ENSEMBLE DE BARQUETTES À DÉPILAGE FACILITÉ

Abstract

 Ensemble (100) comprenant une première et une deuxième barquettes (1, 1') empilables comprenant chacune un trottoir périphérique supérieur (8) s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut d'une paroi périphérique latérale de conteneur (6), une retombée périphérique (9) s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur (8) à l'écart du plan d'ouverture (PO), et un trottoir périphérique inférieur (10) faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique (9). Le trottoir périphérique inférieur (10) de chaque barquette (1, 1') se développe, sur une partie au moins de sa longueur, selon une ondulation périodique définissant une alternance de sommets (S) et de creux (C).

Description

DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION

[0001] La présente invention concerne le domaine des barquettes destinées à contenir des articles, tels que des aliments par exemple, et concerne plus particulièrement le domaine des barquettes empilables.

[0002] De façon connue, une barquette empilable comprend un conteneur creux formé d'une paroi mince et délimitant au moins une cavité entre une paroi de fond de conteneur et une paroi périphérique latérale de conteneur, avec une face d'ouverture principale définissant un plan d'ouverture de la cavité vers le haut, avec un trottoir périphérique supérieur s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut de la paroi périphérique latérale de conteneur, avec une retombée périphérique s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur à l'écart du plan d'ouverture, et avec un trottoir périphérique inférieur faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique. Des dépouilles sont prévues sur les parois sensiblement perpendiculaires au plan d'ouverture pour assurer un caractère empilable de la barquette avec d'autres barquettes identiques.

[0003] Après leur fabrication, les barquettes empilables sont empilées par emboîtement les unes dans les autres pour former une pile de barquettes au sein de laquelle les barquettes sont empilées selon un pas d'empilage. Le pas d'empilage peut être défini comme la distance séparant les parois de fond de deux barquettes empilées successives, et se retrouve entre les trottoirs périphériques inférieurs de deux barquettes successives empilées.

[0004] Le pas d'empilage doit être le plus faible possible pour augmenter la compacité de la pile afin de limiter son volume pour le transport tout en présentant le plus grand nombre de barquettes possible.

[0005] Mais plus le pas d'empilage diminue, plus il est difficile pour un utilisateur de dépiler manuellement les barquettes une à une pour les utiliser, car l'espace entre deux barquettes successives pour permettre l'engagement d'un doigt ou d'un ongle diminue.

[0006] Le document WO 2010/003497 A2 décrit un ensemble selon le préambule de la revendication1.

EXPOSE DE L'INVENTION

[0007] Un problème proposé par la présente invention est de fournir un ensemble de barquettes empilables qui puissent être empilées selon un pas d'empilage réduit tout en facilitant un dépilage manuel des barquettes une à une.

[0008] Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, l'invention propose un ensemble comprenant une première et une deuxième barquettes empilables pour contenir des articles tels que des aliments, comprenant chacune un conteneur creux formé d'une paroi mince et délimitant au moins une cavité entre une paroi de fond de conteneur et une paroi périphérique latérale de conteneur, avec une face d'ouverture principale définissant un plan d'ouverture de la cavité vers le haut, avec un trottoir périphérique supérieur s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut de la paroi périphérique latérale de conteneur, avec une retombée périphérique s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur à l'écart du plan d'ouverture, et avec un trottoir périphérique inférieur faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique ; selon l'invention :

• le trottoir périphérique inférieur de chaque barquette se développe, sur une partie au moins de sa longueur, selon une ondulation périodique de même période vers et à l'écart du plan d'ouverture, définissant une alternance de sommets et de creux,
• lesdites barquettes comportent des moyens d'indexation en rotation autour d'une direction perpendiculaire au plan d'ouverture et permettent un empilage de ladite première barquette dans ladite deuxième barquette dans au moins une position telle que les sommets du trottoir périphérique inférieur de ladite première barquette viennent en correspondance des creux du trottoir périphérique inférieur de ladite deuxième barquette.

[0009] Lorsque la première barquette est empilée dans la deuxième barquette dans ladite au moins une position telle que les sommets du trottoir périphérique inférieur de la première barquette sont en correspondance des creux du trottoir périphérique inférieur de la deuxième barquette, il est ménagé, au droit desdits sommets du trottoir périphérique inférieur de la première barquette, des espaces entre les trottoirs périphériques inférieurs respectifs, et ces espaces présentent une hauteur (prise selon une direction perpendiculaire aux plans d'ouverture) qui est augmentée d'une distance égale à la somme des amplitudes des ondes périodiques. Ces espaces permettent à un utilisateur d'engager aisément l'extrémité d'un doigt ou d'un ongle pour séparer deux barquettes successives empilées, même avec un pas d'empilage très faible.

[0010] De préférence, l'ondulation périodique peut être de forme sinusoïdale. Une telle forme permet de limiter les risques d'amorces de ruptures dans le trottoir périphérique inférieur lorsque la barquette est fabriquée en un matériau de faible épaisseur (en matière plastique par exemple).

[0011] Avantageusement, l'ondulation périodique peut présenter une période comprise entre 20 mm et 40 mm. La période peut être définie comme la distance entre deux sommets successifs ou entre deux creux successifs de l'ondulation périodique du trottoir périphérique inférieur. Une telle période procure aux espaces entre les trottoirs périphériques inférieurs respectifs de deux barquettes empilées successives une largeur (prise selon une direction parallèle aux plans d'ouverture) qui facilite l'engagement de l'extrémité d'un doigt ou d'un ongle.

[0012] De préférence, l'ondulation périodique présente une amplitude supérieure ou égale à 1,5 mm, de préférence inférieure ou égale à 3 mm. Une telle amplitude procure aux espaces entre les trottoirs périphériques inférieurs de deux barquettes empilées successives une hauteur minimale (prise selon une direction perpendiculaire aux plans d'ouverture) qui est suffisante pour faciliter l'engagement de l'extrémité d'un doigt ou d'un ongle.

[0013] Avantageusement, pour faciliter l'application par l'utilisateur d'une force permettant de séparer deux barquettes empilées l'une à l'écart de l'autre, le trottoir périphérique inférieur peut s'étendre à l'écart de la retombée périphérique selon une distance comprise entre 0,5 mm et 3 mm. De préférence cette distance peut être comprise entre 1 mm et 2 mm pour un bon compromis entre d'une part la facilité de préhension et d'autre part un débord limité du trottoir périphérique inférieur à l'écart de la retombée périphérique (pour limiter l'encombrement et la quantité de matière utilisée).

[0014] Dans une premier mode de réalisation, on peut prévoir que :

• la paroi périphérique latérale de conteneur présente une section transversale sensiblement circulaire,
• les moyens d'indexation en rotation comportent au moins un bossage ou creux ménagé dans la paroi périphérique latérale de conteneur.

[0015] Dans un deuxième mode de réalisation, on peut prévoir que les moyens d'indexation en rotation comportent une section transversale de la paroi périphérique latérale de conteneur qui est non circulaire (sensiblement polygonale ou ovale par exemple).

[0016] On peut par exemple prévoir une paroi périphérique latérale de conteneur à section transversale sensiblement rectangulaire ou carrée avec quatre tronçons de paroi périphérique latérale de conteneur opposés deux à deux.

[0017] De préférence, le trottoir périphérique inférieur peut se développer selon ladite ondulation périodique sur toute sa longueur. L'utilisateur dispose ainsi d'espaces pour engager un doigt qui sont répartis sur toute la périphérie de la barquette. L'utilisateur n'a ainsi pas d'effort particulier à faire pour atteindre l'un de ces espaces qui lui sont rapidement et facilement accessibles.

[0018] Avantageusement, la première barquette peut comporter des moyens d'entretoise conformés et dimensionnés de façon à venir en appui contre la deuxième barquette dans laquelle est empilée ladite première barquette afin de maintenir un pas d'empilage minimal prédéterminé entre les première et deuxième barquettes empilées successives. Les moyens d'entretoise permettent de maintenir un espace minimal prédéterminé entre deux barquettes empilées successives pour faciliter leur dépilage.

[0019] Dans une première variante, les moyens d'entretoise ne comprennent pas le trottoir périphérique inférieur à ondulation périodique, lequel reste selon toute sa périphérie à l'écart d'un trottoir périphérique inférieur d'une barquette adjacente empilée. Les moyens d'entretoise sont ainsi indépendants du trottoir périphérique inférieur, et peuvent par exemple consister en des plots ou une gorge annulaire en contredépouille.

[0020] Dans une deuxième variante, les moyens d'entretoise comprennent le trottoir périphérique inférieur à ondulation périodique, lequel vient au contact d'un trottoir périphérique inférieur d'une barquette adjacente empilée. Les moyens d'entretoise peuvent alors également inclure d'autres structures, telles que des plots ou une gorge annulaire en contredépouille, pour maintenir un pas d'empilage minimal prédéterminé entre deux barquettes empilées successives.

[0021] Dans une troisième variante, les moyens d'entretoise sont constitués par le trottoir périphérique inférieur à ondulation périodique. Dans ce cas, c'est l'appui des trottoirs périphériques inférieurs les uns sur les autres qui maintient un pas d'empilage minimal prédéterminé entre deux barquettes empilées successives.

[0022] Avantageusement, les barquettes empilables peuvent être thermoformées. Le thermoformage est particulièrement adapté pour produire le trottoir périphérique inférieur à ondulation périodique, et est en tous cas plus adapté que le moulage qui nécessiterait de recourir à un plan de joint ondulé dont l'étanchéité serait complexe à obtenir.

[0023] Selon une première possibilité, les première et deuxième barquettes peuvent être identiques.

[0024] En alternative, les première et deuxième barquettes peuvent être différentes.

[0025] Selon un autre aspect de la présente invention, pour former un ensemble tel que décrit précédemment, il est proposé une barquette empilable pour contenir des articles tels que des aliments, comprenant un conteneur creux formé d'une paroi mince et délimitant au moins une cavité entre une paroi de fond de conteneur et une paroi périphérique latérale de conteneur, avec une face d'ouverture principale définissant un plan d'ouverture de la cavité vers le haut, avec un trottoir périphérique supérieur s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut de la paroi périphérique latérale de conteneur, avec une retombée périphérique s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur à l'écart du plan d'ouverture, et avec un trottoir périphérique inférieur faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique, dans laquelle :

• le trottoir périphérique inférieur se développe, sur une partie au moins de sa longueur, selon une ondulation périodique vers et à l'écart du plan d'ouverture, définissant une alternance de sommets et de creux,
• ladite barquette comporte des moyens d'indexation en rotation autour d'une direction perpendiculaire au plan d'ouverture et permettant un empilage de ladite barquette dans une autre barquette dans au moins une position telle que les sommets du trottoir périphérique inférieur de ladite barquette viennent en correspondance des creux du trottoir périphérique inférieur de ladite autre barquette.

[0026] Selon un autre aspect de la présente invention, il est proposé un procédé de fabrication d'une pile de barquettes, comprenant les étapes suivantes :

a) fournir au moins un ensemble tel que décrit précédemment, la première barquette empilable étant destinée à être empilée dans la deuxième barquette empilable par translation selon une direction d'empilage qui est perpendiculaire au plan d'ouverture de la première barquette empilable,

b) disposer relativement les première et deuxième barquettes empilables selon une orientation angulaire relative autour de la direction d'empilage de façon que les sommets du trottoir périphérique inférieur de la première barquette viennent en correspondance des creux du trottoir périphérique inférieur de la deuxième barquette selon ladite direction d'empilage,

c) rapporter la première barquette empilable dans la cavité de la deuxième barquette empilable par translation selon ladite direction d'empilage.

DESCRIPTION SOMMAIRE DES DESSINS

[0027] D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles :

[Fig.1] La figure 1 est une vue en perspective d'une barquette empilable pour un ensemble selon un premier mode de réalisation de l'invention ;

[Fig.2] La figure 2 est une vue de côté de la barquette de la figure 1 ;

[Fig.3] La figure 3 est une vue partielle en coupe horizontale de la barquette de la figure 1 ;

[Fig.4] La figure 4 est une vue de côté d'un ensemble selon un premier mode de réalisation de l'invention comprenant deux barquettes de la figure 1 en cours d'empilage ;

[Fig.5] La figure 5 est une vue de côté de l'ensemble de la figure 4 après empilage des deux barquettes ;

[Fig.6] La figure 6 est une vue de détail et en coupe de l'ensemble de la figure 5 ;

[Fig.7] La figure 7 est une vue en perspective d'une barquette empilable pour un ensemble selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ;

[Fig.8] La figure 8 est une vue de côté de la barquette de la figure 7 ;

[Fig.9] La figure 9 est une vue de dessus de la barquette de la figure 7 ;

[Fig.10] La figure 10 est une vue de côté d'un ensemble selon un deuxième mode de réalisation de l'invention comprenant deux barquettes de la figure 7 en cours d'empilage ;

[Fig.11] La figure 11 est une vue de côté de l'ensemble de la figure 10 après empilage des deux barquettes ;

[Fig.12] La figure 12 est une vue de détail et en coupe des barquettes de la figure 11 ;

[Fig.13] La figure 13 est une vue schématique de dessus d'un ensemble selon un troisième mode de réalisation de l'invention ; et

[Fig.14] La figure 14 est une vue schématique de dessus d'un ensemble selon un quatrième mode de réalisation de l'invention.

DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES

[0028] Lorsque des références numériques identiques sont utilisées dans plusieurs figures, modes de réalisation ou variantes de l'invention, ces références numériques désignent des éléments identiques ou similaires dans chacun(e) des figures, modes de réalisation ou variantes.

[0029] Sur les figure 1 à 6 est illustré un premier mode de réalisation d'ensemble 100 de barquettes 1 et 1' empilables selon l'invention, lesdites barquettes 1 et 1' étant destinées à contenir des articles tels que des aliments par exemple, tandis qu'un deuxième mode de réalisation d'ensemble 100 de barquettes 1 et 1' empilables selon l'invention est illustré sur les figures 7 à 12. Les barquettes 1 et 1' de l'ensemble 100 illustré sur les figures 4 à 6 sont identiques et illustrées sur les figures 1 à 3. Les barquettes 1 et 1' de l'ensemble 100 des figures 10 à 12 sont identiques et illustrées sur les figures 7 à 9.

[0030] Sur les figures 13 et 14 sont respectivement illustrés un troisième et un quatrième mode de réalisation d'ensemble 100 de barquettes 1 et 1' empilables selon l'invention. Les barquettes 1 et 1' respectives des ensembles 100 illustrés sur les figures 10 à 12 sont différentes.

[0031] Dans tous les modes de réalisation, les barquettes empilables 1 et 1' comprennent chacune un conteneur creux 2 formé d'une paroi mince 3 et délimitant au moins une cavité 4 entre une paroi de fond de conteneur 5 et une paroi périphérique latérale de conteneur 6, avec une face d'ouverture principale 7 définissant un plan d'ouverture PO de la cavité 4 vers le haut, avec un trottoir périphérique supérieur 8 s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut de la paroi périphérique latérale de conteneur 6, avec une retombée périphérique 9 s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur 8 à l'écart du plan d'ouverture PO, et avec un trottoir périphérique inférieur 10 faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique 9.

[0032] Le trottoir périphérique inférieur 10 de chaque barquette 1 et 1' se développe, sur une partie au moins de sa longueur (ici sur toute sa longueur en périphérie du conteneur creux 2), selon une ondulation périodique vers et à l'écart du plan d'ouverture PO, définissant une alternance de sommets S et de creux C. Les ondulations périodiques des barquettes 1 et 1' ont des périodes identiques. Elles ont en outre ici des amplitudes identiques, mais leurs amplitudes pourraient toutefois être différentes.

[0033] Les barquettes 1 et 1' comportent des moyens d'indexation 11 en rotation autour d'une direction I-I perpendiculaire au plan d'ouverture PO, permettant un empilage de la première barquette 1 dans la deuxième barquette 1' dans au moins une position telle que les sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 de la première barquette 1 viennent en correspondance des creux C du trottoir périphérique inférieur 10 de la deuxième barquette 1' (figures 4 et 5 d'une part, et 10 et 11 d'autre part).

[0034] Il est ainsi ménagé des espaces E entre les trottoirs périphériques inférieurs 10 (figures 5 et 11) qui présentent une hauteur h (prise selon une direction perpendiculaire aux plans d'ouverture) dont le maximum est au moins égal au double de l'amplitude de l'onde périodique et une largeur L (prise selon une direction parallèle aux plans d'ouverture PO) égale à la période de l'onde périodique. Ces espaces E permettent à un utilisateur d'engager aisément l'extrémité d'un doigt ou d'un ongle pour séparer les deux barquettes successives empilées 1 et 1', même avec un pas d'empilage PE très faible.

[0035] L'ondulation périodique est plus particulièrement de forme sinusoïdale, et présente :

• une période P (qui peut par exemple être définie comme la longueur prise parallèlement au plan d'ouverture PO entre deux creux C ou entre deux sommets S successifs) comprise entre 20 mm et 40 mm,
• une amplitude A supérieure ou égale à 1,5 mm, de préférence inférieure ou égale à 3 mm (qui peut être définie comme la moitié de la distance entre un creux C et un sommet S, prise selon la direction I-I perpendiculaire au plan d'ouverture PO).

[0036] Le trottoir périphérique inférieur 10 s'étend à l'écart de la retombée périphérique 9 selon une distance D10 comprise entre 0,5 mm et 3 mm, de préférence entre 1 mm et 2 mm.

[0037] Dans le mode de réalisation des figures 1 à 6, on observe que la paroi périphérique latérale de conteneur 6 présente une section transversale sensiblement circulaire (voir la vue en coupe de la figure 3 selon le plan de coupe C1 indiqué sur la figure 2), et que les moyens d'indexation 11 en rotation comportent une pluralité de creux 12 ménagés dans la paroi périphérique latérale de conteneur 6.

[0038] En alternative ou en complément aux creux 12 (définissant un enfoncement de la paroi périphérique latérale de conteneur 6 vers l'intérieur de la cavité 4), on peut recourir à des bossages (définissant un renflement de la paroi périphérique latérale de conteneur 6 vers l'extérieur de la cavité 4).

[0039] Dans le mode de réalisation des figures 7 à 12, les moyens d'indexation 11 en rotation comportent une section transversale de la paroi périphérique latérale de conteneur 6 qui n'est pas circulaire. Cette section transversale pourrait être ovale par exemple. Elle est ici sensiblement polygonale, et plus particulièrement sensiblement rectangulaire avec quatre tronçons 6a à 6d de paroi périphérique latérale de conteneur 6 opposés deux à deux. Les tronçons opposés 6a et 6c définissent les petits côtés de la section transversale rectangulaire, tandis que les tronçons opposés 6b et 6d définissent les grands côtés de la section transversale rectangulaire.

[0040] On observe plus particulièrement sur la figure 10 que, pour une indexation procurant une correspondance de sommets S avec des creux C, les sommets S de l'onde périodique sur le tronçon 6a sont en correspondance des creux C de l'onde périodique sur le tronçon 6c. Une position permettant une correspondance de sommets S avec des creux C lors de l'empilage est ainsi procurée par le fait d'empiler les barquettes 1 et 1' en pivotant les barquettes 1 et 1' l'une par rapport à l'autre à 180 degrés autour de la direction I-I, pour que le tronçon 6a de la barquette 1 vienne au contact du tronçon 6c de la barquette 1'. Une même correspondance entre des creux C et des sommets S de l'onde périodique est prévue entre les tronçons opposés 6b et 6d.

[0041] On observe plus particulièrement sur les figures 1 et 6 d'une part, et 7 et 12 d'autre part, que la première barquette 1 comporte des moyens d'entretoise 13 conformés et dimensionnés de façon à venir en appui contre la deuxième barquette 1' dans laquelle est empilée ladite première barquette 1 afin de maintenir un pas d'empilage PE minimal prédéterminé entre les deux barquettes empilées successives 1 et 1'.

[0042] Dans le mode de réalisation des figures 1 à 6, les moyens d'entretoise 13 de la première barquette 1 sont constitués par une gorge annulaire 14 en contredépouille qui vient en appui sur le trottoir périphérique supérieur 8 de la deuxième barquette 1' (voir la figure 6 qui est une vue en coupe selon le plan de coupe C2 illustré sur la figure 5) pour définir et maintenir le pas d'empilage PE. Lorsque les barquettes 1 et 1' sont empilées, leurs trottoirs périphériques inférieurs 10 ne sont pas en appui l'un contre l'autre : il subsiste un écart entre les creux C du trottoir périphérique inférieur 10 de la barquette 1 et les sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 de la barquette 1'. Les trottoirs périphériques inférieurs 10 ne participent donc pas au maintien du pas d'empilage PE et ne font donc pas partie des moyens d'entretoise 13.

[0043] Dans une alternative, on peut prévoir une amplitude d'ondulation sinusoïdale plus grande, telle que les trottoirs périphériques inférieurs 10 des barquettes 1 et 1' viennent en contact l'un de l'autre et participent ainsi au maintien du pas d'empilage PE avec la gorge annulaire 14 en contredépouille. En pareil cas, les moyens d'entretoise 13 comprennent le trottoir périphérique inférieur 10.

[0044] Dans une autre alternative, on peut se passer de gorge annulaire 14 en contredépouille, et prévoir un maintien du pas d'empilage PE par le seul contact des trottoirs périphériques inférieurs 10 des barquettes 1 et 1'. Les trottoirs périphériques inférieurs 10 des barquettes 1 et 1' maintiennent ainsi (seuls) le pas d'empilage PE. En pareil cas, les moyens d'entretoise 13 sont constitués par le trottoir périphérique inférieur 10.

[0045] Dans le mode de réalisation des figures 7 à 12, les moyens d'entretoise 13 de la barquette 1 comprennent des premiers plots 15a et des deuxièmes plots 15b en contredépouille qui viennent en appui sur la barquette 1' (figure 12) pour définir et maintenir le pas d'empilage PE. Leur coopération est plus particulièrement illustrée sur la figure 12 qui est une vue en coupe selon le plan de coupe C3 illustré sur la figure 9.

[0046] Lorsque les barquettes 1 et 1' sont empilées, leurs trottoirs périphériques inférieurs 10 sont également en appui l'un contre l'autre : les creux C du trottoir périphérique inférieur 10 de la barquette 1 sont en appui contre les sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 de la barquette 1'. Les trottoirs périphériques inférieurs 10 participent ainsi au maintien du pas d'empilage PE avec les premiers plots 15a et des deuxièmes plots 15b en contredépouille, et font donc partie des moyens d'entretoise 13.

[0047] Dans une alternative, on peut prévoir une amplitude d'ondulation sinusoïdale plus faible, telle que les trottoirs périphériques inférieurs 10 des barquettes 1 et 1' ne viennent pas en contact l'un de l'autre et ne participent ainsi pas au maintien du pas d'empilage PE. En pareil cas, les moyens d'entretoise 13 ne comprennent pas le trottoir périphérique inférieur 10, et sont constitués par les premiers plots 15a et des deuxièmes plots 15b en contredépouille.

[0048] Dans une autre alternative, on peut se passer des premiers plots 15a et des deuxièmes plots 15b en contredépouille, et prévoir un maintien du pas d'empilage PE par le seul contact des trottoirs périphériques inférieurs 10 des barquettes 1 et 1'. Les trottoirs périphériques inférieurs 10 des barquettes 1 et 1' maintiennent ainsi (seuls) le pas d'empilage PE. En pareil cas, les moyens d'entretoise 13 sont constitués par le trottoir périphérique inférieur 10.

[0049] Les barquettes 1 et 1' empilables sont avantageusement fabriquées par un procédé de thermoformage lors duquel un matériau sous forme de film (en matière plastique par exemple) est chauffé pour être ramolli, et lors duquel on profite de la ductilité du matériau ramolli pour le mettre en forme avec un moule.

[0050] Sur la figure 13 est illustré un troisième mode de réalisation d'ensemble 100 comprenant une première barquette 1 et une deuxième barquette 1'. Les moyens d'indexation 11 ont ici été réduits à un seul et unique creux 12 pour faciliter la compréhension du lecteur. Toujours dans le but de faciliter la compréhension du lecteur, une partie seulement des creux C et des sommets S a été référencée sur la figure 13.

[0051] Les barquettes 1 et 1' ne sont pas identiques. Dans la première barquette 1, l'ondulation périodique est telle que le creux 12 des moyens d'indexation 11 coïncide (selon une direction radiale) avec un sommet S du trottoir périphérique inférieur 10 ondulé. Dans la deuxième barquette 1', l'ondulation périodique est telle que le creux 12 des moyens d'indexation 11 coïncide (selon une direction radiale) avec un creux C du trottoir périphérique inférieur 10 ondulé. En d'autres termes, les barquettes 1 et 1' diffèrent l'une de l'autre par un décalage de l'ondulation périodique de leur trottoir périphérique inférieur 10, par rapport à leurs moyens d'indexation 11 respectifs, selon une demi-période de ladite ondulation périodique.

[0052] Lors de leur empilage, les barquettes 1 et 1' sont indexées en rotation par les creux 12 qui garantissent (grâce au décalage d'une demi-période) que le sommet S de la première barquette 1 vient en correspondance du creux C de la deuxième barquette 1'. Par voie de conséquence, étant donné le caractère périodique de l'ondulation, tous les autres sommets S de la première barquette 1 viennent en correspondance de creux C de la deuxième barquette 1'.

[0053] Sur la figure 14 est illustré un quatrième mode de réalisation d'ensemble 100 comprenant une première barquette 1 et une deuxième barquette 1'. Comme dans le deuxième mode de réalisation des figures 7 à 12, les moyens d'indexation 11 comportent une section transversale de la paroi périphérique latérale de conteneur 6 qui n'est pas circulaire. Ladite section transversale est ici rectangulaire.

[0054] Les barquettes 1 et 1' ne sont pas identiques. Dans la première barquette 1, l'ondulation périodique est telle que les angles de la section transversale rectangulaire (participant à l'indexation lors d'un empilage) coïncident (selon une direction sensiblement radiale) avec des sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 ondulé. Dans la deuxième barquette 1', l'ondulation périodique est telle que les angles de la section transversale rectangulaire (participant à l'indexation lors d'un empilage) coïncident (selon une direction sensiblement radiale) avec des creux C du trottoir périphérique inférieur 10 ondulé. En d'autres termes, les barquettes 1 et 1' diffèrent l'une de l'autre par un décalage de l'ondulation périodique de leur trottoir périphérique inférieur 10, par rapport à leurs moyens d'indexation 11 respectifs, selon une demi-période de ladite ondulation périodique.

[0055] Lors de leur empilage, les barquettes 1 et 1' sont indexées en rotation par leurs sections transversales qui garantissent (grâce au décalage d'une demi-période) que les sommets S de la première barquette 1 viennent en correspondance des creux C de la deuxième barquette 1'.

[0056] Après leur fabrication, les barquettes 1 et 1' sont disposées en pile au moyen d'un procédé comprenant les étapes suivantes (illustrées sur les figures 5 et 6 d'une part, et sur les figures 11 et 12 d'autre part) :

a) fournir un ensemble 100 comprenant au moins une première barquette 1 empilable et une deuxième barquette 1' empilable, la première barquette 1 empilable étant destinée à être empilée dans la deuxième barquette 1' empilable par translation selon une direction d'empilage I-I qui est perpendiculaire au plan d'ouverture de la première barquette 1 empilable,

b) disposer relativement les première 1 et deuxième 1' barquettes empilables selon une orientation angulaire relative autour de la direction d'empilage I-I (avec leur plan d'ouverture PO sensiblement parallèles) choisie de façon que les sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 de la première barquette 1 viennent en correspondance des creux C du trottoir périphérique inférieur 10 de la deuxième barquette 1' selon ladite direction d'empilage I-I,

c) rapporter la première barquette 1 empilable dans la cavité de la deuxième barquette 1' empilable par translation selon ladite direction d'empilage I-I (mouvement illustré par la flèche 16 sur les figures 4 et 10).

[0057] Lors de l'étape b), les creux C du trottoir périphérique inférieur 10 de la première barquette 1 viennent également en correspondance des sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 de la deuxième barquette 1' selon ladite direction d'empilage I-I.

[0058] Après empilage, les moyens d'indexation 11 maintiennent la position relative des première 1 et deuxième 1' barquettes empilables selon l'orientation angulaire relative choisie autour de la direction d'empilage I-I, de sorte que les sommets S du trottoir périphérique inférieur 10 de la première barquette 1 restent en correspondance des creux C du trottoir périphérique inférieur 10 de la deuxième barquette 1' selon ladite direction d'empilage I-I. On garantit ainsi le maintien des espaces E permettant à un utilisateur d'introduire aisément l'extrémité d'un doigt ou un ongle pour dépiler manuellement les barquettes 1 et 1'.

[0059] La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après.

Revendications

1. Ensemble (100) comprenant une première et une deuxième barquettes (1, 1') empilables pour contenir des articles tels que des aliments, comprenant chacune un conteneur creux (2) formé d'une paroi mince (3) et délimitant au moins une cavité (4) entre une paroi de fond de conteneur (5) et une paroi périphérique latérale de conteneur (6), avec une face d'ouverture principale (7) définissant un plan d'ouverture (PO) de la cavité (4) vers le haut, avec un trottoir périphérique supérieur (8) s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut de la paroi périphérique latérale de conteneur (6), avec une retombée périphérique (9) s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur (8) à l'écart du plan d'ouverture (PO), et avec un trottoir périphérique inférieur (10) faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique (9), caractérisé en ce que :

- le trottoir périphérique inférieur (10) de chaque barquette (1, 1') se développe, sur une partie au moins de sa longueur, selon une ondulation périodique de même période vers et à l'écart du plan d'ouverture (PO), définissant une alternance de sommets (S) et de creux (C),

- lesdites barquettes (1, 1') comportent des moyens d'indexation (11) en rotation autour d'une direction (I-I) perpendiculaire au plan d'ouverture (PO) et permettent un empilage de la première barquette (1) dans la deuxième barquette (1') dans au moins une position telle que les sommets (S) du trottoir périphérique inférieur (10) de ladite première barquette (1) viennent en correspondance des creux (C) du trottoir périphérique inférieur (10) de ladite deuxième barquette (1').

2. Ensemble (100) selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ondulation périodique est de forme sinusoïdale.

3. Ensemble (100) selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'ondulation périodique présente une période (P) comprise entre 20 mm et 40 mm.

4. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'ondulation périodique présente une amplitude (A) supérieure ou égale à 1,5 mm, de préférence inférieure ou égale à 3 mm.

5. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le trottoir périphérique inférieur (10) s'étend à l'écart de la retombée périphérique (9) selon une distance (D10) comprise entre 0,5 mm et 3 mm, de préférence entre 1 mm et 2 mm.

6. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que :

- la paroi périphérique latérale de conteneur (6) présente une section transversale sensiblement circulaire,

- les moyens d'indexation (11) en rotation comportent au moins un bossage ou creux (12) ménagé dans la paroi périphérique latérale de conteneur (6).

7. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens d'indexation (11) en rotation comportent une section transversale de la paroi périphérique latérale de conteneur (6) qui est non circulaire.

8. Ensemble (100) selon la revendication 7, caractérisé en ce que la paroi périphérique latérale de conteneur (6) a une section transversale sensiblement rectangulaire ou carrée avec quatre tronçons (6a-6d) de paroi périphérique latérale de conteneur (6) opposés deux à deux.

9. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le trottoir périphérique inférieur (10) se développe selon ladite ondulation périodique sur toute sa longueur.

10. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications à 1 à 9, caractérisé en ce que la première barquette (1) comporte des moyens d'entretoise (13) conformés et dimensionnés de façon à venir en appui contre la deuxième barquette (1') dans laquelle est empilée ladite première barquette (1) afin de maintenir un pas d'empilage (PE) minimal prédéterminé entre les première et deuxième barquettes (1, 1') empilées successives.

11. Ensemble (100) selon la revendication 10, caractérisé en ce que les moyens d'entretoise (13) ne comprennent pas le trottoir périphérique inférieur (10) à ondulation périodique.

12. Ensemble (100) selon la revendication 10, caractérisé en ce que les moyens d'entretoise (13) comprennent le trottoir périphérique inférieur (10) à ondulation périodique.

13. Ensemble (100) selon la revendication 10, caractérisé en ce que les moyens d'entretoise (13) sont constitués par le trottoir périphérique inférieur (10) à ondulation périodique.

14. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que les barquettes (1, 1') empilables sont thermoformées.

15. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que les première (1) et deuxième (1') barquettes sont identiques.

16. Ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que les première (1) et deuxième (1') barquettes sont différentes.

17. Barquette (1, 1') empilable pour contenir des articles tels que des aliments, comprenant un conteneur creux (2) formé d'une paroi mince (3) et délimitant au moins une cavité (4) entre une paroi de fond de conteneur (5) et une paroi périphérique latérale de conteneur (6), avec une face d'ouverture principale (7) définissant un plan d'ouverture (PO) de la cavité (4) vers le haut, avec un trottoir périphérique supérieur (8) s'étendant radialement vers l'extérieur depuis le haut de la paroi périphérique latérale de conteneur (6), avec une retombée périphérique (9) s'étendant depuis le trottoir périphérique supérieur (8) à l'écart du plan d'ouverture (PO), et avec un trottoir périphérique inférieur (10) faisant saillie radialement vers l'extérieur depuis le bas de la retombée périphérique (9), caractérisée en ce que :

- le trottoir périphérique inférieur (10) se développe, sur une partie au moins de sa longueur, selon une ondulation périodique vers et à l'écart du plan d'ouverture (PO), définissant une alternance de sommets (S) et de creux (C),

- ladite barquette (1) comporte des moyens d'indexation (11) en rotation autour d'une direction (I-I) perpendiculaire au plan d'ouverture (PO) et permettant un empilage de ladite barquette (1) dans une autre barquette (1') dans au moins une position telle que les sommets (S) du trottoir périphérique inférieur (10) de ladite barquette (1) viennent en correspondance des creux (C) du trottoir périphérique inférieur (10) de ladite autre barquette (1') pour former un ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 16.

18. Procédé de fabrication d'une pile de barquettes (1, 1'), comprenant les étapes suivantes :

a) fournir au moins un ensemble (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, la première barquette (1) empilable étant destinée à être empilée dans la deuxième barquette (1') empilable par translation selon une direction d'empilage (I-I) qui est perpendiculaire au plan d'ouverture (PO) de la première barquette (1) empilable,

b) disposer relativement les première (1) et deuxième (1') barquettes empilables selon une orientation angulaire relative autour de la direction d'empilage (I-I) de façon que les sommets (S) du trottoir périphérique inférieur (10) de la première barquette (1) viennent en correspondance des creux (C) du trottoir périphérique inférieur (10) de la deuxième barquette (1') selon ladite direction d'empilage (I-I),

c) rapporter la première barquette (1) empilable dans la cavité (4) de la deuxième barquette (1') empilable par translation selon ladite direction d'empilage (I-I). ;

Dessins