedlichster Hörgerätebauformen einführbar, so z.B. Extern-Lautsprecher 20 (
Ebenso kann der Schallausgangsstutzen 28 des in
Durch einen Arretierungsnippel, der in Form einer aus festem Kunststoff wie beispielsweise Polyamid oder einem Material ähnlicher Festigkeit bestehenden, eingegossenen oder angespritzten Buchse 24 vorliegt,
Unter Beibehaltung der Dimension der Anlegeflächen 1 können durch eine Versetzung der radial angeordneten Seitenwände (versetzte Seitenwände 26,
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