MACHINE D'OPERCULAGE COMPORTANT UN CHASSIS AMOVIBLE

Abstract

 La présente invention a pour objet une machine d'operculage (10) permettant de sceller par soudure thermique un film (14) sur des contenants (12) et un produit (16) contenu dans chaque contenant (12). La machine (10) comprend :
- une enceinte (28) comportant une cloche supérieure (22) et une cloche inférieure (20) agencées pour être déplacées verticalement l'une par rapport à l'autre entre une position ouverte et une position fermée,
- un organe d'éjection (34) pour un contenant (12) monté mobile verticalement par rapport à la cloche inférieure (20) entre une position basse, dite position escamotée, et une position haute, dite position d'éjection,
caractérisée en ce que la cloche inférieure (20) comporte un châssis (40) amovible qui délimite au moins un réceptacle (42) dans lequel est monté une embase (44), l'embase (44) étant conformée pour supporter le contenant (12), lorsque l'organe d'éjection (34) est en position escamotée, et l'embase (44) comportant un fond (46) muni d'une fenêtre (48) permettant le passage de l'organe d'éjection (34).

Description

Domaine technique de l'invention

[0001] La présente invention concerne une machine d'operculage étanche de contenants, notamment de barquettes plastiques, permettant de sceller par soudure thermique un film sur les contenants et leur contenu, en particulier pour un emballage sous vide de produits notamment alimentaires.

[0002] L'invention concerne plus particulièrement une machine d'operculage apte à fonctionner avec plusieurs types de contenant pour réaliser plusieurs types d'operculage. L'invention concerne également un procédé d'operculage correspondant. La machine et le procédé de l'invention sont notamment adaptés au pelliplaquage, ou « skin packaging » selon l'expression anglo-saxonne.

Arrière-plan technique

[0003] Le pelliplaquage, ou « skin packaging » selon l'expression anglo-saxonne, est une technique de conditionnement d'un produit sous film plastique, le film plastique épousant la forme du produit, à la manière d'une « seconde peau ». Le pelliplaquage comporte une opération de mise sous vide de l'emballage.

[0004] Le document FR3056195A1 décrit et représente un exemple de machine d'operculage permettant le pelliplaquage. D'autres exemples de machines sont donnés dans les documents EP3235741 et FR2503620.

[0005] Pour améliorer ce type de machine, il serait souhaitable de faciliter le changement d'outil pour permettre de réaliser des emballages avec différents types de contenant avec une même machine. Il serait souhaitable par exemple de pouvoir utiliser sur la même machine des contenants de type barquette où la soudure thermique est réalisée sur le bord de la barquette, avec un joint de soudure mécanique sur le bord de la barquette, et des contenant de type plaque plane, où la soudure est réalisée par dépression et chauffage du film de manière que le film soit plaqué sur le produit placé sur la plaque.

[0006] Il y a également un besoin pour améliorer l'ergonomie de la machine en facilitant les changements d'outil et les changements de format d'emballage.

Résumé de l'invention

[0007] L'invention propose une solution pour résoudre les problèmes mentionnés précédemment.

[0008] A cet effet, l'invention propose une machine d'operculage étanche de contenants permettant de sceller par soudure thermique un film sur les contenants et le produit contenu dans chaque contenant, en particulier pour un emballage sous vide de produits notamment alimentaires, la machine d'operculage comprenant :

• une enceinte comportant une cloche supérieure et une cloche inférieure agencées pour être déplacées verticalement l'une par rapport à l'autre entre une position ouverte et une position fermée,
• un organe d'éjection pour un contenant monté mobile verticalement par rapport à la cloche inférieure entre une position basse, dite position escamotée, et une position haute, dite position d'éjection,
• un bloc de chauffe agencé dans la cloche supérieure,
• une source de dépression qui est prévue pour être raccordée à l'enceinte afin de permettre une mise sous vide de l'emballage,
• un organe de découpe prévu pour découper le film après réalisation de la soudure thermique,

la cloche supérieure formant avec son bloc de chauffe un premier outil d'operculage,

caractérisée en ce que la cloche inférieure comporte un châssis amovible qui délimite au moins un réceptacle dans lequel est monté une embase, l'embase étant conformée pour supporter le contenant, lorsque l'organe d'éjection est en position escamotée, et l'embase comportant un fond muni d'une fenêtre permettant le passage de l'organe d'éjection depuis sa position escamotée, qui est située à une hauteur inférieure ou égale à la hauteur du fond de l'embase, vers sa position d'éjection.

[0009] Selon d'autres caractéristiques de l'invention :

• la machine comporte au moins deux embases distinctes aptes à être montées de manière interchangeable dans la machine d'operculage et à coopérer avec le premier outil d'operculage de manière à permettre, sans changer le premier outil d'operculage, plusieurs types d'operculage, les embases étant choisies parmi :

  -- une première embase dont la face supérieure est conformée pour recevoir un contenant creux prévu pour un operculage par soudure thermique sur les bords du contenant avec un produit non dépassant,

  -- une deuxième embase dont la face supérieure est conformée pour recevoir un contenant creux prévu pour un operculage par soudure thermique sur le contenant et sur un produit dépassant,

  -- une troisième embase dont la face supérieure est conformée pour recevoir un contenant en forme de plaque plane prévu pour un operculage par soudure thermique dans lequel le film d'operculage recouvre le contenant et le produit ;

• la machine comporte au moins deux châssis distincts, chaque châssis étant conformé pour recevoir l'une des au moins deux embases de manière à permettre le changement des embases dans la machine d'operculage par changement du châssis sans qu'il soit nécessaire de changer le premier outil d'operculage ;
• la machine comporte, dans une partie inférieure, un logement transversal prévu pour recevoir le châssis par insertion transversale ;
• la machine comporte, dans une partie supérieure, un barillet rotatif, le barillet rotatif comportant au moins deux faces, une première face portant le premier outil d'operculage et une deuxième face portant un deuxième outil d'operculage, de manière à permettre de sélectionner un outil d'operculage parmi plusieurs outils d'operculage disponibles par rotation du barillet ;
• la machine comporte un organe de support pour l'embase qui est monté mobile, par rapport à la cloche inférieure, entre une position basse, dite position de repos, et une position haute, dite position de soudage, qui permet de positionner le contenant à une hauteur adaptée au soudage thermique du film ;
• le châssis comporte au moins deux réceptacles, chaque réceptacle recevant une embase, de manière à permettre l'operculage simultané de deux contenants ;
• le premier outil d'operculage comporte deux blocs de chauffe agencés respectivement en vis-à-vis des deux réceptacles.

[0010] L'invention propose aussi un procédé d'operculage étanche de contenants permettant de sceller par soudure thermique un film sur les contenants et le produit contenu dans chaque contenant, en particulier pour un emballage sous vide de produits notamment alimentaires, le procédé étant caractérisé en ce qu'il met en oeuvre une machine d'operculage selon l'une quelconque des revendications précédentes, en ce qu'il comporte au moins une première séquence d'emballage au cours de laquelle un premier type de contenant est scellé et une deuxième séquence d'emballage au cours de laquelle un deuxième type de contenant est scellé, et en ce qu'entre deux séquences d'emballage, un premier châssis équipé d'une embase prévue pour le premier type de contenant est retiré de la machine d'operculage puis remplacé par un second châssis équipé d'une embase prévue pour le deuxième type de contenant.

Brève description des figures

[0011] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :

[Fig.1] est une vue en coupe transversale selon le plan I-I qui représente schématiquement une machine d'operculage réalisée conformément aux enseignements de l'invention et équipée d'un châssis prévu pour un premier type de contenant à bords hauts ;

[Fig.2] est une vue de côté qui représente schématiquement la machine d'operculage de la figure 1 ;

[Fig.3] est une vue partielle de la machine d'operculage de la figure 1 qui illustre schématiquement une étape de fonctionnement au cours de laquelle les cloches inférieure et supérieure sont en position ouverte et les organes d'éjection sont en position haute, portant chacun un contenant à bords hauts ;

[Fig.4] est une vue similaire à celle de la figure 3 qui illustre schématiquement une étape de fonctionnement au cours de laquelle les organes d'éjection sont en position basse et les contenants reposent dans les embases équipant le châssis ;

[Fig.5] est une vue similaire à celle de la figure 3 qui illustre schématiquement une étape de fonctionnement au cours de laquelle les cloches inférieure et supérieure sont en position fermée et les embases sont placées dans une position de soudure surélevée au moyen d'organes de support mobiles ;

[Fig.6] est une vue similaire à celle de la figure 3 mais avec un contenant à bords étroits et un produit dépassant des bords du contenant ;

[Fig.7] est une vue similaire à celle de la figure 4 pour le contenant à bords étroits de la figure 6 ;

[Fig.8] est une vue similaire à celle de la figure 5 pour le contenant à bords étroits de la figure 6 ;

[Fig.9] est une vue similaire à celle de la figure 3 mais avec un contenant en forme de plaque plane portant un produit ;

[Fig.10] est une vue similaire à celle de la figure 4 pour le contenant de la figure 9 ;

[Fig.11] est une vue similaire à celle de la figure 5 pour le contenant de la figure 9 ;

[Fig.12] est une vue en perspective qui représente un châssis équipé d'une paire d'embases aptes à recevoir des contenants à bords étroits, et qui représente deux paires d'embases de rechange aptes à recevoir des contenants à bords étroits de hauteurs différentes.

Description détaillée de l'invention

[0012] Dans la description qui va suivre, des éléments identiques, similaires ou analogues seront désignés par les mêmes chiffres de référence.

[0013] Sur les figures 1 et 2, on a représenté une machine d'operculage 10 de contenants 12 permettant de sceller de manière étanche par soudure thermique un film 14 sur les contenants 12 et le produit 16 contenu dans chaque contenant 12. On décrit aussi la machine d'operculage 10 en référence aux figures 3 à 5 qui représente une partie de la machine d'operculage 10 dans plusieurs étapes de son fonctionnement.

[0014] La machine d'operculage 10 est particulièrement adaptée pour réaliser des emballages sous vide de produits 16 notamment alimentaires présentés dans des barquettes ou sur des plaques en carton.

[0015] La machine d'operculage 10 comporte un bâti 18 sur lequel sont montés les différents composants qui permettent de faire fonctionner la machine d'operculage 10. On ne décrit pas en détail tous ces composants puisque le principe de fonctionnement d'une telle machine d'operculage 10 est décrit et représenté dans le document FR3056195A1.

[0016] La machine d'operculage 10 comporte, dans sa partie inférieure, une cloche inférieure 20 prévue pour recevoir les contenants 12 avec leur produits 16 et, dans sa partie supérieure, une cloche supérieure 22 équipée de deux blocs de chauffe 24 et d'un organe de découpe 26.

[0017] Lorsque la cloche supérieure 22 est plaquée contre la cloche inférieure 20, les deux cloches 20, 22 délimitent une enceinte 28.

[0018] De plus, une source de dépression 30 est prévue pour être raccordée à l'enceinte 28 afin de permettre la mise sous vide de l'emballage formé par le contenant 12 scellé par le film 14 avec le produit 16.

[0019] La cloche supérieure 22 forme avec le bloc de chauffe 24 et l'organe de découpe 26 un premier outil d'operculage 32.

[0020] La machine d'operculage 10 comporte aussi un organe d'éjection 34 pour un contenant 12. L'organe d'éjection 34 comporte un plateau éjecteur 36 qui est monté mobile verticalement par rapport à la cloche inférieure 20 entre une position basse, dite position escamotée, qui est représentée sur les figures 1, 4, et 5, et une position haute, dite position d'éjection, qui est représentée sur la figure 3.

[0021] Le déplacement du plateau éjecteur 36 est commandé ici par un actionneur d'éjection 38.

[0022] On note que selon le mode de réalisation représenté, la machine d'operculage 10 est prévue pour réaliser simultanément deux emballages. C'est pourquoi la cloche inférieure 20 est configurée ici pour recevoir deux contenants 12 identiques et la cloche supérieure 22 comporte deux blocs de chauffe 24. La cloche inférieure 20 comporte ici deux organes d'éjection 34 aptes à permettre l'éjection des deux contenants 12 simultanément.

[0023] Avantageusement, la cloche inférieure 20 comporte un châssis 40 amovible qui délimite ici deux réceptacles 42 prévus chacun pour recevoir une embase 44. Chaque embase 44 est conformée pour porter le contenant 12 choisi lorsque l'organe d'éjection 34 est en position escamotée, comme représenté sur les figures 1, 4, et 5.

[0024] De plus, chaque embase 44 comporte un fond 46 muni d'une fenêtre 48 permettant le passage de l'organe d'éjection 38 depuis sa position escamotée vers sa position d'éjection. Dans sa position escamotée, la surface supérieure du plateau éjecteur 36, qui est prévue pour porter le contenant 12, s'étend ici dans un plan situé sous le fond 46 de l'embase 44, de manière que le contenant puisse reposer sur l'embase 44 par ses bords.

[0025] Avantageusement, la machine d'operculage 10 comporte aussi deux organes de support 50 pour les deux embases 44 qui sont montés mobiles, par rapport à la cloche inférieure 20, entre une position basse, dite position de repos, représentée sur les figures 1, 3, et 4, et une position haute, dite position de soudage, représentée sur la figure 5. Chaque organe de support 50 permet de positionner précisément en hauteur l'embase 44 avec son contenant 12, pour permettre un soudage thermique du film 14 sur le contenant 12. En effet, il apparaît que la distance entre le contenant 12, avec son produit 16, et le film 14, avant soudage, est déterminante pour assurer un soudage thermique de bonne qualité.

[0026] Selon le mode de réalisation représenté, le châssis 40 est reçu dans un logement transversal 52 qui est aménagé dans la partie inférieure de la machine d'operculage 10. Le logement transversal 52 est ici agencé au-dessus d'une cuve inférieure 54 formant une partie inférieure de la cloche inférieure 20.

[0027] Le châssis 40 se présente ici sous la forme d'un bloc ou cadre globalement parallélépipédique qui peut être inséré transversalement dans le logement transversal 52 et retiré transversalement pour être remplacé par un autre châssis 40.

[0028] Avantageusement, les contenants 12 représentés sur les figures 1 à 5 correspondent ici chacun à une barquette à bords hauts prévue par exemple pour recevoir un produit 16 ne dépassant pas des bords de la barquette. Les embases 44 représentées sur ces figures 1 à 5 sont donc conformées avec des bords hauts et une dimension adaptée pour recevoir de manière complémentaire ces barquettes.

[0029] Sur la figure 1 on a représenté un premier châssis 40 monté dans la machine d'operculage 10 et, à côté, deux autres châssis 40 prévus pour des contenants 12 de types différents, aptes à remplacer le premier châssis 40 comme il sera décrit par la suite.

[0030] Sur les figures 6 à 8, on a représenté la machine d'operculage 10 lorsqu'elle est équipée d'un châssis 40 apte à supporter des embases 44, distinctes des embases 44 précédemment décrites. Ces embases 44 sont conformées pour supporter des contenants 12 différents de ceux utilisés précédemment. Les contenants 12 sont ici constitués par des barquettes à bords étroits, prévues pour recevoir des produits 16 qui peuvent dépasser des bords. Ceci nécessite une opération de chauffage et de soudage adaptée, sans qu'il soit nécessaire de changer le premier outil d'operculage 32.

[0031] Sur les figures 9 à 11, on a représenté la machine d'operculage 10 lorsqu'elle est équipée d'un châssis 40 apte à supporter des embases 44 encore différentes, celles-ci étant prévues pour recevoir des contenants 12 sous forme de plaques planes, par exemple en carton. Ce type de contenant 12 nécessite lui aussi une opération de chauffage et de soudage adaptée, sans qu'il soit nécessaire de changer le premier outil d'operculage 32.

[0032] On note que les châssis 40 sont ici chacun adaptés au type d'embase 44 et au type de contenant 12 reçu. Selon une variante de réalisation, un seul modèle de châssis 40 pourrait être configuré de manière à recevoir tous les types d'embase 44 et donc tous les types de contenant 12.

[0033] Par exemple, sur la figure 12, on a représenté un châssis 40 équipé d'embases 44 prévues pour des barquettes à bords étroits de différentes hauteurs. Ainsi, il est possible de sélectionner la paire d'embases 44 représentée dans le châssis 40, pour des barquettes à bords étroits d'une première hauteur dite moyenne. Mais il est aussi possible, en utilisant le même châssis 40, de remplacer la paire d'embases 44 par la paire représentée à gauche qui comporte des bords de hauteur inférieure, ou par la paire représentée à droite qui comporte des bords de hauteur supérieure.

[0034] Avantageusement, le premier outil d'operculage 32 est ici monté sur une face d'un barillet rotatif 56. Ce barillet rotatif 56 comporte ici quatre faces qui permettent le montage de quatre outils d'operculage distincts. Ceci permet, lorsque cela est nécessaire, de changer le premier outil d'operculage 32 pour un autre outil qui est par exemple adapté à autre format de contenant 12. Les outils d'operculage montés sur les autres faces sont par exemple prévus pour des contenants 12 de plus petite taille et/ou de plus grande taille. Les outils d'operculage peuvent également être équipés de blocs de chauffe 24 différents permettant de s'adapter à différents types de contenants 12 et de produits 16.

[0035] Le barillet rotatif 56 est ici monté à rotation autour d'un axe transversal X1 et il peut être commandé dans l'une des quatre positions angulaires correspondant aux quatre faces par l'intermédiaire d'un dispositif d'entraînement 58 adapté.

[0036] Selon le mode de réalisation représenté, la partie inférieure de la machine d'operculage 10 comporte un actionneur principal 60 qui est prévu pour commander le déplacement de la cloche inférieure 20 avec le châssis 40 vers la cloche supérieure 22 pour passer en position fermée, et dans l'autre sens pour passer en position ouverte.

[0037] Selon une variante de réalisation, l'actionneur principal 60 pourrait commander le déplacement de la cloche supérieure 22 vers la cloche inférieure 20.

[0038] On décrit maintenant un exemple de procédé d'operculage étanche qui met en oeuvre la machine d'operculage 10 selon l'invention. Plus particulièrement, on décrit un cycle d'operculage en référence aux figures 3 à 5. Ce cycle d'operculage est prévu pour être répété plusieurs fois pendant une séquence d'emballage.

[0039] Dans une étape de réception du contenant 12, la cloche supérieure 22 et la cloche inférieure 20 sont en position ouverte, comme illustré par la figure 3. Le film 14 est amené entre les deux cloches 20, 22 par entraînement d'une bobine 62. Le film 14 est de préférence plaqué contre les bords inférieurs de la cloche supérieure 22 de sorte à fermer l'enceinte de la cloche supérieure 22. L'organe de découpe 26 est en position rétractée.

[0040] Pour gagner du temps et limiter une éventuelle création de plis, les blocs de chauffe 24 sont avantageusement en position basse et une aspiration est réalisée de manière à maintenir le film 14 contre les blocs de chauffe 24. Dans la cloche inférieure 20, les organes d'éjection 34 sont en position haute aptes à recevoir chacun un contenant 12 sur un plateau éjecteur 62 afin de supporter le contenant 12 par sa face inférieure. Chaque contenant 12 et son produit 16 est acheminé sur le plateau éjecteur 62, par exemple au moyen d'un convoyeur 64 représenté en figure 2.

[0041] Chaque organe d'éjection 38 est ensuite déplacé en position basse jusqu'à ce que chaque contenant 12 vienne reposer par ses bords sur les bords de l'embase 44 associée, comme illustré par la figure 4, puis l'enceinte 28 est fermée en déplaçant la cloche inférieure 20 jusqu'à ce que la cloche supérieure 22 soit en contact avec les bords du châssis 40.

[0042] Dans une étape de soudure, chaque organe de support 50 est commandé de manière à remonter chaque embase 44 avec son contenant 12 vers une position haute dite position de soudure, qui est illustrée par la figure 5. Dans cette position de soudure, les blocs de chauffe 24 sont commandés pour réaliser un cordon de soudure le long du rebord de chaque contenant 12.

[0043] Dans une étape de découpe du film 14, l'organe de découpe 26 est commandé de manière à venir découper le film 14 autour des bords de chaque contenant 12. On obtient ainsi deux contenants 12 operculés.

[0044] Dans une étape d'éjection de chaque contenant 12, les cloches supérieure 22 et inférieure 20 sont ramenées en position ouverte en vue du retrait de chaque contenant 12 operculé, et en vue du chargement d'autres contenants 12 à operculer. Les organes d'éjection 34 sont placés en position haute afin d'éjecter les contenant 12 operculés hors du châssis 40. Les contenants 12 operculés sont ensuite récupérés, par exemple par le convoyeur 64.

[0045] La machine d'operculage 10 selon l'invention permet ainsi de réaliser une première séquence d'emballage avec un type de contenant 12 tel qu'une barquette à bords hauts à une très haute cadence. Elle permet donc d'emballer un nombre important de produits 16 à la suite.

[0046] Le procédé d'operculage décrit en référence aux figures 3 à 5 correspond à un emballage dans lequel la soudure du film se fait sur le rebord du contenant 12.

[0047] Lorsque l'on souhaite changer le type de contenant 12, par exemple pour emballer des produits 16 différents ou des quantités de produit par contenant 12 différentes, il suffit d'arrêter la machine d'operculage 10 puis de changer uniquement le châssis 40 avec ses embases 44.

[0048] Ainsi, un opérateur peut retirer le châssis 40 installé dans le logement transversal 52 par coulissement transversal, à la manière d'un tiroir. Il peut ensuite sélectionner le châssis 40 et les embases 44 appropriées, et insérer ce nouveau châssis 40 dans le logement transversal 52 en sens inverse.

[0049] Il n'est pas nécessaire de changer d'autres pièces dans la machine d'operculage 10. Les organes d'éjection 34 et les organes de support 50 sont compatibles avec les différents châssis 40 et leurs embases 44, de par leur conception avec la fenêtre 48 aménagée dans chaque embase 44 qui laisse passer le plateau éjecteur 36 de chaque organe d'éjection 38.

[0050] Après le changement du châssis 40 et des embases 44, une deuxième séquence d'emballage commence.

[0051] Dans l'exemple de réalisation décrit ci-dessus, la machine d'operculage 10 est prévue pour emballer deux contenants 12 simultanément. Bien entendu, l'invention s'applique aussi à une machine d'operculage 10 configurée pour emballer un seul contenant 12 ou plus de deux contenants 12.

[0052] Sur les figures 6 à 8, on a représenté les mêmes étapes du procédé d'operculage que pour les figures 3 à 5, mais appliqué à un type de contenant 12 à bords étroits, pour lequel le produit 16 dépasse des bords.

[0053] Les principales étapes sont similaires, une fois que le bon châssis 40 avec les embases 44 adaptées à été inséré dans le logement transversal 52.

[0054] Toutefois, le procédé d'operculage s'en distingue par une étape de chauffe du film 14 au cours de laquelle, chaque bloc de chauffe 24 est en position basse et l'aspiration est maintenue de sorte à maintenir le film 14 contre le bloc de chauffe 24. Chaque bloc de chauffe 24 transmet alors de la chaleur au film 14 pour augmenter la capacité de ce dernier à se déformer. Une aspiration est également réalisée dans la cloche inférieure 20 afin d'obtenir une différence de pression de part et d'autre du film 14 de sorte à éviter que le film 14 ne forme des plis.

[0055] Dans une étape de mise sous vide de l'emballage, l'aspiration dans la cloche inférieure 20 est maintenue jusqu'à obtention d'un niveau de vide de consigne, c'est-à-dire à une pression inférieure à la pression atmosphérique.

[0056] Dans une étape de soudure, chaque bloc de chauffe 24 est déplacé vers une position haute et chaque organe de support 50 est commandé de manière à remonter chaque embase 44 avec son contenant 12 vers une position haute dite position de soudure, qui est illustrée par la figure 8. Dans cette position de soudure, le produit 16 contenu dans chaque contenant 12 est alors en contact avec le film 14 tout en restant éloigné du bloc de chauffe 24 afin de limiter l'exposition du produit 16 à la chaleur.

[0057] Un gaz, avantageusement de l'air, est introduit dans la cloche supérieure 22 pour créer une différence de pression de part et d'autre du film 14. La pression dans la cloche supérieure 22, c'est-à-dire la pression dans la portion de l'enceinte 28 située au-dessus du film 14, devient alors supérieure à la pression dans la cloche inférieure 20, c'est-à-dire dans la portion de l'enceinte 28 située au-dessous du film 14. Sous l'effet de la différence de pression, le film 14 est plaqué contre chaque produit 16 et les bords du contenant 12 associé de manière à en épouser la forme à la manière d'une seconde peau. En refroidissant, le film 14 se plaque sur chaque produit 16 et se soude de manière étanche au contenant 12 associé.

[0058] Le procédé d'operculage est similaire pour un contenant 12 du type à plaque, tel que représenté sur les figures 9 à 11. Le châssis 40 et les embases 44 adaptées sont positionnés dans la partie inférieure de la machine d'operculage 10 et des étapes de chauffe du film et de soudure sont réalisées comme pour le type de contenant 12 précédent des figures 6 à 8.

LEGENDE

[0059] 

10 : machine d'operculage

12 : contenant

14 : film

16 : produit

18 : bâti

20 : cloche inférieure

22 : cloche supérieure

24 : bloc de chauffe

26 : organe de découpe

28 : enceinte

30 : source de dépression

32 : premier outil d'operculage

34 : organe d'éjection

36 : plateau éjecteur

38 : actionneur d'éjection

40 : châssis

42 : réceptacle

44 : embase

46 : fond

48 : fenêtre

50 : organe de support

52 : logement transversal

54 : cuve inférieure

56 : barillet rotatif

58 : dispositif d'entraînement

60 : actionneur principal

62 : bobine

64 : convoyeur

X1 : axe transversal

Revendications

1. Machine d'operculage (10) étanche de contenants (12) permettant de sceller par soudure thermique un film (14) sur les contenants (12) et le produit (16) contenu dans chaque contenant (12), en particulier pour un emballage sous vide de produits (16) notamment alimentaires, la machine d'operculage (10) comprenant :

- une enceinte (28) comportant une cloche supérieure (22) et une cloche inférieure (20) agencées pour être déplacées verticalement l'une par rapport à l'autre entre une position ouverte et une position fermée,

- un organe d'éjection (34) pour un contenant (12) monté mobile verticalement par rapport à la cloche inférieure (20) entre une position basse, dite position escamotée, et une position haute, dite position d'éjection,

- un bloc de chauffe (24) agencé dans la cloche supérieure (22),

- une source de dépression (30) qui est prévue pour être raccordée à l'enceinte (28) afin de permettre une mise sous vide de l'emballage,

- un organe de découpe (26) prévu pour découper le film après réalisation de la soudure thermique,
la cloche supérieure (22) formant avec son bloc de chauffe (24) un premier outil d'operculage (32),

caractérisée en ce que la cloche inférieure (20) comporte :

- un châssis (40) amovible qui délimite au moins un réceptacle (42) dans lequel est monté une embase (44), l'embase (44) étant conformée pour supporter le contenant (12), lorsque l'organe d'éjection (34) est en position escamotée, et l'embase (44) comportant un fond (46) muni d'une fenêtre (48) permettant le passage de l'organe d'éjection (34) depuis sa position escamotée, qui est située à une hauteur inférieure ou égale à la hauteur du fond (46) de l'embase (44), vers sa position d'éjection,

- un logement transversal (52) prévu pour recevoir le châssis (40) par insertion transversale et coulissement transversal, à la manière d'un tiroir.

2. Machine d'operculage (10) selon la revendication précédente, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins deux embases (44) distinctes aptes à être montées de manière interchangeable dans la machine d'operculage (10) et à coopérer avec le premier outil d'operculage (32) de manière à permettre, sans changer le premier outil d'operculage (32), plusieurs types d'operculage, les embases (44) étant choisies parmi :

- une première embase (44) dont la face supérieure est conformée pour recevoir un contenant (12) creux prévu pour un operculage par soudure thermique sur les bords du contenant (12) avec un produit (16) non dépassant,

- une deuxième embase (44) dont la face supérieure est conformée pour recevoir un contenant (12) creux prévu pour un operculage par soudure thermique sur le contenant (12) et sur un produit (16) dépassant,

- une troisième embase (44) dont la face supérieure est conformée pour recevoir un contenant (12) en forme de plaque plane prévu pour un operculage par soudure thermique dans lequel le film d'operculage recouvre le contenant (12) et le produit (16).

3. Machine d'operculage (10) selon la revendication précédente, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins deux châssis (40) distincts, chaque châssis (40) étant conformé pour recevoir l'une des au moins deux embases (44) de manière à permettre le changement des embases (44) dans la machine d'operculage (10) par changement du châssis (40) sans qu'il soit nécessaire de changer le premier outil d'operculage (32).

4. Machine d'operculage (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte, dans une partie supérieure, un barillet rotatif (56), le barillet rotatif (56) comportant au moins deux faces, une première face portant le premier outil d'operculage (32) et une deuxième face portant un deuxième outil d'operculage, de manière à permettre de sélectionner un outil d'operculage parmi plusieurs outils d'operculage disponibles par rotation du barillet (56).

5. Machine d'operculage (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte un organe de support (50) pour l'embase (44) qui est monté mobile, par rapport à la cloche inférieure (20), entre une position basse, dite position de repos, et une position haute, dite position de soudage, qui permet de positionner le contenant (12) à une hauteur adaptée au soudage thermique du film (14).

6. Machine d'operculage (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le châssis (40) comporte au moins deux réceptacles (42), chaque réceptacle (42) recevant une embase (44), de manière à permettre l'operculage simultané de deux contenants (12).

7. Machine d'operculage (10) selon la revendication précédente, caractérisée en ce que le premier outil d'operculage (32) comporte deux blocs de chauffe (24) agencés respectivement en vis-à-vis des deux réceptacles (42).

8. Procédé d'operculage étanche de contenants (12) permettant de sceller par soudure thermique un film (14) sur les contenants (12) et le produit (16) contenu dans chaque contenant (12), en particulier pour un emballage sous vide de produits notamment alimentaires, le procédé étant caractérisé en ce qu'il met en oeuvre une machine d'operculage (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, en ce qu'il comporte au moins une première séquence d'emballage au cours de laquelle un premier type de contenant (12) est scellé et une deuxième séquence d'emballage au cours de laquelle un deuxième type de contenant (12) est scellé, et en ce qu'entre deux séquences d'emballage, un premier châssis (40) équipé d'une embase (44) prévue pour le premier type de contenant (12) est retiré de la machine d'operculage (10) puis remplacé par un second châssis (40) équipé d'une embase (44) prévue pour le deuxième type de contenant (12) par insertion transversale et coulissement transversal, à la manière d'un tiroir.

Dessins